SUSTANCIAS TXICAS EN EL AGUA Existe un grupo de contaminantes inorgnicos deletreos, cuya presencia en el agua por encima de ciertos valores

admisibles tiene reconocido efecto negativo en la salud humana. Dicho grupo presenta las mayores dificultades, ya que los mtodos convencionales de tratamiento pueden no ser efectivos para la remocin de alguno de ellos, y en ciertos casos es ms recomendable buscar fuentes alternativas que no las contenga. Los principales de estos elementos, caractersticas son las siguientes: as como sus

ARSNICO: Es un metaloide que est en muchas partes de la naturaleza y puede ser agudo y crnicamente txico para el hombre. BARIO Es un elemento altamente txico y causa serios trastornos cardacos vasculares y nerviosos. CADMIO Es potencialmente txico y su ingestin tiene acumulativos en el tejido del hgado y los riones. efectos

CIANURO: No es comn encontrarlo en las aguas naturales, sin embargo su presencia es txica. MERCURIO: Es txico para el hombre en las formas aguda y crnica. Este puede ingerirse directamente en el agua a travs de pescado que a su vez lo ha acumulado en su organismo.

PLATA: Este elemento es uno de los ms escasos en las aguas naturales. Todos los estudios que sobre l y sus posibles efectos que se han hecho se encuentran en la fase preliminar, pero se ha probado que producen descoloramiento permanente e irreversible de la piel, los ojos y las membranas mucosas. CROMO: Es un indicador de contaminacin industrial generada por establecimiento de cromado electroltico, o de equipos de recirculacin de agua en lo que el cromo se utiliza para el control de la corrosin. PLOMO: Este elemento puede provocar en el hombre intoxicaciones agudas o crnicas. Por el avance de la tecnologa se est actualmente ms expuesto a su contaminacin. Las cantidades que se pueden encontrar en aguas naturales varan notoriamente detectndose desde trazas hasta cantidades que superar los lmites establecidos. El contacto de agua de tipo cido y blanda con tuberas y accesorios de plomo, pueden contribuir al incremento del contenido de ste. PESTICIDAS: Bajo este nombre genrico se agrupa una cantidad de compuestos orgnicos naturales y orgnicos sintticos que se utilizan con variados propsitos en las labores agrcolas, tales como insecticidas, fungicidas, algicidas, mata malezas y herbicidas. Dentro de estos productos se pueden mencionar como los ms comunes, los hidrocarburos clorados, rgano fosforados y clorofenolados, existiendo cientos de marcas de diferentes laboratorios. Los efectos txicos de los plaguicidas sobre la salud humana difieren dependiendo de su naturaleza qumica, algunos se acumulan en los tejidos y otras son metabolizadas. Los pesticidas pueden contaminar el agua superficial directamente en

las labores de rociado, preparacin de las soluciones aplicadas a los cultivos, o de una manera indirecta, mediante la escorrenta en poca de lluvias, as mismo puede contaminar los acuferos y por consiguiente las aguas subterrneas. La deteccin de estos compuestos requiere sofisticados equipos. CARACTERISTICAS MICROBIOLGICAS: La microbiologa es la ciencia que estudia los microorganismos y sus actividades a travs del conocimiento de su forma, estructura, reproduccin, fisiologa, metabolismo e identificacin. CLASIFICACIN DE LOS MICROORGANISMOS: En microbiologa se estudian microorganismos que presentan caractersticas preferiblemente vegetales, otros que se asemejan ms a los animales y algunos que poseen propiedades comunes tanto a uno como a otros; existen adems unos elementos llamados virus que algunos naturalistas clasifican entre los seres vivos mientras que otros los consideran inertes o inanimados. Es difcil establecer una clasificacin de los organismos ya que estos adolecen de caractersticas morfolgicas definidas y de mecanismos sexuales de reproduccin que son empleados en la clasificacin por las ciencias botnicas y zoolgicas. Para obviar esta dificultad el zologa Alemn propuso en 1866 el reino de los protistas en el cual se incluyen como los ms representativos las bacterias, las algas, los hongos y los protozoos. Los protistas se subdividen en: protistos inferiores que incluyen las algas verdes azuladas y las bacterias y en protistos superiores que incluyen hongos, los protozoos y las algas verdes excepto las verdes azuladas.

PROBLEMAS CAUSADOS POR LOS MICROORGANISMOS EN LOS ABASTECIMIENTOS DE AGUA: El agua constituye un medio ecolgico apto para la vida de una gran cantidad de microorganismos los cuales tienen una estricta dependencia con las caractersticas de la misma, entre las que se pueden citar la temperatura, el PH, el color, tensin superficial y la cantidad de sales minerales y gases disueltos. Los principales factores que hacen el agua inadecuada, se cuentan los microorganismos parsitos, las sustancias txicas derivadas de la actividad biolgica de bacterias y algas, gusto y sabor desagradables, color , turbiedad, elementos corrosivos, incrustaciones, etc. PARASITISMO: Es un organismo que se nutre a expensas de un husped vivo vegetal o animal, siendo alguno de ellos patgenos. Entre los organismos que han sido causantes de brotes de enfermedades relacionados con la vida hdrica, es decir que el agua constituye su medio de transmisin, estn las bacterias, los virus y los protozoos. Las bacterias son organismos microscopios monocelulares de las cuales existen miles de especies diferentes dentro de tipo patgeno la ms comn salmonera, la cual produce la fiebre paritifoides o tifoidea cuya fuente de infeccin son las heces y la orina de personas infectadas que se propagan a travs de alimentos y del agua. Otra bacteria importante es la eschericha coli del tipo enteropatgeno que produce gastroenteritis atacando con mayor frecuencia nios menores de un ao y que se constituye en uno de los principales causantes de defuncin de infantes en Colombia. El agua transporta heces de personas infectadas. Los virus producen enfermedades como hepatitis infecciosa las cuales se producen a partir de las heces y la sangre de personas

ortadoras, a travs del consumo del agua y alimentos que han sido contaminados por el virus de hepatitis A. Otro tipo como la enterovirus produce gastritis, anomalas al corazn, meningitis, parlisis, etc. El rotavirus produce gastroenteritis y diarreas infantiles. Los protozoarios son animales monocelulares; el ms conocido es la entamoeba o ameba, la cual produce la amibiasis que ataca el coln; el agente infeccioso habita en el ser humano infectado, la fuente de infeccin son los quistes contenidos en las heces y el agua es un transmisor. Otro protozoarios es el balantadium coli, que produce disentera. TOXICIDAD: Los elementos que aportan toxicidad al agua son los elaborados por la actividad biolgica de las algas, bacterias y plantas superiores. Entre las algas se tiene el caso de las verdes azuladas; aunque son raros y discutidos los casos de efectos txicos o fisiolgicos en el hombre, ms que todo se ha presentado casos de envenenamiento de ganado. SABOR Y OLOR: Las algas constituyen uno de los principales causantes de olor en las aguas de abastecimiento. Cuando las algas estn en concentraciones elevadas se produce un olor a pescado. Adicionalmente muchas algas producen un olor intensificado cuando se aplica cloro al agua debido a la formacin de clorofenoles. COLOR Y TURBIEDAD: La presencia de microorganismos en el agua ejerce dos tipos de influencia con respecto a la produccin de color y turbiedad. Primero debido a su presencia como partculas en suspensin o como productores de pigmentos solubles, y segundo indirectamente por las interferencias que causan en los proceso

ya sea por alteracin del PH, aumento de lodos sedimentados u obstruccin de los filtros. DETERMINACIN DE LA CALIDAD SANITARIA: El agua como portador de microorganismos patgenos, puede poner en peligro la salud y la vida, mucho antes que la microbiologa se organizara como ciencia, se supona ya que el agua poda ser un medio de transmisin de organismos patgenos. La generacin de patgenos que se propagan con mayor frecuencia en la va acutica son los que causan infecciones intestinales. Estos microorganismos se encuentran en las heces y en la orina de las personas infectadas. El objeto de los anlisis bacteriolgicos no es el de aislar organismos patgenos, esto es debido a las siguientes razones: Es ms probable que los grmenes patgenos lleguen al agua espordicamente o no sobrevivan en ella largo tiempo, lo que originara un resultado negativo en el laboratorio. Si existen en muy pequeo nmero, es fcil que escapen a las tcnicas de investigacin. El tiempo requerido para el anlisis de una muestra de agua es 24 horas, lapso en el cual, si existe contaminacin patgena puede propagarse una epidemia. Los anlisis bacteriolgicos dirigen su atencin a detectar las especies bacterianas cuyo origen fecal es conocido, en especial los microbios del grupo coniforme, lo cual ofrece las siguientes ventajas:

Los coliformes especialmente la echerichia coli, existen siempre en gran nmero en el intestino humano; en funcin del equivalente de poblacin, ello significa la presencia de 200 * 10 9 clulas coniformes por habitante y por da, lo que representa de un quinto a un tercio del peso de las heces de un individuo normal. Estos microorganismos viven en el agua ms tiempo que los patgenos. Aunque la persona sana no expulsa, desde luego, bacilos tifoideos, si contrae la fiebre tifoidea, el microbio especfico estar en sus deyecciones. Por consiguiente, la presencia de bacterias coniformes en el agua, se considera como un aviso de que aquella est expuesta al riesgo posible de contaminacin peligrosa. Los mtodos bacteriolgicos utilizados para detectar la presencia en el agua del grupo coniforme son: recuento en placas para determinar el nmero de colonias; las tcnicas que revelan la existencia de bacterias coniformes, como son el examen tradicional que se efecta en tres pruebas sucesivas que en su origen son la prueba confirmativa y la prueba complementaria; y la conocida como la tcnica de filtro, membrana con la cual los resultados se obtienen ms rpidamente que con los anteriores mtodos. PROCESOS DE TRATAMIENTO DEL AGUA La produccin de un agua potable a partir de una fuente de aprovechamiento de agua contaminada por sustancias producidas naturalmente o como resultado de las actividades del hombre, implica el empleo de uno o de una serie de procesos. La mayor parte de los procesos de potabilizacin genera cambios en la concentracin de una sustancia especfica por desplazamiento de la misma al interior o exterior del agua, fenmeno que recibe el nombre de transferencia de fases, como por ejemplo la introduccin de oxgeno al agua (transferencia de

la fase gaseosa a la lquida). Las fases principales son la gaseosa, la lquida y la slida, reconocindose adems estados especficos como son el disuelto y el coloidal, formas en las cuales existen en el agua una gran cantidad de sustancias. PROCESOS UNITARIOS: Los procesos unitarios existentes que son utilizados en el tratamiento de las aguas son: TRANSFERENCIA DE GASES: Es el proceso en el cual el agua expuesta al aire permite escapar o absorber un gas. Ejemplos de su aplicacin constituyen la adicin de oxgeno por aeracin mediante la aspersin o el burbujeo, para la remocin de hierro y manganeso; la remocin de bixido de carbono, cido sulfhdrico y sustancias voltiles olorosas para el control de corrosin y olor; la adicin de ozono o cloro gaseoso para desinfeccin y la recarbonatacin del agua blanda con cal. TRANFERECIA DE IONES: La transferencia de iones puede efectuarse por: COAGULACIN QUMICA: Es un proceso que consiste bsicamente en la adicin de una sustancia qumica soluble o coagulante al agua, la cual transfiere sus iones a sustancias poco sedimentables o a slidos coloidales, formando agregados o slidos fcilmente sedimentables. La precipitacin de los iones se presenta en condiciones adecuadas de PH y alcalinidad, necesitndose de procesos auxiliares de dosificacin, mezcla y floculacin. Un ejemplo de este proceso lo constituye la adicin de sulfato de aluminio para la remocin de turbiedad y color.

PRECIPITACIN QUMICA: Es un proceso que consiste en la adicin de una sustancia qumica soluble al agua, cuyos iones reaccionan con los iones de la sustancia que se desea remover formando un precipitado. Se optimiza el proceso de remocin con valor adecuado de pH y alcalinida. Ejemplo de este proceso son la remocin del hierro por adicin de cal y el ablandamiento del agua por adicin de cal para precipitar la dureza carbonatada. Para su ejecucin se requiere de procesos auxiliares como la dosificacin, la mezcla y la floculacin. INTERCAMBIO INICO Consiste en el cambio de iones especficos del agua por iones especficos del agua por iones complementarios que son parte de un medio slido de intercambio. Ejemplo de este proceso lo constituye el ablandamiento del agua por intercambio de iones de calcio y magnesio por iones de sodio ADSORCIN Proceso que consiste en la remocin de iones y molculas de la solucin mediante su concentracin en la interfase del medio absorbente. Un ejemplo es la remocin de sustancias productoras de olor y sabores mediante la adicin de carbn activado pulverizado, el cual es posteriormente removido por sedimentacin y filtracin.