LEN XIII Y LA CLASE OBRERA.

DISCURSO PRONUNCIADO EN LA GRAN ASAMBLEA CATLICA EN HONOR DE LEN XIII, CELEBRADA EN SANTIAGO EL 20 DE AGOSTO DE 1893* (Jos Ramn Gutirrez)
Ilustrsimos seores: Seores: Si entre las resoluciones prcticas que hubieran de resultar de esta manifestacin augusta, en honor del Supremo Jerarca de la cristiandad, figurase alguna en provecho de la clase obrera de Chile, creo que habramos revestido esta asamblea de un ttulo de especial simpata y complacencia para nuestro santsimo padre, Len XIII. Y no se tome a ilusin de nuestro amor propio la creencia de que pueda ser especialmente grata al Pontfice cualquiera medida que unos cuantos hijos ignorados en este rincn del mundo adoptemos en favor de nuestros hermanos los obreros; porque no estamos tan lejos del corazn de Len XIII y porque la suerte del obrero ha sido una de las ms constantes preocupaciones de su pontificado. No estamos lejos del corazn de nuestro Santo Padre. Cuando a la hora del Angelus, Len XIII extiende cada da sus brazos sobre la ciudad de Roma para bendecirla, en ese momento cubre con sus manos el universo. Las alas de la oracin del Pontfice abrigan por igual a todos sus hijos. Bajo su amparo tambin somos cobijados nosotros. Y cuando la piedad cristiana llega a los pies del Papa en romera, las de los obreros encuentran la ms tierna de las acogidas. Entonces la blusa del obrero goza de ms afecto en el Vaticano que los entorchados de los magnates. Len XIII ha sido el continuador de la solicitud jams interrumpida de sus predecesores en la confirmacin de la fe y en el magisterio de la verdad. Todo lo abarca en sus exhortaciones, que son verdaderos monumentos de doctrina y de previsin. Desde su asiento del Vaticano, el gran viga escudria el horizonte social, y no se le escapan ni los signos de bonanza ni los indicios de tempestad. Desde all ejerce un predominio moral que sobrepuja al de todos los monarcas y que alguien ha calificado grficamente diciendo que vale ms una campanada del Vaticano que cien caonazos del Rey. Comprendiendo que la cuestin social es la ms grave de nuestros tiempos, Len XIII la toca desde sus primeras encclicas. Casi en la mayor parte de ellas le dedica algunas

Aparecido en La Revista Catlica, n 1336, Santiago, 26 de agosto de 1893, pp. 1345-1348

consideraciones profundas, que son como el preludio de la grande encclica que consagra al asunto.1 Y aborda la cuestin ms ardua de este siglo con sabidura que asombra a los doctos. En medio de la tormenta social que trae desquiciado el orden pblico y a punto de zozobrar las instituciones seculares, el gran Pontfice, como Jess Nuestro Seor en el lago de Tiberades, avanza sobre las olas sealando en el firmamento la solucin del conflicto. Yo pretendo sacar provecho de sus enseanzas en favor de mi pas, porque la tormenta universal empieza a sacudirnos. De sus grandes marejadas comienzan a llegarnos algunos oleajes. Ya hemos tenido manifestaciones subversivas, que en ocasiones han llegado hasta las vas de hecho; y ya circulan panfletos socialistas y peridicos que llevan el conocido lema: La propiedad es un robo. Ha habido pequeas huelgas, y sabido es que hay conexin entre el socialismo y las huelgas, porque cuando stas no tienen por causa una manifestacin socialista, la tienen por efecto. Qu causas han podido producir este espritu de revuelta en nuestro pas? Existe entre nosotros la tirana del capital? Falta la caridad y, en consecuencia, faltan institutos de beneficencia? Se muere la gente de hambre? Existe entre nosotros la srdida codicia de los dueos de fbricas confabulados para explotar al obrero? Hay distancia irritante y falta de relaciones, de hombre a hombre entre el patrn y el obrero? Existe entre nosotros el odioso trabajo nocturno? Se exige al artesano un trabajo sin reposo y mal remunerado? Hay sufrimientos materiales que exasperen a nuestros gremios de obreros? En una palabra, existe en Chile, como sucede en otros pases de la Europa, alguna razn econmica capaz de producir las huelgas? Francamente, no veo por este lado razones de nuestro malestar. Pero mientras tanto el fenmeno est a la vista y va cundiendo de da en da. Entonces debemos ver en el socialismo nuestro la manifestacin de un hecho natural y permanente, que ha existido en todos los tiempos y naciones y que proviene del odio del que no posee contra el que posee y de un espritu de repugnancia del humilde contra la natural desigualdad de las condiciones sociales. Este hecho es tan antiguo como el egosmo y como la envidia. Luego, si el malestar que nos aqueja no reviste por ahora en Chile los caracteres de una cuestin econmica, es simplemente una cuestin moral y de clases, que principia a manifestarse en todas la sociabilidades luego que comienzan a formarse las grandes fortunas. La acumulacin de capitales en unas pocas manos trae la molicie en las clases pudientes y suscita la envidia de las menesterosas. El espectculo del lujo despierta la idea socialista. El escndalo de las costumbres y el derroche de las riquezas enconan el corazn de las multitudes, envidiosas de su yo.
1

De Conditione opificum.

En una sociedad pobre y de modesto vivir, el socialismo, o no se manifiesta, o no cunde. Mientras Chile fue un pas pobre no hubo en l socialistas; pero vinieron las riquezas; vino el lujo con su squito de ostentaciones irritantes para el pobre; se entroniz aqu el ansia de poseer y de gozar, con su cohorte de escndalos y de degradaciones sociales, y en el acto el socialismo asom la cabeza entre nosotros. Coincide con esta decadencia de las costumbres que la educacin religiosa del pueblo se ha descuidado o torcido absolutamente. Quitando el freno de la moral cristiana, que ensea a cada uno a contentarse con su suerte y a buscar en el trabajo, en el ahorro y por caminos lcitos, el mejoramiento de las condiciones sociales, ha tenido que suceder lo que estamos viendo. Porque la cuestin social y la religin estn ntimamente unidas.2 Si no se inspira al hombre la creencia de una vida futura de recompensa y de expiacin, no damos base a su moralidad y lo entregamos a la fiebre de gozar lo ms posible en el corto espacio de la vida. Si le enseamos el menosprecio de ese principio, lgicamente lo llevamos al menosprecio del derecho de propiedad, porque slo en la comunidad de bienes podr encontrar, el que nada posee, la saciedad de su ansia de goces. En Chile estamos abandonando al obrero; lo estamos dejando solo, y ni siquiera le dejamos la compaa de Dios, que llena las deficiencias o el descuido de los hombres. Pensemos en que a medida que de los pueblos se aleja la fe cristiana, que, en el peor de los casos, para quienes la menosprecian, es un inofensivo embeleso de almas ingenuas y freno de intemperancias, se introduce la pestilencia de la demagogia que, en el mejor de los casos, es la provocacin insolente del libertinaje y amenaza constante de sediciones. El Viejo Mundo va andando entre incendios, sobre escombros y al son de explosiones de dinamita, fruto de la propaganda demaggica. Estamos palpando los estragos de la enseanza materialista, porque ella es la ndole de los trastornos pblicos y de las desgracias privadas. Estamos palpando tanta desgracia y anarqua y, lejos de reaccionar contra un sistema que nos llevar a extremos deplorables, se trata de excluir la autoridad de la Iglesia de la enseanza de la niez. Pensemos en esto, que es grave: ya es tiempo de pensarlo. Si arrancamos a Dios del corazn de la juventud, le quitamos su mejor maestro de sumisin a la autoridad, de bien vivir, de amor a la patria y de caridad con el prjimo. Si quitamos a Dios de los cdigos, imperar en ellos la injusticia; si lo quitamos del taller introducimos en l el espritu de sedicin; si lo quitamos de la escuela, introducimos en ella la inmoralidad; si lo arrojamos del templo..., ah!, cerrar un templo es abrir las puertas de la licencia, el mayor enemigo de toda potestad.
No se pueden separar las ideas y las tendencias sociales del conjunto de creencias de un pueblo. No es temerario afirmar que en una gran parte de nuestras poblaciones obreras no slo ha desaparecido completamente toda adhesin a una religin positiva, sino tambin toda creencia, aun vaga e indecisa, en la permanencia de la personalidad humana y en la existencia de otra vida. Leroy Beaulieu, La Question ouvrire aux XII sicle
2

Y bien: si no detenemos al socialismo incipiente, mejorando la condicin econmica de nuestros obreros, morigerando sus costumbres y aplacando sus instintos por medio de la enseanza cristiana, ay de nosotros y ay de ti, patria amada! En un porvenir, prximo acaso, no te valdran los laureles segados como la mies por la valenta de tus hijos, ni los centenares de monumentos levantados por tu caridad inagotable. No bastaran a escudarte los corazones de los buenos ni los templos henchidos de plegarias. El malestar social que experimentamos en Chile proviene, pues, de desorden moral ms bien que de la condicin material de nuestros obreros. Aqu el obrero gana lo que quiere y trabaja como quiere y cuando quiere. Lo que hay es que es intemperante; y si a lo intemperante se agrega lo descredo y, al descreimiento, el encono que inspira el derroche, o la indolencia de algunos ricos, tendremos explicadas las causas de nuestro domstico socialismo. Pero no es el obrero socialista el nico responsable de su situacin, porque, respecto de l, no se han adoptado las medidas de precaucin ms eficaces para guiarlo bien. Al contrario, se le inspiran doctrinas que le corrompen de raz; y resulta que no se le ensean virtudes, pero se le castigan sus vicios. Son dignas de notarse estas contradicciones de doctrina. Mientras la tarea de la Iglesia consiste en inspirar virtudes, la de sus enemigos se limita a reglamentar vicios. Ellos, que suministran las causas, reprimen, sin embargo, los efectos. Se toman medidas para formar un pueblo ateo, escptico, o en todo caso, un pueblo sin moral cristiana: y cuando el pueblo lgicamente procede a ejecutar actos inmorales o subversivos, derivados de su incredulidad o inmoralidad, ah!, ya es otra cosa; y entonces, es necesario multar, encarcelar o sablear al pueblo. Nuestra enseanza tiende a la defensa de los intereses de nuestros propios adversarios en ideas. Ha llegado uno de esos casos frecuentes, en los cuales los catlicos hemos de procurar el remedio de daos que no han producido nuestras doctrinas, sino, al contrario, el desprecio de esa doctrina catlica que dice a todos, por los labios de Len XIII: Respeto a la propiedad privada. Que dice a los gobiernos: Considera al obrero como tu mejor amigo y tu principal apoyo; dale justicia y moralidad. Que dice al rico: Gana el cielo por tu liberalidad; distingue entre la justa posesin del dinero y el justo uso; satisfecha la necesidad y el decoro de tu casa, socorre al indigente con lo que sobra. Que dice al obrero: Gana el cielo con tu paciencia; ahorra, no te avergences de tu pobreza; Cristo, Nuestro Seor, fue hijo de artesano; la virtud es patrimonio de todos y slo ella es digna de la ms grande de las recompensas, la eterna. Que dice al patrn: Da descanso a tu obrero, en atencin a su naturaleza y a la condicin de su trabajo; mira por su salud, no lo explotes, y su salario ha de ser el suficiente para el sustento de un obrero frugal y de buenas costumbres.3 Trabajar en favor de nuestros obreros no debe ser entre nosotros cuestin de doctrina, porque ya va siendo cuestin de defensa nacional.
3

Encclica De conditione opificum.

Len XIII es quien nos aconseja que, as como los socialistas reclutan sus secuaces entre los obreros, es oportuno favorecer las asociaciones de los mismos: que colocados bajo la tutela de la religin, se habitan a contentarse con su suerte, a soportar meritoriamente los trabajos y a llevar una vida apacible y tranquila. Es nuestro Prelado quien nos ha dicho que las asociaciones de obreros podrn llegar a ser, si se multiplican, puerto de salvacin, no solamente para el pueblo que trabaja y sufre, sino tambin para la sociedad domstica y pblica.4 Que, por su parte, nuestros ricos se capten con su desprendimiento, con su austeridad de vida y la afabilidad de su trato con los artesanos, el respeto y el cario de stos. No puede haber muchos socialistas donde hay muchos filntropos. Acaso faltarn entre nosotros imitadores de la generosidad del patricio chileno que, al morir, ha vinculado su gloria a la suerte de una institucin protectora de obreros, creada bajo el nombre del inmortal pontfice Len XIII? He ah el papel social de la riqueza. Trabajando para mejorar la condicin moral e intelectual de nuestros obreros, salvaremos a nuestra raza viril e inteligente de una decadencia inminente. Que nuestros gobernantes se preocupen de la suerte de la clase obrera, cuidando que en las leyes un individualismo moderado prevalezca sobre el tutelaje del Estado, que lleva al absolutismo desptico. Matar el individualismo es fomentar el socialismo. Cuanto ms crezca el predominio del Estado, tanto mayor ser la codicia de las masas para aprovecharlo. Que nuestros gobernantes se inspiren en aquel consejo memorable del anciano emperador Guillermo de Alemania, que poco tiempo antes de morir, cargado de aos, de experiencia y de virtudes, deca a sus ntimos: No quitis la religin al pueblo. Catlicos, defended la sociedad y defendeos vosotros mismos. Sujetad a nuestro pueblo por medio del freno de la religin. Acordaos que nuestro pueblo es feroz, cuando se desborda. Y si se desborda, qu ser de vosotros los que llevis el precio de vuestros ahorros en las canas y en los pliegues de vuestra frente? Habis pensado en la suerte que corrern vuestros hijos y sus patrimonios amasados con el esfuerzo de la inteligencia y el sudor de vuestras fatigas? Catlicos, habis pensado en la suerte que corrern nuestras instituciones de piedad y de enseanza? Qu ser de nuestros templos, de nuestros colegios, y qu ser de ti, asilo de mi infancia, nido de mis ms dulces recuerdos, y de vosotros, mis viejos maestros, que habrais abandonado la patria y las delicias del hogar nada ms que para recibir en la hora tarda de la recompensa una persecucin, tal vez sangrienta, por el delito de haber formado ciudadanos de orden y hombres de provecho? Seores, defended la sociedad y defendeos vosotros mismos. Cmo?

Pastoral de 18 de noviembre de 1891.

Ah estn los institutos salesianos; ah est la Sociedad de Obreros de San Jos, esperando de vuestro desprendimiento el apoyo que necesitan para salvar a la patria, para salvar vuestros propios intereses y los de nuestros mismos enemigos. Dignsimos prelados de la Iglesia chilena, reunidos hoy por una coincidencia providencial: od el clamor de angustia que se escapa de nuestras almas creyentes y patriotas; unid vuestros esfuerzos en una labor comn de redencin social, y habris secundado el propsito ms trascendental de Len XIII y la aspiracin ms vehemente de los catlicos chilenos.