Magnetismo Los griegos identificaron que cierto tipo de piedra era capaz de atraer objetos.

A pesar de esto, el magnetismo como disciplina se desarroll muchos siglos despus con los experimentos de Andr Marie Ampre, Hans Christian Oersted, Michael Faraday y James Cleark Maxwell, quienes investigaron acerca de las caractersticas de los fenmenos magnticos. Cabe hacer mencin que el estudio de los fenmenos magnticos se mantuvo separado del de los fenmenos elctricos durante mucho tiempo; sin embargo, las relaciones existentes entre los campos magnticos y la corriente elctrica se unen en lo que actualmente conocemos como electromagnetismo, tema que se abordar ms adelante. El magnetismo representa un tpico de suma importancia en el estudio de la electricidad. Ambos no pueden separarse, ya que siempre que aparece una corriente elctrica, existe magnetismo, debido a que las fuerzas magnticas son aquellas que caracterizan a los imanes, mientras que las cargas en movimiento, es decir, la corriente elctrica, se comportan como imanes produciendo campos magnticos. La operacin de muchos aparatos que funcionan con electricidad depende de los efectos magnticos de la corriente elctrica. Cuando se habla de magnetismo, inevitablemente se tiene que mencionar a los imanes, los cuales son aquellos materiales que generan un campo magntico y cuyo comportamiento pone de manifiesto que en ellos existe un par de zonas extremas o polos, donde la accin magntica es ms intensa; estos polos magnticos no son iguales. Para apreciar esto basta con colocar dos imanes idnticos uno contra el otro, observndose la existencia de atraccin o repulsin mutua al aproximar sus polos. A los polos de un imn se les denomina polo norte y polo sur. Esta similitud con los polos geogrficos se basa en el hecho de que la Tierra se comporta de manera similar a un gran imn. Para ejemplificar esto, basta con mencionar el funcionamiento de una brjula, la cual indica que los polos del imn terrestre se encuentran prximos a los polos geogrficos, es decir, el polo de la brjula que se orienta hacia el Norte terrestre se denomina polo Norte y el opuesto es el polo Sur. En trminos de magnetismo, la Tierra se comporta como si cerca de su centro existiese una barra imantada. Por lo tanto, el polo norte magntico de la tierra es en realidad el polo sur geogrfico, y viceversa. El polo norte geogrfico de la Tierra es el lugar donde el eje de rotacin cruza la superficie del hemisferio norte, mientras que el polo norte magntico es la ubicacin hacia la que apunta el extremo norte de la aguja de una brjula. Como podrs observar, las lneas del campo magntico no son paralelas en todos los puntos, sino que entre ms cerca se est de los polos, las lneas se vuelven casi perpendiculares a la superficie de la Tierra, y al ngulo que se genera se le denomina ngulo de inclinacin. As, en caso de colocar una brjula en algn punto cerca del Ecuador, su posicin respecto al plano horizontal ser casi en forma paralela; sin embargo, al ubicarla en algn punto cercano a los polos magnticos terrestres, la posicin de sta respecto al plano horizontal ser en forma perpendicular. Por otra parte, la ubicacin de los ejes magnticos y terrestres no coinciden, ya que existe una separacin de aproximadamente 11.5. Esto provoca que al ngulo que se desva la aguja de cualquier brjula con respecto al polo norte geogrfico se le denomine ngulo de declinacin, el cual vara dependiendo del sitio en que se encuentre en la Tierra. Ley de las fuerzas magnticas: Polos magnticos iguales se repelen entre s, y polos magnticos diferentes se atraen entre s.

Actualmente se cree que el magnetismo se produce en la materia a partir de los movimientos de los electrones en los tomos de las sustancias. Si esto es cierto, el magnetismo es una propiedad de las cargas en movimiento y se relaciona estrechamente con los fenmenos elctricos. Los tomos en un material magntico se agrupan en regiones magnticas microscpicas llamadas dominios. Si un gran nmero de dominios llega a orientarse en la misma direccin, el material exhibir intensas propiedades magnticas.

Esta teora del magnetismo es sumamente plausible en el sentido de que ofrece una explicacin para muchos de los efectos magnticos observados de la materia. Por ejemplo una barra de hierro puede convertirse en un imn sosteniendo simplemente otro imn cerca o en contacto con ella. Este proceso es llamado induccin magntica. La teora de los dominios explica la induccin magntica. La introduccin de un campo magntico alinea los dominios, dando como resultado la magnetizacin. El magnetismo inducido suele ser slo temporal, y, cuando se quita el campo, los dominios se desorientan. Si los dominios permanecen alineados hasta cierto grado despus de que se ha quitado el campo, se dice que el material se ha magnetizado permanentemente. Otra caracterstica de los imanes consiste en la imposibilidad de aislar sus polos magnticos, es decir, si cortas un imn recto en dos mitades, tendras dos imanes con sus respectivos polos norte y sur. Lo mismo sucede si repites el procedimiento con cada uno de ellos. Por lo tanto, podemos concluir que no es posible obtener un imn con un solo polo magntico, al igual que no se puede tener un cuerpo cargado con electricidad de un solo signo. Un imn slo ejerce fuerzas magnticas sobre cierto tipo de materiales, en particular sobre el hierro. Dichas fuerzas son de accin a distancia, es decir, se producen sin que exista contacto fsico entre los dos cuerpos. Por lo tanto, la intensidad de la fuerza magntica de interaccin entre imanes disminuye con la distancia, es decir, entre ms cerca mayor ser la atraccin. Tipos de imanes Por su naturaleza, existen dos tipos de imanes: naturales y artificiales. Los primeros son aquellos materiales que poseen fuerza magntica al ser extrados de la tierra, como la magnetita. Por otra parte, los imanes artificiales son materiales que han sido imantados (magnetizados) de manera artificial, ya sea por frotacin o por medio de induccin magntica, colocndolos dentro de una bobina por la cual pasa corriente elctrica. Los imanes tambin se clasifican por su duracin, siendo permanentes o temporales. Los permanentes son imanes artificiales que han sido sometidos a algn tipo de tratamiento trmico y magnetizados por medio de corriente elctrica. Los imanes temporales son aquellos que, a pesar de ser magnetizados artificialmente, pierden su magnetismo casi inmediatamente despus de ser retirada la fuerza que los magnetiza. Otra forma de clasificar a los imanes es por su forma y pueden ser de barra o de herradura, los cuales son los que comnmente se pueden encontrar en los laboratorios escolares. De la misma manera, existen imanes en forma de lmina, empleados para hacer que ciertos adornos y materiales decorativos se adhieran a superficies metlicas, como los que en ocasiones se ponen en los refrigeradores.

Campo magntico Como se mencion anteriormente, alrededor de una carga elctrica existe un campo elctrico y de manera similar, alrededor de un imn existe un campo magntico, el cual es el espacio que rodea a un imn y donde se manifiestan las fuerzas de atraccin o repulsin que ste ejerce, siendo el medio a travs del cual se propagan los efectos magnticos. Las fuerzas magnticas son fuerzas de accin a distancia que permiten recurrir a la idea fsica de campo para describir la influencia de un imn. Al igual que en el caso del campo elctrico, se recurre a la nocin de lneas de fuerza para representar esta estructura.

Por ejemplo, al espolvorear limaduras de hierro sobre un imn, stas se orientan a lo largo de las lneas de fuerza del campo magntico (de norte a sur) y el espectro magntico resultante proporciona una representacin de dicho campo. Este espectro permite no slo distinguir los polos magnticos, sino que adems proporciona una representacin de la influencia magntica del imn en el espacio que lo rodea.

La intensidad del campo magntico, tambin conocida como induccin magntica, se representa por la letra B y es una cantidad vectorial con direccin y sentido expresados mediante las lneas de fuerza magntica. Una brjula, al alinearse a lo largo de las lneas de fuerza del campo magntico, indica la direccin y el sentido de la intensidad del campo B. La unidad del campo magntico en el SI es el tesla (T), en honor a Nikola Tesla (1856-1943), la cual representa la intensidad que ha de tener un campo magntico para que una carga de 1 C, movindose en su interior a una velocidad de 1 m/s perpendicularmente a la direccin del campo, experimente una fuerza magntica de 1 newton, es decir, 1 T = 1 N / 1 C x 1 m/s. A pesar de no ser una unidad del SI en ocasiones se emplea el gauss (G) para expresar el campo magntico, siendo 1 gauss equivalente a 10 - 4 Teslas.

Fuerza magntica sobre una partcula cargada Experimentalmente se demuestra que una partcula cargada inmvil no interacta con un campo magntico esttico. Sin embargo, cuando se mueve a travs de un campo magntico, una partcula con carga experimenta una fuerza magntica. Esta fuerza alcanza su valor mximo cuando la partcula se desplaza en sentido perpendicular a las lneas de campo magntico, disminuye en otros ngulos y se hace cero cuando la partcula se mueve a lo largo de las lneas de campo.

Podemos describir las propiedades del campo magntico, B, en un punto determinado en trminos de la fuerza magntica que se ejerce sobre una carga de prueba en ese punto. Se ha demostrado experimentalmente que la intensidad de la fuerza magntica sobre la partcula en movimiento es proporcional a la carga de la partcula, a la velocidad de la partcula, a la intensidad del campo magntico externo y al seno del ngulo formado por la direccin de la velocidad y la direccin del campo magntico.

Fuerza magntica producida sobre un alambre que conduce una corriente Consideremos un segmento de longitud L de un alambre que conduce una corriente I dentro de un campo magntico B constante. Sea el ngulo que forman la direccin de la corriente y B. Si suponemos que hay N portadores cada uno con carga e dentro del segmento movindose con velocidad v, entonces la fuerza magntica total sobre el segmento de alambre ser N veces la fuerza sobre uno de los portadores. De acuerdo con la ecuacin, la magnitud de la fuerza debida al campo magntico ser:

Regla de la mano derecha Un mtodo conveniente ideado por Ampere para determinar la direccin de las lneas de flujo alrededor de un alambre recto se denomina regla de la mano derecha, la cual dice: si un alambre es asido con la mano derecha, de manera que el pulgar apunta en la direccin de la corriente convencional, los dedos enrollados de esa mano apuntarn en la direccin del campo magntico. Electromagnetismo Hecht nos dice que las cargas elctricas generan campos elctricos de la misma manera que las cargas en movimiento generan campos magnticos; los dos campos son distintas manifestaciones de un mismo fenmeno: el electromagnetismo, el cual es, junto con la interaccin gravitatoria y las interacciones nucleares, una de las cuatro interacciones fundamentales del universo. El electromagnetismo unifica los fenmenos elctricos y magnticos en una sola teora, fundamentada en las ecuaciones de Maxwell. En el apartado anterior definimos el concepto de campo magntico y observamos su relacin con la fuerza magntica y la velocidad de una carga elctrica, ahora abordaremos este fenmeno considerando que un alambre conductor de corriente produce un campo magntico. A partir de las observaciones realizadas por Hans Christian Oersted (1777-1851) quien al acercar una aguja imantada a un hilo de platino por el cual circulaba corriente, observ que la aguja oscilaba hasta situarse perpendicular al hilo. Al invertir el sentido de la corriente, la aguja tambin invirti su orientacin. Este experimento constituy la primera vinculacin entre el movimiento de las cargas elctricas con la creacin de un campo magntico. Campos magnticos producidos por medio de una corriente elctrica Campo magntico producido en un conductor recto Al inducir una corriente elctrica a travs de un conductor, las lneas de fuerza del campo magntico resultante forman circunferencias concntricas alrededor del mismo. La intensidad del campo B depende de las caractersticas del medio que rodea a la corriente, siendo mxima cuando mayor es la intensidad de corriente I y cuanto menor es la distancia r del conductor.

Campo magntico producido en una espira Al observar el espectro magntico que se forma en una espira debido a una corriente, se aprecia que las lneas de fuerza del campo se cierran en torno a cada porcin de la espira, de manera similar a como sucede en un imn recto con polos norte y sur. La cara norte de una corriente circular, considerada como un imn, es aquella de donde salen las lneas de fuerza y la cara sur aquella donde llegan dichas lneas. La intensidad de campo B en el interior de una espira depende de las propiedades del medio que rodea la espira, de la intensidad de corriente I y del valor del radio R de la misma. El solenoide Un solenoide es un conjunto de espiras iguales (bobina), paralelas, de determinada longitud L por las que se induce una corriente elctrica. El espectro magntico del campo creado por un solenoide es parecido al de un imn recto. Al igual que para la espira de alambre. La magnitud del campo magntico B en un punto cualquiera del interior de un solenoide depende del nmero de espiras que lo forman. A mayor nmero de las mismas, se produce un campo magntico ms intenso. El solenoide representa el fundamento del electroimn, donde una barra de hierro introducida en el hueco del solenoide aumenta la intensidad del campo magntico. Aplicaciones del solenoide se pueden encontrar en los timbres, telfonos, dnamos y muchos otros dispositivos elctricos y electromecnicos que utilizan electroimanes como componentes.

Ejemplo. En la figura, se muestra una imagen del Shangai Transrapid Maglev, uno de los primeros trenes comerciales en utilizar los principios de levitacin magntica en el mundo, y que actualmente supera los 500 km/h de velocidad. Al hablar de levitacin magntica queremos decir que existe una ausencia de contacto fsico entre el tren y el carril, producida por los campos magnticos.

PROBLEMAS 1. Un protn se desplaza con una rapidez de 1 x 105 m/s a travs del campo magntico de la Tierra, cuyo valor es de 55 T en un lugar especfico. Cuando el protn se mueve hacia el este, la fuerza magntica que acta sobre l alcanza un mximo y, cuando se desplaza hacia el oeste, no acta fuerza magntica alguna sobre l. Cul es la intensidad de la fuerza magntica y qu direccin tiene el campo magntico? 2. Un protn que se mueve a 8 x 106 m/s a lo largo del eje x entra en una regin donde hay un campo magntico cuya magnitud es de 2.5 T, dirigido en un ngulo de 60 respecto al eje x y sobre el plano xy. Calcule la fuerza inicial que se ejerce sobre el protn y la aceleracin del mismo. 3. Un alambre conduce una corriente de 22 A de este a oeste. Suponga que en esta localidad el campo magntico de la Tierra es horizontal y dirigido de sur a norte, y que su magnitud es de 0.5 x 10-4 T. Determine la fuerza magntica que se ejerce sobre un tramo de 36 m del alambre. 4. Un alambre recto de 15 cm de longitud que lleva una corriente de 6 A se encuentra en un campo uniforme de 0.4 T. Cul es la fuerza sobre este alambre cuando est formando un ngulo de 30 con el campo? 5. Un protn se desplaza en una rbita circular de 14 cm de radio en un campo magntico uniforme con una magnitud de 0.35 T, perpendicular a la velocidad del protn. Determine la velocidad orbital del protn. 6. Un electrn se acelera desde el reposo a travs de una diferencia de potencial de 800 V. Despus se mueve perpendicularmente a un campo magntico de 30 G. Encuentre el radio de la rbita del electrn y su frecuencia orbital.