De la evolucin artstica de la Virgen del Prado de Higuera de la Sierra

La devocin a la Virgen del Prado se remonta a la poca de la reconquista segn D. Domigo Fal Conde detalla en su libro De la devocin a la Virgen del Prado1.949, si bien la fisonoma de la Imagen debi ser muy diferente a la que hoy tenemos toda vez que las imgenes de esta poca eran de tipo fernandinas (asimiladas a la Virgen de los Reyes de Sevilla). Por tanto la imagen actual difiere esencialmente de la originaria y trataremos de ir exponiendo cmo ha ido evolucionando la imagen hasta la actualidad. As tenemos que pensar que no es hasta 1553 cuando Higuera obtiene el ttulo de villa y, debi ser en estas fechas cuando comenzara la devocin a la Virgen del Prado en la villa, si bien ha de hacerse notar que con anterioridad a esa fechas y de forma paralela existi en Higuera de la Sierra la devocin a la Virgen de Luna, siendo la actual Sierra de Santa Brbara, los Montes de la Viren de Luna tal y como aparecen en mltiples escrituras pblicas de propiedad. Y de igual manera la Virgen del Prado perteneca a Zufre en cuyo trmino municipal se encuentra la Ermita an hoy da. Los primeros documentos escritos referentes a la administracin y patrimonio de la Virgen del Prado se remontan a 1572 segn testamentos obrantes en los archivos parroquiales de Zufre que refiere D. Domingo Fal Conde y que desaparecieron en la Guerra Civil. Respecto de la imagen de la Virgen no tenemos constancia de la fecha exacta de su ejecucin pero el Nio s aparece documentado entre 1754 y 1756 fechas en las que aparecen asientos por importe de 135 reales para la adquisicin de un nuevo Nio (seguramente el actual); en dichos aos consta igualmente una partida para recomponer el rostrillo de la Virgen (como el de la Virgen del Roco) que posteriormente desapareci y del que no hay ningn documento litogrfico o en pintura (pues la fotografa no llega a Espaa hasta 1839), pero que puede asemejar la imagen de aquellas fechas de la Viren del Prado a la fisonoma y esttica de la Virgen del Roco. Despus de analizar las diferentes cuadros, fotografas e imgenes que han llegado a poder de la Hermandad creemos que la Imagen actual es la Imagen primitiva tan restaurada y adaptada a los diferentes tiempos que en nada se parece a la fisonoma que pudo y debi tener cuando fue ejecutada primitivamente en la antigedad. En los primeros aos de 1800 se tiene constancia de que la Virgen fue restaurada en Sevilla por Emilio Pizarro y a esta restauracin es a la que pertenece seguramente la imagen que os mostramos de la primera pintura y fotografa que tenemos donde se puede ver todava un arqueamiento de cejas de origen gtico, que nos lleva a pensar que Emilio Pizarro reconfigur la Imagen para darle una fisonoma menos gtica y ms barroca. En esta fotografa se puede ver cmo el Nio estaba de pi en los brazos de la Virgen As tenemos dos testimonios, uno fotogrfico, del libro de D. Domingo Fal Conde y otro de un cuadro existente en la casa de nuestra hermana Maria Luisa Granado que refieren los nicos testimonios grficos de este periodo, donde se ve el anterior Nio, muy parecido al actual de la Hermandad de Sevilla de pi sobre una peana de madera y una rfaga diferente a la actual.

Igualmente ha llegado a nuestras manos una fotografa del paso de la Virgen con la antigua rfaga de finales del XIX o principios de XX de la primitiva imagen apareciendo como fondo el antiguo San Sebastin del retablo de la Iglesia de fecha anterior a la Guerra Civil No obstante la inexistencia de constancia documental de ninguna restauracin, parece indudable a la vista de las fotografas localizadas de finales del XIX y principios del S.XX que alguna intervencin debi sufrir la Virgen y el Nio ya que en este cuadro propiedad de nuestro hermano Jos Juan Gonzlez Sevilla se ve cmo la Imagen haba evolucionado, as como en esta otra del besamanos que situamos a principios del S.XX.

En el mes de mayo de 1925, al haberse quemado la Imagen en el Altar de Higuera fue restaurada por Galiano en el taller de Francisco Ruiz, realizndose una Misa en la Parroquia del Sagrario de Sevilla, el primer acto de culto de los higuereos residentes en Sevilla a la Virgen del Prado, y germen del nacimiento de nuestra Hermandad. La imagen de la derecha es una litografa que se conserva en la Hermandad de unos Ejercicios Espirituales de 1929 y la de la izquierda es del traslado de 1925 de Sevilla a Higuera. Esta imagen es la que aparece en nuestro estandarte que nos acompaa corporativamente anualmente en la procesin de Higuera.

En el ao 1949, Sebastin Santos Rojas restaur en el mes de mayo a la Virgen del Prado muy deteriorada en su taller de Sevilla, realizando como primer acto de culto nuestra hermandad de Sevilla recin constituida, una Misa en la Parroquia del Salvador con carcter previo a una traslado multitudinario desde Sevilla a Higuera y que sirvi para que Sebastin Santos se decidiese a ejecutar una Imagen similar a la de Higuera para nuestra Hermandad.

Ni que decir tiene, que la intervencin que realiza Sebastin Santos es la que ha dado a la Imagen ms belleza y mayor categora artsitica. Las imgenes se corresponden con una foto de archivo de nuestra Hermandad y, la de la derecha a la salida procesional de la Colegial del Salvador para su traslado a Higuera. Por ltimo, en el ao 1998 se realiz la ltima restauracin de la Virgen del Prado, en el mes de diciembre por los hijos de Sebastin Santos, Sebastin y Jess, dndole su fisonoma actual recuperando la policroma original, ya que Jess Santos conservaba las notas de su padre sobre la policroma dada en 1.949.

Como se puede ver la evolucin, slo en el los ltimos dos siglos ha sido importante, pero nunca perdiendo la devocin y cario de su pueblo que la tiene como Patrona y Reina de nuestra Sierra de Huelva, pues no debemos nunca olvidar que la Romera del Prado es la ms antigua de la Sierra de Huelva y germen de otras muchas como la de Aljar y dems localidades de nuestro entorno. Eugenio J. Ruiz Granado. 2013