CONSIDERACIONES ACERCA del CONCEPTO de SUJETO en la GRAMTICA de la LENGUA ESPAOLA de EMILIO ALARCOS LLORACH Por Carmen Lepre

Antes de empezar. Si bien el concepto de sujeto es tan antiguo que se pierde en la historia de la gramtica, ha dado mucho que hablar, sobre todo en los ltimos tiempos. Se revisan modelos, cambian los puntos de vista tericos y el concepto de sujeto se revisa con ellos. Es seguro que si preguntamos Qu es el sujeto? obtendremos respuestas variadas y vlidas todas, en tanto respondan a fundamentaciones que las sustenten. Ser "aquello de lo que se habla en la oracin", o el sintagma que "concuerde en nmero y persona con el verbo", o el "argumento externo" del verbo, no son ms que distintos aspectos parciales de una misma y compleja realidad. De todo esto se infiere que segn unos puntos de vista es vlido hablar an de sujeto y predicado como partes de la oracin, mientras que, siguiendo otros modelos descriptivos de la sintaxis del espaol, no corresponde establecer esta distincin. 1. Antecedentes. Las gramticas acadmicas entienden el sujeto y el predicado como partes de la oracin entre las que se entabla una relacin lgica. La Gramtica de la lengua espaola de 1931 los llama partes "esenciales de la oracin gramatical". Mientras que el sujeto es "el vocablo con que se designa el ser (persona, animal o cosa) de que se afirma algo", el predicado es "el [vocablo] que expresa la cosa afirmada". (Pg. 156) En el Esbozo de una nueva gramtica de la lengua espaola se habla, tambin, de una relacin lgica entre dos trminos o miembros: sujeto y predicado. "El sujeto es la persona o cosa de la cual decimos algo; por predicado entendemos todo lo que decimos (predicamos) del sujeto". Por su parte, la oracin gramatical es una "forma sintctica que expresa la relacin entre sujeto y predicado", es una unidad que contiene "un solo juicio" o "ms de uno". Es esta una visin lgica, con la que trabaj la gramtica segn los moldes latinos y que se repiti hasta nuestros das en las gramticas escolares. Sin embargo, aunque en las dos gramticas acadmicas citadas est presente una relacin lgica entre trminos, se observa una tendencia en la gramtica del 31 a describir estos trminos como palabras o vocablos. Esta tendencia se observa tambin en otras gramticas, anteriores y posteriores. Gonzalo Correas, en 1625, consideraba que las partes de la oracin (entendidas estas como palabras) son tres: nombre, verbo y partcula (e inclua en esta parte de la oracin todas las palabras invariables como subgrupos). El nombre era concebido por Correas como "aquella palavra y boz con que se nonbra cada cosa", mientras que el verbo era "aquella palavra que sinifica el hazer i obrar, i dezir las cosas i ser hechas, i obradas, i dezirse". Bello, con su modo particular de comunicar los hechos gramaticales del espaol, deca: "El carcter peculiar del sustantivo consiste (...) en su aptitud para servir de sujeto; el del verbo en su oficio actual de atributo. Son dos palabras que, sealando las dos partes de la proposicin, se miran, por decirlo as, una a otra, y tienen una relacin necesaria entre s". (Nota II)

La relacin de necesidad entre sujeto y predicado corresponde a una visin funcional de ambos. Estos no son concebidos como miembros o trminos de la oracin entre los que se establece una relacin lgica, sino como funciones privativas que cumplen dos categoras gramaticales, sustantivo y verbo, entendidos respectivamente como los vocablo-sujeto y vocablo-predicado. En el captulo XXII agregaba: "La palabra dominante en la oracin es el sustantivo sujeto, a que se refiere el verbo atribuyndole alguna cualidad, accin, ser o estado. Y en torno al sustantivo sujeto o al verbo se colocan todas las otras palabras, las cuales, explicndose o especificndose unas a otras, miran, como a sus peculiares ltimos puntos de relacin, las unas al sustantivo sujeto, las otras al verbo." La visin funcionalista de Bello nos aleja de descripciones lgicas y nos encamina, saltando un siglo hacia el presente, a posturas que ya no necesitan la articulacin bimembre para describir la oracin gramatical. Esto supone, como adelantamos al comienzo, que tambin nos encaminamos a una descripcin diferente del sujeto de la oracin. 2. Hacia conceptos formales. En el ao 1961 Samuel Gili Gaya considera, al igual que lo haba hecho la Gramtica acadmica de 1931, que en el verbo est presente la relacin entre dos conceptos: el sujeto y el predicado. Sus palabras, que se citarn a continuacin, constituyen un claro antecedente de las que se leen en la Gramtica de la lengua espaola de E. Alarcos. "Las formas digo, saliste, vendr, hemos cantado, decais, habrn salido, corresponden a los sujetos yo, t, l, nosotros, vosotros, ellos, los cuales pueden ser ampliados o determinados por medio de otras palabras. No ocurre lo mismo en francs ni en ingls, donde por causas histricas que no importan a nuestro propsito se ha hecho obligatoria la anteposicin del pronombre sujeto, remediando as el oscurecimiento fontico o la prdida total de las desinencias personales. Con razn dice la Academia que el predicado verbal contiene en s al sujeto, sea determinado o indeterminado y equivale por s solo a una oracin completa . Mantiene la lengua espaola el carcter sinttico que tenan las formas latinas en lo referente a la presencia en ellas de los dos elementos de juicio. Por ello, aunque las Gramticas registran cuidadosamente los casos de omisin del sujeto, parece ms adecuado y ms breve ocuparse de las circunstancias en que el idioma, sintiendo como insuficiente la expresin del sujeto contenido en la forma verbal, necesita determinarlo ms. (Pg. 23) Se observar que, en primer lugar, el sujeto se concibe como un significado, no como un vocablo o miembro de la oracin. En este marco, adems, y sin dejar por ello de significar, es una forma que est presente en el verbo. Son los morfemas flexivos del verbo, (que E. Alarcos llama terminaciones, con justificada visin terica que lo sustenta), quienes manifiestan en su contenido al sujeto de una oracin. Es decir, estos morfemas flexivos, con significado gramatical, contienen en s el sujeto, y son el sujeto. No se piensa, por lo tanto, en que el sujeto est omitido, como muchas gramticas han preconizado. Es ms, los siguientes conceptos que se leen en la gramtica de Gili Gaya se haban ledo ya en la Gramtica acadmica del 31: "Cuando el sujeto sea un pronombre de primera o segunda persona se omite por regla general, porque la desinencia del verbo lo indica suficientemente. As, al decir amas, el sujeto no puede ser otro que t... Slo cuando se quiere poner de relieve la participacin del sujeto en la idea significada por el verbo o por el predicado nominal, lo expresamos diciendo, por ejemplo: yo lo he visto..."(Pg. 157)

La diferencia entre las palabras emitidas por la Gramtica acadmica del 31 y los juicios de Gili Gaya son de grado, no de sustancia. Si bien en la Gramtica acadmica podra interpretarse que existe una alusin al llamado sujeto desinencial al principio: "...no puede ser otro que t", esta alusin queda desmentida si leemos con cuidado lo que sigue a ella, puesto que se habla del sujeto explicitado "cuando se quiere poner de relieve" su participacin. Como se habr observado, a travs de estas citas se pueden descubrir tanto los conceptos de "sujeto gramatical" como de "sujeto explcito" que descubrimos tambin en la Gramtica... del 94 de E. Alarcos. El lingista francs Andr Martinet, en el ao 1975, habl en sus Estudios de sintaxis funcional de la "no omisibilidad" del sujeto. Lo concibi como un rasgo "sorprendente". Tambin en l encontramos antecedentes de lo que veremos en la Gramtica... del 94 de E. Alarcos: "En el plano semntico, es difcil ver lo que pueda distinguir un sujeto de cualquier otro complemento, y sin embargo, en el enunciado mnimo, aparece como algo tan inevitable como lo es el ncleo predicativo." (Pg. 282) Martinet observa que el sujeto tiene un comportamiento peculiar que lo diferencia de "otros complementos" de la oracin. Citando a Jespersen, coincide con l en que "omitir el sujeto supone arruinar el enunciado". Esto supone, dice l, que el sujeto se jerarquiza por encima de los otros elementos que se conectan con el verbo en una oracin, puesto que es imposible no enunciarlo: al proferir el verbo, el sujeto viene con l. Por su parte, Martinet insiste en un hecho que E. Alarcos tambin tendr en cuenta: si se enuncia el sujeto explcitamente, habr una concordancia con la terminacin verbal. Este rasgo lo diferencia claramente de los dems bloques de oracin conectados directamente con el verbo. En efecto, en la oracin Los empleados llevaron su queja al jefe de seccin , en la que se explicita el sujeto, este concuerda con la terminacin del verbo. Si el sujeto no estuviera explicitado, igualmente existira, puesto que la terminacin del verbo lo manifiesta. 3. El sujeto como adyacente del verbo. Es el lingista francs Lucien Tesnire en 1959 quien comienza a observar con justa crtica la distincin sujeto/predicado. Asegura Tesnire que esta oposicin es falsa, deviene de la lgica, que "nada tiene que ver con la lingstica". Por lo tanto, preconiza una descripcin sintctica de la oracin a partir del verbo conjugado que funciona como nudo, puesto que domina los dems elementos de la oracin, que l llama actantes y circunstantes. Para argumentar esta visin estructural formal de su anlisis sintctico utiliza un ejemplo del latn: "En ninguna lengua, ningn hecho propiamente lingstico invita a oponer el sujeto al predicado. Por ejemplo en la frase filius amat patrem la palabra amat es un aglutinado del elemento predicativo ama- y del elemento sujeto -t. La separacin entre el sujeto y el predicado no est pues marcada por la separacin de palabras. Por el contrario, tal separacin existe entre los elementos componentes del sujeto filius...-t y del predicado ama-...patrem. La amalgama de los elementos del sujeto y del predicado concuerda mal con la oposicin de estas dos nociones, mientras que no crea ninguna dificultad en la hiptesis del nudo verbal como nudo central. Por otra parte, es difcil considerar como iguales el sujeto, que generalmente contiene solo una palabra y que incluso puede no estar plenamente expresado y el predicado, cuya enunciacin es obligatoria y comporta, en la mayora de los casos, elementos mucho ms numerosos que los del sujeto. (...) Esto supone otorgar a uno de los elementos de la frase una importancia desproporcionada, que ningn hecho estrictamente lingstico puede justificar". (Pg. 271 de su edicin en espaol) Estas palabras de Tesnire son fundamentales para entender una descripcin del comportamiento sintctico de los elementos oracionales desde un ngulo que hasta el

momento no se haba pensado. Considerar la oracin como una estructura que se nuclea en un verbo conjugado supone desprenderse por completo de la visin lineal sujeto/predicado. Los diagramas arbreos con los que trabaja describen a travs de figuras geomtricas cmo el verbo jerarquiza sintcticamente esa oracin, y por ello es ubicado arriba en el "estema". De l se desprenden ramas que van hacia los elementos o constituyentes, llamados por l actantes y circunstantes, (puesto que son actores y circunstancias dentro de las que se inscribe el proceso denotado por el verbo). Estos se "subordinan" (en el sentido de "determinan") al verbo, y se ubican todos en el mismo nivel, debajo del verbo. Esta visin estructural de la sintaxis supone ms de un paso hacia la formalizacin de las funciones de los elementos oracionales. El sujeto se ha transformado en un actante, el primero, el actor del proceso denotado por el verbo, que no plantea con el verbo una relacin ms especial que el segundo o el tercer actante.

Alarcos se va nutriendo evidentemente de estas descripciones, pero es en su Gramtica del 94 en la que se observa con mayor evidencia esta influencia implcita. 4. El sujeto en el modelo sintctico de E. Alarcos. 4.1. En Estudios de Gramtica Funcional del Espaol. En estos estudios realizados por E. Alarcos en artculos publicados desde 1949 en distintas revistas de lingstica, se observa una tendencia a considerar al mismo nivel jerrquico los elementos oracionales que se conectan con el verbo. Se aleja con toda evidencia de los criterios tradicionales que consideran el sujeto como un sintagma que est en una jerarqua distinta a los dems, por motivos de contenido o de referencia a la realidad. (Entindase con esto "aquello de lo que se habla"). En efecto, en el pargrafo 6 de su artculo "Verbo transitivo, verbo intransitivo y estructura del predicado", trabaja con criterios que le permitirn deslindar funcionalmente, a travs de procedimientos de la lingstica estructural, el llamado por l implemento (objeto directo), del sujeto. Ambos sintagmas poseen comportamientos diferenciados: "En primer lugar se encuentra un tipo de trmino adyacente cuyas caractersticas formales son, por as decirlo, negativas: son sintagmas pospuestos normalmente al ncleo (come uvas, bebe vino, escribe la carta) y que, por tanto, a primera vista, no ofrecen ningn rasgo que indique su funcin. Sin embargo, es claro que se diferencian funcionalmente del sujeto, ya que ste (aunque pueda ir pospuesto) presenta la interdependencia en nmero y persona con el ncleo del predicado ( pasa el tren, pasan los trenes). Por otra parte, la omisin del sujeto lxico -cuando no es necesario para la comunicacin, porque es consabido por el oyente- no repercute en la oracin; mientras que si el trmino adyacente es conocido del interlocutor y no es preciso expresarlo lxicamente, persiste un indicador de su funcin junto al ncleo que adems hace una referencia al nmero y al gnero del sintagma omitido: el ncleo queda incrementado con un referente pronominal (en los ejemplos anteriores: las come, lo bebe, la escribe") Esto es, el sujeto se diferencia de los dems sintagmas conectados con el verbo por su diferente comportamiento al suprimirlo. Mientras el implemento (objeto directo) requiere de una conmutacin por formas pronominales, el sujeto no necesita ser sustituido por ninguna forma pronominal. Esto ocurre porque la informacin est presente ya en el verbo, que, ya vimos que lo mencionan Gili Gaya, la Gramtica acadmica y Martinet, contiene en s mismo al sujeto en su terminacin.

En el artculo sobre "Pronombres personales", pgina 206 de la misma publicacin, realiza puntualizaciones que pueden otorgar mayor luz a su descripcin del sujeto. Mientras que las terminaciones verbales son "indicadores de la persona sujeto", los pronombres tonos "indican la persona en que se complementa o implementa el verbo". La influencia de Tesnire es evidente. Tesnire haba considerado ya un elemento funcional en la sintaxis de toda oracin: el indicio. Esta funcin se cumple mediante algunas preposiciones y consiste, como su nombre lo dice, en "indicar" o "mostrar" cul es la funcin que cumple el sustantivo que est pospuesto a ella. As, en Juan vio a Mara el sbado, la preposicin a es indicio de que el sustantivo Mara no es sujeto. Del mismo modo, las terminaciones verbales son los indicios de la persona del discurso (primera, segunda o tercera), que opera como sujeto gramatical de la oracin. Toda esta informacin sintctica acerca del sujeto se encierra en el sintagma verbal, que alcanza por s solo para transmitir la relacin sujeto/predicado 1. Si apareciera un pronombre, este sera "enftico". As lo dice en la pgina 208:
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. Conviene hacer una precisin: E. Alarcos llama "sintagma" a un grupo de signos, uno de los cuales no puede aparecer aislado. Esto supone que tanto "rbol-es" como "tem-en" son sintagmas, al mismo nivel que "el nio", porque ni "-es", ni "-en", ni "el", pueden aparecer aislados.

"Los pronombres de la serie tnica, en funcin de sujeto, son muchas veces redundantes: /yo, t/ presuponen un verbo en "primera" o "segunda persona singular" ; en cuanto el signo verbal ya indica la "persona", los pronombres no aaden ms que la expresin del "nfasis o relieve"; /nosotros, vosotros/ (y sus femeninos correspondientes) son tambin enfticos, pero agregan la especificacin del "gnero", que no va expresado por el verbo; de igual modo la "persona" es redundante en / l, ella, ello, ellos, ellas/, pero son pertinentes porque especifican el "gnero" y reducen los lmites de la tercera persona". 4.2. En la Gramtica de la lengua espaola. Es en esta gramtica en la que E. Alarcos llega a desvincularse con ms evidencia de la tradicin gramatical que describe sujeto/predicado como miembros interdependientes, solidarios y necesarios. Si se observa esta relacin as concebida, el sujeto se comporta al mismo nivel jerrquico que el predicado, y este a su vez contiene los dems sintagmas de la oracin que no son sujeto; es decir, los tradicionalmente llamados "complementos del verbo". Este desvnculo con la tradicin gramatical empieza a hacerse notorio desde el momento en que se concibe la relacin predicativa exclusivamente dentro de los lmites del "sintagma llamado verbo" y no fuera de l. En esta gramtica, E. Alarcos hace permanentemente alusiones a lo que l llama "tradicin gramatical". Ello no debe entenderse como una concesin, sino como una velada crtica al Esbozo, al que contesta permanentemente, sin que el Esbozo se entere. Vanse, si no, estas palabras: "Entre los enunciados existe un tipo especial conocido con el trmino de oracin. Uno de sus componentes, la palabra que se llama verbo (o sintagma verbal), contiene dos unidades significativas entre las cuales se establece la relacin predicativa: el sujeto y el predicado, que se entienden tradicionalmente como "aquello de que se dice algo" el primero, y el segundo "lo que se dice del sujeto. ...[El sintagma verbal] es el ncleo de la oracin y en l se cumple la relacin predicativa: se dice de alguien (la tercera persona) algo (la nocin de escribir). Los dems componentes que en la oracin pueden aparecer en torno del ncleo son trminos adyacentes, cuya presencia no es indispensable para que exista oracin. Los enunciados que carezcan de una forma verbal personal que funcione como ncleo no son oraciones y ofrecen una estructura interna diferente: con la denominacin de frases se estudiarn ms adelante." Con estas palabras dichas en el pargrafo 311, Alarcos sienta las bases de una sintaxis oracional estructural, al mejor estilo tesneriano. El verbo, que es el nudo de la oracin, opera como elemento jerrquico del que dependen sintcticamente todos los adyacentes por igual.

Entre ellos est incluido el sujeto -llamado ahora sujeto explcito- como un adyacente ms, y se diferencia de los otros, como haba adelantado en el artculo publicado dcadas antes, por su diferente comportamiento si es elidido. Si esto ocurre, no necesita ser suplementado por formas pronominales. El sujeto gramatical presente en la terminacin verbal se ocupa de informar al respecto lo necesario. Por otra parte, esta relacin ntima se hace ms evidente a travs del fenmeno de la concordancia, que no se establece entre verbo y sujeto, como tradicionalmente se describa, sino entre ambos sujetos. As se explica en el pargrafo 313: "Los trminos adyacentes sirven para especificar con ms precisin y en detalle la referencia a la realidad que efecta el verbo o ncleo de la oracin. Segn la funcin que desempean en la oracin, existen varias clases de trminos adyacentes: 1. Cuando la situacin en que se habla no es suficiente para poder identificar qu ente real se corresponde con la persona (o sujeto gramatical) incluido en el verbo, se agrega un sustantivo (o segmento equivalente) que la especifica: El nio escribe, El maestro escribe, La secretaria escribe, El de arriba escribe, La que t dices escribe, etc. Los segmentos El nio, El maestro, La secretaria, El de arriba, La que t dices especifican la alusin de la tercera persona inserta en el verbo y permiten identificarla. A este trmino adyacente se le llamar sujeto explcito o lxico. Su presencia es, pues, optativa, ya que para que haya oracin basta la existencia del sujeto gramatical. As, al decir Escribi, proferimos una oracin, pues en esa forma verbal hay un sujeto gramatical (tercera persona del singular) del cual se predica la nocin "escribir" significada por el signo lxico. Cuando interesa precisar la alusin real de esa tercera persona, se aade un sustantivo (o unidad equivalente) que funciona como sujeto explcito, diciendo El nio escribi, El maestro escribi, La secretaria escribi, etc. La relacin de dependencia entre el segmento que funciona como sujeto explcito y la terminacin de persona (o sujeto gramatical) del verbo se hace patente mediante la concordancia, que consiste en igualar los morfemas de persona y nmero entre ambos sujetos." De esto se concluye que el verbo es el elemento de la oracin que contiene toda la informacin acerca de la relacin predicativa. La raz encierra o contiene al "autntico predicado", puesto que aporta la referencia lxica a la realidad, y la terminacin verbal encierra o contiene "el autntico sujeto". Este sujeto supone dos morfemas bsicos, que se manifiestan en esta terminacin del verbo: a) la "persona designada por la terminacin verbal", que puede ser "la primera persona (mediante la cual el hablante se designa a s mismo), segunda persona (con la cual el hablante designa a su interlocutor) y tercera persona (que el hablante emplea para designar todo lo que no son los dos actores del coloquio." b) el nmero, que es indicio de cuntas personas del discurso son referidas por el signo morfolgico verbal: una o ms de una. La existencia de dos posibles sujetos en una oracin, hace necesaria una precisin, que no es superflua. Todo verbo conjugado comporta un sujeto gramatical obligatoriamente. Esto supone que hasta los llamados verbos unipersonales como "Llueve, Nieva, Se canta" contienen un sujeto gramatical. Dado que estn conjugados en tercera persona del singular, exclusivamente, el sujeto gramatical tendr esta persona y este nmero, no otro. Lo que no es posible, salvo usos metafricos reducidos a algunos verbos meteorolgicos, es que en estas oraciones se vean sujetos lxicos o explcitos.

5. Conclusiones.

El sujeto se ha convertido en el elemento controversial, sin quererlo, de esta visin sintctica estructural de la oracin. En tanto unidad sintctica que se describe a travs de la funcin nucleadora de un verbo conjugado, la oracin comporta adyacentes cuya existencia no es obligatoria. El sujeto como elemento lxico qued aparentemente descalificado del juego sintctico, al desaparecer la lgica como fuente descriptora. Su papel, al mismo nivel que los dems adyacentes, supone sin dudas olvidarse de aquel anlisis lineal en el que el sujeto y el predicado eran dos elementos miembros de una oracin bimembre, con el mismo grado de importancia, tanto semntica como sintctica. Sin embargo, esta aparente destruccin beneficia a la sintaxis toda, puesto que la convierte en ms operativa desde el punto de vista funcional, menos pesada en la descripcin y ms coherente, al desaparecer la asimetra (injusta, en este modelo) entre sujeto y complementos. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
ALARCOS LLORACH, Emilio. 1970. Estudios de gramtica funcional del espaol. Madrid, Gredos, 1978. ALARCOS LLORACH, Emilio. 1994. Gramtica de la lengua espaola. Madrid, Espasa-Calpe. BELLO, Andrs. Gramtica de la lengua castellana. Buenos Aires, Sopena, 1970. CORREAS,Gonzalo. 1626. Arte de la lengua espaola castellana. Madrid, Revista de Filologa Espaola, anejo LVI, 1954. GILI GAYA, Samuel. 1961. Curso superior de sintaxis espaola. Barcelona, Vox, Biblograf S.A., 1970. MARTINET, Andr. 1975. Estudios de sintaxis funcional. Madrid, Gredos, 1978. TESNIRE, Lucien. 1959. Elementos de sintaxis estructural. Madrid, Gredos, 1996.