Ray

What is a soul? Its like electricity- we dont really know what it is, but its a force that can light a room Ray Charles

Autor del ensayo: Laura Buitrn Delgado.

Cuando se nos pregunto cual era la pelcula que queriamos analizar fotogrficamente, la pelcula Ray vino automticamente a mi mente. Ray significo para mi el reencuentro maravilloso del ser humano, de la msica y de la cruenta realidad. Ray nacio en 1930 en Georgia, al sur de Estados Unidos, donde aun operaba el grupo segregacionista Klu Klux Klan el cual cometa diversos crmenes contra los negros. Cuando Ray era solo un nio tuvo que lidiar con la muerte de su pequeo hermano, muerte que significara un trauma constante en su vida, hecho que se retratara en la pelcula. Siendo solo un nio tuvo que aceptar el ir perdiendo la vista paulatinamente hasta quedar totalmente ciego, es en esta etapa de oscuridad en la que su madre le ensea a travs de una dura disciplina valerse por s mismo. Es por esto que su madre le hara mucha falta durante su vida en la cual tendra que lidiar con inescrupulosas personas que querran timarlo y aprovecharse de su talento. Cuando la carrera de Ray est en despegue se enfrenta a un nuevo monstruo, la herona, la cual lo lleva a perder a uno de sus ms verdaderos amigos y a poner en riesgo a su familia. Es por esto que la vida de Ray Charles genera tanta pasin, pues se trata de la constante lucha contra el mundo interior y el mundo exterior del extraordinario msico Ray. Es sobre esta constante lucha de la que precisamente habla el drama dirigido por Taylor Hackford y con la fotografan de Edelman. La pelicula tiene 3 niveles de realidad, el primero es la vida de Ray como msico y esposo; la segunda son los flashbacks a su infancia y el ltimo es el nivel de fantasa de las alucinaciones de Ray con la muerte de su pequeo hermano. Una de las primeras secuencias de la que hablaremos ser en la que Ray Charles tiene el primer encuentro con el mundo de la herona y en la cual se vera la muerte de su pequeo hermano y su paulatina ceguera. Iniciaremos esta secuencia con la escena en la que Ray Charles necesita ingresar al bao pero sus compaeros de la banda no lo dejan entrar ya que no quieren que Ray se entere de lo que estn haciendo. Ante esta negativa, Ray da la vuelta y camina hacia el bao de mujeres sin embargo se detiene al sentir agua en sus pies. Los planos iniciales de esta secuencia son abiertos, esto nos permite ver el pasadizo que nos lleva a la puerta del bao de hombres. Aqu vemos que las unicas fuentes de luz son las lmparas en el techo las cuales nos dan una luz clida, sin embargo, vemos una marcada sombra en las paredes. Lo cual nos

indica una luz dura. En cierta forma, al ver a Ray tocando las paredes para guiarse y, adems, ver como se dibuja su sombra en ellas nos hace ms evidente el hecho de que Ray no conoce el lugar en donde est, de alguna manera, nos indica que Charles est ante un nuevo camino. Cuando Ray toca la puerta del bao, vemos parcialmente iluminado el interior de este. Se puede observar la fuente de luz la cual es un foco sobre el espejo. La luz y la sombra se marcan en el rostro del personaje llamado Cabezn y detrs de l, veremos a su otro compaero preparando la herona, l tiene las sombras ms marcadas en el rostro. Esto nos da la sensacin de perversin y maldad. Tal vez, porque es precisamente l quien le inyectara la herona por primera vez a Ray. Cuando Ray da la vuelta y se encuentra con el agua en sus pies vemos el desconcierto en su rostro, luego vemos sus pies palpando el agua . Es en este plano que se ve claramente como el agua y sus pies estan iluminados con una luz clida y detrs vemos una sombra muy marcada. Durante esos planos de Ray siempre veremos una sombra detrs de l, como si tuviese algo oscuro encadenado a l. Luego, vemos las manos de Ray buscando en el agua hasta encontrar unos pequeos pies. Aqu veremos como la imagen se hace ms intensa en cuanto a la iluminacin y el color. Descubrimos una tonalidad ms naranja y roja. La secuencia sigue cuando Ray conoce a quien se convertiria en su ms fiel y verdadero amigo. La escena se da en un bus en un da muy soleado. Sabemos que la pelcula Ray fue rodada en la primavera, as mismo, sabemos que Edelman, el director de fotografa, quera una iluminacin naturalista. Esta iluminacin naturalista funciono muy bien en esta escena, puesto que vamos de la entrada al mundo de las drogas y de la alucinacin de Ray sobre su pequeo hermano a una atmsfera ms optimista la cual es conseguida a travs de las numerosas ventanas del bus las cuales baan el rostro del nuevo amigo de Ray, iluminando sus ojos. Claramente, esta iluminacin naturalista crea sombras en los rostros, sin embargo, la atmsfera de la escena cambia gracias al fondo iluminado y clido de las ventanas. Veremos durante toda la pelcula que los niveles de realidad siempre se unen mediante una idea o una frase, los insertos de los flashback no son arbitrarios. As, en la escena del bus Ray finaliza con la frase S, no es natural ver la muerte . Frase que da pie al flashback de su infancia. Durante algunos de los flashback en los cuales tienen como figura principal a la madre y la muerte de su pequeo hermano, veremos siempre saturacin e intensidad en los colores, asimismo, los tonos que van a predominar son los naranjas y rojos. Esto nos ayuda a sacarnos de la realidad que Ray enfrenta da a da como msico y ciego, nos saca de la sub-exposicin y de los contrastes, de la lucha que enfrenta solo, y nos lleva a una etapa ms feliz. A pesar de la pobreza, para Ray su madre y su hermano son las personas ms importantes en su vida y es ,por tanto, es la etapa ms linda que le toco vivir. Es no estar solo en la vida. Los colores vibrantes y la iluminacin intensa de aquellos das soleados consiguen darnos esa sensacin. Sin embargo, estos cambios en la propuesta fotogrfica, esto de mandar al espectador hacia arriba y hacia abajo nos genera melancola y a mantener una compasin que nos hace evitar juzgar a Ray en momentos cruciales de su vida en los cuales lastima a sus seres queridos. Pero volviendo a la escena de la secuencia que nos toca analizar, veremos en

este particular flashback como Ray y su pequeo hermano estan jugando hasta que su pequeo hermano ya no quiere jugar porque Ray ha hecho trampa. Es as como Ray se aleja de su hermano y se va a jugar hacia un lado y su hermano se acerca hacia el lado contrario. Es aqu que veremos, un plano conjunto de su pequeo hermano subiendo a una de las tinas con agua que estan sobre una mesa. La eleccin de este plano es perturbador puesto que vemos en el centro de l la mesa donde el hermano de Ray se ahogara. Es, sin duda, una de las imgenes que nos acompaara durante el relato. En ese plano vemos la tierra en tonos naranjas y rojos en contraste con el verde del fondo. Estos planos se intercalan con los planos del pequeo Ray observando a su hermano. Luego los planos se van cerrando ms para aumentar la intensidad. En los planos cerrados del pequeo Ray vemos su rostro iluminado y con un ligero back , sin embargo, en aquellos momentos en los que los tonos naranjas y clidos nos transmitian alegra ahora esos mismos tonos nos transmite desesperacin y angustia que se intesificaran cuando la madre de Ray se da cuenta de que su menor hijo esta muerto. De este flashback saturado y con iluminacin intensa, el director nos lleva nuevamente a la desaturacin y alto contraste de la vida actual-nivel 1 de realidad- de Ray. En esta escena veremos a Ray cuando se inyecta por primera vez herona. Ray entra al cuarto en el que Cabezn esta con el otro compaero de la banda el cual esta inyectandose herona. Cabezn intenta advertir a Ray de que no lo haga porque es muy peligroso sin embargo Ray responde diciendo que no le importa quedarse hecho polvo pues eso es como su vida. Como veremos en este nivel de realidad, Ray siempre esta en los claroscuros. Una parte de su rostro estar iluminada y la otra no. Lo mismo sucedera con los lugares en los que l este, no estaran iluminados por completo. Esto con el objetivo de generarnos una sensacin de lucha entre dos mundos, la lucha entre la luz y la sombra en la que siempre esta Ray. En esta particular escena, la fuente de luz es una ventana que crea sombras en los rostros de los tres personajes. Los colores siempre estaran en los tonos marrones, beiges, cremas, azules y celestes pero desaturados. El unico que est con un color preponderamente oscuro es quien sera el encargado de inyectarle a Ray la herona. En el primer plano en el que vemos el efecto de la herona, observamos a Ray con un alto contraste. El lado izquierdo de su rostro esta iluminado y el lado derecho esta en sombra dandonos una sensacin incomoda de molestia y pena. Es como si de algun modo los realizadores quisieran que nosotros, los espectadores, sintamos la pena que uno siente cuando ve que un amigo esta haciendose dao. De algun modo tambin nos transmite impotencia. Es aqu cuando el director nos lleva a otro inserto de su madre en el que ella pronuncia No he perdido la fe en ti simplemente dandonos a nosotros los espectadores en el clavo. El director de foto Pawel Edelman uso la tcnica blow-out , de moda en la fotografa de moda de los 80s, para sobreexponer la piel del rostro de la mam de Ray.

Estos insertos de la madre aparecen en los momentos en los que Ray est en problemas o en los momentos en los que necesita estar cerca a ella. En esta escena, el inserto de su mam, con el rostro iluminado parcialmente, con un alto contraste con el otro lado de su rostro simplemente nos transmite luz y sombra a la vez, nos da una sensacin de esperanza porque aparece la mam para decirle que no lo haga, que no ha perdido la fe en l, pero a la vez sabemos que su mam ya no esta a su lado. La tcnica del blow-out hace ms intensa y penetrante el primer plano del rostro de la mam de Ray dotandola adems de fantasa. Nuevamente el director nos regresa a la realidad con el primer plano del rostro de Ray sintiendo con mayor intensidad el efecto de la herona, sin embargo, vemos algunos gestos de dolor. El ligero zoom out es como si de alguna forma significara que nos alejamos de juzgar a Ray. Nuevamente, como dije lneas arriba, sentimos compasin y pena mas no nos creamos una imagen de un Ray malo. El zoom out se aleja lo suficiente como para revelar a un Ray solo con el brazo extendido, los colores desaturados, la iluminacin clida y el rostro parcialmente en sombra nos genera la sensacin de soledad y tristeza. El nivel de realidad cambia nuevamente y nos llevan al velorio del hermano de Ray, en el que la saturacin de los colores y la iluminacin es intensa la cual colabora totalmente para acompaar la intensidad de las emociones que emergen de la madre y del pequeo Ray. Aqu se descubre a travs de la iluminacin el dolor de la mam de Ray pues cuando ella esta ingresando a la iglesia la vemos sub-expuesta en ,practicamente, una zona 2 o 3, hasta llevarnos a la zona ms iluminada del lugar que es el pequeo cajn del hermanito de Ray. Es aqu cuando la madre de Ray se desborda en dolor y llanto, llevandonos a la intensidad de su sufrimiento. A su vez, vemos ,en una zona menos iluminada y con sombras en el rostro, al pequeo Ray lejos de su madre. De alguna forma, esto nos permite intuir que Ray no obtuvo la atencin que su sufrimiento mereca en ese momento y que , tal vez, esto es la causa de que no haya superado nunca la muerte de su hermanito. En este mismo flashback se hace un salto de tiempo hacia el futuro, exactamente nueve meses despues. Etapa en la que el pequeo Ray empieza a perder la vista. Esta escena empieza con un plano general de un campo verde intenso, al medio de esto camina nuestro pequeo Ray con un vestuario que hace contraste con el verde, Ray esta perdiendo el color en su vida. Mediante los planos y el uso del foco nos van dando pistas de que Ray est perdiendo la vista. Uno de estos planos esta cargado de color, es el plano en el que hay un rbol en el que cuelgan botellas de color, el ngulo contrapicado permite ver el celeste intenso del cielo. Este plano se intercala con el plano en ngulo picado del pequeo Ray mirando las botellas, Ray se encuentra en tonos muy clidos, se ve el naranja de la tierra. Son estos planos los ltimos que veremos as de intensos en iluminacin y de saturados en color. Pues es , a partir de aqu que empezaremos a observar como se encrudece la ceguera de Ray. Este contraste fue buscado por Edelman, quien probo muchas tcnicas antes de decidirse por DI (digital intermediate) de modo que pueda manipular la saturacin de los colores digitalmente. Es as que consiguieron mandarnos de la realidad del nivel uno de la vida de Ray al nivel de fantasa de los flashbacks. Regresando a nuestra secuencia analizada, veremos el cambio en la

iluminacin para retratar la evolucin de la ceguera de Ray. La iluminacin se va haciendo ms fra, ya no nos situan en das soleados, nos situan ahora en tardes azuladas. Nos muestran ,nuevamente, las botellas de colores pero ahora nos las muestras desaturadas. El director lleva al espectador hacia uno de los momentos ms tristes de la infancia de Ray, cuando su mam le revela que va a quedarse ciego. Edelman no quiso darle un tratamiento convencional a los flashback, no quiso usar blanco y negro ni tonos sepia. Esto se ve claramente en esta escena, en la que este momento triste y duro es fotografiado en un da soleado, en tonos clidos y colores saturados; a pesar de las sombras creadas por la luz se puede transmitir una atmsfera de superacin y optimismo. Es aqu en la que la mam de Ray forja en l aquella fuerza luchadora que lo acompaara durante toda su vida. Tanto la mam como el pequeo Ray tienen un back que nos genera calidez a pesar del momento duro que le toca vivir a Ray y de las palabras duras pero llenas de amor de su mam. Terminaremos aqu el nalisis de esta secuencia, sin embargo, no quiero dejar de mencionar, que las escenas en las que vemos al pequeo Ray aprendiendo a manejar su ceguera, la fotografa cambia y a pesar de seguir siendo naturalista ahora la trabajan en tonos fros y en ms claroscuros para enfatizar, de alguna manera, la prdida de color y luz en la vida de Ray. El drama sigue y vemos como Ray se casa y tiene un hijo con Bea, como ya obtiene el xito y puede comprarse una casa. Mientras tanto, se va haciendo ms adicto a la herona y vemos como se enrieda en diferentes relaciones extramaritales. sta ltima secuencia la eleg porque quise incluir escenas en las que las canciones de Ray fueran uno de los elementos intensificadores del film. Empezaremos la secuencia con la escena en la que Ray le comunica a sus productores en Atlantic City que los dejar por una discogrfica ms grande que le ha ofrecido un contrato insuperable. La iluminacin durante esta escena permanece clida, el rostro y calva de su productor quien es a su vez su amigo es la que est ms iluminada en contraposicin a Ray, quien siempre permance en los claroscuros. En este momento vemos como este amigo/productor le da su respaldo a Ray y pronuncia Estoy orgulloso de ti, ya van a ver de lo que un campesino tonto es capaz ,vemos la reaccin de Ray y luego culmina la escena con un plano cerrado del productor en el cual podemos ver la tristeza en su rostro, calidez de la luz as como su suavidad ayuda a generar esa sensacin, la cual es intensificada con el inicio de la cancin Georgia on my mind , el elemento fotogrfico, visual y sonoro nos lleva a pensar que Ray esta dejando algo seguro y clido por algo que ser mejor para su vida, tal como lo hizo al dejar el lugar donde vivio con su mam Georgia. La secuencia continua con la la escena en donde una orquesta sinfonica esta tocando mientras Ray canta. La propuesta fotogrfica sigue siendo muy similar a la anterior escena. Sin embargo, en cuanto al arte, los

colores blancos de los musicos de la primera fila aportan un fondo interesante para los planos bustos de Ray en el piano. Asimismo, ese blanco nos genera una sensacin de majestuosidad lo cual nos connota el hecho que la carrera de Ray esta en ascenso. Es este progreso de Ray que molesta a Cabezn y a Margie Hendricks, quienes permanecen alejados de la sala de grabacin. Podemos ver que el lado en donde se encuentra Margie permanece menos expuesto que el lugar en donde esta Cabezn. Sin embargo, al hacer un primer plano de Margie podemos ver su rostro iluminado en su totalidad, con sombras muy tenues casi imperceptibles. Esto nos ayuda a ver su reaccin, sus gestos y sobre todo, su mirada la cual nos da la sensacin de que Margie esta encerrada en su ira. Luego vemos a Ray en el Newport Jazz Festival hablando con Quincy Jones, la iluminacin aqu es de un da soleado, con alto contraste. Sin embargo podemos ver en algunos de los planos medios de Ray los fondos iluminados y con un back que nos genera y reafirma la idea que se busca transmitir desde las escenas anteriores, aquella sensacin de que Ray ha alcanzado el xito. Sin embargo, nos regresan a la vida privada de Ray, la cual es un caos debido al consumo de la herona y a sus infidelidades. Hackford nos traslada ahora al hotel de Ray en el que se encuentra con Margie. Uno de los primeros planos en esta escena es uno medio que nos muestra a Ray trabajando en su msica. Ray est en claroscuros en su rostro y cuerpo. En el fondo, desenfocado, vemos a Margie echada en la cama. En esta primera parte, el blanco de la partitura y del polo de Ray rompen con el tono clido de la iluminacin, dandonos una sensacin de pericia y habilidad pero a su vez de oscuridad puesto que Ray esta con su amante en un hotel. Margie se levanta de la cama y corre al bao a vomitar, es aqu que le confiesa a Ray que esta embarazada, ste intenta disuadirla y convencerla de que aborte. Margie se molesta y empieza una discusin que desembocar en la cancin Hit the road Jack. La iluminacin es principalmente diegtica y clida, las lmparas crean una sensacin de encierro pues se encuentran en las esquinas de la habitacin. Los colores que prevalecen son los ambar y marrones los cuales generan una sensacin de cansancio y tedio. En los primeros planos podemos ver la diferencia entre Margie y Ray, Margie a pesar de ser la amante la envuelve una luz menos dura que a Ray, lo cual la humaniza y de, algn modo, trasnmite compasin. Por otro lado, Ray tiene sombras ms marcadas junto al blanco de su bvd transmite una imagen ms fra. Asimismo, debido a la iluminacin cenital que tuvieron que usar para que las gafas de Ray no reflejara las luces, genero en el plano en que Ray regresa a sentarse al piano una sombra que baa por completo todo el lado izquierdo de su rostro y torso llevandonos hacia una sensacin de distancia y frialdad rozando ligeramente con la maldad. A partir de este momento, Margie y Ray discuten a travs de la cancin. La cual nos lleva a la siguiente escena en la que cantan la misma cancin pero ahora en un saln de baile elegante. Los colores que se manejan en esta escena son los

azules, blancos y algunos detalles rojos. Alejandonos de la sensacin anterior, ahora nos llevan al mundo exterior de Ray en la que l y su msica brillan. Los asistentes al baile estn vestidos de blanco y negro, el arte tiene algunos detalles rojos. La fuente de luz es una enorme lampara que esta en el techo la cual baa el lugar de una luz clida, la cual crea un buen contraste con los azules de las paredes. Esta misma idea, se usa en la parte del escenario en la que se ilumina las cortinas azules para separar a los msicos del fondo. En esta parte, podemos ver como la tonalidad fra de la luz nos aleja ,nuevamente, de juzgar a Ray y ms bien nos enfocan en la majestuosidad de msica a pesar de sus problemas privados. El rostro y hombros de Margie permanecen iluminados en tonos fros, lo cual realza el sentimiento de rencor y odio que esta sintiendo por Ray. La luz cenital ayuda a crear unas sombras debajo desus ojos la cual carga de una valoracin negativa a su mirada, en ese momento es en el que Margie canta la lnea Don't care if you do 'cause it's understood, you ain't got no money you just ain't no good simplemente potenciando la fuerza de su odio. Hackford busca transmitirnos nuevamente la grandiosidad de Ray como msico al mostrarnos a su productor en ABC records contandole que es nmero uno y felicitandolo por su nominacin al Grammy. La iluminacin elegida en esta escena es clida y predominante en los tonos marrones. Lo cual ayuda a impactarnos con la iluminacin totalmente fra y en tonos azules y verdes de Ray de la siguientet escena en la que lo vemos echado en un mueble aturdido por el consumo de la herona. Ms all de la significacin de la escena del productor de la ABC, no se hubiese logrado el mismo impacto si el salto hubiese sido de la escena en tonos azules del salon de baile a la de Ray echado en su hotel. La fuerza que cobra ese plano de Ray en el cual se lo ve abatido echado en su mueble contestando el tlefono de forma, practicamente, automatica es impactante. Verlo fotografiado con luz dura y fra simplemente nos genera preocupacin por su estado, sentimos que le han quitado el alma. En los planos en los que vemos a Margie la luz se hace ms suave, tenemos pues una especie de gran difusor que es la ventana y las persianas, vemos adems como una especie de humo alrededor de Margie lo cual nos genera esa sensacin de que la figura de Margie esta desvaneciendose de la vida de Ray. Esta saliendo de su vida. Sin embargo, Ray est tan drogado que la confunde con Bea, su esposa, y le pide que no se vaya. Lo cual nos lleva al siguiente inserto en el que Ray recuerda cuando su mam lo envia lejos de ella para que l pueda recibir educacin, Ray piensa que lo envia lejos por la muerte de su hermanito George; sin embargo su mam le dice Promise me you will not let nobody turn you into a cripple , como habiamos dicho antes, la propuesta de Edelman fue fotografiar estos flashbacks en clave alta y tonos clidos, lo cual nos genera una sensacin de realismo, pues mientras sentimos el amor de su madre sabemos que lo que le toco vivir a Ray no fue fcil. Luego de este inserto, regresamos al nivel 1 de realidad que es ver a Ray sumergido

en el fro mundo de las drogas, suplicando practicamente por luz, pues a pesar de estar iluminado con esa luz dura en su rostro l permanece en la oscuridad. Para concluir este anlisis quisiera cerrar brevemente con la mencin de uno de los insertos importantes de la pelcula. La trama continua y vemos como Ray se aleja cada vez ms d las personas que realmente lo quieren y se acerca a personas que solo quieren aprovecharse de l. Ray despus de verse en el lmite de perderlo todo, entra en razn y busca ayuda para salir de las drogas. Es en este momento cuando vemos a Ray grande regresando a su casa en Georgia junto a su madre y a su hermano, esta escena la vemos como parte de un flashback/alucinacin en la que todo esta sobre-expuesto, en la que el sol revienta como nunca antes lo habiamos visto en los insertos, los colores vibran, vemos por primera vez los ojos de Ray abiertos, mirando a su madre, recibiendo su consuelo, recibiendo la atencin que no recibio por la muerte de su pequeo hermano. En palabras de Ray What is a soul? Its like electricity- we dont really know what it is, but its a force that can light a room . Es as como Ray encendio la luz de su vida y regreso a Georgia, su lugar feliz.

BIBLIOGRAFA CONSULTADA

CALHOUN, John Genius Hit the Road (en lnea) American Cinematographer. Consulta: Diciembre 2012. (http://www.theasc.com/magazine/dec04/ray/page1.html)