SANEAMIENTO AMBIENTAL:

ALCANCES LOCALES Y NACIONALES

El saneamiento ambiental bsico es el conjunto de acciones tcnicas y
socioeconmicas de salud pblica que tienen por objetivo alcanzar niveles
crecientes de salubridad ambiental. Comprende el manejo sanitario del agua
potable, las aguas residuales y excretas, los residuos slidos y el comportamiento
higinico que reduce los riesgos para la salud y previene la contaminacin. Tiene
por finalidad la promocin y el mejoramiento de condiciones de vida urbana y rural.
El uso del trmino "saneamiento" vara entre ingenieros sanitarios en diferentes
pases. Por ejemplo, en el Cono Sur, en Bolivia y en el Per el significado es
amplio, como en la definicin mencionada arriba. Sin embargo, en otros pases de
Amrica Latina a veces el uso es ms restringido y cubre el alcantarillado sanitario
y el tratamiento de aguas negras, sin incluir el abastecimiento en agua potable. En
Mxico, el uso tcnico es el ms restringido y es limitado al tratamiento de aguas
negras sin incluir el alcantarillado sanitario. El manejo de residuos slidos y el
comportamiento higinico a veces son incluidos y a veces no lo son, dependiendo
del contexto.
Salud pblica:
La salud pblica es la disciplina encargada de la proteccin de la salud a nivel
poblacional. Tiene como objetivo mejorar la salud de la poblacin, as como el
control y la erradicacin de las enfermedades. Es una [[ciencia de carcter
multidisciplinario, ya que utiliza los conocimientos de otras ramas del conocimiento
como las ciencias Biolgicas, Conductuales, Sanitarias y Sociales. Es uno de los
pilares en la formacin de todo profesional de la salud.
Funciones de la salud pblica:
Las funciones esenciales de la salud pblica son el conjunto de acciones que
deben ser realizadas con fines concretos, para mejorar la salud de las
poblaciones.
Las funciones esenciales de la salud pblica son:
1. Seguimiento, evaluacin y anlisis de la situacin de salud.
2. Vigilancia de la salud pblica, investigacin, control de riesgos y daos en salud
pblica.
3. Promocin de la salud.
4. Participacin de los ciudadanos en la salud.
5. Desarrollo de polticas y capacidad institucional de planificacin, y gestin en
materia de salud pblica.
6. Fortalecimiento de la capacidad institucional de regulacin, y fiscalizacin en
materia de salud pblica.
7. Evaluacin y promocin del acceso equitativo a los servicios de salud necesarios.
8. Desarrollo de recursos humanos y capacitacin en salud pblica.
9. Garanta y mejoramiento de la calidad de los servicios de salud individual y
colectivo.
10. Investigacin en salud pblica.
11. Reduccin del impacto de las emergencias y desastres en la salud.
Proteccin sanitaria
Son actividades de salud pblica dirigidas al control sanitario del medio ambiente en
su sentido ms amplio, con el control de la contaminacin del suelo, agua, aire, de
los alimentos y recursos. Adems se incluye la seguridad social que detectan
factores de riesgo para la poblacin y elaborar programas de salud para la
sociedad. Dar alternativas de solucin a enfermedades que implican a cualquier
poblacin.
Promocin sanitaria
Son actividades que intentan fomentar la salud de los individuos y colectividades,
promoviendo la adopcin de estilos de vida saludables, mediante intervenciones
de educacin sanitaria a travs de medios de comunicacin de masas, en las
escuelas y en atencin primaria. As para toda la comunidad que no tienen los
recursos necesarios para la salud. La educacin sanitaria debe ser
complementada con los cambios necesarios en el medio ambiente y en las
condiciones sociales y econmicas que permitan a los ciudadanos el ejercicio
efectivo de los estilos de vida saludables y la participacin en la toma de
decisiones que afecten a su salud.
Existen actividades organizadas por la comunidad que influyen sobre la salud
como son:
1. La educacin sanitaria: La enseanza general bsica debe ser gratuita a
toda la poblacin.(defensa de la educacin pblica)
2. Poltica microeconmica y macroeconmica: Produccin agrcola y
ganadera (de alimentos), de bienes y servicios, de empleo y de salarios.
3. Poltica de vivienda urbana-rural y obras pblicas.
4. Justicia social: De impuestos, de Seguridad Social y de servicios de
bienestar y recreativos o de ocio.
Qu es la Promocin de la Salud? Los antecedentes ms cercanos, en relacin a
la renovacin de principios y la construccin terico-prctica de la actual
Promocin de la Salud, se inicia con Henry Sinergist, quien concibi cuatro
funciones relevantes de la medicina: La promocin de la salud La prevencin de la
enfermedad La restauracin del enfermo La rehabilitacin Trmino Promocin de
la Salud para referirse a las acciones que se basaban en la educacin sanitaria y
las acciones del Estado para mejorar las condiciones de vida
Restauracin sanitaria
Consiste en todas las actividades que se realizan para recuperar la salud en caso
de su prdida, que son responsabilidad de los servicios de asistencia sanitaria que
despliegan sus actividades en dos niveles: atencin primaria y atencin
hospitalaria.
El acceso o accesibilidad a los servicios de salud se define como el proceso
mediante el cual se logra satisfacer una necesidad relacionada con la salud de un
individuo o una comunidad.1 Este proceso involucra el deseo de buscar atencin
en salud, la iniciativa por buscarla, por tenerla y por continuar con esa atencin,
bien sea en trminos del diagnstico, el tratamiento, la rehabilitacin, la
prevencin o la promocin de la salud.2
Historia de la salud pblica
La salud pblica como ciencia apenas tiene poco ms de un siglo de existencia,
pero manifestaciones del instinto de conservacin de la salud de los pueblos
existe desde los comienzos de la historia de la humanidad. Sin embargo la
inclusin de la restauracin de la salud es una adquisicin relativamente reciente.
Los egipcios, segn Herdoto, eran el ms higinico de los pueblos.
Practicaban la higiene personal, conocan gran nmero de frmulas
farmacuticas, construan depsitos de arcilla para las aguas de bebida y
canales de desage para las aguas residuales.
Los indostanes, segn Charaka y Shusruta, padres de la medicina
ayurveda, eran los pioneros de la ciruga esttica, y de programas de salud
pblica que se basaban en conformar patrones de alimentacin, sexualidad,
de descanso, y de trabajo.
Los hebreos llevaron todava ms lejos las prcticas higinicas, al incluir en
la ley mosaica, considerada como el primer cdigo de higiene escrito, el
Levtico datada en 1500 aos antes de JC. En este cdigo se describe
como debe ser el aseo personal, las letrinas, la higiene de la maternidad, la
higiene de los alimentos, la proteccin del agua...
La civilizacin griega presta ms atencin a la limpieza personal, al ejercicio
fsico y a las dietas alimenticias que a los problemas del saneamiento del
medio.
El imperio romano es famoso por sus actividades en los campos de la
higiene personal con la construccin de baos pblicos y de la ingeniera
sanitaria con la construccin de acueductos.
En Amrica Prehispnica, la civilizacin Tehotihuacana cont con grandes
obras que le permitan llevar agua limpia a la ciudad, as como de
deshacerse de agua sucia, Lo mismo sucede en la cultura Azteca. Esta
ltima se crea en islotes dentro de un gran lago, por lo cual desarrolla
diversas medidas para evitar su contaminacin. Se dice que los Aztecas
aprendieron a vivir con el lago, mientras que los conquistadores espaoles,
quisieron vivir contra el lago teniendo que sufrir constantes inundaciones
(algunas que duraron aos) e hicieron del viejo y limpio Tenochtitlan una de
las ciudades ms sucias del mundo.
En la Edad Media, presidida por el catolisismo, se produjo una reaccin
contraria a todo lo que recordaba al imperio romano y al paganismo. El
desprecio de lo mundano y la "mortificacin de la carne" pasaron a ser las
normas preferidas de conducta, por lo que el descuido de la higiene
personal y del saneamiento pblico lleg hasta tal punto que junto con los
movimientos migratorios blicos y los bajos niveles socioeconmicos, se
produjeron las grandes epidemias de la humanidad. La lepra se consigui
erradicar de Europa con la marginacin y el exterminio de los leprosos. Con
respecto a la peste bubnica se establecieron medidas de cuarentena en
los puertos martimos y cordones sanitarios en tierra.
En el siglo XIX hubo un desarrollo considerable de la Salud Pblica en
Europa y en los Estados Unidos. En Inglaterra Edwin Chadwick impuls las
Leyes de Salud Pblica que contemplaban un conjunto de medidas para la
sanidad, sobre todo en las ciudades industriales. Con esas medidas se
logr reducir la mortandad por algunas de las enfermedades infecciosas
que azotaban a la poblacin trabajadora que viva en psimas condiciones
y de insalubridad. Resaltan tambin los trabajos de W. Farr, quien en
polmica con Chadwick sealaba que las condiciones de salud de los
trabajadores se deban al exceso de trabajo que los mataba de inanicin.
En Alemania Rudolf Virchow, un gran patlogo de la poca, al calor de las
revoluciones de 1848 sealaba que "la poltica es medicina en gran escala",
mostrando con ello que las transformaciones socio polticas podan generar
mejores condiciones para los trabajadores y con ello se lograra mejorar la
situacin de salud. A mediados del siglo XIX casi todos los mdicos
sostenan que las enfermedades se producan por suciedades de las cuales
emanaban miasmas que llevaban la enfermedad a las personas. Otro grupo
de mdicos, los contagiacionistas sostenan que la enfermedad pasaba de
unas personas enfermas a otras sanas por contagio de posibles
microorganismos. Los trabajos de Koch terminaron dando la razn a los
segundos y se abri una poca de "cazadores de microbios".
Temporalmente la atencin se centr en microorganismos especficos y la
salud Pblica dirigida a combatir las suciedades (agua potable, drenajes,
reglamentacin de entierros y rastros, etc.) pas a segundo plano, para
resurgir de forma ms madura (considerando ya a los microorganismos) en
el siglo XX.
Organismos, Entidades e Instituciones Globales
La OMS, instituto internacional centralizado a emprender y desarrollar
esfuerzos a nivel mundial sobre salud pblica, y quien tiene una mayor
organizacin e infraestructura para la demanda creciente de investigaciones
en epidemiologa, y otras ciencias de carcter mdico que son mediadores
especficos para el buen ejercicio de la salud pblica.
La FAO, organismo internacional que conduce las actividades
internacionales encaminadas a erradicar el hambre. Brinda sus servicios a
pases desarrollados, como a pases en transicin a modernizar y mejorar
sus actividades agrcolas, forestales y pesqueras, con el fin de asegurar
una buena nutricin para todos.
La UNICEF, o Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, las reas de
accin de UNICEF incluyen el desarrollo de la niez, de la adolescencia, y
la participacin en los patrones de vida basndose en la educacin. Se
centra en atender problemas de salud pblica principalmente en zonas de
extrema pobreza, en frica y otras latitudes del mundo. Est enfocada
principalmente en 5 prioridades:
o Supervivencia y desarrollo de la infancia.
o Educacin bsica e igualdad de gnero (incluyendo la educacin a
las nias).
o Proteccin a nios contra la violencia, explotacin y abuso.
o El SIDA y los nios.
o Polticas de vigilancia de los derechos de los nios.
La ONU, asociacin de gobiernos global que facilita la cooperacin en
asuntos como el Derecho internacional, la paz y seguridad internacional, el
desarrollo econmico y social, los asuntos humanitarios y los derechos
humanos.
La UNODC, agencia de las Naciones Unidas que tiene por objetivo asistir a
la salud pblica por medio de la seguridad pblica internacional, luchar
contra las drogas y el crimen organizado transnacional. Este objetivo se
lleva a cabo a travs de tres funciones primarias: investigacin, persuasin
a los gobiernos para que adopten leyes contra el crimen y las drogas as
como los tratados y la asistencia tcnica a dichos gobiernos.
La PNUMA, organismo que interviene con la salud pblica siendo programa
de las Naciones Unidas que coordina las actividades relacionadas con el
medio ambiente, asistiendo a los pases en la implementacin de polticas
medioambientales adecuadas as como a fomentar el desarrollo sostenible.
La PNUAH, aisiste a la salud pblica como agencia de las Naciones
Unidas, con sede en Nairobi, con el objetivo de promover ciudades y
pueblos social y ecolgicamente sostenibles.
La ONUSIDA, es el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el
VIH/SIDA (ms conocido por el acrnimo ONUSIDA) es un programa de las
Naciones Unidas destinado a coordinar las actividades de los distintos
organismos especializados de la ONU en su lucha contra el SIDA.
La INTERPOL, organismo internacional de cooperativa policiaca y militar
con 186 pases miembros. Creada en 1923, apoya y ayuda a todas las
organizaciones, autoridades y servicios de seguridad pblica y de seguridad
nacional cuya misin es prevenir y combatir la delincuencia internacional, el
trfico de rganos humanos, la explotacin laboral y sexo-servicial infantil y
de la mujer, el narcotrfico, y el crimen organizado.
Determinantes de salud
Los determinantes de la salud pblica son los mecanismos especficos que
diferentes miembros de grupos socio-econmicos influyen en varios grados de
salud y enfermedad.3
Los determinantes de salud segn Marc Lalonde, ministro de sanidad de Canad
son:
1. Estilo de vida: Es el determinante que ms influye en la salud y el ms
modificable mediante actividades de promocin de la salud o prevencin
primaria.
2. Biologa humana: Este determinante se refiere a la herencia gentica que
no suele ser modificable actualmente con la tecnologa mdica disponible.
3. Sistema sanitario: Es el determinante de salud que quiz menos influya en
la salud y sin embargo es el determinante de salud que ms recursos
econmicos recibe para cuidar la salud de la poblacin, al menos en los
pases desarrollados.
4. Medio ambiente: Contaminacin del aire, del agua, del suelo y del medio
ambiente psicosocial y sociocultural por factores de naturaleza:

o Biolgica (bacterias, virus, hongos, etc.)
o Fsica (radiaciones, humos, desechos, etc.)
o Qumica (hidrocarburos, plomo, plaguicidas, etc.)
o Psicosocial y sociocultural (dependencias, violencias, estrs,
competitividad, etc.)





Salud ambiental
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Salud ambiental, segn la Organizacin Mundial de la Salud, es "aquella disciplina
que comprende aquellos aspectos de la salud humana, incluida la calidad de vida
y el bienestar social, que son determinados por factores ambientales fsicos;
qumicos, biolgicos, sociales y psico-sociales. Tambin se refiere a la teora y
prctica de evaluar, corregir, controlar y prevenir aquellos factores en el medio
ambiente que pueden potencialmente afectar adversamente la salud de presentes
y futuras generaciones".
La conciencia de que un medio ambiente, un medio laboral y domstico
deteriorado produce enfermedades supone un nuevo escenario para acometer su
estudio y mejoramiento. Antes la salud ambiental se vinculaba a condiciones
puntuales como los efectos de la contaminacin nuclear o ciertas profesiones
peligrosas, y se crea que la ciencia resolvera cualquier problema. Ahora, el
agujero de ozono, la gestin de residuos, la calidad del agua, y los riesgos
ambientales que el ser humano todava no sabe manejar, sumados a la pobreza y
la marginacin, brindan un panorama ms complejo que afecta la salud pblica. El
medio ambiente y la consecuencia directa en la regulacin de los genes como est
guiado por la interaccin de herencia y ambiente. Esto explica que personas
genticamente idnticas, como los gemelos, acaben siendo distintas con el paso
del tiempo.
Salud y medicina ambiental
La salud ambiental estudia los factores del ambiente y del entorno que afectan la
salud de humanos, vegetales y animales. La salud del reino mineral ha
comenzado a examinarse ltimamente, tambin, en razn de sus relaciones con
los otros reinos que dependen del mismo.
La medicina ambiental (en sus aspectos asistenciales) se centra ms en los
agentes productores de enfermedad que han sido introducidos en el medio
ambiente por el hombre, as como del conocimiento de dichos agentes tanto con
finalidad preventiva como curativa.
Si bien estudia y trata a las enfermedades ambientales, se ocupa en gran parte de
aspectos de investigacin y preventivos. Solo recientemente ha avanzado sobre
los aspectos de impacto sobre la salud humana.
La medicina ambiental es una rama de la salud ambiental que establece el efecto
sobre la salud humana de los factores fsicos, qumicos, biolgicos, psicosociales,
ergonmicos y de seguridad.
La teraputica ambiental es una rama de la medicina ambiental que se ocupa del
tratamiento de las enfermedades ambientales. Como tal - ante la multiplicidad de
sntomas y signos nosolgicos - recurre a todas las formas terpicas posibles,
desde las convencionales hasta las alternativas y complementarias.
La prevencin ambiental en salud apunta a diagnosticar, evaluar y corregir los
factores ambientales, en especial aquellos perjudiciales para la salud humana,
animal y vegetal.
Factores fsicos
Atmosfricos con los factores importantes en el aire y los cambios
climticos que no slo influyen en nuestro nimo, sino que se ha
comprobado que inciden en la salud y en bienestar. Por ejemplo, las
oleadas de calor o las dolencias por cambios meteorolgicos sbitos o
estacionales originan en personas sensibles enfermedades tales como
alergias, anginas de pecho, crisis epilpticas, catarros respiratorios,
dispepsias, reumatismos, suicidios, trombosis venosas, etc.
Los factores sidricos: Tienen que ver con caractersticas generales de la
Tierra, del Sol, de la Luna, de los cometas, de los planetas y de las
estrellas, que tienen importancia sobre el ambiente terrestre y por lo tanto
afectan la vida y la salud.
Cambios de humedad. En quienes, por ejemplo, trabajan en ambientes muy
hmedos se ocasionan problemas cutneos por maceracin y propensin a
manifestacin de papilomas (verrugas). Hay personas que son ms
sensibles que otros a los cambios de humedad atmosfrica. Los ambientes
excesivamente secos o excesivamente hmedos de modo permanente son
perjudiciales. Por ejemplo, en ambientes desrticos y clidos una persona
expuesta puede padecer deshidratacin rpidamente y no acusarlo por los
cambios de sed. (Ver desiertos)
Cambios de presin (disbarismo). El disbarismo es frecuente en ciertos
oficios, por ejemplo, los buzos de grandes profundidades.
Caractersticas climticas locales, zonales, regionales y globales. Cambio
climtico global. Efecto invernadero. Impacto de los cambios
meteorolgicos y de las transformaciones climticas en la salud humana.
Carga fsica. Las cargas fsicas excesivas producen desde lesiones
musculo-tendinosos hasta fracturas seas. Asimismo hay otras lesiones
que pueden producirse como sobrecarga cardiovascular con colapso o
hernias abdominales agudas.
Colores. Los colores tienen influencias profundas en, por ejemplo, los
afectos y las respuestas fisiolgicas emergentes, desde depresin hasta
excitacin. La contaminacin ambiental con excesos incontrolados de
estmulos publicitarios pueden producir agotamiento nervioso y otras
lesiones.
Electricidad. Las exposiciones que van desde la electrocucin leve hasta
las graves con altos voltajes son causas comunes de discapacidad y hasta
de defuncin. Miles de personas fallecen anualmente en el mundo por
electrocucin causada por aparatos domsticos o de uso industrial. La
fulguracin - lesiones por rayos - son causa comn de lesiones y de muerte.
Emisiones electromagnticas no ionizantes. Hay evidencias crecientes que
la contaminacin electromagntica genera diversas alteraciones fisiolgicas
y patolgicas.
Lsers visibles e invisibles, de usos civiles y militares. Hay lsers de ciertas
frecuencias, por ejemplo, ultravioleta que se emplean con fines
diagnsticos, teraputicos o militares que influyen positiva o negativamente
en la salud.
Luz visible. La contaminacin lumnica (sobre todo en los grandes
conglomerados urbanos) conlleva a trastornos neurolgicos diversos. La luz
solar influye en los ritmos circadianos.
Magnetismo (variaciones macro [geomagnetismo] y micro)- de empleo
comn y mdico -.
Material particulado La exposicin a material particulado, por ejemplo, el
slice acarrea silicosis pulmonar sobre todo en mineros y oficios
relacionados. En las grandes ciudades la exposicin a partculas disel de
emisiones vehiculares contribuye a enfisema pulmonar. El material
particulado puede ser inhalable o de contacto. En exceso produce
trastornos respiratorios, cutneos, alergias, etc.
Microondas de usos civiles y militares. Los microondas de uso civil como,
por ejemplo, en ciertos hornos de panaderas pueden causar cataratas. Los
de uso militar - dependiendo de sus caractersticas - desde trastornos
neurolgicos moderados hasta la muerte.
Estructura geolgica regional. Por ejemplo:
o La presencia de minerales radioactivos en el suelo puedes tener
efectos perjudiciales para la salud; por ejemplo la presencia de
radn.
o Una geologa por ejemplo, propensa a los deslizamientos y
derrumbes de los suelos puede ser causa de importantes accidentes
y muertes, sobre todo cuando estas reas son intervenidas por el
hombre, alterando el equilibrio natural establecido a lo largo de
mucho tiempo. Se incluyen las reas ssmicas.
Radiaciones infrarrojas. Se usan en diversas actividades humanas, por
ejemplo, las lmparas infrarrojas de uso en kinesiologa pueden acarrear
quemaduras severas no debidamente controladas.
Radiaciones ionizantesNaturales y antropognicas de uso civil y militar. Se
incluyen las radiaciones ionizantes de uso mdico, causa frecuente de
patologas.
Radiaciones ultravioleta. Las exposiciones a emisiones ultravioleta, por
ejemplo, en discotecas genera en los expuestos dao ocular. Esto sin
contar las crecientes exposiciones planetarias por adelgazamiento del
escudo de ozono.
Ruidos audibles y no audibles. Los ruidos figuran entre los contaminantes
ms comunes sobre todo en las grandes ciudades y las industrias no
protegidas. Generan desde disconfort ligero y trastornos del sueo hasta
hipoacusias leves y severas, tanto temporarias como permanentes.
Temperaturas extremas (fro y calor). Las frecuentes variaciones de
temperatura, por ejemplo, con exposiciones a muy bajas temperaturas en
personal de la industria frigorfica es una concausa del Sndrome de
Raynaud.
Vibraciones perceptibles y no perceptibles. Las vibraciones intensas, por
ejemplo, en perforistas de minera o el empleo de taladros en la
construccin acarrean dao neurolgico y vascular en las extremidades. En
las grandes urbes la vibracin permanente casi imperceptible puede
ocasionar trastornos neuro-psicolgicos.
Vientos y corrientes areas. Hay personas ms sensibles a las corrientes
areas tanto en el ambiente laboral como el general, por ejemplo, en la
generacin de rinitis vasomotoras hasta "congestiones" pulmonares.
Las variables ocenogrficas: las corrientes marinas, la temperatura, la
salinidad, la contaminacin marina y los afloramientos de aguas, entre
otros.
Factores qumicos
Estn entre los ms comunes. Se refiere a las caractersticas qumicas del medio -
ya sea gaseoso, lquido (agua) o slido, a la salinidad, a la acidez (pH) o
alcalinidad (pHO) y a los elementos o compuestos qumicos naturales o sintticos,
entre ellos los nutrientes.
Los agentes qumicos pueden actuar solos o combinados. Sus vas de
entrada en el organismo pueden ser: a) digestiva, b) respiratoria, c)
cutnea, d) mucosa (conjuntival, vaginal, etc.) o e) percutnea.
Elementos naturales inorgnicos: metales y no metales
Sustancias naturales orgnicas
Sustancias sintticas inorgnicas
Sustancias sintticas orgnicas (ej. plaguicidas agrcolas)
Frmacos. Los frmacos - iatrogenia - se estn convirtiendo en la principal
causa de consulta mdica en este momento actual. En su mayora son
sustancias sintticas orgnicas.
Factores biolgicos
Bacterias y sus toxinas (exo y edotoxinas)
Virus- virus ARN y virus ADN -
Otros microorganismos (micoplasmas, ricketsias, etc.)
Parsitos uni y pluricelulares y sus toxinas
Hongos y sus toxinas (micotoxinas). Las micotoxinas son frecuentes en
alimentos que han estado en estado de almacenamiento deficientes
(aflatoxinas, cerealenonas, etc.)
Toxinas biolgicas en general
Alergenos en general de origen biolgico incluyendo los haptenos
Vacunas. Las inmunizaciones indiscriminadas - sobre todo de vacunas con
conservantes con mercurio y aluminio son una causa creciente de
morbilidad y discapacidad.
Vegetales - en todo o en sus partes y/o toxinas propias (fitotoxinas) o
agregadas como plaguicidas (ver factores qumicos).
Organismos superiores, por ejemplo, ingestion de vertebrados con sus
toxinas como pescados en descomposicin (histamina, escombrotoxinas y
otros), mordeduras de mamferos, etc...
Factores sociales
Nuestra relacin con el entorno psico-socio-cultural es un continuo "feed
back", nos retroalimentamos mutuamente de modo positivo o negativo. El
entorno, el medio ambiente, nos otorgan lo necesario para vivir, sin
embargo, el ser humano cada vez ms frecuentemente est haciendo mal
uso de sus disponibilidades. Continuamente estamos daando el medio
ambiente con nuestras actividades humanas durante cientos de aos y ello
tiene su nmesis, aunque es cierto que la naturaleza se comporta a veces
de manera extraa, la mano del hombre tiene mucho que ver. Y ese
comportamiento de la naturaleza (incluyendo la social)y del entorno, afectan
a nuestra salud.
Educacin e instruccin general. La educacin puede determinar la
adopcin o la ignorancia con respecto a factores ambientales favorables o
perjudiciales.
Relaciones laborales y extralaborales (seguridad social). Los individuos
desempleados poseen una mayor tendencia a padecer de ciertas
enfermedades.
Costumbres y hbitos particulares. Por ejemplo, de ciertos grupos pueden
ser ms saludables que el resto de una comunidad como en los judos con
las reglas kosher o los vegetarianos veganos.
Relaciones de grupo (intra y extragrupales).
Modas, costumbres, hbitos, etc. La publicidad y la propaganda
tendenciosas y/o engaosas pueden inducir al consumo de productos
perjudiciales para la salud como ciertos edulcorantes sintticos y/o
alimentos industrializados txicos.
Modelos macro y microeconmicos, por ejemplo, los (salarios) insuficientes
pueden inducir en sus recipientes a prcticas nutritivas o ambientales
inadecuadas.
Composicin racial y tnica de una sociedad. Determina conductas
individuales, familiares, grupales o sociales en su conjunto que influyen en
el medio ambiente y por ende en la salud.
Polticas educativas, sociales y econmicas. Un marco educativo que no
ensea a conocer y a manejar las variables ambientales tiende a generar
enfermedades ambientales prevenibles.
Marcos de seguridad, justicia y legislacin. Un marco general de
inseguridad fsica puede acarrear patologas diversas, por ejemplo,
despus de padecer violencias, que la legislacin sea dbil y la justicia no
se aplique correctamente.
Organizaciones sindicales sindicatos y afines. Al establecer contratos de
trabajo que pueden ser beneficiosos o daosos para el medio o la salud de
los trabajadores cuando no se apunta a la salud y si solo al beneficio
inmediato material.
Valores morales, ticos y bioticos. Generan conductas saludables o
patognicas tanto social como ocupacionalmente.
Migraciones voluntarias y forzadas (guerras, pestes, las que siguen a
terremotos, tsunamis, etc). Las poblaciones migrantes tienen en general
peor nivel de salud que las residentes estables. Los migrantes recientes por
causas econmicas viven por lo general en sitios con mala sanitacin y
aceptan condiciones laborales deficientes.
Condiciones de seguridad general que van desde la inseguridad juridica
hasta el temor generalizado de ser vctima de un delito o crimen, pueden
generar estados que van desde la angustia hasta los ataques de pnico. La
inseguridad social genera estados de inmunodepresin crnica que
favorece estados patolgicos.
Medios de comunicacin - televisin, radios AM y FM, medios impresos,
etc. - (suelen ser en este momento los agentes ambientales psico socio
culturales ms influyentes, por ejemplo, para estimular el consumo de
productos ambiental y humanamente txicos. Las campaas publicitarias
corporativas de alimentos slidos y bebidas promueven habitualmente el
consumo de los de peor calidad pero que son ms "rentables".
Es cierto que la poblacin cada vez est ms concienciada y ms
comprometida con el medio ambiente, despus de presenciar desastres
ecolgicos como los que hemos vivido en los ltimos aos como derrames
de petrleo, incendios forestales o escapes nucleares entre otros. Las
campaas de sensibilizacin han aumentado y cada vez son mayores las
medidas que se estn tomando hacia un futuro no muy favorable para
nuestras futuras generaciones si no ponemos de nuestra parte un esfuerzo
mayor hacia un ambiente sano.
Factores ergonmicos y de seguridad
Los factores o variables ergonmicos estn relacionados con la adaptacin del
individuo a la tarea y/o a su adecuacin al instrumento, por ejemplo, mquina o
asiento donde la desempea. Los espacios donde se desarrollan las tareas
tambin estn relacionados en especial si son excesivamente pequeos o
demasiado amplios. La seguridad general de las tareas dentro del trabajo se
encuentra asimismo codificada en varias instituciones.
Factores mixtos
Raramente los factores descriptos arriba se presentan en forma aislada. Por
ejemplo una erupcin volcnica provoca: vibraciones; emisiones de material
particulado; emisiones de gases, todos estos factores originados de un nico
fenmeno natural son perjudiciales para la salud humana, afectando tambin a los
animales, y a los vegetales presentes en las zonas afectadas, lo que puede
ocasionar inseguridad alimentaria, problemas de inseguridad general, desempleo,
entre otros.
En los ambientes urbanos se verifica la accin de los factores mixtos con la mayor
claridad. La accin combinada de la mayora los agentes en la causacin de
enfermedades ambientales se observa por ejemplo, en el sndrome de
sensibilidades qumicas mltiples (SSQM) - una epidemia moderna - donde se
observan estas interacciones perjudiciales. (see Multiple Chemical Sensitivity).
Salud y medicina ambiental
La salud ambiental estudia los factores del ambiente y del entorno que afectan la
salud de humanos, vegetales y animales. La salud del reino mineral ha
comenzado a examinarse ltimamente, tambin, en razn de sus relaciones con
los otros reinos que dependen del mismo.
La medicina ambiental (en sus aspectos asistenciales) se centra ms en los
agentes productores de enfermedad que han sido introducidos en el medio
ambiente por el hombre, as como del conocimiento de dichos agentes tanto con
finalidad preventiva como curativa.
Si bien estudia y trata a las enfermedades ambientales, se ocupa en gran parte de
aspectos de investigacin y preventivos. Solo recientemente ha avanzado sobre
los aspectos de impacto sobre la salud humana.
La medicina ambiental es una rama de la salud ambiental que establece el efecto
sobre la salud humana de los factores fsicos, qumicos, biolgicos, psicosociales,
ergonmicos y de seguridad.
La teraputica ambiental es una rama de la medicina ambiental que se ocupa del
tratamiento de las enfermedades ambientales. Como tal - ante la multiplicidad de
sntomas y signos nosolgicos - recurre a todas las formas terpicas posibles,
desde las convencionales hasta las alternativas y complementarias.
La prevencin ambiental en salud apunta a diagnosticar, evaluar y corregir los
factores ambientales, en especial aquellos perjudiciales para la salud humana,
animal y vegetal.
Factores fsicos
Atmosfricos con los factores importantes en el aire y los cambios
climticos que no slo influyen en nuestro nimo, sino que se ha
comprobado que inciden en la salud y en bienestar. Por ejemplo, las
oleadas de calor o las dolencias por cambios meteorolgicos sbitos o
estacionales originan en personas sensibles enfermedades tales como
alergias, anginas de pecho, crisis epilpticas, catarros respiratorios,
dispepsias, reumatismos, suicidios, trombosis venosas, etc.
Los factores sidricos: Tienen que ver con caractersticas generales de la
Tierra, del Sol, de la Luna, de los cometas, de los planetas y de las
estrellas, que tienen importancia sobre el ambiente terrestre y por lo tanto
afectan la vida y la salud.
Cambios de humedad. En quienes, por ejemplo, trabajan en ambientes muy
hmedos se ocasionan problemas cutneos por maceracin y propensin a
manifestacin de papilomas (verrugas). Hay personas que son ms
sensibles que otros a los cambios de humedad atmosfrica. Los ambientes
excesivamente secos o excesivamente hmedos de modo permanente son
perjudiciales. Por ejemplo, en ambientes desrticos y clidos una persona
expuesta puede padecer deshidratacin rpidamente y no acusarlo por los
cambios de sed. (Ver desiertos)
Cambios de presin (disbarismo). El disbarismo es frecuente en ciertos
oficios, por ejemplo, los buzos de grandes profundidades.
Caractersticas climticas locales, zonales, regionales y globales. Cambio
climtico global. Efecto invernadero. Impacto de los cambios
meteorolgicos y de las transformaciones climticas en la salud humana.
Carga fsica. Las cargas fsicas excesivas producen desde lesiones
musculo-tendinosos hasta fracturas seas. Asimismo hay otras lesiones
que pueden producirse como sobrecarga cardiovascular con colapso o
hernias abdominales agudas.
Colores. Los colores tienen influencias profundas en, por ejemplo, los
afectos y las respuestas fisiolgicas emergentes, desde depresin hasta
excitacin. La contaminacin ambiental con excesos incontrolados de
estmulos publicitarios pueden producir agotamiento nervioso y otras
lesiones.
Electricidad. Las exposiciones que van desde la electrocucin leve hasta
las graves con altos voltajes son causas comunes de discapacidad y hasta
de defuncin. Miles de personas fallecen anualmente en el mundo por
electrocucin causada por aparatos domsticos o de uso industrial. La
fulguracin - lesiones por rayos - son causa comn de lesiones y de muerte.
Emisiones electromagnticas no ionizantes. Hay evidencias crecientes que
la contaminacin electromagntica genera diversas alteraciones fisiolgicas
y patolgicas.
Lser visibles e invisibles, de usos civiles y militares. Hay lsers de ciertas
frecuencias, por ejemplo, ultravioleta que se emplean con fines
diagnsticos, teraputicos o militares que influyen positiva o negativamente
en la salud.
Luz visible. La contaminacin lumnica (sobre todo en los grandes
conglomerados urbanos) conlleva a trastornos neurolgicos diversos. La luz
solar influye en los ritmos circadianos.
Magnetismo (variaciones macro [geomagnetismo] y micro)- de empleo
comn y mdico -.
Material particulado La exposicin a material articulado, por ejemplo, el
slice acarrea silicosis pulmonar sobre todo en mineros y oficios
relacionados. En las grandes ciudades la exposicin a partculas disel de
emisiones vehiculares contribuye a enfisema pulmonar. El material
particulado puede ser inhalable o de contacto. En exceso produce
trastornos respiratorios, cutneos, alergias, etc.
Microondas de usos civiles y militares. Los microondas de uso civil como,
por ejemplo, en ciertos hornos de panaderas pueden causar cataratas. Los
de uso militar - dependiendo de sus caractersticas - desde trastornos
neurolgicos moderados hasta la muerte.
Estructura geolgica regional. Por ejemplo:
o La presencia de minerales radioactivos en el suelo puedes tener
efectos perjudiciales para la salud; por ejemplo la presencia de
radn.
o Una geologa por ejemplo, propensa a los deslizamientos y
derrumbes de los suelos puede ser causa de importantes accidentes
y muertes, sobre todo cuando estas reas son intervenidas por el
hombre, alterando el equilibrio natural establecido a lo largo de
mucho tiempo. Se incluyen las reas ssmicas.
Radiaciones infrarrojas. Se usan en diversas actividades humanas, por
ejemplo, las lmparas infrarrojas de uso en kinesiologa pueden acarrear
quemaduras severas no debidamente controladas.
ionizantes Naturales y antropognicas de uso civil y militar. Se incluyen las
radiaciones ionizantes de uso mdico, causa frecuente de patologas.
Radiaciones ultravioleta. Las exposiciones a emisiones ultravioleta, por
ejemplo, en discotecas genera en el expuesto dao ocular. Esto sin contar
las crecientes exposiciones planetarias por adelgazamiento del escudo de
ozono.
Ruidos audibles y no audibles. Los ruidos figuran entre los contaminantes
ms comunes sobre todo en las grandes ciudades y las industrias no
protegidas. Generan desde di confort ligero y trastornos del sueo hasta
hipoacusias leves y severas, tanto temporarias como permanentes.
Temperaturas extremas (fro y calor). Las frecuentes variaciones de
temperatura, por ejemplo, con exposiciones a muy bajas temperaturas en
personal de la industria frigorfica es una concausa del Sndrome de
Raynaud.
Vibraciones perceptibles y no perceptibles. Las vibraciones intensas, por
ejemplo, en perforistas de minera o el empleo de taladros en la
construccin acarrean dao neurolgico y vascular en las extremidades. En
las grandes urbes la vibracin permanente casi imperceptible puede
ocasionar trastornos neuro-psicolgicos.
Vientos y corrientes areas. Hay personas ms sensibles a las corrientes
areas tanto en el ambiente laboral como el general, por ejemplo, en la
generacin de rinitis vasomotoras hasta "congestiones" pulmonares.
Las variables ocenogrficas: las corrientes marinas, la temperatura, la
salinidad, la contaminacin marina y los afloramientos de aguas, entre
otros.
Factores qumicos
Estn entre los ms comunes. Se refiere a las caractersticas qumicas del medio -
ya sea gaseoso, lquido (agua) o slido, a la salinidad, a la acidez (pH) o
alcalinidad (pHO) y a los elementos o compuestos qumicos naturales o sintticos,
entre ellos los nutrientes.
Los agentes qumicos pueden actuar solos o combinados. Sus vas de
entrada en el organismo pueden ser: a) digestiva, b) respiratoria, c)
cutnea, d) mucosa (conjuntival, vaginal, etc.) o e) percutnea.
Elementos naturales inorgnicos: metales y no metales
Sustancias naturales orgnicas
Sustancias sintticas inorgnicas
Sustancias sintticas orgnicas (ej. plaguicidas agrcolas)
Frmacos. Los frmacos - iatrogenia - se estn convirtiendo en la principal
causa de consulta mdica en este momento actual. En su mayora son
sustancias sintticas orgnicas.
Factores biolgicos
Bacterias y sus toxinas (exo y edotoxinas)
Virus- virus ARN y virus ADN -
Otros microorganismos (micoplasmas, ricketsias, etc.)
Parsitos uni y pluricelulares y sus toxinas
Hongos y sus toxinas (micotoxinas). Las micotoxinas son frecuentes en
alimentos que han estado en estado de almacenamiento deficientes
(aflatoxinas, cerealenonas, etc.)
Toxinas biolgicas en general
Alergenos en general de origen biolgico incluyendo los haptenos
Vacunas. Las inmunizaciones indiscriminadas - sobre todo de vacunas con
conservantes con mercurio y aluminio son una causa creciente de
morbilidad y discapacidad.
Vegetales - en todo o en sus partes y/o toxinas propias (fitotoxinas) o
agregadas como plaguicidas (ver factores qumicos).
Organismos superiores, por ejemplo, ingestion de vertebrados con sus
toxinas como pescados en descomposicin (histamina, escombrotoxinas y
otros), mordeduras de mamferos, etc...
Factores sociales
Nuestra relacin con el entorno psico-socio-cultural es un continuo "feed
back", nos retroalimentamos mutuamente de modo positivo o negativo. El
entorno, el medio ambiente, nos otorgan lo necesario para vivir, sin
embargo, el ser humano cada vez ms frecuentemente est haciendo mal
uso de sus disponibilidades. Continuamente estamos daando el medio
ambiente con nuestras actividades humanas durante cientos de aos y ello
tiene su nmesis, aunque es cierto que la naturaleza se comporta a veces
de manera extraa, la mano del hombre tiene mucho que ver. Y ese
comportamiento de la naturaleza (incluyendo la social)y del entorno, afectan
a nuestra salud.
Educacin e instruccin general. La educacin puede determinar la
adopcin o la ignorancia con respecto a factores ambientales favorables o
perjudiciales.
Relaciones laborales y extralaborales (seguridad social). Los individuos
desempleados poseen una mayor tendencia a padecer de ciertas
enfermedades.
Costumbres y hbitos particulares. Por ejemplo, de ciertos grupos pueden
ser ms saludables que el resto de una comunidad como en los judos con
las reglas kosher o los vegetarianos veganos.
Relaciones de grupo (intra y extragrupales).
Modas, costumbres, hbitos, etc. La publicidad y la propaganda
tendenciosas y/o engaosas pueden inducir al consumo de productos
perjudiciales para la salud como ciertos edulcorantes sintticos y/o
alimentos industrializados txicos.
Modelos macro y microeconmicos, por ejemplo, los (salarios) insuficientes
pueden inducir en sus recipientes a prcticas nutritivas o ambientales
inadecuadas.
Composicin racial y tnica de una sociedad. Determina conductas
individuales, familiares, grupales o sociales en su conjunto que influyen en
el medio ambiente y por ende en la salud.
Polticas educativas, sociales y econmicas. Un marco educativo que no
ensea a conocer y a manejar las variables ambientales tiende a generar
enfermedades ambientales prevenibles.
Marcos de seguridad, justicia y legislacin. Un marco general de
inseguridad fsica puede acarrear patologas diversas, por ejemplo,
despus de padecer violencias, que la legislacin sea dbil y la justicia no
se aplique correctamente.
Organizaciones sindicales sindicatos y afines. Al establecer contratos de
trabajo que pueden ser beneficiosos o daosos para el medio o la salud de
los trabajadores cuando no se apunta a la salud y si solo al beneficio
inmediato material.
Valores morales, ticos y bioticos. Generan conductas saludables o
patognicas tanto social como ocupacionalmente.
Migraciones voluntarias y forzadas (guerras, pestes, las que siguen a
terremotos, tsunamis, etc). Las poblaciones migrantes tienen en general
peor nivel de salud que las residentes estables. Los migrantes recientes por
causas econmicas viven por lo general en sitios con mala sanitacin y
aceptan condiciones laborales deficientes.
Condiciones de seguridad general que van desde la inseguridad juridica
hasta el temor generalizado de ser vctima de un delito o crimen, pueden
generar estados que van desde la angustia hasta los ataques de pnico. La
inseguridad social genera estados de inmunodepresin crnica que
favorece estados patolgicos.
Medios de comunicacin - televisin, radios AM y FM, medios impresos,
etc. - (suelen ser en este momento los agentes ambientales psico socio
culturales ms influyentes, por ejemplo, para estimular el consumo de
productos ambiental y humanamente txicos. Las campaas publicitarias
corporativas de alimentos slidos y bebidas promueven habitualmente el
consumo de los de peor calidad pero que son ms "rentables".
Es cierto que la poblacin cada vez est ms concienciada y ms
comprometida con el medio ambiente, despus de presenciar desastres
ecolgicos como los que hemos vivido en los ltimos aos como derrames
de petrleo, incendios forestales o escapes nucleares entre otros. Las
campaas de sensibilizacin han aumentado y cada vez son mayores las
medidas que se estn tomando hacia un futuro no muy favorable para
nuestras futuras generaciones si no ponemos de nuestra parte un esfuerzo
mayor hacia un ambiente sano.
Factores ergonmicos y de seguridad
Los factores o variables ergonmicos estn relacionados con la adaptacin del
individuo a la tarea y/o a su adecuacin al instrumento, por ejemplo, mquina o
asiento donde la desempea. Los espacios donde se desarrollan las tareas
tambin estn relacionados en especial si son excesivamente pequeos o
demasiado amplios. La seguridad general de las tareas dentro del trabajo se
encuentra asimismo codificada en varias instituciones.
Factores mixtos
Raramente los factores descriptos arriba se presentan en forma aislada. Por
ejemplo una erupcin volcnica provoca: vibraciones; emisiones de material
particulado; emisiones de gases, todos estos factores originados de un nico
fenmeno natural son perjudiciales para la salud humana, afectando tambin a los
animales, y a los vegetales presentes en las zonas afectadas, lo que puede
ocasionar inseguridad alimentaria, problemas de inseguridad general, desempleo,
entre otros.
En los ambientes urbanos se verifica la accin de los factores mixtos con la mayor
claridad. La accin combinada de la mayora los agentes en la causacin de
enfermedades ambientales se observa por ejemplo, en el sndrome de
sensibilidades qumicas mltiples (SSQM) - una epidemia moderna - donde se
observan estas interacciones perjudiciales. (see Multiple Chemical Sensitivity).
Alcance de la medicina ambiental
Si bien la medicina ambiental a la hora de establecer diagnsticos y causas
posibles de patologas es bastante eficaz, cuando se trata de otorgar tratamiento
es ms limitada. Por ejemplo, en comunidades afectadas masivamente por
combinaciones ("mixturas") de factores (qumicos, fsicos, sociales) la solucin al
impacto diverso de los mismos en la salud individual y colectiva ("epidemias" de
cncer, malformaciones congnitas) suele ser parcial, ineficaz e ineficiente. Aun
as se trata de una rama de extraordinaria importancia que nos proporciona
seguridad ante los peligros y riesgos ambientales.
La toxicologa es una de las disciplinas integrantes de la medicina ambiental ms
til al momento de diagnosticar, tratar y emitir pronsticos de enfermedades
ambientales.
La clnica ambiental est poco desarrollada en general. Se han establecido
algunas historias clnicas ambientales pero no han entrado masivamente en la
prctica mdica. Por este motivo la mayora de la enfermedades ambientales
transcurren no diagnosticadas y por lo tanto no tratadas.
La teraputica ambiental es muy amplia y va desde la remediacin o exclusin de
un factor o lugar contaminante hasta el tratamiento clnico y farmacoteraputico en
s de la afeccin. Para eso se recurre tanto a la medicina convencional como a
disciplinas como la homeopata, la psicoterapia o las llamadas medicinas
alternativas y complementarias.






Agua potable



Se denomina agua potable o agua para consumo humano, al agua que puede ser
consumida sin restriccin debido a que, gracias a un proceso de purificacin, no
representa un riesgo para la salud. El trmino se aplica al agua que cumple con
las normas de calidad promulgadas por las autoridades locales e internacionales.
En la Unin Europea la normativa 98/83/EU establece valores mximos y mnimos
para el contenido en minerales, diferentes iones como cloruros, nitratos, nitritos,
amonio, calcio, magnesio, fosfato, arsnico, entre otros., adems de los grmenes
patgenos. El pH del agua potable debe estar entre 6,5 y 8,5. Los controles sobre
el agua potable suelen ser ms severos que los controles aplicados sobre las
aguas minerales embotelladas.
En zonas con intensivo uso agrcola es cada vez ms difcil encontrar pozos cuya
agua se ajuste a las exigencias de las normas. Especialmente los valores de
nitratos y nitritos, adems de las concentraciones de los compuestos fitosanitarios,
superan a menudo el umbral de lo permitido. La razn suele ser el uso masivo de
abonos minerales o la filtracin de purines. El nitrgeno aplicado de esta manera,
que no es asimilado por las plantas es transformado por los microorganismos del
suelo en nitrato y luego arrastrado por el agua de lluvia al nivel fretico. Tambin
ponen en peligro el suministro de agua potable otros contaminantes
medioambientales como el derrame de derivados del petrleo, lixiviados de minas,
etc. Las causas de la no potabilidad del agua son:
Bacterias, virus;
Minerales (en formas de partculas o disueltos), productos txicos;
Depsitos o partculas en suspensin.
El suministro de agua potable es un problema que ha ocupado al hombre desde la
Antigedad. Ya en Grecia clsica se construan acueductos y tuberas de presin
para asegurar el suministro local. En algunas zonas se construan y construyen
cisternas o aljibes que recogen las aguas pluviales. Estos depsitos suelen ser
subterrneos para que el agua se mantenga fresca y sin luz, lo que favorecera el
desarrollo de algas.
En Europa se calcula con un gasto medio por habitante de entre 150 y 200 L de
agua potable al da aunque se consumen como bebida tan slo entre 2 y 3 litros.
En muchos pases el agua potable es un bien cada vez ms escaso y se teme que
puedan generarse conflictos blicos por la posesin de sus fuentes.
De acuerdo con datos divulgados por el programa de monitoreo del
abastecimiento de agua potable patrocinado en conjunto por la OMS y UNICEF, el
87% de la poblacin mundial, es decir, aproximadamente 5900 millones de
personas (marzo 2010), dispone ya de fuentes de abastecimiento de agua potable,
lo que significa que el mundo est en vas de alcanzar, e incluso de superar, la
meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) relativa al agua potable.1
El costo del agua
Los organismos internacionales recomiendan que el gasto en servicios de agua y
saneamiento no supere un determinado porcentaje del ingreso del hogar, el cual
no debe exceder del 3%. Respecto a ello, merecen citarse los siguientes
antecedentes:
PNUD, en el Relatorio do Desenvolvimento Humano Brasil 2006, afirma
"nadie debera gastar ms del 3% de sus ingresos en agua y
saneamiento14".
La Asociacin de Entes Reguladores de Agua y Saneamiento de las
Amricas ADERASA en su estudio reciente sobre tarifas vigentes en
Amrica Latina concluye:2 "Para las ciudades que no cuentan con ningn
esquema de tarifa social, el peso de la factura en el ingreso de un hogar
pobre toma un valor promedio de casi el 5%, pero vara entre el 1.8%
(Arequipa, Per) y el 9.8% (Costa Rica). Para las ciudades que cuentan con
un esquema de tarifa social, el peso de la factura en el ingreso de un hogar
pobre se encuentra en un promedio del 3,2%, variando del 0,9% (Cear,
Brasil y Trujillo, Venezuela) al 8,4% (Bogot, Colombia)".
Factores que afectan el costo del agua potable
Los factores que afectan el costo del agua potable son varios, entre los principales
se encuentran:
Necesidad de tratar el agua para transformarla en agua potable, es decir
factores relacionados con la calidad del agua en la fuente;
Necesidad de transportar el agua desde la fuente hasta el punto de
consumo;
Necesidad de almacenar el agua en los perodos en que esta abunda para
usarla en los periodos de escasez;


Contaminacin de un curso de agua por bacterias que obtienen su energa
oxidando el hierro presente en el agua.
Formas para conseguir agua potable en pequeas cantidades
Aprovechar el agua de lluvia. En ciertas latitudes, un rbol apodado el rbol
del viajero tiene sus hojas en forma de recipientes en los que se acumula el
agua y en los cuales es posible beber. Actualmente cualquier persona
puede aprovechar el agua de lluvia que cae en el techo de su casa
reunindola en un contenedor ya sea cisterna o tinaco. El agua captada de
la lluvia debe recibir un tratamiento de filtrado y cloracin para que pueda
ser realmente potable. En algunos sistemas de captacin de agua de lluvia,
antes de que el agua caiga en el canal receptor que la llevar a su
contenedor, se coloca una malla para detener hojas y semillas de rbol,
luego se filtra colocando un "tapn" de carbn activado y finalmente ya
estando en el recipiente contenedor se agrega 1 mililitro de cloro por cada
litro de agua. El "tapn" de carbn activado debera cumplir con las normas
del pas donde se instalar pero normalmente debe abarcar toda el rea por
donde pasar el agua y tener un grosor de 10 cm. Asimismo se aconseja
cambiarlo entre cada 2800 y 3750 litros de agua filtrada, lo cual depender
del volumen de agua captada. Es importante sealar que el agua de lluvia
captada por medio de una lmina de asbesto no ser ni bebible ni til para
baarse pues el carbn activado no retiene dicho compuesto que es
cancergeno.
Hervir el agua de los ros o charcos con el fin de evitar la contaminacin
bacteriana. Este mtodo no evita la presencia de productos txicos. Con el
fin de evitar los depsitos y las partculas en suspensin, se puede tratar de
decantar el agua dejndola reposar y recuperando el volumen ms limpio,
desechando el volumen ms sucio (que se depositar al fondo o en la
superficie).
El agua que se hierve y cuyo vapor puede recuperarse por condensacin es
un medio para conseguir agua pura (sin productos txicos, sin bacterias o
virus, sin depsitos o partculas). En la prctica, fuera del laboratorio, el
resultado no es seguro. El agua obtenida por este medio se denomina agua
destilada, y aunque no contiene impurezas, tampoco contiene sales y
minerales esenciales para la vida. En cualquier caso, el cuerpo no obtiene
estas sales y minerales del agua, sino de los alimentos, por lo que su
consumo no causa problema de salud alguno, si efectivamente se trata de
agua destilada.
Pastillas potabilizadoras: con ellas es posible obtener agua limpia y segura.
Deben aplicarse en cantidades exactas y dejar reposar lo suficiente antes
de consumir el agua. Se recomienda leer las instrucciones de uso y fecha
de vencimiento.
De la niebla. Existen estructuras llamadas "atrapaniebla", que son mallas
plsticas puestas hacia el viento en las que choca este tipo de masa de
vapor cercana al suelo y deja escurrir las gotas hacia unas canaletas donde
se acumula para almacenamiento. Las trampas para niebla han sido
utilizadas por muchos aos en Chile, Guatemala, Ecuador, Nepal, algunos
pases de frica y la isla de Tenerife. La mayor parte de una nube de niebla
est formada por gotas que son de 30 a 40 m, y cada nube est formada
de cientos de miles de ellas. La niebla contiene entre 50 y cien gotitas en un
centmetro cbico.
Indicadores de impacto del suministro de agua potable y saneamiento
Los sanitaristas de la OMS3 estiman que:
Un 88% de las enfermedades diarreicas son producto de un abastecimiento
de agua insalubre y de un saneamiento y una higiene deficientes.
Un sistema de abastecimiento de agua potable eficiente y bien manejado
reduce entre un 6% y un 21% la morbilidad por diarrea, si se contabilizan
las consecuencias graves.
La mejora del saneamiento reduce la morbilidad por diarrea en un 32%.
Las medidas de higiene, entre ellas la educacin sobre el tema y la
insistencia en el hbito de lavarse las manos, pueden reducir el nmero de
casos de diarrea en hasta un 45%.
La mejora de la calidad del agua de bebida mediante el tratamiento del
agua domstica, por ejemplo con la cloracin en el punto de consumo,
puede reducir en un 35% a un 39% los episodios de diarrea.
Sustancias peligrosas en el agua potable
Arsnico
Vase tambin: Intoxicacin por arsnico.
La presencia de arsnico en el agua potable puede ser el resultado de la
disolucin del mineral presente en el suelo por donde fluye el agua antes de su
captacin para uso humano, por contaminacin industrial o por pesticidas. La
ingestin de pequeas cantidades de arsnico pueden causar efectos crnicos por
su acumulacin en el organismo. Envenenamientos graves pueden ocurrir cuando
la cantidad tomada es de 100 mg.
Cadmio
El cadmio puede estar presente en el agua potable a causa de la contaminacin
industrial o por el deterioro de las tuberas galvanizadas.
El cadmio es un metal altamente txico y se le ha atribuido varios casos de
envenenamiento alimenticio.4
Cromo
El cromo hexavalente (raramente se presenta en el agua potable el cromo en su
forma trivalente) es cancergeno, y en el agua potable debe determinarse para
estar seguros de que no est contaminada con este metal.
La presencia del cromo en las redes de agua potable puede producirse por
desechos de industrias que utilizan sales de cromo, en efecto para el control de la
corrosin de los equipos, se agregan cromatos a las aguas de refrigeracin. Es
importante tener en cuenta la industria de curtiembres ya que all utilizan grandes
cantidades de cromo que luego son vertidas a los ros donde kilmetros ms
adelante son interceptados por bocatomas de acueductos.5
Fluoruros
En concentraciones altas los fluoruros son txicos. La razn es, por una parte, la
precipitacin del calcio en forma del fluoruro de calcio y, por otra parte, puede
formar complejos con los centros metlicos de algunas enzimas.
Nitratos y nitritos
Se sabe desde hace tiempo que la ingestin de nitratos y nitritos puede causar
metahemoglobinemia, es decir, un incremento de metahemoglobina en la sangre,
que es una hemoglobina modificada (oxidada) incapaz de fijar el oxgeno y que
provoca limitaciones de su transporte a los tejidos. En condiciones normales, hay
un mecanismo enzimtico capaz de restablecer la alteracin y reducir la
metahemoglobina otra vez a hemoglobina.
Los nitritos presentes en la sangre, ingeridos directamente o provenientes de la
reduccin de los nitratos, pueden transformar la hemoglobina en metahemoglobina
y pueden causar metahemoglobinemia.
Se ha estudiado tambin la posible asociacin de la ingestin de nitratos con el
cncer. Los nitratos no son carcinognicos para los animales de laboratorio. Al
parecer los nitritos tampoco lo son para ellos, pero pueden reaccionar con otros
compuestos (aminas y amidas) y formar derivados N-nitrosos. Muchos
compuestos N-nitrosos se han descrito como carcinognicos en animales de
experimentacin. Estas reacciones de nitrosacin pueden producirse durante la
maduracin o el procesamiento de los alimentos, o en el mismo organismo
(generalmente, en el estmago) a partir de los precursores.
En la valoracin del riesgo de formacin de nitrosaminas y nitrosamidas, se ha de
tener en cuenta que a travs de la dieta tambin se pueden ingerir inhibidores o
potenciadores de las reacciones de nitrosacin.
Regulacin
Directrices para la evaluacin y mejora de las actividades de servicios
relacionados con el agua potable han sido publicados en forma de normas
internacionales para el agua potable, tales como ISO 24510.7
Estados Unidos de Amrica
En los Estados Unidos, la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) establece
normas para el grifo y el agua de los sistemas pblicos de conformidad con la Ley
de Agua Potable Segura (SDWA).8 La Administracin de Alimentos y
Medicamentos (FDA) regula el agua embotellada como un producto alimenticio en
el marco del Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosmticos (FFDCA).9
Hay evidencia de que los Estados Unidos las regulaciones federales de agua
potable no garantizan la seguridad agua, ya que algunas de las regulaciones no se
han actualizado con la ciencia ms reciente.10



Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una
publicacin acreditada, como revistas especializadas, monografas, prensa
diaria o pginas de Internet fidedignas.
Puedes aadirlas as o avisar al autor principal del artculo en su pgina de
discusin pegando

El trmino agua residual define un tipo de agua que est contaminada con
sustancias fecales y orina, procedentes de desechos orgnicos humanos o
animales. Su importancia es tal que requiere sistemas de canalizacin, tratamiento
y desalojo. Su tratamiento nulo o indebido genera graves problemas de
contaminacin.
A las aguas residuales tambin se les llama aguas servidas, fecales o cloacales.
Son residuales, habiendo sido usada el agua, constituyen un residuo, algo que no
sirve para el usuario directo; y cloacales porque son transportadas mediante
cloacas (del latn cloaca, alcantarilla), nombre que se le da habitualmente al
colector. Algunos autores hacen una diferencia entre aguas servidas y aguas
residuales en el sentido que las primeras solo provendran del uso domstico y las
segundas corresponderan a la mezcla de aguas domsticas e industriales. En
todo caso, estn constituidas por todas aquellas aguas que son conducidas por el
alcantarillado e incluyen, a veces, las aguas de lluvia y las infiltraciones de agua
del terreno.
El trmino aguas negras tambin es equivalente debido a la coloracin oscura que
presentan.
Todas las aguas naturales contienen cantidades variables de otras sustancias en
concentraciones que varan de unos pocos mg/litro en el agua de lluvia a cerca de
35 mg/litro en el agua de mar. A esto hay que aadir, en las aguas residuales, las
impurezas procedentes del proceso productor de desechos, que son los
propiamente llamados vertidos. Las aguas residuales pueden estar contaminadas
por desechos urbanos o bien proceder de los variados procesos industriales.
Cada gota cuenta

Una opcin tcnica adecuada apropiada.
El uso de tecnologas de biodigestores y humedales artificiales representa una
opcin tcnica, econmica y ambientalmente apropiada que contribuye al
desarrollo sostenible de la comunidad como sistema integral de aguas residuales y
desechos orgnicos con el uso de tecnologas limpias.
Para el tratamiento de las aguas negras se usa la tecnologa del biogestor, que
toma ventajas del estircol de animales y humanos para transformarlos en
combustible til o gas metano .para ello aprovecha el proceso de digestin
anaerbica de residuos orgnicos, basado en bacterias que funcionan solo en
ausencia de aire.
La tecnologa de humedales artificiales consiste en un complejo ecosistema de
sustratos saturados, plantas (macrfitas) y agua. Funciona como un gran filtro que
elimina los contaminantes presentes en el agua residual.
Esta tecnologa se aplica en la comunidad urbana.
EL MODELO

Si el agua es un bien cada vez ms escaso y valioso, entonces cada gota cuenta y
las aguas ya utilizadas han dejado de ser un desecho. En ese sentido el modelo
desarrollado aprovecha cada gota con el uso de dos sistemas: uno que utiliza las
aguas grises provenientes de duchas y grifos en agua apta para el riego agrcola y
la piscicultura; y otro, que convierte las aguas negras en fuente de produccin de
gas metano (para encender una cocina) y abono liquido que puede mantener
verde el csped. Ambos sistemas tratan las aguas residuales, para las aguas
grises se utilizan los humedales artificiales (tcnica israel).



En el marco internacional de la lucha contra la desertificacin adjuntamos el
interesante artculo de Florencia Gilardn
El mundo se queda sin agua
El agua ser el petrleo del siglo XXI? La tierra se est convirtiendo en un gran
desierto, asegura un informe publicado ayer por las Naciones Unidas. A pesar de
una dcada de lucha para crear conciencia, la preocupacin por la escasez de
agua en el mundo crece a un ritmo alarmante. En Australia, enfrentan una crisis
ambiental por las sequas y ya la racionan; en Canad la exportacin de agua est
prohibida para proteger a las generaciones futuras; en Jordania intentan reducir
drsticamente cualquier derroche. Y al Unin Europea aplicar nuevas normas y
un fuerte aumento de precios al consumo. Todo parece indicar que en poco
tiempo en lugar de hablar del oro negro se hablar del oro transparente.
"Es una catstrofe que da miedo", afirm Michel Smitall, portavoz de la secretara
de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU). Al presentar el informe por el
da de la lucha contra la desertificacin agreg, "partes completas del mundo
podran convertirse en inhabitables". El ritmo en que partes de la tierra se
convierten en desiertos se duplic en los ltimos 30 aos. Esto ocurri en China,
por ejemplo, con una superficie de casi 100.000 kilmetros cuadrados.
Una tercera parte del planeta est en riesgo de trasformarse en desierto, segn el
informe. En la actualidad, el 31% de la superficie de Espaa est amenazada por
sequas. Mientras tanto, en Argentina cada persona consume por da 500 litros de
agua, el doble del consumo promedio en el resto del mundo. Cada argentino gasta
por ao un volumen de agua casi diez veces mayor al que accede un espaol.
El agua cubre el 70 por ciento de la superficie del mundo. Sin embargo, nada ms
que un 3% es agua dulce, y de ese volumen slo el 1% es de fcil acceso para el
hombre. Esta realidad motiv que la ONU dedicara todo un ao completo, el 2003,
para estudiar el problema y tomar conciencia sobre la importancia del tema. Cada
da 6.000 chicos mueren por enfermedades relacionadas con el agua no apta para
el consumo.
Hoy cerca de 1.200 millones de personas en el mundo no tienen acceso al agua
dulce potable y 2.400 millones de personas no pueden acceder a un saneamiento
adecuado. Segn otro estudio de las Naciones Unidas, el Informe Mundial de los
Recursos Hdricos, "en el peor de los casos a mediados de este siglo, 7.000
millones de personas sufrirn de escasez de agua en 60 pases; en el mejor de los
casos, sern 2.000 millones de personas en 48 pases". Esto significa que el
acceso al agua de cada habitante disminuir en un tercio.
Las previsiones de la ONU sealan que en 2025, las 2/3 partes de tierra cultivable
en frica sern devoradas por la sequa, junto a 1/3 en Asia y 1/5 en Sudamrica.
A esto se suma, el hecho de que 135 millones de personas corren el riesgo de
tener que trasladarse de lugar, una cifra igual a las poblaciones de Alemania e
Italia juntas.
En la actualidad se utiliza seis veces ms de agua potable que en el siglo pasado.
Un grifo que gotea desperdicia 48 litros de agua por da. Un depsito de inodoro al
que no le funciona el flotador pierde 4.500 litros en 24 horas. Una accin tan
cotidiana como ducharse consume 80 litros de agua y un bao de inmersin 150
litros. "Ya estamos sufriendo los efectos, pero todava no nos decidimos a admitir
que es un problema, asegur el cientfico estadounidense, Chris Field de la
Asociacin Americana para el Avance Cientfico".