FUEGO EN EL CENTRO DE LA TIERRA

Implicara un ahorro de casi $10 en la produccin de crudo de ocho grados API

EL UNIVERSAL La base de recursos petroleros de Canad describe un importante volumen en crudos pesados y extrapesados. Se estima que para finales de 2003, alrededor de 40% de la produccin total corresponder a este tipo de crudo. Cifras como estas explican los esfuerzos que se vienen haciendo en Canad para mejorar el aprovechamiento de su base de recursos, lo cual podra a su vez favorecer la explotacin de los crudos pesados de Venezuela. De all que el presidente de Petrobank, John Wright, ratific el inters de esta empresa en instalar en Venezuela una planta piloto con las nuevas tecnologas Thai y Capri. 'Hicimos unos contactos el ao pasado y queremos retomar la iniciativa de la planta piloto con las nuevas autoridades de Pdvsa y el gobierno venezolano', coment Wright. En qu consiste La tecnologa de crudo pesado Thai combina la perforacin de un pozo vertical de inyeccin de aire caliente con un pozo de produccin horizontal. Esto genera un frente de combustin casi vertical que quema parte del yacimiento, generando as el calor necesario que reduce la viscosidad del crudo y le permite fluir por gravedad a los pozos horizontales de produccin. Wright resalt que esta tecnologa sera capaz de 'recuperar aproximadamente 80% del crudo existente, mientras mejora el crudo in situ'. La tecnologa Thai puede combinarse con el proceso Capri. Este ltimo esta diseado para mejorar la operatividad de la tecnologa Thai, pues agrega un producto catalizador (similar a los de refinera) alrededor del orificio del pozo horizontal, que mejora la calidad del petrleo en situ y permite una extraccin ms fcil. La combinacin de ambas tecnologas implica un mejoramiento de las economas del barril en alrededor de casi 10 dlares. Especficamente, los clculos demuestran que el mejoramiento de la calidad de crudo implica un ahorro de 2,40 dlares por barril; ahorro en combustible en 4,50 dlares por barril y ahorros en diluentes calculados en 2,70 dlares por barril. Estas estimaciones estn basadas en un crudo de ocho grados API y un precio promedio del West Texas Intermediate de alrededor de 25 dlares por barril. Impacto ambiental Una de las dudas que despierta estas tecnologas es el nivel de impacto que ambas suponen, considerando que en el caso del proceso Thai hay combustin de los yacimientos y en la tecnologa Capri se inyecta en la tierra un catalizador. El presidente de Petrobank descart los impactos negativos al ambiente. Segn la visin de Wright ambas tecnologas implican ventajas sobre otros procesos de recuperacin secundaria. 'Existe un uso mnimo de agua dulce y un consumo bajo de gas natural. Esto ltimo es bsico en Canad considerando la demanda que existe sobre ese recurso energtico', coment Wright, agregando que tambin es posible la recuperacin del calor para la generacin elctrica