Inyeccin de agua

La inyeccin de agua es el proceso por el cual el petrleo es desplazado hacia los pozos de produccin por el empuje del agua. Esta tcnica no es usada en campos petroleros que tienen un empuje natural de agua. La primera operacin conocida de inyeccin de agua fue efectuada en la ciudad de Pithole, al oeste de Pennsylvania, en el ao 1865. Como sucede frecuentemente en el desarrollo de nuevas tecnologas, la primera inyeccin ocurri accidentalmente cuando el agua, proveniente de algunas arenas acuferas poco profundas o de acumulaciones de aguas superficiales, se mova a travs de las formaciones petrolferas, entraba al intervalo productor en los pozos perforados e incrementaba la produccin de petrleo en los pozos vecinos. En esa poca se pens que la funcin principal de la inyeccin de agua era la de mantener la presin del yacimiento y no fue sino hasta los primeros aos de 1890, cuando los operadores notaron que el agua que haba entrado a la zona productora haba mejorado la produccin.

Para 1907, la prctica de la inyeccin de agua tuvo un apreciable impacto en la produccin de petrleo del Campo Bradford. El primer patrn de flujo, denominado una invasin circular, consisti en inyectar agua en un solo pozo; a medida que aumentaba la zona invadida y que los pozos productores que la rodeaban eran invadidos con agua, stos se iban convirtiendo en inyectores para crear un frente ms amplio. Este mtodo se expandi lentamente en otras provincias productoras de petrleo debido a varios factores, especialmente a que se entenda muy poco y a que muchos operadores estuvieron en corma de la inyeccin de agua dentro de la arena. Adems, al mismo tiempo que la inyeccin de agua, se desarroll la inyeccin de gas, generndose en algunos yacimientos un proceso competitivo entre ambos mtodos.

En 1921, la invasin circular se cambi por un arreglo en lnea, en el cual dos filas de pozos productores se alternaron en ambos lados con una lnea igual de pozos inyectores. Para 1928, el patrn de lnea se reemplaz por un arreglo de 5 pozos. Despus de

1940, la prctica de la inyeccin de agua se expandi rpidamente y se permitieron mayores tasas de inyeccin-produccin. En la actualidad, es el principal y ms conocido de los mtodos de recuperacin secundaria, constituyndose en el proceso que ms ha contribuido al recobro del petrleo extra. Hoy en da, ms de la mitad de la produccin mundial de petrleo se debe a la inyeccin de agua. La Figura 2.1 presenta un esquema del desplazamiento de petrleo por agua en un canal de flujo

Figura 2.1. Esquema del desplazamiento de petrleo por ni agua en un canal de flujo (segn Clark). Caractersticas que devn de tener las aguas de inyeccin:

1. El agua no debe ser corrosiva. El sulfuro de hidrgeno y el oxgeno son dos fuentes comunes de problemas de corrosin.

2. El agua no debe depositar minerales bajo condiciones de operacin. El encostramiento (Scale) se puede formar de la mezcla de aguas incompatibles o debido a cambios fsicos que causan que el agua se convierta en super saturada. El encostramiento mineral depositado por el agua usualmente consiste de uno o ms de los siguientes compuestos qumicos: BaSO4, SrSO4, CaSO4 * 2H2O, CaCO3, MgCO3, FeS y Fe2S3. El encostramiento mineral dentro del sistema de inyeccin no solo reduce la capacidad de flujo sino tambin proporciona un medio para que ocurra corrosin.

3. El agua no debe contener slidos suspendidos o lquidos en suficiente cantidad para causar taponamiento de los pozos de inyeccin. Los materiales que pueden estar presentes como material suspendido son los compuestos que forman encostramiento tal como los mencionados en el punto anterior, limo, petrleo, microorganismos y otro

material orgnico.

4. El agua inyectada no debe reaccionar para causar hinchamiento de los minerales arcillosos presentes en la formacin. La importancia de esta consideracin depende de la cantidad y tipo de minerales arcillosos presentes en la formacin, as como de las sales minerales disueltas en el agua inyectada y permeabilidad de la roca.

5. La salmuera debe ser compatible con el agua presente inicialmente en la formacin. El agua producida e inyectada debe ser manipulada separadamente, si no son completamente compatibles.

La geometra y continuidad del reservorio son importantes consideraciones en el diseo de una inyeccin de agua. Si el reservorio tiene buzamiento, una inyeccin perifrica podra tener una mayor eficiencia de barrido que un patrn de inyeccin. La eficiencia de barrido puede ser definida como la fraccin de la formacin que esta en contacto con el fluido inyectado. La continuidad desde el pozo de inyeccin hacia el productor es esencial para el xito de la inyeccin, y reservorios muy fallados son frecuentemente pobres candidatos para la inyeccin.

La profundidad del reservorio es otro factor que debe ser considerado en el diseo de una inyeccin de agua. El agua debe ser inyectada a una presin de tal manera que no fracture la formacin. Si la presin de fracturamiento se excede, el agua fluir a travs de la fractura hacia el pozo de produccin.

La viscosidad del petrleo es la mayor consideracin para determinar el comportamiento de la inyeccin. Si todos los otros factores son los mismos, la recuperacin de petrleo para un petrleo ligero ser mayor que para un petrleo pesado. La movilidad de un fluido en una roca es definida como la relacin de la permeabilidad efectiva a la viscosidad.

La eficiencia de cualquier proceso de desplazamiento es un reservorio de petrleo es

influenciado fuertemente por la relacin de movilidad M, definido como la relacin de la movilidad del fluido desplazante a la movilidad del fluido desplazado.

La cantidad de petrleo en sitio es directamente proporcional a la porosidad, saturacin de petrleo y espesor del reservorio. La magnitud y la variabilidad de la permeabilidad son consideraciones importantes. Si la permeabilidad es muy baja no ser posible inyectar agua a altas tasas. Capas con alta permeabilidad y que son continuas entre el pozo inyector y productor causarn temprana irrupcin del frente de agua en los pozos de produccin y dejarn de lado petrleo en zonas de baja permeabilidad. El-Khatib concluy a partir de un modelo matemtico que el flujo cruzado entre capas (crossflow) mejora la recuperacin de petrleo para sistemas con relaciones de movilidad favorable.

Tipos de Inyeccin

De acuerdo con la posicin de los pozos inyectores y productores, la inyeccin de agua se puede llevar a cabo de dos formas diferentes:

Inyeccin perifrica o externa

Consiste en inyectar el agua fuera de la zona de petrleo, en los flancos del yacimiento. Se conoce tambin como inyeccin tradicional y en este caso, como se observa en la Figura 2.2, el agua se inyecta en el acufero cerca del contacto agua-petrleo.

Caractersticas:

1. Se utiliza cuando no se posee una buena descripcin del yacimiento y/o la estructura del mismo favorece la inyeccin de agua. 2. Los pozos de inyeccin se colocan en el acufero, fuera de la zona de petrleo.

Ventajas:

1. Se utilizan pocos pozos. 2. No requiere de la perforacin de pozos adicionales, ya que se pueden usar pozos productores viejos como inyectores. Esto disminuye la inversin en reas donde se tienen pozos perforados en forma irregular o donde el espaciamiento de los pozos es muy grande.

Figura 2.2. Inyeccin de agua externa o perifrica (segn Latil). 3. No es indispensable una buena descripcin del yacimiento para iniciar el proceso de invasin con agua por flancos. 4. Rinde un recobro alto de petrleo con un mnimo de produccin de agua. En este tipo de proyecto, la produccin de agua puede ser retrasada hasta que el agua llegue a la

ltima fila de pozos productores. Esto disminuye los costos de las instalaciones de produccin de superficie para la separacin agua-petrleo.

Desventajas:

1. Una porcin del agua inyectada no se utiliza para desplazar el petrleo. 2. No es posible lograr un seguimiento detallado del frente de invasin, como s es posible hacerlo en la inyeccin de agua en arreglos. 3. En algunos yacimientos, no es capaz de mantener la presin de la parte central del mismo y es necesario hacer una inyeccin en aneglos en esa parte de los yacimientos. 4. Puede fallar por no existir una buena comunicacin entre la periferia y el yacimiento. 5. El proceso de invasin y desplazamiento es lento y, por lo tanto, la recuperacin de la inversin es a largo plazo. Inyeccin en arreglos o dispersa

Consiste en inyectar el agua dentro de la zona de petrleo. El agua invade esta zona y desplaza los fluidos (petrleo/gas) del volumen invadido hacia los pozos productores. Este tipo de inyeccin tambin se conoce como inyeccin de agua interna, ya que el fluido se inyecta en la zona de petrleo a travs de un nmero apreciable de pozos inyectores que forman un arreglo geomtrico con los pozos productores, como se observa en la Figura 2.3. Caractersticas: I. La seleccin del arreglo depende de la estructura y lmites del yacimiento, de la continuidad de las arenas, de la permeabilidad, de la porosidad y del nmero y posicin de los pozos existentes.

Figura 2.3. Inyeccin de agua en un arreglo de 5 pozos (segn Craig y Col.). 2. Se emplea, particularmente, en yacimientos con poco buzamiento y una gran extensin areal. 3. A fin de obtener un barrido uniforme, los pozos inyectores se distribuyen entre los pozos productores, para lo cual se convierten los pozos productores existentes en inyectores, o se perforan pozos inyectores interespaciados. En ambos casos, el propsito es obtener una distribucin uniforme de los pozos, similar a la utilizada en la fase primaria de recobro.

Ventajas:

1. Produce una invasin ms rpida en yacimientos homogneos, de bajos buzamientos y bajas permeabilidades efectivas con alta densidad de los pozos, debido a que la distancia inyector-productor es pequea. Esto es muy importante en yacimientos de baja permeabilidad. 2. Rpida respuesta del yacimiento. 3. Elevada eficiencia de barrido areal. 4. Permite un buen control del frente de invasin y del factor de reemplazo. 5. Disminuye el efecto negativo de las heterogeneidades sobre el recobro. 6. Rpida respuesta en presiones.

7. El volumen de la zona de petrleo es grande en un perodo corto. Desventajas: 1. En comparacin con la inyeccin externa, este mtodo requiere una mayor inversin, debido al alto nmero de pozos inyectores. 2. Requiere mejor descripcin del yacimiento. 3. Exige un mayor seguimiento y control y, por lo tanto, mayor cantidad de recursos humanos. Es ms riesgosa.

Es importante sealar que la prctica de arreglos geomtricos regulares para ubicar los pozos inyectores es algo que cada da se usa menos, ya que con los avances en descripcin de yacimientos, al tener una buena idea de las caractersticas de flujo y la descripcin sedimentolgica, es posible ubicar productores e inyectores en forma irregular, pero aprovechando al mximo el conocimiento de las caractersticas del yacimiento y optimizando el nmero de pozos.

Arreglos de Pozos y Eficiencia de Barrido

Un factor predominante que controla las operaciones de inyeccin de agua es la localizacin de los pozos inyectores con respecto a los productores y a los lmites del yacimiento.

La eficiencia de desplazamiento es un factor microscpico determinado usualmente mediante pruebas de laboratorio de desplazamiento en sistemas lineales, y se calcula para determinar la saturacin de petrleo residual que queda detrs del frente de invasin. El desplazamiento lineal ocurre en capas uniformes de seccin transversal constante donde los extremos de entrada y salida estn abiertos al flujo; en estas condiciones el frente de inundacin avanza como un plano, y cuando llega al extremo de salida, se considera que el 100% del volumen poroso ha sido contactado por el fluido inyectado. Sin embargo, para que esto ocurra, el frente debe avanzar como un plano horizontal cuando las fuerzas gravitacionales segregan los fluidos, o como un plano vertical cuando estas fuerzas son de poca importancia. No obstante, desde un punto de vista prctico, no es posible tener condiciones en el yacimiento que realmente simulen un

desplazamiento lineal, ya que la accin combinada de la gravedad y la capitalidad hacen que el mecanismo total de desplazamiento de cualquier operacin de inyeccin de agua nunca sea lineal. Las dificultades que se presentan al suponerse esta condicin pueden minimizarse cuando se aplica el concepto de eficiencia de barrido volumtrico en los clculos de recuperacin de petrleo por efecto de la inyeccin de agua. Dicha eficiencia es un factor macroscpico y se define generalmente como el producto de la eficiencia de barrido areal por la eficiencia de barrido vertical.

En general, el barrido de una invasin se define como la fraccin del volumen total en el patrn de invasin que es barrido o contactado por el fluido inyectado a un determinado tiempo. Si el barrido es horizontal, esta fraccin se define como encienda de barrido areal, EA, y si es vertical, como encienda de barrido vertical, Ev, y siempre se interpretar como la eficiencia a la ruptura, a menos que se indique lo contrario.

Razn de movilidad, M

Una de las caractersticas ms importantes de la inyeccin de fluidos es la razn de movilidad, M, la cual se define como la razn entre la movilidad de la fase desplazante (agua o gas) y la movilidad de la fase desplazada (petrleo), y puede relacionarse con la conductancia en trminos de la permeabilidad efectiva y de la viscosidad de los fluidos desplazante y desplazado. As se tiene:

(5.1)

SI el agua desplaza al petrleo:

(5.2)

De aqu en adelante, en el uso del trmino razn de movilidad se considerar normalmente que la fase desplazante es el agua y el fluido desplazado es el petrleo y se denotar simplemente como M, a menos que se indique lo contraro.

Es importante observar que las permeabilidades relativas al agua y al petrleo, en la ecuacin 5.2, estn definidas con base en dos puntos diferentes en el yacimiento'-2>3: esto os. k. , la permeabilidad relativa al agua en la porcin de yacimiento que ha sido contactada por el agua (zona invadida) y k,, la permeabilidad relativa al pe-Irleo en el banco del petrleo (zona no invadida del yacimiento). La ecuacin 5.2 tambin muestra que ta razn de movilidad es funcin de las permeabilidades efectivas, lo cual significa que tambin es funcin de las saturaciones de los fluidos. Esto representa un problema, pues, de acuerdo con la teora frontal del desplazamiento de petrleo, existe un gradiente de saturacin detrs del frente de invasin. Como es la permeabilidad relativa al agua detrs del frente, entonces, segn Craig y col. 4, la misma debe evaluarse a la saturacin promedio de agua a la ruptura y , en el banco de petrleo formado delante del frente de invasin, esto es, a la saturacin de agua connata, Sux. Por lo tanto:

La saturacin promedio de agua detrs del frente permanece constante hasta la ruptura. De acuerdo con esto, con base en la ecuacin 5.3, la razn de movilidad tambin permanecer constante hasta la ruptura.

Despus de la ruptura, la razn de movilidad ya no es constante: aumenta continuamente en respuesta al aumento de la saturacin promedio de agua en el yacimiento, lo cual causa que kmi tambin aumente. M, generalmente, se designa como favorable o no favorable, dependiendo de si es menor o mayor que uno. Cuando M = 1, las movilidades del petrleo y del agua son idnticas y los fluidos encuentran la misma resistencia al moverse dentro del yacimiento. Cuando M < 1, el petrleo fluye ms que el agua y por lo tanto es muy fcil para el agua desplazar el petrleo; esta condicin generalmente da como resultado altas eficiencias de barrido y buen recobro de petrleo. Por el contrario, cuando M > 1, el agua se mueve ms fcilmente que el petrleo y no es muy efectiva para desplazarlo. En general, la eficiencia de barrido y la recuperacin de petrleo tienden a disminuir a medida que la razn de movilidad aumenta.

Considere la definicin de razn de movilidad, dada por la ecuacin 5.3. Aunque se conoce que la viscosidad del agua depende de su salinidad y de la temperatura, usualmente se puede estimar un valor en el rango 0,4-0,8 cp y al respecto, Smith y Cobb3 sugieren un valor de 0,6 para ser usado con mucha aproximacin en muchos casos. Tambin, si la saturacin de agua connata es inmvil, o casi inmvil, entonces {km )Su< se puede aproximar a 1. Finalmente (*m, )Suv depende del grfico de flujo frac-cional, de las viscosidades de los fluidos y de la humectabilidad de la roca; pero frecuentemente est en el rango de 0,1 a 0,3, por lo que, para muchas invasiones, {km. )iUfi puede ser aproximada a 0,2. Esto lleva a los siguientes clculos para M:

La ecuacin 5.5 se puede utilizar cuando se desee una rpida estimulacin de M en una invasin con agua; pero si se desean clculos ms exactos, se debe utilizar la ecuacin 5.3.

El uso ms importante de la razn de movilidad es para en determinar la eficiencia de barrido areal. Se ver ms adelante que sta puede ser estimada en yacimientos sometidos a la inyeccin de fluidos bajo ciertos patrones de inyeccin, si se conoce la razn de movilidad. SI el petrleo desplaza al gas:

Cuando existe una saturacin de gas antes de comenzar la inyeccin de agua, se desarrolla un banco de petrleo que desplaza todo (o una porcin significante) el gas libre que existe en el yacimiento. En este caso, la razn de movilidad entre el petrleo y el gas vendr dada por:

En general, la razn de movilidad entre la fase desplazante (agua o petrleo) y la fase desplazada (petrleo o gas) se usa para estimar la eficiencia de barrido rea) para ciertos arreglos. Tambin, la razn de movilidad afecta la tasa de inyeccin y cumple un papel importante en los clculos de eficiencia de barrido areal y en la recuperacin de petrleo.

Arreglos de pozos

Muchos de los campos viejos que luego han sido sometidos a invasin para la recuperacin secundaria, se desarrollaron inicialmente mediante un espaciado irregular de los pozos, pero una mejor comprensin del comportamiento de los yacimientos ha trado como consecuencia el uso de arreglos y espaciados uniformes en los pozos perforados durante el desarrollo del yacimiento. Esto significa que en el momento de planificar el proceso de recuperacin secundaria, el campo estar desarrollado sobre la base de un arreglo regular donde los pozos inyectores y productores forman figuras geomtricas conocidas y muy variadas que se ilustran en la Figura 5.1. Los factores que mas influyen

en la seleccin del upo de arreglo son: la forma original en que ha sido producido el yacimiento, la permeabilidad del yacimiento, la viscosidad de los fluidos, la razn de movilidad, la razn pozos inyectores a pozos productores, la estructura del yacimiento y las caractersticas geolgicas del mismo; por ello, algunas veces tambin se utilizan arreglos irregulares en los yacimientos como el que se presenta en la Figura 5.2. La Tabla 5.1 resume algunas caractersticas de estos arreglos de inyeccin.

Bibliografa Inyeccin de agua y gas en yacimientos petrolferos Magdalena Paris de Ferrer. http://acuaclub.wikispaces.com/Proyectos+de+inyeccion+de+agua+en+campos+petrolif eros+en+el+valle+superior+del+mag