Tahuantinsuyo: el imperio inkaico El Tahuantinsuyo o imperio de los inkas tuvo una trayectoria brillante y fugaz; su evolucin fue interrumpida

por la invasin espaola de 1532, en un momento en que se encontraba debilitado por luchas internas y afloraban algunos signos de decadencia. Su expansin alcanz a la regin andina casi en su totalidad Los comienzos del Tahuantinsuyo se sitan alrededor del 1300 de nuestra era, su expansin hacia el 1450 y su colapso en 1532. Probablemente emigrados de la cuenca del lago Titicaca, sus fundadores condujeron a las tribus del valle del Cuzco en una empresa de unificacin que abarc a toda el rea andina. Considerando las actuales divisiones polticas, el Tahuantinsuyo incluy una pequea zona del sur de Colombia, el altiplano y la costa desrtica del Per, el altiplano de Bolivia, el noroeste de Argentina y todo el rido norte y las frtiles tierras del centro de Chile hasta el ro Maule, a 36 de latitud sur. Comprenda dos zonas principales: la sierra o altiplano, en cuya rea central se origin el imperio; y la costa tropical, pantanosa y hmeda en el Ecuador, y desrtica y sin lluvias en Per y Chile. Los inkas nunca llegaron a dominar la selva. Dos caminos de norte a sur constituan la espina dorsal de las comunicaciones. El primero, bordeando la costa, meda 4.050 kilmetros y el segundo, a travs de la sierra, tena 5.180 kilmetros. O sea, mayor esta ltima que la ms larga carretera romana, que una el muro de Adriano en Escocia con Jerusaln. El total de sus habitantes es motivo de discusin hasta el presente. La mayora de los autores lo estima entre 10 millones y 16 millones de personas. Una investigacin reciente ha apoyado una cantidad de poco ms de 12 millones de pobladores. Resultara as una densidad de 13 habitantes por kilmetro cuadrado. A ttulo de comparacin se puede recordar que las provincias asiticas del Imperio Romano en tiempo de Augusto tenan una densidad de 30 y las europeas de 10. La afirmacin de algunos cronistas de que en el Tahuantinsuyo se organizaron ejrcitos de 200 mil a 300 mil soldados no es exagerada si se acepta una poblacin total en torno a los trece millones. El imperio romano contaba, al final de la segunda centuria con una fuerza armada de 300 mil hombres. Cusco, el centro del mundo Como otras grandes empresas imperiales, los inkas desarrollaron un conjunto de saberes adquiridos por las culturas precedentes, como las de Chavn, Tiahuanaco-Huari, Nazca, Moche y Chim, a la vez que se destacaron por su eficiencia poltica y militar, as como en la planificacin econmica y el control social. Cuzco (Cusco para sus fundadores), la capital del imperio, tena en 1532 una poblacin estimada en unos 200 mil habitantes. En ese momento, en el mbito europeo apenas le superaban Londres y Npoles. Sobrepasaba ampliamente a Amberes, Amsterdam, Lisboa, Roma y Sevilla, que rondaban los 100 mil habitantes.

Enclavada en un valle andino privilegiado por la fertilidad de la tierra y la belleza del paisaje, Cuzco fue planificada y construida especialmente para ser la capital. Con una superficie de aproximadamente 6 kilmetros cuadrados, su trazado reproduca la figura de un puma, animal sagrado para los inkas. En la categora de centro del imperio, se concibi a Cuzco como el punto de interseccin de un cuadrante dividido segn los puntos cardinales. Se llamaba Antisuyo al cuadrante noreste, Contisuyo al suroeste, Collasuyo al sureste y Chinchaysuyo al noroeste, de acuerdo con un modelo tetramtrico. La distribucin espacial del Tahuantinsuyo estaba vinculada a su vez a la concepcin del tiempo, desdoblada primero en el calendario solar propiamente dicho, que regulaba la agricultura y el ceremonial religioso, y segundo en la doctrina de las edades del mundo, una cronologa mtica. Se supona que la historia se ajustaba a un patrn con cuatro edades pretritas, cada una con su creacin y su desenlace propios que, en violenta destruccin, la truncaba de sbito. La quinta edad corresponda al tiempo del Tahuantinsuyo y deba culminar tambin por exterminio csmico..