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SUELOS:
Definicin: Suelo es una parte o capa dinmica de la superficie terrestre, de material meteorizado y material orgnico muerto y vivo, que se ha acumulado y modificado de diferentes formas durante un largo perodo de tiempo, que puede tener diferentes espesores y en la cual se pueden distinguir capas u horizontes en las que suceden numerosos y complejos procesos fsicos, qumicos y biolgicos. Desde el punto de vista geomorfolgico, el suelo es el producto ms importante de la meteorizacin de las rocas y de la modificacin de las rocas madres y materiales que se acumulan sobre ellas, debido a procesos fsicos, qumicos y biolgicos que actan en un clima y durante un tiempo dado. Su estudio e importancia para el Gegrafo: Los suelos se estudian dentro de la ciencia del suelo conocida como Edafologa o Pedologa (Pedn= partculas de pequeo volmen de suelo; loga= estudio). Dentro de la Geografa, los suelos son parte integrante de los estudios Geomorfolgicos y o de la geografa Fsica o Fisiografa; aunque casi siempre los estudios se realizan a fin de aplicarlos a evaluaciones de reas geogrficas con el fin de desarrollar actividades humanas. Los suelos constituyen, despus del agua, el recurso ms importante para la vida del hombre. Es pues un factor geogrfico para la localizacin de diferentes actividades econmicas, y, su estudio abordado desde la geomorfologa nos permite inferir acerca de los procesos que han actuado sobre el relieve del rea, su fertilidad y las aptitudes y potencialidades que el suelo presenta para los diferentes usos por el hombre.
Figura: elaboracin propia A propsito de estos sustratos, en el caso de hallarse expuestos en superficie, ellos por s mismos no conforman lo que los cientficos denominan suelos, ya que no
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tienen nada ms que material mineral, y no se disponen en las capas u horizontes antes mencionados (a lo sumo se los puede considerar parte de un suelo dentro del horizonte C). Pero a pesar de esto en las clasificaciones se los consideran como suelos Azonales de tipos Litosoles ( que incluyen a suelos rocosos, muy poco profundos, arenosos y capas de lavas) y Regosoles (arenas de ambientes secos y rocas de aluviones), ambos descriptos ms adelante cuando se hable de clasificacin de los suelos.
La composicin de los suelos est representada por partculas minerales y orgnicas slidas adems de sustancias lquidas y gaseosas. Estos tres estados de
sus componentes han de estar en determinadas proporciones a fin de que la vegetacin pueda tener crecimiento en dicho suelo, de all que ciertas vegetaciones se adapten a algunos suelos, ms que a otros. Las partes slidas de un suelo pueden ser de tipo inorgnica y orgnica. La meteorizacin, remocin y erosin de las rocas producen fragmentos o partculas de roca denominadas regolitas. Estas partes inorgnicas dan al suelo el mayor peso y volumen del mismo, y tienen variacin granulomtrica que van desde las arenas y gravas (con dimetros ms gruesos), hasta diminutas partes coloidales (cuyos dimetros slo pueden apreciarse con microscpios. La granulometra o tamao de grano de estos materiales nos permiten apreciar diferentes Texturas en los suelos. As tendremos suelos equilibrados de acuerdo a sus componentes arena,limo y arcilla, a suelos netamente compuesto por cada uno de estos elementos (Vase tabla de textura y diagrama triangular).
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Denominacin
Densidad (Tm/m3)
Permeabilidad (m/da)
Capacidad * (meq/g)
Otras propiedades
2,0 2,16
10 100
1,8 1,88
1 10
CRECIENTE
0,1 1 CRECIENTE
Franco 0,01 1 Franco arcilloso 0,001 0,1 Arcillas 1,2 1,68 < 0,001 0,03 1,50 (*) Referido a la capacidad de adsorcin o de intercambio inico. () Incluye propiedades como superficie especfica, plasticidad y cohesin Propiedades fsicas para diferentes composiciones de suelos.
Tipo de suelo
Suelos arenosos
Franco-arenosos Suelos de textura moderadamente gruesa Franco-arenosos finos Franco-arenosos muy finos
_____________________________________________________________________________ ________ Suelos Francos Suelos de textura media Franco Franco-limoso Limoso
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Franco-arcilloso Suelos de textura moderadamente fina Franco-arcilloso-arenoso Franco-arcilloso-limoso Suelos Arcillosos Suelos de textura fina Arcilloso-arenoso Arcilloso-limoso
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La textura es importante para determinar la permeabilidad del suelo, y por lo tanto la infiltracin de agua en los suelos. La arena permite drenar el agua muy rpidamente, la arcilla tiene poros muy pequeos y por lo tanto es muy difcil lograr un drenaje adecuado hacia la profundidad del suelo. Tambin incide en el hecho de permitir que las races puedan penetrar en los suelos. De all que comnmente se explique que las texturas equilibradas sean las ptimas para el crecimiento de la vegetacin. El tema de la medicin de una textura nos dar la clasificacin de si est en equilibrio o no. Las mediciones se toman de acuerdo a muestras de suelos a las que se las tamiza con zarandas de diferentes aberturas de malla de tamiz, y a partir de lo cual se puede hablar de porcentaje de composicin de la muestra de acuerdo al volumen. Para la determinacin de la textura de un suelo, una vez realizada la evaluacin de la muestra, se procede a utilizar las definiciones estndar de tipos de textura teniendo en cuenta la clasificacin del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de Amrica del Norte. Se emplea el diagrama triangular de clasificacin y las cinco texturas tpicas del suelo que se ilustran a continuacin.
PH (ACIDEZ Y ALCALINIDAD): Las partculas coloidades del suelo ( con dimetros inferiores a 0,002 mm), como por ejemplo dentro de las minerales ciertas porciones de arcillas y los coloides hmicos (partculas del humos finalmente dividido o descompuesto); son muy diminutas y permanecen en suspensin en el agua. Estos coloides tienen la propiedad de estar cargados elctricamente y por lo tanto adquieren la fuerza de atraer o repeler a partculas qumicas unitarias disueltas.
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La concentracin de iones de H+ en la solucin del suelo con respecto a la de los iones OH- se denomina pH del suelo, y constituye una medida de la acidez o alcalinidad del suelo. En edafologa, el calcio, magnesio y el potasio se conocen con el nombre de bases y son iones cargados positivamente. Estos elementos bases pueden ser pasados desde los coloides a las plantas (aquellas que las necesitan para su crecimiento), mediante un proceso denominado intercambio de bases. Esto de hecho ya le est quitando alcalinidad a los suelos, ya que dichas componentes pasaron a formar parte de las plantas. Por otra parte el agua que ingresa en el suelo se transforma en iones hidrgeno (cargados positivamente) y iones hidroxilos (cargados negativamente), y la presencia de ion hidrgeno (cargado positivamente), hace que la solucin del suelo sea cida. Un suelo con valor de pH = 7 constituye un suelo neutro. Si el valor es inferior a 7 (4,0 a 6,7) se considera un suelo cido; mientras que si el ph del suelo es superior a 7(contemplando valores de 7,8 a 10) se considera como suelo alcalino. Las mediciones de pH se realiza por medio de muestras que se envan a laboratorios y luego se comparan las evaluaciones con la tabla que se enuncia a continuacin. ESTRUCTURA: Estructura es la forma en que las partculas del suelo se hallan agrupadas o unidas en fragmentos mayores. Estas estructuras estn relacionados directamente con la forma y tamao de los fragmentos y con la presencia de coloides que hacen de material aglutinante u organizador de esa estructura. La estructura de un suelo influye en el hecho de permitir el ingreso del agua en distintas proporciones. Es decir influye en la permeabilidad e infiltracin del agua en las rocas; as como la posibilidad de que el suelo siga siendo meteorizado, sea posible de ser removido, erosionado e inclusive ser cultivado. Cuando las partculas o fragmentos presentan aristas, bordes y vrtices agudos, el suelo se estructura en forma de bloques. Strahler la denomina estructura en forma de nuez. En el caso de que los fragmentos del suelo tengan formas ms o menos esfricas, constituyen un suelo con estructura granular. En ciertos suelos, los fragmentos de partculas se organizan en columnas verticales de 5mm a 10 cm de largo, denominadas prismas. De all que a su estructura se la denomina de tipo prismtico. Tambin las partculas del suelo suelen organizarse en placas planas o lminas en posicin horizontal, en cuyo caso la estructura se denomina como laminar o en placas. CALICATAS Y PERFIL DE UN SUELO: Al cavar un hoyo vertical o calicata (limpieza de un corte de terreno para hacer una muestra del perfil ) en el suelo, y poder observar las caractersticas de las capas u horizontes de diferente color, textura y estructura, podemos reconocer que en cada uno de estos horizontes A, B y C, ocurren diferentes procesos e inclusive existe intercambio de elementos entre unos y otros. De acuerdo a lo enunciado en nuestra introduccin, un perfil normal, tiene bsicamente tres capas u horizontes. Los horizontes A y B representan el suelo propiemante dicho o solum; y el horizonte C que es el subsuelo o sustrato (manto rocoso o roca madre), aunque algunos autores prefieren llamar horizonte C al material rocoso meteorizado, mientras que a la roca madre subyacente la denominan horizonte D.
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Estos horizontes varan en caractersticas de acuerdo al desarrollo del suelo en diferentes climas, tiempo y de acuerdo a las caractersticas del relieve o topografa y la constitucin de la roca madre. Los horizontes caractersticos para un suelo maduro de una zona bajo condiciones de clima hmedo es mucho mas completa que en un clima seco.
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