En la cartula: rerra.tQs ue Jos M. Pcz Castellano y Eduardo AceveJo Di3;!.

Angel Rama
180
-
anos
de literatura
Desde que Prez Castellano, el primer intelectual
nativo, describe su ciudad, hasta hoy, han pasado ms
de 180 aos, perodo en que nace, crece y se organiza
independientemente una literatura que, en rigor, po
demos llamar uruguaya. Nacida del tronco hispano,
fraguada en el crisol virreinal que luego ser revolu
cionario-americano y luego regional-rioplatense, desde
sus orgenes consigue, a falta de las excelencias que
ir conquistando gradualmente, un matiz diferencial
-original- que le confiere autonoma dentro de las
literaturas americanas de lengua espaola. No slo su
contribucin a ellas ha sido de primer orden, sino que
en cada una de las escuelas y perodos ha proporcio-
nado voces con timbre propio, -claramente discerni
bIes en el gran concierto de las voces hispano-
americanas-, indicadoras de una sensibilidad y una
problemtica peculiares.
Esta originalidad es la de la sociedad <.le la cual
nace y a la cual interpreta, pero a la vez la literatura
ser uno de los instrumentos eficaces para constituirla,
por los rasgos que la distinguen y que subsisten a
travs de sus variadas pocas: 1
9
un tesonero esfuerzo
<.le reconocimiento --que es constante descubrimien-
to- de la realidad, aplicado preferentemente a una
geografa humana; 2'? una orientacin doctrinal, mu-
chas veces explcitamente confesa, que otorga ambi-
cin educativa a sus ms altos exponentes; 3
9
un afn
<.le integracin de los distintos sectores de la sociedad
y de su coparticipacin en una empresa histrica apli-
can<.lo un ideario democrtico; 4
9
una curiosidad
alerta por las novedades extranjeras que al naciona-
lizarse alcanzan una nota extremada y audaz; 59 un
uso vivo del idioma, ms cerca del habla que de la
escritura acadmica, donde se reconoce la entonacin
y el lxico de una sociedad abierta.
Surgido tardamente a la vida colonial y en una
regin carente de alguna alta cultura autctona, el
Uruguay recoger escassimos elementos indgenas
(palabras, usos) sirviendo de asiento a un pueblo de
trasplante europeo. Pero aun ste llega tarde para
hacer suya la cultura del orden colonial, remedante
de las tradiciones medievales y renacentistas espao-
las (en religin, en letras, en lengua, en ideales) y
en cambio justo a tiempo para integrarse en el esp-
ritu reformista de la burguesa del XVIII. Por eso el
Uruguay y por ende su literatura, son hijos de la mo-
dernidad. De ah su apertura a las noticias de ultra
mar, de ah su emprica elaboracin de la cambiante
realidad, que sern reforzadas por las circunstancias
culturales del XIX y el XX.
~ : ] ! I I i I i
1 ~
I
El modelo del intelectual en la Colonia fue el escritor
dieciochesco espaol, de Feijo a Jovellanos, lo que estableci
una intermediacin con los prototipos francs o ingls que
rigieron el siglo, salvo en el omnmodo respeto por sus sabios.
En el Plata ese modelo qued representado por Manuel de
Labardn, y la literatura por los tres gneros que cultiv:
la poesa; el teatro, ambos de estilo neoclsico; el informe
econmico social para servir al pas o los estudios de ciencias
naturales y relativos a tcnicas de explotacin. De confor-
midad con los patrones ideolgicos del XVIII, el intelectual
se puso al servicio de la sociedad a la cual peneneda, aten-
dindola en todas las manifestaciones que reclamaban su con-
curso (un proyecto de alcantarillado, el examen de las espe-
cies regionales, una oda, un tratado sobre agricultura, un plan
educativo, una pieza patritica) interpretando de este modo
los designios de la burguesa mercantil que comenzaba a am-
bicionar la independencia y con cuyos proyectos estuvo man-
comunado.
A la primera generacin de pobladores nacidos en Mon-
tevideo penenece Jos Mara Prez Castellano (1743-1815),
hijo de fundadores, quien es testigo del engrandecimiento que
surge del Reglamento de Libre Comercio (1778) Ylo cuenta
en carta a su maestro de latinidad, don Benito Riva, en 1787.
Esta descripcin de la Banda Oriental oficia, en nuestra lite-
ratura, de acta inaugural: es un "primitivo" por el gozoso
candor con que. enumera las pequeas maravillas de la vida
pueblerina, la alegra descubridora para los sabores de la inci-
piente nacionalidad y la torpona escritura con que se ejercita
en las bellas letras. Conseguir mejorarla en sus Observaciones
sobre Agricultura, escritas en 1813 a pedido del gobierno
patrio y donde entre consejos y recetas se contienen bellas
pginas sobre la vida de la media burguesa chacarera y una
amorosa "apropiacin" de la realidad que se inicia con el
elogio del cerco.
Aunque treinta aos menor, Dmaso Larraaga (1771-
1848) contina esa misma lnea representativa de una con-
ducta iluminista, aunque con mayor rigor y con ms vastos
conocimientos: a la Descripcin de Prez Castellano se corres-
ponden los Diarios de viaje de Larraaga, y las apuntaciones
sobre agricultura corresponden al Diario de la Chcara (1818-
1823) del ltimo. Larraaga agrega, en un nivel cientfico
ms serio sus estudios de zoologa, botnica, mineraloga, his-
toria, educacin, y la serie de proyectos de que nacieron impor-
tantes instituciones: la Biblioteca Pblica (1816), la Escuela
Lancasteriana (1821) y su proyecto de 1832 que inicia el
proceso fundacional de la Universidad.
D'Hastre/.
gneros. Werarios oficiales fueron la poesa y el
teatro,a
111
bos consideradoscelebratorios y destinados a "diver-
.. ...,habitantes de este pueblo que podran
padecer alguna quiebra en su fidelidad, con motivo de la
libertad que haba adoptado la Repblica Francesa" segn
proPsito de' Manuel Cipriano de Melo fundador de la Casa
(1793). Pero a la vez sirvieron para realzar las
peculiaridades locales y magnificar el herosmo criollo. A la
"C>da al. Paran" de Labardn que el agitado coronel Fran-
cisco Cabello y Mesa publica en el nmero inicial del primer
peridicodelNirreinato, el "Telgrafo Mercantil, Rural, Pol-
e historigrafo del Riode la Plata" (1801-2),
!esl'0ndedesde Montevideo el Administrador de su Real
Aduana:iJos Prego de Oliver (1750.1814). Este, que dis
traa sus ocios de funcionario con octavas altisonantes y quin-
tillas jocosas (donde se deslizan las primeras formas coloquia
les nativas: "Y al pasar se le ocurri I decirle riyendo: Ch /
eJ.diJuvio se acab?" o "Callate que sos un zonzo") encuen
tra la mejor oportunidad de su tono encomistico al cantar
la ... Reconquista de Buenos Aires o la muerte heroica del
teniente Abreu. El ensayo general de la inminente revolu
cin que fue la resistencia a los ingleses motiva una explo-
sin lrica, en ambas mrgenes del Plata y tambin La lealtad
mas. acendrada 'Y Buenos Aires. vengada, primer ejemplo tea-
tral, prescindible, debido al sacerdote y poeta Juan Francisco
Martnez.
La revolucin justific el estilo neoclsico que se avena
al ademn romano de los hroes. Estos no lo inventaron;
lo encontraron pronto y, empezando por Artigas y sus secre-
tarios, lo utilizaron con fe y con vigor. Por su parte los
poetas calzaron coturnos y se codearon con las Musas. Barto
lom Hidalgo cant as la "Marcha al Salto" y escribi sus
unipersonales; as Francisco Aracho victore la apertura de
en 1816, en tanto Dmaso Larra-
inaugural; as Carlos ViUademoros escri
comedia.Los Treinta 'Y Tres" mientras
i' poetisa, Fdoa Petrona Rosende, trataba de
'.'l'a1'l1 i fa.bulillas o recomendar la eleccin
de, marido, i.l\s. por ltimo. Manuel. Aracho (1803184.. )
elpri
111
erlibr() de poesas que conoci el pas inde-
(1835) mayoritariamente
arpas.
poca y se sustenta de un
cuya validez es necesa
alista, enteraJnentedespojadas de localismos.
que -responde a la ideali-
que se situ la burguesa heroica de la
ta\l1oble resona
l1
cia' en algunas "altivas
en los rotundos perodos
y l1!"5ta.su insidiosa pacotilla se disuel
colectiva que lo propici,
.. Francisco Acua de Figueroa
el himno de Ia.patria, yen ese estilo se lo vuelve a cantar:
XXIV
Orientales, la Patria o la tumba!
Libertad, o con gloria morir!
Es el voto que el alma pronuncia
y que heroicos sbremos cumplir.
Acua de Figueroa (1791-1862) corona y prolonga el
neoclsico, tal como a mediados del siglo lo comprueba X.
de Marmier: "No ha querido desertar de las regiones mitol'
gicas que aprendi a venerar sobre los bancos escolares. Canta
a Febo y a la aurora de dedos de rosa como sus maestros del
siglo XVIII". En efecto, tena 21 aos cuando comenz el
Diario Histrico del Sitio en el Montevideo realista, y del
mismo modo que fue fiel a todas la,s autoridades que tUVO
el pas -espaolas, portuguesas, brasileas, orientales- lo
fue al estilo a lo largo de una produccin que en la edicin
de 1890 alcanza doce volmenes' y no registra toda su obra.
Su pasmosa facilidad lo transform en el versificador obli-
gado de todo acontecimiento nacional, pblico o privado.
Para entonces el neoclsico era un lenguaje oficial y protoco
lizado que remplazaba el nervio de los orgenes por una fluida
mecanicidad. Slo le estaba permitido, con autenticidad, la
parodia de la pica, lo que explica los aciertos de La Malam
brunada o la eficacia de los epigramas.
El equilibrio y la bella armona del neoclsico slo fue
alcanzado, en poesa por Bernardo P. Berro (1803-1868),
quien lleg a fundarlo tericamente en oposicin al romanti
cismo triunfante. La concepcin racionalista de la escuela ad
miti en l un sello individual, una impregnacin afectiva en
parte originada por el retorno a los maestros renacentistas y
un atemperado nacionalismo. La ambicin de orden y de me-
sura que llev hasta la presidenaia de la Repblica (1860-4)
rige los tercetos de sus Epstolas.
Pero la cultura de los ms en la Colonia, en la Revolu
cin y en la Independencia, no estuvo representada por las
islas de cultura letrada sino por la rica tradicin espaola
analfabeta que trajeron, propagaron y enriquecieron los tras
plantados: los cantos infantiles, de regocijo y de lloro; los
consejos de una filosofa popular; las creencias religiosas cris
tianas; las leyendas y mitos. Esta literatura oral, y musical,
con races en la Edad Media, pero carente de cdigos est
ticos, es el campo donde se genera e! acriollamiento y donde
se cumplen los procesos de aculturacin. Tan fundamental
evolucin se puede seguir en los devocionarios rimados de los
Nios Expsitos, en las melodas, en la crnica de Rivarola,
en muchos textos annimos, pero no hubiera alcanzado vigen
cia literaria sin la radicalizacin popular de la Revolucin.
Una preocupacin poltica y militar, as como la neceo
sidad de comunicarse con las masas gauchas que sostenan la
Revolucin, genera la llamada literatura gauchesca. Algunos
poetas formados en e! estilo neoclsico de la burguesa urbana
dan e! salto mortal y se instalan en los carriles de la tradi
cin analfabeta, fecundndola con la ideologa republicana
de! iluminismo, lo que comporta quebrar su tendencia con
servadora. Mantendrn los regmenes estrficos de la tradicin
popular espaola, pero junto a las ideas nuevas le incorporan
una riqusima invencin lingustica que ya es nacional, la
que a su vez facilitar la creacin artstica original, la ms
original que dio Amrica hasta e! modernismo.
En tanto en sus "unipersonales"o en sus odas patriticas,
Bartolom Hidalgo (17881822) usa convencionalmente un
instrumento y una lengua impostada, en los Cielitos y en los
Dilogos canta desde la complicidad de su propia lengua sobre
una pauta meldica muy simple donde e! verso se empareja
al ritmo musical. La gracia, la destreza de un verso suelto,
donde humor y coraje van mancomunados; las violentas e!ipsis
y los bruscos cambios de asunto mediante alusiones inmedia
tas; la redonda invencin de un habla en pleno surgimiento
gozoso, todo ello descubre una poesa que nace en el venero
compartido de lo popular.
La creatividad de la poca es desbordante y son muchos
los poemas que tambin podran atribuirse a Hidalgo. Pero,
aparte de Manuel Aracho (dos composiciones) e! nombre
obligado que prolonga este perodo es el de Hilario Ascasubi
(18071875) vecino de Montevideo en 1824, radicado en la
ciudad por diecinueve aos a partir de 1832, donde produjo
la inmensa mayora de sus composiciones, muchas referidas a
los sucesos de la hora que escriba robando horas a su pana
dera. La intencin poltica era aqu manifiesta y cuidadosa
mente planeada, pero tambin la sabidura con que supo aproo
vechar los ritmos de canto y baile popular, en especial los
muy sabrosos de la "media caa" y la "caa entera". No tiene
la frescura ni e! dulce lirismo de Hidalgo, pero s una capa
cidad pictrica y un arrebato dicharachero envidiables que
relucen en los folletos agrupados en e! Paulina Lucero con
ms desenvoltura que en su programtico Santos Vega.
Bajo cien seudnimos de gauchos iracundos, Hilara Ascasub
-desatendiendo su panaderia--, descargaba poesa y metralla
contra Rosas.
xxv
A la fraternidad universal del perodo revolucionario
que una e igualaba a todos los ciudadanos y a todos los hispa-
noamericanos en la lucha contra el enemigo comn, sigui
la divisin de Amrica en las funlras naciones y dentro de
ellas la divisin de los distintos. sectores sociales. El signo de
la escisin marca el advenimiento del romanticismo que en
la zona platense, por su peculiar modernidad, prendi con
virulencia.
A la generacin del Saln Literario (MlIrcosSastre, 1837)
Ydel quincenario "La Moda" (Alberdi y Gutirrez, 1837-8)
Y de la Asociacin de Mayo (Echeverra, 1838) de Buenos
Aires, respondera desde Montevideo la _generacin de "El
Iniciador" (Andrs Lamas y Miguel Can, 1838) que desde
ese mismo ao se robustecera con la presencia de los "pros-
criptos" de Rosas tranfoClnndose la ciudad sitiada en el ms
importante centro cultural del sur del continente. Por primera
vez puede usarse, reflexiva.mente, el trmino "generacin lite-
raria": la aguda conciencia de ser jvenes que produjo el his-
toricismo romntico, la coherencia de su crtica al sistema
formalista -yaiesclerosado--- del neoclsico, la nueva y ur-
gente problemtica. que planteaba la aparicin de las nacio-
nalidades, la atraccin avasallante de la novedad artstica y
filosfica europea,.proporcionaron la liga indispensable para
que se proclalllaran miembr9s de. la "joven" generacin, pole-
mizaran con sus progenitores, redactaranmanifiestos y siste-
matizaran doctrina. Rosas y sus aliados (Manuel Oribe)
se encargaron de
La movimiento la pro-
porcion en el lado ufUguayoAndrs Lamas (1817-1891)
quien estaba mscaPllCitad() para los .exmenes tericos. En
sus Apuntes histricos sobre del Dictado'r argen-
tino Don Juan Manuel de la Independencia de
la Repblica Orienfal 1845 ) establece. la tesis
cuya pa:rnidad se atribuy y que tuvo. expresin
plena en el Facundo de Sarmiento, escrito en el mismo ao,
segn la cual al progresismo democrtico de las ciudades, ori-
ginado en Europa y que habra. generado . la Independencia,
se oponan las masas incultas que heredaban la tendencia abso-
lutista y retrgrada de la Colonia, bajo la conduccin de sus
caudillos, La falsedad de la tesis -que qued acuada en la
disyuntiva "Civilizacin o barbarie" de Sarmiento-- importa
m.enos. ahora que sUS'
C
motivaciones. Los jvenes que la hicie-
ron suya proclamaban, a la francesa, la libertad poltica y la
li'3rtad en las artes, con lo cual se constituan realmente en
10Si del. liberalismo, intentando remodelar sus pases
segn el modelo europeo. Fatalmente ello acarreaba el enfren-
tamiento con las masas populares que haban hecho, anrqui-
camente, la revolucin.
Al desprenderse de ese pblico masivo para el cual se
haban escrito las oraciones, himnos y dcimas gauchescas, los
Jovenes comprendieron que se haba cerrado el ciclo de la
pretensin colectiva y universalista de la literatura y que ahora
deban dirigirse a un pblico especfico. Lo hallaron en los
salones urbanos, en los teatros que alcanzan ahora su apogeo
exponiendo los desgarrados hroes romnticos, y en la incor-
poracin de la mujer a las filas de lectores: desde la Elvira
o la novia del Plata de Echeverra (1832) hasta Celiar de
Magarios (1852), pasando por los millares de versos para
lbumes, ella y su mundo de emociones se constituyen en
el centro de la literatura.
Es otra vez Andrs Lamas quien en el manifiesto de
"El Iniciador" y en el prlogo-a las Poesia, (1842) de Adolfo
Berro, retoma con ms coherencia la proclama de Andrs
Bello a la poesa. Esta deber -nacionalizarse americana, y aun
regionalizarse, describiendo el contorno, los tipos y costum-
bres, interpretando la sociedad nueva; tal tarea particulariza-
dora no podr hacerse con moldes rgidos, generales, sino acu-
sando la individuacin o sea estableciendo el principio subje-
tivista de la creacin. De este modo las tesis del liberalismo
encuentran una coyuntura justificante en el recin estrenado
nacionalismo americano.
En los hechos el color local funcion como un decorado
operstico slo vlido para el exotismo europeo, y el indivi-
dualismo se transform en mera traduccin de versos de los
grandes poetas individualistas franceses. Los jvenes nacidos
durante la guerra de independencia y que forman la genera-
cin romntica -Pedro P. Bermdez (1816-1860), Adolfo
Berro (1819-1841), Ernesto de Arrascaeta (1819-1892),
Juan Carlos Gmez (1820-1884)- resultaron tan estereoti-
pados como sus mayores neoclsicos,' y s.1o en fugaces mo-
mentos de cogitacin interior chispea en sus versos una emo-
cin autntica: est naciendo la lrica.
Su grande aportacin, que al mismo tiempo los de-
vor, fue la historia. La- leyenda y la novela histrica surgen
con ellos. Pero la sensibilidad por el pasado, aliada a la ur-
gente necesidad de explicar la situacin de su pas, les impuso
una tarea de investigacin que fund la historiografa nacio-
nal: los &tudios histricos, politicos y sociales sobre el Rio
de la Plata (1854) de Magarios; la "Coleccin de docu-
mentos" y el Rivadavia (1882) de Lamas; las nutridas series
de "El Comercio del Plata"; pero sobre todo la obra de Isidoro
De Mara (1815-1906) quien imbuido del espritu tradicio-
nalista romntico ser el primero que haga justicia a Artigas
( 1860) y en poca muy tarda que le permite su larga vida,
ofrece las cuatros series de su Montevideo antiguo (1887-
1895) donde con la intermediacin de Ricardo Palma, re-
construye sabrosamente el gran modelo evocativo propuesto
por Thierry, mezclando el dato real con la intuicin del tiem.
po pasado y con la fecunda -engaosa- ayuda de la memo-
ria de los testigos.
XXVI
El Sol de Mayo es la libertad y la
Rosas la barbarie.
diente que haba de cumplir la mayor revolucin mental cono-
cida por el pas., Es una generacin de universitarios, con
una formacin intelectual europea rigurosa y al da, que pro-
cede a una drstica crtica de la situacin del pas y propone
un rgido cuerpo doctrinal para construir la sociedad moder-
na. Se educan en el magisterio universitario de Plcido Ellauri
y Carlos de Castro, recogen la leccin de Francisco Bilbao,
crean instituciones de accin cultural (Sociedad de Amigos
de la Educacin del Pas, Club Universitario, 1868; Club
Racionalista, 1872; Ateneo, 1877) fundan revistas y peri-
dicos para divulgar sus ideas ("El Siglo", 1863; "El Iris", 1864;
"La Revista Literaria", 1865; "La Amrica", 1866; "La Paz",
1869; "La Bandera Radical", 1871; "La Democracia", 1873;
"La Razn", 1878) Y son los primeros en tener una ntida
concepcin urbana de la cultura que tratarn de imponer al
resto del pas mediante los instrumentos de la educacin po.
pular, estableciendo la homogenizacin del cuerpo social den-
tro de los lineamientos del liberalismo.
"Bajo el mismo denominador filosfico (el espiritua-
lismo) se sustentan su acendrado culto de la libertad y la
razn, su fe dogmtica en aquellos i:lflexibles principios y
los rgidos mrgenes de un individualismo, en cuyas coorde-
nadas se inscriben una teora poltica y econmica -y su
conexa proyeccin social-, un desmo racionalista en reli-
gin, y, una concepcin del mundo y de la vida, en ltima
instancia romntica" (J. A. Oddone). En el movimiento figu-
ran las cabezas intelectuales que mayor incidencia tendran
en los aos futuros, preferentemente en las disciplinas jur-
dicas que adquieren un perodo de esplendor. Pero las cQntri-
buciones de ms alto rango y ms cercanas a las letras fueron
las de Jos Pedro Varela (1845-1879) Y de Carlos Mara
Ramrez (1848-1898). El primero, ms que por sus Ecos
perdidos (1868) donde se apaga el estruendo romntico y
se inicia el intimismo becqueriano, o sus Impresiones de viaje
(1867-8) donde da prueba de su asiduo trato con la poesa
y el pensamiento de la poca, por La Legislacin escolar (1876)
donde procede a la primera diagnosis sociolgica orgnica del
Uruguay de la que extrae las bases de su plan educativo que
generar la ley de educacin comn de 1877. El segundo,
ms que por sus novelas Los Palmares (1871) y Los amores
de Marta (1884) que atemperando el romanticismo intentan
desvadamente el retrato psicolgico y la explicacin ms obje-
tiva de la conducta humana, por La guerra civil y los parti
dos que es el ms coherente y sistemtico alegato contra las
formas caudillistas y la inoperancia de los polticos (aunque
esta visin revelar su endeblez en el enfrentamiento con
Varela de 1876) y especialmente por su alegato (contra Berra)
reivindicador del hroe patrio que da nacimiento a su Arti
gas (1884).
Dentro de la linea racionalista de la generacin de 1865,
sern los ltimos llegados quienes harn la contribucin lite
raria mayor. Daniel Muoz '(1849-1930) prosigue los inten-
tos de C. M. Ramrez con su novela Cristina (1885 )acen-
tuando la captacin del ambiente ciudadano y la temtica
realista; su ideologa encuentra la forma de expresin ade-
cuada .en los Articulas (1884 y 1893) que bajo el seudnimo
de Sansn Carrasco publica en la prensa ("La Razn") crean-
do el costumbrismo realista que invadir todo el fin del
siglo.
Eduardo Acevedo Daz (1851-1921) que en el 70 se
sum a la Revolucin de las Lanzas y en el 72 pronunciaba
fieros discursos antirreligiosos y' americanistas en el Club Ra-
cionalista, ilustrar un pacto similar al de Varela cuyo prin-
cipismo 'racionalista acept la tirana de Latorre para cumplir
su obra educativa que en ltima instancia era antimilitarista.
E. Acevedo Daz hace convivir una concepcin ra!=ionalista
moderna -de la cual se desprende una literatura realista-
de la literatura

rUina
los aos 1863 a 1865, que se
pairtic:ip2lciln uruguaya en la guerra del
econmico que corona la revo-
surgir una generacin ar-
La paz de 1851 fue la victoria poltica de los romn-
ticos y por lo mismo la ruina de la literatura. Los sobrevi-
vientes del 38 fueron violentamente absorbidos por la diplo-
macia, el gobierno, la jurisprudencia o el periodismo; .y los
mejores talentos de la generacin que en esa fecha despunta
arrastrados a los mismos menesteres. La tarea de reconstruc-
cin lo exiga --cuando no la lucha de facciones- y el pas
careca de cuadros intelectuales. Quienes persisten en las letras
resultan adems agobiados por el romanticismo entronizado
y no son capaces de otra cosa que una prolongacin epigonal
de los mayores, que es visible en los poetas y dramaturgos
nacidos en los comienzos del pas independiente: Xavier de
Acha (1828-1897), Eduardo Gordon (1830-1879), Ramn
de Santiago (1831-1916), Heraclio Fajardo (1833-1868),
Aurelio Berro (1834-1912).
Quien dirige las letras es un escritor nacido lo bastante
joven como para haber recibido la influencia directa de la
generacin del 38 y que reintegrado al pas en 1855, cubierto
de fama, ofrece el primer modelo de escritor representativo
consagrado bsicamente a la literatura. Es Alejandro Magari-
os Cervantes (1825-1893) quien institucionaliza y modera
el romanticismo, acua el prototipo de la novela histrica
con Caramur (1850) Y el de la leyenda potica con Celiar
(1852) -de una endeblez retrica y una incongruencia folle-
tinesca perniciosa-, publica varios volmenes de poesas olvi-
dables y desempea una tarea significativa de animador cul-
tural del pas. A su muerte Acevedo Daz lo defini generosa
y sagazmente: "Aunque de una escuela literaria distinta, por
su frmula, su espritu y tendencia; aunque mis gauchos mele-
nudos y taciturnos no son sus gauchos caballerescos, liricos,
sentimentales, ni mis heronas hoscas y desgreadas son lo
que sus anglicas mujeres, ni los amores silvestres que yo
pinto, llenos de acritud o de fiereza, se parecen a sus castos
idilios junto al omb o a la enramada, ni llegan los odios
que l describe hasta ms all de la muerte, como en mi modo
de ver yo los descubro en el fondo selvtico de, una raza
brava, aparte todo esto, justo es reconocer que si Hidalgo fue
el precursor, l fue el divulgador, quien dio el santo y sea
ense a la juventud inteligente el secreto de las grandes
.nspi.ra<:iones nacionales",
1851:
la
Novelista de la historia, es Acevedo Diaz el patriarca que
con un tradicionalismo de raz romntica que lo vincula emo-
cional y familiarmente al pasado. De ese choque surge la con-
tinuidad del esquema de la novela histrica, ahora liberada
del espiritualismo romntico, y armada por un naturismo de
evidente impregnacin agnstica. En una maciza tetraloga,
-Ismael (1888), Nativa (1890), Grito de gloria (1893) y
Lanza y sable (1914)- crea un conjunto de personajes inten-
sos manejados con un carnoso lenguaje artstico y, a imagen
de lo intentado por sus compaeros de generacin, explana y
trata de probar una tesis sociolgica sobre la emergencia del
sentimiento nacional en los "primordios" de la patria. Con esta
magna obra se funda la novela nacional.
Junto a esta lnea dominante, la misma generacin reco-
noce otra, de oposicin, que se nutre del catolicismo y de la
validacin de las tradiciones. La representan Mariano Soler
(1846-1908) a quien se deben las instituciones modernas del
catolicismo, el Club Catlico (1875), "El Bien Pblico"
(1878); Francisco Bauz (1849-1899) que dentro de la
misma orientacin aportar con la Historia de la dominacin
espaola en el Uruguay (1880-2) una interpretacin de la
permanencia espaola en nuestra vida independiente utilizando
un marco historiogrfico ya moderno y vlido, y en los Estu-
dios literarios (1885) un examen de variados temas con su
tpica independencia de criterio y espritu polmico, y el ms
joven y ms resguardado de todos, Juan Zorrilla de San Martin
(1855-1931). Becqueriano en sus primeros escritos chilenos
de 1872 y en sus Notas de un himno (1877), Zorrilla de
San Martn, siendo un poeta epigonal que prolonga la des-
cendencia del romanticismo cuando ya ha sido clausurado en
el mundo y entre nosotros, es sin embargo el ms puro lrico
culto del XIX uruguayo. Con La leyenda patria (1879) opera
el mismo exitoso experimento que Acevedo Daz en la n o ~
vela, creando el nico poema patritico vlido de la nutrida
produccin nacional y con el Tabar (1888) trasmuta los frus-
trados intentos de los romnticos uruguayos por instalar en
tierra patria el poema legendario, con una creacin esttica-
mente pulcra que es a la vez una explicacin metafsica de
los orgenes de la nacionalidad. Tabar sin embargo no es
Cuar y junto a l resulta una desvada imagen literaria. Por
eso quizs lo ms permanente de la obra de Zorrilla de San
Martn debe buscarse en la robusta y plstica prosa de La
epopeya de Artigas (1910).
La generacin racionalista se encarga de desmontar la vi-
gencia del lirismo romntico, establecer las bases para una lite-
ratura realista y promover una conciencia nacional adulta.
genera nove/as e hijos y forja el tlUevo espritu n<1CiOtla/.
Sus integrantes, como universitarios, ciudadanos y liberales
que son, fomentarn, ms all de los diversos matices ideo-
lgicos que los separan, una reestruCturacin de la nacin
sobre los principios de la economa liberal, tarea que fue
cumplindose fatalmente bajo los gobiernos militares e igual-
mente en la restauracin. civilista. En ese sentido apoyaron el
desarrollo de la nueva clase rural cuyo centro de accin fue
la Asociacin Rural (1871) y las medidas (alambramiento,
orden en los campos, Cdigo Rural) necesarias para intensi-
ficar una produccin moderna. Cmo vio este proceso la
poblacin rural?
Juan Zorrilla de San Martin: pequeiiito, disfrazado bajo Sil
barba, recin reintegrado a la patria para cantar su Leyenda.
XXIX
exportaclOn el acrecentamiento vertlglnoso de las ventas de
cuero y lanas de la poca de Sancos acusa el enriquecimienco
que comienza a cambiar la faz de Montevideo. Fungen los
grandes negocios, la especulacin arde y comienza a disearse
el sistema de mercado. En el aspecto literario se reconoce
por la aparicin de libreras (Barreiro y Ramos) dispuestas
a editar libros retribuyendo al autor. Simultneamente los dia
rios comienzan a alternar, en sus normales folletines a pie
de pgina, las traducciones francesas con algunos originales
nacionales o argentinos. Si por un lado esco apunta al derrum
be del sistema del patrocinio que el estado aplic a travs
de los cargos pblicos, por el OtrO abre el camino a una
muy incipiente posibilidad de especializacin: los principales
novelistas del perodo ya no son abogados ni ocuparon la
ctedra de literatura de la Universidad, ni encararon codo eso,
incluyendo la literatura, como el paso previo para la poltica.
Quieren ser escricores, pero siguen movidos por la gran vaca
cin social del que todava no se llama "el estpido siglo XIX",
El cambio se registra en los gneros literarios: se abre
la gran poca de la novela, no slo porque en escos aos se
publican las obras maestras de Acevedo Daz, sino porque la
la generacin del Ateneo, el posi
ofiida.lme:nte la Universidad (Alfredo Vzquez
Acevedo) y el realismo literario triunfa (a pesar de las tras
nochadas crticas de Juanc. Blanco) para establecer las con-
diciones de expansin del naturalismo. En una economa de
En 1872 Los tres gauchos orientales de Antonio Lussich
(1848-1928) constituye el primer gran xito editorial uru-
guayo, contemporneo del paralelo argentino: Martin Fierro
de J. Hernndez. Era el mismo asunto -el gaucho despo-
jado, la crtica a las autoridades, el elogio de las viriles virtu-
des del hombre de campo-; era el mismo uso de los metros
tradicionales; era el mismo lenguaje campesino y fue el mis-
mo pblico vido quien recibi ambos materiales.
Pero no ser la poesa gauchesca de la revolucin y la
poca rosista, sino una larga lamentacin, -la de los derro
tados-, que. segur viva durante casi un siglo. En la primera
etapa, la que sigue a Pavn y a la Revolucin de las Lanzas
es la protesta tensa usando de una poesa de denuncia; en
la segunda etapa se hace literatura folletinesca y comienza la
idealizacin romntica del gaucho que se hl "desgraciao";
en la tercera se transforma en humilde teatro circense que va
por los pueblos y descansa en los suburbios desde que Podest
adapta (1886) la novela de Eduardo Gutirrez Juan Moreira.
En esa cuna oscura nace el teatro nacional. A esa tarea con-
tribuye Orosmn Moratoria (18521898) con su famoso Juan
Soldao (1893) que se aventura en el gnero poltico y en la
crtica de los "dotares"; Alcides De Mara (18581908)
patrocinar la aparicin de "El Fogn" (1895) para la fecha
en que ya se ha creado la sociedad "La Criolla" por inspi
racin de Elas Regules (1860-1929), que en la misma fecha
publica sus Versitos criollos (1894). En un reguero potico
que se abastece del tradicionalismo y de la idealizacin y que
va deviniendo material annimo y folklrico, se destacar
Jos Alonso y Trelles (1857,1924) quien aprovechar la
leccin culta del modernismo para dotar a su Paja brava
(1915) de la nota ms pulcra, tambin ms delicadamente
elegaca, de este lirismo gaucho.
Para ese entonces la ola inmigratoria, que desde el 80
inunda el pas transfundindole nueva sangre y que en el
perodo de su instalacin despreci estos productos, se pone
a la tarea de rehacer races en tierra americana: paradjica
mente las encontrar en un gaucho que transforma en mito
y con el cual se abastece por igual el deseo idealizador de
las clases altas rurales y la inmensa mayora semilecrada
del pas.
~ ; ' 7 2 -191 amento
literario de los vencidos
.1
leccin de la escuela de Medan estaba especficamente refe.
rida a la novela cientfica y secundariamente a la dramatur-
gia verista. Los poetas que sobreviven en el interregno ante-
rior al modernismo (Jos G. del Busto 1854-1904, Carlos
Roxlo 1860-1926) no encuentran una formulacin nueva que
por otra parte casi nadie encontr en Hispanoamrica. Pero
desde que Samuel Blixen (1867-1909) llama la atencin en
1887 sobre las estrictas reglas de la novela naturalista, hasta
que Vctor Prez Petit (1871-1947) escribe su Emile Zola
( 1902), la crtica aconseja didcticamente el uso de la ley
de la herencia, la influencia del medio, la documentacin y
la experimentacin que propone el naturalismo.
Mateo Magarios SoIsona (1867-1921) es el discpulo
ms respetuoso. Las hermanas Flammari (1893) y Valmar
( 1896) son largos y no siempre entretenidos anlisis de la
clase media y la clase alta montevideana; en esta adecuacin
al muy reciente Montevideo de escndalos y sordideces, proe-
ba su obediencia al maestro. En 1894, con Gil y con Cobarde
Prez Petit acomete las clases bajas y aunque hoy resulte
esquemtico y candoroso, en su tiempo alcanz el buscado
propsito agresivo.
Javier de Viana (1868-1926) tambin adhiere frvida-
mente a la escuela pero al radicar sus primeras obras natu-
ralistas en un medio original, por l profundamente cono-
cido, como es la campaa uruguaya, consigue que Campo
(1896), Gaucha (1899) y Gur (1901) resuenen con ver-
dad y con nervio, ms all del material perecedero de los
turbios anlisis psicolgicos al uso. La primera virtud de la
escuela fue la de conducirlos a indagar en la contemporanei-
dad, abandonando el historicismo romntico; la segunda la
de decretarlos analistas de toda una sociedad, estableciendo
un sistema de correspondencias entre los hombres y su medio.
Son los personajes y la capacidad dramtica para revelarlos
en las situaciones especficas, los que dan la medida del dn
creador de Viana; pero eso habra de perfeccionarse en los
cuentos breves que escribe en la primera dcada del siglo XX
y recoge en su serie de Macachines (1910), Leija Seca (1911)
Y uyos (1912), esplendor de una narrativa que enmascara
realismo con costumbrismo, y que posteriormente decaer a
lo largo de diez apresuradas recopilaciones.
En 1894 Carlos Reyles (1868-1938), que con un juve-
nil y testimonial Por la vida (1888) haba demostrado su
aficin a las letras, hace un intento naturalista, utilizando uno
de los recursos a que fue fiel y le hizo dao: la probacin
de una tesis por el artilugio de los personajes-representativos
y la circunstancia explicativa. En Beba es el enfrentamento
ciudad-campo y la oposicin de los dos modelos rurales. Amigo
de la novedad, conocedor acucioso de las nuevas corrientes
europeas, idelogo en el ms cabal sentido de la palabra y
esteta en el manejo de la lengua, Reyles encabalgar solu-
ciones modernistas y naturalistas, como en Primitivo (1896);
se inclinar por las primeras en El extrao (1897), La raza
de Can (1900), El embrujo de Sevilla (1922) y por las
segundas en El terruo (1916), haciendo siempre de la lite-
ratura la sensual cobertUra de las tesis que expone en sus
ensayos.
XXXI
El intelectual prototpico, e1l su gran biblioteca, ante SIIS pa
peles incesantemente elaborados, e1l el gesto solemne del maes-
tro: es Jos E. Rod.
La otra cara del 80 la proporciona la nutrida serie de
ensayos y artculos filosfico literarios, para los cuales los
"Anales del Ateneo
i
' (18816) fueron vehculo eficaz. Es con
comitante la intensificacin del periodismo que crea una nueva
demanda: la del escritor periodista, ms exactamente el "chro
niqueur" capaz de disertar con amenidad sobre tpicos de
actualidad, costumbres. espectculos, novedades europeas. El
maestro del gnero fue Tefilo E. Daz (18531918) que
pudo bautizar con exactitud una de sus recopilaciones Desfile
de impresiones ya que a los estudios verbosos y pretendida
mente exhaustivos de los ateneistas comenz a sustituirse el
rgimen de la sensacin fugaz, personal, estableciendo las
bases de la crtica impresionista. Su expresin ms acabada la
ofreci Samuel Blixen con sus crnicas teatrales ("Suplente")
y una forma intermedia entre el artculo y el cuento que
preanuncia el manejo de la prosa del modernismo. El perio-
dismo es la primera forma de la especializacin del escritor
a quien somete a sus reglas y a quien vincula estrechamente
con el pblico burgus que lo lee, ese que va al teatro a ver
las compaas italianas y francesas, que empieza a tener
hambre de novedades y que busca una cultura liviana.
En menos de veinte aos el UrugUay duplica su pobla.
cin: en 1908 reconoce un milln de habitantes de los cuales
300.000 en su capital, con dos extranjeros por cada nacional.
La integracin a la rbita britnica se ha acentuado tras la
pantalla parisina que hipnotiza a los estetas: los ferrocarriles,
el telgrafo, las industrias de la carne y la exportacin de lanas
apuntan a un auge econmico. En tanto la ola inmigratoria
comienza a hacer crecer una ciudad amorfa, la vieja clase diri-
gente entra en crisis. El Uruguay se incorpora a la moderni
zacin que opera el influjo imperial y por lo tanto hace suya
la expresin literaria continental de ese proceso: el moder-
nismo.
Cuando en 1894 De las Carreras publica Al lector mien
tras C. Vaz Ferreira sus artculos sobre estilo y mtrica,
cuando Vasseur era "un esotrico Amrico" en el cenculo
poreeo de Daro, cuando Mara Eugenia sorprenda por sus
marmreos poemas parnasianos y los hermanos Martnez Vigil
asociaban a los jvenes Prez Petit y Rod a la fundacin
de la "Revista Nacional de Literatura y Ciencias Sociales"
(1895-1897) el modernismo ha entrado al pas proporcio-
nndole las condiciones para fundar una lrica autnoma.
La consigna fue la lucha contra el filistesmo burgus,
su falsa moral, su falsa cultura, su falsa poltica, que aglutin
elementos muy dispares por un corto lapso, jugando a fondo
la carea de un subjetivismo rebelde que abominaba "la pro
miscuidad de rebao". Manejando esgrimsticamente el verso
alejandrino, Robereo de las Carreras (1873-1964) altern
el desdeoso "spleen" con la provocacin, y en una prosa
potica de recargada pedrera proclam el amor libre: Sueo
de Oriente (1900), Amor Libre (1902), Psalmo a Ven/js
Cavalieri (1904) fueron los ejemplos del esteticismo sensual
que ya haba dado El extrao (1897) de Reyles y dara
Sin razn pero cansado (1900) de Quiroga o los sonetos de
Los abandonados de Herrera, hasta llegar al delirio
la experiencia poticoertica de Delmira Agustini.
Vidal Belo escribe las primeras vlidas imita-
~ r o f a s profanas en "La Revista" (1899) queda
abierea la puerta a la experimentaClOn de .'os cenculos qm'
extremarn el producto y ofrecern su ms audaz versin
americana: el Consistorio del Gay Saber que entre 1900 y
1902 acaudilla Horacio Quiroga suma a la devocin por Poe
la leccin de Lugones, de donde saldrn los humorsticos. y
alucinados textos de Federico Ferrando (1880-1902) Y los
ms macabros y poticos del propio Quiroga: Los arrecifes
de coral (1901). Pero ser La Torre de los Panoramas la
encargada de establecer las bases del porvenir de la poesa
uruguaya, como anot uno de los aclitos, Pablo de Grecia
(Csar Miranda). Los Pablo Minelli, Illa Moreno, Picn
Olaondo, lo son del pontfice Julio Herrera y Reissig (1875-
1910), el ms alto poeta de las letras uruguayas quien en
poco me,nos de diez aos y aun movindose en el ms estre
pitoso y superficial bazar "are nouveau", crea una lrica de
sutil sensibilidad moderna, de impecable precisin lingstica,
donde el exotismo es una veladura que enriquece, enigmti-
camente, la acuidad de una mirada a nuestra realidad y el
subjetivismo un modo de avanzar en los territorios de la cenes-
tesia o los repliegues de la conciencia. Es una lrica culta y
fabricada con el sentido profesional del buen relojero que
tllobcrlo de [liS C?a.rreras
cada asunto dejndolos abiertos a los alumnos. En los hechos
stos siguieron las lneas ideolgicas de la nueva sociedad
democrtica aunque razonndolas crticamente.
La poesa, la novela, el ensayo, la filosofa, funcionaban
para los pocos y aun los menos: slo Rod vio reeditados
sus libros en la primera dcada. No poda pasar eso con el
teatro que es un arte presentista y que, al desarrollarse fue
el primero en profesionalizarse creando reglamentos y sindi.
catos. Por lo tanto ser a travs del teatro que se establecer
ms, con el pblico real y contempo.
raneo y este dICtara sentenCIa. El humilde circo de los Podest
sirvi de fragua para generar, en el permanente contacto con
el pblico real, un estilo interpretativo dominado por la ges-
ticulacin naturalista, una galera de tipos humanos de im-
pronta realista que el "ilustre senado" deba ratificar noche
a noche, y una problemtica contempornea. Cuando la com-
paa se instala en los centros urbanos se elude, al incorpo.
rarse al pblico el inmigrante, el peligro de la idealizacin
nostlgica que se promova en las zonas rurales. En esta co-
yuntura ser Florencia Snchez (1875-1910) quien encuentre
la va media exitosa. Por su formacin anrquica dispone
de una conciencia social y moral moderna; por su adiestra.
miento periodstico y su misma vida, de buen conocimiento
de esa nueva ciudad llena de artesanos; por su sensibilidad,
de una desamparada piedad, ms que amor, por las criaturas.
M'hijo el dotar (1903) fue la nacionalizacin del drama natu-
ralista, como Canillita lo fue del sainete espaol. La capacidad
para jugar el gran boceto pintoresco como fondo vibrante
sobre el cual concentrar nerviosamente la accin dramtica
mediante personajes dibujados impresionsticamente, fue la
carta de triunfo que le concit la admiracin. La gringa (1904),
Barranca abajo (1905) y En familia (1905) probaron su
resolucin para atacar los problemas centrales de la sociedad
del momento, creando una serie de personajes veraces -slo
debilitados en la zona sentimental-, apelando a una lengua
simple, servicial y hasta torpe, pero de aspiracin culta.
conoce su taller; para eso hay quesein escriror>profesional
y Herrera lo fue en la nica forma que le conceda su tiempo:
siendo un bohemio.
En la misma cauda del modernismo y todava ms in
fluida por Lugones se. inscribe la despareja obra de Alvaro
Armando Vasseur (1878) que se inicia. con Cantos augu
rales (1904) pero que encuentra su equilibrio al remansarse
en la expresin del sentimiento o del pensamiento: A flor
de alma (1907), Cantos del otro yo (l909), aunque osci
lando siempre entre el "egocentrismo individualisra de tipo
nietzcheano" y "su doctrinaria conviccin socialista", como
ha dicho Emilio Frugoni (1881) quien en esta ltima ver
tiente se emparenta con l, dando con De lo ms hondo y
Bichitos de luz, el primer apagamiento del estruendo modero
nista, al incorporar la vida humilde de la ciudad inmigrante.
A travs de la lrica modernista la mujer se integra a la
cultura uruguaya: si el mejor -testimonio de Mara Eugenia
Vaz Ferreira (18751924) no ser el de sus acorazados
poemas a la belleza y al superhombre sino el de aquellos
pocos tardos donde trasunta su metafsica nihilista, reco
gidos pstumamente en La isla de los cnticos (1924), antes
que ellos Delmira Agustini (1886-1914) a quien su paso
mosa precocidad y trgica dependencia le permiten sumarse
al modernismo con El .libro blanco (1907), Cantos de la
maana (1910) y Los clices vacos (1913) cuando el movi
miento ya agonizaba, ha de hacer suya la visin masculina
del erotismo hasta arder en ella. Con una fantasmagrica
decoracin de teatro, con un vulgar amaneramiento seudo
culto y con un erizamiento sensual de todas las imgenes,
consigue sin embargo en una veintena de poemas un acento
transido, mgico, sobrehumano en su arrebato, siempre h'
medo y sensible, como ninguna otra mujer alcanz para can
tar el amor corporal.
El centro de la poca lo dan dos estrictos contempor.
neos: Jos E. Rod (1871-1917) y Carlos Vaz Ferreira
(1872-1958) de muy distinta y profunda repercusin en la
cultura nacional. Ambos se formaron en el positivismo que
lograron superar: Rod por la apelacin al "idealismo" de
Renan y Taine; Vaz Ferreira por el pragmatismo y el berg
sonismo. Pero mientras el primero aspir como sus maestros
a ser un literato-pensador y un orientador tico, el segundo
asent en la "psico-Igica" su campo partiendo de su caute-
loso escepticismo y puso esta filosofa al servicio de una
tarea de educador concreto. Rod quiso ser partero de con
ciencias y desde Ariel (1900) se constituy en el maestro
de la juventud burguesa de su tiempo a quien dot de un
orgulloso idealismo que careci de fundamentos econmicos
o sociolgicos; su apstrofe al Calibn norteamericano no
tena ms argumentos que la oda "A Roosevelt" de Daro,
pero la cadencia de su estilo voluntariosamente labrado, result
convincente a una generacin que todava no se haba plan-
teado los reales problemas del progreso. Es en Motivos de
Proteo (1909) y en sus perspicaces anlisis literarios donde
est lo ms proficuo de su aportacin; dentro del medio tono
y la oscilacin conciliadora de su estilo puede encontrarse
una psicologa del arte que no fue afectada por el derrumbe
de los guas decimonnicos de su pensamiento.
Aunque actuando pblicamente desde las mismas. fechas,
el pensamiento de Vaz Ferreira, con su estilo vivo de lengua
hablada y cogitante, comenzar a regir el pas a partir de
1910. Para entonces ya haba publicado sus principalesObtas
-Los problemas de la libertad (1907), Moral para intelec-
tuales (1908), Conocimiento y accin (1908) y
( 1910)- y un pas que necesitaba urgentemente educar una
discordante masa de poblacin lo reclam
problemas sociales, los pedaggicos, el ferniI1LsI1Elo,
un anlisis que ms que soluciones pretendi
El arrebato, el erotismo desenfrenado, Delmira entre luz y
sombra.
De un torturado dibujo a la Toulouse, emerge el vigor y el
dramatismo de Flor<mcio Snchez.
xXXIv
la omnmoda influencia francesa con un retorno a lo hisp-
nico que fue ley de toda Amrica: estaba en Espaa Julio J.
Casal consagrado a su revista "Alfar",. all publicara Regrets
(1910), All lejos (1912), Cielos y llarlruras (1914) dentro
de una lnea transparente y flbil que' obedeca a Manuel
Machado y que slo al llegar a Arbol (1925) resultara rigu-
rosa para expresar cautamente lo cotidiano, antes de lograr
en Cuaderno de otoo (1947) la ms ajustada expresin
lrica. Tambin en Espaa publica Mendilaharsu su Como las
nubes (1909) y Deshojando el silencio (1911) en Pars,
dentro de la misma tesitura, menor, que seguir invariable
hasta La cisterna (1919). Gustavo Gallinal inicia su biblio-
grafa con un libro de viajes, TieN'a espaola (1914) Yesta
experiencia regir su produccin crtica posterior. En 1912
vuelve de Espaa Eduardo Dieste (1882-1954) quien ya
haba publicado Leyendas de la msica (1911). All queda
Rafael Barradas.
Estos eran los viajeros. Los poetas radicados en el pas
eran provincianos que la capital haba llamado por sus estu-
dios o sus posibilida':!es de trabajo, que poco saban de las
torturas psicolgicaS o las delicuescencias de la sensualidad
que practicara el modernismo, y que por el contrario eran
alegres, francos y sencillos. Podan parecer tan inconscientes
como Enrique' Casaravilla Lemos, el fervoroso catlico y bat-
llista, quien en vez de crepsculos lilas entonaba la Celebra-
cin de la primavera (1912) en un verso que se distenda
libremente, cimbreante y jocundo, como si acabara de libe-
rarse del c o r ~ e t del soneto. O como Pedro Leandro Ipuche
que haba llegado a Montevideo con "una pajarera de espe-
ranzas", capaz otra vez del himno patritico que despreciara
el modernismo, con su Canto al centenario (1910), y que en
los Salmos atredas (1916) dedicados a Brum abominaba
de la religin y se una a la columna progresista. Todava ni
l ni Fernn Silva Valds que con las Anforas de barro (1913)
y Humo de incienso (1917) intentaba batir el modernismo
con sus propias armas, haban reparado en la calidad mgica
de las cosas sencillas que les hara llamar "nativismo" a una
recuperacin modernizada y jubilosa del viejo repertorio cam-
pero. En sus manos se trasmutara en material ldico: juego
En 1910 mueren Herrera y Reissig y Snchez; De las
Carreras, lejos, va a perderse en la insana; Quiroga se tras-
lada a Misiones desprendindose con dificultad del decaden-
tismo; Vasseur es cnsul en Espaa; Mara Eugenia se oscu-
rece tras el meteoro Delmira; Rod en el pinculo de su
fama se ve preterido por los movimientos populistas.
Entre los intelectuales que proclamarn su adhesin a la
debatida segunda presidencia de Batlle y Ordez (1911)
aparecen nombres nuevos, algunos extranjeros, ciudadanos de
reciente data. Ms all del nmero de votantes, la adhesin
de las clases inferiores que se traduce en la incorporacin
de anarquistas a la candidatura y la adhesin nacional que se
expresa en los que de tradicin blanca o catlica llegan al
batllismo, est mostrando una nueva aglutinacin de la socie-
dad que sobre los partidos se une con sentido progresista y
democrtico. Los sectores medios van a poner una marca honda
sobre la nacionalidad.
En 1911, al ascender a la presidencia Badle y Ordez
para un perodo de radicales transformaciones, tenan 24 aos:
Fernn Silva Valds, Carlos Sabat Ercasty, Hugo Barbagelata,
Alberto Lasplaces, Julio Ral Mendilaharsu, Vicente Sala-
verri; 23 aos Luisa Luisi; 22 aos Ernesto Herrera, Jos
Pedro Belln, Julio J. Casal, Alberto Zum Felde, Vicente
Basso Maglio, Enrique Casaravilla Lemos, Pedro Leandro Ipu-
che, Gustavo Gallinal; 17 aos Parra del Riego y Andrs
Lerena Acevedo; 18 aos Emilio Oribe; una adolescente lla-
mada Juana Fernndez escriba un soneto que empezaba
"Caronte, yo ser un escndalo en tu barca".
La disolucin del modernismo se hara siguiendo la lnea
intimista que dentro de l se haba generado y enfrentando
xxxv
el hermetismo que dominar, bajo su influencia, la poesa
uruguaya al concluir los aos veinte. Su caso es similar al
ms inslito de Roberto Sienra que atraviesa indemne el
modernismo, para publicar Naderas (911) y Huraas (1918)
que traducen un ddo decurso interior, peculiarsimo, como
una sombra opuesta a los procesos culturales dominantes.
A la prosa le corresponda, reaccionando contra la absor-
cin lrica del epos cumplida por el modernismo, una misin
histrica: retomar la lnea de la narracin naturalista y crear
la novela y el cuento regionales, dentro de moldes realistas
e incorporndoles una orientacin pedaggica al nivel de
las necesidades productivas de los sectores medios. Esta tarea,
que en la otra orilla inici Glvez, se desperdig en varios
caminos curiosos. Por un lado la trasmutacin de Horacio
Quiroga de El crimen del otro (1904) a los relatos misio-
neros que recoge en Cuentos de amor de locura y de muerte
(1916) utilizando todava el esquema del cuento de efecto
pero al servicio de una temtica regional en la que se ir
adentrando. Pasa a travs del pintoresquismo, an manejado
en El salvaje (1920) Y Anaconda (1921), para poner el
decorado al servicio de una penetracin honda y trgica del
destino humano, voluntariamente enfrentado a la hostilidad
de la naturaleza, en Los desterrados (1926). Su lengua ha
devenido dura, precisa; su contar es de un realismo rpido
que capta lo esencial; pero sa cosmovisin, que mediante la
impasibilidad consigue el clima mrbido y desesperanzado,
no corresponde al nuevo perodo. Es un maestro, inigualado,
que slo de lejos puede acompaar el movimiento.
El punto de partida es la zona opaca de los cenculos
socialistas y anarquistas (el Polo Bamba, la revista "Bohemia")
y la obra de un escritor espaol de gran influencia, Rafael
Barrett (1876-1910), cuyos artculos de "La Razn" luego
recopilados en Moralidades actuales, Lo que son los yerbales
( 1910), El dolor paraguayo (1911), etc., han de integrar
el repertorio ideolgico popular, as como la preocupacin
educativa de sus Cuentos breves (Del natural) (1911). Sur-
giendo de esos centros y del medio de las redacciones perio-
dsticas donde ahora, a partir del "reporter" se irn formando
escritores (Leoncio Lasso de la Vega, Vicente Salaverri),
El aprendizaje de la "sinceridad" ser tambin en Horacio
Quiroga, el encuentro con la afectL'idad. Aqui con su hija,
en Misiones.
del desplante viril en Silva Valds (Agua del tiempo, 1921;
Poemas nativos, 1925), juego que trasciende a 10 metafsico
en Ipuche (Alas nuevas, 1922; Tierra honda, 1924; Jbilo
y miedo, 1926). O como Andrs Lerena Acevedo que des-
cubra la belleza iluminada del mundo en Praderas solea-
das (1918) y ese mar que siempre haba estado all al alcan-
ce de todos los montevideanos pero que pareca reservado
para el poeta csmico: Carlos Sabat Ercasty. Este haba publi-
cado sonetos herrerianos en las revistas y luego haba callado:
otro deba ser el camino y lo encontr en aquel verboso
que tradujo su vitalidad y su desmesurado ademn de consus-
tanciacin con el mundo; fue Pantheos, en 1917, que signara
una obra de ingobernada facundia y donde la poesa buscara
devenir un fragmento de la propia naturaleza. As en el
Libro del mar (1922) donde recrea el ritmo libre del verso
whitmaniano, y al que opone la concentracin de El vuelo de
la noche (1925) Y el esfuerzo de contencin de Los adioses
(1929). Pero fue Juana de Ibarbourou quien imant al nuevo
y al viejo pblico: ste perciba en ella las "eglognimas"
de Herrera y el sensualismo de una Safo moderna; aqul
porque le agradeca una lengua que nombraba a las cosas
por su nombre -la higuera, las dalias- aunque dentro de
una veste levemente hispnica y porque deca claramente el
goce de una muy redente liberacin: "Tmame ahora que
an es temprano". Hermosa, pequeita, con su manojito de
violetas en la mano, y provinciana. El triunfo de la provincia
por la frescura, coquetamente lograda, que su poesa aporraba,
y que si iluminaba el corazn de las gentes simples de la
dudad tambin la degustaban los refinados decadentes.
Slo Emilio Oribe se conservara fiel a la leccin de sus
mayores y repetira las formas, el lxico, el ademn moder-
nista: Alucinaciones de belleza (1912), El nardo del nfora
(1915). En El castillo interior (1917) yen El halconero
astral (1919) seguira, depurndolo, el derrotero mental de
Vasseur, buscando hacer de la mquina de trovar la mquina
de un pensar distinto; si por momentos hay una concentra-
cin de pensamiento que pone una brasa oscura en su verso,
la actitud externa y epigonal trivializa El nunca usado mar
(1922), La colina del pjaro rojo (1925). Su bsqueda en-
contrara legtimo campo en sus inteligentes libros de ensa-
yos: Potica y plstica (1930), La Dinmica del verbo (1953).
El otro que elude el camino mayoritario ser Vicente Basso
Maglio, quien preanuncia en 1917 con El divn y el espejo
Fue la novia de Amrica, no slo su poetisa. Y esta foto vein-
teaera, la efigie de Juana de Ibarbourou con que soaron
millares de jovencitas.
Muoz (1897-1956) quien escribe ms en francs que en
espaol, redescubre a Lautreamont y desentraa las races
del arte nuevo; Marinei hipnotiza con su futurismo al pro-
pio presidente. Esta hora de novedad qued signada por la
leccin de los artistas que renovaron la pintura uruguaya:
Rafael Barradas, Bernab Michelena, Adolfo Pastor, Jos
Cneo, Carmelo de Arzadum, Andrs Etchebarne Bidart,
Humberto Causa y el rejuvenecido Pedro Figari (1861-1938)
que en 1919 se pone a pintar despus de teorizar, spenceria-
namente sobre el arte. Formarn una familia con los escritores
a quienes retratarn y cuyos libros ilustrarn.
La novedad sigui diferentes caminos: el anotado de los
nativistas, criollistas y negristas; el de los cantores de la fren-
tica naturaleza y liberado sentimiento (Sabat e Ibarbourou);
paralelamente el de los cantores de la ciudad mecnica, en
los poemas de Parra del Riego a la motocicleta, jugador
de ftbol, y en los escritos del muy joven y precoz Enrique
Amorim (1900-1960): insolentemente titulaba Veinte aos
sus primeros poemas y Amorim (1923) sus primeros cuen-
toS para darnos posteriormente en Trfico (1926) Y Hori
zontes y bocacalles (1927), el hervor de la ciudad, ms por-
tea que montevideana. Podan afirmar, con Guillot Muoz,
que "nuestra segunda patria es el siglo XX", ese siglo que
pareca empezar recin entonces, pero no podan olvidar que
la primera era el Uruguay y de ah la contribucin a la narra-
tiva regional con Tangarup (1925) que tambin hace suya
Justino Zavala Muniz en la Crnica de Muniz (1921), mez-
cla nueva de historia, biografa y novela, referida sin embargo
a la recuperacin del pasado. Ambos preanuncian clima y
temas que debatir la generacin que viene.
Tan difcil saber cmo fue! Porque est muy cerca,
porque ellos viven y nosotros no hemos vivido su tiempo,
porque se nos presentap. como infinitamente ciegos acerca
de s mismos. Todo parece concentrarse en slo tres aos,
de 1925 al 28, con un brevsimo perodo de incubacin. Es
el tiempo de "La Cruz del Sur", del cenculo y "Boletin de
Teseo", de tiLa Pluma". Diez libros capitales, otros tantos
autores nuevos, en slo tres aos. Tratemos de ordenarlos.
Primero, la ciudad. Para algunos la consigna era la mo-
dernizacin. Queran ser actuales, vivaces, funcionales, como
la arquitectura que nos propuso Le Corbusier y hacan Vila-
maj y Cravotto, como los trajes femeninos; dinmicos como
el auge deportivo; alegres con la insolente provocacin de
la farndula. Tras los polirritmos de Parra, Nicols Fusco
Sansone (1904) hizo cantar La trompeta de las voces ale
gres (1925) Y C. S. Vitureira (1907) el unanimismo de
La siega del musgo (1927). Alfredo Mario Ferreiro (1889-
1959) apel al humorismo ultrasta para El hombre que se
comi un autobs (1927), mientras su compaero Juvenal
Ortiz Saralegui (1907-1950) la emprenda con el Palacio
Salvo (1927). Felisberto Hernndez (1902-1964) alternaba
las giras piansticas (Falla, Stravinsky) con juegos mentales:
Fttlano de tal (1925), Libro sin tapas (1929); Carlos Ro-
drguez Pintos (1895) que haba escrito la confesin sensi-
ble de lo cotidiano en sus aos adolescentes, segua desde
Pars la experiencia del ultrasmo espaol y el surrealismo
francs que dara Suicidio; dentro de esta. cauda Humberto
Zarrilli (1898-1964) descubre el "cadver exquisito"
Ernesto Herrera (1889-1917) que en 1910 edita
testad el hambre, cuentos toscos de prdica social y en
1911 estrena El len ciego, el canto. de despedida a los cau-
dillosrurales que el ao anterior haban intentado levantar
cabeza por ltima vez. Asimismo la obra teatral mejor cons-
truida de la poca gloriosa del teatro nacional.
Es una literatura casi proletaria -la nica de ese tipo
que conoci el pas- y que a Jos Pedro Belln (1889-
1930) corresponder interpretar dotndola del emocionalis-
mo de las clases medias, tanto en la narracin -Huerco
(1914), Doarramona (1918) que explana el conflicto de
las conciencias catlicas inmigrantes ante la nueva sociedad
laica y sensual, Los amores de Juan Rivault (1922) Y El
pecado de Alejandra Leonnard (1926) que plantean la con-
flictualidad ertica y moral - como en el teatro -El centinela
muerto (1930) donde se muestra el fin de un perodo-
y en el relato infantil: Primavera (1919) expresa la cosmo-
visin educativa de esas clases, los ideales de vida que han
de fundamentar nuestra escuela primaria, como tambin. se lo
ve en los libros infantiles de Antonio SOtO (1884), El libro
de las rondas (1919), Ronda de los nios (1917).
La crtica tuvO una ntida actitud revisionista juntO a
una preocupacin divulgativa. Se ejerci a travs de los peri-
dicos bajo la forma de opiniones. As llam Alberto Lasplaces
(1887-1950) a su primera recopilacin de artculos, Opinio-
nes literarias (19.19), algunas de las cuales se remontaban a
su perodo de director de "La Semana" (1910-1913). El
ms importante crtico es Alberto Zum Felde (1889) quien
a la tendencia hispanizante de la dcada opuso la lnea ame-
ricanista -El Huanakauri, (1917)- Yque recoge sus artcu-
los en 1921, Motivos de critica, primer boceto de su futuro
Proceso intelectual del Uruguay (1930). La base metodol-
gica es todava un sociologismo tainiano y un psicologismo
bergsoniano, pero, como ya se vio en el Proceso histrico del
Uruguay (1920), constantemente enriquecido por una pers-
picacia interpretativa esttica de raz espiritualista. A travs
de los textos que Zum Felde consagra a Rod, en el 21, en
el 30 y 55 (lndice critico de la literatura hispanoamericana:
La ensayistica) puede seguirse la evolucin de un pensamiento
que no slo es el del autor, sino del movimiento ideolgico
y de la sociedad que integra, y que va del duro enjuiciamiento
a la aceptacin y por ltimo a la celebracin.
Se aproximaba la hora de los nuevos, los escritores jve-
nes que enriquecen una generacin cuando va mediado su
camino. El incentivador fue el peruano Juan Parra del Riego
( 1894-1925) quien al llegar a Montevideo en 1917 conta-
min 1e su jbilo y de su sentido. de la fraternidad inte-
lectual a todo el grupo. Pero fueron necesarios tambin los
primeros atisbos de la transformacin esttica que aunque
iniciada en Europa antes de la primera guerra dominara el
perodo posterior bajo la divisa de "vanguardia". En su re-
vista tiLos Nuevos" Ildefonso Pereda Valds (1899) comienza
a a los poetas cubistas franceses,antes de constituirse
en<eliniciadoramericano del "negrismo"; Gervasio Guillot
U?Z aire ,!ueblerino fresc;o. y vivo, y 1l1!a literatura fuerte que
hadevemdo la de un clam:o. Juan Jase Morosol; en Minas.
ms pura voz del movimiento: Sara de Ibez (1910) que
en 1940 publica un fresco Canto lleno de color y de vibra.
cin. Es el canto de cisne de un estilo.
XXXVII
La dcada no slo nos ha dado la retorica del herme
tismo, sino tambin la retrica social de la lucha contra el
fascismo. Todo esto ocurra mientras el pas, sufriendo los
efectos del crac econmico del 29 vea desintegrarse las bases
econmicas de su alegre democracia e ingresaba a la serie de
golpes de estado; las dificultades se acrecentaban y algunos pero
ciban el doblar a muerto de las campanas. Una larga agona.
En los hechos no bastaba alejarse de la sufriente reali
dad nacional, o enajenarla con una participacin en los gran
des conflictos ideolgicos del ancho mundo que slo conmo
van la sangre intelectual; haba que enfrentarla. Para eso,
lo primero fue una vuelta a la sinceridad que se tipific en
la vacilante emotividad de los poemas de Lber Falco (1906.
1955) que con Cometas sobre los muros (1940) o Equis
andacalles (1942) se aplic a recuperar la sensibilidad de
un mundo suburbano, manteniendo tercamente la aspiracin
a la alegra colectiva que una sombra mortal va cercando en
la recopilacin pstuma Tiempo y tiempo (1956). Selva
Mrquez (1903) ofrece una nota austera y cida con rela
cin a la estrepitosa fiesta del contorno, en Viejo reloj de
cuco (1936) y El gallo que gira (1941) que se equivale al
juego disolvente que comienza a practicar Carlos Denis Mo
lina (1916) con La liga de las escobas (1938) y alcanzara
sentido trgico en Tiempo al sue110 (1947). Juan Cunha
(1910) vuelve del adolescente El pjaro que vino de la noche
(1929) a la austeridad de Guardin oscuro (1937) donde
se inicia su larga, variada, inapresable continuidad potica que
evocar la inmensa capacidad instrumental de Herrera y
Reissig, de la que ofrece un resumen En pie de arpa (1950)
y un encuentro con el sentido tonal de la lengua literaria
A eso de la tarde (1961).
Los poetas se desprenden del traje de fiesta. Se retraen
del medio jocundo porque presienten en l signos mortales:
adoptan el tono elegaco. o se entregan a la experimentacin.
La paleta gris y los rdenes geomtricos del Taller Torres
Garca resultan inspiradores. Humberto Megget (19261951),
Ca:1os Brandy (1923), Sarandy Cabrera (1923) se inician en
un clima de experimentacin formal que da respectivamente:
Nuevo sol partido (1949); Rey Humo (1948) para pasar
luego al lirismo interior de Los viejos muros (1954); On
falo (1947) donde poda preverse la asuncin y el goce
grave del mundo real de los Poemas a propsito (1965 ) .
Tambin el experimentalismo lo recoger Idea Vilario (1920)
componiendo un poema en sus versos y reduciendo stos a la
metfora en libertad con Libro de imgenes (1928); su ex
periencia invariable habra de continuarla Concepcin Silva
Blinzon (1901).
Segundo, el campo. Se corresponda con aquella fiesta
ciudadana? Si atendemos a los narradores de entonces, no.
En 1925 Zavala Muniz agrega la Crnica de u"n crimen;
la sensacin de mundo brbaro y atormentado, que all mues
tra, se trasfundir en algunos de los ms hermosos y patticos
cuentos de nuestra literatura en 1926 cuando aparece Raza
ciega de Francisco Espnola (1901) quien alimenta de amor
y piedad a sus criaturas desamparadas, con una escritura fuerte
y sensible. Juan Jos Morosoli (18991957) est haciendo
sus planas poticas: Balbuceos (1925), Los juegos (1928'),
aprendiendo a conocer con esmero y respeto a las criaturas
desvalidas que en Hombres (1932) y sobre todo en una
de las grandes obras de nuestra literatura moderna, Los alba
iles de los Tapes (1936), dan una versin moderna, dura,
de lo trgico, emparentable y oponible a la de Quiroga.
En La trampa del pajonal (1928) Amorim examina la
adusta y turbia raza, pero slo a partir de la serie que abre -
La carreta (1929) habr descubierto el significado social de
estos destinos machacados. El ms joven, Vctor Dotti (1907.
1955) cierra con el ademn rebelde de Los alambradores
( 1929) esta revisin de un mundo condenado. Recin comen
zar a cantarse su epifana con los toscos versos de Tacuruses
(1935) de Serafn J. Garca (1908), despus que con tras
nochada tesis Julio Mart nez Lamas (18721939) registraba
el real fenmeno de la despareja Riqueza y pobreza del Uru
guay (1930).
Volvamos a la ciudad porque en ella hay tambin nove
dades. Bajo la influencia de un ponderado maestro, que aliaba
lo moderno con lo clsico, e introduca el espiritualismo medio
terrneo de D'Ors -Eduardo Dieste-, aparece, en un pas'
que haba vivido la apoteosis del laicismo, una lrica religiosa
y celebrante. En ella vendr a insertarse Casaravilla Lemos,
combinando eros y gape, y en una forma elusiva tambin
Susana Soca (19071958) sobre todo por su misteriosa prosa,
pero el producto ms refinado que ofrece es Esther de Cce
res (1903). Bajo la advocacin de San Juan public en 1929
Las insulas extraflaS, formulacin que no hara sino prolongar
y perfeccionar a modo de parfrasis culta hasta el Concierto
de amor (1944). En cuanto a la crtica de arte de Dieste su
cabal descendiente sera Giselda Zani (1909) con Crcel del
aire. Otro maestro sera Vicente Basso Maglio con quien se
instala el hermetismo: la Cancin de los pequeos circulos y
los grandes horizontes (1927), contempornea de los poemas
de Maeso Tognochi, establece un rgimen de equivalencias
poticas estrictamente subjetivo. Desde nuestro hoy lo sor
prendente no es esta poesa sino su influencia. Un escritor que
la padeci, Jesualdo, la ha enjuiciado duramente: El tiempo
oscuro (1966).
La influencia de la poesa espaola del 27, el ansia de
un rigor formal, la seduccin del hermetismo, han de orien
tar los pasos futuros de estos poetas. Ya Fernando Pereda
( 1900) ejercitaba el soneto, renovando la tradicin clsica,
sistema que ha de descarnar en sus "requiebros de la muerte".
que nunca recogi en libro.
Poemas rigurosos y decorativos sern los que escribirn
en la siguiente dcada los poetas, desde los endecaslabos gol.
peantes de Roberto Ibez (1907), hasta las octavas reales
de Rodrguez Pintos. Pero asimismo millares de sonetos llenan
los aos treinta, millares de combinaciones convencionales de
metforas, millares de juegos vacuos. Cuando ya todo esto ha
derivado a la fruslera y al recetario en manos de nfimos
rimadores, cuando esto nada tiene que ver con la realidad,
con la sensibilidad o con la poesa, surge epigonalmente la
vuelto en un dramtico nerudismo, avanzando luego hasta el
mundo diario de Guitarra en sombra (1964). Este camino
lo van recorriendo gradualmente todos -incluso Orfila Bar-
desia (1922) Y Dora Isella Russell (1925) aunque mante-
niendo sta el soneto tradicional- pero quien le otorga su
drstica nota realista es Mario Benedetti ( 1920) con los
Poemas de la oficina (1956) Yque aun pareciendo una con-
mocin antipotica reorient por ese camino a los ms jvenes.
Esa funcin definitoria la cumplira Mario Benedetti
tambin en la prosa constituyndose en el centro de una gene-
racin, El gran salto de la narrativa lo impuso Juan Carlos
Onetti (1909) a lo largo de los cuentos escritos en los aos
treinta y maysculamente con El pozo (1939). Este arisco,
crtico, desolado texto, abre la narrativa contempornea. Luego
de Tierra de nadie (1941) Onetti ir nacionalizando el dra-
mtic? mundo faulkneriano ofreciendo una novela impar,
La vida breve (1950), la mayor aportacin del perodo y
una elega de insuperable refinamiento esttico para describir
la decrepitud, El astillero (1961). En las mismas fechas Dio-
nisio Trillo Pays (1909) opone con estilo tradicional el enfo-
que socioliterario, Pompeyo Amargo (1942), mientras Alfre-
do Gravina (1913) intenta el realismo socialista. La gran
narrativa urbana tiene en Carlos Martnez Moreno (1917)
un cido ana'lista que se nutre de la realidad inmediata, casi
periodstica, en El paredn (1963), pero que tambin accede
a la reconstruccin sociolgica crtica en Con las primeras
luces (1966) donde son procesados una clase y un pas.
Cuando Benedetti publica Montevideanos (1959) el aprove-
chamiento de la vanguardia europea se ha puesto al servicio
de un entendimiento afectivo y autocrtico del ciudadano uru-
guayo; con La tregua y El pas de la cola de paja (1962),
Benedetti conquista narrativa y ensaysticamente el primer
lugar de nuestras letras, al hacer suya la clase media su inter-
pretacin sensible y crtica de la poca. Una ltima lnea se
define a partir de la originalsima creacin de Felisberto Her-
nndez con su serie posterior a 1942: El caballo perdido,
Por los tiempos de Clemente Colling, Nadie encenda las
lmparas (1947), una interrogacin potica, humorstica,
mrbida e infantil, que roza lo fantstico y redescubre una
sociedad enrarecida. Jos Pedro Daz (1921) que dio el ali-
sado relato fantstico en El Habitante (1949) consigue en
Los fuegos de San Telmo (1964) el equilibrio de la narra-
cin realista, la resurreccin del mito y la bsqueda de los
arquetipos que en Estudios antropo'lgicos (1960) tiene ma-
yor misterio. Mara Ins Silva Vila (1926) pasa del lrico
fantasmagrico de La mano de nieve (1951) a la enquisa
del mundo enajenado en Felicidad y otras tristezas (1964).
Hctor Massa (1927) desarrolla una fantasa filosfica en
brevsimos cuentos todava no recogidos en libro. Pero ser
Armona Somers (1918) quien exprese la ms tortUrada exis-
tencia del sexo y las estructuras mentales ms complejas desde
La mujer desnuda (1951) hasta Todos los cuentos (1967),
aportando la nota ms audaz de la narrativa femenina (Pau-
lina Medeiros, Mara Viniars, Clara Silva, Giselda Zani).
Simult\Deamente el gran cuadro dolido del mundo cam-
pero de la anterior generacin se apaga. Su reciedumbre se
conserva en Eliseo S. Porta (1912); Julio C. Da Rosa (1920)
prolonga y melifica diestramente el universo morosoliano, en
tanto Mario Arregui (1917) aplica a ese ambiente un rigor
borgiano y de La noche de San Juan (1956) a La sed y el
agua (1964) va haciendo ms tensa, ms transparente y
distante su mirada al hombre uruguayo, al fin casi pretexto
de una meditacin sobre los destinos humanos.
Poesa y narracin irn acompaadas de dos cambios
capitales: la reinstauracin de la dramaturgia y de la crtica
literaria. Del 39 en adelante avanza el proceso de creacin
de un nuevo teatro uruguayo que con los elencos indepen-
'
proporcionndole el sostn rtmico de una poesa dramtica
que desde La Suplicante (1945) hasta las breves, adustas
colecciones de Por aire sucio (1951) Y Nocturnos (1955)
edifica una experiencia de autenticidad y de rigor inusual
en nuestra literatura. En la lnea elegaca Ida Vitale (1925)
ofrece La luz de esta memoria (1949)- intento de apresar la
temporalidad en severos rdenes formales como se ver ms
acabadamente en Palabra dada (1953). Amanda. Berenguer
(1923) titula heraclitanamente El rio (1953) el libro donde
se desprende de las remanencias del anterior perodo para
iniciar su serie de ricos, dramticos poemas de La invitacin
(1957) o realistas y experimentales de Materia prima (1967).
Ricardo Paseyro (1926) ofrece con Plegaria por las cosas
(1950) otra muestra de esta lnea elegaca impregnada por la
influencia espaola -<omo los poemas de Alejandro Peasco
( 1915 )- orgenes a los que luego retornar disolvindose
en sus formas impresionsticas con Arbol de ruinas (1951).
Todos estos poetas han roto con las formas poticas y
la metaforizacin del vanguardismo. Bajo cruzadas' influen-
cias que van de Rilke a Vallejo, de los surrealistas franceses
a Neruda, aprendern a cantar la menuda realidad cotidiana
("Yo naci en Jacinto Vera. Qu barrio Jacinto Vera!") a
imagen de aquellos poetas, tambin de clases medias, de la
generacin de 1911, pero ahora velados por una incurable
melancola. Es significativo que un poeta que aparece tarda-
mente, Clara Silva (1905) lo haga en 1945 con un libro,
La cabellera oscura, donde el arrebato delmiresco viene en-
, ,
l'
- . I
;'1 t'

,ff"i
Lafirmpodria llamarse: ONETTI, PADRE E HIJO. Juan
Carlos Onetti, creador de la nueva narrativa uruguaya y
Jorge Otletti, uno de -los mdr originales creadores del tiempo
presente,
y. troyanos en paz, ptlra recibir a JUatl
de la generacin critica reunidos. De
pe: Mada Zulema Silva Vila, Manuel
Maria Ins Silva Vila, Juan Ramn, Idea
... Monegal, Angel Rama. Smtados:
All>Jaf.tda E Camprubi. Ida Vitale, ,Angelita
Pedro Diaz y Manuel Flores
aos no es nada...
180 AOS DE LITERATURA
,\lario Benede/Ii: imerpret a su p.1is
y a su Jramdca clase med3.
1955:
la generacin de la
a
criSIS
dientes y la Comedia Nacional (1947) establecern los instru-
mentos de un estilo nacional moderno posibilitando el surgi-
miento de una dramaturgia. En sus orgenes Carlos Denis
Molina crea un teatro potico -El regreso de Ulises, ilforir
lal I'ez soiar- que debe a Cocteau y a Lorca. La serie de
creadores es muy rica, destacndose Andrs Castillo (1920),
Juan Carlos Legido (1923), en diversas formas del drama
realista crtico; Antonio Larreta (1922), quien ser la pri-
mera figura del teatro nacional como crtico, director, actor,
demuestra en La sonrisa y Oficio de tinieblas su sapiencia
para la comedia dramtica. Las dos principales figuras son
Jacobo Langsner (1927) que con La rebelin de Galatea y
El hombre incompleto dio la medida de una experimentacin
inventiva y que con una serie abigarrada de no menos de
treinta ttulos alcanz una envidiable capacidad para crear
un universo subjetivo, dolido, de increble felicidad para el
dilogo como lo mostr en Los artislas y en Esperando la
carroza; el OtrO es Carlos Maggi (1920), quien partiendo del
sainete y el grotesco (La Imslienda) descubre una forma nacio-
nal, arriscada y barroca, de! teatro absurdo, cuya mejor expre-
sin son las piezas de i\fascarada.
Tanto las estructuras literarias de la poesa, la narrativa
y el teatro mencionados, como muchos de sus asuntos, res-
ponden a una actitud crtica. Crticos sern adems muchos
de sus ejercitantes (Benedetti, Martnez, Maggi, Larreta, Daz,
Vilario, etc.) contribuyendo a la dominante crtica e hiper-
crtica que distingue a esta generacin y que la emparenta
con uno de sus rganos predilectos: el semanario Marcha
(1939). Dentro de un panorama cargadsimo estn tambin
los crticos a secas: Arturo Sergio Visca (1917) especiali-
zado en las letras nacionales; Emir Rodrguez Monegal (1921)
que introduce a travs de Sur" bs letras modernas anglo-
americanas y establece e! modelo de b adaptacin a las van-
guardias literarias con una concepcin especfica de lo "lite-
rario"; Carlos Real de Aza (1916) reconvertir b litera-
tura al campo ms amplio y rico de la cultura, con un tenso
esfuerzo de nacionalizacin y btinoamcricanizacin inclinado
a las ideas polticas. Por esta tarea se convierte en e! inspi-
rador de las nuevas corrientes que enriquecern la crtica
literaria con distintas disciplinas sociolgicas, econmicas, po-
lticas, etc.
Si ra es posible avaluar la mltiple aportacin de !.J
"generacin crtica" a la cual se debe una exacerbada revisin
del pas y de su cultura que supera con mucho los lmites
de la literatura, una tesonera demitificacin, un elevamiento
del nivel intelectual con una rigurosa y disciplinada puesta
al da de los conocimientos, una creacin emocional, sensible
y nerviosa dentro de normas mentales, un tmido desprendi-
miento de su individualismo francotirador en beneficio de
una participacin social comunitaria, tambin es posible apun-
tar sus peligros, comenzando por una daosa inclinacin a
la autoglorificacin y la incapacidad de un fuerte sector para
adaptarse a la dinmica histrica y sus exigencias.
Por 1955 se instal.:t b Cf!SIS econmica que habra de
devorar al pas en un decenio, generara la mayor agitacin
social conocida, subvertira los ordenamientos polticos y ace-
lerara la desintegracin de la sociedad liberal sin todava
avizorar una nueva, sustitutiva. Por esa misma fecha se incor-
pora a la literatura una nueva generacin: en sus lneas gene-
rales prolonga el magisterio de la anterior cuya accin ms
radicalizada fortalece, establece una concepcin populista ms
vivaz e inventiva que en algunos exponentes se ha inclinado
a un ngulo revolucionario, crea nuevos instrumentos de
comunicacin cultural, se acantona en un nacionalismo algo
estrecho pero compensado por la gran aportacin latinoame-
ricana de la hora y en un sector no desdeable se arroja a
un ldico, a veces distorsionado malabarismo esttico.
Sus integrantes estn en plena produccin, muy lejos de
haberse abroquelado en formas definitivas. La primera pro-
mocin de esta nueva generacin corresponde a los nacidos
en los aledaos de 1930 y cuyos nombres aparecen en revis-
tas, concursos y aun en libros a partir de 1955. Son ellos,
en narrativa: Alberto Paganini, Ornar Prego Gadea, Silvia
Lago, Mario Csar fernndez, Hiber Conteris y Juan Carlos
Somma; en poesa: Sal Prez, Cecilio Pea, Jorge Medina
Vidal, Sal Ibargoyen Islas, \XTashington Benavides, Carlos
flores Mora, Circe Maia, Ruben Yacovsky, Marosa di Gior-
gio, Nancy Bacelo; en la crtica los primeros en aparecer son
Ruben Cotelo, Juan FI y el precocsimo Mario Trajtenberg.
Ya en la dcada del sesent:l se incorpora el grueso de la
generacin, incluyendo algunos mayores y de obra ya defi-
nitiva (Milton Schinca 1926, Jorge Musto 1927), sealn-
dose en la poesa de Walter Ortiz y Ayala, Diego Prez Pintos,
Salvador Puig, Enrique Estrzulas; en la prosa e! mltiple
Eduardo Galeano, el victorioso Jorge Onetti y una nutrid'l
serie de nombres: Anderssen Banchero, Claudio Trobo, Fer-
nando Ainsa, Gley Ehyerabide, Toms de Mattos, Mercedes
Rein, Jess Gira!. La crtica literari:t, en general desatendida
por el movimiento juvenil, ha obtenido un aporte promisorio
con la tarea de Jorge Ruffinelli y Gabriel Saad, que se sum:l
al de Heber Raviolo, Enrique Eliss:llde, Jorge Albistur y
Alejandro Paternain. En el teatro son obligados los nombres
de Jorge Blanco y Mauricio Rosencof, que pueden se prece-
didos por la tarea experimental e inconclusa de Jorge Bruno.
Todos ellos estn plenamente afincados en su Uruguay
y particularmente en su .Montevideo, dentro de un tiempo
Juro y aun muy duro. Su capacidad para resolverlo en estruc-
turas artsticas originales ya ha quedado demostrada en los
libros de Milton Schinca y de Jorge Onetti, para. sealar dos
autores que cuentan entre los ms inventivos y a la vez ms
radicalmente situados en su circunstancia viva. O sea expresar
autnticamente las formas chirriantes de la mayor enajenacin
que haya conocido nunca la vida nacional, resguardando den-
tro de ellas la esperanza de otro mundo )' vida. Porque este
tiempo -piensan- que es el nico que tienen, sin embargo
ha de ser abolido.