Empoderamiento: Tomar Las Riendas?

Tomar
Empoderamiento:
las riendas?
Mauricio Garca Pablo Iturralde Percy Bobadilla Ana Mara Larrea Carlos Soria
Serie Debate Empoderamiento: Tomar las riendas? Secre Secretara tara Tcnica ASOCAM (Intercooperation) Comit editorial Philippe de Rham Lorena Mancero Auspicia COSUDE
Coordinacin para esta publicacin Patricio Crespo Ponencias de: Mauricio Garca (Regional) (Regional ) Pablo Iturralde (Ecuador) Percy Bobadilla Bobadilla (Per) Ana Mara Larrea (Ecuador) Carlos Soria (Boli Boliv via) Diseo/fotografa ilustraciones Vernica vila Impresin Imprimax Imprim ax
Una puerta de entrada para el dilogo

ASOCAM se complace en presentar una nueva publicacin de la Serie Debate. En esta ocasin hemos elegido el tema de empoderamiento y para impulsar este dilogo contamos con la valiosa contribucin de cinco expertos: Mauricio Garca, Percy Bobadilla, Pablo Iturralde, Anamara Larrea y Carlos Soria, a quienes les presentamos nuestro profundo agradecimiento. Adicionalmente, Patricio Crespo Coello, coordinador de esta publicacin, coloca en perspectiva las principales tesis defendidas por los ponentes. La Secretara Tcnica de ASOCAM, por este medio, tiene el propsito de incentivar el debate sobre los diversos enfoques del desarrollo que en ocasiones se aplican sin mayor discusin o reexin. Como se ver por las diversas ponencias, son mltiples los sentidos del concepto, tanto como las derivaciones que la aplicacin del enfoque puede tener en el desarrollo. A nuestros apreciados lectores, lderes y profesionales involucrados en procesos de desarrollo en algunos pases de Latinoamrica, les invitamos a leer el texto y a debatir sobre los diversos puntos de vista planteados. Nunca lograremos un acuerdo total, pero as podremos aprender de quienes no piensan igual que nosotros.
Activa Diseo Editorial
ndice
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Una puerta de entrada para el dilogo Introduccin Los tres reinos del empoderamiento: ambigedad, contradiccin e ilusin Mauricio Garca Moreno Empoderamiento: discurso funcional o cambio en las relaciones de poder Pablo Iturralde Democratizacin del poder y fortalecimiento de la ciudadana Percy Bobadilla Daz Empoderamiento: sueo emancipador? Ana Mara Larrea Empoderamiento, un medio, no un n Carlos Soria Galvarro
Lorena Mancero Secretara Tcnica de ASOCAM
Introduccin
Patricio Crespo Coello
Son mltiples las interpretaciones acerca del concepto de empoderamiento. Y, en la actualidad, profesionales, instituciones y proyectos de desarrollo insisten en este concepto como un enfoque orientado al fortalecimiento de los actores. El concepto de empoderamiento surge desde la lucha feminista, como una manera de que las mujeres equilibren su poder frente a los hombres. El empoderamiento se trata del cambio en las relaciones de poder a favor de aquellos que con anterioridad tenan escasa autoridad sobre sus propias vidas. Batliwala (1993) lo dene como poseedor de dos aspectos centrales: control sobre los recursos fsicos, humanos, intelectuales, nancieros, y el de su propio ser, y control sobre la ideologa (creencias, valores y actitudes). Si el poder signica control, el empoderamiento, por tanto, es el proceso de ganar control1. El empoderamiento entonces es un proceso dinmico centrado en la gente. Segn el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, empoderar es un vocablo () equivalente a apoderar. Este ltimo puede usarse en dos sentidos: como verbo transitivo signica dar poder una persona a otra para que la represente (autorizar, facultar). Como verbo pronominal signica hacerse alguien o algo dueo de alguna cosa, ocuparla, ponerla bajo su poder (apropiarse) y antiguamente signicaba hacerse poderoso o fuerte (fortalecerse)2. ASOCAM, con la serie Debate, ha querido mostrar, con las ponencias que se presentan a continuacin, algunas comprensiones y percepciones que se tienen sobre el enfoque.
As, Mauricio Garca, Pablo Iturralde, Percy Bobadilla, Ana Mara Larrea y Carlos Soria comparten sus puntos de vista sobre el empoderamiento. Contrapuestos o coincidentes, los autores nos invitan a un interesante debate. En el caso de Mauricio Garca se analizan dos tipos de empoderamiento. Por un lado, el que proviene de la delegacin de poder y, por otro lado, el referido a la representacin poltica. En el primer caso tendramos un empoderamiento descendente para los pobres que busca una mayor participacin y decisin de las personas en tanto usuarias de bienes o servicios. El segundo, un empoderamiento ascendente, en cambio promueve que las personas discutan los asuntos pblicos en tanto ciudadanos. En la ponencia de Pablo Iturralde, su principal tesis es la de enlazar el empoderamiento con el necesario cambio de unas relaciones de poder asimtricas. De ah que Pablo sostenga que el empoderamiento no es neutral y que, por lo tanto, siempre implica una opcin consciente a favor de sectores empobrecidos. Se tratara tambin de una opcin tica y poltica. Tambin sostiene que el empoderamiento tiene dos dimensiones: una intrnseca ms referida a los factores subjetivos de las personas, y otra extrnseca que se reere al acceso efectivo a los recursos externos de poder. Con Percy Bobadilla descubrimos que el empoderamiento est centrado en la expansin de la libertad de escoger, para lo cual los cuatro aspectos clave tienen que ver con: acceso a la informacin, inclusin y participacin, responsabilidad y rendicin de cuentas y fortalecimiento de las capacidades organizativas de los actores. En este sentido, el autor diferencia el empoderamiento del concepto de lucha por el poder poltico.
1 Gita Sen, tomado del Internet. 2 Mauricio Garca Moreno, Los tres reinos del empoderamiento, Serie Debate ASOCAM.
Introduccin
Ana Mara Larrea en cambio considera que el empoderamiento puede conducir a planteamientos dicotmicos, pues en muchos casos provoca una separacin cticia entre la esfera econmica y las restantes esferas del desarrollo. Con el empoderamiento se da un nfasis en la esfera subjetiva del poder, con lo que se estrangula el sueo emancipador. Pues el empoderamiento no se enfoca en las relaciones de dominacin tanto polticas, como econmicas, sino solo en una dimensin social y personal, centrada en el cambio posible, y no tanto en el cambio necesario. Por su parte, Carlos Soria deende la tesis de que el empoderamiento es un medio, no un n en s mismo, y que justamente esto le otorga su peculiar valor. Es pues, una estrategia para contribuir a la democratizacin, para ejercitar en forma plena la ciudadana. En estricto sentido el empoderamiento no es dar poder a alguien, como si el poder fuese un bien tangible que se puede transferir. Se trata de que las personas, grupos y organizaciones sociales sean las protagonistas del proceso de empoderamiento. Pero esto no puede restringirse al localismo, pues podra suceder que se descuide la transformacin del Estado central, pieza clave para impulsar un desarrollo inclusivo y equitativo. As, para unos, el empoderamiento se constrie al fortalecimiento de los actores y de ah su positiva funcin, para otros es una oportunidad para cambiar unas relaciones asimtricas de poder, en cambio, algunos de los ponentes plantean que es un concepto resbaladizo que incluso podra ser funcional para perpetuar relaciones de injusticia y exclusin.
Y es as el debate, de ah su riqueza, presenta por tanto, ms preguntas que respuestas: Qu relaciones tiene el concepto con la democracia y la ciudadana? Implica el empoderamiento una lucha por el poder poltico, o es solo un camino para fortalecer a los actores? Qu roles tienen los agentes externos de cooperacin en un proceso de empoderamiento? Alguien puede empoderar a otro? Acaso el empoderamiento es solo una trampa ideolgica que termina por frustrar cualquier intento de cambio efectivo de unas relaciones de poder excluyentes e inequitativas? En donde s parece que existe acuerdo es en que no basta con intervenciones sectoriales y micro-territoriales y que en cualquier caso, son los actores sociales los que deben protagonizar el cambio social anhelado.
Patricio Crespo Coello Coordinador de la Serie Debate ASOCAM en el tema

Empoderamiento. Responsable de Gestin del Conocimiento en el Programa de Apoyo a la Descentralizacin y el Desarrollo Local (PDDL) auspiciado por COSUDE y ejecutado por INTERCOOPERATION. crespo@intercooperation.com.ec
ambig amb ig edad,

e
Los tres reinos del empoderamiento:
ilusi ilusi n
contradicci contradicci n
La palabra empoderamiento se ha convertido en un lugar comn en las polticas de desarrollo social desde hace algunos aos. Actualmente, la mayora de proyectos contemplan estrategias o componentes de empoderamiento y algunas organizaciones incluso desarrollan proyectos especcamente dedicados a ello. Sin embargo, no existe una sola denicin de empoderamiento sino mltiples concepciones que incluso derivan en metodologas especcas. Este artculo propone examinar crticamente la nocin de empoderamiento en tres mbitos: el semntico, el de la accin y el de las polticas. La intencin del texto es provocar interrogantes en torno a las polticas pblicas que se han inspirado en esta nocin.
Mauricio Garca Moreno
El reino de la ambigedad
El trmino empoderar empez a usarse en los proyectos de desarrollo como una traduccin del verbo ingls empower. El diccionario MerriamWebster del ingls lo dene como dar autoridad o poder y tambin lo asocia al verbo enable que signica facultar o habilitar. Segn el diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, empoderar es un vocablo olvidado y en desuso equivalente a apoderar. Este ltimo puede usarse en dos sentidos: como verbo transitivo signica dar poder una persona a otra para que la represente (autorizar, facultar). Como verbo pronominal signica hacerse alguien o algo dueo de alguna cosa, ocuparla, ponerla bajo su poder (apropiarse) y antiguamente tambin signicaba hacerse poderoso o fuerte (fortalecerse). Cabe preguntarse, por qu los primeros traductores eligieron empoderamiento en lugar de apoderamiento que proviene de un verbo vigente y que revela inmediatamente el signicado de empowerment? Los diccionarios ingls-espaol traducen empowerment como fortalecimiento, as que incluso podan haber usado esta palabra. Mi hiptesis es que el olvidado trmino empoderamiento, se acomodaba bien a la ambigedad del discurso de la cooperacin internacional. Este discurso est lleno de clichs y de palabras ambiguas que permiten que instituciones, pases y personas de diferentes tendencias, ideologas y religiones puedan establecer agendas y planes sin necesariamente acordar y develar el trasfondo de las acciones. La palabra empoderamiento podra considerarse un emblema de la ambigedad discursiva de la cooperacin internacional; parece ingls pero es espaol, tiene mltiples signicados y sirve con fervor a diversas causas, es un ttem para los iniciados y completamente desconocida entre los legos. Imaginemos la siguiente situacin. Los seores Wolfowitz, Morales y Gates participan en una mesa redonda titulada Empoderamiento: tendencias y perspectivas organizada por la Universidad de Harvard. El Presidente del Banco Mundial arma que la poltica del Banco es empoderar a los pases a n de que asuman con responsabilidad el manejo de su economa, estableciendo polticas de largo plazo que garanticen el equilibrio macroeconmico, generen crecimiento estable y reduzcan la pobreza. El presidente boliviano asegura que durante su mandato empoderar a su pueblo nacionalizando el gas y negociando con las compaas transnacionales reglas de explotacin favorables para Bolivia. El dueo de Microsoft seala que el xito de su empresa se debe a que se gua por el principio de empoderar a sus empleados delegndoles
Los tres reinos del empoderamiento
Empoderar es un vocablo olvidado y en desuso equivalente a apoderar. Este ltimo puede usarse como verbo transitivo: dar poder una persona a otra para que la represente autorizar, y como verbo pronominal: hacerse dueo de alguna cosa, ocuparla apropiarse.
1 Cornwall, Andrea y Karen Brock, 2005, Beyond Buzzwords. Poverty Reduction, Participation and Empowerment in Development Policy, Overarching Concerns Programme Paper Number 10, November 2005, United Nations Research Institute for Social Development.
facultades que les permiten establecer procesos ms ecaces de gestin y as responder mejor a la demanda de los clientes. La moderadora de la mesa redonda, que es feminista, recuerda a todos que el empoderamiento es un proceso de cambio personal al mismo tiempo que una batalla legal. Entre los asistentes hay unos polticos que se preguntan si el empoderamiento no es ms bien una tendencia new age promovida por los libros de autoayuda. Finalmente, un radioescucha, que sigue despreocupadamente los discursos, le pregunta a su esposa dijeron empoderamiento o apoderamiento? Absurdo? Con seguridad. Imposible? No. Todo el que haya estado expuesto durante algn tiempo a la cooperacin internacional sabe que este tipo de situaciones no solo son posibles sino que ocurren con frecuencia. Es ms, un anlisis profundo nos revela que la dinmica esencial de la cooperacin es generar un discurso ambiguo que pueda usarse en situaciones heterogneas y con enfoques diversos1. As, la palabra empoderamiento tiene tantos signicados y nfasis como actores las polticas de desarrollo. Esto nos permite entender por qu, estando verbalmente de acuerdo en la necesidad de empoderar a la poblacin, de contar con su participacin en el gobierno y de disminuir la pobreza, el mundo ha avanzado tan poco en estos campos. Estas palabras son comodines cuya funcin es permitir la asamblea, el
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El reino de la contradiccin
encuentro y el acuerdo entre distintos y desiguales, sin obligarlos a dialogar sobre los objetivos implcitos y las concepciones polticas que los animan. Facilitan las negociaciones sin develar los sentidos; los actores usan los comodines para acordar acciones sin tener que entenderse entre s. La ambigedad semntica es, pues, pieza clave en la cultura de la cooperacin internacional. Su discurso se expande rpidamente gracias al poder y prestigio de las organizaciones involucradas, poseedoras de grandes recursos y de aparatos propagandsticos formidables. El revs de las organizaciones internacionales son las organizaciones nacionales, sean gubernamentales o no gubernamentales. Cmo se comportan frente a la ambigedad semntica? En la mayora de casos participan activamente en ella y la alimentan. La versin nacional del discurso a menudo es menos acadmica, pero ms lrica, pues integra a lo tcnico proclamas ideolgicas, culturales e incluso religiosas. Tambin los polticos, desde los congresistas hasta los dirigentes barriales, han aprendido que este vocabulario es parte de la etiqueta de los proyectos. Sin preocuparse mucho por su signicado, lo usan en el momento y en el lugar que creen apropiados, lo cual incrementa la ambigedad. Comportamiento congruente pues, al n y al cabo, esas palabras nacieron para negociar ms que para comunicar. Nacida, como hemos dicho, en un mundo de ambigedad semntica, la palabra empoderamiento tiene varios signicados que dependen del punto de vista de quien la use. Propongo interpelar esos signicados a la luz de la idea de que el poder solo tiene dos ujos posibles: uno descendente (el poder uye de arriba hacia abajo) y uno ascendente (el poder uye de abajo hacia arriba)2. Un ejemplo del primero es la delegacin (el gerente delega funciones al subgerente) y es caracterstico de la administracin pblica y de las empresas. La representacin, en cambio, es un ejemplo del segundo y es un ujo tpico del sistema democrtico, pues los ciudadanos, por medio del voto, delegan su poder a los representantes que eligen para que tomen decisiones sobre los asuntos pblicos. En trminos generales, los proyectos de desarrollo y los servicios pblicos se realizan en una estructura de poder descendente: los que controlan el dinero deciden las reglas del juego y los propsitos de la accin, los tcnicos y profesionales dan cuerpo a esos lineamientos generales y elaboran programas de trabajo y los destinatarios reciben lo que ha sido previamente concebido. Qu tipo de empoderamiento puede gestarse en una estructura como esta? Solamente aquel que supone delegacin de poder de arriba hacia abajo, del que tiene poder al que no lo tiene. Y esta es precisamente la nocin de
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La participacin de los beneciarios en los servicios o proyectos, no tiene por objeto principal profundizar la democracia sino mejorar la efectividad de los procesos.
empoderamiento que ha sido desarrollada para la administracin de empresas: los gerentes delegan poder a quienes estn cerca de los procesos productivos y de los clientes porque son ellos quienes mejor conocen lo que se debe hacer. Es un empoderamiento que fundamentalmente busca efectividad. De la misma manera, el aparato burocrtico que opera los proyectos de desarrollo, necesita que los usuarios o beneciarios participen para que sus objetivos y metas se cumplan. La participacin de los beneciarios en los servicios o proyectos, no tiene por objeto principal profundizar la democracia sino mejorar la efectividad de los procesos. An cuando los proyectos se proponen explcitamente fortalecer la capacidad organizativa de la poblacin, este propsito est supeditado a los objetivos del proyecto que, generalmente, consisten en brindar algn tipo de servicio a la poblacin. No obstante, algunos proyectos s buscan ahondar la democratizacin de la sociedad y la participacin de las personas como ciudadanos y no como usuarios o beneciarios. Es decir, buscan mejorar el ujo de poder ascendente, mediante el cual las decisiones de orden pblico se toman consultando a los ciudadanos. Esto ocurre cuando el objetivo del proyecto es democratizar mbitos especcos de la sociedad (las relaciones entre hombres y mujeres,
2 Bobbio, Norberto, 1984, El futuro de la democracia, FCE: Bogot.
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El reino de la ilusin
en convenios internacionales que favorecen los derechos humanos. Esto ha llevado a que sean los proyectos, y no las instituciones del estado o los partidos polticos, el mbito principal de gestacin de estas propuestas de profundizacin de la democracia. Conviene caer en cuenta que la participacin en calidad de usuario o beneciario, que anima el empoderamiento descendente, generalmente involucra a la poblacin pobre. Por otro lado, la participacin como ciudadano (promovida por los proyectos democratizadores) congrega a las capas medias y altas de la sociedad. Esto ocurre porque quienes participan en los proyectos de desarrollo social y en los servicios pblicos por lo general son los pobres, pues la poblacin con ms recursos o bien recibe servicios pblicos que funcionan mejor (agua potable por ejemplo) o contrata servicios privados (educacin). Por el contrario, quienes participan en los proyectos que buscan mejorar la democracia y con ello el ujo de poder ascendente, usualmente pertenecen a sectores de la poblacin con ms educacin y mayor acceso a las elites. De este modo asistimos a un empoderamiento descendente para los pobres y a un empoderamiento ascendente para los ricos. El primero suscita que la gente opine y participe en su comunidad en calidad de usuario; el segundo promueve que las personas discutan los asuntos pblicos en tanto ciudadanos. L as polticas pblicas de las dos ltimas dcadas se han caracterizado por tres elementos: i) poltica econmica ambivalente hacia el libre mercado y la globalizacin, y compelida a la apertura por el contexto internacional, ii) reforma del estado al servicio de los objetivos de la poltica econmica y, iii) poltica social restringida a la disminucin de la pobreza y connamiento de los pobres en la poltica social. Como consecuencia, la capacidad ordenadora y normativa del Estado ha disminuido en todos los rdenes de la vida pblica y la poltica se ha reducido a la negociacin de los recursos del poder. A pesar del debilitamiento institucional y de la interrupcin continua de los mandatos presidenciales, la democratizacin de la sociedad ha sido un tema marginal, cuando no ausente del debate y la accin pblica. A lo anterior se suman otros elementos ms estructurales. En nuestra sociedad, la ley tiene escaso valor como reguladora y modeladora de la convivencia social. El comportamiento individual y colectivo no est encauzado hacia el acatamiento de la ley, sino hacia su manipulacin e inobservancia. En cambio, existe una valoracin muy alta de las relaciones de parentesco y de los contenidos que estas suponen: inters grupal excluyente, conanza, negociacin personalizada, reciprocidad. Por otro lado, en el mbito de las relaciones
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entre adultos y nios, entre los ciudadanos y sus representantes, entre los servicios y los usuarios) o cuando buscan establecer instituciones, mecanismos o normas que mejoren la democracia (reformas legales e institucionales, ampliacin de la ciudadana, educacin ciudadana). La generacin de estos proyectos democratizadores responde a dos factores. Por un lado, ciertas instituciones de cooperacin internacional perciben que conviene fomentar una mayor gobernabilidad como base para el desarrollo econmico, por lo cual impulsan proyectos que mejoren la democracia en nuestros pases. Por otro lado, la falta de capacidad e inters de la sociedad poltica para impulsar procesos democratizadores crea un vaco que es parcialmente cubierto por estas iniciativas. Dicho de otro modo, los proyectos cuajan en un contexto donde las polticas pblicas y la sociedad poltica local actan dbilmente en favor de la democratizacin, a la vez que la cooperacin internacional muestra una mayor preocupacin sobre el tema. As, por ejemplo, las reformas legales para eliminar la discriminacin de gnero no han surgido principalmente del inters de los parlamentos, las cortes de justicia o los partidos polticos, si no, de la presin de grupos organizados de mujeres, apoyados por recursos de organizaciones internacionales en forma de proyectos y amparados
De este modo asistimos a un empoderamiento descendente para los pobres y a un empoderamiento ascendente para los ricos. El primero suscita que la gente opine y participe en su comunidad en calidad de usuario; el segundo promueve que las personas discutan los asuntos pblicos en tanto ciudadanos.
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Reexin nal
A qu se debe esa falta de apetito por la democracia? Parece provenir de la repugnancia que sentimos a subordinarnos a la ley independientemente de nuestra condicin econmica y social. No concordamos plenamente con la idea de ser iguales ante la ley y de someternos a ella si es que no nos benecia. Ya que no es posible profundizar la democracia sin aceptar la ley como principio ordenador de la vida social, nuestro acercamiento a ella es episdico e indeciso. La rodeamos, pero no entramos plenamente en ella. No obstante, hay que recordar que nuestras repblicas nacieron iluminadas por los anhelos democrticos y pertenecemos a una tradicin cultural y poltica asentada en esos ideales. As, nuestra posicin frente a la democracia es dubitativa; se nos presenta ms como un deber (con nuestra historia y nuestra matriz occidental) que como un deseo (nuestra cultura poltica). Ahora bien, puede prosperar una losofa de empoderamiento en un medio reticente a la democratizacin? Si las caractersticas de las polticas pblicas y de nuestra cultura poltica navegan en sentido opuesto a otorgar poder a quienes no lo tienen, cabe preguntarse, la bsqueda de empoderamiento no es acaso una ilusin, un espejismo que seduce solo a unos pocos? Ambigedad, contradiccin, ilusin: tres palabras que le vienen bien a la idea de empoderamiento. Ambigedad en su denicin, pues es un vocablo que naci para prestarse a diferentes sentidos e interpretaciones en ese mundo lleno de equvocos que es la cooperacin internacional. Contradiccin en las acciones que genera, debido a la vaguedad de su denicin y a la accin discordante de las polticas pblicas, que al mismo tiempo auspician desigualdad y proclaman la reduccin de las diferencias sociales. Finalmente, ilusin vana que se resiste a comprender la realidad y que impide generar iniciativas apropiadas. Estas palabras no solo caracterizan a la nocin de empoderamiento sino tambin al conjunto de las polticas pblicas que han nacido al amparo de la cooperacin internacional y en el desamparo de la poltica nacional.
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polticas tenemos una democracia dbil, discontinua y restringida. El poder poltico est capturado por lites corruptas, corporativas e inecientes. En el poder judicial se negocian los fallos de los jueces y en el poder legislativo se legisla a favor de intereses particulares. En el campo de las relaciones sociales, la cultura democrtica es ms una ilusin de lderes ilustrados que un proyecto nacional. En este escenario cabe preguntarse: nuestra sociedad desea democracia? A lo largo de nuestra historia observamos pocos actores y movimientos democratizadores. As, tradicionalmente ni la derecha ni la izquierda han caminado en pos de mejorar la democracia. Ambos lados han apelado al autoritarismo en reiteradas ocasiones y han valorado ms la captura del aparato estatal que el respeto a las normas constitucionales. Los sindicatos, las organizaciones populares y los gremios la han reclamado solo en perodos dictatoriales, pero han mostrado poco inters en profundizarla durante regmenes de derecho. Por otro lado, nuestra sociedad promueve en todos los mbitos (escuela, familia, empresa) liderazgos autoritarios y alimenta una cultura centrada en intereses particulares.
Nuestra posicin frente a la democracia es dubitativa; se nos presenta ms como un deber (con nuestra historia y nuestra matriz occidental) que como un deseo (nuestra cultura poltica). Puede prosperar una losofa de empoderamiento en un medio reticente a la democratizacin?
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discurso discurs o funcional

o
El empoderamiento:
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cambio
en las relaciones de poder

Desde hace algunos aos se habla del empoderamiento de las mujeres para generar una relacin de equidad entre los gneros en la toma de decisiones en los mbitos privados y pblicos; o, la presencia de poderosos movimientos sociales en Amrica Latina que estn impulsando profundos cambios sociales; hasta los espacios empresariales, cuyos ejecutivos proponen ceder poder o delegar responsabilidades y autoridad a los empleados para obtener los objetivos nancieros de las compaas. Este uso indiscriminado y con diferentes signicados por parte de muy diversos actores, termina constituyendo un campo de indeterminaciones e imprecisiones respecto al concepto de empoderamiento. Esto evidencia un contexto de disputa en la construccin del sentido que tiene el concepto, desde dismiles y hasta contradictorios intereses.
Pablo F. Iturralde B.
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Discurso funcional o cambio en las relaciones de poder
Empoderar a empobrecidos1 conduce a un cambio en las relaciones de poder

L os magros resultados de las polticas de desarrollo aplicadas en nuestros pases, que se pueden comprobar en la evolucin de los indicadores de calidad de vida2, as como el escenario neoliberal que ha producido una deconstruccin de los derechos humanos sustituyndoles por polticas asistenciales, focalizadas o compensatorias, han conducido a una revisin y replanteo profundo de los conceptos y las estrategias por parte de la cooperacin al desarrollo, desplazndose progresivamente hacia variables no estrictamente econmicas, como el valor de las redes sociales, el fortalecimiento de las organizaciones de sectores vulnerables, las alianzas y plataformas de concertacin, sinergias entre el estado y la sociedad civil, el desarrollo de capacidades comunitarias e individuales, la importancia de lo local, la incidencia poltica y naturalmente el empoderamiento. Sin embargo algunos de estos planteamientos, particularmente el de empoderamiento de sectores populares, son conceptos que producen polmica. No es posible impulsar procesos de empoderamiento social para que las personas con las cuales trabajamos se conviertan en protagonistas de su propio desarrollo personal, familiar y comunitario, sin impulsar al mismo tiempo procesos de cambio en las relaciones de poder asimtricas que imperan en la sociedad capitalista; y esto a su vez conduce necesariamente a profundas transformaciones humanas, econmicas, sociales, polticas y culturales de la sociedad. En consecuencia, un trabajo responsable de los agentes externos de desarrollo (ONGs, tcnicos, universidades, cooperacin internacional, instituciones pblicas, entre otros) que apunte al empoderamiento de las comunidades debera conducir imperiosamente a un cambio de las relaciones asimtricas de poder. Esto no puede ser simplemente un impacto no previsto por estos agentes, e incluso para algunos de ellos, un impacto no deseado aquellos que pretenden justicar el actual (des)orden nacional y mundial, porque de manera consciente o inconsciente intervienen para mantener o modicar las condiciones estructurales de la sociedad y las relaciones asimtricas de poder, que favorecen a unos y perjudican a otros.
El poder no es un objeto sino una relacin social

Una de las caractersticas bsicas de los seres humanos es que vivimos en sociedad. Es decir coexistimos con mltiples personas que tienen diferentes necesidades, deseos e intereses concretos, los cuales constituyen uno de los factores -tal vez el principal- determinantes de sus motivaciones y comportamientos. Vale tambin expresar que establecemos relaciones no slo entre seres humanos, sino que tambin estamos relacionados con la naturaleza, el cosmos y los cada vez ms complejos inventos de la misma humanidad (instrumentos, mquinas, conceptos, organizacin social, etc.). Para viabilizar o facilitar esta convivencia de las personas entre s y con la naturaleza, se han organizado las sociedades con sus diferentes construcciones econmicas, sociales y culturales. Los intereses de las personas surgen de las necesidades y/o aspiraciones individuales o de grupo, entre las que podemos encontrar: las siolgicas (materiales), de seguridad (certidumbre), afectos (emociones), ser respetado (reconocimiento), de autorealizacin (felicidad), de inuir en los dems (poder), de tener (acumular), de hacer las cosas bien (xito), etc. Es decir que todas las personas y grupos sociales tienen intereses, lo cual no es malo o ilegtimo en s mismo, lo perverso surge cuando en funcin de intereses particulares se busca imponer, explotar, excluir, ordenar, dominar comprometiendo
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Adems esta situacin conlleva, por parte de los actores hegemnicos de la sociedad, a que cualquier discurso de crtica que se oriente a un cambio en las relaciones de poder, sea abiertamente combatido como una amenaza a la estabilidad poltica, econmica y social, de una sociedad polarizada entre la opulencia y la pobreza. Justo en estas coordenadas se ubica el presente artculo, con el n de revelar las implicaciones de los procesos de empoderamiento promovidos por ciertos agentes del desarrollo, a favor de sectores socialmente excluidos, econmicamente explotados, polticamente dominados y/o culturalmente agredidos e invisibilizados.
1 El uso del concepto de empobrecido y no meramente pobre, enfatiza que la pobreza no es simplemente un estado o situacin, sino que es una produccin social generada por la forma como hemos organizado (o hemos dejado organizar) la sociedad los seres humanos. 2 Reexionemos sobre algunos indicadores: 3.000 millones de personas viven con menos de USD 2,oo diarios, considerado por la ONU como el mnimo para la sobrevivencia. Solamente 1.800 millones de personas estn en condiciones de acceder a los bienes y servicios, los restantes 4.000 millones no tienen poder adquisitivo, estn fuera del mercado. El 20% de las personas ms ricas del planeta consumen el 86% de los bienes producidos por la humanidad, mientras que el 20% ms pobre, apenas consumen el 1,3% del total. En 1960 la diferencia de ingresos entre estos dos sectores de la poblacin era de 30 a 1, ya para el ao 1995 se haba incrementado de 82 a 1. Los bienes de los 300 millonarios ms importantes del planeta son iguales a los bienes de 2.700 millones de seres humanos ms pobres.
Un trabajo responsable de los agentes externos de desarrollo que apunte al empoderamiento de las comunidades debera conducir imperiosamente a un cambio.
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El empoderamiento est ntimamente relacionado con el poder

El poder, entendido como la capacidad para conducir el sistema social o uno de sus subsistemas con el n de beneciar a los propios intereses, se ejerce a trav travs de mecanismos de hegemon hegemona o de imposici imposici n, y se instrumentaliza a trav travs del control de ciertos recursos o factores que le son inherentes. Entre estos factores de poder se pueden identicar la posesi posesin de recursos econ econmicos, el acceso a informaci informacin y conocimiento, el control o la incidencia en la institucionalidad p pblica, el uso de la fuerza o la violencia, la organizaci organizacin y movilizaci movilizacin social. Los actores que coexisten e interact interact an en la realidad social parten de circunstancias y oportunidades diferentes y desiguales. Estas desigualdades provienen de condiciones estructurales de la realidad o de situaciones coyunturales, que determinan un acceso o control desigual de los recursos de poder para lograr incidir en las relaciones sociales. Entonces la capacidad de incidencia o fuerza de los actores sociales, econ econmicos y/o pol pol ticos depende de los factores de poder que controlen; pero tambi tambi n de su capacidad para utilizarlos y su solidez interna. La capacidad tiene que ver con la experiencia, el conocimiento y la habilidad para el uso y la combinaci combinaci n adecuada de los recursos de poder, que parten del conocimiento de la situaci situacin en que se quiere intervenir; mientras que la solidez interna se expresa en la existencia de una organizaci organizacin y un proyecto com comn que unique a sus integrantes, as as como en el dise diseo, implementaci implementacin y ajuste sobre la marcha, de una estrategia que organice y d sentido a su pr prctica.
La sociedad capitalista genera relaciones asimtricas de poder

Basndonos en lo dicho, se puede deducir que los vnculos de disenso/ conicto entre las personas o grupos sociales conducen a relaciones asimtricas o relaciones de dominacin, que ligan de diferente manera a dominadores y dominados. Los dominadores son los que obtienen benecios y favorecen sus intereses a costa de los dominados. En cambio, a estos ltimos se los mantiene postergados en la recepcin de ingresos, bienes y servicios, tampoco se les permite acceso a los recursos materiales bsicos para la produccin y la reproduccin social, estn relegados de los espacios de decisin sobre las cosas pblicas, se les somete a pautas culturales e ideolgicas para justicar su situacin de subordinacin, e incluso se les niega la posibilidad de tener o fortalecer su identidad y autoestima individual y/o colectiva. As la pobreza, la exclusin y la dominacin, tienen una historia que conduce a que las mismas no se distribuyan al azar entre la poblacin y en el territorio, sino que responden a causas estructurales y coyunturales, y a que se encarne en mltiples rostros de dolor y sometimiento. En el capitalismo subordinado de nuestros pases, subsisten y resisten amplios sectores que sufren asimetras estructurales, es decir situaciones de dominacin permanente o sistemtica, desde las que se gestan escenarios de profundos dolores sociales. Las mujeres, por ejemplo, que soportan la dominacin masculina en el hogar y la
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los intereses colectivos y/o los derechos de otras personas o grupos sociales subordinados. Este juego de intereses entre las distintas personas o grupos, que tienen a su vez diferentes capacidades y recursos para actuar en funcin de los mismos, provoca dos formas bsicas de relacin: de acuerdo/cooperacin cuando los intereses son comunes o complementarios, o de disenso/conicto cuando estos son contradictorios. Esta ltima forma conduce a una disputa por la imposicin de los intereses propios o particulares a las dems personas y a la sociedad. Es decir, las relaciones entre seres humanos y la forma como ellas se establecen dependen en buena medida de este juego de intereses, el cual se juega con las reglas del poder.
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patriarcal en la sociedad. Los nios/as y adolescentes, que experimentan la supremaca del mundo adultocntrico. Los indgenas y negros, discriminados tnica, cultural y polticamente. Los pequeos campesinos, a quienes se niega el acceso a los recursos y las capacidades para su desarrollo. Los trabajadores, que no pueden darle su carcter al proceso productivo ni apropiarse de la riqueza que producen con su esfuerzo. Cada uno de estos sectores y otros que no he mencionado generalmente son portadores de diversos tipos de asimetras, que como se ha expresado no son nicamente socioeconmicas, sino que se maniestan en diversas dimensiones de la vida de los seres humanos. Los resultados de estas asimetras son evidentes, ms an en el actual contexto nacional e internacional marcado por las polticas neoliberales o de ajuste estructural impulsadas por los organismos internacionales, los gobiernos de los pases desarrollados y las corporaciones transnacionales, desde mediados de los aos 70: el incremento de las desigualdades en el plano mundial y nacional, el deterioro de las condiciones de vida de la mayora de las personas, la depredacin de la naturaleza desde la lgica instrumental economicista, entre otras realidades sociales. De ah que los indicadores para medir el cambio o alteracin de las relaciones asimtricas de poder, deben considerar prioritariamente:
La reorganizacin de la eco-
noma tendiente a favorecer el acceso y la propiedad de los pobres a los medios de produccin, la reduccin de las desigualdades sociales entre pobres y ricos y la disminucin de los diferentes ndices de la pobreza.
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La reorganizacin de las relacio-
La reorganizacin del Estado ,
que implica la deconstruccin de aquellas instituciones concebidas para funcionar a favor de los intereses de los sectores dominantes; y su transformacin o desarrollo de una nueva institucionalidad pblica al servicio del bien comn, particularmente de los intereses econmicos, sociales y culturales de los sectores excluidos, mediante procesos de participacin en la toma de decisiones, control social y rendicin de cuentas de las autoridades. ciones sociales, para lo cual se debe romper la vigencia nica y excluyente del principio individualista de la sociedad occidental moderna, y su equilibrio con el principio comunitario de los pueblos amerindios y afroamericanos, con el n de reequilibrar a la sociedad y al ser humano, constituidos por una dimensin individual (lo particular y separado) y comunitaria (lo relacionado y recproco) a la vez.
nes culturales, sobre la base del reconocimiento y respeto del otro, del diferente, y la construccin intercultural de la sociedad, que conlleva transformar la relacin entre los seres humanos y de estos con la naturaleza, con base en valores como la simbiosis, la cooperacin, el equilibrio y la equivalencia.
La reorganizacin de las rela-
Las relaciones asimtricas y sus consecuencias sobre las personas y los grupos sociales, exigen la promocin del desarrollo desde un sentido crtico, que estimule nuevos valores, paradigmas y estrategias, y el impulso de reales procesos de empoderamiento de los sectores empobrecidos y excluidos, para que se constituyan a s mismos en sujetos de su propia historia y desarrollo. Esto tiene impactos directos en la modicacin o alteracin de las relaciones de poder entre los grupos dominantes y dominados a favor de los que menos tienen, pudiendo generar signicativos disturbios sociales. No hay que tenerle miedo a la presencia de contradicciones y de conictos, la experiencia histrica ensea que no existe desarrollo y cambios sin conictos, el conicto debe ser visto como una expresin de cambio social, de una sociedad que est viva y de sectores sociales que cumplen su rol de actores sociales que pujan por la satisfaccin de sus necesidades4.
Cada uno de estos sectores y otros que no he mencionado generalmente son portadores de diversos tipos de asimetras, que como se ha expresado no son nicamente socioeconmicas, sino que se maniestan en diversas dimensiones de la vida de los seres humanos.
3 Nada tiene que ver con el libreto ocial de las reformas del Estado, cuyo propsito es su debilitamiento y privatizacin para beneciar a los mismos sectores hegemnicos. 4 Juan Dumas, Los conictos expresiones de cambio social? Boletn temtico Alli Kausay N 3, COSUDE, febrero 2005, Quito, Ecuador.
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El empoderamiento no es neutral
Otro aspecto fundamental del empoderamiento para los agentes de cooperacin al desarrollo, es que en este tipo de procesos no existe neutralidad posible, precisamente porque vivimos en una realidad social marcada por relaciones asimtricas de poder, y son estas realidades el escenario privilegiado de las acciones de promocin al desarrollo. De ah que el concepto de poder que manejan ciertos actores, como delegacin, concesin o ddiva, es de por s un ejercicio de poder de parte de quien domina hacia los que se encuentran en situacin de subordinacin, y que por ende no contribuye al real empoderamiento de estos ltimos, sino a mantener la exclusin, explotacin y dominacin. Las declaraciones o actitudes de neutralidad son meramente aparentes, puesto que como actos intencionados o de ingenuidad, son la expresin de una opcin implcita por las relaciones sociales asimtricas imperantes, y por tanto por aquellos que ejercen y se benecian del poder de orientar la sociedad de acuerdo a sus particulares intereses; constituyndose en cmplices de la perpetuacin de la pobreza y riqueza. En denitiva la opcin consciente a favor del empoderamiento de sectores empobrecidos, excluidos y dominados, es la expresin de un compromiso tico por la vida, la equidad, la democracia, la justicia y la construccin de una nueva relacin y armona social. La comprensin de estas implicaciones es fundamental para la promocin del desarrollo, puesto que la misma orienta la accin, caso contrario muchas contradicciones pueden emerger de la incoherencia entre el discurso y la prctica. Por tanto, en el contexto del mundo del desarrollo y de la lucha contra la pobreza, un proceso de empoderamiento de las personas y comunidades, implica una clara opcin por los empobrecidos y excluidos, para contribuir a desarrollar sus capacidades y el control sobre los recursos del poder, con el propsito de construir y ejercer un nuevo tipo de poder o de relaciones sociales. En denitiva, no se puede modicar las situaciones de pobreza sin resolver las causas sociales estructurales y coyunturales que la generan. Adems, el control de los recursos de poder y su ejercicio es un proceso dialctico, que tiene una naturaleza dinmica, cambiante y contradictoria. Los sectores que coexisten en la sociedad y los actores que intervienen en ella, pueden construir y desarrollar su poder, lo cual se maniesta como un proceso de fortalecimiento de su incidencia o control en la conduccin de la sociedad, sin embargo, tambin pueden debilitarse o perder poder. El empoderamiento o desempoderamiento es el resultado de los xitos o fracasos de las acciones o intervenciones en los acontecimientos o conictos sociales.
El empoderamiento de los empobrecidos tambin es una construccin social

As como las relaciones y el poder son construcciones sociales, el empoderamiento de los sectores populares tambin es resultado de la accin consciente y organizada de diversos actores, particularmente del mismo grupo social que se organiza y que trabaja por su propio desarrollo. La prctica del desarrollo implica un proceso de interaccin permanente entre los agentes externos y los sujetos del desarrollo, para generar un efecto educativo, participativo y capacitador entre las personas y los grupos comunitarios a los que servimos, para construir estrategias y planes sobre la base de una visin compartida y legitimada, que conlleve compromisos de las organizaciones comunitarias, instituciones de apoyo y personas involucradas. Los procesos de empoderamiento de los sectores comunitarios, para alterar las relaciones sociales asimtricas, deben considerar la instrumentalizacin de ciertos criterios bsicos: 1. La construccin de poder alterativo no es mera delegacin desde arriba o desde afuera, sino que es el resultado del desarrollo de capacidades y de la accin organizada de sectores sociales que se erigen a s mismos como actores a travs de la intervencin e incidencia en los acontecimientos o conictos sociales, desde sus propios intereses, es decir con una direccin determinada. Esto implica orientar esfuerzos y recursos para colaborar en la construccin de estos sectores como sujetos sociales. No hay ningn desarrollo posible sin la previa construccin y actora de sujetos sociales, desde su propia base y desde su misma experiencia de vida. 2. No existen actores o sujetos sociales sin un proyecto que les gue en la accin. Un proyecto est conformado por una base social organizada, una concepcin de poder y de organizacin de la sociedad (economa, rgimen poltico, relaciones sociales y culturales), un programa de gobierno (objetivos a mediano y largo plazo), una plataforma de accin (objetivos inmediatos o a corto plazo), y alianzas e instrumentos polticos, que les permitan desarrollar capacidades a los sujetos sociales para disputar la hegemona de la sociedad con otros proyectos rivales o antagnicos.
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3. Todo proceso autntico de empoderamiento de los actores sociales debe considerar que el mismo tiene dos dimensiones bsicas: una intrnseca, que se reere a los factores subjetivos de las personas o grupos, como la conciencia, autoestima, identidad; y otra, extrnseca, que se reere a los factores o recursos externos del poder. Esto exige trabajar tanto con las comunidades como con los seres humanos individuales para que fortalezcan sus factores subjetivos (conciencia crtica, sentido de pertenencia, autovaloracin, etc.) con los que se perciben a s mismos y a la sociedad, y que les motivan y orientan en su prctica; as como para que se organicen y acten de manera consciente en el acceso y control de recursos de poder como los bienes para la produccin y participacin en la economa, el conocimiento, los medios e instrumentos de informacin y comunicacin, la incidencia poltica y/o el control de la institucionalidad pblica, entre otros.
4. Dada la existencia de mltiples asimetras (de gnero, tnico-culturales, generacionales, regionales, de clase, etc.) es importante trabajar desde la diversidad de rostros o sectores dominados, considerando las formas particulares en que se expresan estas asimetras; y al mismo tiempo considerar las diversas dimensiones de desigualdad que soportan cada uno de ellos.
Todo proceso autntico de empoderamiento tiene dos dimensiones bsicas: una intr intr nseca, que se reere a los factores subjetivos de las personas o grupos, como la conciencia, autoestima, identidad; y otra, extr extr nseca, que se reere a los factores o recursos externos del poder.
5. Por ltimo, vale recordar que los agentes externos del desarrollo pueden contribuir a los procesos de empoderamiento de los actores sociales, pero tambin puede suceder que su prctica desempodere a las personas y las organizaciones comunitarias. Las probabilidades de lo uno o lo otro, estn en relacin con la mentalidad, actitud y el rol que asumen los agentes externos, cuya misin como agentes facilitadores, acompaantes y/o asesores, debe tener cuidado de no sustituir a los actores comunitarios del desarrollo, puesto que ellos son los sujetos que deben tomar las decisiones y controlar la totalidad del proceso. El rol de facilitacin, acompaamiento y asesora de los agentes externos tendra que: Respetar la identidad, la cultura, los procesos organizativos, las dinmicas y los ritmos de los sectores con los cuales trabajamos, esto desde los primeros contactos. Establecer una relacin equivalente con las personas, lo cual marca la forma de relacionarse con la comunidad y ciertos elementos que son percibidos de manera simblica por los sectores sociales, como el tipo de bienes materiales (vehculos, equipos, etc.) con los cuales se acercan a las comunidades.
Propuestas de procedimientos y facilitacin de procesos de autoreconocimiento integral, como los diagnsticos comunitarios. Apoyar con mtodos de reexin para la planicacin y revisin de sus prcticas. Facilitar informacin para la toma de decisiones por parte de las mismas comunidades. Capacitar sobre temas prioritarios para conseguir sus objetivos, especialmente para fortalecer sus procesos organizativos, econmicos, de participacin poltica, etc. Acompaar y asesorar de forma decreciente a las comunidades para la conduccin de sus propuestas y acciones. Realizar procesos reales de rendicin de cuentas y control comunitario de la prctica de los agentes externos, con el n de que las mismas comunidades evalen la calidad de su trabajo y sus resultados.
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fortalecimiento
Democratizacin del poder y
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ciudadana
A partir de la dcada del 90 la nocin de empoderamiento (empowerment) ha tenido una gran acogida en el discurso y en las propuestas de diversos actores pblicos y privados, vinculados al diseo, gestin y evaluacin de polticas y programas sociales tanto en Per como en Amrica Latina. Al igual que los conceptos de capital social, desarrollo humano, ecologa, y ambiente, gnero, interculturalidad, entre otros, el enfoque de empoderamiento tambin intenta contribuir a la construccin de nuevos marcos analticos y de interpretacin capaces de explicar con mayor rigor determinadas realidades y buscar alternativas innovadoras a los enfoques de desarrollo tradicionales. Se requieren mayores esfuerzos para intentar comprender y enfrentar los desafos que plantea el nuevo siglo, en particular para los pases en vas de desarrollo.
Percy Alberto Bobadilla Daz
de la
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Democratizacin del poder
El enfoque de empoderamiento en el marco de la reforma del Estado y el nuevo rol de la sociedad civil
propuestas o proyectos con enfoque de empoderamiento buscan promover un nuevo equilibrio en las relaciones de poder y el acceso a recursos materiales y no materiales; fomentando un modelo de desarrollo que genere condiciones bsicas para que los ms pobres desarrollen sus capacidades para ayudarse a s mismos a salir de dicha condicin. En sntesis, se entiende por empoderamiento el aumento de la autoridad y del poder de los individuos sobre los recursos y decisiones que afectan su bienestar; la expansin de la libertad de escoger y actuar sobre las circunstancias socioeconmicas y polticas en las cuales estn involucrados. En la medida que los pobres comienzan realmente a escoger y decidir la manera de enfrentar y resolver sus problemas, como consecuencia incrementarn el control sobre sus propias vidas. El contexto social y poltico en el cual aparece el enfoque de empoderamiento como una alternativa para eliminar la pobreza y la exclusin se da en el marco de la reforma del Estado y el nuevo rol que vienen ejerciendo diversas organizaciones de la sociedad civil en el diseo y gestin de polticas sociales. En efecto, los distintos gobiernos en Amrica Latina han comenzado a redenir su rol en el desarrollo socioeconmico de sus pases, asumiendo una funcin promotora y generadora de condiciones bsicas y de seguridad para que los diversos actores de la sociedad civil comiencen a asumir mayores responsabilidades en el manejo de lo pblico (vigilando acuerdos, proponiendo alternativas, co-ejecutando propuestas de desarrollo, etc.). Lo cierto es que hasta mediados de la dcada de 1990 el Estado y las ONGs no contaban con estrategias rigurosas de transferencia de capacidades y recursos para la gestin de los proyectos por parte de los grupos sociales a los cuales se dirigan (destinatarios de los proyectos). En ese sentido, las propuestas impulsadas por el Estado y las ONGs reproducan en mayor o menor medida relaciones de dependencia entre los profesionales del gobierno (los extensionistas) y los profesionales de las ONG (los promotores) con la poblacin objetivo de los proyectos (los sectores considerados pobres del pas)2.
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Aun cuando la validez y rigor terico de muchos de estos nuevos conceptos son objeto de crticas y cuestionamientos, como es el caso del concepto de capital social1, lo cierto es que con el n de la guerra fra se estn intentando validar nuevas formas de conocimiento para que los sistemas econmicos y polticos en Amrica Latina sean ms equitativos e inclusivos, poniendo como centro de atencin y n en s mismo al ser humano y en especial a los sectores menos favorecidos. El concepto de empoderamiento toma fuerza en la regin en el contexto social y poltico de la dcada de los noventa. Una dcada en la cual el Estado, la Cooperacin Internacional y las ONG buscaban poner en prctica enfoques y estrategias ms ecaces para que las poblaciones que viven en condiciones de exclusin y pobreza sean ms autnomas en sus decisiones y opciones; y hagan realidad aquel principio que todava continua orientando los esfuerzos de aquellos que trabajan en programas y proyectos: que el pueblo sea el protagonista de su propio desarrollo. Es as que el enfoque de empoderamiento aspira a convertirse en una propuesta efectiva para la lucha contra la reduccin de la pobreza y la exclusin social. En ese sentido, las
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Esta ausencia de estrategias para el desarrollo de capacidades de gestin y participacin activa de la poblacin no permiti crear las condiciones mnimas que favorecieran la transferencia de los proyectos y sus propuestas a estos grupos y, en virtud de ello, hacerlos suyos y continuar ejecutndolos en una perspectiva de autosostenimiento. Es as que los responsables de los proyectos del sector pblico y de las ONG siempre encontraban una razn de peso para justicar la extensin o ampliacin de la propuesta bajo su responsabilidad, argumentando que an no se poda garantizar el logro de los objetivos e impactos esperados. Es slo con la crisis del estado de bienestar y los limitados impactos que produjeron las polticas y proyectos promovidos por el Estado y las ONG en la superacin de la pobreza, que se redenen los papeles que les corresponde cumplir a estos organismos, en especial el papel que la sociedad civil debera desempear en el marco institucional que promueven las polticas sociales3.
2 Narayan, Deepa. La voz de los pobres hay alguien que nos escuche? Madrid: Banco Mundial, Ediciones Mundi-prensa, 2000. 3 Tambin contribuyeron a tal redenicin, por ejemplo: la reduccin de los fondos nancieros de la cooperacin internacional para apoyar nuevas propuestas, adems de las mayores exigencias al Estado y las ONG para que manejen en forma ms eciente sus proyectos y estos alcancen resultados tangibles. Otro aspecto importante es la prdida de centralidad de las ideologas en el anlisis sobre el alcance de los proyectos y, con ello, la necesidad de un trabajo de mayor complementariedad entre el Estado y la sociedad civil (incluidas las ONG).
Tanaka, Martn. Participacin popular en polticas sociales: cundo puede ser democrtico y eciente y cundo todo lo contrario. Lima: IEP, 2001, p. 23
Se entiende por empoderamiento el aumento de la autoridad y del poder de los individuos sobre los recursos y decisiones que afectan su bienestar; la expansin de la libertad de escoger y actuar sobre las circunstancias en las cuales estn involucrados.
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Los alcances del enfoque de empoderamiento: la nocin del poder y el modelo estratgico
des que cada actor debe cumplir en la puesta en prctica de dichas propuestas4. Esto implica dar a los pobres el poder y la autoridad para tomar decisiones responsables y actuar de manera rigurosa y eciente en el manejo de los recursos pblicos o semipblicos, as como en los efectos o consecuencias que sus decisiones produzcan en la realidad. El empoderamiento entonces se convierte en un medio (estrategia), pero tambin en un n (objetivo), para lograr cambios sustanciales en la calidad de vida de las personas ms necesitadas y en los enfoques de las polticas sociales del Estado. De esa manera los pobres empoderados pueden aprovechar y/o generar oportunidades u opciones desde el sector pblico y desde las organizaciones e instituciones de la sociedad civil comprometidas con el desarrollo e interesadas en movilizar recursos para impulsar procesos que ayuden a resolver la pobreza y exclusin que padecen amplios sectores del pas. Como bien apunta Jo Rowlands5, la nocin de empoderamiento puede llevar a confusiones si no se hace un deslinde frente a su concepto raz: el poder. Las similitudes o diferencias tericas entre empoderamiento y poder deben ser discutidos antes de proponer una denicin nal sobre el enfoque de empoderamiento en los proyectos de desarrollo. Existen tres maneras de denir y entender el poder en la vida social6:
Introduccin
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En este contexto se generan las condiciones para plantear nuevas formas de intervencin social, en las cuales los sectores destinatarios de los proyectos pueden tener ms responsabilidades en la gestin y ejecucin de las propuestas. Uno de los mecanismos que alcanz mayor peso para conseguir que los pobres tengan un grado real de responsabilidad en la ejecucin de proyectos, fue establecer estrategias para modicar las formas tradicionales de participacin de la poblacin en los proyectos: de una participacin pasiva a una activa. Para tal efecto, los profesionales y funcionarios de los proyectos estatales o de las ONG tendran que asumir los costos del proceso de aprendizaje que implica desarrollar estas capacidades en los pobres. No puede existir desarrollo sostenible o autosostenido si las personas no se apropian o hacen suyos los planteamientos de los proyectos, pareciera ser la consigna. En ese sentido, un desafo central para lograr la sostenibilidad de estas propuestas y disminuir o mitigar los problemas de dependencia entre agentes externos y poblacin pobre es el desarrollo de capacidades y la mejora de los desempeos de estos ltimos. De esa manera, los representantes o lderes de estos grupos podrn cogestionar con el Estado o las ONG la ejecucin de programas y proyectos, deniendo claramente las funciones y las responsabilida-
Poder para:
Es la capacidad que tienen las personas para realizar cosas o poner en marcha ideas o propuestas que de otra manera no se haran si estas personas no toman la decisin de llevar a la prctica sus iniciativas. Alude al desarrollo de conocimientos, habilidades y actitudes (competencias) para enfrentar o aprovechar las oportunidades y desafos que se presenten. Se trata de personas que se convierten en protagonistas de su propio desarrollo (individual y colectivo) a pesar de las resistencias que imponga el orden social existente.
Poder sobre:
Es la capacidad de imponer la voluntad de unos sobre otros sin que estos ltimos puedan resistirse, es decir la existencia de personas que mandan ecazmente a otras. Esta capacidad para ejercer poder est relacionada al acceso y control que las personas tengan sobre los recursos tangibles e intangibles que se producen y reproducen en determinados contextos socio-econmicos, culturales y/o polticos.
Poder desde
Est relacionado con las dimensiones psicosociales de las personas, es decir que estas se sientan con la seguridad de asumir su propio destino enfrentando los retos y desafos que le imponen las circunstancias de diversa ndole que les toca vivir. Alude a los sentimientos, al sentido del yo, la capacidad individual y al nivel de autoestima que permite deshacer los efectos de cualquier tipo de dominacin interiorizada como modelo mental, el cual limita el desenvolvimiento y el desarrollo de las personas para controlar sus propias vidas.
4 Bobadilla Daz, Percy. La gerencia social en el nuevo siglo: una aproximacin terica. Temas en Gerencia Social. Ponticia Universidad Catlica del Per, Lima, 2005.
5 Rowlands, Jo. Poder y empoderamiento (mimeo). 6 INFORMET Instituto de Informacin y Metodologas para el Desarrollo Organizacional. Empoderamiento un camino para luchar contra la pobreza. Cosude, Lima, 2005.
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El enfoque de empoderamiento abarca las dos ltimas maneras de entender el poder: poder para y poder desde. El empoderamiento es, por lo tanto, algo ms que el simple hecho de abrir el acceso a la toma de decisiones, tambin debe incluir los procesos que llevan a las personas a percibirse a s mismas con la capacidad y el derecho de ocupar ese espacio decisorio.7 Tomando en consideracin los tres tipos de poder, lo que se evidencia en las prcticas de los grupos o individuos que interactan en el marco de los programas de desarrollo es que dichos actores sean estos del Estado o de la sociedad civil estn en la capacidad de condicionarse mutuamente, dependiendo de los intereses sociales y personales que estn en juego y de los recursos que controlen. De hecho, en los proyectos de desarrollo se promueven esfuerzos para establecer relaciones de equilibrio entre los que impulsan las propuestas y sus destinatarios, con la nalidad de generar consensos en la forma de gestionar los proyectos y de fortalecer sistemas de cooperacin y participacin. Para ello es necesario que todos los actores involucrados se reconozcan como interlocutores vlidos y legtimos, que haya
7 Rowlands, ob. cit.
igualdad de derechos y deberes, y que las relaciones de poder no se maniesten unilateralmente sino que se expresen a partir de una accin comunicativa entre ciudadanos. En ese sentido, el mbito en el cual principalmente se enmarcan las propuestas de empoderamiento es en la eliminacin de aquellas barreras institucionales formales (paternalismos, asistencialismos, populismos) e informales (relaciones de explotacin, corrupcin, exclusin social) que impiden a los individuos emprender acciones para aumentar su bienestar y que limitan sus posibilidades de eleccin. La distincin entre poder sobre, poder para y poder desde es slo analtica. En la realidad social, estas tres dimensiones del poder aparecen de manera dinmica e interdependiente en los diversos procesos de desarrollo que impulsan actores sociales pblicos y privados. Lo cierto es que las propuestas que incorporan los principios del empoderamiento buscan democratizar las relaciones de poder, en cualquiera de los diferentes mbitos en donde se presente: familia, comunidad, trabajo, espacios polticos, etc. La democratizacin de las relaciones de poder -especialmente en los mbitos donde este se presente como sistema de dominacin legtimo (poder poltico, socioeconmico y cultural: poder sobre)- slo es posible si el
desarrollo de capacidades, el uso de activos y las reglas de juego que orientan la accin de los ms pobres (poder desde y poder para) se hace sobre la base de la generacin de liderazgos participativos, la distribucin justa del poder, el ejercicio de la ciudadana, que incorpore el respeto a la ecologa y ambiente, la equidad de gnero, la interculturalidad, etc. Sin los valores y principios que los enfoques mencionados aportan, el empoderamiento carecera de sentido; cualquiera podra ser su rumbo, generndose un conjunto de efectos perversos no deseados en la vida colectiva (autoritarismos, caudillismos, clientelismos, etc.). No existe una sola manera para lograr la democratizacin de las relaciones de poder y por ende profundizar en prcticas democrticas. El enfoque de empoderamiento presenta un modelo estratgico que puede ser aplicado para la promocin de procesos de desarrollo equitativos, el mismo que contempla la asuncin e implementacin de cuatro aspectos claves: i) acceso a informacin, ii) inclusin y participacin, iii) responsabilidad y rendicin de cuentas y iv) capacidades organizativas locales. Es preciso poner de relieve adems que estos cuatros aspectos pueden funcionar con mayor ecacia si es que los contextos sociopolticos favorecen su ejecucin. En ese sentido,
el fortalecimiento de la democracia y la institucionalidad, el trabajo basado en sistemas de cooperacin y construccin de redes, la promocin de la buena gobernabilidad y la gestin adecuada de bienes comunes son algunas de las dimensiones que deben estar presentes para contribuir a la generacin de procesos de empoderamiento viables y sostenibles.
El enfoque de empoderamiento presenta un modelo estratgico que contempla la asuncin e implementacin de cuatro aspectos claves: i) acceso a informacin, ii) inclusin y participacin, iii) responsabilidad y rendicin de cuentas y iv) capacidades organizativas locales.
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emancipador?
En sociedades marcadas por la desigualdad estructural, como las capitalistas, el sentido que se le atribuye a una palabra como empoderamiento adquiere especial relevancia, pues no se trata simplemente de una discusin losca, en el plano de la teora, o de las ciencias polticas, sino que los sentidos tienen unos efectos en la praxis de distintas organizaciones e instituciones, ya se trate de la cooperacin internacional, de las ONGs, de los propios gobiernos o de los movimientos y organizaciones sociales.
sueo
Empoderamiento:
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Ana Mara Larrea
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Empoderamiento: sueo emancipador?
Las esferas y dimensiones del poder

El signicado y las acciones que se desprenden de los sentidos del trmino empoderamiento, en sociedades marcadas por la desigualdad aluden a la existencia de un proceso de dominacin, donde hay ganadores/as y perdedores/as. Estas relaciones desiguales de poder exigen la toma de posiciones frente al orden establecido.Siguiendo con la argumentacin inicial, si el sentido del empoderamiento es el cambio en las relaciones de desigualdad caractersticas de la sociedad capitalista a travs de un cambio en la correlacin de fuerzas a favor de los/as que histricamente han sido perdedores/ as dentro de un proceso de dominacin en sociedades desiguales, el trmino empoderamiento adquiere caractersticas emancipadoras y subversivas, porque intenta subvertir el orden establecido, generando un nuevo poder entre quienes no lo tienen con el n de construir una sociedad distinta. Empoderamiento entonces, adquiere la signicacin de la necesaria transformacin de las relaciones de poder en una sociedad determinada.emancipador? Cuando se plantea llevar la argumentacin a sus ltimas consecuencias y le otorgamos caractersticas subversivas a la palabra empoderamiento, probablemente veremos cmo gran cantidad de agencias y agentes del desarrollo que la usan a diario no se reconocen en esta argumentacin. Es muy comn escuchar entre las agencias de desarrollo que se denen como apolticas y paradjicamente desarrollan importantes programas y proyectos de empoderamiento, lo cual no solo es una contradiccin, sino que tambin reeja un vaciamiento del concepto. En este documento planteo que la transformacin en las relaciones de poder supone actuar en distintos niveles, dimensiones y esferas. La segmentacin de estas campos lleva a la generacin de planteamientos esquizofrnicos, en los que se separa la esfera econmica, de todas las dems esferas de la vida social (poltica, social, cultural, etc.). Estos planteamientos, al estar en armona con los discursos hegemnicos, copan la vida social y las agendas de los organismos de cooperacin y de desarrollo y vacan de contenidos al trmino empoderamiento generando procesos de coptacin de importantes iniciativas sociales, culturales y polticas y contribuyendo a una perpetuacin de las relaciones de dominacin antes que a su transformacin. Hablar del poder, de su ejercicio y de una transformacin en las relaciones de poder es un tema complejo, que supone varias dimensiones y esferas. El poder no es una cosa que est ah y espera ser tomada, distribuida, acumulada. El poder es una construccin social. De ah que podemos hablar de la existencia de relaciones de poder prcticamente en todos los campos de la existencia humana. Por ejemplo, el poder que se ejerce de maestro/a a alumno/a; las relaciones de poder en la pareja; las relaciones de poder entre padres e hijos/as. Es decir, el poder no escapa a la vida cotidiana. Al feminismo le debemos el mrito de haber politizado las dimensiones personales de la vida y permitirnos contar con una concepcin ms amplia del tema del poder. Establecer relaciones sociales ms horizontales en algunas esferas de la vida, supone un nivel de cambios distinto que en otras esferas de la vida. Es decir, hay algunos cambios que se circunscriben a planos ms subjetivos de relacionamiento y que no afectan a las estructuras sociales. Los cambios estructurales implican procesos ms profundos. Es necesario actuar en ambos planos de la existencia. Sin embargo, con el tema del empoderamiento sucede algo muy particular: a nombre de que generar cambios estructurales es un problema muy complejo, centramos
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Pero, qu queremos decir cuando hablamos de empoderamiento? Literalmente la palabra signica dar poder. Y cuando decimos dar poder signicamos que hay personas que tienen poder y otras que no lo tienen y que sufren la dominacin por parte de aquellos que detentan el poder. A quines empoderar? Aquellos que detentan el poder no requeriran empoderarse, los sujetos de empoderamiento seran entonces aquellos que sufren la opresin, dominacin o explotacin y que requieren de poder para cambiar esta situacin.
El trmino empoderamiento adquiere caractersticas emancipadoras y subversivas, porque intenta subvertir el orden establecido, generando un nuevo poder entre quienes no lo tienen con el n de construir una sociedad distinta.
La transformacin en las relaciones de poder supone actuar en distintos niveles, dimensiones y esferas.
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las acciones en la esfera subjetiva del poder, propiciando que algo cambie para que todo se mantenga igual, o bien, generamos procesos que no solo no generan cambios en las relaciones de poder, sino que por el contrario conducen a perpetuar el orden establecido.
mos hablando directamente de unas relaciones de poder. Sin embargo, el tema del desarrollo es despolitizado y estrangulado en el discurso de lo posible. Despus del estrangulamiento que sufre el tema del desarrollo por el discurso de lo posible, el liberalismo ejecuta una segunda operacin de ciruga mayor: la separacin entre la esfera econmica de todas las otras esferas de la existencia. Lo econmico pasa a ser un campo independiente de cualquier otro campo social y que ejerce una tirana sobre los otros mbitos de la vida. El tema del empoderamiento pasa a ser un tema del campo social y no del campo econmico; como si las relaciones de poder, estuviesen separadas de las relaciones econmicas; como si las polticas econmicas no fueran tambin polticas sociales y viceversa; como que el mundo de la cultura no moldeara tambin las relaciones econmicas. Una vez realizada esta doble operacin de ciruga, entran en juego las agencias y los agentes de desarrollo y despliegan todos sus saberes para generar procesos de empoderamiento. Si actan en el plano econmico (siempre separado de los otros aspectos de la vida) es para generar niveles de competitividad, para atraer capitales, para integrar a los pequeos productores a las redes de comercializacin globales, para abrir
nuevos mercados, para aprovechar las oportunidades del libre comercio y una largusima lista de buenos propsitos que se resumen en hacer ms capitalistas a los pobres, o en integrarlos efectivamente al capitalismo, como si esto fuese posible. Estos planteamientos desconocen las caractersticas estructurales del propio sistema capitalista.
El discurso de lo posible se encarga de estrangular cualquier sueo emancipador y de cortar las alas a los ideales.
El discurso de lo posible se encarga de estrangular cualquier sueo emancipador y de cortar las alas a los ideales. Todo cambio social para producirse tuvo que ser imaginado y soado en momentos en que lograrlo pareca imposible. Pensemos si no, en la revolucin francesa, en la revolucin cubana, o en la conquista por el voto femenino, la participacin poltica de las mujeres y tantos otros cambios importantsimos que ha vivido la humanidad. El discurso de lo posible impide la politizacin de uno de los temas en el que lo poltico tiene un carcter central: el tema del desarrollo. Cuando hablamos de desarrollo esta-
El tema del empoderamiento pasa a ser un tema del campo social y no del campo econmico; como si las relaciones de poder, estuviesen separadas de las relaciones econmicas.
Rara vez los procesos de empoderamiento en el plano econmico se plantean inventar otra economa ligada a los procesos sociales, como clave para lograr verdaderamente la superacin de la pobreza. Una economa plural, en donde las lgicas de acumulacin del capital y del poder estn subordinadas a la lgica de la reproduccin ampliada de la vida, apoyando iniciativas econmicas de la poblacin desde la perspectiva del trabajo y no desde la perspectiva del empleo. Construir una economa que est al servicio de la vida y no la vida en funcin de la economa1. Y cuando los procesos de empoderamiento se dirigen al plano social y poltico, tambin opera la segmentacin y nos olvidamos de lo econmico. Impulsamos procesos de democratizacin de la democracia y olvidamos democratizar la economa. Luchamos por la igualdad poltica y la participacin y nos olvi1 Cfr., Coraggio, 2004.
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Otro empoderamiento es posible?

mantenimiento del propio sistema con sus relaciones de dominacin y explotacin. Al apoyar proyectos sociales y culturales, despojndolos de su dimensin poltica y evadiendo enfrentar las relaciones de clase imperantes en nuestras sociedades, corremos el riesgo de generar pequeos cambios sin afectar ni un milmetro las estructuras de poder. Entonces, de qu empoderamiento estamos hablando? Probablemente del empoderamiento de las propias agencias de desarrollo sobre grandes grupos poblacionales. Otro empoderamiento no solo que es posible, si no tambin muy necesario en las condiciones actuales que vive la humanidad. Para ello es necesario revalorizar la poltica como lugar desde donde pensar la emancipacin. ... fortalecer el espacio pblico y la accin poltica para poder repensar una relacin entre economa y poltica, donde la primera est subordinada a la segunda, o sea, a las decisiones del sujeto colectivo3. En esta tarea, el fortalecimiento de los sujetos colectivos se torna vital. Sujetos colectivos empoderados y que vayan construyendo desde su cotidianidad y en todos los espacios de la vida nuevas relaciones sociales basadas en la solidaridad y en la primaca de lo colectivo, por sobre la lgica desarticuladora y fragmentaria del capital. Desde esta perspectiva, el empoderamiento est ntimamente relacionado con la construccin de un contrapoder que alimentado desde las mltiples experiencias de los pueblos y su diversidad cuente con la fuerza suciente para enfrentar el actual proceso de dominacin en sus mltiples dimensiones. Y al hablar de contrapoder ponemos en valor los procesos de resistencia e insurreccin de los pueblos, tan dejados de lado por los programas de desarrollo.
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damos de la igualdad econmica y el mejoramiento de las condiciones de vida de las grandes mayoras. Ser que es posible reformar el sistema poltico, aanzar la participacin, sin paralelamente generar profundos cambios en el modelo econmico? De qu democracia podemos hablar si en nuestros pases se condena a la exclusin a los nios y nias desnutridos desde sus primeros aos de vida? De qu democracia podemos hablar en pases donde los nios y nias no pueden entrar a la escuela? Cmo promover el ejercicio de los derechos civiles y polticos, si los derechos econmicos y sociales son violados da a da desde las propias polticas pblicas gubernamentales? Y es que como bien lo seala Veca: A menudo se olvida la diferencia que hay entre el tener derechos, como miembro del club de la ciudadana, y el tener riqueza, inuencia, poder, como miembro del club del mercado2. Al integrar a los pobres al capitalismo en relaciones de subordinacin, poco hacemos para cambiar las relaciones de poder. De esta manera los sentidos del empoderamiento son coptados y tras un discurso aparentemente progresista y que promueve la equidad se esconden intereses muy claros de
2 Veca, 1995: 18, citado por Ciriza, 2003: 47.
Luchamos por la igualdad poltica y la participacin y nos olvidamos de la igualdad econmica y el mejoramiento de las condiciones de vida de las grandes mayoras. Ser que es posible reformar el sistema poltico, aanzar la participacin, sin paralelamente generar profundos cambios en el modelo econmico?
Desde esta perspectiva, el empoderamiento est ntimamente relacionado con la construccin de un contrapoder que cuente con la fuerza suciente para enfrentar el actual proceso de dominacin en sus mltiples dimensiones.
3 Amadeo y Morresi, 2003: 97.
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un medio,
Empoderamiento:
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no un n
Propuesta cuestionadora, desde sus orgenes hace unos 20 aos los movimientos feministas comenzaron a generalizar el uso del vocablo ingls empowerment, traducido al castellano como empoderamiento. Slo mujeres empoderadas seran capaces de cuestionar y desaar relaciones que implican discriminacin y explotacin para el gnero femenino. El concepto fue muy pronto recogido y empleado por los organismos multilaterales de cooperacin, para signicar procesos en los cuales los sujetos sociales excluidos, marginados y discriminados, cobran conciencia de s mismos y de su entorno adquiriendo las capacidades necesarias para acceder a recursos y participar en las decisiones que les conciernen.
Carlos Soria Galvarro
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Empoderamiento: un medio, no un n
Para qu sirve el empoderamiento?

Situaciones de inequidad son el punto de partida para el empoderamiento. Es decir cuando ciertos sujetos, hombres y/o mujeres, estn excluidos, marginados, discriminados o sobre-explotados. Entendido como un proceso multidimensional que abarca cuando menos lo poltico, lo econmico y lo social, y atae a personas, grupos, organizaciones y colectivos sociales, el empoderamiento es un instrumento orientado a corregir esas situaciones y alcanzar nuevos equilibrios. Por tanto, tiene de entrada un horizonte temporal limitado: el que sea necesario para alcanzar ese objetivo. No puede ser considerado un n en s mismo, sino un medio o estrategia que contribuye a la democratizacin, a conquistar el ejercicio pleno de la ciudadana y la gobernabilidad democrtica, nalidades concretas generalmente admitidas como componentes esenciales del progreso social en el mundo actual. Y tratndose de un elemento sometido al siempre dinmico, impredecible y movedizo transcurrir socio poltico, es imposible manejar recetas o frmulas, vlidas en todo tiempo y lugar y, por ello mismo, es tambin inevitable un margen de incertidumbre y de riesgos sobre los resultados de todo proceso de empoderamiento.
Quin empodera a quin?

Al dialogar sobre los temas del empoderamiento con un ncleo de dirigentes indgenas, en cierta ocasin se les explic una experiencia exitosa y las formulaciones que de ella se derivaban. Para sorpresa general ellos encontraron una enorme coincidencia con sus propias prcticas. Es lo mismo que venimos haciendo nosotros aunque hasta ahora no sabamos ni nadie nos lo haba dicho que eso se llama empoderamiento, fue ms o menos lo que dijeron. Sostener que el empoderamiento no es un n sino un medio, antes que devaluarlo, supone valorar adecuadamente su utilidad y proyeccin. No signica en lo ms mnimo disminuir su validez e importancia no slo para las acciones de desarrollo impulsadas desde las entidades de cooperacin, sino tambin como base de las propuestas estratgicas de los movimientos sociales tan activos hoy en nuestra Amrica. Incluso en ms de un pas latinoamericano algunas corrientes conservadoras, atentas a las novedades polticas y en la urgente bsqueda de nuevos discursos que las hagan crebles, a ttulo de empoderamiento, lanzan consignas que giran en torno a la idea de dar poder a la gente. Caricatura que se descalica de inicio por sus resabios asistencialistas que suponen que el poder puede darse como si fuera un bien tangible.
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A travs de muchos ltros y matices, se ha ido expandiendo el uso de este concepto a casi todos los mbitos que se ocupan del desarrollo. Ahora se lo encuentra, cada vez con mayor frecuencia, en la fundamentacin de diversidad de proyectos y en un sinnmero de debates sobre lucha contra la pobreza, inclusin, ciudadana, democratizacin y temas anes. De ah la utilidad de plantearse dos preguntas implcitas en esta reexin: es el empoderamiento un n en s mismo o solamente un medio para alcanzar determinados nes?; tienen lmites y riesgos los procesos de empoderamiento?
Corresponde, entonces, una contundente aseveracin preliminar: los protagonistas del empoderamiento no son las instituciones privadas o pblicas, sino las personas, grupos y organizaciones que viven situaciones de exclusin del poder. Aquellas que por cualquier razn derivada de la poltica, la economa o la historia, no ejercen sus derechos y obligaciones de ciudadanos, ni gozan de la igualdad de condiciones y oportunidades que los sistemas democrticos estn ahora en la obligacin de brindar, a riesgo de no considerarse como tales. A lo mucho que con modestia y bajo ciertos reparos pueden aspirar las instituciones es a facilitar, apoyar o acompaar procesos de empoderamiento. Y con ello podemos establecer una primera clave del asunto que nos ocupa. Empoderamiento y democracia son, o debieran ser, conceptos inseparables. Los excluidos al empoderarse tienden a construir y sostener condiciones mnimas de equidad, sin las cuales ninguna democracia moderna puede funcionar. Pero tambin, el empoderamiento, entendido de esta manera, aporta a comportamientos y actitudes, desde la Sociedad y desde el Estado, que deben regularse por normas comnmente aceptadas. Las reglas democrticas de juego, as como los mecanismos institucionales que las rigen, tienen una naturaleza precaria, pues al ser por lo general el resultado de equilibrios o pactos temporales de
Sostener que el empoderamiento no es un n sino un medio, antes que devaluarlo, supone valorar adecuadamente su utilidad y proyeccin.
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Riesgos inevitables
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mediano o largo plazo, segn correlaciones de fuerzas determinadas, son susceptibles de modicarse o renovarse, ojal profundizando su contenido democratizador. Sin embargo, eso no los hace desechables y cambiables a capricho, ni exime de su cumplimiento y aceptacin a unos y otros. Sin normas expresadas en leyes y sin una mnima institucionalidad, lo que en buen romance signica Estado de Derecho, ninguna democracia podra funcionar y el camino de los pueblos estara plagado de violencia y desrdenes constantes. Viviramos en pases paralizados por el conicto y auto-mutilados en su perspectiva de bienestar material y espiritual. El empoderamiento de los excluidos y marginados, es obvio, cuestiona y rompe esos equilibrios precarios.Pero, solamente para dar vuelta a la tortilla y excluir a los anteriores empoderados y dar lugar a situaciones conictivas interminables? O para establecer nuevos y mejores equilibrios con mayores grados de equidad y justicia social? Es indudable que en la respuesta a esta segunda interrogante radica el potencial del empoderamiento como herramienta efectiva, tanto para la democratizacin (desde los espacios locales hasta los distintos niveles en los que se encuentran e interactan la Sociedad y el Estado), como para la construccin de valores democrticos compartidos, piedras angulares de una deseable, necesaria y posible cultura democrtica.
L a esencia democrtica del empoderamiento tendramos que imaginarla hacia adentro y hacia fuera. Es decir, en las relaciones entre Sociedad y Estado y tambin al interior de las prcticas de una y otro. Propugnar democracia y no practicarla internamente, adems de incongruente sera un contrasentido que inviabilizara cualquier avance. En el marco de reformas polticas que apuntan a la descentralizacin, como causa y efecto de la profundizacin de la democracia y debido al profundo desgaste de los partidos polticos tradicionales, en varios pases de Amrica se estn produciendo procesos de empoderamiento de sectores populares antes excluidos y marginados, y ya no slo en el nivel local/municipal, sino tambin en espacios mayores (el caso reciente de Bolivia merecera un estudio por separado desde esa perspectiva). No es pues ocioso reiterar la importancia de prcticas democrticas desde todos los niveles de funcionamiento del Estado, con igual o mayor razn cuando son los antes excluidos los que ahora asumen responsabilidades de poder. Pero es todava ms indispensable e imperioso que las organizaciones sociales sean genuinamente democrticas y propositivas. No excluir a las mujeres y a los jvenes, someter a los dirigentes a procedimientos
democrticos de eleccin, hacer un manejo transparente de los asuntos y los recursos, rendir cuentas con rigurosa periodicidad, fomentar el dilogo y la tolerancia con quienes no comulgan con sus puntos de vista, ser capaces de hacer propuestas realizables, concertar y forjar alianzas con otros sectores. Podra decirse que estos elementos son una suerte de pre-requisitos para cualquier intento serio de empoderar a la gente y a sus organizaciones1. No seguir ese camino implica el riesgo de que resulten empoderados liderazgos caudillistas no democrticos o intereses corporativos sectoriales que, ms temprano que tarde, provocaran nuevas frustraciones. Otro riesgo, no menos preocupante, es el del localismo y la atomizacin de esfuerzos que, indirectamente, pueden contribuir a debilitar el rgimen democrtico y dicultar la aplicacin de polticas nacionales que hayan logrado elaborarse con base en difciles y laboriosos consensos. Sin polticas macro que implican una fuerte articulacin entre la iniciativa estatal y la movilizacin social es imposible encarar a fondo y seriamente temas como el de la salud, la educacin, el manejo sostenible de
1 Ver la Pirmide del Empoderamiento en Empoderamiento de las comunidades campesinas e indgenas: una propuesta para la democratizacin de los municipios rurales. PADEM, La Paz, Bolivia, ao 2000 y varias ediciones posteriores.
recursos naturales, el ordenamiento territorial, las nanzas pblicas y otros no menos esenciales. Sera otra incongruencia colosal que un sobreempoderamiento a niveles locales disminuya la ecacia de programas en los que el Estado central sea una pieza clave. Sera como hacerle el juego al vaciamiento del que fue objeto el Estado en la era neoliberal y del que dicultosamente se va recuperando.
El empoderamiento como herramienta efectiva, tanto para la democratizacin (desde los espacios locales hasta los distintos niveles en los que se encuentran e interactan la Sociedad y el Estado), como para la construccin de valores democrticos compartidos, piedras angulares de una deseable, necesaria y posible cultura democrtica.
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A manera de conclusiones
Siguiendo al politlogo argentino Carlos H. Acua2 quien hizo una interesante sistematizacin de los problemas terico-prcticos del empoderamiento, quisiramos compartir con los lectores los siguientes puntos: 1. La necesidad de alejarse de la tentacin de formular recetas universales. Amrica Latina presenta situaciones muy diversas. Quienes se propongan estrategias de inclusin basadas en el empoderamiento, no pueden dejar de tomar en cuenta esas distintas caractersticas. 2. No es conducente idealizar a la sociedad civil como la suma de virtudes y menos considerar a ella slo o principalmente como ONGs. Peor an satanizar al Estado atribuyndole todos los defectos imaginables. No existen en la historia experiencias que muestren una sociedad civil fuerte y democrtica sin que a la vez esa fortaleza no se articule con un Estado tambin fuerte. En otras palabras, el debilitamiento del Estado no da como resultado automtico un fortalecimiento de la sociedad civil; lo que puede ocurrir ms bien, sin la presencia
2 Notas sobre los Riesgos Socio-Polticos que enfrentan Procesos de Empoderamiento y Desarrollo Inclusivo. Ponencia de Carlos H. Acua en el Taller Internacional organizado por el Banco Mundial y auspiciado por los Gobiernos del Per, Holanda y DFID-UK. Lima, julio de 2001. 3 Acua, Idem.
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protagnica del Estado, es que los ya poderosos resulten con ms poder del que antes posean. La dualidad del poder pblico (estatal y no estatal) dice Acua muestra un crculo virtuoso dentro del juego democrtico y se presenta como precondicin de desarrollos inclusivos. 3. Mientras persistan en Amrica Latina los actuales niveles de marginalidad e injusta distribucin de la riqueza, existe poco margen para construir instituciones publico-estatales y pblico-no estatales de alta calidad. No puede haber Estado o instituciones pblicas de lujo en pases donde reina la pobreza. ....Los procesos de empoderamiento y desarrollo inclusivo deben...alejarse de las tentaciones desarrollistas..., las estrategias de mayor equidad y participacin demandan la simultnea construccin de mejores reglas e instituciones as como la construccin de condiciones socio-econmicas ms inclusivas y justas3. 4. Tampoco es conducente idealizar lo local y los procesos de descentralizacin, pues adems algunos de stos resultaron fallidos. En tal sentido, es conveniente identicar para qu es necesario descentralizar y para qu no lo es, y qu se debe mantener centralizado para no desarticular polticas y sistemas de carcter nacional.
5. Los empoderados se constituyen en actores, es decir colectivos humanos capaces de actuar con independencia y autonoma. Las elites latinoamericanas, as como los organismos de cooperacin, deben asumir de esta manera los procesos de empoderamiento, pues lo contrario sera caer en una especie de clientelismo que apoya a los buenos empoderados, y rechaza a los malos. Los primeros seran los que siguen al pie de la letra las recomendaciones que los organismos de cooperacin les ofrecen y, los segundos, aquellos que, con todo derecho, actan con cabeza propia, como corresponde a su condicin de empoderados y no necesariamente aplican las recomendaciones o sugerencias que les han hecho. 6. El empoderamiento no es una simple suma de poder como el crecimiento que va de lo micro a lo macro. Pueden registrarse vaivenes y altibajos, as como tambin contraposicin de intereses. No reconocer esa diversidad y sus manifestaciones especcas corre el riesgo de ayudar a empoderar en un mbito o temtica, mientras excluye o desempodera en otros.
7. Todo proceso de empoderamiento provoca la desestabilizacin de un previo equilibrio excluyente y la construccin de uno nuevo en el que las fuerzas sociales miden su capacidad de incidencia. Esto supone tensiones y cierto grado de conictividad que slo puede atenuarse mediante las reglas del juego democrtico. Acua propone tres elementos para forjar alianzas capaces de sostener estos procesos en el largo plazo: a) Un adecuado relacionamiento con las clases medias, b) La creacin de ambientes ideolgico/culturales propicios a la integracin socio-poltica por parte de los medios de comunicacin y c) Un rol activo de ONGs y agencias de cooperacin aportando recursos para alivianar el costo de estos procesos y ayudando a legitimarlos como necesarios/ inevitables frente a los sectores dominantes.
Los dilemas y desafos estn pues planteados. Como lo dijo alguien en un debate radial: nos empoderamos o no nos empoderamos, esa es la cuestin fundamental para la democracia.
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Autores
Los tres reinos del empoderamiento: ambigedad, contradiccin e ilusin Mauricio Garca Moreno Antroplogo, con estudios en gerencia del desarrollo. Consultor en Washington de OIT, BID y UNICEF. Autor de publicaciones sobre polticas sociales, proteccin de menores y trabajo infantil. mau_garciamoreno@yahoo.com Empoderamiento: discurso funcional o cambio en las relaciones de poder Pablo Iturralde De profesin socilogo, experiencia en fortalecimiento de los pueblos indgenas y movimientos sociales en Ecuador, ha trabajado en instituciones pblicas y en la cooperacin al desarrollo, enfocando su accionar en procesos de empoderamiento de los actores sociales y comunitarios mediante el impulso de organizaciones econmicas campesinas y el desarrollo de capacidades para la incidencia en polticas pblicas. pabloiturralde@justice.com Democratizacin del poder y fortalecimiento de la ciudadana Percy Bobadilla Daz Socilogo, magister y docente en la Ponticia Universidad Catlica del Per - PUCP, especializado en gestin para el desarrollo. Se desempea en capacitacin y asesora a ONG, entidades pblicas y cooperaciones internacionales en el Per y en Amrica Latina. Es director ejecutivo del Instituto de Informacin y Metodologas para el Desarrollo Organizacional - INFORMET. pbobadi@pucp.edu.pe Empoderamiento: sueo emancipador? Ana Mara Larrea Antroploga, postgraduada en Estudios Internacionales del Desarrollo y en Desarrollo Local. Entre sus publicaciones guran textos sobre el movimiento indgena en el Ecuador, procesos de desarrollo local, democratizacin y cultura popular. Actualmente es Directora del Instituto de Estudios Ecuatorianos (IEE) y miembro del Comit Directivo del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO). anamaria@iee.org.ec Empoderamiento, un medio, no un n Carlos Soria Galvarro Periodista boliviano. Ha sido director del Programa de Apoyo a la Democracia Municipal (PADEM) nanciado por COSUDE y ejecutado por Ayuda Obrera Suiza (AOS), y tambin coordinador del proyecto Enlared de la Federacin de Asociaciones Municipales de Bolivia. Autor de mltiples publicaciones en los temas de desarrollo local y gestin pblica. csoriag@yahoo.com
Secretara Tcnica El Sol N39-208 y El Norte Casilla 17-17-994 Quito - Ecuador
Telf : (+593 2) 226-8928 227-4682 / 227-2362 Fax: (+593 2) 243-8545 asocam@asocam.org www.asocam.org
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La Serie Debate Asocam ofrece un espacio para estimular la reexin y provocar el debate antes que consensuar acuerdos en temas claves para el desarrollo. En esta ocasin se presentan las visiones sobre empoderamiento de cinco profesionales con trayectoria en Latinoamrica.

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Lorena Mancero Secretara Tcnica de ASOCAM

Patricio Crespo Coello

Patricio Crespo Coello Coordinador de la Serie Debate ASOCAM en el tema

ambig amb ig edad,

Los tres reinos del empoderamiento:

Mauricio Garca Moreno

Los tres reinos del empoderamiento

Los tres reinos del empoderamiento

2 Bobbio, Norberto, 1984, El futuro de la democracia, FCE: Bogot.

Los tres reinos del empoderamiento

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discurso discurs o funcional

en las relaciones de poder

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3 Amadeo y Morresi, 2003: 97.

Carlos Soria Galvarro

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