UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA DIRECCIN DE INVESTIGACIONES Y POSTGRADO MAESTRA EN EDUCACIN ABIERTA Y A DISTANCIA Epistemologa e Investigacin Unidad Curricular: Metodologa

de la Investigacin II

Captulo 2: Tipos de Investigacin

Cerda, H. (1991). Los elementos de la Investigacin. Bogot: El Buho.

(compilacin con fines instruccionales)

Cerda, H. (1991). Los Elementos de la investigacin. (1. ed. pp. 45-52). Bogot: El Buh

2. TIPOS DE INVESTIGACIN Al igual que en el caso de los paradigmas de investigacin y las diversas concepciones filosficas que los sustentan, es difcil hablar en forma absoluta y categrica de una tipologa nica en el terreno metodolgico de la investigacin cientfica, ya que los procedimientos y tcnicas se combinan y se confunden. Si bien existen corrientes y tendencias dominantes en algunos procedimientos y estrategias investigativas, no se percibe una concepcin clara y perfectamente predominante que excluya y margine conceptos pertenecientes a otros paradigmas o mtodos. El "grueso deologismo", del que habla Bachelard, caracterizado por su dogmatismo, sectarismo, su estilo excluyente e imperativo, ha ido perdiendo vigencia en nuestros das en el campo investigativo. Pero si bien para algunos este fenmeno es la antesala de un hecho, que para muchos filsofos es ms deseable que real, y que pone en entredicho la existencia y la sobrevivencia de las ideologas, en cambio otros plantean que el sistema de concepciones e ideas que identificamos con el nombre de "ideologa", es inherente a cualquier concepcin que adopte la investigacin cientfica, de ah que las deformaciones propias del "fetichismo metodolgico" que busca darle importancia excesiva a los instrumentos y a los mtodos, no tiene razn de ser. Ambos aspectos tienen igual vigencia, ya que por un lado el mtodo nos seala el camino que tenemos que recorrer y la ideologa nos proporciona un modelo integrador de creencias y opiniones e ideas que nos ayudar de definir los objetivos deseables que orientarn este camino. Algunos especialistas estn por el enfoque que nos habla de un esquema bsico en el campo investigativo, pero en donde dominan la descripcin, la explicacin, la comparacin o la experimentacin, segn el objeto de investigacin y los objetivos que se plantea el investigador en cada caso. De igual manera se hace referencia a las investigaciones de tipo cuantitativo y cualitativo, que tampoco en este caso se encuentran claramente delimitadas sus fronteras metodolgicas, tcnicas y epistemolgicas. Ello quiz nos ensea que en la actualidad slo es posible sealar algunas tendencias tipolgicas, ya que es muy difcil hablar de "tipos de investigacin" qumicamente puras. Entre -los investigadores actuales existe la tendencia a utilizar indiscriminadamente todos los mtodos y

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tcnicas que les sean tiles en el estudio de la realidad, naturalmente dentro de un marco terico y referencial que sirva de orientador y conductor del proceso investigativo.

2.1 La investigacin cuantitativa y cualitativa Usualmente lo "cuantitativo" se acostumbra asociarlo con la medicin, o sea, con el acto de asignar nmero; de acuerdo con reglas, objetos, sucesos o fenmenos. Toda propiedad que es capaz de aumentar o disminuir, se le vincula con el concepto "cantidad". Naturalmente la asignacin nmeros se hace sobre la base de la propiedad que se desea medir, de tal modo que la expresin "de acuerdo con las reglas" se refiere a los criterios conforme a los cuales se han asignacin. Los expertos nos hablan de que en sentido estricto, lo que se mide no son las propiedades de los objetos, sucesos o fenmenos, sino los indicadores de estas propiedades, o sea, las propiedades manifiestas y observables de esas propiedades. Lo cuantitativo en una investigacin tradicional se reduce a medir variables en funcin de una magnitud, extensa cantidad determinada. Aqu la "magnitud" se refiere a propiedad que puede ser medida y la "extensin", una parte del espacio que ocupa una cosa. En el mbito filosfico y epistemolgico, la cantidad y la calidad son dos categoras inseparables, y en general reflejan importantes aspectos de la realidad objetiva. Para explicar de qu manera ocurren el movimiento y el desarrollo de la realidad, hay que entender que la acumulacin de cambios cuantitativos graduales, determinados para cada proceso en particular, conduce de manera necesaria a cambios esenciales, radicales y cualitativos. Este principio lo podemos observar en todos los procesos de desarrollo de la naturaleza, de la sociedad y del pensamiento humano. La cantidad es distinta de la cualidad porque singulariza el objeto bajo la consideracin de su grado de desarrollo o de la intensidad de las propiedades que le son inherentes, junto a la determinacin de su tamao, volumen, etc. Por regla general, la cantidad suele expresarse por el nmero, o sea una expre

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sin de la cantidad en relacin con una unidad determinada. Por medio de las expresiones numricas son cuantificadas las dimensiones, el peso y el volumen de los objetos, y la intensidad de sus colores o la de los sonidos que emiten, etc. Tambin los fenmenos sociales son determinados cuantitativamente, aunque la posibilidad, el uso o la necesidad de cuantificacin en ciencias sociales han dado y siguen dando origen a una de las polmicas ms largas de la historia. Qu caracteriza fundamentalmente una investigacin o un mtodo de tipo cuantitativo? Sus aspectos ms relevantes son: Permite la enumeracin y la medicin, que son consideradas como condicin necesaria. La medicin debe ser sometida a los criterios de confiabilidad y de validez. Permite el uso de las matemticas y todas aquellas entidades que operan en torno a ella. Busca reproducir numricamente las relaciones que se dan entre los objetos y los fenmenos. Se les relaciona con los diseos o investigaciones denominadas "tradicionales o convencionales" (experimentales, encuestas o cuasiexperimentales, etc.).
A diferencia de los diseos o investigaciones cuantitativas, las cualitativas hacen parte del grupo de investigaciones "no tradicionales". Aqu la "cualidad" se revela por medio de las propiedades de un objeto o de un fenmeno. La propiedad individualiza al objeto o al fenmeno por medio de una caracterstica que le es exclusiva, mientras que la cualidad expresa un concepto global del objeto. El color amarillo, la maleabilidad, la ductibilidad y cada una de las dems caractersticas del oro, consideradas individualmente, son sus propiedades. El conjunto de estas propiedades constituye su cualidad. En general, la calidad es la determinacin esencial del objeto, gracias a la cual ste es el objeto dado y no otro, lo cual le permite distinguirse de otros objetos. Hay que recor-

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dar que las diferencias entre objetos no semejantes unos de otros tienen un carcter cualitativo, en cambio, en las diferencias entre objetos anlogos, poseen un carcter cuantitativo. Un diseo o investigacin de tipo cualitativo, se caracteriza por los siguientes aspectos: - La interpretacin que se da a las cosas y fenmenos no pueden ser captados o expresados plenamente por la estadstica o las matemticas. - Utiliza preferentemente la inferencia inductiva y el anlisis diacrnico en los datos. - Utiliza los criterios de credibilidad, transferabilidad y confirmabilidad como formas de hacer crebles y confiables los resultados de un estudio. - Utiliza mltiples fuentes, mtodos e investigadores para estudiar un solo problema o tema, los cuales convergen en torno a un punto central del estudio (principio de triangulacin y convergencia). - Utiliza preferentemente la observacin y la entrevista abierta y no estandarizada como tcnicas en la recoleccin de datos. - Centra el anlisis en la descripcin de los fenmenos y cosas observadas. Pero independientemente del anlisis que realicemos por separado de ambas modalidades, no hay duda de que no podemos referirnos a una sin mencionar la otra, ya que ambas son un cuerpo inseparable. En la vida social y natural no existe un solo objeto que posea un aspecto nicamente cuantitativo o cualitativo. Cada objeto o fenmeno representa una unidad de determinada calidad o cualidad que es caracterizada por la medida, una categora filosfica que expresa la unidad orgnica de calidad y cantidad. A cada objeto cualitativamente especfico, le son inherentes determinadas caractersticas cuantitativas, variables y mviles. Entre los investigadores es

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evidente que se acostumbra hablar tanto de una "mstica de la cantidad" como de la "mstica de la calidad", lo cual es un indicador del profundo abismo y discrepancias que han existido entre las dos posiciones, ms tericas y aparentes que reales, ya que en la prctica existe la tendencia a utilizar indiscriminadamente las dos modalidades investigativas, segn las exigencias y necesidades que se plantean en el proceso investigativo. De hecho, ninguna de las dos puede prescindir de la otra, ya que de lo contrario la realidad se reproducir o se reflejar muy parcialmente en el pensamiento humano y el acto de conocer se desvirtuara. 2.2 Las formas metodolgicas y tcnicas en la investigacin cualitativa Debido a que la mayora de la literatura dedicada al tema de la investigacin cientfica hace ms nfasis en la modalidad cuantitativa, sus mtodos, tcnicas y diseos, nos detendremos aqu a hablar con mayor detalle sobre los procedimientos que se utilizan en la investigacin cualitativa, que en la actualidad ha alcanzado un desarrollo inusitado, particularmente en el campo de las ciencias sociales y humanas. Algunas de estas referencias hacen parte de la experiencia personal del autor, las cuales han sido enriquecidas y ampliadas con experiencias provenientes de otros investigadores y autores. Como ya lo sealamos anteriormente, son muchos los aspectos que parecen caracterizar la investigacin cualitativa, de ah que se hace muy difcil afirmar que en este terreno existen unidad y procedimientos comunes, compartidos por todas las modalidades y diseos que hacen parte de este tipo de investigacin. Una de las crticas que ha tenido que soportar la investigacin cualitativa es aquella que cuestiona su presunta falta de validez y confiabilidad que existe en sus resultados, los cuales a juicio de los investigadores tradicionales, han sido alcanzados por medio de mtodos y tcnicas de dudosa cientificidad, que ms confa en el juicio o en la capacidad personal de observacin del investigador, que en procedimientos cientficos que pueden ser verificados y que poseen la validez y la

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confiabilidad necesaria para aceptarlos como tales. A la validez interna y externa de la investigacin cuantitativa, la cualitativa les opone los criterios de credibilidad, transferibilidad y confirmabilidad, en torno a los cuales giran numerosos procedimientos y tcnicas que a la postre buscan alcanzar por otras vas lo mismo que la investigacin cuantitativa busca. La credibilidad es un concepto que, independientemente de los criterios de verdad que existan en torno a un resultado, lo hace verosmil y creble ante los ojos de los dems. Segn Guillermo Briones, en la investigacin cualitativa este criterio de credibilidad es posible mediante los siguientes procedimientos: observacin persistente, el anlisis de datos negativos, el chequeo con los informantes y la triangulacin. Entre todos estos procedimientos mencionados por Briones, no hay duda de que uno de ellos sintetiza todos aquellos mecanismos y formas que necesitamos para alcanzar esta credibilidad. Nos referimos al principio de triangulacin y de convergencia, que a la postre es la tcnica ms conocida y utilizada en la investigacin cualitativa. Aqu se parte de la premisa de que esta modalidad es eclctica y muy abierta, y da la posibilidad de utilizar cualquier tipo de tcnica o mtodo en la recogida de datos y en sus procedimientos de anlisis. La labor del investigador en este caso se parece mucho a la del topgrafo que localiza los puntos en un mapa y realiza triangulaciones con las diversas miras de sus instrumentos con el propsito de tener una visin desde ngulos y posiciones diferentes. La triangulacin es una garanta para impedir que se acepte con demasiada facilidad la validez de las impresiones iniciales y para lo cual utiliza mltiples fuentes, mtodos e investigadores con la intencin de ampliar el mbito, densidad y claridad de los constructos desarrollados en el curso de la investigacin y corregir los sesgos que aparecen cuando el fenmeno es examinado por un solo observador, con una tcnica y desde un solo ngulo de observacin. (Fig. 3). En este caso, el principio de triangulacin y de convergencia no es otra cosa que una tcnica, o quizs una estrategia para alcanzar estos niveles de credibilidad interna y externa. Como ya se seal anteriormente, usa diversas fuentes, mtodos investigadores para estudiar un problema o un te-

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ma. Por ejemplo, una informacin obtenida por medio de un documento es confrontada a travs de una entrevista u observacin, o en su defecto la informacin procurada por un nio puede ser ratificada por sus padres, hermanos o amigos del nio. De igual manera, se pueden utilizar tanto la observacin, la entrevista, la encuesta o el anlisis de materiales para estudiar un solo aspecto. Y aun los ngulos, posiciones o niveles de cada uno de los investigadores es importante para alcanzar un conocimiento ms amplio, pleno y profundo del hecho que se investiga. Al fin y al cabo, cada investigador siente y percibe en forma diferente, y este aspecto puede ser explotado con fines cientficos. Este procedimiento fue utilizado con mucho xito por el antroplogo norteamericano Oscar Lewis, particularmente en los estudios que se encuentran reseados en su libro Los hijos de Snchez, donde cada uno de los miembros de esta familia (Jess Snchez, el padre y sus hijos Manuel, Roberto, Consuelo y Marta), opinaron en forma independiente sobre temas comunes de la familia. La "transferabilidad" a que se refiere Guillermo Briones se relaciona con la "posibilidad de hacer ciertas inferencias lgicas a situaciones que tengan bastantes similitudes con el caso estudiado12 y la "comprobabilidad" equivaldra al concepto "confiabilidad" utilizando en la investigacin cuantitativa, y que al igual que en sta busca comprobar, por parte de

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Briones, Guillermo. Obra citada

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un investigador externo, la calidad de la informacin recogida, la coherencia interna de los datos, la relacin entre stos, la interpretacin dada, etc. En algunos casos se llega a plantear la realizacin de encuestas de confirmacin. Naturalmente este tipo de encuestas se realiza en el contexto y con los criterios propios de la investigacin cualitativa, y en este caso slo a informantes y a personas que sean una garanta de credibilidad. Los etngrafos, antroplogos y aun socilogos, utilizan la tcnica de hacer regresar la informacin al ncleo o comunidad donde recogi, con el propsito de llevar a la prctica un perfecto proceso de retroalimentacin entre los investigadores y la comunidad estudiada. Aunque repetimos que las fronteras existentes entre las diversas modalidades de la investigacin cuantitativa y cualitativa son ms aparentes que reales, por razones metodolgicas las analizamos por separado, ya que a la postre una legin de investigadores tradicionalistas ha subestimado el trabajo realizado por los antroplogos, etngrafos y socilogos, que al no centrar su trabajo en los principios matemticos y estadsticos, lo rechazan por anticientfico. Aunque esta vieja pugna y polmica entre estos dos sectores cada vez tiene menos vigencia e importancia por razones puramente personales, este libro har ms nfasis en las tcnicas y mtodos cualitativos, entre los cuales hay que destacar la investigacin etnogrfica, histrica, investigacin accin-participativa, estudio de casos y otros, pero sin dejar de analizar algunos diseos ya convencionalizados en la investigacin cientfica, como son el experimental o las diversas variantes de la investigacin descriptiva. Quirase o no, todos estos procedimientos hacen parte de un paquete unitario que independientemente predomine una u otra modalidad, poseen aspectos comunes y solidarios. En el orden cuantitativo, las tcnicas y diseos ms difundidos y utilizados son los propios de las investigaciones experimentales, cuasi-experimental es y las encuestas sociales, aunque a esta lista debemos agregar otras modalidades que se les considera mixtas, porque combinan lo cualitativo y lo cuantitativo.

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