Efecto Coriolis

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Una bolita se mueve sin friccin sobre un plato de seccin parablica que est girando a velocidad constante. La gravedad tira de la bolita hacia el centro con una fuerza directamente proporcional a la distancia respecto a ste. La fuerza centrfuga (o, mejor dicho, la ausencia de fuerza centrpeta) tira de la bolita hacia afuera. La conservacin del momento angular cambia la velocidad angular de la bolita cuando sta se mueve hacia dentro (acelera) y hacia afuera (frena). Tambin puede expresarse diciendo que, para mantener su velocidad lineal, la bolita cambia su velocidad angular al variar la distancia respecto al eje. En cualquier caso, la magnitud subyacente es la inercia y la desviacin que sufre la bolita con respecto a la direccin de los radios es el efecto Coriolis. Izquierda: El movimiento observado desde un punto de vista externo. Derecha: El movimiento visto desde un punto de vista solidario con el sistema inercial. El efecto Coriolis, descrito en 1836 por el cientfico francs Gaspard-Gustave Coriolis, es el efecto que se observa en un sistema de referencia en rotacin (y por tanto no inercial) cuando un cuerpo se encuentra en movimiento respecto de dicho sistema de referencia. Este efecto consiste en la existencia de una aceleracin relativa del cuerpo en dicho sistema en rotacin. Esta aceleracin es siempre perpendicular al eje de rotacin del sistema y a la velocidad del cuerpo. El efecto Coriolis hace que un objeto que se mueve sobre el radio de un disco en rotacin tienda a acelerarse con respecto a ese disco segn si el movimiento es hacia el eje de giro o alejndose de ste. Por el mismo principio, en el caso de una esfera en rotacin, el movimiento de un objeto sobre los meridianos tambin presenta este efecto, ya que dicho movimiento reduce o incrementa la distancia respecto al eje de giro de la esfera. Debido a que el objeto sufre una aceleracin desde el punto de vista del observador en rotacin, es como si para ste existiera una fuerza sobre el objeto que lo acelera. A esta fuerza se la llama fuerza de Coriolis, y no es una fuerza real en el sentido de que no hay nada que la produzca. Se trata pues de una fuerza inercial o ficticia, que se introduce para explicar, desde el punto de vista del sistema en rotacin, la aceleracin del cuerpo, cuyo origen est en realidad, en el hecho de que el sistema de observacin est rotando. Un ejemplo cannico de efecto Coriolis es el experimento imaginario en el que disparamos un proyectil desde el Ecuador en direccin norte. El can est girando con la tierra hacia el este y, por tanto, imprime al proyectil esa velocidad (adems de la velocidad hacia adelante al momento de la impulsin). Al viajar el proyectil hacia el norte, sobrevuela

puntos de la tierra cuya velocidad lneal hacia el este va disminuyendo con la latitud creciente. La inercia del proyectil hacia el este hace que su velocidad angular aumente y que, por tanto, adelante a los puntos que sobrevuela. Si el vuelo es suficientemente largo (ver clculos al final del artculo), el proyectil caer en un meridiano situado al este de aqul desde el cual se dispar, a pesar de que la direccin del disparo fue exactamente hacia el norte. Anlogamente, una masa de aire que se desplace hacia el este sobre el ecuador aumentar su velocidad de giro con respecto al suelo en caso de que su latitud disminuya. Finalmente, el efecto Coriolis, al actuar sobre masas de aire (o agua) en latitudes intermedias, induce un giro al desviar hacia el este o hacia el oeste las partes de esa masa que ganen o pierdan latitud de forma parecida a como gira la bolita del ejemplo.

Introduccin

La tendencia de giro vara segn el hemisferio considerado. La ilustracin muestra el patrn para los anticiclones. Las borrascas giran en sentido opuesto La fuerza de Coriolis es una fuerza ficticia que aparece cuando un cuerpo est en movimiento con respecto a un sistema en rotacin y se describe su movimiento en ese referencial. La fuerza de Coriolis es diferente de la fuerza centrfuga. La fuerza de Coriolis siempre es perpendicular a la direccin del eje de rotacin del sistema y a la direccin del movimiento del cuerpo vista desde el sistema en rotacin. La fuerza de Coriolis tiene dos componentes:

una componente tangencial, debido a la componente radial del movimiento del cuerpo, y una componente radial, debido a la componente tangencial del movimiento del cuerpo.

La componente del movimiento del cuerpo paralela al eje de rotacin no engendra fuerza de Coriolis.

El valor de la fuerza de Coriolis

es:

donde:

es la masa del cuerpo. es la velocidad del cuerpo en el sistema en rotacin . es la velocidad angular del sistema en rotacin vista desde un sistema inercial. indica producto vectorial.

Historia
En 1835, Gaspard-Gustave de Coriolis, en su artculo Sur les quations du mouvement relatif des systmes de corps, describi matemticamente la fuerza que termin llevando su nombre. En ese artculo, la fuerza de Coriolis aparece como una componente suplementaria a la fuerza centrfuga experimentada por un cuerpo en movimiento relativo a un referencial en rotacin, como puede producirse, por ejemplo, en los engranajes de una mquina. El razonamiento de Coriolis se basaba sobre un anlisis del trabajo y de la energa potencial y cintica en los sistemas en rotacin. Ahora, la demostracin ms utilizada para ensear la fuerza de Coriolis utiliza las herramientas de la cinemtica. Esta fuerza no comenz a aparecer en la literatura meteorolgica y oceanogrfica hasta finales del siglo XIX. El trmino fuerza de Coriolis apareci a principios del siglo XX.

Formulacin y demostracin
Para demostrar la expresin anlitica expresada en la introduccin, pueden usarse dos aproximaciones diferentes: por conservacin del momento angular o por derivacin en base mvil. A continuacin se explican ambas.

Demostracin por conservacin del momento angular

En un sistema de coordenadas cilndricas, la velocidad (en negro) de un punto puede descomponerse en una velocidad radial (en magenta), una velocidad axial (en azul) y una velocidad tangencial (en verde). Es preciso recordar que cuando un observador en un sistema no inercial (como lo es un sistema en rotacin) trata de comprender el comportamiento de su sistema como si fuese un sistema inercial ve aparecer fuerzas ficticias. En el caso de un sistema en rotacin, el observador ve que todos los objetos que no estn sujetos se alejan de manera radial como si actuase sobre ellos una fuerza proporcional a sus masas y a la distancia a una cierta recta (el eje de rotacion). Esa es la fuerza centrfuga que hay que compensar con la fuerza centrpeta para sujetar los objetos. Por supuesto, para un observador externo, situado en un sistema inercial (sistema fijo), la nica fuerza que existe es la fuerza centrpeta, cuando los objetos estn sujetos. Si no lo estn, los objetos tomarn la tangente y se alejarn del eje de rotacin. Si los objetos no estn inmviles con respecto al observador del sistema en rotacin, otra fuerza ficticia aparece: la fuerza de Coriolis. Visto desde el sistema en rotacin, el movimiento de un objeto se puede descomponer en una componente paralela al eje de rotacin, otra componente radial (situada sobre una lnea que pasa por el eje de rotacin y perpendicular a ste), y una tercera componente tangencial (tangente a un crculo centrado en el eje y perpendicular a ste) (ver grfica). Un objeto que se desplaza paralelamente al eje de rotacin, visto de un sistema fijo, gira con el sistema en rotacin a la misma velocidad angular y con radio constante. La nica fuerza que acta sobre el objeto es la fuerza centrpeta. El observador del sistema en rotacin slo nota la fuerza centrfuga contra la cual hay que oponerse para que se quede a la misma distancia del eje.

Cuando se reduce el radio de rotacin de un cuerpo sin aplicar un torque, el momento angular se conserva y la velocidad tangencial aumenta. En cambio, si se obliga al cuerpo a conservar la misma velocidad angular, la velocidad tangencial disminuye. El esquema est visto desde un sistema fijo (inercial). Supngase que un observador en el sistema en rotacin mantiene una masa a una distancia del eje de rotacin mediante un hilo de masa despreciable. El observador tira del hilo y modifica ligeramente el radio de rotacin de la masa de . Eso le ha tomado un tiempo . Como el momento dinmico es nulo, el momento angular de la masa se conserva. Si es la velocidad de la masa, la conservacin del momento angular expresa:

El signo menos indica que cuando el radio aumenta la velocidad tangencial disminuye. Si la masa se moviese siguiendo una trayectoria radial, fija con respecto al sistema en rotacin, conservando en consecuencia la misma velocidad angular del sistema en rotacin, su velocidad lineal habra aumentado de (o disminuido, si es negativo). Para un observador fijo, entre la velocidad de la masa que se ve obligada a seguir una trayectoria radial y la velocidad de la masa que conserva su momento angular hay una diferencia de:

Como el objeto no est sujeto al sistema en rotacin, el observador en ese sistema ve la masa tomar una velocidad lateral . Eso se interpreta como la aplicacin de una fuerza lateral (de Coriolis). Si el cambio de velocidad tom segundos, la aceleracin de Coriolis ser (en valor absoluto): , donde es la velocidad radial. Esa aceleracin corresponde a una fuerza (de Coriolis) de:

Considerando un objeto con velocidad tangencial vista por el observador en el sistema en rotacin. Esta vez, la misma masa tenida por un hilo tiene una velocidad angular diferente del sistema en rotacin. Para el observador en el sistema en rotacin, las fuerzas que nota aplicadas a la masa para que siga una trayectoria circular son: la fuerza centrfuga que ve aplicada en todos los objetos, ms la fuerza centrfuga debido a la rotacin aparente de la masa . Pero eso no basta. Hay an otra fuerza aparente, y es precisamente la fuerza de Coriolis. Se calcula ahora la fuerza centrpeta que ve un observador fijo: la velocidad tangencial es . Para este observador, la fuerza centrpeta que mantiene la masa a distancia constante ser:

El primer trmino es la fuerza centrfuga comn a todos los objetos que giran con el sistema en rotacin. El tercero es la fuerza centrfuga debida a la rotacin de la masa con respecto al sistema en rotacin. Y el segundo trmino es la fuerza de Coriolis. Es un trmino suplementario debido al hecho de que la fuerza centrfuga depende del cuadrado de la velocidad tangencial y no puede obtenerse sumando las fuerzas centrfugas debido a velocidades parciales. La fuerza de Coriolis es:

Como se ha dicho dicho, esa fuerza es radial.

Demostracin por la derivacin en base mvil

Para esta demostracin se utilizar el subndice abs para indicar magnitudes vistas desde el sistema de referencia inercial, es decir, uno donde el espacio sea homogneo e istropo y donde el tiempo sea constante. El subndice rel (relativa) se refiere a magnitudes vistas desde una referencia no galileana o no inercial. El subndice ar (arrastre) hace referencia al movimiento de la base mvil respecto a la base fija. Tambin es necesario conocer cmo se deriva en una base mvil:

Una aceleracin es un cambio en la magnitud o en la orientacin de la velocidad respecto del tiempo. Para esa demostracin se considera un movimiento que no vara la magnitud de su velocidad, es decir, que no est sometido a fuerzas que tengan alguna componente en la direccin del movimiento. Entonces:

Por una parte:

Por otra:

donde:

Como no se considera el movimiento alrededor del Sol, sino slo el giro de la tierra en torno a si misma:

Adems, como se est imaginando un movimiento sin aceleracin relativa (como el de un proyectil):

quedando as:

Pero:

Entonces:

Volviendo al principio:

La aceleracin de Coriolis es el primer sumando:

La aceleracin centrpeta es el segundo:

Meteorologa, oceanografa y fuerza de Coriolis

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El ejemplo ms notorio de manifestacin del efecto Coriolis se da cuando masas de aire o de agua se desplazan siguiendo meridianos terrestres, y su trayectoria y velocidad se ven modificadas por l. En efecto, los vientos o corrientes ocenicas que se desplazan siguiendo un meridiano se desvan acelerando en la direccin de giro (este) si van hacia los polos o al contrario (oeste) si van hacia el ecuador. La manifestacin de estas desviaciones produce, de manera anloga al giro de la bolita mostrado al principio, que las borrascas tiendan a girar en el hemisferio sur en el sentido de las agujas del reloj y, en el hemisferio norte, en sentido contrario. El efecto de la fuerza de Coriolis deber considerarse siempre que se estudie el movimiento de fluidos y tambin el de cualquier objeto mvil sobre esferas o superficies planas en rotacin. Esto incluye a los planetas gaseosos del sistema solar, el Sol y todas las estrellas y, en el planeta Tierra, el movimiento de las aguas de los ros, los lagos, los ocanos y, por supuesto, de la atmsfera. El efecto de Coriolis predice que siempre que se observen los

movimientos giratorios de esos cuerpos, los vrtices seguirn la norma descrita para las borrascas y anticiclones terrestres. Adems de su influencia sobre la atmsfera, es muy notoria la que tiene tambin sobre la circulacin ocenica. En las cuencas que tienen la forma apropiada (como, por ejemplo, la cuenca del Atlntico norte y la del Atlntico sur), el efecto Coriolis desva a las corrientes marinas hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur, de la misma manera que sucede con la circulacin general de los vientos. Las excepciones o modificaciones de este patrn general de la circulacin general de los ocanos tienen que ver con la disposicin de las costas y la compensacin introducida por las corrientes clidas que van, en los ocanos, de las costas orientales de la zona intertropical hacia las occidentales de las zonas templadas de los continentes (Corriente del Golfo y de Kuro Shivo, especialmente). Adems, en los ocanos, lo mismo que sucede en la atmsfera, se produce una especie de convergencia en las latitudes ecuatoriales por la fuerza centrfuga del movimiento de rotacin: tanto el ocano como la atmsfera tienen un abombamiento ecuatorial por la rotacin terrestre, de varios metros de altura en el caso de los ocanos y de varios kilmetros en la atmsfera. A su vez, este "abombamiento" ocasiona una especie de obstculo a la libre circulacin y al libre intercambio de energa (ocenica y atmosfrica) entre los dos hemisferios. La circulacin en la zona ecuatorial es, por lo tanto, de este a oeste, tanto en lo que respecta a las corrientes ecuatoriales del norte y del sur como con respecto a los alisios del noreste en el hemisferio norte y del sureste en el hemisferio sur. Por ltimo, lo que se ha denominado abombamiento ecuatorial de los ocanos tiene varias consecuencias: entre ellas, la formacin de lo que se ha denominado contracorrientes ecuatoriales tambin del norte y del sur, definidas e identificadas en muchos atlas y libros de geografa y de ciencias de la Tierra, y la desviacin hacia las zonas subtropicales y templadas: de nuevo, hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur.

Efectos de la fuerza de Coriolis

Una de las raras ocasiones en la cual una persona puede sentir la fuerza de Coriolis es cuando trata de caminar siguiendo una trayectoria radial en un tiovivo (o carrusel). Cuando la persona se aleja del eje de rotacin, sentir una fuerza que la empuja en el sentido contrario a la rotacin: es la fuerza de Coriolis. Cuando una persona se aleja o se acerca del eje de rotacin a una velocidad de 1 m/s en un tiovivo que gira a 10 vueltas por minuto, la aceleracin de Coriolis es:

Se trata, por consiguiente, de una aceleracin lateral 46 veces ms pequea que la gravedad. Para una persona de 70 kg, eso corresponde a una fuerza lateral igual al peso de 1,5 kg. No es mucho pero, poniendo atencin, puede sentirse.

Objetos que se desplazan sobre la Tierra

La Tierra gira mucho ms lentamente que un tiovivo. Su velocidad angular es de radianes por da sideral (23 h, 56 m, 4,1 s) es decir . La aceleracin de Coriolis debido a la rotacin de la Tierra es mucho menor. Cuando un cuerpo sigue una trayectoria norte-sur sobre la Tierra (siguiendo un meridiano), la componente radial de su velocidad (la velocidad a la cual el cuerpo se acerca o se aleja del eje de rotacin terrestre) depende de la latitud del cuerpo. Es fcil ver que la componente radial es . Cuando el cuerpo est cerca del ecuador, su distancia respecto al eje de la Tierra no cambia. Si la trayectoria del cuerpo es este-oeste y sigue un paralelo, su distancia respecto al eje terrestre no vara, pero ya hemos visto que sentir una aceleracin de Coriolis dirigida hacia el eje de la Tierra que vale . La componente paralela a la superficie de la Tierra depende de la latitud y es: . Vemos que en los dos casos, visto desde la Tierra, un cuerpo que se desplaza sobre la superficie de la Tierra siente una aceleracin lateral de valor dirigida hacia la derecha de la velocidad. Un cuerpo que se desplaza con una velocidad de 1 m/s, sin interaccin con el suelo, a una latitud de 45 encuentra una aceleracin lateral de Coriolis igual a: , lo cual corresponde a una fuerza lateral aproximadamente 100 000 veces menor que su propio peso. Dicho de otra manera, la trayectoria se desva hacia la derecha como si el terreno estuviese inclinado hacia la derecha 1 milmetro cada 100 metros. Si se trata de un avin cuya velocidad es 900 km/h (250 m/s), la aceleracin ser 250 veces mayor. El efecto ser darle al avin una trayectoria circular de 4,850 km de dimetro (a una latitud de 45):

Por supuesto, el piloto corregir esta desviacin, pero no parece posible que pueda distinguirla de los efectos del viento o de los errores de reglaje de la posicin neutra de los alerones de direccin y de profundidad.

Balstica
Tomemos el caso de un obs, situado a una latitud de 45 y que tira un proyectil a 110 km de distancia. El ngulo de tiro para esa distancia es de 45. Si se desprecia el efecto de los rozamientos con el aire, la velocidad horizontal del proyectil es de 734 m/s, y el tiempo de vuelo es de 150 segundos. La aceleracin de Coriolis ser:

La distancia lateral de desvo provocada por la aceleracin de Coriolis es:

Esa distancia corresponde a un error en el ngulo de tiro de 0,44. Las opiniones divergen sobre la importancia de este error, comparado con la influencia de otras fuerzas y, sobre todo, con la fuerza provocada por el efecto Magnus sobre proyectiles que giran axialmente. Para caones de menor alcance, el error en el ngulo de tiro es an menor. Por ejemplo, para un proyectil cuyo alcance es de 20 km y cuya velocidad media es la misma, el error del ngulo es 25 veces menor.

Cuando un cuerpo se mueve sobre la superficie de la Tierra est sometido a dos fuerzas la fuerza centrfuga y la fuerza de Coriolis, La fuerza de Coriolis es la responsable de la rotacin del plano del pndulo de Foucault, la circulacin del aire alrededor de los centros de baja o alta presin, la desviacin de la trayectoria de proyectiles de largo alcance, la rotacin del agua cuando sale por el desage de la baera, etc. La fuerza centrfuga es responsable del cambio en el mdulo y en la direccin de la aceleracin de la gravedad a distintas latitudes. Las fuerzas reales como la fuerza que ejerce un muelle, la fuerza de atraccin gravitatoria, las fuerzas elctricas o magnticas son las que describen las interacciones entre los cuerpos. Las fuerzas de inercia solamente se observan en sistemas de referencia acelerados, para distinguirlas de las fuerzas reales se denominan tambin fuerzas ficticias o pseudofuerzas. La introduccin de este tipo de fuerzas junto con las reales facilita la resolucin de los problemas de Mecnica en los sistemas de referencia en movimiento relativo de rotacin uniforme como la Tierra. Las frmulas que relacionan la velocidad v y de la aceleracin a medidas en el sistema no inercial con la velocidad v y aceleracin a medidas en el sistema inercial son las siguientes

Su justificacin la podemos encontrar en algunos libros de texto

Movimiento rectilneo y uniforme

Vector posicin Una partcula P se mueve a lo largo del eje X con velocidad constante v, sabiendo que en el instante inicial t=0, se encuentra en la posicin x0, determinar la trayectoria en el sistema no inercial que gira con velocidad angular constante en el sentido de las agujas del reloj. Sistema inercial La posicin de la partcula P en funcin del tiempo es x=x0+vt y=0. El vector posicin es r=xi La trayectoria de la partcula es rectilnea

Sistema no inercial x=xcos( t) y=xsen( t) El vector posicin es r= xcos( t)i+ xsen( t)j

Si la partcula parte del origen en el instante t=0, x=vt. La distancia r de la partcula al origen en el instante t es

El ngulo girado por el sistema no inercial al cabo de un cierto tiempo t es =t

La ecuacin de la trayectoria en coordenadas polares es

Que es una espiral de Arqumedes, tal como puede verse en el applet ms abajo. Esta es la espiral que describe la cinta de una casete de espesor d al enrollarse, o la trayectoria que sigue una aguja en un disco.

Vector velocidad Sistema inercial La velocidad v de la partcula P es constante v=vi Sistema no inercial Derivando respecto del tiempo obtenemos la velocidad de la partcula medida en el sistema no inercial

Vamos a comparar este resultado con el que nos proporciona la frmula

Con

v=vi =- k r=xi se obtiene v=vi+ xj

Ahora, relacionamos los vectores unitarios i, j, del sistema de referencia OXY inercial con los vectores unitarios i, j del sistema OXY no inercial

Obtenemos de nuevo, el vector velocidad v

Vector aceleracin Sistema inercial La velocidad v de la partcula P es constante en mdulo y direccin a=0 Sistema no inercial Derivando las componentes de la velocidad con respecto del tiempo obtenemos la aceleracin a medida en el sistema no inercial.

Veamos ahora mediante la frmula

Los datos que tenemos son a=0, el movimiento es uniforme en el sistema de referencia inercial =- k r= xcos( t)i+ xsen( t)j v=(vcos( t)- x sen( t))i+(vsen( t)+ x cos( t))j Calculamos cada aceleracin separadamente Aceleracin de Coriolis -2 v=-2(- k)(vxi+vyj)=-2 vyi+2 vxj =-2 (vsen( t)+ x cos( t))i+2 (vcos( t)- x sen( t))j

En la figura, se muestra que la aceleracin de Coriolis es siempre perpendicular a la velocidad v'. A la izquierda, se muestra el producto vectorial en el espacio, y a la derecha la misma representacin en el plano. Aceleracin centrfuga - ( r) con r= xcos( t)i+ xsen( t)j - ( r)=-(- k) ( xsen( t)i- xcos( t)j) =2xcos( t)i+2xsen( t)j

En la figura, se muestra el resultado del triple producto vectorial. La aceleracin centrfuga tiene direccin radial. Sumando las dos contribuciones volvemos a obtener la aceleracin a medida en el sistema no inercial a=(-2 vsen( t)- 2xcos( t))i+(2 vcos( t)- 2xsen( t))j

Actividades Se introduce los siguientes datos:

La velocidad angular de rotacin , en el control de edicin titulado Velocidad angular la velocidad constante de la partcula v, en el control de edicin titulado Velocidad del mvil la posicin inicial de la partcula x0, actuando sobre la barra de desplazamiento titulada Posicin inicial