E L CAN NEUMTICO

POR

EL

CAPITN DE ARTILLERA

DON SEVERO GMEZ NUNEZ.

HABANA.
1887.

E S I Canon neumtico.

E L CAN NEUMTICA
POR

EL

CAPITN DE ARTILLERA

DON SEVERO GMEZ NUEZ.

HABANA.
1887.

I.
P K E L I M I N A K E S . Comisionados para asistir las pruebas de un Can neumtico, sistema Zalinshi, llegamos N e w - Y o r k el dia 8 del pasado A g o s t o . Para el dia 10 del mismo mes estaban sealadas las espeiiencias, pero circunstancias improvistas hicieron que se fuesen retrasando de plazo en plazo, llegando tener lugar el 17, 19, 20 y 80 de Setiembre. D e todas e s tas solo deben considerarse como Oficiales las del 20 y 30 puesto que a l a s del 1 7 y 19 as como otras anteriores, si bien algunos asistimos, solo tuvieron por fin, ilustrar puntos concernientes al invento para particular conocimiento de sus directores. En el perodo de nuestra residencia en la Gran Metrpoli, fueron l l e g a n do Oficiales comisionados de diversas Naciones europeas, (artilleros la mayor parte) y algunos dias antes que nosotros arrib N e w - Y o r k la Comisin de nuestra Marina de guerra, que en unin de la permanente que en los Estados Unidos funciona, baha de representar tan distinguido Cuerpo. . Todos en armona de. colegas hicimos alguno que otro viage relacionado con nuestro o b j e t o ; cruzamos impresiones respecto nuestra misin y las propiedades del Can neumtico, teniendo ocasin de poder ver algunos de sus detalles y muchos relativos los nuevos proyectiles cuya construccin se ejecutaba en Jersey-City, en los Talleres del espaol Sr. R i b b o n . (1) A la amabilidad del Teniente Zalinski y de Mr. A . E. Beach, Director del Scientific American, debemos l o s clises de los diferentes caones hasta la fecha ideados, y el de la voladura del Silliman, facilidad que nos impulsa hacer un poco de historia antes de tratar de las pruebas.

H i s t o r i a d e l invento.

II. Aplicacin de los explosivos fuertes.

Cuando, hace algunos aos, los explosivos fuertes apareciei'on entre los recursos de que se podia disponer para destruir, ya se previo que sus aplicaciones en la g u e r r a seran inmediatas y terribles; y en verdad que los Estados
(1) N o estamos seguros de si este Sr. es natural de l a Pennsula 6 de alguna de las Kepblicas H i s p a n o - A m e r i e a n a s .

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Unidos de Amrica, cuna del ingenio que ha de ocuparnos y cantado prototipo de las naciones que nada piensan, que tienda la destruccin de los hombres por los hombres, fueron en esto los que ms contribuyeron precipitar los xitos, fomentar la propaganda, en pro de las pacficas aplicaciones del nuevo medio de combate. Sin que esto sea crtica, y solo seal para que anoten, no los de all, que cual es natural, no suean con imposibles y reconocen las luchas armadas c o mo necesidad fatal, pero al'fin necesidad, sino los que c.ii frecuencia declaman contra los ejrcitos y contra las luchas armadas y argumentan poniendo por ejemplo la Gran Repblica Americana; bueno ser que la carrera anotemos, que la guerra de Secesin marc la primera etapa efectiva del torpedo marino, hoy unlversalizado hasta lo sumo y aclimatado en tierra desde la poca de Pedro Navarro pero no sancionado todava en cuanto sus cualidades en el combate naval, por la verdadera prctica positiva de los casos reales, en la que j u z g a r por la crtica de las experiencias profusamente repetidas no r e s pondern los hechos lo que la fantasa de los inventores espera. N o tan pronto como debi, pero tiempo bastante para ponerse mayor altura, surgi en consecuencia del crecimiento de los acorazamientos navales y terrestres, la pretensin de aprovechar los caones ordinarios para arrojar proyectiles cargados con explosivos fuertes; medio racional y lgico pero que luch al principio con el inconveniente inherente al agente impulsor empleado. Las plvoras vivas, hacan detonar las cargas antes de salir de la pieza, por causa de las violentas reacciones que experimentaban, c o m p r o m e tiendo no slo la seguridad del Can y de su defensa, sino las vidas de los sirvientes. L a magnitud de las dificultades ray tan alto g r a d o , que hasta lleg pensarse en la reaparicin de las antiqusimas Balistas y Catapultas romanas, como medio de lanzar sin riesgo, al barco contrario desde la costa, al e j r cito enemigo desde el campo propio, gruesas cantidades de explosivos fuertes que produjesen formidables destrucciones. En la actualidad con proyectiles especiales, con explosivos ms inertes, y con plvoras densas de efectos lentos y sucesivos, se encuentra la cuestin en el terreno ya seguro, casi espedito y prctico, que precursa las resoluciones definitivas. De fecha ms reciente es el importante y seguro procedimiento n e u m tico de que vamos tratar, sea aqul en que siendo el mismo can la mquina y el til operador la explosin de la carga del proyectil, el agente propulsor es el aire comprimido, puesto en libertad en un momento dado, en cuyo instante arrastra los obstculos que se opongan su acceso la atmsfera. Dijimos de fecha reciente queriendo referirnos la de la manifestacin ltima, que en la verdadera acepcin de la palabra, no es nuevo el recurso de que nuevamente se echa mano; dganlo la escopeta de viento y la cerwitana, hasta la saciedad del vulgo conocidas. N o puede, por lo tanto, glorificarse en absoluto persona determinada,con el diploma d l a originalidad, por ms que la resurreccin, por as decirlo, del sistema, tenga su progenitor conocido y declarado.

PrinfK?! c*si<5n t c i i m t i o o .
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III. Can de 2 pulgadas.

Pensando sustituir la plvora con un agento ms dcil y menos violent o , construy en el ao 1 8 8 3 , Mr. Mefford de Ohio ( E . U.) el primer can neumtico, que se ensay en la Baha de NewYork en 1 5 de Junio de 1 SR4. L o formaba un simple tubo de latn de i de pulgada de espesor, 2 p u l g a das de calibre y 28 pies de longitud ( 1 6 0 calibres), cuya recmara se comunicaba por un tubo de g o m a , con un depsito de 12 pies cbicos de capacidad, en el que se comprima previamente el aire 500 libras por pulgada cuadrad a . En el estreid prximo al depsito l l e v a b a el t u b o una llave ordinaria que se abra y cerraba mano. Llegaron conseguirse con este can alcances de 2.100 yardas. El p r o yectil consista en un tubo de latn con cabeza ojival de hierro que encerraba el explosivo. N o pas de aqu por lo que Mr. Mefford concierne, el avance del invento, ni las modificaciones necesarias que haban de convertirlo, de sencillo t u b o , en mquina de guerra de racional trazado. Por el contrario, en un principio, todo hizo creer que aquella elucubracin quedara arrinconada como objeco curioso y raro y as buen seguro hubiese sucedido, si el ya entonces distinguido teniente de la artillera americana Edmundo Luis Z a linski, i n s p e c i o n a d o r de los esperimentos de Mefford, no hubiera dedicado su constancia y esfuerzos la perfeccin del mtodo y del can, logrando e s pensas de sacrificios, desvelos y disgustos, sacar avante la idea que hizo ahijada de su cerebro. Sin Zalinski el can neumtico no sera hoy conocido. En solo el espacio de tres aos proyect modelos diversos, form sociedad explotadora y se multiplic hasta tal punto, que con razn y con justicia es reconocido entre los artilleros como el principal creador del can neumtico, que lleva y l l e var siempre su nombre. Desde luego se le ocurri que la llave de admisin del aire, poda ser reemplazada por una vlvula automtica susceptible de regular el volumen de fluido que permitiera entrar en el can, dejndola ms menos tiempo abierta; que la longitud del can en relacin con el calibre poda acortarse; que la presin del aire comprimido poda aumentarse hasta ms de 1.000 libras por pulgada cuadrada y que la pieza llegara ser fcilmente manejab l e , lo mismo que otro can cualquiera.

IV. Can neumtico de 4 pulgadas.

Mr. Gao F. JReynolds, reputado ingeniero mecnico, fu el encargado de proyectar, bajo la base de los principios anteriores, un can neumtico e s perimental que los abarcase. Tena 4 pulgadas de calibre, j \ de pulgada de espesor y 4 0 pies de longitud (1"20 calibres); la vlvula se habra y cerraba automticamente, permitiendo que un volumen uniforme de aire entrase en el can, actuando desde el instante en que se habra hasta que el proyectil l l e g a b a la boca de la pieza. Con 61 se efectuaron muchos esperimentos los que comunmente seguan consiguientes variaciones de los detalles; llegando evidenciarse prcticamente que el problema de arrojar explosivos fuertes encerrados en p r o yectiles especiales, era con el can neumtico perfectamente practicable. Los proyectiles, compuestos del tubo de latn anlogo al del can de dos pulgadas y de una cabeza ojival de hierro, se cargaban con 1 7 libras de dinamita. L a espoleta empleada era de percusin, de fulminato de mercurio, y se alojaba en la punta de la ojiva del proyectil, pero su funcionamiento no resultaba todo lo seguro y uniforme que fuera deseable. P o r otra parte se persegua el ideal de que la iniciacin de la explosin de la carga que el proyectil trasportaba, se efectuase en la parte ms retrasada de ella con relacin al blanco. As se conseguira que los primeros gases en vez de ejercer presin contra los siguientes y sobre el resto de la carga dispersndola y separndolos del objeto que se deseaba destruir, cual sucede si el detonador se coloca en la cabeza, haran por el contrario formndose en la parte posterior del proyectil, que sus efectos empujasen los siguientes hacia el lugar deseado. Era pues preciso, buscar una espoleta insensible la conmocin que la fuerza impulsora produce en el proyectil, y que al propio tiempo estuviese en condiciones de poder llevar el punto de ignicin cualquier lugar de la c a r g a varios un tiempo. Zalinski fu en esta parte el verdadero autor de la solucin ( 1 ) . Ocurrisele aplicar la electricidad, imagin un tipo de espoleta fundada en esta idea. (2^ Consista en una pequea pila alojada en la ojiva, cuyo circuito r e corra el interior de la carga explosiva y llevaba intercaladas una varias cpsulas de incandescencia cargadas con fulminato de mercurio; la pila se p o na en actividad antes de colocar la espoleta en el proyectil pero el circuito solo se cerraba en el acto del choque, ocasionando al verificarlo, el enrojecimiento del hilillo de platino de la cpsula y la explosin del fulminato. Varias esperiencias se hicieron con el fin de averiguar qu condiciones pudieran ser las ms ventajosas en punto al lugar posicin del proyectil con respecto al blanco para conseguir el mximo efecto de su explosin, y como en ellas entraba por mucho, casi dependa el todo, de la espoleta, vnose
(1) E l teniente Z a l i n s k i pertenece al 5? regimiento fie Artillera, de guarnicin en N . Y . (J) E l Capitn de Artillera D . Jos T o b a r , present hace cerca d e cuatro anos un proyect o d e espoleta elctrica.

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caer en nuevos modelos. (I) Y a no bastaba que la corriente elctrica actuase en el choque; era adems indispensable, que en el caso en que el proyectil cayese en el agua la inmediacin del blanco pero sin ocasionar choque, funcionase tambin y cerrase el circuito, acaso con mejor garanta de provecho destructor, porque las cargas cuando detonasen por choque, lo liaran por haber caido el proyectil en la cubierta tocado en el costado, si se trataba de un barco como enemigo, y no seran bastantes sus esfuerzos, (se pensaba entonc e s ) , para producir grandes destrozos, puesto que ardan al aire libre, causa de carecer el proyectil de efectos penetrantes. Por el contrario, si se consegua que el proyectil penetrase en el agua hiciese explosin breves instantes despus, esto es, cuando estuviese cerca del barco, contra que se tirase, y por lo tanto cojiese ste, dentro del radio de accin de la explosin, los efectos seran mucho mayores, no solo porque la c a r g a ardera en un espacio ms cerrado, puede decirse, siu porque al actuar bajo la lnea de flotacin cerca de la quilla, los destrozos se haran ms p e ligrosos. Ka de advertir, ante todo, que se hacan tantos supuestos en que entraban los barcos como objetivo, porque en nuestro entender en un principio no se pens en que el can neumtico tuviese con el tiempo otro empleo que el de tirar al mar, en la entrada de los puertos, grandes cantidades de explosivos fuertes. Con esta condicin de funcionar por inmersin en el agua, proyect Z a linski otra espoleta elctrica que constaba de una batera situada en la ojiva y compuesta de dos pilas, una seca que solo daba corriente al mojarse y otra hmeda de accin constante; ambas iban en serie en un mismo circuito. Al penetrar el proyectil en el agua entraba esta en la batera por unos taladros que tena la espoleta, en cuyo momento se pona en accin la pila seca, con lo que quedaba cerrado el circuito y reforzada la fuerza electro m o triz de la pila hmeda, producindose, por lo tanto, el enrojecimiento del hilo de platino y la explosin. N o fu esta la ltima palabra en punto espoletas elctricas, ms a d e lante daremos conocer otra posterior ms perfecta que sirvi en las e x p e riencias del pasado mes de Setiembre.

V. Can neumtico de 8 pulgadas.

Alentados ya los nimos con el lisongero resultado del can de 4 pul-

(1) E l T e n i e n t e Zalinski fa en los efectos de las explosiones cuando se efectan una dist a n c i a determinada del blanco Con objeto de evidenciarlo hizo las experiencias siguientes: E l b l a n c o , compuesto de varias planchas de hierro superpuestas, que h a b i n pertenecido al barco ingls Ninkin., se coloc (iO yardas del oaun de 4 pulgadas. Disparado un proyectil de SO libras lastrado con arena, penetr tres planchas (3,5 pulgs ). Otro proyectil igual, cargado con d i n a m i t a sin espoleta,, explot en el i npaeto y solo taladr una, plancha. Otro con espoleta de percusin en el frente de la carga, caus poco ms dao. Un cuarto con espoleta elctrica, arreglada de modo que el circuito se cerrase cuando el proyectil se encontrase d e pulgada del blanco, y e n d o colocada la cpsula detonante en t a p a r t e m s retrasada de la carga, rompi seis planchas (4,5 pulgs.) llegando 18 pulgadas de dimetro el rea destruida; l a piedra del muro en que se a p o y a b a el blanco, fu t a m b i n rota en parte por el choque.

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gadas, se encarg Mr. Sai, W. Pratt, ingeniero mecnico re la Balele and Wilcox Conipaiiy, el trazado de un can de 8 pulgada.--, el cual qued listo para pruebas en Fort-Lafayette (1), en Agosto de 18-5. Con l se han efectuado las ltimas. El can propiamente dicho, se compone de un tubo de latn de sesenta pies de longitud y un octavo de pulgada de grueso, embutido dentro de otro tubo de hierro dulce de cinco octavos de pulgada de espesor, formado por cuatro trozos; un armazn de hierro soporta el can; los muones estn en .'-el estremo de culata; el del costado derecho es hueco, y por l llega la r e -cmara el aire comprimido. Consiste el aparato de cierre en un simple b l o c de hierro que gira charnela hacia el costado derecho; por el estremo de la culata queda atornillado el can una pesada pieza de hierro fundido que descansa en un pibote, dentro de ella estn las comunicaciones de los reservoirs de aire c o m primido con la recmara. Ocho cilindros de hierro colocados debajo del can y podiendo g i r a r con l, constituyen los reservoirs almacenes de aire. Suman 137 pies cbicos. L a puntera en direccin, as corno la elevacin, se consigue por medio de aparatos que funcionan tambin por el aire comprimido, pero en un nuevo modelo que se est actualmente construyendo por encargo del Gobierno Italiano, la fuerza necesaria paia el movimiento de la pieza se deber presin hidrulica, con el propsito de economizar aire comprimido. En los planos de esta pieza, aparecen suprimidos los depsitos que a c o m paan la de 8 pulgadas y forman parte de su montaje; este y todos los e l e mentos auxiliares quedan escondidos y resguardados en un departamento separado, prueba de los fuegos enemigos. Su calibre ser de 15 pulgadas y contar 55 pies de longitud, pudiendo l a n z i r (500 libras de gelatina explosiva. Se destina Speza el can de 1 5 pulgadas, donde ser esperimentado con minuciosidad y competencia. (.'2) Los accesorios nel can de 8 pulgadas se encuentran establecidos en una casamata del fuerte Lafayette; consisten en dos poderosos compresores de aire, movidos por el vapor que suministra una caldera de 20 caballos. I J O S compresores inyectan el aire en el reservoir del can hasta que el manmetro que lleva marca la presin querida. Despus de cada disparo desciende la presin algunas libras, y como p a ra una elevacin determinada, los alcances varan con la presin; antes de h a cer el siguiente vuelve inyectarse aire en el reservoir de la pieza hasta que el manmetro indique igual presin; dando por supuesto que se quiera hacer

(1) L a entrada d e X e W - Y o r k est d e f e n d i d a por el fuerte H a m i l t o n la. derecha y el fuerte Wtmwortli eu l a rihera opuesta; el fuerte L a f a y e t t e esta" 200 metros del fuerte H a m i l t o n ; solo de 61 quedan ruinas; fu destruido por un incendio. Fuera del puerto, a ll millas de, N e w - Y o r k , se encuentra el polgono de S a n d i - H o o k q u e contiene importantes obras de defensa, en estado de construccin. (2) Adelantadlos estas ideas porque sentimos el deseo de manifestar aqu, que los italianos, en esta como en todas las cosas (pie tien lan al erecimento de su poder militar, son los que a c t u a l m e n t e marcan, con gran sentido prctico y previsor, l a lnea a v a n z a d a de las adopciones provechosas.

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el disparo nuevo, en las mismas condiciones que el anterior. Para conseguirlo sin necesidad de hacer funcionar los compresores, se dispone de antemano de otro depsito de aire comprimido muy alta presin, (1) el cual se comunica voluntad con el de la pieza; abriendo por lo tanto la llave que interrumpe la comunicacin, pasa aire del tlepsito gran presin al de la pieza, y cuando la presin subido lo que se deseaba en este ltimo, se cierra otra vez la llave. L o s depsitos de reserva del can de 8 pulgadas tienen 100 pies c b i cos de capacidad. La operacin ante-.lieha se ejecuta en el tiempo que se necesita para c o locar en la recmara otro proyectil; en fuego rpido puede no pasar de dos minutos El can de c S pulga las est calculado para sufrir presiones de 1.000 libras por pulgada cuadrada; sin que esto quiera decir que no pueda variarse la presin, pues este elemento, es otro de los que sirven para regular los a l cances, segn veremos al reasumir las esperiencias. Uno de los asuntos que mayores complicaciones produjo, fu la eleccin del proyectil ms conveniente. Se empez por ensayar un simple tubo de latn; tapado por un estremo con un tarugo de madera y coronado en el otro por una cabeza ojival de hierro colado; dentro de l se colocaba la carga; ms causa de la escasa velocidad relativa, que el aire comprimido comunica los proyectiles, y de sus grandes longitudes para poder llevar mucha carga, la posicin en la trayectoria era muy irregular y no se consegua precisin. Se pens por lo tanto en adicionar al tubo una cola de madera que h i ciese que el centro de gravedad estuviese retrasado con relacin al de figura, con el propsito de conseguir la estabilidad en el aire en analoga de lo que, sucede en los cohetes. Despus de algunos ensayos &e eliji uno de esta naturaleza, cuyas dimensiones eran las que siguen: Longitud total 6 pies 10 pulgs. dem del tubo que contiene la carga 2 6 d e m de la cola 3 8 Dimetro. 7f Carga 55 libs. Este proyectil dio en muchas ocasiones mal resultado, causa de r o m perse la cola de madera, bien durante la trayectoria al salir de la pieza; en cuyo momento d e s e q u i l i b r i i a s las fuerzas de gravedad y de impulsin, t o m a b a movimientos irregulares q.\e inutilizaban la precisin. A veces por esta misma causa lleg esparcirse en el aire la c a r g a explosiva sin detonar. Buscando forma un " y vfrl todo metlico con la intencin ele obviar semejante inconveniente, se eiis.ij 'u.'on varios modelos, entre los que s o b r e s a li uno que se ocurri al Coronel Hamilton (2) primor Jefe del regimiento

(r) (2)

Ms de 1.000 libras por pulgada cuadrada. E l Coronel Ha:uilton o b t u v o el retiro h i c e pocos meses.

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que Zalinski perteneca, y que desde el principio de los trabajos se haba d e clarado protector acrrimo de MI subordinado. Ide Hamilton, poner al proyectil en vez de la cola de madera, otra de hierro que en su extremo llevase cuatro paletas helicoidales; pretendiendo conseguir que el proyectil adquiriese por las reacciones del aire sobre las p a letas, un movimiento de rotacin que fijase mejor su situacin en la trayectoria, logrndose merced l, acortar la excesiva longitud de la cola, puesto que tal movimiento haca ya menos sensible la situacin del centro de g r a v e dad. Anase adems otra ventaja; todo el peso que se disminuye en cola puede aumentarse en carga explosiva. Tambin se dot al proyectil con un procedimiento especial que haca que los circuitos de las pilas, permanecieran interrumpidos mientras que no abandonase la pieza, pudiendo sin riesgo manipularse en las operaciones de cargar; el cierra circuitos iba en la ojiva, pero en otro tipo ms reciente, el ltimo, lo porta la base del proyectil. Con el can de 8 pulgadas se tiran dos clases de proyectiles, semejantes en forma, pero que uno encierra P>o libras de gelatina explosiva y otro 100. El primero, suele arrojarse con 000 libras de presin por pulgada cuadrada y tiene prximamente < > pies de longitud; y el segundo, con 1.000, siendo 8 pies su longitud aproximada. L a obturacin se debe un anillo de suela que rodea el tubo. En los de cola de madera haba precisin de colocar detrs del proyectil un taco de m a dera, fieltro y suela para conseguirla. El disparo del can d muy pocas seales esteriores. El ruido es p a r e cido al de un escape fuerte de vapor. En la boca se forma una especie de n e blina, procedente de la pulverizacin del agua condensada que el aire comprimido lleva consigo; con disposiciones adecuadas podra evitarse sto haciendo que el aire llegase ia recmara completamente seco; an as es muy difcil, pero entonces sera imposible averiguar desde lejos el emplazamiento de la pieza. En nuestro concepto no tardar mucho en suprimirse la cola del p r o yectil: no vemos dificultad grande en hacer que el can sea rayado, y as lo expusimos al teniente Zalinski, el que segn creemos se dedica estudiar el medio de obtenerlo. N o j u z g a m o s que sea insuperable obstculo para conseguirlo, el calor producido por el rozamiento en las estras, mucho ms teniendo en cuenta que las superficies de contacto para el forzamiento, pueden elegirse de sustancias adecuadas sin que haya precisin de que sean las dos metlicas; adems, debe tenerse en cuenta que el aire comprimido grandes presiones, s;? enfria al espansionarse, fenmeno que tambin ayudara contrarrestar ti calor debido al frotamiento. l'ara la carga explosiva de los proyectiles, se empleaba al principio la dinamita, ms despus se cambi por la gelatina explosiva alcanforada que es ms inerte para detonar y al propio tiempo posee mayor fuerza destructora. Con la dinamita el algodn plvora, el c e b o de fulminato de mercurio d s.ificiente potencia para originar la explosin, ms con la gelatina explosiva

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no basta, siendo conveniente colocar al rededor de la cpsula de fulminato, entre ella y la gelatina, un poco de dinamita de algodn plvora seco para provocarla. Respecto potencia comparativa, admite Zalinski, que 200 libras de g e latina alcanforada equivalen 326 de algodn plvora seco; y que la relacin de la gelatina a l a dinamita nmero 1, es como 142 100. ( ! ) Los efectos perforantes de la gelatina alcanforada explotando por contact o , han sido calculados en la forma siguiente: L a frmula del Capitn Latir, admitida por el General A b b o t (2) es, p'S,o e , siendo P el peso de dinamita necesario para perforar una plancha de blindaje de hierro de e pulgadas de espesor. En este concepto, p a r tiendo del equivalente arriba indicado entre las potencias de la dinamita y la gelatina explosiva, resulta; que:
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100 libras de gelatina perforan 6. 6 pulgadas. 200 * 9. 3 400 13. 2 700 17. 4 1000 20. 4 Por otro lado es muy factible, con la nueva espoleta Zalinski obtener explosiones por contacto, debajo del agua, puesto que est provista de un procedimiento parecido al de las espoletas ordinarias de tiempos, que puede regularse para que acte algunos momentos despus de la inmersin. La.nueva espoleta elctrica, en vez de constar de una sola batera c o l o cada en la ojiva, se forma de tres; una compuesta de dos pilas, una seca y otra hmeda, colocadas en la ojiva; otra de dos pilas, una seca y otra hmeda, situadas en la parte posterior del proyectil, y otra compuesta de cuatro pilas humelas situadas cu este mismo lugar; los detalles d l o s circuitos s n d e l o s datos que nos vemos obligados reservar. A nosotros nos gustaba ms la sencilla espoleta anteriormente usada, que la complicada que ahora se emplea. Debe advertirse que las pilas son sencillas y pequeas, tendrn lo sumo una pulgada de altura y media de dimetro; van contenidas en un estuche metlico que se atornilla al proyectil en el momento de hacer fuego, ni ms ni menos que lo que se hace con vina espoleta ordinaria, las que simple vista se parecen mucho. (3) El manejo de la pieza es fcil y sencillo; dos hombres son suficien(1) El T e n i e n t e Coronel B u c k n i l l a d m i t e , q u e 475 libras de gelatina explosiva, dan tanto poder destructor como 087 de algodn plvora. (2) El General A b b o t del Cuerpo de Ingenieros de los E s t a d o s Unidos, ha sido maestro d e l teniente Z a l i n s k i y despus su opositor; est reconocido como hombre de competencia en t o do lo que explosivos y torpedos so refiere. (3) L a pila se compone de dos l m i n a s delgadas, u n a d e p l a t a y otra de zinc, separadas por u n a l e l a que al sorva bien el agua., y enrollado el conjunto en f o r m a de cilindro d e m o d o que el zinc quede inicia el exterior, se adiciona, un poco de cloruro de plata para a c t i v a r su a c cin. La. fuerza electro-motriz de la hatera elctrica, es p r x i m a m e n t e 0,83 v o l t s , y 0,6 o h m s la resistencia interior; l a corriente de fuego en la balera seca \2 elementos) llega cerca de 2,5 ampers, y en la h m e d a (4 elementos) 4 ampers.

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tes para su servicio, uno para cargar y otro para hacer fuego. Una g r a que puede funcionar con aire comprimido mejor por presin hidrulica, conduce, el proyectil hasta l a b o c a de carga, colocndolo sobre una teja, en aqul instante se atornillan las espoletas, teniendo cuidado de que el interruptor de circuitos est en su posicin de seguridad, despus un atacador que corre lo largo de la teja empuja el proyectil dentro de la pieza; ya en su p o sicin, se cierra por medio de una manivela, se apunta con un teodolito especial, tambin ele la invencin de Zalinski y solo resta abrir la vlvula de admisin de aire, la que se maneja con una palanca parecida a l a de cambios de marcha de las locomotoras. El "cut off (arreglo del tiempo de entrada de aire) se g r a da de antemano, de suerte que el movimiento de la palanca hecho por el que dispara, basta para abrir y cerrar la vlvula de admisin, dando entrada al volumen de aire deseado.
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Como el proyectil es muy largo y lleva poca velocidad, ejercen en l d e s viaciones las corrientes de aire, se tiene para evitarlas mucho cuidado en medir al apuntar la velocidad y direccin del viento, corrijiendo la puntera en direccin.

VI.
Can neumtico con montaje eclipse

Un nuevo proyecto de can neumtico de Costa montado en afuste eclipse que lo oculte la vista del enemigo se encuentra en estudio. El can solo se presenta al descubierto en el instante de hacer el disparo, y eso en pequea parte; todos los aparatos auxiliares se establecen en un espacio acasamatado debajo del emplazamiento. Otro proyecto lieva adems una cubierta protectora blindada, al nivel del suelo, que se abre tan solo en el momento en que se v tirar, cerrndose despus.

Vil.
T o r p e d o s Witelieatl, Xjuy. JPati'iclc, S i m s y J E S rela .

Cuando el invento de que estamos tratando empez conocerse, escaso bteres despert entre los artilleros del g l o b o ; el que ms y el que menos lo consider como una elucubracin fantstica de las muchas que todos los dias se lanzan la publicidad. Enore los marinos hizo el mismo efecto; privaban, y an privan actualmente, los torpedos automviles y los botes torpederos, y entre la aureola de sus triunfos figurados, asaso soados, apenas despunt

Provecto de Can neumtico de costa con motaje eclipse. POSICIN DE FUEGO.

el can neumtico. Tampoco en los Estados Unidos empez por ser ms afortunado; tenan la sazn en estudio el pez torpedo Sims, considerado como el non plus idira de lo b u e n o , cuyos ensayos dirija el General A b b o t en AVilespoint. Justo parece por lo tanto, aadir algunas noticiascomparativas acerca de este y otros artefactos de guerra, que obedecen igual deseo que el can neumtico, destruir mucho. C o m o torpedo auto-mvil, el ms generalizado es el Witehead, reglamentario en muchas naciones, incluso en la nuestra. Este torpedo se mueve debajo del agua; lleva en s una cmara repleta de cido carbnico aire comprimido que sirve de motor para alimentar el propulsor; de suerte, que una vez lanzado por un can con ayuda de un gas impulsor (aire cido carbnico) camina entre dos aguas, una profundidad de antemano graduada hasta que choca con el barco enemigo en cuyo instante un medio eltrico mecnico le hace explotar. Tarda 13 segundos en recorrer 8 0 0 yardas (1) y 4 4 segundos en recorrer 6 0 0 , estando mientras tanto sujeto la accin desviatrz de las corrientes y del oleaje que se f o r ma en los costados de los acorazados. L a carga que puede trasportar no escede 100 libras de algodn plvora ( 2 ) . Si no hace explosin queda un peligro constante el en mar que la larga maniobrando, pudiera tal vez, causar dao los barcos propios. Su mximo
(1) 1 Yarda=0,914383 ni. (2) Nos parece interesante dar conocer la fuerza comparativa, do los diferentes explosivos fuertes ine se conocen en uso, tom m lo como tipo l a de la d i n a i n a iifuu. 1, que representaremos por 100. No incluimos la m e l i n i t a y roburita por no conocer d a l o s iijo.srespecto ellas. Nitroglicerina 81 A l g o d n plvora granulado comprimido 87 Ji'ackarock (frmula prefeiida) 104 l ' l v o r a A t l a s (marca A ) 100 Fot-cita, (gelatina) 188 Gelatina explosiva, 4 por 0[0 de alcanfor 117 G e l a t i n a explosiva alcanforada 142

E l General A b b o t lia obtenido l a siguiente t a b l a r e l a t i v a . Tanto |o . (te nitro lllicerhta. Valor de M, INTKNSIDAD HoriJn profundidad. zontal RELATIVA. En altura.

Erplosiros, D i n a m i t a nni. 1. A l g o d n plvora.. Dualina liendrock D i n a m i t a nni. 2 l ' l v o r a de v u l e a n o nni. 1. d e m idein n m . 2 d e m d e m i c a nni. 1 d e m do i d e m n m . 2 Nitroglicerina Hrcules nm. 1 dem n m . 2 Elctrica nm. 1 dem nm. 2 Designolle Brucero Gelatina explosiva

100

75 2 1 20 40 0 36 35 30 52 40

S'J

77 42 38 28 0 0

186 135 232 101 160 166 120 99 114 119 46 111 211 118 67 43 65 no 259

100 81 116 67 Sil 93 75 66 72 64 39 71 109 74 51 38 50 71 125

100 87 111 78 94 95 83 78 82 83 62 81 106 83 69 62 68 81 117

100 91 108 84 95 96 88 88 86 87 73 86 105 87 77 72 77 86 113

16
alcance sin desviacin es de SOO yardas, y el eficaz 2 0 0 . Cuesta algunos m i les de pesos y pesa mucho. Viene luego el torpedo Lay que lleva tambin propulsor de cido c a r bnico y se dirijo y se le d fuego desde tierra desde el barco por un cable elctrico. Su mximo alcance es de 2 millas y su velocidad para semejante distancia, 13 millas por hora. Una modificacin de ste es el de Patrele, que anda 20 millas por hora y porta 12o libras de carga, la cual, puede aumentarse; pesa 4.700 libras. Sigue el pez torpedo Sims, cuyo propulsor y timn se mueven merced la corriente elctrica que produce una dinamo colocada sobre el b a r c o , en la costa, la que se le enva por un cable. V todo sumerjido y lleva un flotador de cobre que no puede naufragar nunca aunque sea perforado, porque se r e llena con un material poco denso. Puede trasportar 300 libras de carga y pesa 4.000 libras. Su alcance depende de la longitud del cable y su andar es de 11 millas por hora. La ltima palabra respecto esta clase de torpedos parece ser el Berclan; tiende hacer ineficaces las redes con que se rodean y protejen los a c o r a z a dos modernos. Para conseguirlo, se aparean por un cable de 4 0 pies dos t o r pedos automviles, uno remolca al otro; al tocar con la red estalla el que. v delante y por el hueco que forma pasa el siguiente y explota al llegar al c o s tado del acorazado; bien al chocar el primero con la red, una disposicin especial hace que sin estallar ste, se nuda el que remolca y pase por debajo de ella alcanzando al barco; en este caso el primero no lleva carga explosiva. N o se necesita can alguno para lanzarlos, se mueven por una sustancia fulminante que encierran, la que al arder hace de propulsor, actuando por r e a c cin sobre una hlice; se dirijen desde el barco desde las bateras de costa los que quedan ligados por un cable elctrico. Tiene 3 1 pies de lai'go, 21 p u l g a das de ancho y 31 de altura, 2.800 pies cbicos de desplazamiento y 100 -libras de carga (algodn plvora). Su velocidad es de 24 millas por hora, y su radio eficaz una milla inglesa. L o mismo ste que el L'iy y el Sims necesitan llevar seales de referencia fuera del agua para poder ser dirijidos, linternas especiales de noche, discos de dia, inconveniente grave y difcil de resolver; adems de que estas s e ales pueden servir tambin para que el enemigo los descubra cuando estn cercanos, y les dirija los fuegos destructores de los caones de tiro rpido.

VIII.
C r u c e r o dinamitero.

^ Conocidos todos estos ingenios destructores antes d e que el can n e u mtico presumiese estar en auge, era natural que hasta en los Estados Unidos mismos se procediese con cautela respecto nuevos gastos; pero esto no fu bice para que el g o b i e r n o al conceder los crditos para marina, votase un,o;

17
de 3 5 0 . 0 0 0 pesos destinado a l a construccin de un crucero dinamitero, artillase con tres caones neumticos. Kn un principio se pens fuesen de 10 pulgadas de calibre, pero , nrmente decidise sustituirlos por otros de 15 pulgadas y 55 pies gitud, semejantes al qu se construye para el g o b i e r n o italiano y que arrojar (segn el inventor). Un proyectil U n o idem Uno idem Uno idem de de de de 850 libras con G00 (i00 id. con 400 350 id. con 2 0 0 105 id. con 100 de de de de carga idem idem idem que se postede lonpodrn

1 milla. 2.100 yardas. 2.750 id. 2 millas.

Este crucero podr hacer un disparo cada dos minutos. Su construccin se h a l a bastante adelantada, en el Arsenal de Cramp and Sons de Filadelfia; tiene las dimensiones y condiciones siguientes; Eslora Manga Puntal Desplazamiento Mquina Andar 24G pies 3 pulgadas. 26 id. 6 idem. 14 id. 500 toneladas. 3.200 caballos. ,.. 20 millas por hora.

L o s caones van fijos desde la cubierta hasta la quilla, con una inclinacin de 1 4 ; de suerte, que los diferentes alcances, se obtienen combinando la presin con el cut off. N o queremos tampoco dejar de mencionar otro de los datos empricos que el teniente Zalinski d como seguro; nos referimos las cargas usuales que podrn ser arrojadas con distintos calibres de su can. Dice as:

P u l g a d a s do calibre.

L i b r a s de carga e x p l o s i v a .

5 10 12 15 18 20 42

4 i i

...

106 200 400 (100 1.000 1.500 2.240

Estos datos, aunque comprendidos entre lo realizable, necesitan c o m p r o bacin prctica base cientfica para poder admitirlos.

18

IX.
C o n s i i d e i - a c i o n e s a c e r e n d e l i i - e compi-iini<i<r.

Adems de las pequeas-manifestaciones que al principinos referimos, en que la fuerza expansiva del aire comprimido desempeaba el papel de p r o pulsor de proyectiles, se aplica con gran encomio en multitud de aplicaciones no militares, cual son taladros de roca, cortadoras de carbn, b o m b a s , malacates, escavacin de tmeles, fundaciones de estribos de puentes, envi de correspondencia por tubos neumticos, vulcanizacin de madera, fabricacin de explosivos, etc; siempre con gran ventaja sobre el vapor, porque este gas, sufre condensaciones que debilitan su fuerza y el aire comprimido solo encuentra causa de merma, en el rozamiento con los tubos, el-cual se disminuye adoptando conductos de dimetro adecuado y suprimiendo los codos en lo posible, llevndose as largas distancias sin perjuicio para su aplicacin. ( 1 ) . H a y , sin e m b a r g o , una prdida en el aire romprimido que conviene evitar, elijiendo mquinas apropsito para conseguirlo. lis sta la debiela al calor que en la compresin se desarrolla, el cual se comprueba fcilmente por medio del aparato conocido e n - l o s tratados de Fsica por eslabn neumtico. --Producindose calor en el acto de la compresin, el aire se dilatar por efecto de l; as que, un volumen de aire encerrado en un cilindro ejercer menos presin sobre las paredes cinco grados que diez. Resulta de esto que el embolo de un compresor de aire encontrar dos resistencias que vencer, la que el aire presenta comprimirse y el aumento debido la espansin producida por la elevacin de temperatura. L a parte de fuerza viva del e m b o l o , que se consume en aqul aumento de resistencia, resulta perdida, porque como es poco factible emplear el aire inmediatamente despus de comprimido sea caliente (2) al salir del c o m p r e sor se enfra y disminuye su presin; el equivalente de fuerza mecnica que arroja la diferencia entre el aire caliente del compresor y el fro del exterior, dar la fuerza perdida. ' El volumen de un gas vara en razn inversa de la presin, de suerte qu si se toma un pi cubico de aire atmosfrico 60? F. y se comprime hasta la dcima parte de su volumen, solo debiramos aumentar la presin diez atmsferas, pero como por la compresin adquiere 8 0 4 ? F. habr que elevar la presin - 2 5 atmsferas, para que al cesar el calor y la consiguiente dilatacin quede la de 10.
(

(1) (2)

K n el acueducto de W a s h i n g t o n , lleg ir trabajar el nire comprimido 10 m i l l a s d e Kn el can n e u m t i c o sera adems perjudicial por el peligro que acarreara el e m -

su origen sin que la prdida pase 2 3 por 100. pleo de aire e l e v a d a temperatura la que se trasmitira las paredes del p r o y e c t i l .

Se procura en los compresores evitar el aumento de temperatura de aire refrescndolo la par que se comprime. Hay dos mtodos: uno por circulacin exterior de agua fra y otro por inyeccin. (1) En el primero el cilindro del compresor est rodeado por otro de mayor dimetro, y entre ellos circula ti agua fra que absorve el calor desarrollado >n la compresin; ms esta absorcin solo ser parcial; enfrirase si, la capa de aire que est en contacto con las paredes del cilindr, pero acaso no todo su volumen interior, puesto que las emboladas se suceden con rapidez. En el otro mtodo, el agua fra entra mezclada con el aire, se reparte en su masa en forma de roco y sale con l; la cantidad de agua se v aumentando medida que v creciendo la presin. Con este segundo procedimiento es indudable que la absorcin por el agua del calor debido la compresin, se efectuar hasta mayor lmite y con ms rapidez, y al propio tiempo el aire comprimido llevar menos humedad con su masa que el proveniente de los compresores de enfriamiento exterior. liste resultado que primera impresin parece contradictorio, se esplica del modo siguiente: El agua que el aire lleva se evaporiza al pasar por el cilindro compresor causa del alimento de temperatura debido la compresin, pero al salir de all y descender la temperatura por el contacto con las paredes fras de las tuberas, vuelve condensarse; si se emplea el enfriamiento de inyeccin de agua fra, la humedad que el aire contenga podr condensarse desde luego y unirse la masa general acuosa, y al llegar al depsito r e ceptor del aire comprimido, otra inyeccin externa de agua fra, hace que todo el lquido se deposite en el fondo saliendo por una llave cuando su nivel llega cierta altura. Si los compresores, son por el contrario, de enfriamiento exterior, el aire comprimido llega ms caliente al depsito, calor que hace vaporizar el agua que en el fondo de l se deposita unindose otra vez al aire comprimido. Las "speriencias comprueban que el aire absorve humedad en razn de 20 P poicada g r a d o que pasa de 80? E, es decir, que cuanto ms caliente, est ms absorver. Nosotros creemos que el aire que se destine al can neumtico debe ser perfectamente seco, y en tal concepto, si la desecacin se haco antes de comprimirlo, no convendr despus ponerlo en contacto con el agua, que poca mucha alguna absorver; ms si la desecacin se verifica despus de comprimido, es tan slo cuestin de forma y de gasto econmico el empleo de uno li otro compresor; eso s, la economa de fuerza matriz debe tomarse muy en
0

19

(1)

Constructores de compresores.

Ingersol E o c k Drill C ? . N ? 10. Parle Place N e w - Y o r k . E l Tesorero de esta Coaipaiia es dan J- F . Navarro y el Secretario D . J u a n C u y a s , ambos e s p a o l e s . L e e d s eugineering a n d H y d r a n h o , C'.'. B a l m s Road, Munslefc, L e e d s . Richard Schram a u d C ? . 9. Nortliumberland Street, Charing Cross, L o u d o n . C l a y t o n air compressor W o r k s . Office, i3 D e y Street. N e w - Y o r k ,

20
cuenta porque de ella depende la sencillez en las instalaciones y el que ocupen poco espacio, cosa muy importante tratndose de mquinas que han de estar al cubierto en lugares prueba d l o s proyectiles enemigos. L a necesidad de que el aire comprimido llegue bien seco al can, se impone por la naturaleza de la espoleta elctrica, que al funcionar por el agua, pudiera ser mojada antes de tiempo por la que el aire tan gran presin inyectase en ella, lo que obliga proveerla de cabezas obturadoras que se desprendan al salir del can; siendo aire seco podra acaso suprimirse esa pieza y aminorar un poco la complicacin, que ya sin esto, no es poca la que encierra de por s la espoleta sola. P o r otra parte, si el aire comprimido lleva mucha humedad, s < > condensar en las vlvulas y conductos y si se tarda mucho en hacer el disparo siguiente, podra acontecer en estaciones y pases fros que se eonjelase el agua depositada, entorpecindose el buen funcionamiento del sistema. Se ocurre tambin en favor de que el aire lleve alguna humedad, en c o n tra de lo espuesto; que sta, servir de lubrificante, no slo en el interior del nima, sino en las empaquetaduras; esta razn es sin e m b a r g o secundaria al laclo de. las antedichas. A c t a el aire comprimido en el can neumtico, entrando en cada disparo una bocanada cuya duracin se regula de antemano; trabajando desde el momento en que se inicia la entrada hasta que el proyectil llega salir de ]a pieza, punto en que termina la espansin del fluido comprimido; as que, el proyectil no recibe la impulsin en cortsimo espacio, sino que v sucesivamente espeiimentndola desde que entr la primera capa de aire hasta que sale la atmsfera, merced la espansin y las nuevas cantidades de fluido que van llegando la recmara; esto unido la resistencia elstica del aire, evita las conmociones violentas del proyectil, que trasmitidas a l a c a r g a , serian causa de detonaciones prematuras. Es decir, que el pioyectl sale c o m o impulsado por un muelle.

Como cosa curiosa y notable respecto al aire comprimido, insertamos ntegra la siguiente carta, dirijida por M. Collacin M. Melsens con motivo de una Memoria le ste ltimo sobre experiencias balsticas, publicada en los B o l e tines de la Academia real de Blgica. " M i holos intei'i que m e d h frecuente!; Artes \ cin en la orable colega: vuestro trabajo sobre, las experiencias balsticas y ntes fenmenos que habis descubierto y descrito en la M e m o r i a jisteis, me determinan comunicaros una antigua experiencia que ute he repetido delante de los alumnos de la escuela Central ele .nnfacturas de Pars, y ltimamente durante un curso de instruccuitad ele ciencias de la Academia de Genova.

21
" L a s carabinas suizas empleadas en la prctica del tiro al blanco hace seis aos, son y a armas verdaderamente pesadas, las nimas eran generalmente gruesas y ms anchas que las de los fusiles modernos-; adems se usaban entonces balas esfricas. Se han dado casos por apuesta, de tiradores que cargando con una bala redonda cerraban la boca del arma con el pulgar y hacan fuego sin que el dedo fuese herido, lo que supone un gran vigor de puos y de msculos. " C u a n d o yo enseaba mecnica terica y aplicada en la escuela Central de Artes y Manufacturas de Pars en 1830, poco tiempo despus de la c r e a cin de este centro, introduje entre mis lecciones gran nmero de e s p e r i e n cias nuevas, poniendo en movimiento elante de mis discpulos aparatos p i e zas de maquinaria pedidos prestados en diversas partes. E n t i e otras esperiencias tena la costumbre de repetir cada ao como ya haba hecho anteriormente en la Academia de Genova, la que voy comunicaros. " C a r g a b a fuertemente con aire comprimido el reservoir de una escopeta de viento, despus quitando el can introduca en su interior una bala esfrica de plomo que pudiera recorrerlo libremente, pero de un dimetro muy poco ms pequeo que el del nima del fusil. Colocaba luego el arma en posicin vertical apoyando la culata en el suelo y cerraba la extremidad del can apretando vigorosamente mi pulgar sobre la boca, entonces ordenaba mi ayudante que disparase. Mi dedo quedaba intacto y la bala caa de n u e vo en el can. Despus sin ninguna carga adicional con la misma bala volva disparar contra una plancha de uno uno y medio centmetros de espesor la cual quedaba taladrada. Generalmente el preparador que tena gran c o n fianza en mi puntera, coja en su mano la plancha bien una placa de vidrio en la cual el proyectil haca un agujero limpio. liepito que la experiencia no tiene ningn peligro para el operador si sus msculos le ofrecen confianza, teniendo el can ms de 80 cm. de longitud y siendo esfrica la bala y de dimetro p o c o diferente al del nima; la bala acta como un pistn y toda su energa se consume en comprimir el aire cuya salida impide el pulgar. C r e o que sera peligroso cargar el can con una bala de pequeo dimetro con perdigones. Es necesario aadir que la ms leve instabilidad en la fuerte presin del pulgar cerrando la b o c a , dara lugar la salida de la bala que podra herir al dedo. M e parece que una bala cnica sera ms peligrosa que una esfrica por que dada la naturaleza de la carga y la longitud del can l bala debe l l e g a r muy cerca de l dedo antes que su fuerza viva se haya consumido en la compresin del aire. " E s de temer asimismo que se queme la parte del pulgar que cierra el can, porque sta es una experiencia en t o d o anloga la del eslabn n e u mtico si la compresin es grande. " H e repetido la experiencia lo menos veinte veces sin peligro alguno por el choque ni por el c a l o r . " ''Daniel Collacin."

22
M. Melsens, al publicar esta carta deca, que haba comunicado bis hechos que contiene varios oficiales de Artillera muy instruidos V familiarizados con las teoras balsticas, y que le haban manifestado absoluto desL'on.i.-i miento respecto ellos.

{Mem.

Soc. Ing. ci.p.

190, Aout 1882.)

X.
L A S ESPERIE3NCIAS.

C o m o base preliminar para poder formar juicio de las experiencias verificadas en el mes de Setiembre ltimo con el can neumtico de 8 pulgadas, conviene dar conocer otras efectuadas el 26 de Marzo anterior. (V.vse el Memorial de Artillera del mes de Julio de 1887.) N o tenan aquellas tantas pretensiones como las de Setiembre; limitbanse que el General Jhon, M . Schoofield nuevo Comandante General, en aquel entonces, de la divisin del atlntico, por fallecimiento del General l l a n c o o k ; viese funcionar la pieza y adquiriese certeza de sus efectos. L o s proyectiles eran de eola de madera. H aqu los detalles reasumidos de aquellas pruebas:
:

C3

o . C Prdida, de pn Ib por pulg. cuadi Presin inic: r pulg. cund Presin fin r pulg. cuadi del proyectil Admisin de a Segundos. do la carga.
E

>

ai
1 .14.6 2 .'144 o 143 4 1394

5 i,

&

R = 955 933 905 905

a?

1 le , co
1816 2492 2456 3868

o.

503 1002 5 0 1001 50 1005 1005 m

47j (8 IQOi 100|

9,6 1 ,5 14 " 1,0 1 4 " 11,8 0,8 3 3 3 0 ' 20,8 0,8 . 3 ; ) 3 0 ' 2 5 , 4
o

488,12 249,3 _ > 1 18,07 152,2S

O BSERVACIONES . En el primor disparo el proyectil hizo explosiki al p e netrar en el agua, llevaba espoleta instantnea. L a espoleta del segundo disparo era retanlatriz verificndosela explosin la segunda inmersin) por rebote

lin el tercer dispare, se roinpieii pedazos la cola de madera del proyectil pocos momentos despus de salir de la b o c a de la pieza; no obstante hubo explosin pero el movimiento del proyectil-en "la trayectoria fu anormal. El proyectil del cuarto disparo no explot; se atribuy al fracaso que penetrase en el fondo f i i : g o f o <!e la proximidad de la costa Goney Island, donde cay, rompindose las piezas de la spoleto retardatriz que llevaba, tintes de que la fuerza electro-motriz de la corriente elctrica fuese la necesaria para enrojecer el hilo de platino de la cpsula detonante. (1). N o tirndose contra blanco alguno determinado, haba entonces que atenerse para opinar del alcance y precisin de esta pieza los datos de las experiencias efectuadas ante una comisin de la Marina en 25 de junio de ] 8 6 7 : Son los que siguen:
1

Desviacin , dem, la i z la derecha. quierda. Nmero. 1 2 3 4 o ' . Pies. n; " " " " Pies. " .8 9 22 1 i! .

Alcance blanco. 417. 438 417 417 417

Para poder relacionar los impactos servan de gua una boya colocada 4.421 pies y otras en direccin del tiro separadas de 50 en 50 pies, efectundose las observaciones paralelamente a la lnea de tiro desde la costa. Se d e duce por lo tanto de la tabla anterior, que si el objetivo era la b o y a p r i n cipal, la precisin dist mucho de ser la requerida en los caones de la actualidad, pero si se atiende slo para apreciarla al punto de caida de los p r o y e c tiles, resulta entonces gran certeza puesto que de los cinco disparos llegaron 4 al mismo lugar. ( 2 ) . . .. Como era natural las pruebas que acabamos de resear, no debieron dejar convencidos los comisionados de Marina, ni satisfecho al Secretario Mr. Witney de aquel departamento, por cuanto antes de decidir por c o m pleto los caones con que haba de artillarse el " c r u c e r o dinamitero," se c r e y prudente proceder otras ms restringentes. L a compaa del can neumtico j u z g llegado el momento de ligar con estas experiencias otras de invitacin internacional, y este efecto pidi los gobiernos extranjeros el envi de comisiones militares.
(1) S o l u c i n f a v o r a b l e lo que se i r a t a b a fie acreditar, pndiendo ocurrirse otras adversas. (2) E l v i e n t o soplaba d e l a derecha con relacin la lnea de tiro; su v e l o c i d a d era do 15 18 millas, Despus del primer disparo se vari la puntera en direccin-

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Muchas naciones respondieron al llamamiento; pocas voces se habr visto un asunto tan profusamente estudiado. Despus de algunos disparos preliminares de tanteo, efectuados en los dias 17 y 19 de setiembre, llegaron las pruebas del 2 0 , especialmente d e d i cadas cumplir la clusula del contrato con el g o b i e r n o americano para el armamento del " c r u c e r o dinamitero." Los proyectiles eran de los que hemos descrito como ms perfectos, sea de los de cuerpo y ojiva de latn con cola tambin de latn terminada por cuatro paletas helicoidales de hierro y provistos de espoletas elctricas. Algunos de los comisionados militares vieron los efectos de los disparos b o r d o de un remolcador que se situ no lejos del blanco. Otros muchos comisionados y reporters de todas partes del inundo se instalaron bien con el S e cretario de Marina a b o r d o del barco de guerra " D e s p a t e h " en diversos r e molcadores tripulados por curiosos. Antes de las pruebas deca M r . Sehuvler presidente d l a " N e u m a t i c dinamite torpedo gun company", que el blanco que iba servir no tena las dimensiones que figuraban en el contrato; que stas eran que el proyectil destruyese 1 milla un blanco de 50 pies de ancho por 1-50 de largo mientras que el viejo pailebot " S i l l i m a n " facilitado por el g o b i e r n o tena tan slo 20 por 85 pies. Dicho barco se encontraba anclado " a c o d e r a d o ' 1 .S(0 yardas (1) de FortLafayette donde estaba el can neumtico. Su situacin era casi de popa proa con relacin al tiro. Condensaremos los detalles de las experiencias de ese da en el siguiente cuadro: ( 2 ) .
1

Kt<;<;t >!S cli^ los p r o y e o t i l e s .

XI.
Voladura de Sil liman.
Los dos primeros disparos se hicieron (-i ^gn manifestacin de los i n t e resados) para tanteo y correccin de l i puntera, emplendose en ellos p r o yectiles lastrados con arena; y en efecto, las apariencias no dejan lugar duda de que en tal concepto respondieron su o b j e t o ; puesto que vimos caer al primero la altura del blanco y desvia.lo la derecha y el segundo fu c o r t o
(I) D a t o a p r o x i m a d o . , (2) Inseramos ntegro el r o s i m o n fiMlifc uln : lo i ' < > ni si o ia VM, por m i s qnes nuoifcr.i particular apreciacin visual del d i i 30, diih'iv c.i a!j > do estos datos, segn especificamos en el siguiente artculo.

Efecto de los proyectiles.Voladura del Silliman.

FECHAS.

DistanTiempo cia del centrode'de admigravesin de N m ? Peso del Peso de de dis proyectil carga, d a d ala aire " e u t libras, cabeza. o f f " seg. paros. 1 i liras.

Presin Presin final, li-|inicial li bras por liras por| pulgada. p u l g a d a Elevacuadrad ! cuadrad cin.
1 1

O OIT cein de punance)' Puntos

tera (Sight a l l o w

Desviacin Yardas. lrch? Izq'

Derecha.

Izada.

la travco Alcance. toa. Segundos. Yardas.

cin de

Hura

1 7 Sebre, 8 7

1 2
o O

1394 139J 139 189* 139| 139| 141 13(54 13G4 136* 13(5 137 140 140 140 140 140 140 140

Arena.
n n 11 11 11

IG
16

1.2

550 550 500 500

443 455 485 395 457 490 490 485 200 505 520 520 525 515 520 14 14 ii 56' 14 n 52' 14 14
:

0 5(5' n li 11 li 0 0 52' 0

0 8 8 8 0 0 0

0 0 0 0 0 0 0

0 0 0 0 0 0 0 5

IGTV
10 16 16 16

"
1.3 1.4

perdido idem.
1616 1620 1908 1876 1855 1S57 1863 18641864 1864 1860 1896 1818 1798 1865 1858 185S 1840 1871 1853

10 9.8 9.2 9.5

TV
h

1 9 Sbre. 2 0 Sbre.

600 600 590

2 1
2 o O 4

55 Ib. g e latina y dinamii/.' n ii n 11

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26
y a l a izquierda, diferencia que no se razona con claridad, puesto que segn r e zan los datos, y cuenta que en esta parte nos referimos los facilitados polla Compaa; el primer disparo se hizo 590 libras de presin por pulgada cuadrada y el segundo con 5 9 5 , luego debi de dar tanto alcance cmo el p r i mero por lo menos; los datos oficiales as lo indican (2 yardas ms de alcance (d segundo que el primero), ms nosotros que enfilbamos el blanco vimos p e r fectamente que el segundo proyectil cay un poco corto. (Cut off y elevacin idnticos en los dos). Tal vez pueda consistir esta discrepancia en la posicin del centro de gravedad, que era ms adelantado hacia la cabeza en el segundo proyectil que en el primero <J de pulgada), pero la diferencia es tan corta que no es presumible influyese tan sensiblemente en los efectos; sin e m b a r g o , este punto merece estudiarse mucho por los encargados de.-calcular las tablas de tiro, del can neumtico. El tercer proyectil cay muy cerca del Silliman,-"un p o c o la derecha y su altura; hizo explosin en el momento en que se iumerji, levantando una columna de agua de 25 30 metros de altura v 10-de dimetro en su base (1); al caer esta masa lquida inund el pailebot, y pocos momentos despus apareci con el palo mayor tronchado por su pi, quedando el estay de g a lope, el obenque y el calces mayor, sujetos al trinquete; se acerc una lancha . reconocerlo y afirmaron los que en ella iban que el Silliman habia sufrido graves injurias en el casco y obra muerta. Al cuarto proyectil estaba reservado el honor del xito; cay al costado izquierdo del barco, rozando casi con l; hizo explosin enseguida; en el p r i mor instante se vio una masa informe de agua, fango y trozos de madera que se elevaba en pirmide no tan alta como la del disparo precedente; despus, aparecieron en el lugar que antes Ocupaba el Silliman, resto informes de hierro yiinaderas, que pronto f.ieron dispersados por las olas, quedando tan solo, enclavado y saliente de la superficie el palo trinquete. A j u z g a r por la apreciacin visual, la explosin debi verificarse precisamente debajo del barco la altura del palo mayor. Despus de intervalo no corto, para dar rienda suelta a j a s explosiones de entusiasmo, hizo seal el teniente Zalinski de que iba disparar otros dos p r o yectiles. El quinto explot la altura de los restos del Silliman pero en el aire; sentimos la conmocin de las capas atmosfricas; debi tropezar con algn obstculo' (tal vez con el trinquete) y funcionar la espoleta elctrica por c h o que, de otro modo no se esplica esta explosin. El sesto, cay encima de los restos y levant una columna de agua de mayor altura que la de la primera explosin pero ms estrecha. Del primer disparo al segundo se tardaron 25 minutos; del segundo al tercero 2 3 ; del tercero al cuarto 2 2 ; del cuarto al quinto 3 3 ; y . del quinto al sesto 2 7 . Semejantes dilaciones dieron lugar interpretaciones desfavorables la rapidez del tiro, y an cuanta algunos de los comisionados extranjeros haban
i l j Apreciacin simple vista.

27
visto en otr.as ocasiones pruebas de rapidez, creyeron otros conveniente repetirlas en grande escala. Fijse esta prueba para el dia 29 de Setiembre y d e s pus para el 80 (el 29 la neblina era tan espesa que imposibilitaba ver el blanco). Se hicieron en dicho dia, l o disparos con proyectiles lastrados con arena. Almacenado aire comprimido ms de 1.000 libras por pulgada cuadrada eil los receptculos de reserva, despus de cada disparo se resarca al d e p sito de la pieza el aire que haba perdido, hasta l l e g a r las G10 libras de presin marcadas en el manmetro; as se lanzaron los diez primeros p r o y e c tiles en todo iguales los d.*l dia 2 0 , por lo que concierne peso y dimensiones; de un disparo otro se tardaban prximamente dos minutos. Complacidos los concurrentes en lo que con este particular se relaciona, quiso no o b s tante el teniente Zalinski, hacer tres diparos ms con altas presiones y g r a n des elevaciones, cuyo efecto se dio presin (funcionando las mquinas) hasta llegar 975 libras en el 1 I disparo y 750 en el 12 y D 5 .
o

Se apunt 8 2 y 4 2 ' en el 11 y con 1 5 en el 12 y 13, llegndose obtener en el once, 1.764 yardas de alcance y 1.760 en el trece; pero debe advertirse que los proyectiles pesaban 203 libras en el doce y 204 en el trece; eran iguales los destinados ser cargados con 100 libras de gelatina ex plosiva. L a trayectoria del proyectlcorrespondiente al disparo nm. once, sea el que se verific con 3 2 4 2 ' minutos de elevacin, no pudo observarse exactamente, calculndose su alcance en cei'ca de 4.000 yardas, j u z g a r por l tiempo que estuvo en el aire. (24,5 segundos.) Las observaciones se hacan desde la costa por medio de triangulaciones; media los ngulos el teniente Buckman del 5. Regimiento de artillera; los despachos entre las estaciones de los fuertes. Hainilton, Wasworth y Lafayett .f se trasmitan por telgrafos pticos. ( 1 ) .

XII.
Tuioio c i - t i c o .

U n a de las cosas que ms se admiran en el perfecciona.lor A eau-ni neumtico, es la ingenuidad conque adorna sus trabajos Cuando slo conocamos al teniente Zalinski de nombre, fuimos visitarlo sin tener nuestra personalidad carcter alguno oficia!, respecto su invento. (Marzo 1887). Piensa ustedle preguntbamosque su sistema de artillera podr llegar suplantar los caones que se usan en el combate moderno? N o , de ningn modo, nos contest sin vacilar'inis caones vienen llenar un vaco en'el importante ramo de la Artillera, son un auxiliar de
(1) L a telegrafa ptica est m u y bien organizada eu el ejjroitn en los E s t a los U n i los . L o s cabos y sargentos de loj-rogimioiUos de artillera s x i s n i n i n e n t diestros e:i este s ; r v i c i o .

28
primer orden, pero jams los lie considerado como suficientes para el ataque y defensa; yo contino con firmeza mi trabajo; solo aspiro ser a l g o mas que un simple dinamitero. Ciertamente tampoco es la escesiva modestia quien pone en boca del i n ventor las frases apuntadas. El can Zalinski podr llegar ser un auxiliar de primer orden, p e r o nunca agente absoluto en el ataque y defensa de plazas terrestres y martimas ni en el combate naval de escuadra contra escuadra. Y a se considere la plaza atacada por el tren de sitio ya por el a c o r a zado, el combate se reduce un duelo entre Artilleras; duelo que empieza distancias grandes (de 8 1 1 . 0 0 0 metros), duelo en que son insustituibles las piezas modernas de calibres estreios, las enormes presiones, los proyectiles de gran masa y de velocidades remanentes considerables, ios efectoa p e n e trantes y contundentes, la precisin. A tan larga distancia aniquilar y desconcertar la artillera d e l ataque no es muy fcil, sobre todo si el que ataca esta en el mar, pero tampoco entra en los lmites de lo muy difcil, puesto qne el que se defiende cuenta con granadas de metralla y Sphranells para batir las superestructuras y las dotaciones, y con proyectiles perforantes que son y sern siempre el temor primordial de los acorazados. Contra un torpedo, hay redes y caones Hotchkiss y luces e l c tricas y contra torpedos, etc.; pero contra un proyectil de la artillera gruesa y tan precisa como la que ahora es de uso corriente, no hay nada capaz d e resistir en buenas condiciones. Quedamos pues en que son indispensables, los efectos penetrantes y c o n tundentes de los gruesos proyectiles modernos, en el combate de costa, plaza y mar. N o quiere esto decir que descartemos los otros medios tambin modernos. Ms antes de entrar en esta parte conviene recordar a l g o relativo las destrucciones por contacto, es decir aquellas en que sin penetrar el proyectil estalla en contacto cen el objeto que se desea destruir, con el casco del a c o razado, sea bajo la lnea de flotacin por encima de ella. Esta aplicacin es la que hasta h poco tuvieron los explosivos fuertes. Citamos anteriormente la frmula emprica que sirve para determinar las cargas de dinamita necesarias para obtener la perforacin por contacto de un espesor de hierro determinado; indicaremos ahora algunas de las e x periencias practicadas con anlogo fin. ( V . Memorial de Artillera. Serie l . . T o m o x u . Memoria del coronel Cari-asco). Entre las ms sealadas figuran las efectuadas en los Estados-Unidos por Mr. F o l g e r . T o m como objetivo, once planchas de hierro de una p u l g a da de espesor cada una, unidas slidamente y sostenidas por un almohadillado de madera de encina de 20 pulgadas de grueso. En contacto con este conjunto hizo e x p l o t a r cargas de dinamita desde 5 75 libras sin que sus efectos produjesen novedad alguna..Con LOO libras obtuvo depresiones de 2 pies de dimetro y dos pulgadas de profundidad mxima, desprendindose la plancha exterior y separndose la inmediata. Colocada otra plancha en n g u lo recto con aquellas imitando la superficie del agua y el costado del b a r c o ,
1 1

hizo arder en el.ngulo diedro formado, 75 libras de dinamita, profundizndose entonces una pulgada ms la impresin de la carga anterior y d o b l n d o se haca fuera los bordes de las planchas, pero sin desprenderse unas de otras; la plancha horizontal se hundi, destrozndose el armazn (pie la sostena. M r . F o l g e r dispona las cargas colgadas dentro de un saco en contacto con las planchas, as que ardian como s i l o efectuaran al aire libre; dedujo de las experiencias que el costado del acorazado poda sufrir impunemente la explosin en contacto encima de la lnea de flotacin de cargas que no pasasen de 100 libras de dinamita; pero l a forma distinta en que se preparan las cargas destinadas operar sobre un objeto cualquiera, hacen acaso algo errneas tales deducciones. Las cargas no arden libremente, sino que encerradas en una envuelta resistente, los gases llegan romperla cuando ya tienen gran tensin y asi se facilita el que la carga arda toda en un espacio estrecho y no se desparrame parte sin quemarse, estendindose la par los gases sin notable violencia. ( 1 ) . Encontramos aqu un punto que sealar en el proyectil Zalinslci: A fuerza de querer aprovechar peso para meter en l mucha carga, resultan sus paredes sumamente delgadas, (J de pulgada aproximadamente), de suerte que la envuelta, es poco resistente, y an cuando con la espoleta elctrica se consiga que la conflagracin de la carga sea simultnea en varios puntos de su masa, siempre la escasa resistencia del tubo que la encierra contribuir disminuir su efecto. Un espesor un poco mayor, y uo de latn sino de acero dctil, acaso nos pareciese mejor recipiente para contener la carga explosiva. Volviendo las deduciones de Mr. F o l g e r , y en corroboracin de n u e s tra opinin sobre ellas, pueden mencionarse las pruebas verificadas en I n g l a t e rra contra el navio Olieron. El comit que las dirija, parti de una carga constante de 227 k i l o g r a mos de algodn plvora. Colocada sobre el fondo, 14,50 m. de la superficie y 3 0 , 5 0 m. estribor del O b e r o n , no sufri ste avera alguna; colocada 18,60 m. de la superficie y 2 0 , 4 0 m. del costado del b a r c o , la explosin produjo violentas conmociones interiores con desemplazamientos. Sobre el fondo, 1 4 , 6 0 m. de la superficie del agua y 18,50 m. del costado del Oberon, no produjo an ninguna avera grave. En las mismas condiciones de profundidad, pero 14,64 m. del costado del navio, hundi los fondos y
11) F e n m e n o de la explosin s u b - a c u u c a . Sur la literaf ure des explosiis.Prof. C h . M u n r o c . U S.-N.A ) Kn el m o m e n t o de la explosin, se desarrolla un determinado .volumen de (rases, dependiente de la naiuralczn y del peso d e la carga, formado en ms m i n o s m o m e n t o s segn la. composicin qumica, del e x p l o s i v o y el m t o d o de inflamacin. L a libre expansin de estos gases es contrarrestada .por la inercia, del agua; instantneamente se produce cierta cantidad de ira bajo mecnico, traducido en la formacin de una cmara rellena de productos de la a c cin q u m i c a L a presin del agua alrededor de ella y la impulsin original, le darn un m o vimiento rpido (pie seguir, la lnea de menor resistencia, la cual coincid' generalmente con la vertical del centro de la carg u Sigue despus la proyeccin de gases y de agua la. a t m s fera, la cual si se, trata de cargas que explotan cerca de la superficie lquida, presenta con. frecuencia un espectculo imponente. E s t e fenmeno es anlogo al que tiene l u g a r en el disparo de un can; la lnea de m e n o r resistencia j u e g a el m i s m o papel que el eje del n i m a y el agua que la rodea desempea el oficio que el m e t a l del c a n .

30
rompi varias partes de las mquinas. Colocada la misma cantidad de a l g o dn plvora, entre dos aguas, 1 4 , 6 0 m. de la superficie y 1,15 m. b a b o r , los efectos fueron menores que en la anterior esperiencia. Puesta la c a r g a sobre el fondo 9,15 del costado de estribor abri una gran va de agua y destroz mucho el armazn del barco. Por ltimo colocada la carga en lnea con el costado de estribor, produjo una brecha enorme capaz de ha- . cerle z o z o b r a r . Estas esperiencias, que son de lo ms completo que en su gnero se c o noce, no dejan lugar duda de que una carga de ms de 2 0 0 libras de fuertes explosivos, explotando en contacto con el acorazado le causaran averas de consideracin grande. Sealemos mayor abundamiento los resultados conseguidos por los Americanos acerca de ste particular. (Sarrepont. Les Torpilles). Se supone que la envuelta de las cargas tiene pulgada de espesor (hierro fundido). 45 libras de plvora 12 pies de profundidad y 1 pi de distancia del costado del b a r c o , no causan dao. 100 libras de plvora 12 pies de profundidad y 1 pi de distancia del costado del barco producen el mismo efecto que las 45 en contacto con el costado. 4 0 0 libras colocadas la misma profundidad pero 2 pies del costado del b a r c o no producen efecto. Las cargas que hacen explosin bajo la quilla, producen ms efecto que bajo el aplomo del costado. U n a carga de 5 0 libras 1 pi bajo la quilla hace z o z o b r a r el b a r c o . L a misma carga 2 pies no produce efecto. 150 libras 2 pies le hacen zozobrar, pero 400 libras 4 pies dan r e sultado dudoso. Una carga de 150 libras 15 pies de profundidad, no produce efecto alguno ms all de 27 pies y medio. Otras esperiencias efectuadas en Austria, dicen; que 150 libras de c a r g a , 4 2 pies bajo el agua, no producen efecto ms all de 30 pies, (distancia horizontal). Otras verificadas en Francia, dan, que 2,000 kilogramos de plvora 4 0 m. de sumersin pueden hacer una brecha de 6 m. de dimetro en el fondo de un navio colocado sobre la vertical de tal carga. L o s lmites de los efectos de las explosiones sub-marinas segn la naturaleza del explosivo, han sido deducidos como continuacin se detalla. ( M o niteur-Quesneville.) Admitiendo que una presin instantnea de 6 , 5 0 0 libras por p u l g a d a cuadrada puede tomarse como energa capaz de destruir los barcos de g u e rra de primera clase, resultan segn experiencias, clasificados los limites de destruccin eficaz de las explosiones sub-marinas en la forma que sigue:

C a r g a en libras. Dinamita n . 1 . A Igodn p l v o r a . . . Gelatina explosiva.. Plvora de caza: . . 1 detonador por p i . 1 en el c e n t r o . . . . Dinamita n . 1 Algodn plvora.. . Gelatina e x p l o s i v a . Plvora de caza: . 1 detonador por p i 1 en el c e n t a o . . . . Dinamita n . 1. . . . Algodn plvora... Gelatina explosiva.. Plvora de caza: . .1 detonador por p i 1 en el c e n t r o . . . .

Distancia horizontal en pies. 16,3 14,7 18,2 3,3 3,1 22,6 20,5 2.5,3 '7,4 6,6 35,0 31,7 .39,1 19,5 16,2 .

I d . vertical en pies. 18,6 17,3 20,3 .. ;w 3,1 25,9 24,1 28,2 7,4 6,6 40 37,3 13,7 19,5 ' 16,2

100
3

2003

1500
3

Como se podr notar, entre 2 0 0 y 500 libras de carga hay muy p o c a diferencia en el crecimiento de los efectos, por lo cual se ha adoptado como tipo para la defensa sub-marina, la carga de 200 libras. Sigese de aqu, que el aserto que hace el teniente Zalinski de que si no le bastan 100 libras- de explosivo arrojar 500 1000, tiene limitaciones restrinjentes por lo que efectos concierne, admitiendo que no exista dificultad por parte de su can, punto en el que no es dable dudar por sistema puesto que hasta ahora va demostrando con hechos lo que dice. P e r o tambin resulta que si bien en las opiniones de M r . F o l g e r puede c a b e r la interpretacin ya indicada, tampoco puede admitirse la afirmacin que hace Zalinski de que 100 libras de gelatina explosiva producen un radio peligroso de 10 pies y que por lo tanto 600 libras darn 60 pies de radio p e l i g r o s o , mucho ms teniendo en cuenta que para una misma carga se admite que los efectos no varan simplemente, en razn inversa de la distancia al objetivo, sino en razn inversa del cubo de a distancia, es decir que si 1 centmetro de distancia del costado del barco le causase, una destruccin r e presentada por 1,000 10 centmetros la destruccin se rebajar 1. L a frmula general que representa la mxima extensin destructora ( A ) de una explosin sub-marina destinada operar contra un barco de guerra de primera clase, tal como ha sido deducida ele las experiencias, p u e -

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de espresarse en la forma siguiente:

(0+E)C

. 8 en la cual: ^ = distancia en pies C = peso el esplosivo en libras E constante determinar por esperiencias (18G para la dinamita 135 para el algodnplvora) 6 = ngulo en grados formado por la vertical del centro de la c a r g a y por una lnea que vaya desde 61 la superficie espuesta al choque. Si el barco se encuentra sta distancia otra menor, ser destruido; s est mayor distancia, no llegar romperse su casco. L a sumersin de la carga se supone proporcional su cantidad, 3 4pies para 100 libras y ms medida (pie aumenta. P o r este sistema las c o n secuencias adquieren carcter de generalidad. As, suponiendo que crece la resistencia del casco de los barcos, habr que hacer crecer correspondientemente la constante 8. Si un esplosivo nuevo que sea preferible la dinamita, se emplea, bastar dar nuevo valor la constante E. C o m p r u e b a lo mucho en que varian los efectos en desproporcin las distancias del punto de explosin; lo acaecido en las esperiencias del can neumtico del da 2 0 de Setiembre; en ellas se observa, que habiendo cado el primer proyectil cargado con 5o libras de gelatina explosiva alcanforada ( 1 ) , 5 yardas del costado del Silliinun, no fu bastante la explosin para destruirlo (dijese que le caus graves injurias) y menos hubiera hecho contra un barco formal y slido. El siguiente p r o y e c t i l e s verdad que destroz al Silliman, pero no t e n e mos reparo en decir que un barco viejo corno aqul era, de madera y de tan poco porte (80 toneladas), hubiera sido lo mismo destruido por la explosin de una granada ojival del can krupp de 15 cm. L a voladura de este b a r c o , no puede por lo tanto invocarse como ejemplo de lo que suceder un navio resistente enfrente del can neumtico, cual se haca por la prensa neoyorquina en los dias siguientes las pruebas, con disculpable exageracin.
(1) L a g e l a t i n a explosiva a l c a - i f o r u l i se compone (le nitroglicerina y algodn-pl voricomprimido (colodin), el alcanfor la liace uns inerte y puede variar de 4 por 100 10 por 100; 40? pierde el alcantor y se -vuelve mas sensible. L a s proporciones suelen ser las siguientes: 4 9( 100 E l precio de la gelatina explosiva en Europa suele ser 1 p 3 3 o el k i l g . ; y el d.; l a d i u a m i i>a 04 S0 cntimos de peso el k l g . alcanfor 1 gelatina e x p l o s i v a S J 90 por 100 nitroglicerina 10 por 100 a l g o d n p l v o r a .

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Otro aspect i presenta en cambio esta voladura, favorable al can neu- . mtico; la precisin del tiro qued con ella acreditada, por ms que merezca este punto una lijera discusin. El dia _'0 se apunt como se v en el resumen de las esperiencias 1 4 ~2' en el 1.", '2., . y dispavo y 14.en el 3 . y 4 . , elevaciones iguales las que haban servido en los dispaios de tanteo de los dias 17 y 19, y como no se vari esta inclinacin en los sucesivos, ni tampoco el .cid off>> ni mucho la presin, pudo colocarse el blanco convenientemente; hubiera sido deseable que se hubiesen tirado otros disparos variando el blanco inopinadamente y as no cabra duda de que al apuntar se haca con reglas fijas y d e terminadas, y no yendo buscar el blanco los'proyectiles cual pudiera suponerse, puesto que en la elevacin de 14 5(i' la pieza se fij invariablemente (por lo menos el dia :->()) por medio de unas guas tornapuntas. Esto unido la escas/., de los datos q .ie la compaa del can neumtico dio respecto relaciones entre alcances, presiones, elevaciones, etc., (tablas de t i r o ) , d lugar dudas por parte del que tiene que j u z g a r para despus informar; nosotros pensamos que ms conveniente hubiese sido dar conocer desde el principio todas estas cosas, y de o estar determinadas, los clculos que han servido para el estudio de la pieza y de sus efectos, aunque no estuviesen corridas las patentes, cual se invocaba. N o crey as la compaa del can neumtico y solo nos facilit ltima hora lijeros planos de algunos accesorios, del can Spezia en conjunto, y de los proyectiles. N o quiere decir lo anterior que el can no tenga buenas condiciones b a lsticas. Los hechos hablan; poner seis proyectiles eLdia 20 en un espacio tan reducido, es ya mucho; pero si quiere decir, que bien se ocultan las reglas de tiro para facilitarlas tan solo al que compre caones, que estas no existen, en cuyo caso sera preciso que el que los comprase procediese formarlas. D e todos modos no cabe duda que pueden obtenerse relaciones sencillas entre los diversos elementos de tiro que entran la trayectoria del proyectil del can neumtico desde el instante en que se v que de un modo de otro se consigue que seis proyectiles seguidos alcancen se aproximen sensiblemente un blanco relativamente pequeo y colocado regular distancia. Entrando ya en la comparacin del can neumtico con los torpedos, desde luego se encuentra capaz de aventajarlos. Durante el' curso de estas notas, con toda idea, sealadas dejamos, aunque someramente, las condiciones de eficacia de los torpedos Witehead, L a y , Patrick y Berdan, los que adems de ser costosos y de exijir notables estudios previos y complicadas instalaciones, renen en grado sumo, la inseguridad y el problema. Colocando en parangn con ellos, no tan solo el can neumtico en su cualidad especial, sino en general, como can que lanza proyectiles la atmsfera; alcanza por de pronto la ventaja, de que mientras los torpedos se mueven en el agua, medio ms denso que el aire, menos conocido y que e n cierra en s causas perturbadoras, cual son las corrientes y el oleaje, las que han de unirse las que nazcan de los errores de apreciacin que cometa el encargado de dirijirlos y I03 naturales de los aparatos elctricos; los cuerpos

34
lanzados al espacio describen curvas perfectamente conocidas, en un agente profusamente estudiado, menos resistente que el agua y de condiciones uniformes. El radio de accin de un torpedo es muy limitado, necesitndose muchos para defender una zona determinada, lo que unido al elvevado precio, los hace poco accesibles, con prodigalidad, las naciones pobres; por el contrario los caones tienen dilatada esfera de actividad, que lleva sus efectos cualquier punto del sector determinado por su alcance y por las posiciones estremas de tiro, todo sin entorpecer los puertos, cosa muy de tener en cuenta por lo que al comercio y navegacin toca. Por lo dems, si maquinaria necesita el can neumtico, m a y o r y ms complicada la precisan los torpedos automviles que hasta la fecha se conocen y los botes torpederos, llevando en cambio otro adelanto el can neumtico; el de poder tirar desde un mismo emplazamiento en batera, ora al mar, ora tierra, segn convenga. Y a dijimos que uno de los opositores del can que nos ocupa, fu el G e neral A b b o t . Las principales objeciones que ltimamente le hizo son las siguientes. ( N e w - Y o r k Commercial Advertiser). Corto alcance para el combate de la artillera moderna. Peligro de tener grandes cantidades de explosivos fuertes en las o b r a s de defensa por las voladuras que puedan originarse causa del choque de los proyectiles enemigos de las conmociones de los disparos propios. Difcil proteccin causa de su gran lonjitd. Fundada es la del alcance; dos millas no bast m de ningn modo para alcanzar los barcos del ataque, aunque diga otra cosa el teniente Zalinski. Los bombardeos de Alejandra y de Sfax, en que apoya su opinin, no pueden citarse por ejemplos de escuela. All los barcos de ataque hicieron fuego menores distancias, pero con otro enemigo enfrente no se hubieran aventurado los demoledores de A l e j a n dra ni los de Sfax, tantas lindezas; sus contrarios acaso tenan s, valor personal, pero no demostraron saber aprovecharse de sus recursos defensivos, aadiendo que aquellos tampoco eran comparables, ,.los que en la actualidad poseen las fortificaciones costeras, que merezcan tal'nombre. M i s si como dice el teniente Zalinski, su can no presume de servir sino como un elemento auxiliar sin pretender suplantar los otros, para nada se necesita refutar la condicin de poco alcance actual, con tal que sirva para su objeto, puesto que en todos los ataques de;las costas, habr barcos a t r e v i dos, torpederos, cruceros de poco tonelaje y calado pero de gran v e l o c i d a d , que pecarn de valientes, acercndose sin descauso .las obras, con nimo de desmontar piezas, matar sirvientes, volar barcos de la escuadra del defensor, etc.; contra todos ellos tienen aplicacin los torpedos y la tiene el can neumtico. Original es la refutacin del General A b b o t , respecto las contrariedades que se derivan de tener explosivos fuertes almacenados en grandes cantidades en las obras lo defensa. Sin duda la gelatina es muy inerte; hemos visto al S-r. Zalinski someterla

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uo suficiencia, per.) con todo se presta conjeturas lo que podra acontecer s un grueso proyectil hiciese explosin cerca de un depsito de tal sustancia, dado caso que ella llegase el choque la enorme vibracin producida. Asunto <>s este que bien merece pruebas concluyentes, no bastando la tambin original idea del Tnte. Zalinski de almohadillar por dentro los almacenes, aislarlos de toda conmocin esterior, precauciones que no le impiden dar como razn suprema que esos son gajes comunes las guerras y que tambin p u e den ocurrir voladuras con la plvora ordinaria, lo que sin dejar de ser cierto, no tiene relacin ninguna con el peligro que el General A b b o t presiente. Sin e m b a r g o justo es confesar que esta no es razn contra el can neumtico solo, sino que alcanza los torpedos automviles de que el General A b b o t es partidario, y los caones ordinarios si se pretende que lancen explosivos fuertes. A lo de difcil proteccin del can neumtico causa de su escesiva longitud, contesta Zalinski que puede acortarla, que el de Spezia slo tiene 5o pies, y sobre todo que no son mucho menos largos los caones modernos, (el Krupp de 118 toneladas tiene 45 pies); la ltima razn nada resuelve, slo demuestra que tambin los caones modernos son difciles de protejer; una de las cosas que ms se invocan en el can neumtico, es su pequeo precio en relacin con el de las piezas modernas; desde el momento en que se proteja con cpulas, se monte en afustes eclipse, etc., tal propiedad desaparece; por nuestra parte, en modesta opinin, nos parece que el que tenga caones neumticos, no debe preocuparse de protejerlos, un simple parapeto de tierra es bastante; una pieza que apenas produce ruido, que no d humos, ni seales vistosas y que abulta poco, ser muy difcil de descubrir por el enemigo, siendo preferible emplear en dos tres caones a b a r b e t a , lo que costar pudiera tener uno blindado. Por cierto que al nombrar la baratura del can neumtico, hay que aclarar que se entiende en el concepto de no necesitar talleres especiales para, su construccin, ni maquinaria colosal, como sucede los que se forman de enor nes blocks de acero; cualquier taller regularmente organizado, puede atreverse construir el can Zalinski y construir muchos en poco tiempo; sin perder de vista que una cosa es el can en s y otra las mquinas a u x i liares que necesita para comprimir el aire; las cuales casi duplican su valor pero pueden servir para varias piezas, puesto que el aire comprimido se trasporta por tuberas sin ms prdida que el rozamiento, la cual es mucho m e nor que la que el vapor experimenta por enfriamiento y condensacin. El uso del can neumtico est indicado como un valioso auxiliar de las bateras de costa; al lado de cada una de ellas pudiera colocarse uno de estos caones los cuales ayudaran en mucho la defensa, las mquinas de vapor pie necesitan no son obstculo, puesto que toda batera medianamente o r g a nizada de las que ahora se emplazan en las costas, posee calderas y mquinas, ya para el alumbrado elctrico de los aproches, ya para el movimiento de las cpulas, ya para acumular la presin hidrulica necesaria para mover los caones de grueso calibre ya para el trasporte y remociones ya para la ventilacin de los almacenes, e t c . ; pudiendo tambin cargarse el reservoir de r e -

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serva en los parques, donde hay siempre mquinas, trasportndolos despus las hateras; los torpederos contrarios se preocuparan mucho de moverse y acercarse para colocar las contraminas conque habran de intentar destruir los torpedos fijos de la defensa, si delante de s saban que se encontraba un enemigo tan temible. (1) b o r d o de los torpederos y cruceros sera asimismo de grandes resultados; si al acercarse los barcos un puerto podan contar con un auxiliar que arrojase cargas enormes en distintas direcciones hacia los lugares en que se presumiese que tena el defensor minas sub-marinas, haran volar unas, destruiran los circuitos de las otras y adelantaran mucho p i r a cuando si. tratase de avanzar en el ataque. Antes de concluir insistiremos en lo que al principio dejamos indicado. El Summun de la perfeccin, el ideal perseguido por los artilleros, estriba, sin duda, en lanzar explosivos fuertes con los caones ordinarios; el dia en que conseguirlo se llegue, nada habr que iguale sus efectos; dcese que y a l xito anda en vas de serlo, pero hoy por hoy es lo firme que no pasa de tentativas ms menos practicables. Que pronto se ha hecho consumado de prctica universal y corriente, no nos cabe dudarlo, ms en tanto prudente parece, que sin dejar de ensayar lo futuro, no se desatienda lo que sea positivo y presente. Sea el can neumtico un esfuerzo transitorio, llegue constituir el elemento mejor para arrojar explosivos fuertes, lo cierto aparece, que desde su reciente invencin aplicacin este fin, ha sufrido la ruda oposicin que dimana de la lucha contra otros proyectos que ya tenan sentada plaza de buenos, y la no menor qne depende de la resistencia que encuentran las ideas nuevas para abrirse camino, luchando por supuesto con la escasez de recursos; si en tres aos con tales dificultades logr alcanzar fama que se discute, pero al fin fama, al c a b o d e otros tres pueden esperarle mejores horizontes. En su garanta est el no haber producido catstrofe alguna desde que
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n ) E f e c t o s de la explosin s u b - m a r i n a sobre iri b ireo. Primero. El casco descansando en su lecho de a s n a , puede ser roto por el choque inicial, trasmitido de molcula en m o l c u ' a travs del finido. S e g u n d o . Si e casco se encuentra cerca d e l a vertical de la carga, s u resistencia puede r e sultar menor que la del agua superpuesta, y la lnea de menor resistencia desviarse de su direccin normal y atravesarlo. Tercero. Kn el caso de enormes- cargas, e m p l a l a s con frecuencia en las m i n a s s u b m a r i n a " , las ondas engendradas, puu.len f a t i g a r al barco, elevndolo . por el travs, lo que podra llegar cortarlo en dos. E n una memoria de Oh. E . Mimroe sobre el e m p ' e o de los explosivos fuertes en las aplio-iciones militares; se hacen observaciones acerca de la eficacia del proyectil de un can de aire comprimido contra un barco ieo'r(aado, Presenta como dato previo los cuatro casos siguientes que pueden ocurrir en el ataq'jie de'un barco, Primero. Que. el proyectil penetre en'p'ne en la coraza y e x p l o t e all; que penetre del todo y h a g a explosin d e n ' r o . f Kteaeia m x i m a ] . Segundo. Q u e h a g a explosin enseguida que roque pero antes de romperse; entonces el explosivo ejercer igual enerja que la que desarrollaran il e x p l o t a r dentro de un receptculo resistente. Tercero. Q u e rebote antes d e h a c e r explosin; e n c u y o caso el efecto d i s m i n u y e por l;i resistencia del aire interpuesto. Cuarto. Q u e se r o m p al chocar antes que la explosin sa produzca; entonces el efecto del explosivo ser igual (pie si ardiese al aire libre.
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empez su estudio, no obstante el gran nmero de libras de dinamita y g e l a tina que en muchos disparos lleva arrojados. (1). En su garanta est la opinin del ilustre general Brialmont, " d e que el nico ensayo decisivo de lanzar explosivos fuertes con los caones, es el del aire comprimido; que no fia mucho de sus proyectiles para el ataque c o n tra acorazados, pero s, contra obras de tierra y maniposteras" opinin que robustece la de que ste can es til en el ataque y defensa. D e aqu, que la adopcin del can neumtico, d e b a rayar en el delirio cual en los Estados-Unidos se supone, media mucha distancia; semejante decisin sera por lo menos prematura. Un invento que empieza, necesita en cada nacin, las garantas de la prctica en pequea escala. En todas stas determinaciones debe adoptarse siempre un trmino m e dio por parte de los que han de mirarse mucho antes de gastar el dinero, causa de tener p o c o . L o que no d e b e hacerse en sta ni en ninguna de las cuestiones que con el armamento de un pueblo se relacionan, es aplazar las decisiones para cuando otros estn cansados de ejecutarlas; porque en lo que toca mquinas de guerra, el que no adelanta retrocede.

(1) Con el caftn n e u m t i c o de S pulgadas se hiui arrojado 75 proyectiles cargados con e x plosivos fuertes y otros muchos sin carga, continuando en estado ele servicio. S e g n dice el teniente Z a l i n s k i la nica precaucin que requiere (aparte del cuidado ordinario), es c a m b i a r los empaquetadores cada seis meses si bien no es a b s o l u t a m e n t e necesario. C on los caones de 4 y 2 pulgadas se h a n hecho t a m b i n m u l t i t u d de disparos, llegando entre todos 2.500 l i bras la c a n t i d a d de g e l a t i n a explosiva y d i n a m i t a lanzada, sin que h a y a ocurrido desgracia alguna, ni explosin prematura, segn aiirman.