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En septiembre de 1987 varios pases firmaron el Protocolo de Montreal, en el que se comprometan a reducir a la mitad la produccin de CFCs en un periodo de 10 aos. En la actualidad el problema se considera solucionado, debido a la prohibicin de los productos causantes, que han sido sustituidos por otros. Casi el 99% de la radiacin ultravioleta del Sol que alcanza la estratosfera se convierte en calor mediante una reaccin qumica que continuamente recicla molculas de ozono ( ). Cuando la radiacin ultravioleta impacta en una molcula de ozono, la energa escinde a la molcula en tomos de oxgeno altamente reactivos; casi de inmediato, estos tomos se recombinan formando ozono una vez ms y liberando energa en forma de calor. La formacin de ozono se inicia con la fotlisis (ruptura de enlaces qumicos por la energa radiante) del oxgeno molecular por la radiacin solar de una longitud de onda menor de 240 nm El ozono por s mismo absorbe luz UV de entre 200 y 300 nm: Los tomos de oxgeno, al ser muy reactivos, se combinan con las molculas de oxgeno para formar ozono: donde M es cualquier sustancia inerte, como por ejemplo el . El papel que tiene M en esta reaccin exotrmica . La es absorber parte del exceso de energa liberada y prevenir la descomposicin espontnea de la molcula de
energa que no absorbe M es liberada en forma de calor. Cuando las molculas de M regresan por s mismas al estado basal, liberan ms calor al entorno. A pesar de que todo el ozono atmosfrico en CNPT sera una capa de slo unos 3 mm. de grosor, su concentracin es suficiente para absorber la radiacin solar de longitud de onda de 200 a 300 nm. As, la capa de ozono funciona como un escudo que nos protege de la radiacin UV. La formacin y destruccin del ozono por procesos naturales es un equilibrio dinmico que mantiene constante su concentracin en la estratosfera. Se han registrado amplias variaciones interanuales y estacionales en todas las regiones del planeta en la densidad del ozono estratosfrico; se verific que en el hemisferio austral la concentracin pasa por un mnimo en primavera y luego se regenera.
Al comienzo de la primavera, la luz solar separa al cloro molecular en sus correspondientes tomos de cloro, que son los responsables de la destruccin del ozono. La situacin es menos grave en el rtico porque en esta regin ms caliente el torbellino no dura tanto tiempo. El vrtice sella la Antrtida y evita las influencias en esta regin del resto de la atmsfera. El aislamiento producido por el vrtice impide que el aire ms clido y rico en ozono existente alrededor de la Antrtida, proveniente de los trpicos, fluya hacia el polo, lo que ayudara a reemplazar el ozono destruido y elevar las temperaturas en este continente. En cambio el aire rico en ozono, que es llevado hacia el polo por las ondas planetarias, se junta al borde del vrtice, formando un "anillo" de aire con altas concentraciones de ozono que puede ser visto en las imgenes satelitales. La NASA seal que si no se hubiera firmado el tratado de Montreal, dos terceras partes de la capa habra sido destruido y el "agujero" de ozono hubiera sido destruido. El CFC habra aumentado la temperatura mundial en ms de un grado centgrado. La radiacin ultravioleta, que daa el ADN, hubiera aumentado seis veces. Apenas cinco minutos de exposicin al Sol habra causado quemaduras a la piel. Los niveles de rayos ultravioletas durante el verano hubieran aumentado hasta 30. Finalmente, las tormentas de verano del Hemisferio Norte hubieran sido mucho ms poderosas.[3]
Actuaciones Internacionales
En 1976 un informe de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos aportaba una evidencia cientfica sobre la disminucin de ozono. A raz de ste, unos cuantos pases, incluidos Canad, Suecia, Noruega y Estados Unidos tomaron las primeras iniciativas de eliminacin de CFCs en las latas de aerosoles. Aunque esto se concibi como un primer paso hacia una regulacin ms exhaustiva, los progresos posteriores se ralentizaron por factores polticos y la aparicin de informes de la misma academia que indicaban que el primer informe haba sobrestimado la disminucin de la capa de ozono. En 1985, 20 pases, incluyendo los mayores productores de CFCs firmaron la Convencin de Viena para la Proteccin de la Capa de Ozono, donde se estableca un marco para la negociacin de regulaciones internacionales sobre sustancias que afectaran a la capa de ozono. Ese mismo ao se anunci el descubrimiento del agujero de ozono en la Antrtida, lo que atrajo la atencin del gran pblico sobre el tema.
Agujero de la capa de ozono El propsito principal del Convenio de Viena es estimular la investigacin y observaciones cientficas y la cooperacin entre las naciones a fin de tener un mejor entendimiento de los procesos atmosfricos a nivel mundial. Se acord el control de numerosas sustancias y tambin una investigacin ms detallada. El Convenio estableci los protocolos para el futuro y especific los procedimientos para las enmiendas y resolucin de disputas. En 1987, representantes de 43 naciones firmaron el Protocolo de Montreal. Se comprometieron a mantener los niveles de produccin de CFCs de 1986, y a reducirlos en un 50% en 1999. Pero al irse acumulando ms evidencia cientfica sobre el origen humano de la disminucin del ozono, se hizo necesario un nuevo acuerdo, que se firm en 1990 en Londres. Los participantes se comprometan a eliminar totalmente los CFCs en el ao 2000. Slo se permita un pequeo porcentaje marcado como de uso esencial, como los inhaladores para casos de asma. Una nueva reunin en 1992 en Copenhague adelant la fecha de eliminacin al ao 1996. En gran proporcin los CFCs fueron sustituidos por hidroclorofluorocarburos (HCFC). Estos ltimos no suponen una amenaza para la capa de ozono, pero s son gases que potencian el efecto invernadero. Como propuesta curiosa, en 1989 el fsico italiano Antonino Zichichi lleg a proponer lanzar misiles repletos de ozono para tapar el agujero de la Antrtida. Aunque las medidas asociadas al protocolo de Montreal han reducido las emisiones de CFCs, el efecto de esta reduccin sobre el agujero de ozono an no es estadsticamente significativo. Un trabajo de Newman et al en 2006 prevea que la recuperacin total no se produjese hasta el ao 2050, y que una recuperacin parcial estadsticamente detectable no se dara hasta el ao 2024.[4] Hay una incertidumbre relativa a estos resultados: proviene del calentamiento global causado por el CO2, que al calentar la estratosfera podra conducir a un incremento de la disminucin de la capa de ozono y de la frecuencia de aparicin de agujeros.
Agujero de la capa de ozono El ozono es una molcula inestable, en ausencia de luz solar no se genera pero sigue su destruccin, por lo que en invierno su concentracin debe disminuir. Eso ya fue observado por G.M.B. Dobson en 1968. El proceso natural marca un incremento de la concentracin de ozono en primavera, cuando los rayos del sol permiten su creacin. Sin embargo, lo observado en la Antrtida es que en primavera la destruccin se acelera, lo que no corresponde al proceso natural.
Referencias
[1] Farman, J. C.; Gardiner, B. G.; Shanklin, J. D. (1985). "Large losses of total ozone in Antarctica reveal seasonal ClOx/NOx interaction". Nature 315 (6016): 207. doi:10.1038/315207a0 [2] Grundmann, Reiner, Transnational Envionmental Policy, London: Routledge, ISBN 0-415-22423-3 [3] ttp://www.24horaslibre.com/tecnologia/1237560099.php
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