LiXIVIACIN DE UN MINERAL AURFERO CON MICROONDAS

Jorge E. Lpez, Mara C. Bejarano, Carlos M. Echeverry Escuela de Ingeniera Qumica, Universidad del Valle A.A. 25360, fax 3392335, Cali - Colombia, jelopez@mafalda.univalle.edu.co
Palabras Claves: Oro, microondas, hidrometalurgia

INTRODUCCIN
En los procesos trmicos, el uso de microondas ha mostrado notorias eficiencias para producir calor rpida y uniformemente en superficies con temperaturas un poco mayores a las ambientales. En el procesamiento de minerales ya se empiezan a realizar tmidos intentos para conocer sus reales beneficios (Mingos, 1994; Matusiewicz, 1989; etc.), especialmente en la hidrometalurgia, entre otras la del oro. En la Escuela de Ingeniera Qumica (lnea de investigacin de minerales preciosos), se desarroll el presente trabajo que tuvo como objetivo principal, explorar la lixiviacin cianurada de un mineral aurfero de veta con microondas y encontrar las condiciones de extraccin ms adecuadas para disminuir el tiempo de contacto y el consumo de cianuro.

CARACTERSTICAS DE LA MUESTRA DE ESTUDIO

Compuesto Arsenopirita FeAsS Pirrotina Fe1-xS Pirita-Marcasita FeS2 Calcopirita CuFeS2 Calcita CaCO3 Hematita Fe2O3 Cuarzo+Silicatos Concentracin msica (%) 3.5 2.3 1.0 0.06 4.0 5.14 84.0

EQUIPOS Y METODOLOGA
En el calentamiento por microondas, se adapt un horno casero marca Sansung, con diez niveles de potencia y 0.034 m3 de capacidad, para realizar lixiviaciones pachuca en un vaso de precipitado. La experimentacin se realiz en dos partes, una de familiarizacin para determinar el valor de algunas variables y otra, para conocer la influencia de los factores mas representativos, y su posterior optimizacin, utilizando un diseo de experimentos tipo rotacional central compuesto. Como herramienta adicional del diseo de experimentos, se entren una red neuronal tipo backpropagation y se evalu su validacin para hacer comparaciones de resultados, procesando los resultados con el paquete computacional UVSRNA de la Universidad del Valle.

RESULTADOS
ANALISIS GRANULOM TRICO Fraccin Acumulada 1 0,8 0,6 0,4 0,2 0 0 500 Tam ao de partcula (m icrone s ) General Oro
CONSUM O DE CIANURO Con microondas Sin microondas

VELOCIDAD DE CONSUMO DE CIANURO 1,5 1 0,5 0 1 3 5 7 Tiempo (horas) Velocidad con microondas Velocidad sin microondas

Cianuro libre (gr/l)

2 1,5 1 0,5 0 0 2 4 Tie m po (horas )

CONCLUSIONES
- El sistema de agitacin fue tal vez el principal problema que se tuvo en este trabajo, ya que a pesar de haber ensayado varias formas, la nica alternativa disponible fue la pachuca, pero por lo pesado del material, la rotacin de la bandeja y la bsqueda de materiales de soporte no sensibles a las microondas, hicieron que al final no fuera posible tener un buen sistema de agitacin. - Aunque por la anterior razn y por las dificultades propias de tratamiento del material, no se logr recuperaciones de oro interesantes, dentro de los rangos de los parmetros ensayados, se observ ntidamente, que el calentamiento por microondas mejora significativamente la velocidad de disolucin del oro, teniendo como disolvente una solucin acuosa de cianuro. - Para mejorar los rendimientos de extraccin de oro del mineral ensayado, es importante antes de la lixiviacin, tratar de eliminar la plata asociada al mismo, ya en condiciones normales de cianuracin, este metal es el que quizs mas interfiere con la solubilidad del oro. - Dadas las caractersticas del mineral, se necesita que su tratamiento se realice en condiciones ms fuertes que las convencionales, entre ellas que la concentracin de cianuro sea mayor a 2.85 gr/ml, aunque esto hace que los costos de operacin se aumenten, es recomendable para este tipo de minerales, ensayar alternativas que disminuyan el tiempo de contacto y aumenten la transferencia de masa del oro, lo cual es viable con la lixiviacin con microondas. - Aunque actualmente no es rentable ni operativo, aplicar el calentamiento por microondas en los procesos hidrometalrgicos del oro, es interesante seguir conociendo el efecto de estas ondas electromagnticas en estos tratamientos, ya que es importante seguir conociendo las ventajas que esta tecnologa ofrece, especialmente en el tratamiento de minerales preciosos

Velocidad (gr/(l*h)