A ENERGIA NUCLEAR RENASCE NO MUNDO Aps o acidente em Chernobyl (1986), cresceram os movimentos contra o uso da energia nuclear, principalmente

na Europa, onde vrios pases reduziram ou quase extinguiram seus projetos de ampliao de usinas nucleares, exceto Frana (onde a energia nuclear equivale a 80% da eletricidade produzida). No mundo, a energia nuclear equivale a 13,8% dentre as demais fontes energticas. Nos ltimos anos, verifica-se um renascimento da energia nuclear, com vrios pases voltando a planejar a construo de usinas. A principal razo est na tentativa de reduzir as emisses de gases poluentes, causadores do aceleramento do efeito estufa e consequentemente do aquecimento global. Atualmente no mundo h 439 reatores de energia nuclear comercial (1/4 deles esto nos EUA, com 104 reatores, seguidos pela Frana, Japo e Rssia). Os ambientalistas defendem a pesquisa sobre outras fontes renovveis, como o vento, as mars e a gua, pois alegam que o risco de vazamentos de radioatividade para o ambiente so grandes, alm do perigo representado pelo lixo das termonucleares. Outro fator negativo est no alto custo na gerao de energia nas usinas nucleares. Os defensores desta fonte alegam que os materiais radioativos geram quantidade significativa de energia e no causam emisso de poluentes na atmosfera. Alegam tambm que h grande disponibilidade de urnio e as tecnologias quanto segurana e o descarte dos resduos j esto bastante avanadas. Alguns rejeitos so armazenados em depsitos construdos para este fim. So recipientes especiais, confinados em um tipo de trincheira revestida de concreto. O lixo nuclear deve ficar isolado neste local por perodos de 50 a 300 anos. Nos materiais de alta radioatividade, a preocupao maior, o urnio enriquecido mantm-se radioativo por milhes de anos. Os cientistas defendem a reciclagem como soluo para diminuir os riscos de contaminao e aproveitar por mais tempo as possibilidades de gerao de energia. BRASIL INVESTE EM ENERGIA NUCLEAR Em 2010, foi aprovado o licenciamento para as obras de construo da terceira usina nuclear brasileira, Angra III, que deve comear a operar em 2015, com 1.495 MW. As justificativas para tal projeto so a necessidade de diminuir a emisso de gases poluentes, o fato de existirem grandes reservas de urnio no Brasil e o esgotamento das possibilidades de gerao hidreltrica na Regio Sudeste. Atualmente a energia nuclear representa apenas 1,4% da matriz energtica brasileira.O esforo nacional no se concentra apenas na construo de centrais nucleares, mas tambm nos investimentos em tecnologias de enriquecimento de urnio em suas vrias fases. O Brasil uma das naes com atuao expressiva na rea de energia nuclear com fins pacficos. A poltica nuclear brasileira teve incio nos anos 1940, com a exportao de material radioativo bruto. Em 1951, Vargas criou o CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico) e estabeleceu o monoplio estatal da energia atmica. Em 1967, o Brasil firmou acordo para a construo da primeira central de gerao nuclear em Angra dos Reis. Em 1975, foi assinado um acordo com a Alemanha, que se transformou em parceira oficial do Brasil para assuntos nucleares. Nos acordos realizados com os EUA e a Alemanha no se conseguiu avanar na transferncia de tecnologia nuclear para o pas.

A construo de Angra I teve incio em 1970 e ela entrou em vigor na dcada seguinte. O Brasil, exportador de urnio, tinha de importar o mineral enriquecido a um preo maior. Angra II passou a funcionar em 2000. As obras de Angra III foram paralisadas em 1986, por falta de verbas, e retomadas apenas em 2010. Em 1979, iniciou-se o programa paralelo, projeto desenvolvido pela Marinha com o objetivo de desenvolver um submarino nuclear. Este programa manteve-se secreto durante muito tempo. Em 1987, o presidente Sarney anunciou o domnio de enriquecimento de urnio pelo Brasil em nvel de pesquisa. Em 2006, foi inaugurado o primeiro mdulo da fbrica de enriquecimento de urnio em Resende (RJ). Para o Brasil, a energia nuclear possui importncia estratgica, pois o pas tem a stima maior reserva mundial de urnio (quase 300 mil toneladas), suficiente para assegurar o suprimento de combustvel para o mercado interno por muito tempo. 2/3 do territrio brasileiro ainda no foram explorados para verificar a presena do mineral. Alm da produo de energia eltrica, diversos produtos nacionais foram desenvolvidos e produzidos na rea nuclear, como hormnios de crescimento sinttico, membranas de hidrogel para tratamento de queimados e remdios radioativos para tratamento do cncer (radiofrmacos). ATIVIDADES 1 Qual a relao entre o acidente em Chernobyl e a reduo do uso da energia nuclear? 2 O que tem motivado os pases a optarem pelo renascimento da energia nuclear? 3 Qual o posicionamento dos ambientalistas e dos defensores da energia nuclear quanto ao uso desta fonte energtica? 4 Por que o Brasil tem retomado os investimentos em energia nuclear? Qual a situao atual do Brasil quanto produo desta fonte energtica? 5 Cite exemplos de outros usos da tecnologia nuclear pelo Brasil, alm da produo de energia eltrica.