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El power metal es un subgnero del heavy metal que combina caractersticas del heavy metal tradicional con elementos de la msica escolstica, y siendo considerado una de las vertientes que conforman el speed metal. A diferencia del thrash metal, que es tambin subgnero del speed metal, el power metal se concentra en la velocidad, y el lado meldico de la msica, sin tanta agresividad como el thrash metal. En el power metal se reconocen dos grandes vertientes o variantes del mismo: la vertiente europea y la estadounidense. La Europea se caracteriza por tener un sonido rpido, un enfoque ms meldico, centrndose ms en temas ficticios o picos y dando como resultado la creacin de un estilo musical ms optimista y alegre. La estadounidense, tambin llamado USPM (US power metal o power metal americano), tiene como caracterstica principal la potencia en sus riffs y tambores (siendo a veces confundido con el thrash metal). A diferencia del europeo, generalmente su msica no usa elementos sinfnicos.
debido al rotundo xito en1987, vio la luz el que se consideraba como el primer disco de power metal meldico: el lbum Keeper Of The Seven Keys Part 1 de la misma banda, caracterizado no slo por la velocidad de sus canciones, sino tambin por la voz meldica de Michael Kiske adems de la clara influencia del metal meldico. Con su propio estilo, Helloween fue capaz de llegar a tener un gran xito en todo el mundo en una poca en donde el heavy metal se centraba en ser ms oscuro y agresivo. Tambin luego en la poca de los 90 y el nuevo milenio Stratovarius banda finlandesa dio un enfoque ms meldico y clsico al power metal de la poca, volvindose una de las bandas ms influyentes de este gnero.
A mediados de los 80 comenz lo que luego se denominara en los 90 como el movimiento del euro-power, un subgnero dentro del power metal ms acorde a los tiempos actuales. Tiene como caracterstica principal la clara Influencia de la NWOBHM, las melodas y sinfonas son tambin parte de este gnero, iniciado por los ya nombrados Helloween y desarrollado casi exclusivamente en Europa. Durante los 90, tomando una base de speed metal y heavy metal meldico, los grupos que surgan (Stratovarius, Hammerfall, Helloween, Sonata Arctica, DragonForce, Edguy, Kamelot o Gamma Ray como principales referencias) aadan un teclado mucho ms importante en el sonido final, habituales coros picos, gran destreza tcnica en las guitarras (con espectaculares solos) y batera (una gran velocidad y doble bombo), letras de fantasa y, a veces, sonido de orquesta (los italianosRhapsody of Fire o los espaoles Dark Moor son dos grandes ejemplo en esto) e incluso una cantante con voz ms cercana a un estilo clsico (lasoprano Tarja Turunen con los finlandeses Nightwish, grupo que se ha categorizado en el gnero metal sinfnico). La razn por la que el power metal sigui creciendo en los 90 fue porque se mostraba opuesto y reaccionario a los gneros del metal ms extremo como el Black metal y Death metal, los
cuales centraban sus letras en temas oscuros, de muerte, temas sobrenaturales, religin, ganando cada vez ms popularidad a travs del mundo mientras otros gneros, como el thrash metal, estaban en decadencia durante esta dcada. Este gnero ha sido muy popular en Europa, Japn y algunos pases de Sudamrica. Varios crticos consideran este gnero como power metal, y llaman al power metal clsico con otros nombres, como speed metal. Como se apunt en el comienzo del artculo, este tema es una discusin habitual en la que cada cual debe tomar sus conclusiones.
Subgneros[editar]
A veces el gnero es dividido en varios subgneros pequeos, con pequeas diferencias. La evolucin del power metal ocurri principalmente en los aos 90, en donde diferentes bandas tenan distintos elementos en su sonido, teniendo como base el power metal clsico (el cual tambin se considera parte de sus subgneros).
Dentro de este gnero podemos encontrar un heavy metal ms elaborado en lo que a composicin, instrumentacin y arreglos se refiere. Las canciones de este gnero suelen contener sncopas y continuos cambios de ritmo que adems vienen acompaados con mucha instrumentacin en las guitarras, con complejos solos. Por as decirlo, nos referiramos a un paso en adelante en la escala de elaboracin en cuanto a instrumentacin y ejecucin musical dominando por parte de los msicos el mximo de tcnicas posibles en un contexto bastante agresivo y dinmico. A lo largo de la historia una de las mejores bandas de metal progesivo es Dream Theater, con sus excelentes msicos de alta jerarqua creando solos de guitarra, teclados y combinando un sonido metlico y diversos arreglos. Procede bsicamente de "metalizar" el rock progresivo de bandas como Emerson Lake and Palmer, Pink Floyd, Yes, Jethro Tull, etc., mezclndolo con el hard rock y heavy metal de corte neoclsico. Grupos representativos de este gnero son: Symphony X, Vision Divine, Thunderwar, Crimson Glory, Consortium Project, Elegy, Fates Warning, Dreamscape, X Japan, Legendaria, Ayreon,Angra, Toccata Magna, Glory Opera, Kamelot, Dragonland, Shaa