Serie: hojitas de conocimiento Tema: CIENCIA

Enfoque: Universitario

N 2 CIENCIA - Electricidad y Magnetismo

Una mirada a la

electricidad y el magnetismo
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Fenmenos elctricos Alguna vez en la escuela, todos hemos realizado la experiencia de levantar un pequeo trozo de papel mediante una regla de plstico frotada en el cabello. Este fenmeno ya era conocido por los antiguos griegos. El filsofo Tales que vivi en Mileto en el siglo V a.C., observ que un trozo de mbar frotado sobre la piel de un animal, adquira la propiedad de levantar pequeas hojas y semillas. Como el trmino griego para el mbar es elektron, dos mil aos despus el mdico ingls W. Gilbert comenz a usar la palabra elctrico para identificar estos fenmenos. La carga elctrica es una propiedad de la materia por la cual aparecen fuerzas entre objetos que la poseen y tiene su origen en la naturaleza elctrica del tomo. Los portadores de carga elctrica, electrones y protones, por convencin de carga elctrica negativa y positiva respetivamente, se encuentran en igual cantidad en los tomos. Por este motivo, macroscpicamente la materia es neutra. La unidad en que se mide la carga elctrica es el Coulomb . Cuando dos objetos son frotados entre s, algunas cargas pasan de uno al otro y aparecen las fuerzas elctricas entre ellos. Este fenmeno fue estudiado en el siglo XVIII por C. Coulomb. El fue quien dedujo la regla de que cargas elctricas del mismo signo se repelen y de diferente signo se atraen. Tambin comprob que la magnitud de la fuerza que aparece entre dos cargas elctricas separadas por una distancia, es directamente proporcional al producto de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. Fenmenos magnticos Tales parece haber sido muy buen observador. Advirti tambin que en la antigua ciudad griega de Magnesia, haba una clase de piedras que atraan los objetos de hierro. Como all eran muy abundantes, las llam magnetitas por el nombre de la ciudad. A la propiedad descubierta se la denomina magnetismo y a los cuerpos que la tienen se los conoce como imanes. Estos tienen dos polos, y cumplen con la regla de que los de igual denominacin se repelen y los de distinta se atraen. Generalmente se denominan sur y norte porque los imanes se usan como brjulas, ya que al interactuar con el gigantesco imn que es la Tierra, sirven para indicar la direccin de los polos del planeta. El

Hugo R. Martin
Licenciado en Fsica (FaMAF- UNC) Funcionario de CNEA (Regional Centro - Crdoba) Profesor de Posgrado (UTN - FRC)

del ncleo como lo hace la corriente elctrica en un electroimn produciendo un campo magntico. Generalmente estos efectos de los electrones no dan lugar a un campo magntico en el material, pero en ciertas condiciones estos pueden alinearse produciendo el magnetismo. Un imn natural manifiesta su magnetismo a partir de la distribucin de electrones en su interior y por este motivo, cuando un imn es partido por la mitad, cada una de las partes resultantes es un imn ms pequeo, comprobandose que los polos nunca pueden separarse. Fenmenos electromagnticos A partir de los fenmenos elctricos y magnticos el conocimiento se desarroll muy lentamente. Recin en 1820, H. Oersted, profesor de la Universidad de Copenhague, descubri que un hilo conductor, sobre el que circulaba una corriente elctrica, ejerca una perturbacin magntica a su alrededor. Otros experimentos realizados por A. M. Ampere dieron lugar a la electrodinmica. Esta describe las fuerzas magnticas que aparecen entre dos conductores paralelos por los cuales circula una corriente elctrica. Si el sentido de la corriente es el mismo en los dos conductores, estos se atraen; si la corriente se desplaza en sentidos opuestos, los conductores se repelen. Por otro lado M. Faraday descubri la induccin electromagntica, que ha permitido la construccin de generadores y motores elctricos. Este fenmeno da lugar a una diferencia de potencial en un conductor cuando se encuentra en un campo magntico variable, o a la inversa, en un conductor que se mueve respecto a un campo magntico esttico, aparece una corriente elctrica inducida. Posteriormente J. C. Maxwell sintetiz y explic todas las observaciones, experimentos y leyes de la electricidad y el magnetismo en ecuaciones que unificaron los fenmenos en uno nico: el electromagnetismo. Las ecuaciones de Maxwell demostraron que la electricidad, el magnetismo y hasta la luz, son manifestaciones del mismo fenmeno: el campo electromagntico. Desde ese momento, todas las otras leyes y ecuaciones clsicas de estas disciplinas se convirtieron en casos simplificados de sus ecuaciones y a partir de entonces la Teora Electromagntica comenz a ser llamada la

Fig. 3 Esquema del Principio de induccin electromagntica

Fig. 1 Fuerzas entre campos elctricos

comportamiento magntico de un material depende de su estructura y, particularmente de los electrones. Cada uno es por naturaleza un pequesimo imn y constituye adems una carga elctrica que gira alrededor

segunda gran unificacin en la fsica, despus de la primera debida a I. Newton. El electromagnetismo se fundamenta en el hecho de que los campos elctricos y magnticos se generan mutuamente cuando cambian en el tiempo. Un campo se lo puede imaginar intelectualmente como lneas alrededor de las cargas elctricas o de los polos magnticos, indicando en cada punto la direccin de las fuerzas que aparecen cuando se coloca all una carga elctrica o un imn. En el caso de la radiacin electromagntica, los campos son producidos por cargas elctricas o campos magnticos cambiantes en el tiempo y existen distintos tipos, dependiendo de las caractersticas de la onda.
ABREVIATURAS FaMAF: Facultad de Matemticas, Astronoma y Fsica UNC: Universidad Nacional de Crdoba CNEA: Comisin Nacional de Energa Atmica UTN: Universidad Tecnolgica Nacional FRC: Facultad Regional Crdoba REFERENCIAS 1 Mineral amarillento que proviene de la fosilizacin de la resina de rboles de madera blanda. 2 Su valor es 9.109 N.m2/C2 3 Aproximadamente 300.000 Km/s

Fig. 2 Fuerzas entre campos magnticos

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