Facultad de Ciencias Polticas y Sociales Teora Sociolgica II Profesora: Selene Aldaa Santana Triana Cardoza Erika Diciembre 14,

2012 Conceptos fundamentales de Max Weber y Talcott Parsons

A pesar de que Max Weber y Talcott Parsons viven en sociedades distintas y en momentos espaciotemporales diferentes tienen algo en comn: la sociologa. Podemos hacer una comparacin terica y metodolgica de ambas posturas, el individualismo metodolgico y la teora voluntarista de la accin. Comenzaremos por conocer un poco sobre ambos autores y las influencias ms relevantes de su visin. Despus conoceremos la visin que cada uno tiene sobre la sociologa. Para poder entenderla veremos de una forma general las caractersticas de cada teora, por un lado Weber y los tipos ideales, por el otro, Parsons y la teora voluntarista de la accin. Una vez conocidos los puntos bsicos de cada teora podremos analizar de qu forma abordan ambos la diferencia entre ciencias sociales y ciencias exactas y cual es la importancia. Ya adentrados a este tema conoceremos dos conceptos importantes en ambos autores: la subjetividad y la racionalidad; para concluir en la forma en que ambos relacionan sus construcciones conceptuales, es decir toda la teora con la realidad, una realidad que pareciese no verse dentro de ambos y sin embargo lo esta. Podemos empezar con Max Weber. Nace en el ao de 1864 fecha que temporalmente corresponde al fin de siglo XIX y para su obra madura ver el siglo XX. El contexto socio histrico que le corresponde vivir es una Alemania que sale del poder autoritaria y necesita un proyecto de Estado y democracia que pueda garantizar la posibilidad de equilibrio entre el poder poltico social y econmico. La comparacin misma que se hace Alemania con Inglaterra para estos aos corresponde a la diferencia de producciones y economas, no por nada Weber hace un estudio del protestantismo con relacin al capitalismo. Como sabemos, la modernidad se ve empapada por esta estructura econmica y

Alemania se estaba atrasando demasiado, por ello necesitaba estar en igualdad de condiciones con la Inglaterra de ese momento. Entrada la I Guerra Mundial critic Weber las intenciones expansionistas de su pas y al trmino de la guerra, fue parte de los acuerdos de paz, mas adelante ayud a la redaccin de la constitucin de la repblica de Weimar. No debemos olvidar que cuando Weber hace teora social, la sociologa esta en plena constitucin como ciencia y lo que Weber ve como prioridad es diferenciar las ciencias sociales de las ciencias naturales; este es un punto decisivo en la forma en que busca separar su teora del positivismo y lograr demostrar que las ciencias sociales podan ser llamas as. Sin duda, Weber fue un eslabn muy importante en la constitucin de la sociologa como hoy la conocemos. Muere en 1920. Por otro lado, Parsons es de origen estadounidense y nace en 1902, le corresponde vivir la gran depresin de 1929 lo que lo orilla a plantear una gran teora que pueda garantizar el orden del sistema social, en este caso de Estados Unidos. Es profesor de Harvard donde escribe la mayor parte de su obra. A pesar de que Weber ya haba fallecido, tiene la oportunidad de viajar y terminar sus estudios en Europa, donde hace su tema de doctorado un escrito muy importante de Weber, La tica protestante y el espritu del capitalismo. Tericamente retoma conceptos fundamentales de Weber, Durkheim, Pareto principalmente y a pesar de retomar la accin social de Weber le da otro rumbo con semejanzas y diferencias tericas y metodolgicas importantes. Se convierte en uno de los principales representantes del estructural funcionalismo que es la concepcin ms fuerte de la sociologa en Estados Unidos. Y tiene mucha influencia de la escuela de Chicago y para 1937 escribira una obra sociolgica fundamental: Estructura de la accin social. Ambos presentas diferencias tanto sociales como ideales sobre lo que la sociologa deba de ser y lo que deba de tener como preocupacin, claro que el concepto de ambos esta condicionado por es espacio y tiempo en el que vivieron,

y aunque Parsons all retomado muchos conceptos o visiones semejantes a Weber, estuvo condicionado a verlas de otra forma. Para empezar una de las primeras preocupaciones de Weber es definir la ocupacin de la sociologa, para poder establecerla como una ciencia y poder apartarla de una visin positivista. La sociologa es para Weber una ciencia explicativa que al momento de explicar comprende e interpreta lo que l llamar la accin social, en pocas palabras la nombra sociologa comprensiva. Para Parsons es una ciencia que tiene como objetivo desarrollar una teora analtica con base en los sistemas de accin social que l menciona y que debe basarse en el concepto de integracin de valores comunes. Para poder entender ambos conceptos es necesario conocer por lo menos las caractersticas bsicas de la teora de cada uno, es importante saber que conoceremos los principales esbozos de su teora, porque en el caso de Parsons con el tiempo ir haciendo flexible su teora, quiz al grado de caer en contradicciones, mientras que Weber tendr ms aportaciones tanto polticas como econmicas que irn perfeccionando cada concepto manejado. Comenzar con Max Weber y su teora basada en el tipo ideal que corresponde a la herramienta metodolgica de la sociologa en su tarea de comprender e interpretar la accin social y el sentido imputado en ella. Ahora bien, cuando hablamos de accin social Weber habla de una visin individualista, es decir que se refiere a accin social una conducta humana dirigida a otros; no toda conducta o accin es social para Weber, lo son solo aquellas que subjetivamente se practican y orientan hacia otros pero no slo se refiere a que una influya en otra, sino desde una vista causa efecto, donde sea el sentido y no slo la accin la que intervenga en otras acciones. El carcter subjetivo del que habla Weber se debe al sentido que tiene la accin social, es decir que al ser individual la accin, es el individuo quien le otorga un sentido. Es el sentido el objeto de inters, de l pueden explicarse el desarrollo y causas de una accin social, y es ste el fin de la sociologa para Weber.

Es el problema de la comprensin del sentido un tema fundamental; no se necesita ser el actor de la accin para comprender el sentido que tiene. Ese es el papel de la teora de Weber que descansa en los tipos ideales. Tericamente Weber postula que para explicar a la sociedad hay que comprender las acciones sociales por medio del sentido que las impulsa a ser lo que son. Metodolgicamente, para comprender las acciones sociales y poder dar una

explicacin, se emplean lo que l llama tipos duros, es decir, tipos ideales. stos, pretenden averiguar todas las conexiones como las llama Weber- existentes entre la accin y el sentido que pueda tener. Con la dificultad que Weber se encuentra es el abarcar histricamente dichas conexiones, para poder lidiar con hechos que logren zafarse del tipo ideal, Weber propone imputaciones causales que no son ms que eliminar los elementos constitutivos que no estn dentro del tipo duro y slo as poder recrear cmo actuara la accin social sin esos elementos. Las acciones sociales son clasificadas por Weber en: racional con arreglo a fines, racional con arreglo a valores, afectiva y tradicional. Todas las acciones estn dentro de esta clasificacin; de las ultimas dos podemos decir que son sin fin pero con sentido y las primeras dos tienen sentido y fines. Aunque no tengan fines la tradicional y la emotiva tienen sentido y por ello tambin deben estudiarse y considerarse dentro del tipo ideal. Un punto importante que no debe falta es la importancia de los valores en comparacin con o que para Parsons ser la orientacin normativa. Si hablamos de Parsons, hablamos de la teora voluntarista de la accin que es la base de toda su concepcin teora y metodolgica, no descarta en ningn momento la generalidad. Es esta generalidad la que permite dar un solo marco de referencia a todas las acciones sociales que como concepto es tomado de Weber. Las caractersticas ms elementales de su teora se basan en conceptos como: acto unidad, orientacin normativa, marco de referencia, etc. Para empezar, el marco de referencia puede compararse metafricamente con un contenedor donde la teora de la accin resguarda sus elementos empezando por

el acto unidad, y despus por la relacin entre ellos, que para Parsons se llama orientacin normativa. sta no es ms que un tipo de gua que el actor tiene, como una lnea entre las condiciones los medios y los fines; pero no por ello se afirma que las acciones son lineales, ms bien, se analiza si se sigue o no dicha lnea. Todo esto esta dentro de lo que la fsica llama categora temporal. El acto unidad no es ms que la accin de un actor que tiene un fin situado espacialmente en el futuro y que se desarrolla dentro de una situacin especfica, estos son sus elementos constitutivos. Dentro de esta situacin existen dos variables, la primera se constituye de las cosas que el actor no puede tener control y Parsons los llama condiciones, a la segunda la denomina medios, que son aquellos elementos que puede controlar para el fin establecido. Cuando se habla de un acto unidad pude hacerse de dos formas, la primera corresponde a una visin concreta donde todo esta establecido por el fin concreto, es decir, que los medios y el marco de referencia estn establecido porque el fin lo esta de esa manera; es esta una forma descriptiva de ver el acto unidad en el sistema social. Por otro lado, si se busca analizar las repercusiones de un acto unidad dentro del sistema se debe tener una mirada analtica que corresponde a una suposicin de lo que podra pasar en el proceso que antecede al fin si el agente acta de otra manera. Es en este punto donde la orientacin normativa que dirige el curso de la accin se hace presente como un problema terico, pues es difcil decidir que es parte de lo normativo y que no. Cabe destacar que a diferencia de Weber, el acto unidad que representa a la accin no es ms que una unidad bsica que puede ser utilizada en las ciencias sociales analticas por que se basan -segn Parsons- en el mismo sistema general de accin social, porque cada una esta en relacin con la otras por ello constituyen un sistema. Mientras que en Weber la accin es vista de manera individualista. Retomando lo anterior y comenzando a marcar las diferencias entre ambos tericos, podemos decir que mientras Weber ve la importancia de las acciones dentro de la sociologa comprensiva basada en el entendimiento de stas, y que slo se puede a travs de entender un carcter individualista, es decir, de

individuos. Cuando ambos quieren desprenderse del positivismo como eje de las ciencias sociales, Weber argumenta que en ciencias sociales no basta con observar. Se necesita ver a la accin desde el individuo para comprender el sentido y puede hacerse porque esta orientado por medios y fines; empero desde las ciencias fsicas no hay un sentido que entender slo son fenmenos fsicos y esto limita el estudio, al menos el social. Por lo dems, mientras que Weber se inclina por una explicacin causal que radica en la visin individualista donde las acciones sociales de unos influyen en otros y, slo entendiendo el sentido de cada una puedes interpretar y explicar el mundo social; Parsons lejos de desligarse del positivismo que rechaza, se acerca al momento de enunciar que se necesita un mtodo de experimentacin dentro de la teora voluntarista, en la medida que lo sugerido por Weber no tiene nada de emprico para l. Cuando Parsons habla sobre comparaciones Cuando Weber habla sobre evitar juicios de valor, lo hace para encarar el argumento que tacha de subjetivo el mtodo individualista e interpretativo. Hablar sobre un mtodo individual no es hablar sobre valores personales propiamente subjetivos. Y s se trata de relacionar a Weber con el positivismo por utilizar conceptos como racionalidad -ya que este concepto esta relacionado con la visin evolucionista del positivismo- se debe tener en cuenta que Weber no se refiere a un solo tipo de racionalidad, mucho menos al referido positivamente. Mientras que para Parsons no slo debe evitarse mirar la accin social con ojos de cientfico positivista, sino que es necesario entender que lo que para las ciencias exactas la fsica, por ejemplo- son elementos constituidos por molculas que se basan en leyes y que consideran que aquello fuera de una realidad tangible y por ello no es mrito del estudio de la ciencia, si lo es para las ciencias sociales analticas porque la teora voluntarista de la accin tiene la mira en los actos unidades bases de los sistemas y que se caracteriza por ser abstracciones. Y el acto unidad como abstraccin es importante en la medida que los medios utilizados no son cosas fsicas sino ms bien en cuanto que tienen una relacin ms influyente con la accin.

ste ser para Parsons el primer acercamiento a la importancia de lo subjetivo dentro del estudio social y una de las diferencias con las ciencias exactas que el trato de definir. Aunado a lo anterior, la carencia de inters por desarrollar ms estos dos conceptos, abstraccin y subjetividad, signific en Weber la limitacin a llegar a concebir una teora general que para Parsons signific un acierto segn su mira terica. Y esta limitante se dio en el momento en que la abstraccin fue en Weber, segn Parsons utilizada slo para establecer criterios de unidad, es decir ver las acciones como eslabones de una cadena y evitar las propiedades emergentes que se generan, porque para el terico estadounidense los sistemas son ms que suma de acciones y cuando se complejizan dan origen a stas, cosa imposible en medida de la abstraccin utilizada en los tipos ideales. Sin embargo, el mtodo comprensivo que Weber emplea y sugiere como necesario es utilizado por Parsons en la medida que las ciencias sociales se diferencian de las ciencias exactas por poder estudiar cientfica y paradjicamente lo subjetivo de manera objetiva. Por un lado, Weber explica que al hablar del individualismo metodolgico y de la accin social propiamente, se habla del sentido que el individuo permea en dicha accin y, como el sentido es dado por el individuo tiene un carcter subjetivo. Parsons coincide en que la accin debe verse desde el punto de vista del actor, si hay fenmenos fsicos que puedan intervenir en la accin se reducen al mnimo y se categorizan como condiciones y dentro de estas condiciones se encuentran tambin las limitantes de su cuerpo fsicamente. Pero lo que debe interesar al cientfico social es que, an bajo ciertas condiciones el actor mediante sus medios desde una perspectiva analtica llega al fin establecido. Es esa visin desde el actor y no slo desde el cientfico lo que se llama en subjetividad. Es importante la subjetividad dentro de las ciencias sociales, porque del sentido que emerge del individuo puede comprenderse una accin y de esta forma puede predecirse las consecuencias de dicha accin en otros individuos -segn Parsons

Weber-, y de lo que el actor hace ms all de sus condiciones dentro del acto unidad es que puede analizarse el sistema social y as preservar el orden. Otro concepto importante en ambos autores es la racionalidad. Para Weber tiene total relatividad, y podemos decir que es un eje importante de toda la teora weberiana. Sin embargo, se ha llegado a decir que Weber tiene una visin evolucionista, que en realidad pretende descartar por ser caracterstica del positivismo. En primer lugar, podemos sealar que cuando Weber realiza el exhaustivo anlisis de las ms importantes religiones en el mundo para su escrito La tica protestante y el espritu del capitalismo Weber habla sobre la

racionalidad, -en este caso econmica- como mejor forma de llegar al capitalismo, pero jams enuncia que sea el propsito que deban seguir todas las sociedades por ser racional. Hasta este momento y despus de haber ledo y traducido Parsons tal escrito, y en sus propias palabras niega que pueda emerger de una secuencia de actos, medios y fines racionales tal racionalidad econmica que los medios, la poca, el lugar, el protestantismo, los valores, etc., dieron lugar al capitalismo como lo expone Weber. A diferencia de eso, Parsons ve la racionalidad econmica como una propiedad emergente en un sistema de accin social, segn para l, reducir la racionalidad como lo hace Weber es slo verla como algo tecnolgico. Es imposible a partir de los datos que describen un nico acto racional con un fin inmediato claramente definido y con una situacin especfica con condiciones y medios dados, el decir si, o en que grado, es econmicamente racional. () La racionalidad

econmica es, as, una propiedad manifiesta de la accin, slo observable cuando una pluralidad de actos unidad es tratada en conjunto, como constituyendo un sistema integrado de accin.1

Ruiz Silva Gilberto y Garduo Valero Guillermo J. R. Antologa de Teora Sociolgica Clsica. Talcott Parsons, UNAM, FCPyS, Mxico, pg. 131.

Sin embargo, Weber no generaliz la racionalidad o en su defecto la irracionalidad, ms bien concibi distintas formas de sta porque se dio cuenta que no existe una sola visin racional, la diferencia espacio temporal y los valores estn regidos por una racionalidad generalizada por cada cultura. Por el contrario, cuando enuncia las consecuencias del capitalismo en una sociedad como la occidental, habla sobre esclavitud, degeneracin de medio ambiente, etc., que en s son consecuencias irracionales desde un punto de vista diferente al capitalismo, quiz el comunismo quiz la religin, empero son racionales desde la visin capitalista. Cada una de los cuatro tipos de racionalidad: la conceptual, la instrumental, la sustantiva y la formal2 que considera Weber -quiz no de manera explicita- est sujeta a tres grandes instituciones como lo son la Religin, el Estado y el Derecho. La racionalidad instrumental es la utilizada en el momento de la eleccin de los medios adecuados para llegar a los fines, mientras que la formal corresponde a la adecuacin de leyes o preceptos como la burocracia en trminos de dominacin; la racionalidad conceptual corresponde a la bsqueda de sentido y orden de la realidad por medio de conceptos y, por ultimo la sustantiva se refiere a los valores que rigen culturas, instituciones, etc. Por consiguiente, la sociologa comprensiva de Weber ve en lo irracional una opcin ms de explicacin sobre sucesos que tiene un sentido, sea cual fuera con medios-fines que no deben pasar desapercibidos porque pueden ser la

influencia de otras acciones sociales. Podemos resumir el concepto de racionalidad de Parsons si decimos que deriva de la existencia de un orden social de referencia donde el sujeto es libre, pero su libertad esta limitada a un sistema de eleccin entre alternativas () lo que le

Gil Villegas, Francisco, El concepto de Racionalidad en la obra de Max Weber. Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales, UNAM, vol. XXX, nm. 117- 118, julio-diciembre 1984. Pg. 39.

permite predecir sus actos en torno a lo que llama reciprocidad de expectativas,3 Cuando hablamos de subjetividad y de tipo de racionalidad utilizada en ambos autores podemos concluir especificando que ambos sitan sus teoras lejos de la realidad. Por ejemplo Weber utiliza conceptos tipos que no son ms que el transcurso de acciones sociales que no podran actuar de otra forma de acuerdo a sus motivaciones y sentido del tipo ideal. Estos conceptos-tipo, son

construcciones conceptuales que estn alejados de la realidad pero esta distancia permite explicar no slo hechos racionales sino tambin irracionales, cosa que las ciencias exactas no pretenden. Mientras que un positivista busca estar lo ms cerca del mundo real, la sociologa comprensiva busca estar lo ms lejos de la realidad para poder abarcar ms posibilidades en la Historia; entre ms sea parecido a la realidad es ms difcil poder aplicarlo en otras sociedades o pocas, y esto sera una gran limitante del tipo ideal. Al decir que los conceptos estn lejos de la realidad no se pretende asegurar que son irreales, lo que s se pretende asegurar es que mientras sean tpicos ideales cumplen con una funcin metodolgica. En todos los casos, racionales como irracionales, se distancia de la realidad, sirviendo para el conocimiento de sta en la medida en que mediante el grado de aproximacin de un fenmeno histrico a uno o varios de esos conceptos, quedan tales fenmenos ordenados conceptualmente.4 Retoma Parsons de Weber al individuo histrico y concuerda con l con que son ideas, slo que ests se sujetan al marco de referencia y no por ser ideas caen en lo irreal. Es mediante el proceso de abstraccin que menciona Parsons que las ideas son datos constantes en la teora voluntarista de la accin como lo
3

Ruiz Silva Gilberto y Garduo Valero Guillermo J. R. Antologa. Teora Sociolgica Clsica. Talcott Parsons, UNAM, FCPyS, Mxico, 2000, pg. XXIII 4 Weber, Max. Economa y Sociedad, FCE, Mxico, 2004, Pg. 17.

son los datos fsicos en las ciencias exactas. Por esto, no quiere decir que la teora de ambos este lejos de la realidad, ms bien cada uno, mediante sus propuestas metodolgicas pretende hacer esa abstraccin y despus aplicarlo en la realidad. Podemos concluir diciendo que a pesar de que Parsons sigue los pasos de Weber en cierto sentido, sus condiciones socio histricas lo impulsan a querer hacer una gran teora que lejos de retirarse de una visin positivista tiene muchas implicaciones metodolgicas de sta. Mientras que Weber es criticado por Parsons por no atreverse a tener una visin mas general, creo que es ms factible utilizar hoy en da el concepto de tipo ideal que el de la teora general de los sistemas de accin. Puedo atreverme a decir que la visin de racionalidad de Weber es ms acertada porque no pretende que todos tengamos una misma visin de racionalidad, empero s busca que tengamos un tipo ideal de sta. Por otro lado, ambos autores remarcan la importancia de lo subjetivo dentro de las ciencias sociales y Weber an con los problemas de constitucin de la sociolgica como ciencia, logr aportar lo necesario a travs de sus argumentos. Mientras que Parsons utiliza conceptos tericos fundamentales de Weber, Durkheim, Pareto por ejemplo, y logra abarcarlos bajo una slo teora aunque su aplicacin es dudosa, sin embargo logr ser un socilogo reconocido como exponente del estructural funcionalismo. Termino diciendo que en lo personal me inclino por el individualismo metodolgico si de elegir entre ambos se trata, esto porque s que existe una gran diversidad de culturas y sociedades y juzgarlas bajo una misma mirada es imposible, no podemos justificar todo lo que no entra con lo dominante como falta de socializacin como lo hace Parsons.

Bibliografa Gil Villegas, Francisco, El concepto de Racionalidad en la obra de Max Weber. Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales, UNAM, vol. XXX, nm. 117- 118, julio-diciembre 1984.

Ruiz Silva Gilberto y Garduo Valero Guillermo J. R. (2000): Talcott Parsons: El hombre y sus tiempos, implicaciones metodolgicas provisionales en Antologa. Teora Sociolgica Clsica. Talcott Parsons, UNAM, FCPyS, Mxico.

Weber, Max. Economa y Sociedad, FCE, Mxico, 2004.

Weber Max. La tica protestante y el espritu del capitalismo , FCE, Mxico, 2003.