Se denomina darwinismo social la creencia que la evolucin social puede ser explicada por medio de leyes de la evolucin biolgica.

[1] Ha sido definido -en un sentido ampliocomo "aquella teora que afirma que las leyes sociales forman parte de las leyes naturales, y que pone en primer plano la lucha entre individuos o grupos humanos como fuente de progreso social y biolgico".[2] En ese sentido, es una propuesta -o, ms correctamente, un conjunto de propuestas polticas- acerca del progreso o cambio social que proclaman basarse en las percepciones de Darwin.[3] Conviene notar que la mayora de los "darwinistas sociales" no se denominan de esa manera a s mismos, percibindose simplemente como aplicando las leyes de la biologa a la sociedad, tentativa generalmente vista como inicindose con los trabajos de, primero, Herbert Spencer acerca de la evolucin y, posteriormente, las de Francis Galton acerca de lo que lleg a llamarse eugenesia. Sin embargo la confusin acerca del origen/nombre del proyecto se hizo sentir temprano en su evolucin (ver: Historia del Darwinismo), al punto que Spencer mismo encontr necesario aclarar (en la introduccin a la cuarta edicin de sus Principios bsicos) que su propuesta no era derivada de la de Darwin, sino que, por el contrario, la anteceda.[4] Dada esa situacin, no es sorprendente que el darwinismo social incorpora algunas percepciones que anteceden al darwinismo. Especialmente en Spencer, es notable la influencia de Malthus (ver ms abajo) pero tambin visiones que provienen del lamarckismo. Por ejemplo. en sus Principios de biologa, Spencer sugiere que No podemos en el caso del hombre, ms que en el caso de cualquier otro ser, presumir que la evolucin ya ha tomado o tomar lugar en forma espontnea... todas las modificaciones, funcionales y orgnicas, han sido, son y deben ser ya sea inmediata o remotamente consecuencia de las condiciones que prevalecen. (Nmero 373, p 497). Adicionalmente Spencer basaba sus propuestas -avanzadas en su La esttica social, escrito en 1851- acerca de la libertad humana y derechos individuales en la teora evolutiva de Lamarck.[5] Darwin mismo se declar dudoso del proyecto, y se opuso directamente a la "aplicacin brutal del mecanismo de seleccin natural a las sociedades humanas",[6] insistiendo que la poltica social simplemente no poda guiarse por los conceptos de lucha por la supervivencia y seleccin natural.[7] El darwinismo social no implica, por s mismo, una posicin poltica. De hecho, algunos darwinistas sociales proponen teoras del progreso social basadas en la competencia, mientras para otros lo principal es la solidaridad.[8] As, el darwinismo social como tal puede ser visto como un conjunto eclctico de propuestas -basadas en percepciones polticas anteriores- que proclaman basarse en las leyes biolgicas cientficas propuestas por Darwin. Se puede mostrar fcilmente que, desde la publicacin de su obra, existi un gran inters en aplicar sus percepciones a teoras y concepciones sociales.[9] Se ha sugerido que parte del problema es que no hay una definicin clara de lo que el darwinismo social es.

Origen y evolucin del trmino

A pesar que el origen del proyecto se basa en la obra de Spencer, el trmino fue utilizado por primera vez por Joseph Fisher en 1877, quien lo utiliza en el contexto de expresar dudas que la propuesta de otro autor demuestre que haya existido evolucin en el campo del sistema de propiedad en la legislacin anglo-sajona a partir de antecedentes clticos: "No puedo encontrar nada en la leyes Brehon que avale esta teora de darwinismo social"[10] El concepto adquiri un significado poltico y polmico con la ponencia de Oscar Schmidt tambin en 1877- a una conferencia cientfica y mdica en la Universidad de Estrasburgo. La ponencia fue publicada -como un ensayo- en 1879 en la revista Popular Science.[11] Schmidt propona: "La aspiracin socialista a la perfeccin esta asociada con su ideal de la igualdad de la humanidad. Ahora, esta ilusin es totalmente demolida por el darwinismo. El principio mismo del desarrollo niega el principio de igualdad,... El darwinismo establece cientficamente la desigualdad, consecuentemente, la afirmacin que la doctrina darwinica es sobre todo la doctrina de la igualdad de todos los hombres no necesita refutacin de nuestra parte: no tiene fundaciones factuales....(...)... El grado al que el desarrollo intelectual se eleva generalmente depende de generaciones previas. Las capacidades psquicas de cada individuo llevan la imprenta de la familia y son determinadas por las leyes de la herencia. Porque es simplemente no verdadero que, independientemente del color y descendencia, cada hombre, bajo circunstancias de otra manera similares, puede lograr una cspide similar de desarrollo mental... (....)... (esas propuestas son tan obvias que) Si no fuera que los social demcratas nos hacen responsables por esas ideas, nunca las habramos considerados merecedoras de atencin"[12] Poco despus, mile Gautier -un anarquista francs- une ambos elementos (trmino y concepto) en una serie de charlas en las cuales denuncio lo que considera la aplicacin social conservadora de la teora darwiniana a las ciencias sociales, proponiendo que el mecanismo central de la evolucin social es la cooperacin. El xito e inters despertado por esos discursos llev a la publicacin -en 1880- de su "Le Darwinisme social. Etude de philosophie sociale".[13] A partir de eso, el concepto de "darwinismo social" se divulgo, primero a Italia y despus a otros pases.[14] Posteriormente - y a pesar que algunos pensadores izquierdistas trataron de profundizar la sugerencia de Gautier (ver, por ejemplo Reinhard Mocek en bibliografa)- el trmino adquiri la connotacin de representar exclusivamente posiciones derechistas. Por ejemplo, de acuerdo a Maurice Duverger La teora de Darwin es el equivalente biolgico de la filosofa burguesa, cuya doctrina de libre competencia es la manifestacin econmica; la lucha por la existencia es as transformada a la lucha por satisfacer necesidades humanas. En la arena poltica llega a ser la lucha por la preeminencia (Gaetano Mosca) y esto sirve como la base para las teoras de la elite: por la competencia por el poder surge el mejor, el ms capaz y esos ms capaces de gobernar.[15] Esto se debe -posiblemente- a la influencia de la obra de Hannah Arendt, quien traz el desarrollo de las ideas asociadas con el proyecto desde una posicin "cientificista", polticamente neutral, al racismo y antisemitismo seudo cientfico de los nazis.[16]

Adicionalmente se ha sugerido - por organizaciones tales como Answers in Genesis y en el contexto del debate creacionista que esta tomando lugar en EE. UU. en el presente- que el "darwinismo" - an cuando no la nica ideologa responsable- llev -a travs del darwinismo social - a las polticas del nazismo: "Nueve meses despus que apareciera el "The Ascent of Racism" de este escritor, presentando fuerte evidencia que Hitler era un evolucionista..." y "A la luz de esta asociacin de la (teora de la) evolucin con el nazismo..."[17
Posicin de Spencer

La civilizacin, teniendo en todo lugar como antecedente el aumento de la poblacin, y en todo lugar teniendo como consecuencia una disminucin de las fuerzas destructoras de la raza, tiene, como consecuencia adicional, el incremento de ciertas otras fuerzas destructoras de la raza. El peligro de muerte por animales predatorios disminuye... pero el peligro de muerte que no disminuye es aquel producido por al aumento de los nmeros (de los hombres), el peligro por la deficiencia en alimentos... si esas muertes no han aumentado, es porque ha habido un aumento en la cantidad de comestibles,... lo que implica un cambio en las costumbres humanas producido por la presin de las necesidades humanas. Aqu est la causa permanente de las modificaciones a las cuales est expuesto el hombre civilizado... (Si no fuera por ese exceso de poblacin -textual-, no habra necesidad de aumentar la produccin. Hay una variedad de medios de reducir esa presin, pero) sigue que en el fin la presin... debe ser sentida en su totalidad. (p 498) Solo la necesidad podra hacer que los hombres se sometan a esta disciplina, y solo esta disciplina podra producir un continuo progreso (p 499) (Las) Familias y razas entre las cuales esa, incrementalmente difcil, tarea de ganarse la vida no estimula a incrementar la produccin estn en el camino a la extincin. Esta verdad hemos visto recientemente ejemplarizada en Irlanda... sigue que aquellos que permanecen para continuar la raza deben ser aquellos en los cuales el sentido de auto preservacin es ms grande -deben ser los selectos de su generacin... por la muerte de todos los hombres que fallan en resolver (los peligros) se asegura un progreso constante hacia un alto nivel de habilidad, inteligencia y auto control -una mejor coordinacin de accin- una vida ms completa. (500)

Lo anterior lleva a una creciente individuacin tanto en estructura como funcin. El aumento de la masa de emocin necesitado como fuente de energa... es, otras cosas iguales, el correlado de cerebros ms grandes. Esos altos sentimientos presupuestos por la mejor auto regulacin que son lo nico que, en una sociedad mejor, capaz de garantizar que un individuo deje una posterioridad persistente, son, otras cosas siendo iguales, el correlativo de un cerebro ms complejo (p 501)... Ya el cerebro de un hombre civilizado es mayor, por alrededor de 30%, que el cerebro de un salvaje. Ya, tambin, presenta una diferenciacin aumentada -especialmente en la distribucin de sus convoluciones. (502).
[editar] Posicin de Galton

Francis Galton

Todo lo que sigue de Natural inheritance.[23] Las caractersticas que emergen -por cualquier motivo- en un individuo se transmiten a futuras generaciones de los descendientes de ese individuo. Sigue que: El valor de un buen pedigr (good stock, en el original) para el bienestar de las futuras generaciones es consecuentemente obvio, y es conveniente llamar atencin a un signo temprano por el cual podemos asegurar que una nueva y dotada variedad posee la estabilidad necesaria para fcilmente generar una nueva variedad estable (stock en el original). Es la renuencia a mezclarse libremente con otras formas.... Si esta tendencia alternativa fuera observada tambin entre primos, habra poca duda que la nueva variedad es de un carcter estable y por lo tanto capaz de ser fcilmente desarrollada a travs del entrecruzamiento (interbreeding en el original) a una raza pura y durable. (p 198)
[editar] Temtica del darwinismo social

La tentativa de aplicar las leyes de la biologa a la explicacin de fenmenos sociales se da en el contexto del gran debate cultura versus naturaleza en las ciencias sociales (ver Innato o adquirido ). Especficamente, en el contexto de la reaccin de fines del siglo XIX al mecanicismo determinista derivado del positivismo.

De acuerdo a Stuart Hughes[24] con el darwinismo en su forma aplicada o social llegamos al centro del conflicto intelectual. Algunos de los primeros seguidores de Darwin haban sido seguidores de Auguste Comte, y el segundo de los grandes predicadores del positivismo, Herbert Spencer, se haba primero aproximado al darwinismo presintiendo sus posibilidades como sostn a su propia posicin. Con la alianza con el darwinismo, el positivismo experimento una curiosa transformacin. Originalmente, en su aspecto del siglo XIX o utilitario, constitua una filosofa intelectualista, basando en la idea que los problemas sociales de los hombres eran fcilmente capaces de una solucin racional. Bajo la influencia del darwinismo social, sin embargo, el positivismo comenz a abandonar sus aspectos racionalistas: herencia y medio ambiente reemplazaron decisiones conscientes y lgicas como los determinantes principales de la accin humana. Un estado de naturaleza hobbesiano (llamado lucha por la existencia) substituyo el orden social decoroso como el objeto principal de la relacin entre los hombres. El resultado fue una especie de fatalismo cientfico - la anttesis del glorioso optimismo que caracteriz a los filsofos de los 1700 o los utilitarios ingleses del primer cuarto del siglo siguiente. La irona final del positivismo fue que aquello que haba empezado como una doctrina intelectualista lleg efectivamente a ser una de un anti-intelectualismo radical.

Thomas Malthus

La utilizacin de leyes naturales como justificacin de opciones morales o sociales constituye el centro tico del proyecto, en el sentido de que -se puede sugerir- su busca de basar proyectos socio polticos en leyes cientficas busca evitar responsabilidad personal por tales decisiones (Arendt, op. cit). En las palabras de Milan Kundera: "La era moderna es el puente entre el reino de la fe irracional y el reino de lo irracional en un mundo sin fe. La figura que aparece al final de ese puente es...el asesino gozoso, libre de culpa.".[25] As, por ejemplo, de la misma forma que la sugerencia de Thomas Malthus, que el crecimiento de la poblacin por encima de los recursos fue dispuesta por Dios para que los hombres trabajaran de forma productiva y se refrenaran a la hora de formar familias, fue utilizada en la dcada de 1830 para justificar una economa basada en el laissez-faire.[26] , algunos autores buscaron las posibles implicaciones sociales de la teora de la evolucin a fin de justificar polticas sociales especficas.

Contra ese teln de fondo, y mas all de las posibles consideraciones acadmicas o tericas al respecto, el hecho es que desde la ltima parte del siglo XIX existi una notoria avidez en el campo poltico por asimilar las advertencias maltusianas a los conceptos bsicos enunciados por Darwin. Como se ha avanzado, la teora de la evolucin darwiniana en s misma no implica una posicin poltica, sin embargo, tanto Spencer como Galton si le dieron un contenido poltico concreto: "Siempre se le ha dado a Darwin el crdito por la frase de la supervivencia del ms apto... pero en el trabajo de Spencer tomo tambin un significado poltico. Spencer tena muchas visiones polticas extremas y lleg a despreciar programas gubernamentales cuyo objeto era ayudar a los pobres. En el fin, fueron estas duras visiones polticas que retrasaron la adopcin de sus ideas. Escritos tales como los Principios de Sociologa y otros fueron ignorados por dcadas. Spencer era como Darwin en algunas cosas, pero en lo relevante a la teora de la evolucin, Spencer fue ms lejos que Darwin al decir que implica mucho ms que simple biologa.[27] y "La mayora de las tentativas de explicar la fascinacin de Galton por la herencia han argumentado que el fue llevado por una dedicacin a polticas ideolgicas conservadoras a buscar medios de naturalizar la desigualdad humana"[28] Se puede argir, consecuentemente, que, pesar que Darwin no comparta los prejuicios, comunes en su poca, tales como el racismo y el clasismo[29] [VI], su propuesta se convirti en una forma de justificacin de las diferencias sociales y raciales, sus ideas llegando incluso a ser re-interpretadas como apoyando el poligenismo racista de Ernst Haeckel Haeckel, uno de los principales divulgadores de las ideas de Darwin (a travs de su propia interpretacin) en el mundo de habla alemana,, argumentava que los seres humanos no formaban una sola especie, sino un gnero, dividido en nueve especies separadas que habran evolucionado separadamente desde la aparicin del habla.[30] Y an cuando Darwin haba dicho que era "absurdo hablar de que un animal fuera superior a otro", y conceba la evolucin como carente de finalidad, poco despus de la publicacin del Origen en 1859 su mensaje central se entenda como una descripcin y justificacin maltusiana del capitalismo industrial ingls de la poca, para as llegar a una propuesta poltica clara: la competencia entre las especies de Darwin se transforma en una competencia intraespecfica, en la cual la "lucha por la vida" queda inscripta en el campo social, la competencia entre especies -predatores y vctimas- pasaba a ser desde entonces una competencia entre miembros de la misma especia, especficamente, una competencia intraespecifica de las vctimas.[31] En otras palabras, el concepto de seleccin natural de Darwin lleg a transformarse -en el mbito poltico- en el de supervivencia del ms apto de Spencer, en el contexto del libre mercado, justificando polticas y posiciones sociales "duras". As por ejemplo, se puede citar el empresario John D. Rockefeller, quien -usando el ejemplo de la rosa American Beauty (Belleza Americana)- dijo:
El crecimiento de un gran negocio es simplemente la supervivencia del ms apto... La rosa American Beauty slo puede alcanzar el mximo de su hermosura y el perfume que nos encantan, si sacrificamos otros capullos que crecen en su alrededor. Esto no es una tendencia malsana del mundo de los negocios. Sino solamente la expresin de una ley de la naturaleza y una ley de Dios.[32]

Se pueden agregar propuestas tales como las de Jos Manuel Pando, quien sostena que "Los indios son seres inferiores y su eliminacin no es un delito sino una seleccin natural".[33] Seria quizs conducente a error no mencionar que el darwinismo social no solo fue utilizado para justificar polticas de discriminacin social y racial, sino tambin en relacin a la discriminacin sexual. (ver Feminismo). As por ejemplo, un comentarista afirma que ninguna mujer puede seguir un curso de educacin superior sin algn riesgo de llegar a ser estril[34] e incluso el Dr Henry Maudsley -conocido innovador, en cuyo honor fue nombrado uno de los grandes hospitales psiquitricos ingleses- sugiere:
No es que las nias carezcan de ambicin, o que fallen en recorrer el camino intelectual que las enfrenta, pero se afirma que lo hacen al costo de sus fuerzas y salud, que implica sufrimiento de por vida e incluso la incapacidad para desarrollar adecuadamente las labores naturales de su sexo... Porque seria un mal resultado, si llegara a ser el caso, que consiguiramos las ventajas de la cantidad del trabajo intelectual de las mujeres al precio de una raza disminuida, debilitada y enfermiza.[35]

Los buenos doctores tenan a su disposicin pruebas irrefutables -por lo menos, a los ojos de su poca: los cerebros femeninos son, en promedio, casi 150 gramos menos pesados que los de los hombres. Y las mujeres menstran, lo que significa una perdida regular de sangre y energa. La concepcin de la poca era que el tamao del cerebro equivale a capacidad mental, y que solo hay una cierta cantidad de energa disponible en el cuerpo. Las implicaciones son obvias: ambos hechos implican que el derroche de esa energa menor para empezar- en "estudios" significa que funciones naturales femeninas sern afectadas negativamente. La situacin era grave: en 1870, un doctor de Boston reporto -con toda seriedad- que los teros de mujeres que se haban graduado de universidades haban sufrido atrofia a fin de conservar energa.[36] Todas esas sugerencia reflejan claramente el papel que el proyecto adquiri en construir una ideologa que permiti avalar la accin explotativa de las clases altas, otorgandoles una supuesta justificacion y virtud.[37] Sin embargo, a pesar que la mayora de los autores envueltos en el proyecto han empleado la seleccin natural como argumento a favor del capitalismo radical, el racismo, el belicismo, el colonialismo y el neoimperialismo. Al mismo tiempo, el enfoque de la naturaleza sostenido por Darwin -que incluye la "dependencia de unos seres con otros"sirvi tambin de fundamento a ideologas diametralmente opuestas: el pacifismo, el socialismo, el progresismo y el anarquismo, como es el caso del Prncipe Kropotkin, con autores que enfatizaron el valor de la cooperacin sobre la lucha entre las especies.[38] En las palabras de Anton Pannekoek: "La forma particular que toma la lucha darwiniana por la existencia como fuerza motriz para el desarrollo en el mundo humano est determinada por la sociabilidad de los hombres y su uso de las herramientas. Los hombres realizan su lucha colectivamente, en grupos. La lucha por la existencia, mientras que s contina entre miembros de grupos diferentes, cesa entre los miembros del mismo grupo, y es sustituida

por la ayuda mutua y los sentimientos sociales. En la lucha entre grupos, el bagaje tcnico decide quin saldr vencedor; la consecuencia de esto es el progreso de la tcnica. Esas dos circunstancias tienen consecuencias diferentes bajo sistemas sociales diferentes. Veamos de qu manera se manifiestan bajo el capitalismo."[39