1 DAVID HUME (1711- 1766). EL EMPIRISMO 1. LA EVOLUCIN DE SU PENSAMIENTO. La evolucin en el pensamiento de Hume se puede dividir en 3 etapas fundamentales: 1.

El Tratado de la naturaleza humana (Obra escrita entre 1734 y 1737). Se ha dicho que Hume es el Newton de la ciencia moral. En esta etapa es clara la influencia newtoniana, pues Hume us su mtodo inductivo aplicndolo a la ciencia de la naturaleza humana. En la obra citada, Hume trata de unificar todas las ciencias (como haba hecho Descartes), en una nica, la ciencia de la naturaleza humana, que tendra el cometido de estudiar y analizar la fuerza del entendimiento humano, y explicar la naturaleza de nuestras ideas y de nuestras operaciones mentales. Trat sobre todo de analizar las leyes de asociacin de las ideas en un marco puramente empirista. 2. La investigacin del entendimiento humano (Obra publicada en 1748). El fracaso de su Tratado de la naturaleza humana lo llevan a refundir la obra en esta segunda publicacin. Algunos de los conceptos defendidos en su primera etapa cambian. Por ej., ya no trata de de crear una ciencia del ser humano, ni pretende aplicar el mtodo de Newton. Se vuelve mucho ms crtico, y se centra en el estudio del entendimiento humano, tratando de hallar los lmites de nuestra capacidad de conocimiento. Para ello elabora una T del conocimiento basada en 2 ideas fundamentales: a. Las cuestiones de hecho. b. Las relaciones entre ideas. 3. El filsofo ilustrado. En esta etapa, Hume se dedica a hacer estudios concretos y particulares sobre temas diversos: moral, religin, economa, poltica. Es esta diversidad la que lo convierte en un filsofo ilustrado. 2. TEORA DEL CONOCIMIENTO. Se basa en los siguientes principios: 1. PRINCIPIO EMPIRISTA: La experiencia es el origen de nuestro conocimiento. Los materiales de nuestro pensamiento proceden de la percepcin. La razn por s sola no puede dar lugar a ninguna idea. 2. PRINCIPIO DE INMANENCIA: Todo lo que est presente en nuestra mente procede de imgenes y percepciones. Los sentidos son los conductos por los que se transmiten esas imgenes. No hay contacto directo entre la mente y los objetos. 3. PRINCIPIO DE COPIA: Las ideas son copias de nuestras impresiones. Es imposible pensar algo si no lo hemos sentido previamente. No existen las ideas innatas de las que hablaban los racionalistas. Cuando una idea es ambigua y confusa, podemos recurrir a la impresin que le corresponde, y de esta forma la convertimos en una idea clara y precisa. 4. PRINCIPIO DE ASOCIACIN DE IDEAS: Las ideas se conectan y combinan entre s a travs de la imaginacin (Teora ya defendida por Platn y Ari.) 5. PRINCIPIO DE LA NEGACIN DE LAS IDEAS GENERALES. No existen ideas generales y abstractas (es decir, no existen los universales, como deca Ockham). Slo existen ideas particulares que relacionamos con un concepto general. A esta tesis se la llam el tenedor de Hume (utilizando el smil de la navaja de Ockham). Imaginemos un tenedor de dos dientes. En uno de ellos colocaba las relaciones entre las ideas, y en otro las cuestiones de hecho. Esquematizado, quedara as: RELACIONES ENTRE LAS IDEAS (Conocimiento cierto que no nos dice nada del mundo) Carencia de sentido CUESTIONES DE HECHO (Descripciones del mundo que son siempre inciertas) Segn esta doctrina del tenedor, no existe trmino medio entre las verdades necesarias, basadas en la relacin de ideas, y las verdades contingentes, basadas en la experiencia (cuestiones de hecho); ninguna otra verdad puede decirnos nada significativo acerca de la realidad, de ah que en el esquema, esa zona intermedia entre uno y otro tipo de verdad, se caracterice por su carencia de sentido. Partiendo de estos principios empiristas, Hume desarrolla su T del conocimiento, que se basa fundamentalmente en la afirmacin: No existe otra realidad que las percepciones. Tales percepciones pueden ser de 2 clases: Impresiones. Ideas

2 Unas y otras pueden ser simples o complejas. IMPRESIONES. Es el conocimiento sensorial (a travs de los sentidos). Es decir, las impresiones son sensaciones. Hume las llam percepciones vivaces, y pueden ser simples y complejas. Ej: una percepcin simple sera una superficie de color verde; una impresin compleja sera la vista de una ciudad desde lo alto. IDEAS. Son recuerdos o imgenes dbiles, copias que las impresiones dejan en el pensamiento y en el razonamiento. Hume las llam percepciones desvadas. Tambin pueden ser simples y complejas. Ej: idea simple: recuerdo de una superficie de color verde; idea compleja: recuerdo de la vista de la ciudad. Entre las impresiones y las ideas se pueden establecer las siguientes relaciones: 1. De semejanza. Se da porque la idea es una copia de la impresin. La idea conduce nuestros pensamientos a su original, la impresin, del mismo modo que una pintura conduce nuestros pensamientos al original. Ej: la semejanza entre mi idea del color verde y mi impresin del color verde. 2. Origen. Relacin que se da porque la idea tiene su origen en la impresin, o lo que es lo mismo, la impresin precede en el tiempo a la idea. Para ensear a un nio la idea de color rojo, le mostramos objetos rojos, para que l tenga una impresin. 3. Contigidad. Se da por la misma razn, dice Hume, que la mencin de una habitacin de un edificio lleva a preguntarnos naturalmente por las dems. 4. Causa- efecto. La impresin es causa de la idea, de la misma forma que una herida es causa del dolor que sentimos. Como vemos, el criterio del origen sienta las bases del Empirismo, pues ahora podemos afirmar, siguiendo a Hume, que una idea es verdadera si procede de una impresin. Es decir, una idea es verdadera si podemos sealar la impresin correspondiente a esa idea. Si no podemos hacerlo, significa que la idea es falsa. De aqu que podamos afirmar: Ms all de la impresin, yo no puedo conocer. Con lo que Hume marca los lmites del conocimiento. Ya hemos dicho que Hume afirma que razonar y conocer es establecer relaciones. Estas relaciones se pueden dar entre hechos o entre ideas. Por tanto hay 2 tipos de conocimiento: A. CONOCIMIENTO POR RELACIONES ENTRE IDEAS. Todas las ideas tienen su fundamento en las impresiones, pero tambin podemos tener conocimiento de las ideas sin recurrir directamente a la impresin, sino relacionando unas ideas con otras. Es el tipo de conocimiento usado en la Lgica y las Matemticas, cuando por ej., afirmamos el todo es superior a la parte. Segn Hume, las Matemticas permiten realizar razonamientos demostrativos absolutamente seguros, y apriorsticos. B. CONOCIMIENTO POR RELACIONES DE HECHOS. Es el llamado conocimiento factual. Se basa en la impresin directa. Es el conocimiento que usamos en ciencias empricas como la Fsica. La Fsica es la ciencia de la causalidad. Con ella, podemos hasta cierto punto controlar y regular conocimientos futuros, porque la Fsica es la ciencia de las causas. Sin embargo Hume recuerda que si bien la Fsica tiene cierta capacidad de previsin sobre el futuro, slo se mueve en el mbito de lo probable. 3. EL PRINCIPIO DE LA CAUSALIDAD. Ya se ha visto que el conocimiento, para Hume, se basa en las impresiones. Debemos tener en cuenta que Hume se refiere a las impresiones actuales y pasadas. Evidentemente, del futuro no podemos tener impresiones porque an no ha sucedido. Por ello se ve obligado a analizar el principio de causalidad. Hume analiza el hecho de que a pesar de que nuestras ideas y conocimientos se basan en impresiones, el ser humano, en su vida cotidiana, habla con certeza de hechos futuros. Es decir, hay acontecimientos futuros que nos parecen totalmente evidentes. Ej: si alguien acerca su mano al fuego, tenemos la seguridad de que se quemar; si ponemos agua al fuego estamos seguros de que hervir. De dnde surge esta evidencia? Por qu estamos tan seguros de hechos que no han sucedido todava, y de los que por tanto no tenemos impresiones?. El autor piensa que la respuesta a esto est en la Inferencia causal, principio fsico segn el cual, las causas provocan un efecto. (Al introducir el principio de causalidad, Hume se relaciona con Ari.). El calor es la causa, y la quemadura o la ebullicin del agua son el efecto. De esta manera la causa es la base de todas nuestras inferencias acerca de hechos futuros, y de los que por tanto carecemos de impresiones. La relacin causa-efecto se convierte as en una conexin necesaria (conexin que no puede no darse: necesariamente, el fuego provocar que el agua hierva; necesariamente, el fuego me quemar la mano). Si la conexin causa-efecto se considera necesaria, la inferencia contina y as creemos que podemos conocer de forma segura que el efecto se va a producir necesariamente. Pero el autor contina, y afirma que no podemos ser demasiado optimistas al respecto. Porque si somos estrictos, y consideramos que una idea solamente es verdadera si podemos sealar la impresin de la que procede (recordemos que Ms all de la impresin, nada s), surge la pregunta: tenemos alguna impresin que se corresponda con la idea de conexin necesaria? La respuesta es no. Cmo podemos entonces saber que la mano se quemar y el agua hervir? Y Hume responde: Por la sucesin constante. Porque en el pasado, y hasta ahora, siempre ha sido as. Por tanto no tenemos la certeza de que en el futuro siga siendo as, pero basndonos en la regularidad de la sucesin constante, lo suponemos (sin embargo suponer no es estar seguros). Creemos que ocurrir, existe una suposicin o creencia de que esto va a suceder. Y tal creencia se basa en el hbito o costumbre, pero Hume insiste en decir que esta forma de conocimiento sobre el futuro no es un conocimiento cierto, porque se basa en creencias. (Lo nico que podemos observar es la sucesin constante, pero la conexin necesaria es incomprobable, porque carecemos de impresiones de ella). Y la suposicin o creencia no es una base que permita elaborar una teora del conocimiento.

3 4. EL PROBLEMA DE LAS SUSTANCIAS (LA METAFSICA) Para el empirismo el entendimiento est limitado por las impresiones. Por esta razn no puede abordar cuestiones abstractas. Y una de las cuestiones ms abstractas de la filosofa es la sustancia, objeto de estudio de la Metafsica. Pero Hume, y el empirismo, consideran que la Metafsica no tiene sentido como ciencia. ANLISIS DE LAS SUSTANCIAS SEGN HUME. 1. LA REALIDAD EXTERIOR: EL MUNDO. Locke defenda la existencia del mundo como realidad extramental basndose en la causa, de modo que los cuerpos existen porque son la causa de las impresiones (tenemos impresiones porque percibimos cuerpos). Hume en cambio crea que no exista tal inferencia causal (ya hemos visto que segn el autor la relacin causa-efecto no es una conexin necesaria, sino que nicamente se basa en el hbito, y en la suposicin de que las cosas seguirn producindose en el futuro como lo han hecho en el pasado). De modo que Hume concluye que slo podemos afirmar que tenemos impresiones, pero que no sabemos cul es la causa de stas. En consecuencia, no podemos creer en a existencia de una realidad extramental y corprea distinta de nuestras impresiones. Slo tenemos creencia del mundo exterior, puesto que no tenemos impresiones de su sustancia. 2. LA EXISTENCIA DE DIOS. Locke, y con l Berkeley, haban recurrido nuevamente al principio de causalidad para defender la existencia de Dios, de modo que pensaban que Dios es la causa de la existencia y de nuestras impresiones. Hume en cambio es escptico, y nuevamente niega que la inferencia causal justifique ninguna existencia. Cree que si no tenemos impresin de Dios, difcilmente podemos afirmar su existencia. Slo sabemos que tenemos impresiones, pero no significa que Dios sea la causa de tales impresiones (no conocemos su origen ni su causa). 3. LA EXISTENCIA DEL YO O IDENTIDAD PERSONAL . Locke, Berkeley y Descartes crean en la existencia del yo, pero ya no se basaban en la causa, sino que decan que conocemos el yo de forma intuitiva. Hume tambin negar esto, al decir que la existencia del yo no puede justificarse basndose en una intuicin, pues slo tenemos intuicin de nuestras ideas e impresiones, y ninguna impresin es permanente, sino que se suceden de forma ininterrumpida. Es decir, tenemos impresin de vivencias internas cambiantes, pero no de un yo permanente. Por el mismo motivo Hume no encuentra una explicacin para la conciencia, y afirma que si creemos que tenemos conciencia, es porque tenemos memoria. Hume es por tanto escptico, pero de un escepticismo moderado, porque no niega rotundamente la existencia del mundo, Dios o el yo, slo afirma que no tenemos impresiones de ninguno de los tres. Lo que s rechaza de forma absoluta es la Metafsica, que considera un saber dogmtico que conduce a la supersticin. 5. TICA DE HUME. EMOTIVISMO La teora moral de Hume se asienta en 2 tesis: 1. La crtica al racionalismo moral (es decir, al intelectualismo moral que procede de Scrates, autor que haca una identificacin entre virtud y saber). 2. Emotivismo moral, la opcin elegida por el propio Hume, segn el cual el sentimiento es el motor de la moral. CRTICA AL RACIONALISMO MORAL Los filsofos griegos, y muchos autores posteriores, fundamentaban los juicios y los actos morales en la razn. En su opinin, la razn conoce la naturaleza del hombre, y lo que es bueno o malo para l, de modo que nuestros actos morales se guan por la razn (idea mantenida por Scrates, Platn, Ari) Hume, frente a esto, cree que la razn, el conocimiento intelectual, no puede determinar que nosotros llevemos a cabo una accin o la rechacemos. El conocimiento (sea de hechos o por relaciones entre ideas) no nos impulsa a realizar actos morales. Lo que realmente gua en el terreno moral, dice Hume, es el sentimiento, porque el juicio moral se produce en el interior de uno mismo, es en nuestro interior donde decidimos lo que est bien o mal, luego no es la razn sino el sentimiento, el que nos gua. EMOTIVISMO MORAL Opcin defendida por Hume, que como ya hemos dicho, cree que el fundamento de la moral est sobre todo en el sentimiento, aunque tampoco descarta de forma absoluta la razn. Para Hume el juicio moral es fundamentalmente consecuencia del sentimiento, porque la aprobacin o censura de los actos morales se llevan a cabo en la esfera afectiva del hombre. La razn, dice Hume, poco puede decir de lo aprobado o de lo censurado, es el sentimiento el que lo hace, y es tambin el sentimiento el que nos lleva a calificar algo como virtuoso o como vicio. Dice Hume que en el campo de la moral, se siente ms que se juzga. Lo que nos lleva a actuar es ms un sentimiento de simpata o complacencia, y lo que despierta tal sentimiento es la utilidad, de modo que aprobamos aquello que contribuye a la felicidad y mejora la sociedad. Por ello la tica de Hume se puede adjetivar como emotivista y utilitarista. 6. POLTICA. Hume fue representante diplomtico de Inglaterra en Francia, y en ms de una ocasin intervino activamente en poltica. Quiz estas vivencias fueron las que le llevaron a pensar que la vida en sociedad es til y buena, porque proporciona fuerza y seguridad. De nuevo una visin utilitarista, esta vez aplicada a la poltica. Estudiando el origen de la vida en sociedad, analiza 2 tesis opuestas: a) Tesis sobre el origen divino del gobierno. Segn esta idea, defendida fundamentalmente por las monarquas absolutistas, los monarcas ocupan su cargo gracias a la providencia divina. Hume considera que tal teora carece de sentido, porque de ser as, la providencia aprobara de igual forma las buenas formas de gobierno y las malas, la del buen monarca y la del tirano (que tambin existen) De modo que no puede ser que el gobierno sea consecuencia de la providencia. b) Tesis del contrato social (= pacto social). Segn esta teora, el origen del poder est en el pueblo. Tal idea era defendida por autores como Hobbes o Rousseau, con el que Hume tuvo amistad. El pacto social consiste en que los pueblos hacen una especie de

4 contrato con sus gobernantes, de modo que ceden parte de su libertad a cambio de la seguridad y proteccin que le ofrecen los gobernantes, encargados de velar por sus derechos. Para Hume, ambas tesis son ficciones difciles de creer (en el primer caso), y difciles de realizar (en el segundo). Segn este autor, la formacin de las sociedades se explica por la utilidad colectiva que persigue el bien comn. Los seres humanos obedecen a la autoridad por inters, por las ventajas que se obtienen al hacerlo (paz, orden). Afirma tambin, que tal autoridad, aunque se haya conseguido a travs de la guerra o la usurpacin, es legtima si la mayora de los ciudadanos la acepta en la prctica. (En este sentido se aparta de la utopa planteada por Platn en la Repblica). Hume distingue 2 clases de deberes sociales: Los impulsados por instinto natural y sin obligacin: amor a los hijos, ayuda al desgraciado Los que proceden de la obligacin y las necesidades de la sociedad: respeto a la propiedad ajena, obediencia poltica y civil, justicia Tales deberes nacen porque la sociedad no puede mantenerse sin autoridad. La sociedad, dice Hume, slo subsiste si hay obediencia a un poder poltico. La rebelin, por su parte, slo se justificar cuando estemos seguros de que sus ventajas compensarn las desventajas que toda revolucin conlleva. 7. RELIGIN Desde el punto de vista religioso, en la filosofa inglesa del XVIII predominaba el Desmo, una corriente que afirmaba la existencia de un Dios creador del mundo, que lo cre por necesidad, no por un acto libre, y por ello no era responsable del mal del mundo, que era consecuencia directa del hombre. El desmo, basndose en la razn como punto de partida, y en relacin con una concepcin natural de la religin, crea que los mandatos morales proceden de la razn humana, y que no eran el resultado de la divinidad. Hume cuestiona esta tesis y afirma que no existe lo que los destas llamaban naturaleza humana racional. La naturaleza humana slo es un conjunto de instintos, pasiones e impulsos que siguen unos principios inexplicables. Igualmente afirma que la religin no nace de la razn, sino de sentimientos como el temor, la ignorancia y el miedo a lo desconocido. Afirmaba las creencias y principios religiosos son sueos de hombres enfermos. Pero Hume tampoco es un ateo en sentido estricto. Sino un escptico. Cree que Dios y la religin son un enigma. Cuando el hombre concibe a un Dios perfecto, todopoderoso, etc, no lo hace guiado por la reflexin, sino por la necesidad de creer. A ms miedo, ms fe, dice Hume. La religin se convierte as en una necesidad del hombre, que busca sentirse seguro.