Acta Veterinaria Braslica, v.1, n.1, p.

1-7, 2007

PLANTAS TXICAS DE INTERESSE PECURIO: IMPORTNCIA E FORMAS DE ESTUDO

[Poisonous plants to livestock: importance and methods for study]

Raquel Ribeiro Barbosa1, Martin Rodrigues Ribeiro Filho2, Idalcio Pacfico da Silva1, Benito SotoBlanco1,*
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Programa de Ps-graduao em Cincia Animal, Universidade Federal Rural do Semi-rido (UFERSA), Mossor, RN. Mdico Veterinrio Autnomo.

RESUMO - Plantas txicas so aquelas espcies que causam quadros naturais de intoxicao. O prejuzo na produo animal acarretado por estas plantas bastante elevado no Brasil. O presente trabalho descreve as formas como ocorre este prejuzo e aponta como devem ser realizados os estudos experimentais com estas plantas.
Palavras-Chave: Plantas txicas, fitotoxicose, reviso.

ABSTRACT - Poisonous plants are those species that promote natural cases of poisoning. Economic loss on animal production promoted by these plants is very high in Brazil. The present work describes the ways that economic loss occurs and points to how experimental works should be done with these plants.
Keywords: Poisonous plants, fitotoxicosis, review.

INTRODUO A alimentao uma das mais antigas preocupaes da humanidade. As populaes primitivas supriam esta necessidade atravs do extrativismo, conseguindo seu alimento por meio da coleta de plantas, da caa e da pesca. Com a evoluo de nossa civilizao, iniciou-se a agricultura e, posteriormente, a domesticao de animais. O crescimento da populao tem refletido na necessidade de se aumentar a quantidade de alimento produzido. Assim, novas tecnologias sempre foram sendo criadas e adotadas pela indstria agropecuria. Grandes avanos nas reas de nutrio animal, sanidade e melhoramento gentico vm ocorrendo e sendo aplicados produo animal nas ltimas dcadas. Outras tecnologias para o incremento desta produo vm sendo desenvolvidas, tais como o emprego de hormnios promotores do crescimento (Soto-Blanco & Paulino, 1996; Palermo Neto, 2006) e o cultivo de plantas geneticamente alteradas (Macilwain, 1998), mas estes avanos vm gerando tambm muita polmica a respeito de sua utilizao.
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Mesmo com os grandes avanos na produo de alimentos, ela ainda no suficiente para atender s necessidades de toda populao humana, especialmente nos pases em desenvolvimento. Segundo dados da FAO (2006) referentes ao perodo de 2002 a 2004, a fome afligiu 863,9 milhes de pessoas nos pases em desenvolvimento, sendo 63 milhes apenas na Amrica Latina e Caribe. Alm disto, em muitas comunidades as pessoas tm como principal fonte de protenas aquelas provenientes de vegetais, sendo insuficiente a quantidade de protenas de origem animal (Machin, 1992). Assim, torna-se necessrio o aumento da produo de alimentos de origem animal, especialmente nas regies onde esta deficitria. Uma importante forma de se aumentar esta gerao atravs da reduo nas perdas que ocorrem no processo produtivo. Na agricultura, a principal causa de perdas promovida pelas pragas que atacam as lavouras. J na criao animal, grandes perdas so devidas a mortes ou a queda no desempenho em conseqncia a doenas infecciosas, txicas,

Autor para correspondncia. DCAn/UFERSA, BR 110 Km 47, 59625-900, Mossor, RN, Brasil. E-mail: sotoblanco@ufersa.edu.br.

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genticas e nutricionais. Na pecuria brasileira, assim como na de muitos outros pases, uma significativa causa de prejuzos a ingesto de plantas txicas. A exposio dos animais de produo a plantas txicas se d principalmente por sua presena nas pastagens, contaminao acidental do alimento e oferecimento como alimento. RELAO PLANTA-HERBVOROS As plantas e os animais so habitantes de nosso planeta mutuamente dependentes uns dos outros. A capacidade de realizar fotossntese permite as plantas utilizar energia solar, dixido de carbono e gua para sintetizar compostos orgnicos, liberando oxignio para atmosfera. Os animais utilizam oxignio e compostos orgnicos, e excretam dixido de carbono que utilizado pelas plantas. Assim, no seria evolutivamente interessante para as plantas que sofram predao pelos animais at a extino, nem que elas se tornem completamente resistentes aos herbvoros, pois estes entrariam em extino. De fato, animais e plantas existem em relao de mtuo benefcio e tambm como adversrios (Cheeke, 1998). Como as plantas so incapazes de se locomover para escapar dos herbvoros, elas tiveram de desenvolver tcnicas para minimizar sua predao. Muitas plantas desenvolveram mecanismos mecnicos e morfolgicos de proteo, tais como espinhos, cornos e plos, ou o desenvolvimento de revestimento impenetrvel (Cheeke, 1998). Alm disto, diversas espcies sintetizam e armazenam, a partir do seu metabolismo secundrio, substncias qumicas responsveis por reduo na predao por insetos e herbvoros. Neste sentido, estes compostos podem promover quadros de intoxicao em animais que ingeriram estas plantas (Cheeke, 1998; Wink, 2004). Segundo a teoria da defesa vegetal otimizada, as plantas tm de distribuir seu metabolismo bioqumico entre crescimento, reproduo e a defesa para otimizar seu desenvolvimento. Deste modo, o nvel timo de defesa balanceia os custos metablicos da produo de defesas qumicas com benefcios da reduo na perda de tecidos pela predao por herbvoros (Mckey, 1974; Rhoades & Cates, 1976). Alm disto, substncias txicas para defesa devero estar concentradas nas partes da planta que mais contribuem para o desenvolvimento (Mckey, 1974), como folhas novas, ramos de florescncia e sementes (Ralphs et al., 2000).

CONCEITO DE PLANTA TXICA Na natureza, um grande nmero de espcies vegetais apresenta princpios ativos capazes de promover distrbios em animais. No entanto, so classificadas como plantas txicas de interesse pecurio as espcies que promovam intoxicao nos animais, mas apenas sob condies naturais. Neste sentido, nem todas as plantas demonstradas experimentalmente como txicas devem ser consideradas plantas txicas de interesse pecurio por no produzirem quadros clnico-patolgicos sob condies naturais (Tokarnia et al., 2000). Os efeitos que as plantas txicas causam pecuria so constantemente apontados, no somente em nosso pas como no exterior. As razes que levam os animais a ingerirem estas plantas nocivas, como a falta de pastagens adequadas e a escassez de alimentos, de modo geral, so os principais fatores responsveis pelas intoxicaes e morte dos mesmos. (Andrade & Mattos, 1968). As toxinas presentes nas plantas podem influenciar diretamente na produo animal (Cheeke, 1998), sendo capazes de promover importantes prejuzos ao agronegcio. Uma interessante forma de classificar estes prejuzos em perdas diretas (morte, perda de peso ou reduo do crescimento, distrbios reprodutivos) e indiretas (custo mdicos, construo de cercas, alteraes no manejo) (James et al., 1992). Com relao aos prejuzos diretos, a mortalidade de animais promovida por plantas txicas , sem dvida alguma, o que mais chama a ateno, especialmente quando afeta uma grande porcentagem do rebanho. O nmero bovinos mortos por plantas txicas no Brasil foi estimado, em 2001, entre 800.000 e 1.120.000 (Riet-Correa & Medeiros, 2001). Entretanto, como este nmero foi obtido a partir da extrapolao da mortalidade por plantas ocorrida nos estados do Rio Grande do Sul e Santa Catarina, provavelmente esteja subestimado, uma vez que a taxa de mortalidade por plantas maior nas regies Centro-Oeste, Nordeste e Norte do que nas regies Sul e Sudeste (Tokarnia et al., 2000). Diversos outros fatores contribuem diretamente para o prejuzo causado pelas plantas txicas, tais como a reduo no ganho de peso ou mesmo a perda de peso e distrbios reprodutivos (por exemplo, abortamentos, malformaes e menor taxa de concepo) (James et al., 1992; Riet-Correa & Medeiros, 2001). No entanto, extremamente difcil fazer este clculo para pecuria nacional.

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H tambm prejuzos indiretos, como os gerados pela teraputica dos animais, estabelecimento de medidas profilticas (capina, aplicao de herbicidas, construo de cercas etc) e depreciao no valor de algumas propriedades (especialmente quando estas apresentam fama de serem locais onde animais que so introduzidos morrem). Ainda, intoxicaes por plantas podem afetar indiretamente seres humanos. Dentre estes riscos, o principal est na contaminao do alimento produzido (carne, leite ou mel) por resduos de toxinas das plantas. Se os prejuzos diretos j apresentam dificuldade de mensurao, se torna quase impossvel mensurar os prejuzos indiretos (James et al., 1992; Riet-Correa & Medeiros, 2001). Muitos conceitos equivocados vm sendo disseminados a respeito das plantas txicas. Um deles se refere alegada existncia de instinto nos animais, o que os protegeria da ingesto de plantas txicas. No entanto, o consumo de plantas pelos animais condicionado pela satisfao que o animal tem ao ingerir o alimento. Tambm est bastante disseminado o conceito de que a toxicidade das plantas estaria relacionada presena de lactescncia, o que no verdico, pois a maioria das plantas txicas no apresenta esta caracterstica e nem toda as plantas lactescentes so txicas. Alm disto, muitos consideram que algumas plantas sejam capazes de promover intoxicao com poucas folhas e que os efeitos surjam imediatamente. Entretanto, nenhuma das plantas conhecidas to txica a ponto da morte ocorrer poucos minutos aps a ingesto de poucas folhas (Tokarnia et al., 2000). CLASSIFICAO DAS PLANTAS TXICAS As toxinas das plantas so produtos secundrios de seu metabolismo, parecendo estar envolvidas como adjuvantes no mecanismo de sobrevivncia da planta. Muitas toxinas so amargas ou induzem acentuadas alteraes fisiolgicas. As toxinas presentes nas plantas variam amplamente em estrutura e propriedades qumicas (Osweiler, 1998). As classes qumicas mais importantes de compostos txicos existentes nas plantas so: alcalides, glicosdeos, lecitinas e cidos orgnicos. Ainda, minerais absorvidos do solo e acumulados na planta, como por exemplo, selnio, brio, nitratos e oxalatos, podem ser responsveis pela toxicidade de

determinadas espcies vegetais (Andrade & Mattos, 1968; Cheeke, 1998). Devido ao grande nmero de espcies, as plantas txicas so estudas em grupos, podendo estes ser formados de acordo com a diviso regional, com a ao patolgica, de acordo com as famlias botnicas e com os princpios txicos. Para fins prticos em Medicina Veterinria, podemos classificar as plantas de acordo com sua ao patolgica, em funo do quadro clnico-patolgico que promovem (Tokarnia et al., 2000). No Quadro 1 esto listadas as plantas txicas para animais de interesse zootcnico do Nordeste. Esta listagem foi feita segundo dados apresentados por diversos autores (Tokarnia et al., 2000; Riet-Correa et al., 2003, 2006; Ribeiro-Filho, 2004; Andrade, 2006; Macedo et al., 2006; Soto-Blanco et al., 2006). Outras espcies consideradas como txicas em outras regies do Brasil, mas sem descrio de casos de intoxicao natural em nossa regio incluem Euphorbia tirucalli (avels), Senna occidentalis (mata-pasto, fedegoso), Solanum paniculatum e Jatropha spp (pinho, pinho-bravo, pinhozinho).

CONDIES PARA OCORRNCIA DA INTOXICAO bastante popular a idia de que os animais possuam instinto para identificar as plantas txicas, mas isto um equvoco. De modo geral, inicialmente os animais selecionam as plantas disponveis pela palatabilidade e pelas sensaes que ocorram aps a ingesto. Assim, os animais podem deixar de preferir ingerir plantas que, apesar de serem palatveis, produzam efeitos adversos, principalmente nuseas e vmitos (Provenza et al., 1992). Alm disto, foi verificado que princpios ativos contidos na dieta dos animais em quantidades no letais podem afetar a seleo de alimentos em mamferos segundo seus efeitos sistmicos gerais (Foley et al., 1995; Villalba et al., 2002). Apesar de algumas plantas txicas serem palatveis para os animais, muitas plantas que apresentam princpios ativos txicos tm seu sabor afetado. Assim, a fome considerada a condio mais freqente para ocorrncia de intoxicaes por

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Quadro 1 - Plantas txicas para animais de interesse zootcnico do Nordeste. Grupo de plantas Plantas que causam morte sbita Espcies Paulicorea marcgravii (erva de rato) Paulicorea aeneofusca Mascagnia rgida (tingu) Mascagnia elegans Enterolofium contortisiliquum (tambor, tamboril, orelha de negro, orelha de macaco, timbaba) Stryphnodendron coriaceum (barbatimo do Nordeste, barbatimo do Piau) Ricinus communis (mamona, carrapateira) Plumbago scandens (louco) Centratherum brachylepis (perptua) Crotalaria retusa (guizo de cascavel, feijo de guizo, chocalho de cobra, marac de cobra, gergelim bravo) Tephrosia cinerea (anil, falso anil) Cestrum laevigatum Copernicia prunifera (carnaba) Thiloa glaucocarpa (sipaba, vaqueta) Ipomea carnea susp fistulosa (algodo bravo, canudo, mata bode) Ipomea asarifolia (salsa) Ipomoea riedelii (anico) Ipomoea sericophylla (jetirana) Marsdenia spp (mata calado) Ricinus communis (mamona, carrapateira) Prosopis juliflora (algaroba) Anacardium spp (caju) Floehlichia ulbotiana (ervano) Lantana spp (chumbinho) Brachiaria spp (braquiria) Pteridium aquilinum (samambaia do campo) Brachiaria radicans (tannergrass) Ditaxis desertorum Indigofera suffruticosa (anil) Manihot esculenta (mandioca, macaxeira) Manihot spp (maniobas) Piptadenia marcrocarpa (angico) Piptadenia viriflora (angico) Sorgum vulgare (sorgo) Echinochloa polystachya (capim mandante) Pennisetum purpureum (capim elefante)

Plantas que causam distrbios gastrintestinais

Plantas hepatotxicas

Planta nefrotxica Plantas que afetam o SNC

Plantas fotossensibilizantes

Planta de ao radiomimtica Plantas que causam anemia hemoltica

Plantas cianognicas

Plantas que acumulam nitratos e nitritos Plantas que reprodutivos promovem

distrbios Aspidosperma pyrifolium (pereiro) Mimosa tenuiflora (jurema preta) Leucaena leucocephala (leucena) Ipomoea batatas + Fusarium solani (batata doce mofada)

Planta que afeta pele e anexos Planta pneumotxica

plantas. Muitas plantas que so pouco palatveis devido a alguns compostos que acumulam passam a ser consumidas pelos animais quando comea a

faltar o alimento comestvel, como ocorre nos perodos de estiagem (Cheeke, 1998; Tokarnia et al., 2000).

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H plantas txicas que, mesmo sendo pouco palatveis, os animais no podem evitar ingerir, por crescerem em estreita associao com plantas de boa palatibilidade; no entanto, esta condio rara. Alm disto, as plantas txicas podem contaminar feno ou silagem preparada com forrageiras que se desenvolveram em estreita associao a plantas txicas. Ainda, alguns herbicidas so reconhecidos por alterar a palatabilidade de plantas, e a introduo de animais em locais tratados recentemente pode levar a ocorrncia de toxicose por plantas (Cheeke, 1998; Tokarnia et al., 2000). O transporte outro importante fator que pode levar ocorrncia de intoxicaes. Neste caso, os animais podem chegar da viagem com fome, e acabariam ingerindo plantas que normalmente no comeriam ou o fariam em baixa quantidade. Alm disto, a sede tambm pode contribuir para a ingesto de plantas txicas, pois capaz de afetar a sensao de paladar dos animais (Cheeke, 1998; Tokarnia et al., 2000). FATORES QUE INFLUENCIAM A TOXIDEZ DAS PLANTAS TXICAS A toxidez das plantas no constante e uniforme, sendo afetada por diversos fatores (Cheeke, 1998; Tokarnia et al., 2000). Algumas plantas apresentam toxidez apenas em certas condies de administrao ou em certas pocas do ano. H outras cuja ao txica de efeito cumulativo; neste caso a ingesto de uma certa quantidade pode no causar danos, fazendo com que o leigo julgue-a inofensiva, at que um dia aparea um animal morto por t-la comido em doses maiores (Pupo, 1984; Cheeke, 1998; Tokarnia et al., 2000). H uma grande variao no contedo do principio txico nas diferentes partes da planta, geralmente sendo a concentrao maior nas sementes. No entanto, a grande maioria das intoxicaes ocorre por meio da ingesto das folhas. Muitas vezes, a planta na fase de brotao e rpido crescimento apresenta concentrao de princpios txicos muito maior do quando madura, coincidindo tambm com o perodo de maior palatabilidade e, conseqentemente, maior sensibilidade predao. A secagem da planta pode fazer com que esta tenha sua toxicidade reduzida, enquanto outras plantas no a tem afetada. Desta forma, o processo de armazenamento da planta, como por exemplo a secagem, pode tornar uma planta atxica (Pupo, 1984; Cheeke, 1998; Tokarnia et al., 2000). Diferentes espcies animais podem apresentar

diferenas significantes na sensibilidade ao txica de muitas plantas. As caractersticas morfolgicas podem contribuir para as diferenas das espcies frente toxicidade. De fato, os ruminantes armazenam grandes volumes de alimentos ingeridos, potencialmente prolongando a absoro de substncias txicas. Alm disto, a ao microbiana do rmen pode reduzir a toxicidade pela biotransformao do agente txico, bem como pode aumentar a toxicidade pela ativao da substncia (Osweiler, 1998; Flrio & Sousa, 2006). Assim, conhecimentos da farmacocintica dos princpios txicos devem ser considerados para diagnstico e tratamento das intoxicaes, em particular os processos de absoro, de distribuio, biotransformao e de excreo. Tambm tem sido apontada a possvel ocorrncia de variao individual, na qual alguns animais apresentariam susceptibilidade intoxicao muito maior do que os demais da mesma espcie; no entanto, este fenmeno ainda carece de confirmao cientfica. Para as plantas responsveis por fotossensibilizao, animais que possuem pele despigmentada apresentam maior sensibilidade intoxicao, pois h facilitao na penetrao da radiao solar no tecido cutneo, levando a maior ativao dos agentes fotodinmicos. Nas intoxicaes por plantas cujo princpio txico interfere com a respirao celular, como por exemplo o monofluoracetato e o cianeto, a realizao de exerccio fsico pode agravar o quadro de intoxicao em decorrncia do aumento da demanda de energia pelo organismo (Tokarnia et al., 2000). RECONHECIMENTO E DIAGNSTICO DE INTOXICAES POR PLANTAS TXICAS Para que se possam adotar medidas profilticas adequadas, necessrio que se estabeleam diagnsticos corretos e especficos de intoxicao por plantas. O diagnstico vago de intoxicao por planta ou fitotoxicose no suficiente, pois no ajuda a resolver o problema. Assim, o diagnstico de intoxicao por planta txica s pode ser feito pelo mdico veterinrio se ele conhecer as plantas txicas de sua regio e os quadros clnico-patolgicos que elas causam (Tokarnia et al., 2000). Para um reconhecimento preciso dos problemas com plantas txicas deve-se ter familiaridade com as plantas da regio, incluindo as de jardins e ornamentais presentes no interior das residncias, e do conhecimento das variaes sazonais na concentrao de substncias txicas (Osweiler, 1998).

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Outro fato importante para o reconhecimento e diagnstico de intoxicao por planta txicas que elas no representam um grupo uniforme. Cada planta, assim como as outras causas de doenas, produzem quadro clnico-patolgico mais ou menos caracterstico. Para este fim, o diagnstico deve ser baseado no maior nmero possvel de dados, sobretudo nos obtidos pelo histrico nos exames clnicos e na necropsia (Tokarnia et al., 2000). Pode parecer difcil o conhecimento das plantas txicas, pois em todo o Brasil j foram identificadas cerca de uma centena de plantas txicas, como toda a flora, tm uma distribuio regional, com apenas algumas excees. Cada uma das 5 grandes regies do Brasil (Norte, Nordeste, Sul, Sudeste e CentroOeste) tem cerca de 20 plantas txicas. Dentro de cada regio, este nmero ainda se divide, de maneira que o veterinrio de campo s precisaria conhecer as poucas plantas txicas que ocorrem em sua rea de atuao, bem como os respectivos quadros clnicopatolgicos e os principais dados concernentes a toxidez dessas plantas (condies que ocorrem a ingesto de planta, habitat, fatores envolvidos e o grau de toxidez). De posse desses dados e das informaes obtidas no campo, o veterinrio poder chegar a um diagnstico seguro (Tokarnia et al., 2000). Para se chegar a um diagnstico seguro, inicialmente dados importantes so obtidos em um bom histrico. Deve ser considerado o perodo de incio da doena, tipo de alimentao e outros dados do manejo, espcies criadas, faixa etria dos animais, vacinao e controle parasitrio dos animais. De forma complementar, deve-se realizar uma criteriosa vistoria nas pastagens, para se verificar quais as espcies de plantas presentes e a quantidade em que esto disponveis. Quando no for possvel a identificao da planta se faz necessrio auxlio de pessoal capacitado, como agrnomos e botnicos (Tokarnia et al., 2000). A identificao de plantas txicas mais fcil se uma amostra da planta inteira for disponvel incluindo a inflorescncia. O histrico adequado do local de coleta essencial. Plantas verdes podem ser conservadas por muitos dias se forem armazenadas em sacos plsticos sob refrigerao. Se as plantas precisam ser secas antes que a identificao seja possvel, elas devem ser mantidas sob presso entre duas superfcies lisas e varias folhas de papel absorvente. A presso deve ser realizada em local aquecido e seco por 1-3 dias para promover a secagem (Osweiler, 1998). Alm do exame clnico completo, importante a realizao da necropsia e do exame histolgico. Muitas intoxicaes por plantas causam leses

histolgicas mais ou menos caractersticas, e os achados podem comprovar a etiologia e auxiliar no diagnstico diferencial. Os exames microbiolgicos e/ou sorolgicos tambm podem ser muito teis (Tokarnia et al., 2000). Os exames qumicos da planta, do contedo ruminal ou de outras amostras, de maneira geral, somente so aplicveis em relao s plantas de alguns grupos, sobretudo as que contm glicosdeos cianognicos e as ricas em nitratos e nitritos ou oxalatos. Por outro lado, um recurso eficiente e rpido para o diagnstico a administrao experimental em animais da mesma espcie envolvida, preferencialmente animais jovens (Tokarnia et al., 2000). INTOXICAO EXPERIMENTAL Para que uma planta apontada como responsvel por intoxicaes acidentais venha a ser classificada como espcie txica de interesse zootcnico sua toxicidade deve ser comprovada experimentalmente. Esta reproduo experimental tem de ser realizada na mesma espcie animal naturalmente afetada, uma vez que h muitas diferenas na susceptibilidade aos efeitos das plantas txicas entre as espcies (Cheeke, 1998; Tokarnia et al., 2000). A via de administrao da planta dever ser efetuada por via oral, pois est bem estabelecido que a ao das substncias txicas pode variar de acordo com a via de introduo no organismo. Inicialmente, os experimentos devem ser feitos com a planta fresca recm colhida, pois muitas plantas perdem a toxicidade quando dessecadas. Nos animais experimentalmente intoxicados pela planta suspeita, manifestaes clnicas e achados patolgicos devem ser compatveis com os observados nos animais naturalmente afetados para que esta planta possa ser considerada responsvel (Cheeke, 1998; Tokarnia et al., 2000). IDENTIFICAO DO PRINCPIO ATIVO A identificao do princpio ativo de uma planta txica muito importante, pois propicia o desenvolvimento adequado de procedimentos teraputicos, bem como auxilia no desenvolvimento de tcnicas profilticas. Por exemplo, o conhecimento da concentrao do princpio ativo na planta permite prever se esta apresenta potencial de intoxicar diferentes espcies animais (Cheeke, 1998). Por outro lado, o isolamento de algum composto txico em uma planta no per si capaz

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de embasar que uma planta seja considerada como txica (Tokarnia et al., 2000). Apesar da grande importncia, no se conhece o princpio txico da maioria das plantas txicas brasileiras, pois h poucos grupos de pesquisa envolvidos com este tipo de pesquisa. Assim, esta uma rea de pesquisa que necessita de incentivos. CONCLUSES Apesar de sua grande importncia econmica para a produo animal, nem todas as plantas txicas brasileiras esto descritas na literatura. Assim, a conduo de trabalhos que identifiquem e descrevam quadros de toxicoses por novas espcies devero ser adequadamente conduzidos. Alm disto, grandes esforos devero ser despendidos na elaborao de tcnicas eficazes e viveis que visem a preveno das intoxicaes. REFERNCIAS
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