Concepcin simblica de la cultura1

Gilberto Gimnez2

Introduccin
Gilberto Gimnez naci en Mxico, es Doctor en Sociologa, por la Universidad de la Sorbona, Pars III (Francia, 1976), Licenciado en Ciencias Sociales, por el Instituto de Scienze Sociali de la Universidad Gregoriana (Italia, 1956) y Licenciado en Filosofa, por la Universidad de Comillas (Espaa, 1950). Es investigador Titular C, de tiempo completo, en el Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM, as como profesor de asignatura en las divisiones de Estudios de Posgrado de la Facultad de Filosofa y de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, de esta casa de estudios. Asimismo, es miembro del Sistema Nacional de Investigadores (SNI), Nivel 3, miembro de nmero de la Asociacin Mexicana de Semitica y miembro de la International Communication Association (ICA). Entre sus libros se encuentran: Cultura popular y religin en el Anhuac, Mxico, Centro de Estudios Ecumnicos, 1978. Poder, Estado y Discurso, Mxico, UNAM: Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1981, (2a. edicin, 1982; 3a. edicin, 1989). La teora y el anlisis de la cultura, Mxico, Edic. SEP / Comecso / Universidad de Guadalajara, 1987. 1988, La teora y el anlisis de las ideologas, Mxico, Edic. SEP / Comecso / Universidad de Guadalajara, 1988. Sectas religiosas en el Sureste, Mxico, CIESAS: Cuadernos de la Casa Chata, 1988. Reseas bibliogrficas (vol. I y II). Teoras y anlisis de la identidad social, Mxico, Instituto Nacional Indigenista (INI), 1992. Gilberto Gimnez y Ricardo Pozas (eds.), 1994, Modernizacin e identidades sociales, Mxico, UNAM: Instituto de Investigaciones Sociales / Instituto Francs para Amrica Latina (IFAL). Identidades religiosas y sociales en Mxico, Mxico, UNAM: Instituto de Investigaciones Sociales / Instituto Francs para Amrica Latina (IFAL), 1996.

La formacin histrica del concepto de cultura El autor considera que existen diversas etapas (tres), en la construccin del concepto de cultura. El periodo fundacional inicia con Edward B. Taylor y su obra Primitive culture (1871), L maneja la siguiente definicin: La cultura o civilizacin, en sentido etnogrfico amplio, es aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualquier otro habito y capacidades adquiridas por el hombre en cuanto miembro de la sociedad [1]. Taylor considera que la cultura est sujeta a una evolucin lineal siguiendo etapas definidas e idnticas, lo que conlleva, que todos los pueblos deben pasar por ellas. Sin embargo, considera las costumbres como parte de la cultura, visin contraria a la poca. Por otro lado para Franz Boas, la cultura se basa en un particularismo histrico, introduce la idea la pluralidad histrica, objetividad relativa basada en las caractersticas de cada cultura. La elaboracin del concepto de culturas atraviesa por tres fases sucesivas: En la fase concreta surge un elemento perturbador, las costumbres; as que la cultura es definida como el conjunto de las costumbres, (las formas o modos de vida), que
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Resea de Armida Len Prieto

Gimnez, Gilberto. "La concepcin simblica de la cultura", en Teora y anlisis de la cultura. Mxico: Conaculta, 2005, pp. 6787
http://www.paginasprodigy.com/peimber/cultura.pdf

caracterizan a un pueblo. En la fase abstracta, entre 1930 y 1950, los antroplogos desplazan las costumbres a los modelos de comportamiento los que definen la cultura y los convierten en un sistema conceptual que existe independientemente de toda prctica social, la cultura es reducida a un sistema de valores. En los principios de los setentas al aparecer el libro the Interpretation of Culture de Clifford Geertz, da inicio la fase simblica, en ella se manejan los significados, el concepto de cultura se restringe al mbito de lo simblico, son estructuras de significacin socialmente establecidas. La antropologa posmoderna, representada por James Clifford y George Marcus, manejan el concepto de cultura como totalidad coherente, un conocimiento totalizante del "otro" que se convierte en una construccin arbitraria del antroplogo. Inicia la crisis de identidad, que permite se libere la concepcin de la cultura, del monopolio de la antropologa. El inters por la cultura invade los estudios de las dems ciencias sociales, como la literatura, comunicacin, historia, sociologa. Los estudios culturales se convierten en cuasi-disciplina auspiciada por la Universidad de Birmingham, Inglaterra. El giro cultural prefiere entender la cultura como un conjunto de prcticas simblicas dispersas y descentradas, como repertorio simblico de estrategias de accin. Para William H. Sewell Jr., considera sistema y prctica como conceptos complementarios que se presuponen recprocamente, solamente es necesario articularlos entre s [2]. La cultura como proceso simblico La definicin de cultura que utiliza el autor como punto de partida es la siguiente: es posible asignara un campo especfico y relativamente autnomo a la cultura entendida como una dimensin de la vida social, si la definimos por referencia a los procesos simblicos de la sociedad [3]. La cultura es concebida como una dimensin analtica de la vida social, autnoma y regida por una lgica propia. La cual se contrapone a la naturaleza y a la no-cultura. Se particulariza y pluraliza en un mbito especfico y bien delimitado de creencias, valores y prcticas. Se habla de las culturas, una cultura se contrapone a otras. La concepcin simblica o semitica la define como el conjunto de hechos simblicos presentes en una sociedad. Utilizando la referencia etimolgica la cultura es la accin y el efecto de cultivar simblicamente la naturaleza interior y exterior a la especie humana. Para el efecto de este punto lo simblico es el mundo de las representaciones sociales materializadas en formas sensibles, tambin llamadas "formas simblicas", y que pueden ser expresiones artefactos, acciones, acontecimientos y alguna cualidad o relacin [4] Lo simblico envuelve el extenso conjunto de los procesos sociales de significacin y comunicacin. La definicin conlleva tres problemas: 1) Los cdigos sociales, sistemas articulatorios de smbolos, en diferentes niveles. 2) La produccin del sentido, ideas, representaciones del mundo, del pasado y presente. 3) La interpretacin o del reconocimiento, que permite comprender la cultura.

Algunas observaciones importantes, es una dimensin constituida de todas las prcticas sociales. La dimensin simblica est en todas partes. La cultura es un instrumento de intervencin sobre el mundo y un dispositivo de poder. Manifiesta una relativa autonoma y coherencia. Ya que responde por definicin a la lgica de una estructura simblica y tiene una coherencia y las prcticas culturales se concentran en torno a nudos institucionales poderosos como el Estado, la Iglesia, las corporaciones, mass-media, dedicados a administrar y organizar sentidos. Objeto de una disciplina o campo transdisciplinario de estudios? El enfoque simblico de la cultura ha sido aceptado por autores de diversas disciplinas. Toda la variedad de las demarcaciones existentes entre la cultura y la no-cultura se reduce a considerar que la cultura interviene como un sistema de signos. Para algunos autores la cultura es abordada como cdigo o sistema de reglas por la antropologa estructural, o como esquemas interiorizados de percepcin, de valoracin y de accin por la sociologa de Bourdieu [5]. Sin embargo, Gimnez prefiere abordarla la cultura como el proceso de continua produccin, actualizacin y transformacin de modelos simblicos (en su doble aceptacin de representacin y de orientacin para la accin) a travs de la prctica individual y colectiva, en contextos histricamente especficas y socialmente estructurados [6]. Transversalidad de la cultura Este enfoque da a la cultura un mundo muy vasto, ya que incluye toda la vida social. El autor utiliza una tesis para poder pensar la cultura en su conjunto. La tesis seala que slo experimentamos fragmentos limitados del mismo, los llamados "textos culturales". La metonimia, es una figura literaria que tiene como funcin, la condensacin de una problemtica compleja y abstracta, en la que se toma la parte por el todo. Adems se puede abordar de manera sectorial, debido principalmente a que la sociedad moderna tiene por caracterstica una diferenciacin marcada, que busca la eficacia y la productividad. Asimismo pueden usar el enfoque dinmico, que seala que todos y cada uno de los sectores culturales pueden dividirse en cinco procesos: La creacin de obras culturales; la crtica desempea un papel de legitimacin; la conservacin de las obras bajo mltiples formas; la educacin, la difusin de las obras culturales y las prcticas de animacin y; el consumo socio-cultural o los modos de vida. Tambin se puede abordar la cultura segn la estructura de las clases, la misma desigualdad social produce una desigualdad distributiva del poder, produciendo configuraciones o desniveles ideolgico-culturales. Este enfoque ha sido cuestionado por los tericos de la posmodernidad y los de la cultura popular, sealan que las sociedades modernas y posmodernas se encaminan a la universalizacin de la clase media. Adems el enfoque neomarxista ha recuperado nuevas energas. Los seguidores de Gramsci aseguran que el maestro sigue proporcionando opciones a la crisis de paradigmas que est viviendo la etnografa.

Sus seguidores sealan que la divisin de clases no es la nica forma de divisin social [7]. La interiorizacin de la cultura Se vinculan los modelos simblicos con los actores que los incorporan y que los expresan, ya que, no existe cultura sin actores, ni actores sin cultura, obliga a considerar la cultura desde la perspectiva de los sujetos, y no de las cosas. La cultura objetivada son las ms estudiadas, por su accesibilidad a la documentacin y a la observacin etnogrfica. Por otro lado la cultura interiorizada, tiene dificultades tericas y metodolgicas. Gimnez estudia las formas interiorizadas basado en el paradigma del habitus de Bourdieu, el paradigma de los sistemas cognitivos de Strauss y Quinn y; el de las representaciones sociales, elaborado por la escuela europea de psicologa social. El anlisis que maneja el autor utilizar el ltimo paradigma. Pasando por la sociologa de Durkheim, Moscovici, Abric, Jodelet, podemos resumir que las representaciones sociales son sistemas cognitivos contextualizados que responden a una doble lgica: la cognitiva y al social. Los mecanismos centrales son la objetivacin y el anclaje. Su estructura est compuesta de un ncleo central consistente y una periferia ms elstica. Las representaciones sociales son a la vez estables y mviles, rgidas y elsticas [8] Eficacia operativa de las formas subjetivadas de la cultura. Las funciones principales de las representaciones sociales son: La funcin cognitiva, es una crtica centrada en la cultura misma, comprenden y analizan la cultura desde dentro; la funcin identificadora, es la interiorizacin selectiva, distintiva y contrastiva de valores y pautas de significados por parte de los individuos y de los grupos; funcin de orientacin, constituyen guas potenciales de los comportamientos y de las prcticas, lo realizan de tres maneras, definen la finalidad de la situacin, generan un sistema de anticipaciones y expectativas que influyen sobre la realidad para acomodarla a la representacin a priori de la misma y; funcin justificadora, explica, justifica o legitima a posteriori las tomas de posicin y los comportamientos. El autor concluye junto con Michel Bassand, que la cultura no slo est socialmente condicionada, sino que constituye tambin un factor condicionante que influye profundamente sobre las dimensiones econmica, poltica y demogrfica de cada sociedad [9]. En este trabajo el autor, nos explica cmo ha evolucionado la definicin de la cultura, nos va llevando hacia la concepcin simblica de la misma. Para poder comprenderlo primero tenemos que conocer lo que significa la palabra simblico. Los signos reflejan parte de lo que somos, fuimos y seremos como seres sociales que integramos una comunidad. La cultura al estudiarse, analizarse, reflexionarse pueden ser abordada desde diferentes disciplinas, procesos y mtodos. Ese es uno de los atractivos de las investigaciones sociales, la posibilidad de un anlisis multidisciplinario.