Nominalismo, Realismo, Conceptualismo EnciCato

Se usan estos trminos para designar las teoras que se han propuesto como solucin de una de las cuestiones ms importantes de la filosofa, a menudo mencionada como el problema de los universales, que, aunque fue el asunto favorito en pocas antiguas, y especialmente en la Edad Media, es an destacado en la filosofa moderna y contempornea. Nos proponemos discutir en este artculo: I. La naturaleza del problema y las soluciones que se sugieren; A. Realismo exagerado B. Nominalismo C. Conceptualismo D. Realismo moderado II. Las formas histricas principales de Nominalismo, Realismo y Conceptualismo; A. En la Filosofa Griega B. En la Filosofa de la Edad Media C. Desde el Siglo XIII D. En la Filosofa Moderna y Contempornea III. Las afirmaciones del Realismo moderado. I. El Problema y las Soluciones que se sugieren El problema de los universales es el problema de la correspondencia de nuestros conceptos intelectuales con las cosas que existen fuera de nuestra mente. Mientras que los objetos externos son determinados, individuales, formalmente excluyentes de toda multiplicidad, nuestros conceptos o representaciones mentales nos ofrecen las realidades con independencia de toda determinacin particular; son abstractos y universales. La cuestin, por tanto consiste en descubrir hasta qu punto los conceptos de la mente corresponden a las cosas que representan; cmo la flor que concebimos representa la flor que existe en la naturaleza; en una palabra, si nuestras ideas son fieles y tienen realidad objetiva. Se han ofrecido cuatro soluciones del problema. Es necesario describirlas cuidadosamente, pues los autores no siempre usan los trminos en el mismo sentido. A. Realismo exagerado El Realismo exagerado sostiene que hay conceptos universales en la mente y cosas universales en la naturaleza. Hay, por tanto, un estricto paralelismo entre el ser en la naturaleza y el ser en el pensamiento, puesto que el objeto externo

est revestido del mismo carcter de universalidad que descubrimos en el concepto. Esta es una solucin simple, pero que va contra los dictados del sentido comn. B. Nominalismo El Realismo exagerado inventa un mundo de realidad que corresponde exactamente a los atributos del mundo del pensamiento. El Nominalismo, por el contrario, modela el concepto sobre el objeto externo, que sostiene es individual y particular. El Nominalismo por consiguiente niega la existencia de conceptos abstractos y universales, y rechaza admitir que el intelecto tenga la facultad de engendrarlos. Lo que llamamos ideas generales son slo nombres, meras designaciones verbales, que sirven como etiquetas a colecciones de cosas o a series de acontecimientos particulares. De ah el trmino Nominalismo. Ni el Realismo exagerado ni el Nominalismo encuentran dificultad en establecer correspondencia entre la cosa en el pensamiento y la cosa que existe en la naturaleza, puesto que por caminos diferentes, ambos postulan la perfecta armona entre las dos. La dificultad aparece cuando asignamos atributos diferentes a la cosa en la naturaleza y a la cosa en el pensamiento; si sostenemos que la una es individual y la otra universal. Surge entonces una antinomia entre el mundo de la realidad y el mundo como se representa en la mente, y eso nos lleva a investigar cmo la nocin general de flor concebida por la mente es aplicable a las flores particulares y determinadas de la naturaleza. C. Conceptualismo El Conceptualismo admite la existencia en nosotros de conceptos abstractos y universales (de donde su nombre), pero sostiene que no sabemos si los objetos mentales tienen o no algn fundamento fuera de nuestras mentes o si los objetos individuales en la naturaleza poseen respectivamente y cada uno por s mismo las realidades que concebimos como efectivas en cada uno de ellos. Los conceptos tienen un valor ideal; no tienen valor real, o al menos no sabemos si tienen valor real. D. Realismo moderado El Realismo moderado, finalmente, declara que hay conceptos universales que representan fielmente realidades que no son universales. Cmo puede haber armona ente los primeros y las ltimas? Estas ltimas son particulares, pero tenemos la facultad de representrnoslas a nosotros mismos de manera abstracta. Ahora bien el gnero abstracto, cuando el intelecto lo considera reflexivamente y lo contrasta con los sujetos particulares en los que se hace realidad o es capaz de hacerse realidad, es atribuible indiferentemente a cualquiera y a todos ellos. Esta aplicabilidad del gnero abstracto a los individuos es su universalidad. (Mercier, "Critriologie", Lovaina, 1906, p. 343). II. Las Principales formas Histricas de Nominalismo, Realismo Y

Conceptualismo. A. En la Filosofa Griega La conciliacin del uno y los muchos, de lo cambiante y lo permanente, fue uno de los problemas favoritos de los griegos; conduce al problema de los universales. La afirmacin tpica del Realismo exagerado, la ms franca hecha nunca, aparece en la filosofa de Platn; lo real debe poseer los atributos de necesidad, universalidad, unidad e inmutabilidad que se encuentran en nuestras representaciones intelectuales. Y como el mundo sensible contiene slo lo contingente, lo particular, lo inestable, de ah se sigue que lo real existe fuera y por encima del mundo sensible. Platn lo llama eidos, idea. La idea es absolutamente estable y existe por s misma (ntos n; aut kath'aut), aislada del mundo fenomnico, distinta del intelecto humano y divino. Siguiendo lgicamente las directrices principales de su Realismo, hace que una entidad ideal corresponda a cada una de nuestras representaciones abstractas. No slo las especies naturales (hombre, caballo) sino los productos artificiales (cama), no slo las sustancias (hombre) sino las propiedades (blanco, justo) las relaciones (doble, triple), e incluso las negaciones y la nada tienen una idea correspondiente en el mundo suprasensible. "Lo que hace de uno y uno dos, es una participacin de la dada (das), y lo que hace de uno uno es una participacin de la mnada (mnas) en la unidad" (Fedn, lxix) El Realismo exagerado de Platn, que reviste al ser real con los atributos del ser en el pensamiento, es la doctrina principal de su metafsica. Aristteles rompi con estas opiniones exageradas de su maestro y formul la doctrina principal del Realismo moderado. Lo real no es, como dice Platn, una vaga entidad de la que el mundo sensible es slo la sombra; habita en medio del mundo sensible. La sustancia individual (este hombre, ese caballo) es la nica que tiene realidad; slo ella puede existir. Lo universal no es algo en s mismo; es inmanente a los individuos y se multiplica en todos los representantes de una clase. En cuanto a la formacin de la universalidad de nuestros conceptos (hombre, justo), es un producto de nuestra consideracin subjetiva. Los objetos de nuestras representaciones genricas y especficas pueden ciertamente ser llamados sustancias (ousiai), cuando designan la realidad fundamental (hombre) con las determinaciones accidentales (justo, grande); pero stas son deterai ousiai (segundas sustancias), y por esto Aristteles entiende precisamente que este atributo de universalidad que afecta a la sustancia como en el pensamiento no pertenece a la sustancia (la cosa en s); es el resultado de nuestra elaboracin subjetiva. Este teorema de Aristteles que completa la metafsica de Herclito (negacin de lo permanente) por medio de la de Parmnides (negacin del cambio), es la anttesis del Platonismo, y puede ser considerado uno de los ms sutiles pronunciamientos del Peripatetismo. Fue a travs de esta sabia doctrina como el Estagirita ejerci su ascendiente sobre todo el pensamiento posterior. Despus de Aristteles la filosofa griega formul una tercera respuesta al problema de los universales, el Conceptualismo. Esta solucin aparece en la enseanza de los Estoicos, quienes, como se sabe, figuran con el Platonismo y el Aristotelismo entre los tres sistemas originales de la gran poca filosfica de los griegos. La sensacin es el principio de todo conocimiento, y el

pensamiento es slo una sensacin colectiva. Zenn comparaba la sensacin a una mano abierta con los dedos separados; la experiencia a la mano abierta con los dedos doblados; el concepto general nacido de la experiencia al puo cerrado. Ahora bien, los conceptos, reducidos a las sensaciones generales, tienen como su objeto, no la cosa externa y corprea captada por los sentidos (tgchanon), sino el lekton o la realidad concebida; si sta tiene un valor real, no lo sabemos. La Escuela Aristotlica adopt el Realismo aristotlico, pero los neoplatnicos apoyaban la teora platnica de las ideas que transformaron en una concepcin emanacionista y monista del universo. B. En la Filosofa de la Edad Media Durante largo tiempo se pens que el problema de los universales monopoliz la atencin de los filsofos de la Edad Media, y que la disputa de los nominalistas y los realistas absorbi todas sus energas. En realidad esa cuestin, aunque destacada en la Edad Media, estuvo lejos de ser la nica tratada por estos filsofos. (1) Desde el principio de la Edad Media hasta el final del Siglo XII.-Es imposible clasificar a los filsofos del comienzo de la Edad Media exactamente como nominalistas, realistas exagerados y moderados, o conceptualistas. Y la razn es que el problema de los universales es muy complejo. No implica meramente la metafsica de lo individual y de lo universal, sino que suscita tambin importantes cuestiones de ideologa cuestiones acerca de la gnesis y la validez del conocimiento. Pero los primeros escolsticos, inexpertos en asuntos tan delicados, no percibieron estos diversos aspectos del problema. No se desarroll espontneamente en la Edad Media; se transmiti en un texto de la "Isagoge" de Porfirio, un texto que pareca simple e inocente, aunque algo oscuro, pero al que la fuerza de las circunstancias constituy en punto de partida necesario de las primeras especulaciones medievales sobre los universales. Porfirio divide el problema en tres partes: Existen en la naturaleza los gneros y las especies, o consisten en meros productos del intelecto? Si hay cosas aparte de la mente, son corpreas o incorpreas? Existen en el exterior los objetos (individuales) de los sentidos, o se hacen reales en estos ltimos? "Mox de generibus et speciebus illud quidem sive subsistant sive in nudis intellectibus posita sint, sive subsistentia corporalia sint an incorporalia, et utrum separata a sesnsibilibus an in sensibilibus posita er circa haec subsistentia, decere recusabo." Histricamente, la primera de estas cuestiones se discuti antes que las otras: la ltima se habra suscitado slo en ocasin de negarse un carcter exclusivamente subjetivo a las realidades universales. Ahora bien, la primera cuestin era si los gneros y las especies eran o no realidades objetivas: sive subsistant, sive in nudis intellectibus posita sint? En otras palabras, el nico punto en debate era la absoluta realidad de los universales: su verdad, su relacin con el entendimiento, no estaba en cuestin.

El texto de Porfirio, aparte de la solucin que l propona en otra parte en obras desconocidas por los primeros escolsticos, es un planteamiento inadecuado de la cuestin; pues slo toma en cuenta el aspecto objetivo y descuida el punto de vista psicolgico que es el nico que puede dar la clave a la verdadera solucin. Adems, Porfirio, tras proponer su triple interrogacin en la "Isagoge", rehsa ofrecer una respuesta (dicere recusabo). Boecio, en sus dos comentarios, da respuestas que son vagas y escasamente consistentes. En el segundo comentario, que es el ms importante, sostiene que genera y species son a la vez subsistentia e intellecta (cuestin 1), siendo la similaridad de las cosas la base (subjectum) tanto de su individualidad en la naturaleza como de su universalidad en la mente: que genera y species son incorpreos no por naturaleza sino por abstraccin (cuestin 2), y que los objetos de los sentidos existen tanto interior como exteriormente (cuestin 3). Esto no estaba suficientemente claro para los principiantes, aunque podemos ver en ello la base de la solucin aristotlica del problema. Los primitivos escolsticos se enfrentaron al problema tal como propona Porfirio: limitando la controversia a genera y species, y su solucin a la alternativa sugerida por la primera cuestin: Existen los objetos de los conceptos (esto es, genera y species) en la naturaleza (subsistentia) o son meras abstracciones (nuda intellecta)? Son, o no, cosas? Los que respondan afirmativamente tomaron el nombre de reales o realistas, los dems el de nominales o nominalistas. Los primeros o realistas, ms numerosos en la Alta Edad Media (Fredegiso, Rmy d'Auxerre, y Juan Escoto Erigena en el Siglo IX, Gerberto y Odon de Tournai en el X, y Guillermo de Champeaux en el XII) atribuyen a cada especie una esencia universal (subsistentia), de la que son tributarios todos los individuos. Los nominalistas, que deberan ser llamados ms bien anti-realistas, afirman por el contrario que slo existen los individuos, y que los universales son cosas que se hacen reales en el estado universal en la naturaleza, o subsistentia. Y como adoptan la alternativa de Porfirio, concluyen que los universales son nuda intellecta (esto es, puramente representaciones intelectuales). Puede que Roscelin de Compigne no fuera ms all de estas enrgicas protestas contra el realismo, y que no sea un nominalista en el sentido exacto que hemos atribuido a la palabra ms arriba, pues dependemos de otros para una expresin de sus opiniones, en cuanto que no se conserva ningn texto suyo que justifique que digamos que neg al intelecto la facultad de construir conceptos generales, distintos por naturaleza de la sensacin. De hecho, es difcil comprender cmo el Nominalismo pudo existir en absoluto en la Edad Media, cuando slo es posible en una filosofa sensualista que niegue toda distincin natural entre la sensacin y el concepto intelectual. Adems hay poca evidencia de Sensualismo en la Edad Media, y, como el Sensualismo y el Escolasticismo, as tambin el Nominalismo y el Escolasticismo se excluyen mutuamente. Los diversos sistemas anti-realistas anteriores al Siglo XIII son de hecho formas ms o menos imperfectas de Realismo moderado hacia el que tendan los esfuerzos del primer periodo, fases a travs de las cuales pasaba la misma idea en su evolucin orgnica. Estos estadios son numerosos, y varios han sido estudiados en recientes monografas (vg.: la doctrina de Adelardo de Bath, de Gauthier de Mortagne, el Indiferentismo, y la teora de la collectio). El estadio decisivo est representado por Abelardo (1079-1142), quien indica claramente

el papel d la abstraccin, y cmo nos representamos nosotros mismos los elementos comunes a las distintas cosas, capaces de hacerse reales en un nmero indefinido de individuos de la misma especie, aunque slo el individuo existe. De eso al Realismo moderado hay slo un paso; fue suficiente mostrar que un fundamento real nos permite atribuir la representacin general a la cosa individual. Es imposible decir quien fue el primero en el Siglo XII en desarrollar la teora en su integridad. El Realismo moderado aparece plenamente en los escritos de Juan de Salisbury. C. Desde el Siglo XIII En el Siglo XIII todos los grandes escolsticos resolvieron el problema de los universales mediante el Realismo moderado (Toms de Aquino, Buenaventura, Duns Scoto), y estn as de acuerdo con Averroes y Avicena, los grandes comentaristas rabes de Aristteles, cuyas obras haban puesto recientemente en circulacin por medio de traducciones. Sto. Toms formula la doctrina del Realismo moderado en lenguaje preciso, y por esa sola razn podemos dar el nombre de Realismo tomista a esta doctrina (ver ms abajo). Con Guillermo de Occam y la escuela terminista aparece la solucin estrictamente conceptualista del problema. El concepto abstracto y universal es un signo (signum), tambin llamado trmino (terminus; de ah el nombre de Terminismo dado al sistema), pero no tiene valor real, pues lo abstracto y lo universal no existen en forma alguna en la naturaleza y no tienen fundamento fuera de la mente. El concepto universal (intentio secunda) tiene como objeto representaciones internas, construidas por el que entiende, a las que nada externo que corresponda puede atribuirse. El papel de los universales es servir como etiqueta, ocupar el lugar (supponere) en la mente de una multitud de cosas a las que puede atribuirse. El Conceptualismo de Occam sera francamente subjetivista, si, junto a los conceptos abstractos se extendiera a la cosa individual, tal como existe en la naturaleza. D. En la Filosofa Moderna y Contempornea Encontramos una inequvoca afirmacin de Nominalismo en el Positivismo. Para Hume, Stuart Mill, Spencer, y Taine no hay estrictamente hablando conceptos universales. La nocin a la que prestamos universalidad, es slo una coleccin de percepciones individuales, una sensacin colectiva, "un nom compris" (Taine), "un trmino en asociacin habitual con muchas otras ideas particulares" (Hume), "un savoir potentiel enmagasin" (Ribot). El problema de la correspondencia del concepto con la realidad es as resuelto de una vez, o ms bien se suprime y se le reemplaza por una cuestin psicolgica. Cul es el origen de la ilusin que nos induce a atribuir una naturaleza distinta al concepto general, aunque ste sea slo una sensacin elaborada? Kant afirma claramente la existencia en nosotros de nociones generales y abstractas y la distincin entre ellas y las sensaciones, pero estas doctrinas se mezclan con un Fenomenalismo caracterstico que constituye la forma ms original de Conceptualismo moderno. Las representaciones universales y necesarias no tienen relacin con las cosas externas, puesto que son producidas exclusivamente por las funciones estructurales (formas a priori) de nuestra mente. El tiempo y el espacio, en los que enmarcamos todas las impresiones

sensibles, no se pueden obtener de la experiencia, que es individual y contingente; son esquemas que surgen de nuestra organizacin mental. Por consiguiente, no hay garanta para establecer una correspondencia real con el mundo de la realidad. La ciencia, que es slo una elaboracin de los datos de los sentidos de acuerdo con otras determinaciones estructurales de la mente (las categoras), se convierte en un poema subjetivo, que tiene su valor slo para nosotros y no para un mundo fuera de nosotros. Una forma moderna de Realismo platnico o exagerado se encuentra en la doctrina ontologista defendida por ciertos filsofos catlicos a mediados del Siglo XIX, y que consiste en identificar los objetos de las ideas universales con las ideas divinas o arquetipos sobre los que fue modelado el mundo. Respecto al realismo moderado, sigue siendo la doctrina de todos los que han vuelto al aristotelismo o adoptado la filosofa neo-escolstica. III. Las afirmaciones del Realismo Moderado Este sistema reconcilia las caractersticas de los objetos externos (particularidad) con las de nuestras representaciones intelectuales (universalidad), y explica por qu la ciencia, aunque formada por nociones abstractas, es vlida para el mundo de la realidad. Para comprender esto basta captar el significado real de la abstraccin. Cuando la mente aprehende la esencia de una cosa (quod quid est; t ti en enai), el objeto externo es percibido sin las notas particulares que forman parte de l en la naturaleza (esse in singularibus), y no est marcado an con el atributo de generalidad que la reflexin le otorgar (esse in intellectu). La realidad abstracta es aprehendida con perfecta indiferencia en lo que respecta tanto al estado individual externo como al estado universal interno: abstrahit ab utroque esse, secundum quam considerationem consideratur natura lapidis vel cujus cumque alterius, quantum ad ea tantum quae per se sompetunt illi naturae (Sto.Toms, "Quodlibeta", Q.i, a, 1). Ahora bien, lo que se concibe as en estado absoluto (absolute considerando) no es nada ms que la realidad encarnada en cualquier individuo dado: verdaderamente, la realidad, representada en mi concepto de hombre, est en Scrates o en Platn. No hay nada en el concepto abstracto que no se aplique a cada individuo; si el concepto abstracto es inadecuado, porque no contiene las notas singulares de cada ser, no es menos fiel, o al menos su carcter abstracto no impedir que corresponda fielmente a los objetos existentes en la naturaleza. Respecto a la forma universal del concepto, una primera consideracin muestra que es subsiguiente a la abstraccin y es fruto de la reflexin: "ratio speciei accidit naturae humanae". De ah se sigue que la universalidad del concepto tal como es es la obra puramente del intelecto: "unde intellectus est qui facit universalitatem in rebus" (Sto. Toms, "De ente et de essentia", iv). Respecto al Nominalismo, Conceptualismo y Realismo exagerado, algunas consideraciones generales deben bastar. El Nominalismo, que es inconciliable con una filosofa espiritualista y por esa misma razn tambin con el escolasticismo, presupone la teora ideolgica de que el concepto abstracto no difiere esencialmente de la sensacin, de la que es slo una transformacin. El Nominalismo de Hume, Stuart Mill, Spencer, Huxley, y Taine no es de mayor valor que su ideologa. Confunden esencialmente operaciones lgicas distintas

- la simple descomposicin de representaciones sensibles o empricas con la abstraccin propiamente as llamada y la analoga sensible con el proceso de universalizacin. Los aristotlicos reconocen ambas operaciones mentales, pero distinguen cuidadosamente entre ellas. En cuanto a Kant, todos los lazos que puedan relacionar el concepto con el mundo externo se destruyen en su Fenomenalismo. Kant es incapaz de explicar por qu una y la misma impresin sensible causa o desencadena ahora esta, ahora aquella categora; sus formas a priori son ininteligibles segn sus propios principios, puesto que estn ms all de la experiencia. Adems, confunde el tiempo y el espacio real, limitado como las cosas que se desarrollan en l, con el tiempo y el espacio ideal o abstracto, los nicos que son generales y sin lmites. Pues en realidad no creamos de manera global el objeto de nuestro conocimiento, sino que lo engendramos dentro de nosotros por la influencia causal del objeto que se nos revela. El Ontologismo, que es anlogo al Realismo platnico, identifica arbitrariamente los tipos ideales de nuestro intelecto, que vienen a nosotros del mundo sensible por medio de la abstraccin, con los tipos ideales consustanciales con la esencia de Dios. Ahora bien, cuando formamos nuestras primeras ideas abstractas an no conocemos a Dios. Somos tan ignorantes de l que debemos emplear estas primeras ideas para probar a posteriori su existencia. El Ontologismo tuvo su poca, y la nuestra tan enamorada de la observacin y el experimento difcilmente volver a los sueos de Platn. M. DE WULF Transcrito por Drake Woodside, Atom M. Eckhardt, y Yaqoob Mohyuddin Traducido por Francisco Vzquez