EL LEON PATHERO

El len (Panthera leo) es un mamfero carnvoro de la familia de los flidos y una de las 4 especies del gnero Panthera. Algunos machos, excepcionalmente grandes, llegan a pesar 3 hasta 250 kg, lo que los convierte en el segundo flido viviente ms grande despus del tigre. Los leones salvajes viven en frica subsahariana y Asia, con una poblacin en peligro crtico al noroeste de la India, habiendo desaparecido del nortede frica, de Oriente Prximo y del oeste de Asia en tiempos histricos. Hasta finales del Pleistoceno, hace aproximadamente 10 000 aos, de los grandes mamferos terrestres, el len era el ms extendido tras los humanos. Su distribucin cubra la mayor parte de frica, gran parte deEurasia, desde el 4 5 6 oeste de Europa hasta la India, y en Amrica, desde el ro Yukn hasta el sur de Mxico. Si sobreviven a las dificultades de la infancia, las leonas que viven en un hbitat seguro, como por ejemplo el Parque Nacional Kruger, a menudo pueden llegar a la edad de 12-14 aos, 7 mientras que los leones raramente viven ms de ocho aos. Sin embargo, se conocen casos de leonas que han vivido hasta veinte aos en estado salvaje. En cautiverio, tanto los machos como las hembras pueden vivir ms de veinte aos. Suelen vivir en sabanas y herbazales, aun cuando pueden entrar en zonas arbustivas y boscosas. Los leones son animales especialmente sociales en comparacin con otros flidos. Una manada de leones se compone de hembras que tienen una relacin familiar, sus cras y un nmero reducido de machos adultos. Los grupos de leonas suelen cazar juntos, atacando principalmente a grandes ungulados. El len es un superpredador yclave, pese a que puede tener un comportamiento carroero si tiene la oportunidad. Aun cuando los leones, normalmente, no cazan humanos de manera selectiva, algunos de ellos pueden convertirse en antropfagos y buscar presas humanas. El len es una especie vulnerable y, en su mbito de distribucin africano, a lo largo de las dos ltimas dcadas ha sufrido un declive de las poblaciones, posiblemente irreversible, de entre 1 un 30 % y un 50 %; las poblaciones no son viables fuera de las reservas delimitadas y los parques nacionales. Aunque la causa de este declive no es del todo comprendida, la prdida del hbitat y los conflictos con humanos son actualmente los motivos de preocupacin ms importantes. Se han tenido leones en cautividad desde los tiempos de la Antigua Roma y desde finales del siglo XVIII han sido una especie muy buscada y exhibida en zoolgicos por todo el mundo. Los propios zoolgicos estn colaborando en programas de reproduccin para proteger la amenazada subespecie asitica. Los machos son muy fciles de distinguir gracias a su melena, que hace de su cabeza uno de los smbolos animales ms ampliamente conocidos de la cultura humana. Aparece muy a menudo en la literatura, la escultura, la pintura, en banderas nacionales y en pelculas y literatura contemporneas.
ndice
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1 Nombre y etimologa 2 Morfologa

2.1 Melena

2.1.1 Leones blancos

3 Biologa y comportamiento

o o o o o o

3.1 Organizacin de los grupos 3.2 Caza y dieta 3.3 Reproduccin y ciclo vital 3.4 Salud 3.5 Comunicacin 3.6 Relaciones interespecficas de depredacin

4 Evolucin 5 Subespecies

o o o o o

5.1 Actuales 5.2 Recientes 5.3 Prehistricas 5.4 Dudosas 5.5 Hbridos

6 Distribucin y hbitat 7 Poblaciones y estado de conservacin

o o o

7.1 Antropofagia 7.2 Cautividad 7.3 Lucha y doma

8 En la cultura 9 Referencias 10 Bibliografa 11 Enlaces externos

Nombre y etimologa[editar]
El nombre del len, que es similar en muchas lenguas romances, deriva 8 9 del latn leo; relacionado con el griego antiguo (ln). La palabrahebrea lavi ) 10 11 tambin podra estar relacionada, as como la egipcia antigua rw. El len fue una de las muchas especies descritas originalmente, como Felis leo, por Carlos Linneo en su obra del 2 siglo XVIII Systema naturae. Se supone a menudo que el componente genrico de su nombre cientfico, Panthera, deriva del griego pan- ("todo") y ther ("bestia"), pero podra tratarse de una etimologa popular. Aunque lleg alcastellano a travs de las lenguas clsicas, panthera es probablemente de origen asitico oriental, con el significado de "animal amarillento" o "amarillo 12 blanquecino".

Morfologa[editar]

Durante los combates, la melena del len hace que parezca ms grande de lo que realmente es.

El len es el segundo felino viviente ms grande despus del tigre. Con unas extremidades potentes, una fuerte mandbula y unos dientes caninosde ocho centmetros, el len puede 13 matar grandes presas. La coloracin de los leones va desde un color beis claro hasta un marrn amarillento, rojizo u ocre oscuro. Las partes inferiores suelen ser ms claras y el pelo del extremo final de la cola es negro. Las cras de len poseen un dibujo manchado que se va perdiendo con la edad, aunque a veces puede apreciarse en las patas y el vientre, sobre todo de las leonas. Los leones son los nicos flidos que presentan un dimorfismo sexual evidente; es decir, los machos y las hembras tienen un aspecto notablemente diferente como consecuencia de los roles especializados que desempean dentro del grupo. Por ejemplo, la leona, como cazadora, carece de la densa melena del macho, que perjudicara su capacidad de camuflarse al preparar emboscadas. El color de la melena va del rubio al negro y suele oscurecerse a medida que el len envejece.

Dos leonas en Masai Mara (Kenia).

El peso de los leones adultos vara generalmente entre 150-250 kg en los machos y 1203 14 182 kg en las hembras; aunque un macho muerto cerca del Monte Kenia pesaba 272 kg. Se estima el peso medio de los machos en 181 kg y el de las hembras en 126 kg. Los leones tienden a tener un tamao diferente segn el medio ambiente y la zona que habitan, algo que resulta en una gran variedad de pesos registrados. Por ejemplo, los leones del frica 15 austral tienden a pesar un 5% ms que los del frica oriental en general. La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 170 a 250 cm en los machos y 140 a 175 cm en las hembras; la altura en el hombro es de unos 123 cm en los machos y 107 cm en las hembras. 3 La cola mide 90 a 105 cm en los machos y 70 a 100 cm en las hembras. El len ms largo conocido fue un macho de melena negra muerto por un disparo cerca de Mucsso (en el sur de Angola) en octubre de 1973; el len ms pesado conocido fue un antropfago abatido en 1936 a las afueras de Hectorspruit, en el este de Transvaal (Sudfrica), que pesaba

313 kg. Los leones en cautividad suelen ser mayores que los salvajes el mayor len jams documentado es un macho del Zoo de Colchester (Inglaterra) llamado Simba, que en 1970 17 pesaba 375 kg. Tanto en los machos como en las hembras, el final de la cola tiene una mata de pelos a modo de brocha. En algunos leones, la mata oculta una "espina" o "espuela" de unos 5 mm de largo, formada por la fusin de las secciones finales del hueso de la cola. El len es el nico flido que tiene una cola con una mata de pelos se desconoce la funcin de la mata y la espuela. La mata est ausente en el momento del nacimiento, pero se desarrolla a partir de los 165 das 18 de vida y ya es fcilmente observable a los 7 meses.

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Melena[editar]

Imagen termogrfica de un len, mostrando el efecto aislante de la melena.

La melena del len macho, nica entre los flidos, es uno de los rasgos ms caractersticos de la especie. Hace que el len parezca ms grande, causando una excelente intimidacin, lo que ayuda al len en los combates contra otros leones y contra la principal especie competidora de 19 los leones en frica, la hiena manchada. La presencia, ausencia, color y tamao de la melena estn asociadas con las condiciones genticas, la madurez sexual, el clima y la produccin de testosterona; como regla general, cuanto ms oscura y densa sea la melena, ms sano es 20 el len. Investigaciones en Tanzania tambin sugieren que la longitud de la melena indica xito en los combates entre machos emparentados. Los ejemplares con una melena ms oscura pueden tener una vida reproductiva ms larga y una mayor proporcin de supervivencia 21 de las cras, aunque sufren en los meses ms calurosos del ao. En los grupos dominados por una coalicin de dos o tres machos, es posible que las leonas tiendan a querer aparearse 20 ms con los leones que tienen una melena ms densa.

Un len macho sin melena y con poco pelo corporal en el Parque Nacional de Tsavo East, Kenia.

Antiguamente, los cientficos crean que el estatus distinto de algunas subespecies se poda justificar por la morfologa, incluyendo el tamao de la melena, por ejemplo para identificar subespecies como el len del Atlas o el len del Cabo. No obstante, las investigaciones han demostrado que los factores ambientales influyen en el color y el tamao de la melena del len, 21 como actualmente sucede con la temperatura ambiental. La temperatura ambiental ms

fresca de los zoos europeos y norteamericanos, por ejemplo, puede dar lugar a una melena ms densa. As pues, la melena no es un marcador adecuado para identificar 22 23 subespecies. No obstante, los machos de la subespecie asitica se caracterizan por tener 24 melenas menos densas que el promedio de las de los leones africanos. Se han observado leones macho sin melena en Senegal y en el Parque Nacional de Tsavo East de Kenia, as como el len macho blanco, originario deTimbavati, que tambin careca de melena. Los leones castrados tienen melenas mnimas. En ocasiones se ha observado la falta de melena en poblaciones consanguneas de leones, algo que tambin causa una pobre 25 fertilidad.

Leona con la especie de collar que a veces hace que se las identifique como machos.

Muchas leonas tienen una especie de collar que puede ser aparente en ciertas posturas, lo cual ha llevado a que algunas veces, en esculturas y dibujos, especialmente en el arte antiguo, el collar de las leonas sea malinterpretado como la melena del macho. Sin embargo, se diferencia de la melena en que se encuentra a la altura de la mandbula (bajo las orejas), en que los pelos son mucho ms cortos, y a menudo no es perceptible, mientras que la melena se extiende por encima de las orejas, a menudo cubrindolas completamente. Las pinturas rupestres de los extinguidos leones de las cavernas de Europa muestran nicamente leones sin melena, o con una simple traza, algo que sugiere que carecan de 26 melena. Quizs, los protagonistas de las pinturas son probablemente hembras que cazan (ya que son representadas en escenas de caza), de manera que estas imgenes no permiten llegar a una conclusin fiable sobre si los machos tenan melena. Las ilustraciones sugieren que este len utilizaba la misma organizacin social y estrategias de caza que los leones actuales.

Leones blancos[editar]

Los leones blancos deben su coloracin a un gen recesivo. Son formas raras de la subespecie Panthera leo krugeri.

El len blanco no es una subespecie distinta, sino una forma especial con un trastorno 27 gentico, el leucismo, que provoca una coloracin de la piel ms plida, parecida a la de los tigres blancos; el trastorno es similar al melanismo, que causa la coloracin de las panteras negras. En alguna ocasin se han encontrado ejemplares blancos de len de Transvaal (Panthera leo krugeri) dentro y cerca del Parque Nacional Kruger y del adyacenteTimbavati Private Game Reserve, en el este de Sudfrica, pero son ms fciles de encontrar en cautividad, ya que los criadores los seleccionan expresamente. El inusual color crema de su 28 pelaje se debe a un gen recesivo. Supuestamente, se han criado en campamentos de 29 Sudfrica para utilizarlos como trofeos de caceras. La confirmacin de la existencia de leones blancos lleg a finales del siglo XX. Durante siglos se haba credo que la existencia del len blanco no era ms que una leyenda que circulaba por Sudfrica, donde se deca que el pelaje blanco del animal representa la bondad presente en todos los animales. Las primeras observaciones se produjeron al principio de la dcada de 1900 y continuaron, siendo infrecuentes, durante casi cincuenta aos, hasta que en 1975 se 30 descubri una camada de cras de len blanco en la Timbavati Game Reserve.

Biologa y comportamiento[editar]

Pareja descansando.

Los leones pasan gran parte del tiempo descansando y estn inactivos durante unas 20 horas 31 al da. Aunque pueden ser activos a cualquier hora, su actividad suele tener su punto lgido en el ocaso, con un periodo de socializacin, lamida y defecacin. Se producen periodos intermitentes de actividad durante las horas nocturnas hasta el amanecer, que es cuando los leones cazan con ms frecuencia. Pasan una media de dos horas al da caminando y 50 32 minutos comiendo.

Organizacin de los grupos[editar]

Un grupo en movimiento cerca de Governors Camp, en el Masai Mara (Kenia).

Los leones son predadores carnvoros con dos tipos de organizacin social. Algunos 33 son residentes que viven en grupos llamados manadas. El grupo suele consistir en aproximadamente cinco o seis hembras emparentadas, sus cras de ambos sexos y uno o dos machos conocidos como la "coalicin", que se aparean con las hembras adultas (aunque se han observado grupos extremadamente grandes de hasta treinta individuos). La coalicin de machos de un grupo suele consistir en dos machos, pero puede aumentar hasta cuatro y despus volver a bajar. Los machos son expulsados de su grupo materno cuando alcanzan la madurez. El otro tipo de organizacin social es el de los "nmadas", que se mueven por grandes 33 territorios bien solos o bien en parejas. Las parejas son ms frecuentes entre machos emparentados. Hay que remarcar que un len puede cambiar de estilo de vida; los nmadas se pueden convertir en residentes y viceversa. Los machos tienen que pasar por este estilo de vida y algunos nunca son capaces de unirse a otro grupo. Una hembra que se convierte en nmada tiene muchas ms dificultades a la hora de unirse a un nuevo grupo, ya que las hembras de un grupo estn emparentadas y rechazan la mayora de los intentos de otras hembras no emparentadas de unirse a su grupo familiar. La zona que ocupa una manada recibe el nombre de "rea de la manada", mientras que la que 33 ocupa un nmada es denominada "territorio". Los machos asociados a una manada tienden a permanecer en los lmites del rea, patrullando su territorio. Se debate mucho por qu la sociabilidad (la ms marcada en todas las especies de flidos) se ha desarrollado en las leonas. Un mayor xito en la caza parece un motivo evidente, pero este hecho no es el nico ya que tambin hace que los miembros que no cazan y que se dedican al cuidado de la prole reduzcan la ingesta de caloras per cpita. La salud de las cazadoras es la necesidad principal para la supervivencia de la manada, por lo que son las primeras en devorar la presa en el mismo lugar donde ha sido cazada. Otros beneficios incluyen la posible seleccin de parentesco (es mejor compartir alimentos con un len emparentado que con un extrao), la proteccin de las cras, el mantenimiento del territorio y una seguridad mutua en caso de 14 lesiones y hambre.

Una leona esprinta durante la caza en elParque Nacional Serengueti.

Las leonas realizan la mayor parte de la caza de su manada, siendo ms pequeas, veloces y giles que los machos, adems de no poseer la voluminosa y visible melena, que causa un exceso de calor durante los esfuerzos fsicos. Actan como un grupo coordinado para aumentar el xito de sus caceras. Sin embargo, los machos tienen una tendencia a dominar la caza una vez que las leonas han atrapado la presa (de hecho, suelen compartir ms la caza con los cachorros que con las leonas) y raramente comparten aquello que han cazado ellos mismos. Las presas ms pequeas son consumidas en el lugar donde se las ha cazado, de forma que son compartidas entre los cazadores; cuando la presa es ms grande, a menudo se

la arrastra al territorio de la manada. Se comparten ms a menudo las presas grandes, pese a que los miembros de la manada con frecuencia continan actuando de manera agresiva entre ellos, intentando comer tanto como puedan. Tanto los machos como las hembras defienden la manada de los intrusos. Algunos leones a menudo encabezan la defensa contra los intrusos, mientras que otros se quedan 35 36 atrs, proporcionando otros servicios al grupo. Una hiptesis alternativa es que existe 37 alguna clase de recompensa asociada al hecho de ser el lder que expulsa a los intrusos. El macho o los machos con frecuencia defienden el grupo de machos ajenos que intenten apropiarse de la manada. Las hembras forman una unidad social estable y no toleran hembras 38 ajenas; la composicin femenina de un grupo solamente cambia con el nacimiento o la 39 muerte de las leonas, aun cuando algunas hembras dejan la manada y pasan a ser 40 nmadas. En cambio, los machos subadultos abandonan la manada en cuanto alcanzan la 40 madurez, a la edad de unos 2-3 aos.

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Caza y dieta[editar]

Dos leones machos devorando una jirafa.

Pese a que una leona como esta tiene una dentadura muy afilada, con frecuencia mata a sus presas estrangulndolas.

Los leones son animales potentes que suelen cazar en grupos coordinados y sitian la presa elegida. Sin embargo, no tienen una resistencia particularmente elevada por ejemplo, el corazn de una leona solo representa el 0,57% de su peso corporal y el de un macho el 0,45%, mientras que el corazn de una hiena representa aproximadamente el 10% de su 41 peso corporal. As pues, a pesar de que las hembras pueden alcanzar una velocidad punta de 42 43 unos 59 km/h, slo lo pueden hacer en rpidas pero cortas aceleraciones, de forma que han de estar cerca de la presa antes de iniciar el ataque. Aprovechan factores que reducen la

visibilidad; la mayora de las presas son cazadas cerca de algn lugar que oculte a las leonas, 44 o durante la noche. Acechan a la vctima sin ser detectadas, hasta que se encuentran a una distancia de aproximadamente 30 metros o incluso menos. Generalmente, varias leonas trabajan en equipo y rodean a las posibles presas desde diferentes puntos. Una vez han rodeado al grupo, suelen atacar a la presa ms dbil. El ataque es corto y potente, intentando atrapar a la vctima con una aceleracin rpida y un salto final. La presa suele morir 45 por estrangulacin, o por asfixia, en la que el len tapa la boca y la nariz de su presa, aunque 3 las presas ms pequeas pueden matarlas con un simple golpe dado con las patas. Las presas de los leones son principalmente mamferos grandes, con una preferencia por us, impalas, cebras, bfalos y facqueros en frica, ynilgs, jabales y diversas especies de ciervos en la India. Los leones tambin cazan muchas otras especies segn la disponibilidad, algo que atae principalmente a los ungulados con un peso de entre 50 y 300 3 kilogramos, como kudus, alcelafos, rices de El Cabo y elands. En ocasiones cazan especies relativamente pequeas como la gacela de Thomson o la gacela saltarina. Los leones que 46 viven cerca de la costa de Namibia se alimentan en gran medida de focas. Los leones que cazan en grupo son capaces de abatir a la mayora de animales, incluso a adultos sanos, pero raramente atacan a presas muy grandes como jirafas adultas, ya que corren el riesgo de 47 herirse.

Siete leones en la reserva del parque de Masai Mara, en Kenia.

Muchas estadsticas recogidas en diversos estudios demuestran que los leones se alimentan normalmente de mamferos de entre 190 y 550 kg. Los us son su presa preferida (representando casi la mitad de las presas de los leones en el Serengeti), seguidos por las 48 cebras. La mayora dehipoptamos, rinocerontes y elefantes adultos son generalmente excluidos, as como las gacelas e impalas ms pequeas y otros antlopes giles. Sin embargo, en algunas regiones cazan jirafas y bfalos con frecuencia. En ocasiones tambin se lanzan a la caza de hipoptamos, mientras que tienden a evitar a los rinocerontes adultos. Aunque los facqueros pesan menos de 190 kg, tambin los cazan a menudo, dependiendo principalmente 49 de su disponibilidad. En algunas reas, se especializan en cazar especies atpicas, como es el caso que sucede en el Parque Nacional de Chobe, concretamente en la zona del ro Savuti, 50 donde cazan elefantes. Los guas del parque informaron que los leones, movidos por un hambre extrema, empezaron a cazar elefantes bebs, pasando despus a los adolescentes y, en ocasiones, a los adultos en caceras nocturnas, cuando la visin de los elefantes es 51 52 pobre. En el Parque Nacional Kruger cazan jirafas habitualmente. Los leones tambin atacan ganado; concretamente en la India, donde los bovinos forman una parte importante de 53 su dieta. Son capaces de matar a otros depredadores como leopardos, guepardos, hienas ylicaones, aunque (a diferencia de gran parte de los flidos) no suelen devorar a sus competidores tras haberlos matado. Asimismo, se alimentan

de carroa de animales muertos por causas naturales o vctimas de otros depredadores. Un 55 len puede comer hasta 30 kg de carne mientras se encuentra sentado junto a la presa; pero si no es capaz de comrsela entera, descansar unas horas para continuar devorndola posteriormente. En das calurosos, el grupo puede retirarse a la sombra, dejando a uno o dos 56 machos para que vigilen la caza. Una leona adulta necesita una media de unos cinco 57 kilogramos de carne al da y un macho unos siete.

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Grupo de leonas compartiendo unacebra en el mismo lugar donde la han cazado.

Como las leonas cazan en espacios abiertos donde las presas pueden verlas fcilmente, cazar en manada aumenta las probabilidades de una caza exitosa, siendo el caso ms particular el de las presas ms grandes. El trabajo en equipo tambin les permite defender su caza de manera ms sencilla ante depredadores como las hienas, que pueden resultar atradas por la presencia de buitres desde kilmetros de distancia en la sabanaabierta. Las leonas se encargan de gran parte de la caza. En la caza tpica, cada leona tiene una posicin preferida en el grupo, acechando a las presas por los laterales y despus atacando, o bien movindose a una distancia ms corta en el centro del grupo y atrapando a las presas que huyen de otras 58 leonas. Los machos de un grupo no suelen participar en la caza, excepto cuando se trata de presas grandes como jirafas y bfalos. Los machos sin grupo se ven forzados a cazar en solitario, aunque tambin se han dado casos de machos que cazan en grupos. Las cras empiezan a presentar comportamiento de caza a la edad de unos tres meses, aunque no participan en la caza hasta que ya tienen casi un ao. Empiezan a cazar de manera 59 efectiva cuando se acercan a los dos aos de edad.

Reproduccin y ciclo vital[editar]

Durante el perodo de apareamiento, una pareja puede copular entre veinte y cuarenta veces al da durante unos cuantos das.

La mayora de las leonas ya se han reproducido a los cuatro aos de edad. Los leones no se aparean en ninguna poca particular del ao y las hembras tienen numerosas fases de 61 estro cada ao. Como en otros flidos, el pene del macho tiene unas espinas apuntando hacia atrs. Cuando se retira el pene, las espinas rozan las paredes de la vagina de la hembra, 62 lo que puede causar la ovulacin. Una leona puede aparearse con ms de un macho cuando 63 est en celo; durante el periodo de apareamiento, que puede durar varios das, se han 64 observado leones copulando 157 veces en un periodo de 55 horas. Se reproducen con mucha facilidad en cautividad. El periodo de gestacin dura una media de 110 das y la hembra da a luz a una camada de entre una y cuatro cras en una madriguera aislada, que puede encontrarse en zonas de matorrales, juncales, cuevas o alguna otra zona protegida, habitualmente separada del resto de la manada. Las hembras frecuentemente cazan por s solas mientras las cras todava estn indefensas, permaneciendo relativamente cerca de la madriguera donde se encuentran las 65 cras. Las cras nacen ciegas y no abren los ojos hasta aproximadamente una semana despus de su nacimiento. Pesan entre 1200 y 2100 g al nacer y se encuentran prcticamente indefensas. Empiezan a arrastrarse al da o dos de nacer y a andar cuando ya tienen unas tres 66 semanas. La leona mueve las cras a un nuevo lugar numerosas veces al mes, llevndolas una por una cogidas por la piel de la nuca. Este movimiento tiene como objetivo impedir que se 65 vaya acumulando su olor en el mismo lugar y as evitar la atencin de posibles depredadores. En general, la madre se reintegra al grupo con sus cras cuando estas tienen entre nueve y 67 diez semanas. Sin embargo, a veces esta introduccin a la vida en manada se produce antes, especialmente si otras leonas han dado a luz en la misma poca. Por ejemplo, las leonas de un grupo suelen sincronizar su ciclo reproductivo con el fin de cooperar en la cra y el amamantamiento de los cachorros (una vez que estos han pasado la fase inicial de aislamiento con su madre), que maman indiscriminadamente de cualquiera de las hembras cuidadoras del grupo. Adems de ofrecer una mayor proteccin, la sincronizacin de los nacimientos tambin es ventajosa en que, como los cachorros tienen un tamao muy similar, tienen las mismas probabilidades de sobrevivir. Si una leona da a luz a una camada de cachorros un par de meses despus de otra leona, por ejemplo, entonces las cras ms jvenes encuentran dificultades para alimentarse, ya que suelen ser dominadas por las mayores. Por lo tanto, la muerte de hambre es ms comn entre las cras jvenes.
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En primer plano, una leona preada.

Adems de morirse de hambre, los cachorros tambin corren otros muchos peligros como, por ejemplo, ser cazados por chacales, hienas, leopardos,guilas marciales y serpientes. Incluso los bfalos, si perciben el olor de las cras del len, inician una estampida hacia la zona de matorral o la madriguera donde se encuentran los cachorros, haciendo todo lo posible por pisotear a las cras y darles muerte mientras mantienen a raya a la leona. Adems, cuando uno

o ms machos nuevos desbancan al anterior macho asociado a la manada, frecuentemente 68 matan a las cras existentes, quizs porque las hembras no son frtiles y receptivas hasta que sus cachorros crecen o mueren. En total, hasta un 80% de los cachorros mueren antes de 69 llegar a los dos aos de edad. Cuando se integran con el resto de la manada, los cachorros carecen de la confianza hacia cualquier otro adulto que no sea su madre. Aun as, pronto empiezan a participar en la vida del grupo, jugando entre ellos o intentando empezar a jugar con los adultos. Las leonas que tienen cras tienen ms probabilidades de ser tolerantes hacia las de otras leonas que las que no tienen. La tolerancia de los machos hacia los cachorros vara: unas veces, el macho puede dejar pacientemente que las cras jueguen con su cola o su melena, mientras que otras puede 70 gruir y echar a los cachorros.

La tolerancia de los machos hacia los cachorros vara. Pese a ello, es ms probable que compartan comida con ellos que con las leonas.

El destete tiene lugar a los seis o siete meses de edad. Los machos logran la madurez a los tres aos de edad y con cuatro o cinco aos ya son capaces de desafiar y desbancar al macho adulto de otra manada. Empiezan a envejecer y debilitarse a ms tardar entre los diez y quince 71 aos de edad, si no han sido ya gravemente heridos defendiendo su manada. Por lo tanto, en cautiverio un len puede llegar a vivir treinta aos; pero en su hbitat silvestre solo llega a vivir hasta los doce aos los machos y diecisis las hembras. Cuando el macho dominante es expulsado por su rival, raramente recupera su estatus dentro de la manada vindose obligado a exiliarse. Cuanto antes empiecen a procrear, una vez toman el control de una manada, ms xito reproductivo tendrn antes de llegar a la vejez y ser desterrados por leones ms jvenes. Las leonas a menudo intentan defender fieramente a los cachorros ante un macho usurpador, pero raramente tienen xito. El usurpador suele matar a todos los cachorros que tengan menos de dos aos. Debido a que las hembras son ms dbiles y de menor peso con respecto a los machos, la defensa de las cras puede tener ms probabilidades de xito si tres o cuatro madres de una manada se unen contra un macho. Las hembras a las que el macho usurpador 68 mat sus cras, entran en celo nuevamente en pocos das. Al contrario de lo que dice la creencia popular, no slo los machos son expulsados de su manada pasando a ser nmadas, si bien es cierto que la mayora de las hembras permanecen toda su vida en su manada natal. No obstante, cuando la manada se hace demasiado grande, la siguiente generacin de cras de sexo femenino puede ser forzada a marcharse y buscar un territorio propio. Adems, cuando un nuevo macho consigue el control de una manada, los 72 ejemplares subadultos, tanto machos como hembras, pueden ser expulsados. La vida de una hembra nmada es dura. Raramente consiguen que sus cras alcancen la madurez, ya que carecen de la proteccin de otros miembros de la manada.

Un estudio cientfico encontr que tanto los machos como las hembras podran mantener 73 74 relaciones homosexuales. Los machos forman parejas durante unos cuantos das y empiezan la actividad homosexual con cariosas caricias con el hocico, que desembocan en coitos y empujones. Un estudio descubri que aproximadamente un 8% de las cpulas se producen entre dos machos. Se cree que las relaciones homosexuales entre hembras son bastante habituales en cautiverio, pero no se han observado en estado salvaje.

Salud[editar]
Aunque los leones adultos no tienen depredadores naturales, los indicios sugieren que la 75 mayora sufren una muerte violenta causada por humanos o por otros leones. Esto es particularmente cierto en el caso de los machos, que, como principales defensores de la manada, tienen ms probabilidades de interactuar agresivamente con machos rivales. De hecho, pese a que un len macho puede lograr una edad de quince o diecisis aos si consigue no ser expulsado por otros machos, la mayora de machos adultos no viven ms de diez aos. Este es el motivo por el cual en estado salvaje la longevidad media de los leones tiende a ser significativamente inferior a la de las leonas. Sin embargo, los miembros de ambos sexos pueden resultar heridos o incluso muertos por otros leones cuando entran en conflicto dos manadas con territorios concurrentes.

Una leona subida a un rbol en el Parque Nacional Serengueti.

Con respecto a los parsitos, se sabe que varias especies de garrapatas suelen infectar las 7677 orejas, el cuello y las ingles de la mayora de los leones. Tambin, procedentes de intestinos de leones, se ha aislado la forma adulta de varias especies de tenias. Los leones 78 contraen la solitaria al comer las formas larvarias presentes en la carne de antlope. En 1962, los leones del crter de Ngorongoro fueron atacados por la mosca de los establos (Stomoxys calcitrans); esto hizo que los leones acabaran cubiertos de manchas calvas y ensangrentadas, al tiempo que completamente esculidos. Los leones intentaron huir de las picaduras de las moscas sin xito, subiendo a rboles o arrastrndose dentro de madrigueras de hienas; muchos de ellos murieron o emigraron y la poblacin de leones del lugar se 79 desplom, pasando de setenta individuos a quince. Un brote ms reciente, en 2001, mat a 80 seis leones. Los leones, especialmente los que viven en cautividad, son vulnerables al virus del moquillo, al virus de inmunodeficiencia felina (VIF) y a la peritonitis infecciosa felina (PIF). El moquillo se transmite mediante los perros domsticos y otros carnvoros; un brote producido en 1994 en el Parque Nacional Serengueti provoc que muchos leones desarrollaran sntomas neurolgicos, como por ejemplo convulsiones. Durante el brote, varios 81 leones murieron de neumona yencefalitis. El VIF, que es similar al VIH, no afecta negativamente a los leones, pero su efecto sobre los gatos domsticos es lo suficientemente preocupante como para que el Species Survival Plan recomiende anlisis sistemticos a los

leones en cautividad. Es muy frecuente y endmica en varias poblaciones de leones salvajes, 27 pero es prcticamente inexistente entre los leones asiticos y namibios.

Comunicacin[editar]

Frotarse y lamerse son comportamientos sociales comunes en la manada.

Cuando estn en reposo, los leones realizan actos sociales por medio de una serie de comportamientos y muestran movimientos expresivos muy desarrollados. Tienen un conjunto 82 de expresiones faciales y posturas corporales que son gestos visuales. Los gestos pacficos 83 ms comunes son el de frotarse la cabeza y los lametones sociales, que han sido 84 comparados con el acicalamiento de los primates. Frotarse la cabeza, utilizando el hocico 85 para acariciar la frente, la cara y el cuello de otro len, parece ser una clase de saludo, ya que se observa a menudo cuando un animal ha estado separado del resto o tras un combate o conflicto. Los machos tienden a frotar a otros machos, mientras que los cachorros y las 86 hembras frotan a otras hembras. Los lametones sociales suelen producirse en combinacin con los rozamientos de cabeza; generalmente son mutuos y el receptor parece mostrar placer. La cabeza y el cuello son las partes del cuerpo que se lamen ms habitualmente, cosa que 87 podra ser por motivos prcticos, ya que un len no puede lamerse estas zonas por s mismo. Su repertorio de vocalizaciones tambin es amplio; las variaciones en la intensidad y la altura de los sonidos, en vez de las seales visuales, parecen formar la base de la comunicacin. Los sonidos de los leones incluyen respingos, roncos, siseos, toses, maullidos, ladridos y, por supuesto, rugidos. Los leones tienden a rugir de manera muy caracterstica, empezando con unos cuantos rugidos graves y largos, que conducen a una serie de rugidos ms cortos. Suelen rugir por la noche; el sonido, que puede ser escuchado desde una distancia de 8 km, sirve por 88 anunciar la presencia del animal. Los leones tienen el rugido ms potente de entre los flidos.

Relaciones interespecficas de depredacin[editar]

Una hiena manchada en la Zona de conservacin de Ngorongoro. Las hienas son las principales competidoras de los leones.

La relacin entre los leones y las hienas manchadas en las reas donde coexisten es nica por su complejidad e intensidad. Ambas especies sonsuperpredadores que se alimentan de las mismas presas, de forma que compiten directamente entre ellas. Frecuentemente luchan entre s y se roban la caza. Aunque la concepcin popular ve las hienas como carroeras oportunistas que se aprovechan de las habilidades cazadoras de los leones, a menudo se da el caso contrario. En el crter de Ngorongoro de Tanzania, la poblacin de hienas manchadas supera ampliamente la de leones, que obtienen una parte importante de su comida robando las presas de las hienas. Sin embargo, el conflicto entre las dos especies va ms all de los combates por el alimento. Entre los animales, los lmites territoriales con otras especies son usualmente ignorados. Las hienas y los leones son una excepcin; marcan lmites entre ellos igual que lo haran con miembros de su propia especie. Los leones machos en concreto son extremadamente agresivos con las hienas y han sido observados cazando y matando hienas sin comrselas. A su vez, las hienas son uno de los principales depredadores de cachorros de 89 90 len y sitian a las leonas para robarles sus cras. Los leones tienden a dominar a felinos ms pequeos como guepardos y leopardos en las reas donde son simptricos. Les roban las presas, matan a sus cachorros e incluso a los adultos cuando tienen oportunidad. El guepardo tiene un 50% de posibilidades de perder su 91 caza ante los leones u otros depredadores. Los leones representan un gran peligro para los cachorros del guepardo y hasta un 90% de los cachorros mueren durante las primeras semanas de vida a causa de ataques por parte de otros depredadores. Los guepardos evitan la competencia cazando en diferentes momentos del da y esconden a sus cachorros en zonas de hierba densa. Los leopardos tambin utilizan estas tcticas, pero tienen la ventaja de poder sobrevivir comiendo presas ms pequeas, algo que no pueden hacer los leones o los guepardos. Adems, a diferencia de los guepardos, los leopardos pueden escalar rboles y utilizarlos para mantener a sus cras y su caza a salvo de los leones. No obstante, en 92 ocasiones las leonas consiguen subir al rbol para robar la comida del leopardo. De manera similar, los leones dominan a los licaones, no solo robndoles la caza, sino tambin cazando 93 licaones adolescentes y adultos (aunque es raro que consigan cazar un adulto). Otro depredador simptrico que puede amenazar al len es el cocodrilo del Nilo. Segn el tamao del cocodrilo y del len, cualquiera de los dos puede perder presas o carroa frente al otro. Se conocen casos de leones que han matado cocodrilos que se haban adentrado en 94 tierra y viceversa cuando es el len quien entra en las aguas donde viven estos reptiles, como lo demuestra el hecho de que en alguna ocasin se han descubierto zarpas de len en el 95 estmago de los cocodrilos.

Evolucin[editar]

Crneo de un len moderno en el Parque Nacional Kruger.

El fsil ms antiguo conocido similar a un len proviene de Laetoli (Tanzania) y podra tener una antigedad de 3,5 millones de aos; algunos cientficos han identificado estos restos como pertenecientes a Panthera leo, pero no est confirmado y lo ms que se puede decir es que pertenecen a un felino similar a Panthera. Los restos ms antiguos confirmados 96 de Panthera son de hace unos 1,5 millones de aos. Los parientes ms cercanos del len son las otras especies del gnero Panthera: el tigre, el jaguar y el leopardo. Estudios morfolgicos y genticos revelan que el tigre fue la primera especie en divergir del resto. Hace unos 1,9 millones de aos, el jaguar se separ del grupo restante, que contena a los antepasados de leopardos y leones. Posteriormente, el len y el leopardo se separaron hace 97 entre 1,25 y 1 millones de aos. Panthera leo evolucion en frica entre hace 1 milln y 800 000 aos antes de dispersarse por 98 la regin holrtica. Apareci por primera vez en Europa hace 700 000 aos con la subespecie Panthera leo fossilis, encontrada en Isernia (Italia). Este len evolucion al posterior len de las cavernas (Panthera leo spelaea), que apareci hace unos 300 000 aos. Durante el Pleistoceno superior, el len se extendi por Amrica, donde evolucion 99 como Panthera leo atrox, el len americano. Los leones se extinguieron del norte de Eurasia 100 y Amrica a finales de la ltima glaciacin, hace unos 10 000 aos; pudiendo haber sido 101 vctimas de la extincin de la megafauna del Pleistoceno.

Subespecies[editar]

Len de Katanga (Panthera leo bleyenberghi).

Tradicionalmente se reconocan doce subespecies modernas de len, de las que la ms 102 grande era el len del Atlas. Las diferencias principales entre estas especies son la distribucin geogrfica, la apariencia de la melena y el tamao. Como estas caractersticas son poco consistentes y muy variables, la mayora de estas formas son discutibles y probablemente no sean vlidas; adems, a menudo las distinciones se basaban en material de zoolgicos de origen desconocido que podra haber tenido caractersticas morfolgicas "sorprendentes, pero 27 22 100 anormales". Actualmente es habitual que solo se reconozcan ocho subespecies, pero una de ellas (el len del Cabo, antiguamente descrita como Panthera leo melanochaitus) es 22 probablemente invlida. Incluso las siete subespecies restantes podran ser demasiadas; la variacin mitocondrial reciente entre los leones africanos es escasa, lo que sugiere que todos los leones subsaharianos podran ser considerados una nica subespecie, posiblemente dividida en dos clados principales: uno al oeste delGran Valle del Rift y el otro al este. Los leones de Tsavo, al este de Kenia, estn mucho ms prximos genticamente hablando a los 103 104 leones deTransvaal (Sudfrica) que a los de los montes Aberdare del este de Kenia. Las razas massaica, somaliensis y rosevelti se incluyen en nubica. La raza nominal leo del noroeste de frica y la raza melanochaitus de la regin de El Cabo (Sudfrica) se han extinguido. As 64 pues, se reconocen seis subespecies en la actualidad:

Actuales[editar]
P. l. azandica, conocido como len del Congo. Habita al noreste de la Repblica Democrtica del Congo. P. l. bleyenberghi, conocido como len de Katanga. Habita al sur de la Repblica Democrtica del Congo, Zambia y Angola. P. l. krugeri, conocido como len del Transvaal. Habita al noroeste (en el Kalahari), norte y sureste de Sudfrica. P. l. nubica, conocido como len Massai. Habita al noreste y este de frica.

P. l. persica, conocido como len asitico o len surasitico, persa o indio. Habitaba desde Iraq hasta la India en el siglo XIX; en la actualidad solamente en el Bosque de Gir, 105 India. P. l. senegalensis, conocido como len de frica occidental. Habita desde el frica occidental hasta la Repblica Centroafricana.

Recientes[editar]
P. l. leo, conocido como len del Atlas. Extinguido en estado salvaje a causa de la caza excesiva, aunque todava podran quedar ejemplares en cautividad. Fue la subespecie de len ms grande, con una longitud de aproximadamente 3-3,3 m y un peso de ms de 200 kg para los machos. Se extenda desde Marruecos hasta Egipto. El ltimo ejemplar fue 106 abatido en Marruecos en 1922. P. l. melanochaitus, conocido como len del Cabo, se extingui en estado salvaje a mediados de 1860. Los resultados de investigaciones del ADN mitocondrial no avalan el estatus de este len como subespecie distinta. Parece probable que el len del Cabo slo 22 fuera la poblacin ms meridional del len sudafricano existente hoy en da.

Prehistricas[editar]
En tiempos prehistricos existieron varias subespecies ms de len:

Len de las cavernas en la Cmara de los Felinos de la Cueva de Lascaux(Francia).

P. l. atrox, conocido como len americano, fue abundante en Amrica, 107 desde Alaska hasta Mxico, durante el Pleistoceno hasta hace unos 10 000 aos. Esta forma, al igual que el len de las cavernas, son considerados a veces especies diferentes, pero estudios filogenticos recientes sugieren que en realidad son subespecies del len 100 (Panthera leo). Siendo una de las subespecies de len ms grandes que nunca hayan 108 existido, se estima que su longitud corporal era de 1,6-2,5 metros. P. l. fossilis, conocido como len primitivo de las cavernas, prosper hace unos 500 000 aos; se han recuperado fsiles de Alemania e Italia. Era ms grande que los 100 109 leones africanos, alcanzando en tamao a los leones americanos. P. l. spelaea, conocido como len de las cavernas, vivi en Eurasia entre hace 300 000 y 10 000 aos. Esta especie es conocida por las pinturas rupestres, esculturas de marfil y 110 bustos de arcilla del Paleoltico, que indican que tena unas orejas prominentes, una cola peluda, posiblemente unas ligeras rayas parecidas a las de los tigres y que al menos algunos machos tenan un "collar" o melena primitiva alrededor del cuello. En la imagen, se puede observar una escena de caza, siendo probable que represente hembras cazando para la manada utilizando la misma estrategia que sus parientes contemporneos, sin que los machos participen en ello. P. l. vereshchagini, conocido como len de Beringia, se extenda por Saj (Rusia), Alaska (Estados Unidos) y Yukn (Canad). Los anlisis de los crneos y

mandbulas de este len demuestran que es una subespecie distinta ms grande que el len de las cavernas europeo y ms pequeo que el len de las cavernas americano con 111 100 proporciones cranealesdiferentes.

Dudosas[editar]
P. l. sinhaleyus, conocido como len de Sri Lanka, parece haberse extinguido hace aproximadamente 39 000 aos. Se conoce su existencia solamente por dos dientes encontrados en depsitos de Kuruwit. Basndose en estos dientes, Paules Edward Pieris 112 Deraniyagala defini esta subespecie en 1939. P. l. europaea, conocido como len europeo, era probablemente idntico a Panthera leo persica o Panthera leo spelea; su estatus no est confirmado. Se extingui en torno al ao 100 debido a la persecucin y la sobreexplotacin. Viva en los Balcanes, la pennsula Itlica, el sur de Francia y la pennsula Ibrica. Era un objeto de caza muy popular entre romanos, griegos ymacedonios. P. l. youngi o Panthera youngi, vivi hace 350 000 aos. Su relacin con las subespecies vivientes de len no es clara y probablemente pertenezca a una especie diferente. P. l. maculatus, conocido como marozi, en ocasiones es considerado una subespecie distinta, pero podra tratarse de un len adulto que ha conservado su coloracin manchada juvenil. Si fuera realmente una subespecie, y no un nmero reducido de ejemplares con una coloracin anormal, lleva extinguida desde 1931. Una identidad todava menos probable es que sea un hbrido natural leopardo/len, conocido habitualmente como 114 "leopn".
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Hbridos[editar]
Artculos principales: Hbridos del gnero Panthera, Ligre y Tign.

Pareja de ligres en un zoolgico deCorea del Sur.

Se conocen casos en que leones se han apareado con tigres (habitualmente las subespecies siberiana y bengala), creando hbridos denominados ligres y 115 116 tigones. Tambin se han cruzado con leopardos, produciendo leopones, y con jaguares, generando jagleones. El marozi es supuestamente un len manchado o un leopn en estado natural, mientras que el len manchado del Congo es un complejo hbrido de len-jaguar-leopardo denominado lejagulep. Antiguamente se solan criar estos hbridos en parques zoolgicos, pero actualmente no se aconseja esta prctica, ya que se pone nfasis en la conservacin de las especies y subespecies. En China todava se cran hbridos en colecciones privadas de animales y zoolgicos.

El ligre es un cruce entre un len y una tigresa. Como el gen inhibidor del crecimiento de la tigresa correspondiente a un gen promotor del crecimiento del len est ausente, los ligres crecen mucho ms que sus padres. Presentan caractersticas fsicas y de comportamiento de ambas especies (manchas y rayas sobre un fondo arenoso). Los ligres machos son estriles, pero las hembras suelen ser frtiles. Los machos tienen aproximadamente un 50 % de posibilidades de tener melena, pero si la tienen, esta ser pequea, de aproximadamente la mitad de tamao que la de un len. Los ligres suelen medir entre 3 y 3,7 metros de largo y 117 pueden pesar entre 360 y 450 kilogramos o ms. El tign es un cruce menos habitual 118 entre una leona y un tigre.

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Distribucin y hbitat[editar]
En frica, los leones viven en herbazales de sabana con acacias dispersas que les 119 proporcionan sombra; su hbitat en la India es una mezcla de bosque de sabana seco y 120 bosque de matorral caducifolio muy seco. En tiempos relativamente recientes, el hbitat de los leones se extenda por partes meridionales de Eurasia, desde Grecia hasta la India y gran parte de frica, exceptuando la zona central de jungla y el desierto del Sahara. Herdoto escribi que los leones eran comunes en Grecia hacia el 480 a. C.; que atacaron a los camellos de equipaje del reypersa Jerjes durante su marcha por el pas. Aristteles los consideraba raros hacia el 300 a. C. y en el 100 d. C. ya haban sido 121 exterminados. Una poblacin de leones asiticos sobrevivi hasta el siglo X en el Cucaso, 122 su ltimo bastin europeo. En la Edad Media, la especie ya haba sido extinguida de Palestina y despus de prcticamente el resto de Asia con la llegada de las armas de fuego, fciles de conseguir en el siglo XVIII. Entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX desapareci de frica del Norte y de Oriente Prximo. A finales del siglo XX ya haba desaparecido de Turqua y gran parte del 27 123 norte de la India, mientras que la ltima observacin de un len asitico vivo en Irn se produjo en 1941 (entre Shiraz y Jahrom, Fars), aunque en 1944 se encontr el cadver de una leona en la orilla del ro Karn(Juzestn). Desde entonces no ha habido informes fiables sobre 55 la situacin del len asitico en Irn. Actualmente, la subespecie ya solo sobrevive en el Parque Nacional Bosque de Gir y sus alrededores, en el noroeste de la 105 India. Aproximadamente unos 300 leones viven en un santuario de 1412 km que cubre gran 124 parte del bosque, en el estado de Gujarat. Las poblaciones estn aumentando despacio. Hasta finales del Pleistoceno (hace unos 10 000 aos), el len fue, de los grandes mamferos terrestres, el que mayor rea de distribucin ocupaba, exceptuando los humanos. Los leones vivan en gran parte de frica, la mayora de Eurasia, desde el oeste de Europa hasta la India; 113 en Beringia y en Amrica, desde el ro Yukn hasta el Per. Partes de este mbito de distribucin estaban ocupadas por subespecies actualmente extinguidas.

Poblaciones y estado de conservacin[editar]

Cachorros de len jugando en elSerengueti.

La mayora de leones viven actualmente al este y al sur de frica y sus poblaciones se estn reduciendo rpidamente, con un declive estimado del 30-50% a lo largo de las dos ltimas 1 dcadas. Actualmente, las estimaciones de la poblacin total de leones africanos varan entre 125 126 16 500 y 47 000 ejemplares salvajes en 2002-2004, una cifra inferior a las estimaciones de principios de la dcada del 1990, (100 000 ejemplares) y muy inferior a las del 1950 (quizs 400 000). Las causas del declive no son del todo entendidas y podran ser 1 irreversibles. Actualmente, la prdida de su hbitat y los conflictos con humanos se consideran 127 128 las amenazas ms graves para la especie. Las poblaciones restantes a menudo estn aisladas geogrficamente entre s, cosa que puede provocar consanguinidad y, como consecuencia, una carencia de diversidad gentica. Por lo tanto, el len es considerado una especie vulnerable por la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza, mientras que la subespecie asitica est en peligro crtico. La poblacin de leones de la regin del frica occidental est aislada de las poblaciones del frica central, con poco o ningn intercambio de individuos reproductores. Dos estudios diferentes estimaron el nmero de ejemplares maduros en el frica occidental en un total de 850-1160 (2002-2004). No hay consenso sobre el tamao de la poblacin individual ms grande del frica occidental: las estimaciones varan de 100 a 1 400 leones en el ecosistema de Arly-Singou de Burkina Faso.

Una leona asitica llamada Moti, nacida en cautividad en el Zoo de Helsinki en octubre de 1994. Fue trasladada al Zoo deBristol (Inglaterra) en enero de 1996.

La conservacin de los leones, tanto africanos como asiticos, ha requerido la implementacin y el mantenimiento de parques nacionales y de reservas de animales; entre los ms conocidos estn el Parque Nacional Etosha en Namibia, el Parque Nacional Serengueti en Tanzania y el Parque Nacional Kruger en el este de Sudfrica. En otras zonas, los problemas causados por la interaccin de los leones con el ganado y los humanos suele acabar con la eliminacin 129 de los primeros. En la India, el ltimo refugio del len asitico son los 1412 km del Parque Nacional Bosque de Gir, al oeste de la India, que en abril de 2006 tena unos 359 leones. En

frica, el hbitat de los flidos se encuentra cerca de muchas poblaciones humanas, con los 130 problemas consecuentes entre los leones, el ganado y los propios pobladores. El Proyecto de Reintroduccim del Len Asitico planea establecer una segunda poblacin independiente de leones asiticos en el Santuario de la Fauna de Kuno, en el estado indio de Madhya 131 Pradesh. Es importante establecer una segunda poblacin que sirva de acervo gentico para los ltimos leones asiticos supervivientes y para ayudar a desarrollar y mantener la diversidad gentica necesaria para la supervivencia de la especie. La antigua popularidad del len del Atlas como animal de zoolgico se traduce en que algunos leones en cautiverio probablemente desciendan de leones de esta subespecie. Esto incluye a doce leones del Zoolgico de Port Lympne, en Kent (Inglaterra), que descienden de leones 132 propiedad delRey de Marruecos. Once ejemplares ms, considerados leones del Atlas, fueron encontrados en el zoo de Ads Abeba (Etiopa), descendentes de animales propiedad del Emperador Haile Selassie. WildLink International, en colaboracin con la Universidad de Oxford, lanz su ambiciosoInternational Barbary Lion Project con el objetivo de identificar y criar leones del Atlas en cautiverio para eventualmente reintroducirlos en un parque nacional de 133 la cordillera del Atlas en Marruecos. Un anlisis gentico de 2012 ha dado como resultado una combinacin gentica distinta de algunos animales de este zoo, tanto de genes nucleares 134 como mitocondriales.

Tras el descubrimiento del declive de las poblaciones de leones en frica, se han organizado varios esfuerzos coordinados de conservacin de los leones en un intento de frenar este declive. Los leones son una de las especies incluidas en el Species Survival Plan, un intento coordinado por parte de la Asociacin de Zoos y Acuarios estadounidense de incrementar sus probabilidades de supervivencia. El plan fue implementado originalmente en 1982 para el len asitico, pero se suspendi cuando se descubri que la mayora de leones asiticos de los zoos norteamericanos no eran genticamente puros, ya que contenan genes de leones africanos. El plan para los leones africanos empez en 1993, concentrndose especialmente en la subespecie sudafricana, aunque hay dificultades a la hora de valorar la diversidad gentica de los leones en cautiverio, ya que la mayora de ejemplares son de origen 27 desconocido, haciendo que sea problemtico mantener la diversidad gentica.

Antropofagia[editar]
Artculos principales: Devorador de hombres y Antropofagia.

Aunque los leones no suelen cazar personas, algunos (habitualmente machos) parecen buscar presas humanas; casos bien conocidos como el de los devoradores de hombres de Tsavo, cuando 28 trabajadores del ferrocarril que construan el ferrocarril Kenia-Uganda fueron matados por leones durante un periodo de nueve meses, mientras construan un puente sobre el ro Tsavo en Kenia en 1898; o el devorador de hombres de Mfuwe, que en 1991 mat a seis 135 personas en el valle del ro Laungwa en Zambia. En ambos casos, los cazadores que mataron a los leones escribieron libros relatando el comportamiento depredador de los animales. Los incidentes de Mfuwe y Tsavo guardan similitudes; los leones eran ms grandes de lo normal, carecan de melena y parecan sufrir caries. La teora de la enfermedad, incluyendo la caries, no es aceptada por todos los investigadores; un anlisis de los dientes y las mandbulas de los leones antropfagos conservados en colecciones de museos sugiere que, mientras que los problemas dentales pueden explicar algunos incidentes, la reduccin de las presas en reas dominadas por los humanos es una causa ms verosmil para explicar la 136 depredacin de humanos por parte de los leones. En su anlisis del caso de Tsavo y de los

leones antropfagos en general, Kerbis Peterhans y Gnoske reconocen que los leones enfermos o heridos pueden ser ms propensos a atacar humanos, pero que el comportamiento no es "ni inusual ni necesariamente aberrante" cuando tienen la oportunidad. Si existen alicientes, como por ejemplo acceso a ganado o a cadveres humanos, los leones se alimentarn regularmente de seres humanos. Los autores remarcan que la relacin est bien determinada entre otros miembros del gnero Panthera y primates en el registro 137 paleontolgico. La propensin del len a comerse humanos se ha estudiado sistemticamente. Cientficos estadounidenses y tanzanos informan que el comportamiento antropfago en las reas rurales de Tanzania se increment notablemente entre 1990 y 2005. Durante dicho periodo, al menos 563 lugareos fueron atacados, siendo muchos de ellos devorados un nmero que superaba ampliamente el de los clebres incidentes de Tsavo del siglo anterior . Los incidentes se produjeron cerca de la Reserva de caza Selous, en el distrito de Rufiji y en la Regin de Lindi, cerca de la frontera con Mozambique. Mientras que la expansin de los lugareos en zonas de arbustos representa una preocupacin, los autores argumentan que la poltica de conservacin debe mitigar el peligro ya que, en este caso, la conservacin contribuye directamente a las muertes humanas. Se han documentado casos en Lindi en los que los leones han llegado a 138 atrapar personas en el centro de pueblos de cierta entidad. En su obra The Man-eaters of Eden, Robert R. Frump escribi que los refugiados mozambiqueos que cruzan el Parque Nacional Kruger por la noche, son atacados y devorados por los leones; los agentes del parque han admitido que la antropofagia es un problema. Frump cree que miles de personas podran haber muerto en el periodo en que el apartheid cerr el parque y oblig a los refugiados a atravesarlo por la noche. Durante casi un siglo, antes de que la frontera fuera cerrada, los mozambiqueos haban atravesado 139 regularmente el parque durante el da sin demasiados problemas. Packer estima que ms de 200 tanzanos mueren cada ao por ataques de leones, cocodrilos, elefantes, hipoptamos y serpientes y que estas cifras podran duplicarse. Se cree que los leones matan como mnimo a 70. Packer e Ikanda son algunos de los pocos conservacionistas que creen que los esfuerzos de conservacin occidentales deben tener en cuenta estos problemas, no solo por la preocupacin tica por la vida humana, sino tambin por el xito a largo plazo de los esfuerzos de conservacin y de preservacin de los 138 leones. En abril de 2004, al sur de Tanzania, unos guardianes de animales mataron a un len antropfago. Se cree que haba matado y devorado por lo menos a 35 personas en una serie 140 141 de incidentes en varios poblados de la regin costera del delta del Rufiji. El doctor Rolf D. Baldus, coordinador del programa de fauna de GTZ, coment que es probable que el animal atacara humanos porque tena un gran absceso bajo un diente molar que estaba roto por varios lugares. Aadi: "este len probablemente senta mucho dolor, especialmente a la hora 142 de masticar." GTZ es la agencia de cooperacin al desarrollo alemana y lleva trabajando con el gobierno tanzano en la conservacin de la fauna desde hace casi dos dcadas. Como en otros casos, se trataba de un len grande, sin melena, que tena un problema dental. Generalmente, no se considera que el rcord africano de leones antropfagos se diera en Tsavo, sino en los incidentes menos conocidos de entre finales de los aos 1930 y finales de los 1940, en Tanganica (actual Tanzania). George Rushby, guardin de animales y cazador profesional, acab eliminando a una manada que se cree que a lo largo de tres generaciones 143 mat y devor a 1500-2000 personas en el actual distrito de Njombe.

Cautividad[editar]

Atpica imagen de un len sobre nieve en el zoo de Pittsburgh, Pensilvania, Estados Unidos.

Ampliamente repartidos en cautividad, los leones forman parte de un grupo de animales exticos que constituyen el ncleo de las exposiciones de los zoos desde finales del siglo XVIII; los miembros de este grupo son siempre vertebrados grandes e incluyen elefantes, rinocerontes, hipoptamos, grandes primates y otros grandes flidos; los zoos intentaban reunir 145 tantas especies de este grupo cmo fuera posible. Aunque muchos zoos actuales son ms 146 selectivos con sus exposiciones, hay ms de mil leones africanos y cien leones asiticos en zoos y parques de animales de todo el mundo. Son considerados una especie embajadora y 147 son mantenidos con fines tursticos, educativos y de conservacin. Los leones pueden superar la edad de 20 aos en cautiverio; Apollo, un len del Zoo de Honolul (Hawi), muri en agosto del 2007 a la edad de 22 aos. Sus dos hermanas, nacidas en 1986, todava 148 viven. Los programas de cra de leones de los zoos suelen tener en cuenta la separacin de las diversas subespecies e intentan mitigar la consanguineidad que puede producirse cuando 149 los animales son separados por subespecies. Los reyes asirios ya mantenan y criaban leones en el 850 a. C., y se dice que Alejandro Magno fue obsequiado con leones domesticados por losmahli del norte de la 150 India. Posteriormente, en tiempos romanos, los emperadores criaban leones para que participaran en combates contra gladiadores. Notables romanos, incluyendo a Sila, Pompeyo y Julio Csar, a menudo ordenaban la matanza en masa de centenares de 151 leones de una vez. En Oriente, los prncipes indios domesticaban leones y Marco 152 Polo inform de que Kublai Kan tena leones dentro de su palacio. Los primeros "zoos" europeos se extendieron entre las familias nobles y reales en el siglo XIII y hasta el siglo XVII eran denominados serrallos; a partir de entonces, se los empez a denominar mnageries (en francs: casa de fieras), una extensin de los cuartos de maravillas. 153 Durante el Renacimiento, se extendieron de Francia e Italia al resto de Europa. En Inglaterra, pese a que la tradicin de los serrallos estaba menos desarrollada, varios leones vivan en uno 154 155 instalado en la Torre de Londres por Juan I en el siglo XIII, probablemente con animales provenientes de una coleccin anterior fundada en 1125 por Enrique I en su palacio de Woodstock, cerca de Oxford, donde supuestamente Guillermo de Malmesburyguardaba los 156 leones.
121

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Esbozo de leones de Alberto Durero(hacia 1520).

Los serrallos eran una expresin del poder y la riqueza de la nobleza. Animales, tales como grandes flidos y elefantes, en particular, simbolizaban el poder y eran puestos en combate entre s o contra animales domesticados. Por extensin, las mnageries y los serrallos eran una demostracin del dominio del hombre sobre la naturaleza. Consecuentemente, la derrota de estos "seores" naturales ante una vaca en 1862 asombr a los espectadores y la huida de un elefante a la hora de enfrentarse a un rinoceronte suscit burlas. Estos tipos de combates fueron desapareciendo progresivamente en el siglo XVII, con la expansin de las mnageries y su apropiacin por parte de los plebeyos. La tradicin de tener grandes flidos como animales de compaa pervivi hasta el siglo XIX, cuando pas a ser algo considerado muy 157 excntrico. La presencia de leones en la Torre de Londres fue intermitente, habiendo animales cuando un monarca o su consorte, como por ejemplo Margarita de Anjou, la esposa de Enrique VI, o bien pedan o reciban estos animales. Est documentado que los animales eran mantenidos en malas condiciones hasta el siglo XVII, en contraste con las condiciones ms favorables 158 de Florencia en la misma poca. En el siglo XVIII se abri la coleccin al pblico; el precio de entrada era de, o bien tres medios peniques o bien el ofrecimiento de un gato o un perro para 159 alimentar a los leones. Una coleccin rival situada en Exeter Exchange tambin exhibi 160 leones hasta principios del siglo XIX. La coleccin de la Torre fue clausurada porGuillermo 159 IV y los animales fueron transferidos al Zoolgico de Londres, que abri sus puertas al 161 pblico el 27 de abril de 1828.

Las especies de animales desaparecen cuando ya no pueden orbitar pacficamente el centro de gravedad que es el hombre. Pierre-Amde Pichot, 1891162

El comercio de animales salvajes prosper junto con la mejora del comercio colonial del siglo XIX. Los leones eran considerados bastante comunes y baratos. Aunque eran ms caros que los tigres, eran ms baratos que animales ms grandes o ms difciles de transportar, como las 163 jirafas, los hipoptamos o los osos panda. Al igual que otros animales, los leones eran considerados poco ms que una materia prima natural e ilimitada que era explotada sin piedad, 164 con terribles prdidas durante la captura y el transporte de las fieras. La ampliamente difundida imagen del cazador heroico persiguiendo leones dominara una gran parte del 165 siglo. Los exploradores y cazadores se aprovecharon de una popular divisin maniquea de

los animales en "buenos" y "malos" para aadir un toque de pasin a sus aventuras, presentndose a si mismos como figuras heroicas. Esto hizo que los grandes flidos, siempre sospechosos de ser antropfagos, pasaran a representar "a la vez el miedo a la naturaleza y la 166 satisfaccin de haberla superado".

Len en el Zoo de Melbourne, Australia. Disfruta de una zona de hierba elevada a la sombra de los rboles.

Los leones fueron mantenidos hacinados y en condiciones srdidas en el Zoo de Londres hasta 167 que se les construy un nuevo hogar con jaulas ms espaciosas en la dcada del 1970. Se produjeron otros cambios a principios del siglo XX, cuando Carl Hagenbeck dise recintos que se asemejaban ms al hbitat natural, con "rocas" de hormign, ms espacios abiertos y un foso en lugar de barrotes. A principios del siglo XX, dise recintos de leones tanto para el Zoo de Melbourne como para el de Taronga en Sdney, entre otros. Aunque estos diseos eran populares, los antiguos recintos de jaula y barrotes prevalecieron hasta la dcada de 1960 168 en muchos zoos. En las ltimas dcadas del siglo XX, recintos ms naturales y grandes, que usan mallas metlicas o vidrios laminados en lugar de fosos rebajados, permite a los visitantes acercarse ms que nunca a los animales y algunos zoos incluso situaron las madrigueras en un punto ms elevado que los visitantes, como por ejemplo el Zoo de Barcelona y el 27 de Oklahoma City. Actualmente, los leones viven en reas naturalizadas mucho ms grandes; las pautas modernas recomendadas son ms prximas a las condiciones naturales, con una mayor atencin a las necesidades de los leones, subrayando la necesidad de madrigueras en zonas separadas, posiciones elevadas tanto al sol como la sombra donde puedan reposar, una 147 cubierta adecuada del suelo, un buen drenaje y el suficiente espacio para pasearse. Tambin ha habido casos en que un individuo privado ha mantenido a un len, como por ejemplo la leona Elsa, que fue criada por George Adamson y su esposa Joy, desarrollando un estrecho vnculo con ellos, especialmente con la mujer. Posteriormente, la leona alcanz la celebridad y su vida fue documentada en una serie de libros y pelculas.

Lucha y doma[editar]
Artculos principales: Combates con leones y Doma de leones.

Aguafuerte del siglo XIX de un domador de leones en una jaula.

Los leones se han utilizado en deportes sangrientos hacindolos combatir contra otros animales, generalmente perros. Esta costumbre perdur desde tiempos antiguos hasta el siglo 169 170 XVII. Fue finalmente prohibido en Viena en 1800 y en Inglaterra en 1825. La doma de leones es la prctica de domar leones por entretenimiento, o bien como parte de un circo establecido o como actuacin individual, como por ejemplo Siegfried & Roy. El trmino tambin es utilizado con frecuencia para referirse a la doma y la exhibicin de otros grandes felinos como tigres, leopardos y pumas. Los pioneros de esta prctica en la primera mitad del siglo XIX fueron el francs Henri Martin y el estadounidense Isaac Van Amburgh, quienes 171 hicieron grandes giras y cuyas tcnicas fueron copiadas por una serie de seguidores. Van Amburgh actu ante la Reina Victoria del Reino Unido en 1838 cuando estaba de gira en Gran Bretaa. Martin compuso una pantomima titulada Les Lions de Mysore ("Los leones de Mysore"), una idea que Van Amburgh pronto copi. Estas actuaciones eclipsaban los actos de equitacin como exhibicin central de los circos, pero cuando de verdad se convirtieron en un fenmeno de masas fue a principios del siglo XX con el cine. Demostrando la superioridad del hombre sobre el animal, la doma de leones haca una funcin similar a los combates de 171 animales de siglos anteriores. La silla de domador de leones, actualmente icnica, fue 172 utilizada por primera vez posiblemente por el estadounidense Clyde Beatty (19031965).

En la cultura[editar]

El Capitel de los Leones de Aoka, realizado hacia el250 a. C. para ocupar la parte superior de un pilar de Aoka enSarnath. Actualmente, es elescudo de la India.

El len ha sido un cono para la humanidad desde hace milenios, apareciendo en culturas de Europa, Asia y frica. Pese a los ataques contra humanos, los leones han disfrutado de una visin positiva en la cultura, como animales fuertes pero nobles. Una imagen comn es su representacin como "rey de la jungla" o "rey de los animales"; por lo tanto, el len es un 173 smbolo popular de la realeza y la dignidad, as como un smbolo de coraje; aparece en 174 varias de las fbulas del siglo VI a. C. de Esopo.

La Puerta de los Leones de Micenas(1300 a. C.). Dos leonas flanquean la columna central que representa una diosa.

Las representaciones ms antiguas de leones se remontan a hace 32 000 aos; las tallas de marfil con cabeza de len de la cueva de Vogelherd, en la Jura de Suabia, al suroeste 100 de Alemania, datan de esa fecha y pertenecen a la cultura Auriaciense. Dos leones fueron representados aparendose en las pinturas rupestres paleolticasde la Cmara de los Felinos de la Cueva de Lascaux. Tambin hay representaciones de leones en la Cueva de Chauvet, descubierta en 1994, y cuyas pinturas tambin alcanzan los 32 000 aos de 110 antigedad, aunque podran ser contemporneas o ms recientes en el tiempo que las de 175 Lascaux.

Escudo deJerusaln: un len rampante delante del Muro de las Lamentacionesflanqueado por unas ramas de olivo.

En el Antiguo Egipto se veneraba a las leonas (cazadoras feroces) como deidades blicas y entre ellas, en el panten egipcio se encuentran Bastet, Mafdet, Menhit, Pajet,Sejmet, Tefnut y 173 la Esfinge. En el panten egipcio tambin hay hijos de estas diosas, tales como Maahes y, el 176 177 considerado por los egipcios como una deidad nubia,Dedun. Un examen cuidadoso de las deidades-len destacadas en muchas culturas antiguas revela que muchas de ellas tambin eran leonas. La admiracin por las estrategias de caza cooperativas de las leonas era evidente en tiempos muy antiguos. La mayora de "puertas de los leones" representan leonas. El len de Nemea era simblico en laAntigua Grecia y la Antigua Roma, representado como la constelacin y el signo del zodiaco Leo, y descrito en 178 la mitologa, donde su piel era portada por el hroeHeracles. El len es el emblema bblico de la tribu de Jud y del posterior Reino de Jud. Es citado a la bendicin de Jacob a su cuarto hijo, en el penltimo captulo del Libro del Gnesis: "Jud es un cachorro de len. Has vuelto de la matanza, hijo mo! Se recuesta, se tiende como un len, 179 como una leona: quin lo har levantar?" (Gnesis 49:9). En el estado moderno de Israel, el

len contina siendo el smbolo de la capital, Jerusaln, apareciendo tanto en la bandera como en el escudo de la ciudad. El evangelista Marcos es representado a menudo con un len. En ocasiones, el len tambin 180 simboliza a Jess. El len fue un smbolo prominente en los periodos Paleobabilonio y Neobabilonio. El motivo clsico del len de Babilonia, que puede ser una estatua, una talla o pintada sobre paredes, se denomina con frecuencia el "len andando de Babilonia". Se dice que fue en Babilonia donde el 181 profeta Daniel fue salvado de un foso de leones. Este simbolismo fue aprovechado por el rgimen de Saddam Hussein en Irak para su tanque T-72 Len de Babilonia, con tecnologa adaptada de un modelo ruso. En los textos purnicos del hinduismo, Narasinja ("hombre-len"), una encarnacin medio len, medio humana de Vishn es venerada por sus devotos, salvando al nio Prahlda de su padre, 182 el malvado rey demonio Jirania Kaship; Vishn tom la forma de un medio-humano mediolen, como Narasinja, con un torso y la parte baja del cuerpo de hombre, pero con cabeza de 183 len y garras. Narasinja es venerado como el "Dios Len." Singh es un antiguo nombre indio vdico que significa "len" y se remonta a hace ms de 2000 aos en la Antigua India. Originalmente solo lo usaban los rajputs, un chatria o casta militar india. Tras el nacimiento de la hermandad de Khalsa en 1699, los sikhs tambin adoptaron el nombre "Singh" con motivo de los deseos del gur Gobind Singh. Junto con millones de rajputs hindes, hoy en da el nombre es utilizado por ms de veinte millones de sikhs de todas partes 184 185 del mundo. Aparecen en numerosas banderas y escudos de multitud de lugares de Europa y Asia, como 186 en la bandera de la ciudad de Venecia.

Bandera de Sri Lanka.

Bailarines chinos realizando ladanza del len.

Ms al sur del subcontinente indio, el len asitico es simblico para los cingaleses, la mayora tnica de Sri Lanka; el trmino deriva del indoario sinhala, que significa la "gente del

187

len" o la "gente con sangre de len", mientras que un len portador de una espada es la figura 188 central de la bandera de Sri Lanka. El len asitico es un motivo comn en el arte chino. Fueron utilizados por primera vez en el arte a finales del periodo de Primaveras y Otoos (siglo VI o V a. C.) y llegaron a ser mucho ms populares durante la dinasta Han (206 a. C.-220), cuando comenzaron a colocarse leones guardianes o Perros de Fu ante de los palacios imperiales para que los protegieran. Como los leones nunca han sido un animal nativo de China, las primeras representaciones eran poco realistas; tras la introduccin del arte budista en China durante la dinasta Tang (a partir del siglo VI), los leones eran habitualmente representados sin alas, su cuerpo pas a aparecer ms 189 grueso y corto y su melena, rizada. La danza del len es una forma de danza tradicional de la cultura china en la que los bailarines disfrazados de leones imitan los movimientos de un len, a menudo con acompaamiento musical de platillos, tambores y gongs. Las danzas se hacen en el Ao Nuevo Chino, en el Festival de la Luna y en otras ocasiones de celebracin 190 para que den buena suerte. El nombre del pas insular de Singapur (Singapura) deriva de las palabras malayas singa ("len") y pura ("ciudad", que a su vez provienen de las palabras tamilsnscritas singa, siha y pura, que es un cognado del griego , plis. Segn los Anales Malayos, este nombre le fue dado en el siglo XIV por un prncipe malayo de Sumatra llamado Sang Nila Utama, quien al desembarcar en la isla tras una tormenta, observ una bestia auspiciosa en la costa que su ministro en jefe identific 192 como un len. "Aslan" o "Arslan" arsln y aln) es la palabra turca y mongola para decir "len". Fue utilizado como ttulo por una serie de gobernantes selycidas yosmanles, incluyendo a Alp Arslan o Ali Pasha, siendo un nombre trquico o irano. "Len" fue el sobrenombre de varios gobernantes medievales con reputacin de ser valientes, 173 como por ejemplo Ricardo I de Inglaterra, conocido como Ricardo Corazn de Len, Enrique el Len (en alemn: Heinrich der Lwe), Duque de Sajonia, y Roberto III de Flandes, llamado "El len de Flandes", todava hoy uno de los grandes iconos nacionales flamencos. Los leones aparecen a menudo en escudos, o bien como parte del escudo en s, o bien como tenantes (la 193 leona es mucho ms rara). El lenguaje formal de la herldica utiliza trminos provenientes del francs para describir las imgenes con precisin. Estas descripciones especifican si los leones u otras criaturas son rampantes o pasantes, es decir, si estaban a dos o a cuatro 194 patas. El len es utilizado como smbolo de equipos deportivos, desde selecciones nacionales de ftbol como por ejemplo la inglesa, de baloncesto, como la espaola o clubes 195 196 clebres como los Detroit Lions de la NFL, el Chelsea y el Aston Villa de la Premier 197 League inglesa, as como el Athletic Club de Bilbao, conocidos como "los leones de San Mams". Los leones continan apareciendo en la literatura moderna, desde el mesinico Aslan de El len, la bruja y el armario y los libros posteriores de la serie de Las Crnicas de Narnia, escrita 198 199 por C. S. Lewis, hasta el cmico len cobarde de El maravilloso Mago de Oz. La llegada de las pelculas presenci la continuacin del simbolismo de los leones; uno de los leones ms icnicos y reconocidos es el Len mascota de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), 200 utilizado desde los aos 1920. La dcada de 1960 fue testigo de la aparicin de la que probablemente sea la leona ms clebre, la leona keniana Elsa en la pelcula Nacida 201 202 libre, basada en la historia real del best seller internacional homnimo. El papel del len como rey de los animales se ha utilizado tambin en los dibujos animados, desde el manga de
191

la dcada de 1950 que dio origen a los primeros dibujos animados en color japoneses, Kimba, el len blanco y El rey Leonardo, ambos de la dcada de 1960, hasta la saga de pelculas 203 204 de Disney El rey len, que inclua la popular cancin "The Lion Sleeps Tonight" en la banda sonora. Otro len clebre de los dibujos animados es Leoncio el len y Tristn (la hiena) de Hanna-Barbera, creado en 1962. Un len aparece en los billetes de 50 rands de Sudfrica.

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