NEUMONA Es una afeccin respiratoria en la cual hay una infeccin del pulmn.

La neumona extrahospitalaria se refiere a la que se presenta en personas que no estuvieron recientemente en el hospital u otro centro de atencin en salud (clnica particular, centro de rehabilitacin). Ver tambin: neumona intrahospitalaria

Causas
La neumona es una enfermedad comn que afecta a millones de personas en los Estados Unidos cada ao. Los grmenes llamados bacterias, virus y hongos pueden causar la neumona. Las formas como usted puede contraer esta enfermedad abarcan:

Las bacterias y virus que viven en la nariz, los senos paranasales o la boca pueden propagarse a los pulmones. Usted puede inhalar algunos de estos grmenes directamente hacia los pulmones. Usted inhala alimento, lquidos, vmito o secreciones desde la boca hacia los pulmones (neumona por aspiracin)

La neumona causada por bacterias tiende a ser la ms grave. En los adultos, las bacterias son la causa ms comn de neumona.

El germen causante de neumona ms comn en adultos es el Streptococcus pneumoniae (neumococo). La neumona atpica, con frecuencia llamada neumona errante, es causada por bacterias tales como Legionella pneumophila, Mycoplasma pneumoniae y Chlamydophila pneumoniae. La neumona por Pneumocystis jiroveci algunas veces se ve en personas cuyo sistema inmunitario est alterado (debido al SIDA o a ciertos medicamentos que inhiben el sistema inmunitario). Staphylococcus aureus, Moraxella catarrhalis, Streptococcus pyogenes, Neisseria meningitidis, Klebsiella pneumoniae o Haemophilus influenzae son otras bacterias que pueden causar neumona. La tuberculosis puede causar neumona en algunas personas, sobre todo aqullas con un sistema inmunitario dbil.

Los virus tambin son una causa frecuente de neumona, sobre todo en bebs y nios pequeos. Ver tambin: virus sincicial respiratorio

Los factores de riesgo (afecciones que aumentan las probabilidades de contraer neumona) abarcan:

Parlisis cerebral Enfermedad pulmonar crnica (EPOC, bronquiectasia, fibrosis qustica) Fumar cigarrillo Disfagia (debido a accidente cerebrovascular, demencia, mal de Parkinson u otros trastornos neurolgicos) Problema del sistema inmunitario (Ver tambin: neumona en husped inmunocomprometido) Alteracin de la conciencia (prdida de la funcin cerebral debido a demencia, accidente cerebrovascular u otros trastornos neurolgicos) Vivir en un asilo para ancianos Otras enfermedades graves, tales como cardiopata, cirrosis heptica o diabetes mellitus Ciruga o traumatismo reciente Infeccin viral respiratoria reciente (resfriado comn, laringitis, gripe)

Sntomas
Los sntomas ms comunes de neumona son:

Tos (con algunas neumonas usted puede expectorar una mucosidad amarillenta o verdosa o incluso moco con sangre) Fiebre que puede ser leve o alta Escalofros con temblores Dificultad para respirar (puede nicamente ocurrir cuando sube escalas)

Los sntomas adicionales abarcan:

Confusin, especialmente en las personas de mayor edad Sudoracin excesiva y piel pegajosa Dolor de cabeza Inapetencia, baja energa y fatiga Dolor torcico agudo o punzante que empeora cuando usted respira profundamente o tose

Pruebas y exmenes
Si usted tiene neumona, es posible que est haciendo un esfuerzo para respirar o que est respirando rpido. Las crepitaciones se escuchan al auscultar el trax con el estetoscopio. Tambin se pueden escuchar otros ruidos respiratorios anormales a travs del estetoscopio o a travs de una percusin (dar golpecitos con los dedos sobre la pared torcica).

El mdico probablemente ordenar una radiografa del trax si tiene sospechas de neumona. Algunos pacientes pueden necesitar otros exmenes, como:

Gasometra arterial para ver si est llegando suficiente oxgeno a la sangre en los pulmones Conteo sanguneo completo para verificar el conteo de glbulos blancos Tomografa computarizada del trax Tincin de Gram y cultivo de esputo para buscar el organismo causante de los sntomas Cultivo de lquido pleural si hay presencia de lquido en el espacio que rodea los pulmones

Tratamiento
El mdico debe decidir primero si usted necesita o no estar en el hospital. Si usted recibe tratamiento en el hospital, recibir lquidos y antibiticos por va intravenosa, oxigenoterapia y posiblemente tratamientos respiratorios. Es muy importante que los antibiticos se empiecen poco despus de ingresar al hospital. Usted tiene mayor probabilidad de ser hospitalizado si:

Tiene otro problema de salud serio Tiene sntomas graves Es incapaz de cuidar de s mismo en casa o es incapaz de comer o beber Es un nio pequeo o tiene ms de 65 aos Ha estado tomando antibiticos en casa y no est mejorando

Sin embargo, muchas personas pueden tratarse en casa. Si las bacterias estn causando la neumona, el mdico intentar curar la infeccin con antibiticos. Puede ser difcil para el mdico saber si usted tiene una neumona viral o bacteriana, de manera que puede recibir antibiticos. Algunas veces, a los pacientes con neumona leve que por lo dems son sanos se los trata con antibiticos macrlidos orales (azitromicina, claritromicina o eritromicina). A los pacientes con otras enfermedades serias, como cardiopata, enfermedad pulmonar obstructiva crnica o enfisema, nefropata o diabetes con frecuencia se les administra uno de los siguientes medicamentos:

Fluoroquinolona (levofloxacina [Levaquin], gemifloxacina [Factive] o moxifloxacina [Avelox]). Amoxicilina o amoxicilina-clavulanato en dosis altas ms un antibitico macrlido (azitromicina, claritromicina o eritromicina).

Antibiticos de cefalosporina (por ejemplo, cefuroxima o cefpodoxima) ms un macrlido (azitromicina, claritromicina o eritromicina)

Si la causa es un virus, los antibiticos tpicos no sern eficaces. Algunas veces, sin embargo, el mdico puede usar medicamentos antivirales. Usted puede tomar estas medidas en el hogar:

Controlar la fiebre con cido acetilsaliclico (aspirin), antinflamatorios no esteroides (AINES, tales como ibuprofeno o naproxeno) o paracetamol. No le d cido acetilsaliclico a los nios. No tomar antitusgenos sin hablar primero con el mdico, ya que pueden dificultarle al cuerpo la expectoracin del esputo extra. Beber mucho lquido para ayudar a aflojar las secreciones y sacar la flema. Descansar mucho. Procure que otra persona realice las tareas domsticas.

Pronstico
Con tratamiento, la mayora de los pacientes mejora al cabo de dos semanas. Los pacientes de edad avanzada o dbiles pueden necesitar tratamiento por ms tiempo. Las personas que tienen mayor probabilidad de tener neumona complicada abarcan:

Adultos mayores o nios muy pequeos Personas cuyo sistema inmunitario no trabaja bien Personas con otros problemas mdicos serios, como diabetes o cirrosis del hgado

Es posible que el mdico quiera constatar que la radiografa del trax vuelva a ser normal despus de tomar una tanda de antibiticos. Sin embargo, pueden pasar muchas semanas para que las radiografas se aclaren.

Posibles complicaciones
Las posibles complicaciones abarcan:

Sndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), una forma grave de insuficiencia respiratoria Empiemas o abscesos pulmonares que son complicaciones de la neumona poco frecuentes, pero graves. Ocurren cuando se forman cavidades de pus alrededor o dentro del pulmn, y algunas veces pueden requerir drenaje con ciruga. Insuficiencia respiratoria que requiere un respirador o ventilador. Sepsis, una afeccin en la cual hay hinchazn (inflamacin) incontrolable en el cuerpo, lo cual puede llevar a insuficiencia de rganos.

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si presenta:

Sntomas respiratorios que estn empeorando. Dificultad para respirar, escalofros o fiebres persistentes. Respiracin rpida y con dolor. Tos que produce moco sanguinolento o de color mohoso. Dolor de pecho que empeora al toser o inhalar. Sudores nocturnos o prdida de peso inexplicable. Signos de neumona y un sistema inmunitario debilitado, como con VIH o quimioterapia.

Es posible que los bebs con neumona no presenten tos. Llame al mdico si el beb hace ruidos roncos o si el rea debajo de la caja torcica se est retrayendo mientras respira.

Prevencin
Lvese las manos frecuentemente, en especial despus de sonarse la nariz, ir al bao, cambiar paales y antes de comer o preparar alimentos. No fume, ya que el tabaco daa la capacidad del pulmn para detener la infeccin. Las vacunas pueden ayudar a prevenir la neumona en los nios, los ancianos y personas con diabetes, asma, enfisema, VIH, cncer u otras afecciones crnicas:

Una droga llamada Synagis (palivizumab) se le administra a algunos nios menores de 24 meses para prevenir neumona causada por el virus sincicial respiratorio. Vacuna antigripal que previene la neumona y otros problemas causados por el virus de la influenza. Se debe administrar anualmente para proteger a la persona contra nuevas cepas virales. Vacuna Hib que previene la neumona en nios a causa del Haemophilus influenzae tipo b. Vacuna antineumoccica (Pneumovax, Prevnar) reduce las probabilidades de contraer neumona a causa del Streptococcus pneumoniae.

Si usted tiene cncer o VIH, hable con el mdico acerca de las formas adicionales de prevenir la neumona y otras infecciones.

Nombres alternativos
Bronconeumona; Neumona extrahospitalaria