La Vizcacha

La Vizcacha es un mamfero que pertenece al orden de los roedores, al suborden de los caviomorfos y a la familia de los chinchillidos. Por su tamao ocupa el cuarto lugar entre los roedores de nuestra fauna, despus del Carpincho, la Mara y la Paca. Presentamos en esta breve nota algunas imgenes de este animalito, en estado salvaje como siempre salvo aclaracin, tomadas en el Parque Nacional El Palmar tal vez el mejor lugar en nuestro pas para observarlas en estado natural.

Es de tamao grande (para un roedor), posee el cuerpo robusto y algo redondeado. Cabeza voluminosa, orejas medianas. Cola curvada hacia arriba, relativamente corta y muy peluda. Pelaje suave y corto. (Canevari, 2007).

Es de color general gris plateado o gris pardusco, con un jaspeado crema u ocre, ms oscura en el dorso y ms claro en los flancos. Vientre y cara interna de las patas blancuzcos. Cara con un contrastado diseo blanco y negro mas notable en el macho. Por este diseo es practicamente inconfundible.

El macho alcanza unos 65 cm de longitud cabezacuerpo ms unos 20 cm de cola, la hembra es menor, 40 cm aproximadamente ms 13 cm de cola. El peso en los machos oscila entre 5 y 9 kg, en las hembras vara entre 3,5 y 5 kg.

El hbitat preferido por las vizcachas es el terreno no inundable de monte abierto , con suelos fciles de excavar y que permitan la construccin de las madrigueras subterrneas caractersticas de esta especie denominadas "vizcacheras". Las mismas poseen un microclima propio que les permite vivir en zonas con amplia variacin climtica.

Su alimentacin es exclusivamente herbvora, prefiere hierbas y semillas, pero no desprecia otros vegetales que encuentra prximos a su cueva "barriendo" el terreno alrededor de la misma formando "peladares" que delatan su ubicacin. A medida que se extiende el "peladar" va aumentando el radio hasta 200 o 300 m desde de la cueva. Lo normal son de 25 a 50 m para evitar predadores.

Son muy gregarias y forman colonias donde pueden vivir varias decenas de individuos en la vizcachera compuesta de complejas estructuras de galeras y cmaras subterrneas con varias entradas normalmente atestadas de palos, piedras y otros objetos que acarrean de las inmediaciones. La cmara principal de la vizcachera suele estar a 1 o 2 m bajo la superficie y desde esta parten tneles en varias direcciones. Un complejo central suele tener otros perifricos que son utilizados temporalmente por los machos que migran de una colonia a otra. Las hembras por el contrario son estables. Un complejo central puede cubrir una superficie de 600 m2 y haber removido para su realizacin unos 80 m3 de tierra. Por ello son importantes modeladoras del paisaje e influyen sobre la dinmica de todo el ecosistema.