Audiencia americana

Audiencia americana, organismo colegiado integrado por jueces, denominados oidores, que form parte de la estructura del gobierno colonial en la Amrica hispana, con la funcin de administrar justicia y actuar como tribunales de apelacin en las diferentes provincias. En el orden jerrquico, ocupaba un lugar por debajo del virrey, aunque mantena un alto nivel de independencia. Su origen est en las audiencias castellanas, aunque las americanas tuvieron mayores competencias que las espaolas, que slo actuaron como tribunales de justicia. Las audiencias establecidas en Amrica estuvieron formadas por un presidente y varios oidores, a los que ms tarde se aadi un fiscal. Inicialmente, con el ttulo de audiencias gobernadoras, ejercieron el mando en las primeras reas conquistadas, antes de la formacin de los virreinatos, y su principal cometido fue reforzar la autoridad real frente al poder que reclamaban los conquistadores, as como consolidar el gobierno colonial tras un periodo inicial de formacin. En estos casos, desempeaban al mismo tiempo la funcin de gobierno y la de justicia. El carcter colegiado se mantuvo de forma irregular, concedindose pronto todo el poder a su presidente, que poda actuar tambin como capitn general, ocupndose de los aspectos militares. Esta acumulacin de poderes permiti que algunos presidentes pudieran desempear en sus reas de jurisdiccin unas funciones semejantes a las de los virreyes. Durante el siglo XVI, funcionaron seis audiencias gobernadoras: la de Santo Domingo (actual Repblica Dominicana) fue la primera, actu desde 1524 hasta 1527 y tuvo un importante antecedente en el tribunal de apelacin creado en 1511. Le siguieron las de Mxico, Panam, Los Confines o Guatemala, Nueva Granada (actual Colombia) y Nueva Galicia o Guadalajara (en el actual Mxico). Finalmente, se formaron once audiencias en tierras americanas y una en Manila (Filipinas). Su clasificacin se estableci en tres niveles en la Recopilacin de las Leyes de Indias de 1680: las virreinales, que estaban presididas por el virrey; las pretoriales, por un presidentegobernador, independiente del virrey; y las subordinadas, por un presidente que dependa en todos los campos del virrey, excepto en la administracin de justicia.

Este sistema de gobierno fue extraordinariamente complejo, ya que no existi una norma de los general para su organizacin. Por ello, fue la jurisdiccin diferentes presidentes-gobernadores muy

variada y se ha estudiado a partir de las siguientes variantes: presidentes-gobernadores con mando directo sobre una provincia y gobierno superior de otras que, formando parte de una audiencia, no dependan del virrey; y presidentes-gobernadores, que dependan del virrey. Un ejemplo del primer caso sera el nombramiento en 1543 de Alonso Maldonado como presidente de la audiencia de Los Confines de Guatemala, al mismo tiempo que era oidor de la audiencia de Mxico. El papel que desempeaba la audiencia en su relacin con el virrey era fundamentalmente consultivo; su asesoramiento se diriga tanto al rey como al virrey y a sus propios presidentes. Cuando la audiencia se reuna para colaborar con el virrey en el gobierno, se formaba una junta denominada Real Acuerdo. Pero su funcin fundamental era la judicial, que le permita juzgar casos civiles y criminales, que tuvieran que ver tanto con los funcionarios reales como por los miembros de los cabildos. Al actuar como mxima autoridad judicial, con independencia del propio virrey, que incluso poda ser su presidente, se crearon numerosos enfrentamientos entre la mxima autoridad y los oidores, que en repetidas ocasiones tuvieron que ser solucionados por el propio monarca. La audiencia tambin intervena en los conflictos de competencias, que se producan en una estructura de gobierno tan compleja como la desarrollada por la Monarqua Hispnica concreto, en sus posesiones americanas. al de mismo En esta en de complicada diferentes justicia, burocracia era frecuente que una persona, con un oficio pblico tuviese competencias tanto si eran tiempo administraciones, gobierno, como

Hacienda o Ejrcito. Con relacin a la Hacienda, la audiencia tena la misin de cuidar de los intereses de la Corona. A la audiencia le corresponda tambin el gobierno del virreinato en caso de muerte en activo del virrey.