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La navidad en el Per siempre anuncia una estacin de alegres fiestas centradas alrededor de los nacimientos o belenes. Aqu los rboles navideos no son parte de la tradicin y, en el mejor de los casos, sera difcil obtenerlos debido a la falta de rboles en la costa peruana. Particularmente en el departamento de Ica, las navidades tambin traen consigo los hatajos de negritos, grupos de muchachos adolescentes vestidos a la usanza de los reyes magos, quienes cantan y bailan acompaados por un violn en adoracin del Nio Jess frente a las escenas del Beln en los distintos hogares. Aunque tanto mestizos como negros interpretan los bailes, los negros de las reas de Ica ms densamente pobladas por afroperuanos consideran los bailes y cantos como parte de su propia herencia musical, y en su performance los grupos representan no solamente a los reyes magos y los pastores, sino tambin a los negros esclavos que fueron forzados a trabajar en los campos. La construccin de las escenas del Beln en casas y centros religiosos delante de los cuales la gente baila y canta villancicos es una tradicin muy antigua en Espaa. Leucadio Doblado recuerda que estos villancicos tambin alguna vez jugaron un papel en los primeros oficios religiosos del siglo XIX en Espaa1.
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Una danza de pastorcitos existi tambin en el siglo XIX dentro del contexto de las procesiones del Corpus Christi en Espaa, pero el hatajo de negritos se deriva principalmente de la tradicin espaola de cantar y bailar delante de los nacimientos. El trmino villancico (derivado de villano, hombre de la villa, aldea) ha cambiado de significado en diferentes pocas dependiendo de los cambios en estilo experimentados por esta forma musical espaola a travs de los siglos. En trminos generales puede ser descrito como una forma de cancin popular, a menudo asociada con el baile, con un tema pastoral, amoroso o navideo. Aunque algunos elementos del villancico pueden ser rastreados hasta el medioevo, el villancico se convirti en la principal forma de polifona seglar durante los siglos XV y XVI como la rplica espaola del madrigal. Despus de 1600 los villancicos fueron tambin compuestos como canciones solas acompaadas por dos o tres instrumentos o por la vihuela. Los arreglos corales generalmente ubicaban la meloda en la voz ms alta. La armona -165-

de las voces se mova principalmente en bloques de acordes con melismas en las cadencias al estilo de la frottola italiana. Durante el siglo XVII fueron compuestos en Amrica Latina numerosos villancicos; la mayora tenan carcter sagrado y muchos eran compuestos para navidad, a menudo tomando elementos de la msica folklrica local. Los principales compositores de villancicos en el Per fueron Sebastin Durn (1660-1716), Toms de Torrejn y Velasco (1644-1728) y Juan de Araujo (1646-1714). En sentido general, el trmino villancico tambin ha sido utilizado para describir cualquier cancin religiosa que usa el espaol vernculo o cualquier cancin popular navidea. Segn Jos Glvez, los nacimientos ya se hacan en el Per para las navidades de 15362. En el siglo XIX, Radiguet observ la gran calidad artstica de las escenas de Beln en Lima, escenas que promovan la rivalidad entre los vecinos por presentar los ms ingeniosos y completos montajes3. Expertos artistas esculpan las figuras y se necesitaban muchos das para crear el nacimiento, el cual a veces tena tales dimensiones que casi llenaba una habitacin y posiblemente inclua no solo la historia navidea sino varias escenas bblicas del Viejo y Nuevo Testamento. El 24 de diciembre, en medio de una atmsfera festiva, la familia descubra el nacimiento para sus invitados y despus seguan las canciones, villancicos y bailes de pallas muchachas indias ataviadas con trajes de colores y con el acompaamiento de arpa y cajn, una densa fiesta nocturna y baile se preparaba con zamacueca, agua de nieve, punto y don Mateo4. Las celebraciones navideas terminaban el 6 de enero, da de la Bajada de Reyes, cuando el Nacimiento se desarmaba y cada pieza era comprada por padrinos escogidos con anterioridad que donaban el dinero para colaborar con la construccin del nacimiento del ao siguiente. Quizs el aspecto ms notable de los nacimientos peruanos es que a los tres reyes magos se les conoca como Rey Blanco, Rey Cholo y Rey Negro. Los tres reyes representan las tres razas principales del Per: raza blanca, indgena y negra. As, no es de sorprender que los negros del departamento de Ica en el Per hayan mantenido esta tradicin cuando casi ha desaparecido en otras partes de la costa. Los negros pueden identificarse con el Rey Negro y como mucha de la poblacin pertenece al mbito rural de Ica, tambin pueden identificarse con los pastores de Beln. Por todo ello, todava cada navidad hacen sus nacimientos, delante de los cuales baila el hatajo de negritos. En su descripcin de las actividades de la Nochebuena de 1841, Radiguet menciona que grupos de negros marchaban por la ciudad bailando en distintos hogares esperando recibir una propina5, lo cual muestra cierto parecido con las tradiciones del hatajo de negritos, aunque el autor no especifica que los negros bailasen adorando al nio Jess delante de los nacimientos. Hoy en da en muchos pueblos y distritos rurales del departamento de Ica hay grupos de negritos que presentan sus canciones y bailes tradicionales durante la poca de Navidad. A pesar de que pueda parecer extrao, aunque estos grupos son siempre llamados hatajos de negritos o simplemente negritos, puede que solo tengan unos pocos negros si es que tienen alguno entre sus integrantes y a menudo no consideran la tradicin como afroperuana sino como representativa de lo criollo, es decir de la cultura costea peruana en general. Sin embargo, en distritos con mayor densidad de poblacin negra, como El Carmen en la provincia de Chincha, la mayora de los que actan son negros o negros mezclados. Aunque la tradicin del hatajo de negritos en el departamento de Ica no se practica generalmente con el fervor de antao, el grupo de El Carmen contina destacando por su presentacin y disciplina. Antes de 1972, El Carmen tambin tuvo un excelente grupo de pallas, el grupo correspondiente de muchachas que bailan, cuyas canciones de adoracin eran muy parecidas a las de los negritos, aunque nunca se presentaron al mismo tiempo que ellos. Sus bailes, acompaados por una guitarra, eran generalmente ms delicados que los de los negritos. Las comunidades de Chamorra y Larn estn entre las pocas en la provincia de Chincha que an tienen -166-

grupos de pallas, y estos grupos, a diferencia de las pallas que tena El Carmen, se acompaan con un violn. Representando a las pastoras, las pallas usan vestidos blancos y cada muchacha lleva una corona de la que cuelga un velo en la parte posterior. En sus manos llevan grandes azucenas con decorados. El hatajo de negritos de El Carmen se asocia tanto con el Nio Jess como con la Virgen del Carmen y, segn cuenta la gente mayor, tiene sus orgenes en la construccin de la iglesia del pueblo en 1761. La gente mayor tambin recuerda que cuando eran nios se tocaban las mismas canciones y bailes. La historia tradicional de la virgen del Carmen cuenta que su imagen fue descubierta en un campo antes de la construccin de la iglesia. Se dice que poco despus de que la iglesia fuera construida la imagen apareci milagrosamente en su santuario, indicando que ella lo quera por hogar. Numerosos milagros se le atribuyen a esta imagen que es muy conocida en todo el Per. Muchas canciones del repertorio de los negritos le rinden homenaje. Originalmente el hatajo de negritos en El Carmen estaba formado por jvenes entre dieciocho y veinticinco aos o ms, pero ahora el grupo consta de veinte a veintisis muchachos de edades comprendidas entre los seis y dieciocho aos. Participar en el grupo es considerado un honor y debe ser tomado con toda seriedad. Los muchachos tienen un verdadero sentimiento de orgullo por s mismos y por el grupo, y el espritu de competitividad se hace evidente entre los grupos de reas vecinas. El director general del grupo es llamado el amito y uno o dos caporales (jefes) son responsables de ensear a los muchachos, dirigir las presentaciones y mantener el orden. Aquellos jvenes que no bailan con sentimiento o que llegan tarde a los ensayos o actuaciones son sancionados pblicamente: son levantados del suelo paralelamente a ste y reciben chicotazos en el trasero. Los negritos se acompaan con un violn del tipo regular occidental. La vara del arco se envuelve en espiral con cintas rojas y blancas (los colores de la bandera peruana) y otra cinta se ata alrededor de la cintura del instrumento. Papel de colores y billetes del dinero que se dona al violinista son pegados con cinta adhesiva sobre el instrumento o en la punta del arco. El violinista acompaa todos los ensayos y actuaciones y se le suele pagar. Un personaje que aparece frecuentemente con los negritos es el viejito, tambin llamado pareleto en El Carmen. En las actuaciones, este personaje usa la mscara de un anciano arrugado y su funcin es evitar que los espectadores, especialmente los nios, se aglomeren y mantener al pblico a cierta distancia de los danzantes. El viejito tambin recoge donaciones para el grupo mientras estn bailando; adems, su disfraz y sus payasadas proporcionan entretenimiento. Los preparativos para las actuaciones de navidad del hatajo de negritos en El Carmen se hacen con varias semanas de anticipacin. El amito busca una casa para los negritos, un local o cualquier sitio que le presten para poder ensayar. Aqu el grupo construye su propio nacimiento, donde colocan la imagen del Nio Jess y delante de la cual bailan los miembros del hatajo durante los ensayos. Con frecuencia los muchachos llevan la pequea imagen de casa en casa pidiendo donativos en honor del Nio Jess y promoviendo al grupo. Cada muchacho en el grupo busca tambin el respaldo de un padrino para que colabore con los gastos del disfraz. El disfraz de los negritos vara de grupo a grupo, y cada muchacho debe mostrar su originalidad en los detalles de su disfraz hecho a mano en casa. Como los negritos representan a reyes, uno de los principales elementos del disfraz es la corona del rey mago, llamada tambin gorro o turbante: un gorro alto con una visera delante. La punta del gorro est hecha de tul colocado en un marco de cartn recubierto de papel dorado o plateado. Una banda de tela fina, generalmente rojo brillante o azul, cruza diagonalmente sobre el cuerpo a la manera de una cinta real. Tanto la corona como la banda estn decoradas con un despliegue de cascabeles, pedacitos de papel brillante y tela, espejitos y papel moneda que se le ha regalado al danzante. Cada negrito lleva en la mano una campanilla y un chicotillo. En el pasado, los bailarines lleva-167-

Arriba: indumentaria del hatajo de negritos. Abajo: procesin en las calles. Se distingue, entre otros, al caporal Amador Ballumbrosio Mosquera y al violinista is Jos Lurita Prez; arriba, flanqueado por dos amigos, Jos Luis Zapata Ziga. Fotos W.T. Tompinks, en El Carmen, 1975.

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ban cascabeles en los tobillos que sonaban con cada movimiento de los pies. Los ensayos de los negritos en El Carmen tienen lugar en su casa, desde cerca de las siete hasta las once de la noche los viernes, empezando seis semanas antes de su primera aparicin pblica. El ltimo viernes antes de la presentacin, el caporal bautiza ritualmente a cada negrito con agua salada en la lengua y en la cabeza. La primera presentacin tiene lugar en la Nochebuena, momento en que los negritos de El Carmen junto a los negritos y las pallas del vecino Chamorra acompaan la procesin de la Virgen del Carmen, cuya imagen , habindose detenido en los lugares aledaos, regresa a la iglesia en El Carmen. En la maana del da de Navidad los negritos bailan dentro de la iglesia y despus actan delante de los nacimientos en la vecina hacienda-cooperativa San Jos. Los grupos de El Carmen y reas vecinas bailan en las casas y en la plaza durante los siguientes tres das, terminando con la celebracin de la Virgen del Carmen el 17 de diciembre. Como a las ocho de la noche de ese da la imagen de la Virgen sale en procesin de la iglesia acompaada por los negritos de El Carmen y los negritos y pallas de Chamorra. La procesin contina toda la noche, quedndose el hatajo de negritos de El Carmen con la Virgen hasta las 2 de la maana, y el hatajo de Chamorra hasta las 9 de la maana. No se programan otras presentaciones hasta el 6 de enero, da en que el hatajo de El Carmen y los de Chincha, Chincha Baja, Sunampe, Chamorra, Larn, Chacra Baja e Ica viajan al pueblo de Grocio Prado para la celebracin de La Melchorita, reconocida por sus devotos como una santa milagrosa. Cada hatajo baila delante de los nacimientos en Grocio Prado en honor al Nio Jess y Melchorita. Ocasionalmente dos hatajos se enfrentan uno a otro en un contrapunteo donde los mejores bailarines de cada grupo muestran su tcnica y agilidad en los pasos de zapateo; el aplauso de la concurrencia decide el ganador. Cerca de la 1 de la tarde el hatajo de El Carmen regresa al pueblo y continua bailando en casas particulares hasta las 10 de la noche. El 6 de enero, Da de Reyes y ltimo da de las fiestas de Navidad, el hatajo desmantela el nacimiento que haba construido en su casa y lleva el armazn a las afueras del pueblo donde es quemado ritualmente. Este ritual es una reminiscencia de la destruccin de la imagen de o Carnavaln el ltimo da del carnaval en Lima aos atrs. La quema ritual o destruccin de smbolos religiosos al final de una ceremonia es comn en muchas culturas del mundo, especialmente en los cultos totmicos. Las melodas que se usan en las canciones del hatajo de negritos son generalmente simples, lneas meldicas que a menudo se mueven en segundas o terceras con ocasionales saltos de cuarta. El contorno meldico de las frases de muchas canciones sube para despus bajar y el rango vocal generalmente est confinado a un mbito de quinta con extensiones ocasionales a una stima. Se usan los dos modos mayor y menor. Un anlisis de los tonos ms frecuentemente usados indica que los grados ms importantes de las escalas son tnica, mediante, subdominante y dominante. Casi siempre se evita el sptimo grado (la sensible). Varias canciones son pentacordales, construidas sobre las primeras cinco notas de la escala mayor o menor. El ritmo es tambin generalmente simple e involucra patrones como GRAFICO PAG 337, LINEA 1 . La mayora de las canciones emplea un comps de 2/4 en tiempo moderado de PONER GRAFICO DE NEGRA =112 a 120. La forma general es casi siempre estrfica y se suele repetir cada frase de texto y msica. Ningn metro, pie o esquema de rimas en particular es imperativo en los textos de las canciones. El texto es generalmente puesto silbicamente en la msica con ocasionales ligaduras de dos notas. Los temas se centran en las escenas de Navidad o en asuntos pastorales o amorosos, y a veces se entrelazan elementos de protesta de esclavos, como es el caso de las canciones de los negritos de El Carmen. Los bailes y canciones del hatajo de negritos de El Carmen representan un ejemplo notable de aculturacin y asimilacin de las culturas musicales espaolas, afroperuanas e ind-169-

Hatajo de negritos presentndose dentro de una casa. Fotos de W. D. Tompkins en El Carmen, 1975

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genas. Obviamente, todo el concepto de la Navidad y la tradicin de cantar y bailar villancicos delante de las escenas de Beln es de origen espaol. Como los villancicos, las canciones de los negritos emplean temas pastorales y amorosos o temas sagrados navideos en espaol y no en latn, puestos silbicamente sobre una meloda simple. La forma estrfica corta y las influencias folklricas son tambin caractersticas de los villancicos y de las canciones de negritos. El elemento dramtico en las performances de los negritos probablemente le debe mucho a la asociacin ocasional del villancico con el teatro y con las viejas obras navideas o autos de Los pastores introducidas por los misioneros espaoles. Numerosas danzas que emplean pequeas campanillas, como las que cubren los tobillos de los negritos, y que en el pasado fueron representativas de los bailes de cascabel espaoles descritos por Julio Monreal en sus Cuadros viejos y otras danzas de pastores, tambin existieron en Espaa. La influencia espaola se observa tambin en las letras, muchas de las cuales derivan de conocidos versos espaoles que se pueden hallar en varias partes de Amrica Latina, tales como stas que grabamos en El Carmen:
En nombre de Dios comienzo y lo vuelvo a comenzar en el nombre de Mara sin pecado original. Y tambin: Ay mi palomita volando se fue dejando su nido con otro se fue

Otras canciones tienen una influencia indgena con letras y melodas similares a las de los huaynos cantados en los Andes, en los que ciertos elementos o estilos vocales serranos pueden ser tambin detectados, especialmente la voz casi de llanto quebrado en los puntos en que la meloda desciende repentinamente. La influencia de la sierra puede ser parcialmente explicada por la historia de la participacin de los indgenas en las celebraciones costeas de la navidad, tales como la performance de la danza de pallas frente a los nacimientos en la Lima del XIX, como describi Glvez en Nuestra pequea historia. El mismo trmino palla es un vocablo quechua para referirse a una mujer de la nobleza en la corte imperial inca. El elemento afroperuano en la msica y danza de los negritos es, como era de esperarse, ms acentuado en aquellos grupos compuestos principalmente por negros. Los negros han tenido una antigua afinidad por el zapateo y baile de competencia que son tcnicamente ms exigentes; y el grupo de El Carmen es uno de gran calidad. Sus bailes emplean audaces movimientos corporales y textos en dialectos negros que solo se pueden encontrar en el estilo afroperuano. Algunas de las canciones de los negritos derivan directamente del repertorio general de las canciones folklricas afroperuanas, tales como Sancudito, transcrita en el Apndice. Se menciona frecuentemente la esclavitud sufrida antao por los negros tanto en los textos de las canciones sacras como en los de las profanas de los negritos de El Carmen, tal como en los versos de La llegada del rey:
Llega-, llega-, llegallegamos a ver al nio de los cielos que acaba de nacer. Seamos sus esclavos de nuestro Seor demos las gracias

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a nuestro Seor. y en los versos del Panalivio cantado por los negritos: Compaeros a la pampa con amor a atrabajar panalivio malivio za! Ya lleg mi caporal con su chicote en la mano: panalivio malivio za!

Aunque los negritos estn vestidos como para representar a los Reyes Magos y en muchos de sus bailes representan a los pastores, llevan en las manos ltigos de soga decorados que son representativos de los azotes que recibieron alguna vez de sus capataces. La organizacin del grupo refleja tambin la historia de los negros; el lder del hatajo es llamado caporal6; el representante del grupo su amito y, obviamente, el mismo nombre de hatajo de negritos es la marca de la raza negra. Las tradiciones de los negritos pueden ser trazadas en el Per ya desde el siglo XVII, la poca en que la poblacin negra era proporcionalmente ms alta. Los negros fueron usados en muchas ceremonias del estado y la iglesia, incluyendo las festividades de la navidad. El compositor peruano de msica sacra Juan de Araujo (-1714) nos ha dejado un villancico navideo llamado Los negritos que imita el dialecto negro e involucra tres personajes negros vestidos como tres reyes7. Una referencia posterior se encuentra en un largo poema descriptivo de autor annimo, fechado por 1790, que describe una procesin en honor al rey Carlos IV. La procesin llevaba carros alegricos de varios grupos de baile, incluyendo danzas indgenas y matachines; la ltima escena mostraba juntos a negritos y payas de Cocharcas. Catorce negritos ataviados con coloridos collares, chaquetas con fajas decorativas, largos pantalones bordados y coloridos y enjoyados sombreros militares bailaban all con las pallas al son de la msica8. Aunque las tradiciones del hatajo de negritos son ms conocidas hoy en da en el departamento de Ica, los bailes llamados negros, negriollos o negritos se pueden encontrar en varios lugares del Per, incluso en la sierra. En su artculo sobre los negritos de Hunuco, Javier Pulgar escribe que los bailarines indgenas y mestizos disfrazados de negros de los campos bailan delante de los nacimientos en la poca de Navidad. El grupo, que representa a los pastores, est dirigido por dos caporales e incluye tambin a un viejito. Los bailarines llevan campanillas y un chicotillo de cadena hecho de piezas de metal representando los golpes dados por el hombre blanco. El baile es acompaado por una banda de ocho o nueve integrantes9. En Paraguay, el 6 de enero, negros de uno y otro sexo toman parte en las ceremonias de los negritos. Hector Decoud los describe como vestidos en seda roja, con una capa del mismo color y material, bordeada con un delgado fleco dorado y una corona de oropel en sus cabezas, representando a los Reyes Magos10. Decoud dice tambin que los negros, cabalgando junto con sus amos en bellos y ricamente enjaezados caballos, desfilaban del pueblo a la iglesia y de vuelta nuevamente. Cada ao los negros del Paraguay celebran tambin la fiesta de San Baltazar, el rey mago negro. Una danza de los negritos se puede encontrar tambin en el estado de Veracruz en Mxico. Aqu los bailarines llevan tambin elaborados tocados en la cabeza y fajas, y bailan zapateado con acompaamiento de guitarra y violn. Aunque hoy en da son mestizos los que ejecutan este baile, Veracruz fue en el pasado un centro principal de trata de esclavos densamente poblado por negros11. La asociacin de los negros con los reyes magos y la historia de navidad en varios pases de Amrica Latina indica que los bailes de negritos tienen una historia que se remonta a los inicios de la Colonia e incluso a tiempos de la Conquista. Las ceremonias se originaron probablemente con la creencia tradicional de que los tres reyes magos Melchor, Gaspar y Baltazar eran de diferentes razas, el ltimo de ellos negro. Quizs el clero espaol encontr en esto una oportunidad para involucrar a los negros en las actividades de la iglesia y hacer -172-

proselitismo con ellos. Una mezcla de lo sagrado y lo profano es evidente en las tradiciones de los negritos peruanos, donde religin y folklore se encuentran y donde se produce una extraa, casi contradictoria, sntesis de significacin, en la cual los negritos representan al mismo tiempo a reyes y esclavos en un solo gnero de baile y disfraces. Una mayor identificacin se encontr quizs con los pastores, quienes aunque solo humildes hombres del campo como ellos, recibieron el supremo honor de ser invitados al advenimiento del Rey de Reyes. Pero para los negros, esta aparente dicotoma de representar esclavos y reyes al mismo tiempo no represent mayor confusin: era tan explicable el que reyes y pastores rindieran culto juntos como que el hijo de Dios naciera en un establo.

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