ARTIGO ORIGINAL/ Research report/ Artculo

- Centro Universitrio So Camilo - 2009;3(1):10-17

O Epicurismo e a tica: uma tica do prazer e da prudncia

Epicureanism and Ethics: an ethics of pleasure and prudence Epicureismo y tica: una tica del placer y de la prudencia
Juvenal Savian Filho*

Resumo: O epicurismo histrico foi uma tendncia filosfica do perodo da histria antiga conhecido como Helenismo. Mas tambm no estranho ouvir, atualmente, o termo Epicurista ou Epicureu como referncia a algum que toma os prazeres da vida como um valor moral decisivo. Neste sentido, Epicurista, muitas vezes, tomado como sinnimo de hedonista.Por fim, o termo aparece ainda entre os lugares-comuns vindos do mundo filosfico, pois Epicurismo, geralmente, tomado como antnimo de Estoicismo, uma vez que essa tendncia filosfica estaria associada a rigor, ascetismo e relativizao do prazer como valor moral. O presente texto no objetiva estabelecer uma comparao entre epicurismo e estoicismo. O exemplo foi dado apenas para descrever o modo como se fala do epicurismo de maneira geral. O que se pretende estudar o epicurismo histrico, aquela tendncia filosfica que se constituiu no perodo helenista da Antiguidade, por meio de breve introduo histrica, descrevendo o que se chama de Helenismo, assim como algumas consideraes sobre a tica epicurista por meio da anlise da Carta sobre a felicidade (a Meneceu), de Epicuro, o fundador do epicurismo. Palavras-Chave: tica. Epicurismo. Helenismo. Abstract: Historical epicureanism was a philosophical trend of the Hellenism period. But currently is not uncommon to use the expression Epicurist or Epicurean as a reference to those who enjoy pleasures of life as a decisive moral value. In this sense, Epicurist is many times taken as synonymous with hedonist. Also, the expression appears clichs coming from the philosophical world, and therefore Epicurismo is generally taken as antonym of Stoicism, a philosophical trend associated to severity, ascetics and relativization of pleasures as moral values. We do not intend to establish a comparison between epicureanism and stoicism, but only study historical epicureanism by means of a brief historical introduction, describing what is called Hellenism, as well as a brief discussion of Epicurean ethics by means of the analysis of the Letter on happiness (to Meneceu), of Epicure, the founder of Epicureanism. Keywords: Ethics. Epicureanism. Hellenism. Resumen: El epicureismo histrico fue una tendencia filosfica del perodo del helenismo. Pero hoy no es infrecuente se utilizar la expresin epicreo como referencia a los que disfrutan de placeres de la vida como valores morales decisivos. En este sentido, epicreo es muchas veces entendido como sinnimo de hedonista. La expresin tambin aparece en los clichs que vienen del mundo filosfico, y por lo tanto epicureismo se entiende generalmente como antnimo de estoicismo, una tendencia filosfica asociada a la severidad, el ascetismo y la relativizacin de placeres como valores morales. No nos preponemos establecer una comparacin entre el epicureismo y el estoicismo, sino estudiamos solamente el epicureismo histrico de promedio una breve introduccin histrica, describiendo qu se llama Helenismo, as como una breve discusin de la tica epicrea de promedio el anlisis de la Carta acerca de la Felicidad (a Meneceu), de Epicreo, al fundador del Epicureismo. Palabras llave: Etica. Epicureismo. Helenismo.

*Doutor e Mestre em Filosofia pela Universidade de So Paulo. Graduado em Filosofia pela Universidade de So Paulo e em Teologia pela PontificiaUniversit Salesiana di Roma. Professor do Departamento de Filosofia da UNIFESP/EPM. E-mail: juvenal.savian@unifesp.br

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INTRODUO Para introduzir o leitor no estudo da tica epicurista ou da concepo epicurista de tica, faz-se til lembrar que o epicurismo histrico foi uma tendncia filosfica do perodo da histria antiga conhecido como Helenismo. Mas tambm no estranho ouvir, atualmente, o termo Epicurista ou Epicureu como referncia a algum que toma os prazeres da vida como um valor moral decisivo. Neste sentido, Epicurista, muitas vezes, tomado como sinnimo de hedonista. Por fim, o termo aparece ainda entre os lugarescomuns vindos do mundo filosfico, pois Epicurismo, geralmente, tomado como antnimo de Estoicismo, uma vez que essa tendncia filosfica estaria associada, a rigor, ao ascetismo e relativizao do prazer como valor moral. No procederemos, aqui, a uma comparao entre epicurismo e estoicismo. O exemplo foi dado apenas para descrever o modo como se fala do epicurismo de maneira geral. O que faremos estudar o epicurismo histrico, aquela tendncia filosfica que se constituiu no perodo helenista da Antiguidade. Para isso, faremos: (1) uma breve introduo histrica, descrevendo o que se chama de Helenismo, a fim de evocar elementos importantes para a compreenso da tica epicurista; (2) uma exposio da tica epicurista por meio da anlise da Carta sobre a felicidade (a Meneceu), de Epicuro, o fundador do epicurismo. O HELENISMO Costuma-se chamar de Helenismo o perodo histrico do mundo antigo, compreendido entre o fim do sculo IV e os comeos do sculo I a.C. Trata-se, portanto, do perodo iniciado com a formao dos reinos que dividiram entre si o imprio de Alexandre, o Grande, e que durou at a conquista romana, em 146 a.C., quando a Grcia foi declarada provncia romana. Segundo alguns historiadores, esse perodo iria at o advento de Augusto e a definitiva consolidao do Imprio Romano ( 20 a.C.). Antes da crise do sculo IV a.C., a Grcia, como se sabe, constitua-se numa confederao de cidades-Estado: as pleis gregas permaneceram isoladas, constituindo Estados autnomos, e espalhavam-se por todo o Mediterrneo, no Ponto Euxino (Mar Negro), no Mar de Mrmara (Propntida), na Magna Grcia (sul da Itlia) e na Siclia.

Nenhuma das cidades-Estado chegou a atingir um equilbrio interno dos diferentes fatores econmicos e sociais que permitisse lanar-se a empreendimentos exteriores capazes de impulsionar a unificao da Grcia; no houve um elemento suficientemente forte que favorecesse a aglutinao, e as pleis continuaram como parcelas polticas isoladas, embora sob a hegemonia de Atenas, com seu regime de Democracia escravista. Alm disso, havia uma luta acirrada entre o campo e a cidade. Do ponto de vista cultural e poltico, todavia, o mundo grego conheceu amplo desenvolvimento, dos quais testemunham a filosofia e a democracia ateniense. verdade que, no sculo V a.C., a Guerra do Peloponeso (430 a.C.) ps fim hegemonia ateniense, dando a Esparta o imprio martimo, sob um governo oligrquico. As cidades-Estado, por isso, chegaram a receber militares espartanos, cujo domnio mostrou-se mais opressor do que o de Atenas. Em 403 a.C., a Democracia foi restaurada; porm, Atenas jamais recuperou o seu antigo prestgio e influncia. A morte de Scrates, ocorrida nesse perodo, mostra como a Democracia restaurada em Atenas foi muito marcada por elementos aristocrticos. Seja como for, a inveno da poltica e da filosofia testemunham a sofisticao cultural do mundo grego. No sculo IV a.C., os campos gregos encontravamse prejudicados por causa das guerras; os exrcitos eram compostos, em sua maior parte, por mercenrios (exilados que, tendo sido desligados das cidades-Estado, eram recrutados como soldados); o comrcio via-se prejudicado pela concorrncia dos cartagineses, etruscos e mesmo dos gregos da sia Menor. Do ponto de vista poltico, os divisionismos internos da Grcia favoreciam a dominao estrangeira. Nesse contexto, a Grcia tornou-se presa fcil da Macednia, um Estado do norte da Pennsula Balcnica que, at o sculo IV a.C., no tivera qualquer expresso histrica de destaque. Ao contrrio, a Macednia era conhecida por seu atraso cultural, pelo regime (recente) de escravido domstica ou patriarcal, pela monarquia hereditria, pelo poder dos grandes senhores de terras e pela predominncia da criao de gado. Entretanto, a Macednia detinha trs condies favorveis dominao da Grcia: ela havia promovido uma reforma militar, transformando a massa camponesa pobre numa fora militar modernizada; havia feito uma reforma monetria, passando a cunhar moedas de ouro; e havia

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submetido sua aristocracia territorial. Com essas vantagens, o exrcito de Filipe II derrotou as foras aliadas de Atenas e Tebas. Em 336 a.C., Filipe II assassinado, sucedendo-o seu filho Alexandre, que havia sido educado por Aristteles e familiarizara-se com a cultura grega. Durante as lutas contra a Macednia, observaram-se, na Grcia, levantes de escravos, que ameaavam a propriedade escravista. Por isso, os grandes proprietrios apoiavam o poder macednico, visto como capaz de unificar as cidades gregas e debelar as revoltas que ameaavam a ordem econmica. Alexandre levou adiante o ideal expansionista macednico, conquistando as cidades gregas do litoral, a Mesopotmia, a Prsia, a Fencia, a Palestina e o Egito. Entre as estratgias de dominao de Alexandre, pode-se dizer que ele se proclamava libertador dos territrios conquistados, antes submetidos aos persas, mantendo as instituies culturais dos vencidos, incrementando os casamentos entre os vencedores e as populaes locais, e incorporando ao seu exrcito os jovens persas educados no idioma greco-macednico. poltica de colaborao se acrescenta uma tentativa de fuso entre os diferentes povos submetidos autoridade do prncipe (...). Alexandre props-se a abolir ou a enfraquecer o mais possvel as diferenas e desigualdades que separavam estes povos uns dos outros. A cultura grega, assim, foi amplamente difundida, tendo como centros as cidades fundadas ou conquistadas no decorrer das campanhas militares (Alexandria, Prgamo). A fuso entre os elementos culturais gregos e orientais deu origem a uma nova cultura, que caracterizaria, da por diante, as regies do Imprio de Alexandre. A essa nova cultura denomina-se Helenismo, pois, em grego, heleniks um adjetivo derivado de Hlade, que o nome da Grcia. Assim, Helnico significa o que prprio da Grcia, a Hlade e, Helenstico designa o que se refere ao imprio de Alexandre, o Grande, cuja inspirao cultural vinha da Grcia. Pode-se dizer que a conquista do Oriente, obra de Alexandre Magno, produziu uma revoluo de enorme impacto sobre a histria da humanidade, no somente pelas consequncias polticas que elas provocaram, mas principalmente por uma srie de mudanas nas antigas convices, as quais, por sua vez, determinaram uma reviravolta radical na vida do esprito grego. As filosofias do helenismo sero a expresso, no plano do conhecimento humano, dessa reviravolta.

Por muito tempo, entretanto, considerou-se o pero do helenista como um tempo de decadncia cultural, principalmente se comparado com o esplendor da Grcia clssica. Atualmente, entretanto, a tendncia da historiografia consider-lo como um tempo privilegiado de estudos, pesquisas e interpretaes. Dois paradigmas culturais provariam essa nova tendncia: a instituio escolar e a organizao metdica da pesquisa num nvel que ns chamaramos hoje de superior, ou seja, a pesquisa especializada, feita por filsofos e matemticos, entre outros sbios da poca. Essas instituies pedaggicas foram to importantes que o Helenismo tambm designado atualmente como a civilizao da paideia, da educao, a ponto de ser considerada por alguns como o bero da ideia de humanismo. O que ocorreu, em grandes linhas, foi a mudana da mentalidade ligada s antigas tradies nacionais (gregas, macednicas etc.) para uma mentalidade cosmopolita, universal, em que o indivduo humano passa a conceberse como parte do todo e, inclusive, como protagonista no processo de gestao da nova sociedade. Para Marrou, importante historiador que viveu no sculo XX, comeam a delinear-se, no perodo helenista, os traos da ideia de Pessoa Humana, que ser levada a acabamento pela tradio crist posterior. J nessa poca, porm, cada ser humano comea a conceber-se como indivduo dotado de um valor intrnseco, vindo de sua capacidade racional. Assim, a vida do pensamento ou a vida intelectual, o bos theoretiks, passa a representar o mais alto ideal de realizao humana e condio de liberdade. A TICA EPICURISTA justamente no quadro dessa nova mentalidade que o filsofo Epicuro ( 341-270 a.C.) produz sua filosofia. Nascido em Samos, de famlia ateniense, mudou-se para Teos (ao norte de Samos, costa da sia Menor), aos 14 anos, para seguir as lies de Nausfanes, discpulo de Demcrito. Aos 35 anos, estabeleceu-se em Atenas, onde fundou sua escola filosfica, a qual, por situar-se num jardim junto aos muros da cidade, ficou conhecida como O Jardim. Sua escola ficou conhecida no apenas pelo seu ensino, mas tambm pelo cultivo da amizade, a Amizade Epicurista, da qual participavam no apenas homens (como acontecia na Academia de Plato e no Liceu de Aristteles), mas tambm mulheres.

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curioso notar, ainda, que o pensamento de Epicuro, que se ops s ideias centrais dos platnicos, aristotlicos e esticos, deu origem a uma tradio filosfica homognea, a ponto de se poder dizer que o pensamento de Epicuro e o epicurismo so praticamente idnticos. Alguns de seus seguidores foram Hermarco, Polistrato, Metrodoro de Lmpsaco, Timcrates etc., os quais, apesar de suas variantes pessoais, apresentaram um pensamento bastante prximo ao do mestre Epicuro. Como dizamos acima, justamente no quadro de uma experincia cosmopolita do mundo que Epicuro elabora sua filosofia. Talvez por isso se compreenda que o eixo de seu pensamento seja a tica, ou melhor, que a sua filosofia seja fundamentalmente uma tica, pois se percebe que seu pensamento procura responder no apenas teoricamente, mas existencialmente s interrogaes postas pelos indivduos do novo mundo, em face da tarefa de sua auto-realizao. Em outros termos, seu interesse exprimia-se pelas trs perguntas que Kant, muito posteriormente, iria consagrar como as trs tarefas da filosofia: saber O Que Conhecer, Como Agir e O Que Esperar. Em sntese, Epicuro talvez tenha sido o primeiro a elaborar uma filosofia que fosse, ao mesmo tempo, viso de mundo e forma de vida. Certamente este tambm era o esprito de pensadores como Plato e Aristteles, mas Epicuro viveu as solicitaes do novo mundo, que o fizeram sentir com outra intensidade a necessidade de responder a essas questes, concebendo agora o ser humano a partir de outros referenciais. Com efeito, no quadro cosmopolita que lana as bases da compreenso do valor de cada ser humano, Epicuro criticou o que ele considerava como o espiritualismo de Plato, do qual a doutrina de Aristteles seria apenas uma variante, pois ambos afirmavam a existncia de uma dimenso supra-sensvel ou inteligvel como superior ao sensvel e como fundamento dele. Para Epicuro, ao contrrio, no haveria nenhuma dimenso inteligvel, pois a phsis ou o elemento fsico primordial constitua toda a realidade. No haveria nada alm da natureza que experimentamos pelos cinco sentidos; nada nos leva a crer em algo para alm da natureza fsica2,4. Em fidelidade a esse princpio, que poderamos denominar Naturalismo Radical ou mesmo materialismo (herdado de Demcrito de Abdera, via Nausfanes), Epicuro elabora sua tica com base em trs princpios fundamentais: (a) a correta compreenso da natureza dos

deuses e a consequente eliminao do seu temor; (b) a correta compreenso da natureza da morte e a consequente eliminao do seu temor; (c) a correta compreenso da natureza dos desejos e a sua consequente boa vivncia. Tais preceitos estruturam o texto conhecido de Epicuro, intitulado Carta sobre a felicidade (Per ts eudaimonas), ou Carta a Meneceu (um de seus discpulos), que, a grosso modo, pode ser dividido em 6 grandes partes5: (1) exortao ao filosofar ( 1-2);(2)considerao dos deuses ( 3-4);(3)considerao da morte ( 5-12);(4)considerao dos desejos ( 13);(5)o prazer e a vida feliz ( 14-24); (5.1) o prazer o incio e o fim da vida feliz ( 14-16);(5.2) a auto-suficincia (17);(5.3) alimentos, sabores e coisas simples ( 18-19);(5.4) prazer e prudncia ( 20-21);(5.5) o sbio ( 22);(5.6) destino e sorte ( 23-24);(6) concluso da carta ( 25). A traduo em portugus, publicada pela UNESP5, bastante boa. Note, porm, o leitor que, pgina 45, h dois pargrafos, em vez de apenas um, como se tem impresso. Isso importante para a contagem de pargrafos na diviso que aqui se prope, pois numeramos os pargrafos da traduo e no do texto grego. Exortao ao filosofar No primeiro pargrafo de sua carta, Epicuro exorta a todos a filosofar, pois, no seu dizer, ningum muito jovem ou velho demais para alcanar a sade da alma (psychn hygeia os tradutores brasileiros preferem dizer sade do esprito, mas sade da alma mais exato). No mesmo pargrafo, ele fala da felicidade ou do ser feliz (eudaimona) como resultado da filosofia. Isso permite associar diretamente o que ele chama de sade da alma com a felicidade. Sabendo, entretanto, que, para Epicuro, como dissemos acima, no existe uma dimenso inteligvel para a rea lidade, mas tudo o que existe resultado de transformaes da natureza fsica, a noo de Alma, aqui, no pode ser entendida como um princpio espiritual, nofsico, para o composto que forma o ser humano. preciso entend-la, ento, como o princpio fsico que mantm vivo o indivduo humano, em sua unicidade corprea. Nesse sentido, todas as afirmaes ticas epicuristas devero circunscrever-se a esse naturalismo que concebe todos os temas sob uma perspectiva fsica. Dessa perspectiva, a filosofia ser o meio de alcanar a felicidade, pois somente ela pode curar os indivduos de

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seus equvocos e de suas buscas em lugares onde a felicidade no poder estar. Considerao dos deuses A primeira tarefa, ento, na busca da felicidade, deve ser a considerao da natureza dos deuses, a busca de compreend-los, pois, segundo a crena da maioria dos gregos, os deuses causariam malefcios e benefcios aos humanos. Isso, aparentemente, no parece implicar algum problema, mas, considerando-se atentamente, essa afirmao contm dois desdobramentos: (a) a ideia de que os deuses se ocupam com os seres humanos; (b) a ideia de que, quando algum sofre uma desgraa ou um sucesso, isso se deve a uma retribuio divina, e no ao prprio indivduo. Se se levar esta anlise ao extremo, ver-se- que os deuses terminam por inspirar medo nos humanos. Como, porm, caminhar para a felicidade se se tem medo? O princpio que leva Epicuro a esclarecer a natureza dos deuses a necessidade de que, para que eles sejam deuses, sejam tambm incorruptveis (then phtarton), ou seja, no submissos s mudanas da natureza fsica. Caso sejam mutveis, situar-se-o no nvel da natureza fsica, e, por isso, perdero a natureza divina. Se assim, os deuses no podem sequer ter contato com o mundo fsico, pois este inadequado sua natureza divina. Como no caso do primeiro motor imvel de Aristteles, que no pode sequer saber da existncia do mundo sublunar (uma vez que o perfeito no poderia conter o imperfeito, nem sob a forma de coisa conhecida), tambm para Epicuro os deuses no podem sequer saber da existncia da realidade mutvel, pois eles, que so imutveis (porque divinos) conteriam a mutabilidade, ao menos sob a forma de conhecimento. Por isso, os deuses no fazem seno entreter-se entre si, na convivncia com seus semelhantes, sem se ocupar com os humanos. Ao criticar a viso popular dos deuses e ao propor uma outra concepo, Epicuro afirma que os juzos do povo a respeito dos deuses no se baseiam em prolepses, ou seja, em imagens inatas ou nascidas das percepes e formadas no esprito humano a partir da repetio dessas percepes ou do reconhecimento dessas percepes. Essas imagens chamam-se Antecipaes (prolpseis) porque nos permitem conhecer antecipadamente tanto as formas como os caracteres prprios das coisas, sem que seja necessrio t-las diante de ns e perceb-las atualmente: antecipamos os caracteres e as formas que as coisas nos

manifestaro quando, atravs da sensao, como num esquema atomista, encontrarmo-nos novamente com elas4 (nessas pginas, encontra-se um resumo do estado atual dos debates em torno da noo de prolepse). Assim, o vulgo basear-se-ia em pseudes hypolpseis, ou seja, pseudo-hipteses ou opinies equivocadas, e no em conhecimento certo, como o caso das prolepses. Ccero nos til para entender como se daria uma prolepse dos deuses: S Epicuro compreendeu que antes de tudo os Deuses devem existir, justamente porque a prpria natureza imprimiu a sua noo na alma de todos os homens. E qual estirpe ou raa humana jamais existiu que no tenha, mesmo sem o conhecimento verdadeiro e prprio, pelo menos a premonio do divino? Aquela premonio que Epicuro chama prlepsis (Ccero, De natura deorum, I, 16, 43). Numa palavra, Epicuro no ps em questo a existncia dos deuses. Para ele, seria um contrassenso neg-la, pois o mundo no parece explicar-se sem os deuses. O que, ento, interessou-lhe esclarecer que, num cosmo material, os deuses tm de ser distintos da natureza e destacar-se dela. Ainda segundo o relato de Ccero, quando se perguntava a Epicuro a respeito da natureza dos deuses, ele respondia: Todavia, a conformao dos deuses no corpo, mas quase corpo; no sangue, mas quase sangue (Ccero, De natura deorum, I, 16, 43). curioso notar que, na Carta sobre a felicidade, quando Epicuro se referia felicidade ou vida feliz dos deuses, empregava o termo makara, ao passo que, ao falar da felicidade dos humanos, empregava geralmente eudaimona, e mais raramente makara. O termo eudaimona, literalmente, designava a busca e posse de um bom esprito, um bom estado de realizao segundo as potencialidades latentes na natureza humana. Talvez no fizesse muito sentido falar de busca e posse de um bom esprito, no caso dos deuses, porque seu estado de realizao j certo. Donde Epicuro atribuir-lhes makara. Ora, essa concepo dos deuses levou anulao do primeiro desdobramento contido na viso que a maioria dos gregos tinha sobre o divino. Mas tambm anulou automaticamente o segundo desdobramento, que associava os malefcios e os benefcios humanos a retribuies divinas. Numa palavra, se os deuses no se ocupam dos hu-

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manos, no so eles que retribuem pelas aes humanas, dando recompensas ou punies. Como corolrio, obtm-se uma primeira e fundamental lio da tica epicurista: a responsabilidade pelo estado atual da vida de cada indivduo pertence a ele mesmo, pois no h retribuio divina que o faa feliz ou sofredor. Felicidade e sofrimento sero consequncias de seu modo de vida. Como segunda consequncia direta, tambm se anula qualquer temor com relao aos deuses, o que fundamental para a busca da felicidade, segundo Epicuro, pois inconcebvel ser feliz com medo. Considerao da morte Afastado o medo dos deuses, por meio da considerao da natureza deles, restaria ainda aos humanos a morte como aguilho provocador de medo. Por isso, quele que busca a felicidade cabe investigar tambm a natureza da morte, a fim de saber se ela deve ou no despertar tal medo. Nos pargrafos 5-12, Epicuro considerou a natureza da morte, permanecendo inteiramente fiel a seus fundamentos naturalistas-materialistas e extraindo as consequncias desses fundamentos na anlise da morte. Com efeito, logo de sada, ele exortava a seu leitor a considerar a morte como nada. Em outras palavras, a morte simplesmente no seria nada, no teria nenhuma densidade ontolgica ou algum grau de ser. A compreenso da morte como nada decorre diretamente da associao epicurista entre ser e natureza fsica. Ora, a morte a cessao da vida fsica ou o aniquilamento do indivduo no dinamismo da phsis, de maneira que no h sofrimento nela, afinal, sofrimento e prazer, mal e bem, residem nas sensaes. Como a morte implica privao de sensaes, no se pode pensar que ela acarrete algum sofrimento aos indivduos. Por conseguinte, o sbio, aquele que se aplica a refletir sobre a natureza da morte, no ter nada a temer. Como diz Epicuro5 nos 8-9, o sbio no desdenha viver nem teme deixar de viver; para ele, viver no um fardo, e deixar de viver (a morte) no um mal. Ao contrrio, o sbio, assim como que opta pela comida mais saborosa e no pela mais abundante, do mesmo modo sabe colher os frutos de um tempo bem vivido, ainda que breve. Esses pargrafos permitem supor que a no-aceitao da morte pode gerar a no-aceitao da vida. Talvez porque a no-aceitao da morte implica uma espcie de desejo de prolongamento indefinido da vida, gerando uma decepo com esta quando se a v como algo limitado no

apenas no espao, mas sobretudo no tempo. Essa decepo parece disseminar um descontentamento geral com a vida, a ponto de se a considerar um fardo. Nos casos de a vida ser considerada um fardo, segundo Epicuro, h sempre a possibilidade de sair desta vida. Assim, no 11, Epicuro afirmava abertamente que o indivduo livre para pr fim sua vida, caso este seja realmente seu desejo. No 13, Epicuro passou a analisar os desejos. Considerao dos desejos O 13, no qual Epicuro analisou o desejo (epithyma), articula-se diretamente com a anlise da morte e dos deuses, operada nos pargrafos anteriores, porque os desejos tambm podem ser fonte de perturbao, dificultando a posse da felicidade. No dizer de Epicuro, o conhecimento seguro dos desejos permite direcionar toda escolha e toda recusa em funo da sade do corpo e da serenidade do esprito. nesse sentido que o pargrafo se inicia com a distino entre desejos naturais (physika) e desejos inteis (kena). Com base nessa distino, Epicuro procedeu a uma classificao dos desejos, tal como se pode representar abaixo: O termo epithyma (aqui traduzido como desejo), pode ser visto, grosso modo, como um indicativo, empregado no mundo antigo, de uma experincia interior diferente da prnoia. A prnoia designaria uma experincia

desejos

- naturais

- necessrios

- em funo da felicidade - em funo do bem-estar do corpo - em funo da prpria vida

- apenas naturais

- inteis

interior que envolve reflexo, ponderao de dados, clculo. o mesmo termo usado pelo esticos para falar de uma estrutura divina que regeria com medida o cosmo. Numa palavra, trata-se daquele gnero de experincia humana em que entra o elemento racional, ao passo que a epithyma designaria aquele outro gnero de experincia interior humana que no se determina como ato da reflexo, da razo, mas como um movimento que impele busca de alguma satisfao.

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O desejo, assim, brota no indivduo; no depende de nenhuma ponderao dele. Justamente por isso que Epicuro insistia na necessidade de adquirir um conhecimento seguro dos desejos, pois esta seria a condio para bem direcionar toda escolha (aresis) ou recusa (phyg) da sade do corpo (smatos hygeia) e da serenidade da alma (psychs ataraksa). Obter a sade do corpo e a serenidade ou imperturbabilidade da alma constitui, segundo Epicuro, a finalidade da vida feliz. Para ele (cf. 13), tudo o que fazemos visa afastar a dor e o medo, ou seja, obter a sade do corpo e a serenidade da alma. Esse estado de completude associa-se diretamente ao que Epicuro5 chamava de prazer (hedon). A vida feliz, portanto, ser uma vida de prazer, mas no qualquer prazer, e sim o da completude da sade do corpo e da serenidade da alma. O prazer e a vida feliz Nos pargrafos 15-24, Epicuro5 dedicou-se, ento, a investigar o que seria o prazer, esse bem primeiro de todos os indivduos e conatural a eles (prton agathn smphyton). A estratgia central de Epicuro para analisar o prazer consistiu em associ-lo com a completude indicada acima, ou seja, a posse da sade do corpo e da serenidade da alma. O ncleo dessa completude seria o prazer porque, na posse da completude, os humanos ficam satisfeitos e no sentem necessidade de nada; ao passo que, sofrendo qualquer ausncia, passa-se a sentir necessidade de prazer. Assim, dizer que, para Epicuro, buscar a felicidade significa buscar o prazer equivale a dizer que buscar a felicidade significa buscar a posse da sade do corpo e da serenidade de alma. Esse o bem primeiro e prprio dos indivduos humanos (prton agathn smphyton). Epicuro esclareceu que esse o verdadeiro bem, o verdadeiro prazer, e explicou que nem sempre o prazer aquilo que geralmente se toma por ele. Assim, h ocasies em que evitamos prazer quando deles advm efeitos desagradveis, ao passo que muitos sofrimentos so preferveis aos prazeres quando um prazer maior pode advir caso se suporte a dor do sofrimento. a ponderao dos prazeres e sofrimentos, segundo o critrio dos benefcios e danos, que garante ao indivduo a posse da felicidade ( 16). Dessa perspectiva, pode-se supor que, para Epicuro, Bem e Mal so noes ligadas diretamente obteno e

manuteno do Prazer, devendo ser compreendidas no contexto radicalmente natural-materialista em que se constri o pensamento epicurista. Para aprofundar essa relativizao da noo de prazer, em funo dos benefcios e danos, Epicuro acentuou o papel central do indivduo na busca e posse de sua felicidade. Assim, no 17, ele fez o elogio da auto-suficincia (autarkea), no sentido de que o indivduo humano deve preparar-se para a possibilidade de ter pouco. Nos pargrafos 18-19, ele insistiu na importncia dos alimentos, sabores e coisas simples, no por uma motivao asctica ou algo que o valha, mas para que o indivduo aproveite melhor da abundncia, sem deixar de estar preparado para o caso da carncia, quando, ento, ele poder perder mais facilmente a ausncia de sofrimentos fsicos e a imperturbabilidade de sua alma. essa ausncia e essa imperturbabilidade que compem o prazer (cf. 20). A prudncia (phrnesis) chamada, por Epicuro, de princpio e supremo bem das escolhas humanas em funo da felicidade. Essa virtude, se considerarmos os pargrafos anteriores, consistir na ponderao ou no clculo que faz escolher ou recusar o que leva posse da vida feliz, a vida prazerosa, segundo o critrio dos benefcios e danos. O sbio, ento, seria o prudente, aquele que no atribui sua sorte aos deuses, mas, embora os venere, entende que seu estado de vida depende de sua escolha prudente, baseada, como se viu acima, na busca do prazer e na perscrutao dos desejos. Por conseguinte, em linguagem moderna, parece possvel dizer que o sbio ser aquele que assume sua responsabilidade moral sobre a existncia, pois deixa de atribuir aos deuses a sua sorte. O sbio entende que h alguns eventos necessrios (angken) na natureza, outros casuais (tches) e outros, ainda, que dependem de ns (parhems). Ele no aceita nenhum determinismo tico, tal como subjaz noo de destino, muito comum no mundo antigo. Epicuro chegou a dizer que mais vale aceitar o mito dos deuses (os deuses apresentados pela religio popular, mitolgica) do que ser escravo do destino dos naturalistas (tn pysikn heimarmne). O destino dos naturalistas equivaleria a uma espcie de determinismo inscrito na natureza, do qual nenhum ser poderia escapar. Epicuro, ao contrrio, embora seja um naturalista em termos metafsicos, no admite nenhum determinismo moral. Isso faz compreender tambm o que os antigos chamavam de Sorte ou Fortuna (tche), pois, enquanto mui-

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O epicurismo e a tica: uma tica do prazer e da prudncia

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tos autores, sobretudo poetas, falavam da Sorte ou Fortuna como uma deusa caprichosa que envia muitos reveses vida dos humanos, Epicuro esclarecia que esse no passa de um nome para designar a ida e vinda de bens e males, sem que haja possibilidade de o indivduo ter algum controle sobre essa ida e vinda. A postura sbia estar em no confiar nos bens cuja estabilidade no depende do indivduo, pois tais bens podem logo dar lugar a males. Concluso da carta No 25, Epicuro concluiu sua Carta sobre a felicidade, exortando o leitor a meditar constantemente sobre o seu contedo e assegurando-lhe que, se o fizer, ser como um deus, pois um mortal que vive entre bens imortais assemelha-se a um ser imortal. Essa afirmao permite supor a estrutura constante da natureza, da qual faz parte o gnero humano, cuja felicidade estar em buscar o prazer nos termos esclarecidos ao longo da carta. A TICA EPICURISTA COMO TICA DA PRUDNCIA O subttulo que nomeia esta ltima parte de nosso artigo contm certa provocao ao leitor, pois ele pode

perguntar-se se no seria mais correto chamar a tica epicurista de uma tica do prazer. No h dvida de que inteiramente correto chamar a tica epicurista de tica do prazer, como vimos acima, mas cham-la de tica da prudncia permite acentuar o esforo de Epicuro no sentido de esclarecer que sua tica no consiste num hedonismo vulgar, mas numa tica que gire em torno de dois valores centrais: a sade fsica e a serenidade interior. Ocorre, porm, que, ao aprofundar o sentido do prazer, Epicuro se viu instado a fazer de uma virtude outro valor central de sua tica: a prudncia (phrnesis), a sbia medida do prazer. Ora, se assim, pode-se perguntar se o prazer que ocupa, de fato, o lugar central da tica epicurista, ou se este lugar ocupado pela prudncia, assim como o fora para Aristteles? Certamente no h necessidade de respondermos a essa pergunta, porque Epicuro no precisava estabelecer um centro monoltico para sua tica, mas pode conceber um centro composto pelo prazer e a prudncia. Seja como for, a tica de Epicuro ou do epicurismo inconfundivelmente clssica, situada em continuidade direta com a tradio que remonta a Plato e Aristteles2, a despeito de sua crtica metafsica desses filsofos.

REFERNCIAS

1. 2. 3. 4. 5.

Cloch P. Alexandre le Grand. Paris: PUF; 1954. Lima Vaz HC. Escritos de filosofia IV Introduo tica Filosfica 1. So Paulo: Loyola; 1999. Marrou HI. Histria da Educao na Antigidade. Braslia: UNB; 1990. Reale G. Histria da filosofia antiga. So Paulo: Loyola; 1998. v. IV. Epicuro. Carta sobre a felicidade (A Meneceu). Trad de lvaro Lorencini e Enzo del Carratore. So Paulo: Editora UNESP; 1997.

BIBLIOGRAFIA CONSULTADA

Aubenque P. As filosofias helensticas: estoicismo, epicurismo, ceticismo. In: Chatelet F, organizador. Histria da Filosofia Idias, Doutrinas. Rio de Janeiro: Zahar; 1973. (v. 1 a filosofia pag) Epicuro L. Epicuro: Antologia de Textos. Lucrcio: Da natureza. Trad de Agostinho da Silva. So Paulo: Abril Cultural; 1988. (Coleo Os Pensadores) Gigandet A. O epicurismo. In: Caill A, Lazzeri C, Senellart M, organizadores. Histria argumentada da filosofia moral e poltica. A felicidade e o til. So Leopoldo: Editora da UNISINOS; 2004. Laks A. Epicuro. In: Canto-Sperber M, organizador. Dicionrio de tica e Filosofia Moral. So Leopoldo: UNISINOS; 2003. (Verbete Epicuro)

Recebido em: 7 de janeiro de 2009. Aprovado em: 3 de maro de 2009.

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