PROPIEDADES DEL AGUA.

1. El agua: una sustancia poco comn. Como compuesto qumico, el agua presenta propiedades que se alejan de los compuestos que tienen una conformacin molecular similar y sus caractersticas la hacen "especial" en su estudio porque: Es la nica sustancia en estado natural que se presenta sobre la tierra, al mismo tiempo, bajo los tres estados: Slido en los casquetes polares y nevados, lquido en los mares lagos y ros, gaseoso como parte del aire se encuentra el vapor de agua. Su estructura molecular es anloga a la de las sustancias cuyas frmulas moleculares son: H 2Te, H2Se, H2S, H2O y sin embargo se aleja de los valores esperados para sus temperaturas de fusin y ebullicin:
Tabla 1 Propiedades esperadas del agua por comparacin.

Sustancia H2Te H2Se H2S H2O 129 80 34 18

Peso molecular 4

Temp. Ebullicin C 51 64 82 0 42 -61 100

Temp. Fusin C

El volumen de las sustancias disminuye al enfriarse, pero el agua al llegar a 4C se empieza a dilatar y a disminuir su densidad. A 0 C ocurre una dilatacin abrupta. Su volumen aumenta en una onceava parte al formar hielo. Se favorece as, la vida acutica en las pocas de invierno, ya que la capa de hielo por ser superficial no impide el desarrollo de los procesos biolgicos, en los lagos y ros. El agua tiene la tensin superficial ms alta de todos los lquidos comunes. Por lo tanto tiene una gran capacidad erosiva. Tiene una gran capacidad de cohesin y se adhiere a la mayora de las sustancias slidas con que entra en contacto.
Tabla 2. Propiedades del agua.

Momento dipolar: 1.87 DEBYES

Constante dielctrica:

80

 La combinacin de la tensin superficial y la adherencia puede levantar una columna de agua, comportamiento que se conoce como CAPILARIDAD y se relaciona con la circulacin del agua en los suelos y a travs de las races y tallos de las plantas. Tiene capacidad de diluir muchas sustancias debido a su alto momento dipolar y a una alta constante dielctrica Es la sustancia que ms se aproxima al solvente qumico universal. Los lagos, ros y mares son soluciones acuosas. No se encuentra pura en la naturaleza.

2. CARACTERSTICAS DEL AGUA. El agua natural es una solucin de diversos compuestos que se van adhiriendo al agua de acuerdo a los procesos del ciclo hidrolgico y que le dan un carcter diferente a las aguas naturales de acuerdo a la composicin de los suelos, a su ubicacin y a los procesos fsicos y qumicos que se realizan durante su paso. El agua posee entonces unas caractersticas variables que la hacen diferentes de acuerdo al sitio y al proceso de donde provenga, estas caractersticas se pueden medir y clasificar de acuerdo a:
Tabla 3. Caractersticas del agua.

Las caractersticas propias de cada fuente de agua permiten su clasificacin: agua potable, agua servida, agua residual industrial, aguas negras, etc.; permiten su uso: para consumo, riego, refrigeracin, produccin de vapor, como disolvente etc. y permiten su comparacin en cuanto a la calidad que presenten para la misma aplicacin. El agua para consumo humano es la ms estudiada de acuerdo a sus caractersticas, debido al impacto que tiene sobre la salud y despus de investigar las causas de epidemias mundiales que fueron causadas por aguas contaminadas, devastando grandes centros urbanos, se llegan a plantear valores mximos permisibles de diferentes caractersticas. Las investigaciones de la Organizacin Mundial de la Salud han servido de base para manejar las normas de agua potable en los diferentes pases y continan siendo la gua para caracterizacin de las aguas. Se basan principalmente en la bsqueda de dosis letales de compuestos, orgnicos, inorgnicos, txicos y microorganismos que causen dao a la salud humana. Estas investigaciones se han realizado sobretodo en pases en va de desarrollo en los cuales los impactos son ms evidentes.

2.1

CARACTERSTICAS FSICAS.

Se miden en un agua los siguientes parmetros fsicos: Turbiedad, Color, Olor, Sabor, Temperatura, los Slidos que contenga y la Conductividad especfica. a) T u r b i e d a d. Se aplica a las aguas que tienen materia suspendida y coloidal que interfiere con el paso de la luz a travs del agua. Es una medida de la reduccin de la intensidad de la luz que pasa a travs del agua. Se origina de los xidos de hierro, de zinc, coloides, slidos suspendidos. En su mayora provienen de arcillas de los suelos que conforman los lechos de los ros:
Tabla 4. Principales tipos de Arcillas

El tamao de la partcula incide en la turbiedad, por la dificultad para sedimentar que presentan las partculas muy pequeas especialmente los coloides, lo que se ilustra bien en la siguiente tabla:
Tabla 5. Tamao de partcula, rea superficial y tiempo de sedimentacin.

La turbiedad se mide en Jackson, que se utiliza actualmente slo para calibracin y patronamiento de modelos de turbidimentros. Se relaciona en unidades nefelomtricas de turbiedad o NTU. Los turbidmetros se basan en el efecto Tyndall y el valor obtenido es funcin de la energa dispersada. Para calibrar los equipos se utiliza una solucin inerte y cuantitativa de SiO 2. 1 mg/L de SiO2 da una NTU de turbiedad. La turbiedad debe medirse y removerse por: Aspectos estticos, la turbiedad es funcin de la contaminacin del agua y no es aceptado un vaso de agua turbia para consumo humano Aspectos econmicos, para evitar tratamientos caseros, filtraciones y tiempos de sedimentacin altos. Para facilitar la desinfeccin. Para cloracin se debe tener una turbiedad menor de 1 NTU. Aspectos ecolgicos. La turbiedad impide la fotosntesis Eficiencia de los procesos de tratamiento. Es un indicador de las operaciones de tratamiento efectuadas al agua, sobretodo en agua potable.

b) C o l o r. Es, en importancia, el segundo parmetro fsico-qumico del agua, y aunque est ligado a la turbiedad puede presentarse como una caracterstica independiente. Color verdadero o color real: es debido a sustancias en solucin. Se mide despus de retirar la turbiedad por centrifugacin, o sea despus de retirar las sustancias suspendidas. Color aparente: incluye la turbiedad, o sea que se mide el color debido a sustancias en solucin y en suspensin. Proviene de la disolucin de materiales vegetales o minerales; debido a la presencia de materia orgnica en proceso de descomposicin, como lignina y taninos; a xidos de hierro, zinc y manganeso; a excretas de organismos vivos, algas verdes o verde-azules. El color est ligado a problemas de contaminacin. Es un indicativo de las aguas residuales domsticas. Cuando son frescas, el color es grisceo; a medida que los compuestos orgnicos son desdoblados por las bacterias y las condiciones ambientales se tornan anaerobias, el color cambia a negro. El color se mide en mg/L de Pt/Co. La intensidad del color es proporcional al platino. El Cobalto forma el complejo que permite medir el color. Se mide por comparacin visual con soluciones stock de color, para lo cual se disuelven 1,246 gr de cloroplatinato de potasio ms 1 gr de cloruro cobaltoso en 100 ml de HCl concentrado y se lleva a un litro con agua destilada. La solucin tiene por definicin 500 unidades de color. Se puede medir en Colormetros, espectrofotmetros de luz visible con una curva patrn. Tambin en tubos de Nessler, por comparacin, sobre gradillas con una base blanca dispuesta en un ngulo a 45. El agua de consumo humano debe tener menos de 75 unidades de color. Se remueve por oxidacin (con permanganato), por coagulacin, por paso a travs de lechos de carbn activado o por filtracin con antracita. c) Olor y sabor. Estas propiedades estn ntimamente relacionados: " a lo que huele, sabe". La presencia de olor y sabor se debe comnmente a la materia orgnica en solucin, el cido sulfhdrico: H2S, el cloruro de sodio o sal de cocina NaCl, sulfatos de sodio y magnesio, hierro y manganeso, fenoles, aceites, productos de cloro, diferentes especies de algas, hongos etc. Los olores son ms fuertes a temperaturas altas. Su importancia radica en: Es una medida de la calidad del agua. Para evitar rechazos de los consumidores debe estar exenta de color y sabor. Por razones estticas Como indicadores de contaminacin, deben ser removidas las sustancias que los generan.

d) Slidos. Todos los contaminantes del agua, con excepcin de los gases disueltos, contribuyen a la "carga de slidos". Pueden ser de naturaleza orgnica y/o inorgnica. Provenien de las diferentes actividades domsticas, comerciales e industriales. La definicin generalizada de slidos es la que se refiere a toda materia slida que permanece como residuo despus de una evaporacin y secado de una muestra de volumen determinado, a una temperatura de 103C a 105C.

En ingeniera sanitaria es necesario medir la cantidad de materia slida contenida en una gran cantidad de sustancias lquidas y semilquidas que van desde aguas potables hasta aguas poludas, aguas residuales, residuos industriales y lodos producidos en los procesos de tratamiento. Se clasifican en: Slidos Totales (ST).- Consisten en la cantidad de materia que queda como residuo despus de una evaporacin entre los 103 C a 105 C. Slidos Voltiles (SV).- Los slidos Totales sometidos a combustin a una temperatura de 600 C, durante 20 minutos, transforman la materia orgnica a C02 Y H2O. Esta prdida de peso se interpreta en trminos de materia orgnica o voltil (SV), los slidos que no volatilizan se denominan slidos fijos (SF). Slidos suspendidos (SS).- Constituyen uno de los lmites que se fijan a los efluentes de plantas de tratamiento de aguas residuales. Los SS se determinan como la cantidad de material retenido despus de filtrar un determinado volumen de muestra a travs de crisoles "GOOCH" o filtros de fibra de vidrio que utilizan como medio filtrante. En la actualidad se prefiere utilizar filtros de membrana con un tamao de poro de aproximadamente 1.2 micrmetros (1.2 x 10-6 metros). Slidos disueltos (SD): son el residuo filtrable. Slidos Sedimentables .- Los slidos sedimentables son el grupo de slidos cuyos tamaos de partcula corresponde a 10 micras o ms y que pueden sedimentar.

El esquema mostrado nos da una clasificacin de los slidos ms clara en cuanto a los tamaos de partculas:

CLASIFICACIN DE RANGO DE TAMAO DE PARTCULAS EN AGUA

Los mtodos para la determinacin de slidos son empricos, fciles de realizar y estn diseados para obtener informacin sobre los diferentes tipos de slidos presentes. Los slidos en agua se reportan como mg/ L de slidos ST: 100-500 ml de muestra + 103 C Peso cte SS: 100-500 ml de muestra + filtrar en crisol gooch con papel de filtro Whatman # 40 SD: ST SS

e) Temperatura. Una corriente puede cambiar su temperatura por efectos climticos naturales o por la introduccin de desechos industriales.

Este parametro afecta un nmero importante de procesos que definen la calidad del agua: La velocidad de las reacciones qumicas y bioqumicas se incrementa considerablemente con el aumento de la temperatura. Aumenta la actividad biolgica. La solubilidad de gases decrece y la solubilidad mineral aumenta con la temperatura (precipitacin de compuestos y formacin de depsitos). Las tasas de crecimiento y respiracin de organismos acuticos aumentan o disminuyen con la temperatura. Las descargas de agua caliente aumentan la temperatura de las aguas residuales de las corrientes donde se vierten.

Adems es importante por los cambios de viscosidad que puede causar en los procesos de tratamiento, como desinfeccin por cloro, filtracin, floculacin, sedimentacin y ablandamiento. f) C o n d u c t i v i d a d La conductividad especfica de un agua es la medida de la habilidad para transportar una corriente elctrica, vara con el tipo y cantidad de iones que contenga. Depende de la actividad y tipo de iones disueltos y de la temperatura a la que se realiza la medida. Se determina mediante la expresin: P = C*K Siendo P la conductividad especfica en ohm-1cm-1;C la conductividad media en ohm-1 y K la constante de la celda en cm-1 Una solucin patrn 0.01 N de KCl tiene una conductividad especfica de 1271mS/cm a 20C. Es una medida de los slidos disueltos contenidos en el agua: SD= C Ks donde: C= cte emprica que vara entre 0.55 y 0.9. Se toma como 0.7 generalmente en los anlisis de caracterizacin. Cualquier cambio en la cantidad de sustancias disueltas, en la movilidad de los iones disueltos y en su valencia, implica un cambio en la conductividad, y por ello el valor de la conductividad es muy usado en el anlisis de aguas para obtener un estimativo rpido del contenido de slidos disueltos. Los conductivmetros miden en S/cm a 25oC con errores menores a 1%, la conductividad elctrica de la muestra medida entre caras opuestas de un cubo de 1 centmetro.

2.2 CARACTERSTICAS QUMICAS. Entre los mltiples parmetros qumicos que se pueden determinar en las aguas los principales son: pH, dureza, sulfatos, acidez, cloruros, Hierro, alcalinidad, fosfatos, Manganeso, Amonio, agentes oxidantes, aceites y grasas, Arsnico, Bario, Boro, Cadmio, Cromo, Cobre, Cianuros, fenoles, fluoruros, Mercurio, nitratos, Oxgeno disuelto, pesticidas, Plata, Plomo, Zinc, y otros elementos y sustancias que puedan estar contenidas en las aguas. a) pH Es una forma de expresar la concentracin de iones Hidrgeno [H+] o ms exactamente de su actividad. Se usa universalmente para expresar la intensidad de las condiciones cidas o alcalinas de una solucin. pH = - log [H+] La escala va de 0 hasta 14 y 7 representa la neutralidad. Concentraciones excesivas de H+ afectan el agua en algunos de sus usos y por esta razn es una medida de polucin en potencia. El pH es el que controla el grado de disociacin de muchas sustancias. No debe confundirse con la acidez o la alcalinidad. La presencia de carbonatos, fosfatos y de iones similares dan al agua un poder bufferizante y entonces la adicin al agua de un cido o de una base en tales condiciones no causa mayor efecto en el pH. El pH tiene alta relevancia por las siguientes razones: Es importante en el proceso de potabilizacin del agua sobretodo en: La Coagulacin: Hay un valor de pH para el cual el proceso es ms eficiente. La Desinfeccin: La reaccin del hipoclorito adiciona iones H+, disminuyendo el pH HOCl H+ + OCl La suavizacin o ablandamiento se controla con pH. Es vital en los procesos aerobios y anaerobios. Se debe controlar en las marchas analticas. Es importante en los procesos de estabilizacin: es Corrosiva si disuelve metales y es Incrustante si precipita metales pH = log 1/[H+]

b) Alcalinidad Se define como el poder de una solucin para neutralizar los iones H+ y se debe primordialmente a las sales de los cidos dbiles, tales como carbonatos, bicarbonatos, boratos, silicatos y fosfatos, y unos pocos cidos orgnicos que son muy resistentes a la oxidacin biolgica (cidos hmicos) y llegan a formar sales que contribuyen a la alcalinidad total. La alcalinidad debida a hidrxidos, carbonatos y bicarbonatos es tan alta que hace despreciable la contribucin de otros materiales. Los bicarbonatos representan las mayores formas de alcalinidad porque se forman en cantidades considerables por la acidez del CO2 sobre los materiales cidos del suelo: CO2 + CaCO3 + H2O Ca(HCO3)2

No se considera que la alcalinidad cause dao al hombre, pero se encuentra asociada al pH, la dureza y los slidos disueltos que si pueden producir efectos deletreos.

La alcalinidad se controla en los procesos de: coagulacin, ablandamiento, estabilizacin, procesos biolgicos y en el tratamiento de residuos industriales cidos bsicos. Se mide en mg de CaCO3/L, titulando la muestra con HCl 0,1N con fenolftalena (pH=8.5) y con naranja de metilo (pH=4.3). Relacin entre pH, alcalinidad y acidez: La acidez y la alcalinidad, son una manifestacin en las aguas residuales de la concentracin de sustancias cidas o bsicas; por lo tanto, tienen una relacin directa con el pH por lo que su manejo tambin es por medio de la neutralizacin.

c) Dureza El agua dura es la que requiere mucho jabn para ejercer su accin limpiadora, formando incrustaciones cuando se eleva la temperatura. El agua blanda necesita ms agua para retirar el jabn, disuelve el CO 2 y corroe. "Ni tan blanda que corroa ni tan dura que incruste".
La dureza total del agua determina el contenido en iones alcalino-trreos (calcio y magnesio). Este contenido puede variar enormemente dependiendo de las condiciones geolgicas que el agua se encuentre en su curso. Es importante saber la dureza total del agua para su uso tanto en los sectores industriales como en privados, por ejemplo en la casa como agua para lavar o agua de calderas en industrias.

Se debe a la presencia de iones metlicos divalentes Ca++, Mg++, Sr++, Fe++, Mn++ y se expresa como: Dureza Total = Dureza Ca + Dureza Mg. El agua puede clasificarse de la siguiente manera: 0 - 75 mg de CaCO3/ L 75 - 150 mg de CaCO3/ L 150 - 300 mg de CaCO3/ L > 300 mg de CaCO3/ L Blandas Moderadamente duras Duras Muy duras

DC: dureza carboncea equivale a la alcalinidad de los bicarbonatos. CaCO3 Ca(HCO3)2 MgCO3 Mg(HCO3)2 DNC: Es la debida a sulfatos, nitratos o cloruros. CaSO4 CaCl2 Ca(NO3)2 MgSO4 MgCl2 Mg(NO3)2

DT: dureza total S la DT > alcalinidad, entonces, la DC = alcalinidad y la DNC = DT DC Si la DT < alcalinidad, entonces la DT = DC y la DNC = 0 d) Fosfatos

El Fsforo con el Nitrgeno son considerados como nutrientes esenciales para los organismos que toman parte de los procesos biolgicos de las aguas naturales, de las aguas negras y de los tratamientos de desechos industriales; lo necesitan para reproduccin y sntesis de nuevos tejidos celulares. Son de inters para fines sanitarios los fosfatos o sus formas moleculares hidratadas o los polifosfatos. e) Sulfatos

El ion sulfato es uno de los que se presenta en mayor cantidad en aguas naturales. Todas las aguas naturales contienen sulfatos que provienen de yeso y minerales similares. Resultan tambin de la oxidacin de sulfuros, sulfitos o tiosulfatos de los suelos. Los sulfatos se expresan como mg/L de SO42- y una alta concentracin de sulfato en agua potable tiene un efecto laxativo cuando se combina con calcio y magnesio, los dos componentes ms comunes de la dureza del agua. Los altos niveles de sulfato pueden corroer tuberas, particularmente las de cobre, por tanto, causa problemas en el mantenimiento y tratamiento de aguas, adems es importante para evaluar la agresividad del agua frente el hormign. f) Hierro

Tanto en aguas naturales como en aguas residuales suelen estar presentes concentraciones de hierro. El hierro puede presentarse como Fe(II) o Fe(III) si el pH es inferior a 3 o si el agua no contiene oxgeno. Cuando el pH es mayor, los iones Fe(III) forman un hidrxido insoluble. Las forma reducida Fe (II) - es soluble. Los compuestos frricos Fe(III) que predominan en las aguas son insolubles e incorporan los iones metlicos al agua en forma de bicarbonatos ferroso y manganoso, causado por una doble accin qumica y biolgica. Cuando se analiza hierro se debe especificar si el contenido es en suspensin, en solucin o es el Hierro total. g) Cloro La adicin de cloro a piscinas, depsitos de agua y corrientes constituye un procedimiento aprobado para la eliminacin de los grmenes del agua. Con las dosis normales se destruyen los microorganismos nocivos, se eliminan muchas impurezasy se previene el crecimiento de algas. Sin embargo, es esencial que exista un control frecuente del contenido de cloro, ya que un exceso de cloro no tan slo olera y tendra un sabor desagradable sino que tambin podra ser peligroso. Puede diferenciarse entre cloro libre y cloro combinado (cloraminas); ambos constituyen el cloro total. El cloro residual libre es aquella porcin que queda en el agua despus de un perodo de contaco definido que reacciona qumica y biolgicamente como cido hipocloroso o como in hipoclorito. El cloro residual libre reacciona con los iones de amonaco y compuestos orgnicos hasta formar compuestos de cloro que dan como resultado una disminucin de su capacidad desinfectante si la comparamos con el cloro libre.

Los compuestos de cloro junto con las cloraminas forman el cloro combinado. El conjunto de cloro combinado y cloro residual libre da como resultado el cloro total. Mientras que el cloro libre tiene un potencial desinfectante superior, el cloro combinado tiene una mayor estabilidad y una menor volatilidad. h) Cloruros El Cloruro se encuentra en concentraciones que varan de 1 a 3 mg/L (ppm) en el agua de lluvia y alcanzan hasta 20000 mg/L en el agua de mar. En el agua potable, su concentracin debe mantenerse baja porque por encima de 250 mg/L (ppm) altera el sabor. Se expresa como mg/L de ClEn otras aplicaciones, el nivel de cloruro se controla para evitar el descascarillado y la corrosin. En concentraciones superiores, el cloruro puede corroer el acero inoxidable y ser peligroso para la vegetacin y los animales. i) Sodio

El sodio aparece de forma natural en el agua a causa de su diseminada presencia en rocas, suelos y el agua de mar. El sodio est presente en el cuerpo humano en cantidades en torno a los 100 g. Es un mineral de alimentacin parcialmente responsable de funciones del sistema nervioso. El suero sanguneo contiene 3,3 g/L de sodio. Regula fluidos extracelulares, regula el equilibrio cido-base y el potencial de membranas junto con el potasio.

j) Amonio El amonio se encuentra principalmente en las aguas residuales domsticas y tambin en el agua industrial. En agua superficial y subterrnea la presencia de amonio indica la descomposicin de productos de origen animal o vegetal. Por tanto, el anlisis de los valores de amonio es de gran importancia en el control de abastecimientos de agua. k) Nitratos y nitritos Los nitratos y nitritos son iones que existen de manera natural y que forman parte del ciclo del nitrgeno. Los niveles naturales de nitratos en aguas superficiales y subterrneas son generalmente de unos pocos miligramos por litro. En muchas aguas subterrneas, se ha observado un incremento de los niveles de nitratos debido a la intensificacin de las prcticas agrcolas y ganaderas. Los microorganismos presentes en el suelo, el agua y el drenaje transforman los nitratos en nitritos. Los nitritos son de particular inters en la salud porque convierten la hemoglobina en la sangre a metamoglobina. La metamoglobina reduce la cantidad de oxgeno que se transporta en la sangre. Como resultado, las clulas no tienen suficiente oxgeno para funcionar adecuadamente en el organismo. A esta condicin se le llama metamoglobinemia. Amplios datos epidemiolgicos respaldan el valor pauta actual de 10 mg/l para el nitrato-nitrgeno propuesto por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, este valor no debe ser expresado en base al nitrato nitrgeno sino en base al nitrato en s mismo, puesto que es la especie qumica que presenta peligro para la salud. El valor de nitratos se expresa como mg/L de NO3- mientras que el de nitritos se expresa como mg/L de NO2l) Aceites y grasas

El termino aceites y grasas incluye aceites, ceras y otros compuestos triglicridos que se pueden encontrar en las aguas residuales. Triglicrido o trister de glicerol y cidos grasos. Las grasas son sustancias lipfilas e hidrfobas, esto es, insolubles en agua y solubles en disolventes orgnicos.

Los aceites y las grasas son, desde un punto de vista quimico, substancias muy similares; son compuestos (esteres) de alcohol y glicerol (glicerina) con cidos grasos. Los glicridos o cidos grasos que son lquidos a temperaturas normales, se denominan aceites y los que son slidos se denominan grasas. Los aceites y las grasas que se encuentran en las aguas residuales proceden de la mantequilla, margarina, manteca, que normalmente se encuentra en carnes, cereales, semillas, frutos secos y ciertas frutas. El queroseno, lubricantes y aceites que son ulitilizados en las carreteras derivan de petrleos y alquitranes y contienen principalmente carbn y hidrogeno. La determinacin del contenido de estas sustancias en aguas residuales frescas o sedimentadas proporcionan una medida de la efectividad de los tanques de sedimentacin primaria y la determinacin en los efluentes finales proporcionan un registro de la eficacia de las unidades de tratamiento secundario, as como las cantidades realmente vertidas en las aguas receptoras. En la determinacin de grasas y aceites no se mide una sustancia especfica sino un grupo de sustancias con unas mismas caractersticas fisicoqumicas (solubilidad). m) Oxgeno disuelto. Todos los gases de la atmsfera son solubles en agua en algn grado. El oxgeno es pobremente soluble y no reacciona qumicamente con el agua. La cantidad de oxgeno que est en el agua se denomina oxgeno disuelto. La solubilidad de un gas es directamente proporcional a la presin parcial. La ley de Henry puede utilizarse para calcular la cantidad de O2 presente en condiciones de saturacin y a una temperatura dada: Ceq = Pgas O a20C = 43.8mgr/L-atm
2

Ceq = concentracin en equilibrio = Constante de Henry especfica para cada gas a temperatura definida. La solubilidad disminuye con la salinidad. En aguas frescas la concentracin de OD flucta entre 14.6 mg/L a 0C y 7 mg/L a 35C, cuando la presin atmosfrica es de una atmsfera. Su importancia es debida a: El OD se utiliza para el control de la contaminacin en aguas naturales, las cuales deben tener condiciones favorables para el crecimiento y reproduccin de la poblacin de peces y organismos acuticos, suministrando niveles de oxgeno suficientes y permanentes. Se mide para asegurar las condiciones aerobias de un tratamiento. Los cambios biolgicos producidos en un residuo lquido se conocen por la concentracin de oxgeno disuelto. Sirve como base para calcular la DBO. Es un factor de corrosin del hierro y el acero y se controla o elimina en sistemas de distribucin de agua y vapor. El oxgeno disuelto se expresa en mg O2/ L y analticamente se mide por el mtodo de Winkler o yodimtrico. Tambin por electrodos especficos. n) Demanda Bioqumica de Oxgeno La DBO es uno de los parmetros de mayor importancia en el estudio y caracterizacin de las aguas no potables. La determinacin de DBO adems de indicarnos la presencia y biodegradabilidad del material orgnico presente, es una forma de estimar la cantidad de oxigeno que se requiere para estabilizar el carbono orgnico y de saber con qu rapidez este material va a ser metabolizado por las bacterias que normalmente se encuentran presentes en las aguas residuales.

En el mtodo clsico, las pruebas de DBO se realizan sembrando e inoculando las muestras en botellas Winkler y midiendo el oxgeno disuelto final e inicial. En el mtodo respiromtrico, las muestras se siembran en botellas de un litro de capacidad, en as que se deja deliberadamente un espacio libre o cmara de aire en contacto con la muestra, y en donde el consumo de oxgeno se determina bajo la forma de un descenso en la presin del sistema. o) Demanda Qumica de Oxgeno La Demanda Qumica de Oxigeno DQO, es la cantidad de oxigeno que se requiere para oxidar qumicamente el material orgnico. Difiere de la DBO en que en esta ltima prueba solo se detecta el material orgnico degradado biolgicamente o que es biodegradable. En la determinacin de DQO todo el material orgnico biodegradable y no biodegradable es qumicamente oxidado por el dicromato de potasio en medio cido en la presencia de un catalizador. Para esto se emplea una mezcla de cido sulfrico y dicromato de potasio con iones plata como catalizador. En estas condiciones, en un tiempo de dos horas de digestin, a una temperatura de 150C, el Cromo (VI) pasa a el estado de oxidacin Cromo (III) oxidando la materia orgnica.

Relacin entre DBO y DQO La DBO y la DQO son los parmetros ms importantes en la caracterizacin de las aguas residuales. La DBO consiste de un proceso biolgico y como tal no est exento de los problemas que conlleva un anlisis de este tipo. Si no se tienen los cuidados y la experiencia necesaria los resultados conducen a errores y malas interpretaciones. Otra desventaja de la DBO es que se requiere de mucho tiempo para el trmino del anlisis, por lo que los resultados solo estarn disponibles hasta cinco das despus de que se inicia la prueba. La DQO es una prueba que solo toma alrededor de tres horas, por lo que los resultados se pueden tener en mucho menor tiempo que lo que requiere una prueba de Demanda Bioqumica de Oxigeno. Es posible para un agua superficial o residual correlacionar su valor de DBO y DQO, para estimar la DBO con un valor conocido de DQO. Desde luego, la muestra de agua deber provenir siempre del mismo origen, y tener dentro de un estrecho margen de variacin, las mismas cualidades entre cada muestreo y anlisis efectuado. p) Carbono Orgnico Total Otra forma de conocer el contenido de material orgnico en una muestra de agua, es determinando el Carbono Orgnico Total (COT). Para esto, una muestra de agua se trata inicialmente con cido clorhdrico o sulfrico para remover el bixido de carbono, carbonatos y bicarbonatos que el agua pueda contener, compuestos que tienen carbono de naturaleza inorgnica (CO2 HCO3 - CO3 -2). Una vez removido el carbono no orgnico, se agrega un oxidante sumamente fuerte (persulfato de sodio o de potasio) y la materia orgnica se destruye formndose CO2 con el carbono orgnico presente en este material. Este gas es detectado y cuantificado por un detector de infrarrojo y se relaciona con el contenido de carbono orgnico