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HUGO C

PARTIDA EN FALSO

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El teniente coronel se ha ido, pero algo de l, o mucho, ha quedado en el inconsciente de los venezolanos. Hugo Chvez ha marcado a una sociedad prolija en caudillos y hombres fuertes que lo vio renacer de una intentona de golpe de Estado para convertirse en un redentor o en un demonio, segn quin lo diga. Qu tanto, de qu modo y por cunto tiempo se recordar a Hugo Chvez? Difcil decirlo. Pero bien haramos los venezolanos en nunca dejar de tenerlo presente.
Por Ewald Scharfenberg*
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Sonar como un episodio del siglo pasado, porque en efecto lo fue: era 1998, durante la primera campaa electoral en la que Hugo Chvez se alz con la Presidencia de la Repblica. Pero tambin es cierto que esos 14 aos de distancia se sienten como 100, como toda una era. De modo que puedo ser impreciso en los detalles. Segn lo que recuerdo, faltaban entonces poco ms de dos meses para las elecciones. Yo asista a una reunin en las oficinas de un think tank de la Compaa de Jess, en el centro de Caracas, donde se presentaban los resultados de un estudio de opinin segn el cual el triunfo de Chvez pareca ya inevitable. Entre los invitados se encontraba Ramn J. Velsquez, historiador, periodista, jurista, parlamentario, poltico ligado al partido socialdemcrata Accin Democrtica y ex presidente de emergencia en 1993-94, tras la destitucin de Carlos Andrs Prez. Pero, sobre todo, memoria viviente del pas. Fuente y custodio tanto de la Historia con H mayscula, como de la ancdota nimia sobre el poder y las costumbres. Prximo ahora a sus 97 aos de edad, Velsquez sobrevivi al futuro que en 1998 vaticinaba para el ex teniente coronel, que, en efecto, ganara la Presidencia de la Repblica en los comicios de diciembre y se estrenara en el cargo en febrero de 1999. Al cabo de un anlisis repleto de erudicin y campechana, recuerdo que Velsquez dijo que Chvez se le antojaba ms el fin de algo que su comienzo, o que en todo caso, representara una partida en falso para una era que estaba y tal vez todava est por venir. Ignoro si Velsquez refrendara su pronstico en la actualidad. Pero concluido ya cuanto Chvez tena por hacer sobre la Tierra, me resulta imposible dejar de ver su trnsito por la poltica como una exacerbacin de los rasgos ms antiguos de la relacin poder-individuo que se estableci en Venezuela desde hace 200 aos. Como una estrella que justo antes de morir alcanza su mximo

resplandor, el bicentenario de la vida republicana de Venezuela produjo como recordatorio al megacaudillo, la suma de todas las discrecionalidades de las que el taita de una hacienda puede hacerse para repartir premios y sanciones, amplificadas de manera exponencial por la tcnica de las comunicaciones y el Potos de un boom petrolero. S que an es pronto, sometidos como estamos a la oleada de emociones que la muerte de Chvez caus, para medir con justicia y objetividad su escala histrica. Tambin es cierto que fue tan copiosa su presencia en los medios y fueron tantas las contradicciones en sus palabras incluso cuando se refera a su propia vida, la que pareca reescribir en cada intervencin pblica que luce posible que cada quien tome fragmentos de sus discursos para armarse un Chvez a la medida. Con todo, hoy son muchos, quizs la mayora, quienes dicen que su Chvez vino a cambiar a Venezuela para siempre; desde mi perspectiva, en cambio, el recado que port hablaba de lo contrario. Del peso de lo telrico, de la carga eterna de unos inmutables que ms vale tener a la vista si de verdad se quiere avanzar. Como un sembrador de cizaa, Chvez avienta a dos sectores de la sociedad venezolana hacia extremos equivalentes. Redentor para unos, demonio para otros. El antiguo teniente coronel del ejrcito conserv una cualidad de su discurso, la de encender las fibras ms irracionales de la fe o del odio en sus audiencias, presas de una experiencia en la que casi nada de lo que se dijera importaba; no, al menos, como el propio hecho de que l se atreviera a decirlo. Y dudo que tal fuera su intencin explcita; no, al menos hasta que tom conciencia del efecto de exacerbacin de las diferencias que esas, sus palabras, generaban y que poda capitalizar para obtener rdito poltico. Lo lograba de manera primordialmente intuitiva, en conexin como estaba con algunos de los contenidos

Como un sembrador de cizaa, Chvez avienta a dos sectores de la sociedad venezolana hacia los extremos. Reden tor para unos, demonio para otros
bsicos de nuestro inconsciente colectivo, el que compartimos sin saber los venezolanos. Desde que Chvez irrumpi en la escena poltica, en 1994, recin liberado de dos aos de prisin luego de su fallido golpe de Estado, siempre me llam la atencin la facilidad con que a su alrededor brotaban apodos para adjudicarle. Ya en la academia militar fue Tribiln, Bachaco y El Furia. O consideremos otros motes que quienes eran sus adversarios dedicaban al comandante hacia finales de su rgimen: Chacumbele, El Titn, El Innombrable, El Odiador, El Locutor, Al Bab (por la corrupcin de su equipo gubernamental) o Al Blabl (por sus interminables peroratas), El Gran Mandn, Esteban, El Repentino, Sabaneitor, Toycurao (mofa a la versin oficial de su recuperacin), El Coyote, Agapito, Hugabe, Hugo de Huganda, El Barbarazo, El Comejn, Mico-mandante (una alusin racista, que durante su gravedad mut a El Coma-andante), Boves (por un sanguinario caudillo pro realista de la Guerra de Independencia), Mambr, El Empeorador, El Presimiente, Chuky, El Pransidente (en referencia a los pranes, denominacin en lunfardo de los jefes de la delincuencia local), El Golpista, El Presaliente. Fueron sobrenombres que en su momento buscaban subrayar algn aspecto repudiado de la personalidad percibida en el presidente, pero con mayor frecuencia terminaban funcionando como un modo casi supersticioso de evitar el nombre del individuo, propia de quien busca evitar la convocatoria involuntaria de fuerzas oscuras, o de algo muy doloroso. Yo he de admitir que, en ms de una ocasin, so con Chvez. Nada similar me ha ocurrido no slo con personajes de la poltica, sino de cualquier otra esfera de la vida pblica en Venezuela. Si stas no son pistas de que en el subsuelo psquico algo vibra en especial consonancia con las maneras y los decires de Hugo Chvez, no s de qu ms podran serlo. Despus de la Segunda Guerra Mundial, Carl Jung haca notar que quien no fuera alemn, encontrara ridculos los ademanes histrinicos de Hitler y sus consignas vindicatorias. Algo as tambin se preguntaba, en 1940, un periodista norteamericano, John Gnther: Para millones de honestos alemanes l es sublime, una figura de adoracin () que los llena de amor, de temor y de xtasis nacionalista. Para muchos otros alemanes, l es precario y ridculo un charlatn, un histrico con suerte, un demagogo embustero. Cules son las razones de esta paradoja?. Resulta, pues, que para ciertos alemanes, Hitler se refera a cosas profundamente alemanas y de un modo profundamente alemn. Igual que con Chvez, que ha-

ALgunos Apodos de Hugo Chvez Tribiln, Bachaco, El Furia, Chacumbele, El Titn, El Innombrable, El Odiador, El Locutor, Al Bab, Al Blabl,, El Gran Mandn, El Repentino, Sabaneitor, Toycurao, El Coyote, Agapito, Hugabe, Hugo de Huganda, El Barbarazo, El Comejn, Mico-mandante, Boves, Mambr, El Empeorador, El Presimiente, Chuky, El Pransidente, El Golpista, El Presaliente.

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blaba de cosas profunda e inconscientemente venezolanas y de un modo venezolano. Habr que convenir en que la carrera poltica del presidente difunto careci de pica. Abund en lances de suerte, audacias, chanzas. Pero nunca protagoniz un asalto al cuartel de invierno ni se fue al monte como un insurgente. La vez que lo intent no pas de all. Invirti aos en provocar a los poderes imperiales, que apenas lo tomaron por un spam de la historia, mientras se despachaban a Gaddafi y Hussein. Falleci en la cama, enfermo, una muerte propia de dictadores ms otoales. Entonces, y sin tomar en cuenta la manipulacin poltica del momento, por qu las escenas de histeria colectiva durante su velatorio? Por qu nos sentimos en un instante de epifana, como si asistiramos a la colocacin de la piedra angular de un nuevo culto? Las fuerzas opuestas del amor y del aborrecimiento se atraen porque se requieren para constituir una misma unidad, la de la fascinacin. En 1938, Thomas Mann se sorprenda al reconocer cmo, sobre ciertas figuras carismticas, geniales en apariencia buenas para nada, que se sustraen a s mismas de la formacin intelectual o de cualquier oficio concreto, una negativa que en el fondo es soberbia, (pues) surge de considerarse a s mismo demasiado bueno () En base a la vaga intuicin de que se est reservado para algo totalmente indefinible, recaen las facultades para establecer esa vinculacin: una elocuencia de psima calaa, pero efectista para las masas; una herramienta toscamente histrica propia de comediante, con la que hurga en la

Por qu las escenas de histeria colectiva durante el velatorio de Hugo Chvez? Por qu nos senti mos en un instante de epifana?

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herida del pueblo, lo conmueve al anunciarle su grandeza ofendida, lo aturde con promesas y convierte la enfermedad anmica de la nacin en vehculo de su grandeza. Nada cuesta imaginar al Tribiln que nunca habra de trabajar para vivir como el Hitler vagabundo, pintor fracasado en Viena, frustrado en sus pretensiones consecutivas de ser pelotero, animador o pintor, hallndose como un oficial gris en el ejrcito, que de pronto oye la clarinada de lo grande, del absoluto: en 1992 se arroja a un golpe de Estado que, sin lograr su cometido, dio inicio a su proyecto de redencin social que qued trunco con su muerte en 2013. Fueron 20 aos de hablarle al odo al inconsciente venezolano. Cabe concebir al chavismo como un brote de fundamentalismo criollo que reacciona para expulsar el cuerpo extrao del cosmopolitismo que medio siglo de inmigracin masiva, democracia formal y opulencia petrolera parecan haber impuesto por va de los hechos. Ni ramos tan modernos ni tan abiertos. Vivimos sobre una falla tectnica que se activa de cuando en cuando, pero nunca se extingue. Chvez fue la carga explosiva que de nuevo la puso en movimiento. Una Venezuela que busque desarrollarse debe primero aprender a vivir con ella e integrarla a cualquier proyecto de sociedad que pretenda ser viable. La fascinacin por el hombre fuerte y redentor es una caracterstica esencialmente venezolana. Distinguiendo entre andinos, ya a principios del siglo XIX Bolvar hizo un diagnstico: Quito es un convento, Bogot es una universidad y Caracas es un cuartel. Nuestra tradicin de hombres fuertes que arrebatan y reparten a su voluntad es larga y parece que no concluye con Hugo Chvez. Pero no por reiterativa, la expresin que el militar llanero encarn deja de ser interesante y trascendental. Como deca con algo de humor negro el filsofo Fernando Mires en reciente artculo, la historia se cumple como tragedia y se repite como telenovela: con la parfrasis de Marx alude al caso de Chvez, cuya parbola de gloria y tragedia sigue la estructura y tono melodramticos de un guin con regusto cubano. Qu tanto, de qu modo y por cunto tiempo se recordar a Hugo Chvez? Difcil decirlo. Pero bien haramos los venezolanos en nunca dejar de tenerlo presente y de reflexionar en torno a la experiencia que hemos tenido con l al poder y su legado, que no fue el del hombre nuevo sino el de nuestras viejas pasiones otra vez vigentes. El costo de dejar de tenerlo a la vista ser, de seguro, la reincidencia en una historia, la misma de nunca acabar.

* Periodista venezolano. Colabora en El Pas de Espaa. Ha sido director del Instituto Prensa y Sociedad Venezuela, dedicado a promover el periodismo de investigacin y el acceso a la informacin pblica.

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HUGO CHVEZ No llores por m, venezuela

Por Alma Guillermoprieto

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Durante los 13 aos, 10 meses y seis das que se pavone por las pantallas de televisin de todo el mundo, entre su primera toma de posesin como presidente de Venezuela y su desaparicin del escenario pblico el pasado mes de diciembre, nunca se supo exactamente qu pensar de Hugo Chvez, fallecido el pasado 5 de marzo a los 58 aos. Bail, ri, parlote, amenaz, cant, bravucone, alarde, y ahora el comandante, que en realidad era teniente coronel, ha dejado un gran hueco. En sus aos en el poder nunca faltaba tema de conversacin en una cena o una fiesta venezolana: siempre estaba Chvez, y slo Chvez, como objeto de lamentaciones, elogios, burlas o ruegos. l era el nico problema y la nica solucin a todos los problemas. En su ambicin infinita y desatada la ambicin del gordo que se ensancha en el ascensor para ocupar ms espacio, l lo era Todo. Fueron infinitas las contradicciones de Chvez, a quien nunca le gustaron los derramamientos de sangre, ni la suya ni la de otros: abort un breve y torpe golpe de Estado que arm en 1992 contra un presidente ele-

gido democrticamente y, en el mismo momento de reconocer la derrota, comenz su propia campaa electoral. Por ahora... no logramos controlar el poder, declar ante los micrfonos de los periodistas durante su detencin (y quin fue el bobo que permiti que hiciera una afirmacin tan desafiante un preso al que estaban a punto de someter a un Consejo de Guerra?). La actitud descarada e impenitente de Chvez cautiv a los venezolanos. Tras salir de la crcel gan las elecciones presidenciales de 1998 con toda comodidad. Todos estos aos despus, sigue siendo difcil saber si su mandato fue una dictablanda o no. A pesar de sus diatribas antiimperialistas, el petrleo venezolano no dej de llegar ni un solo da a los puertos de Estados Unidos. A pesar de sus sermones socialistas, su pas sigui firmemente arraigado en el capitalismo. El misterio de Chvez: se encontr con un pas asolado por la corrupcin y el mal gobierno y, sobre todo, con la cada de los precios internacionales del crudo, que es casi lo nico que exporta Venezuela al mundo. Durante sus aos en el poder, el petrleo que repre-

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senta 30 por ciento del PIB, y es un sector en el que el pas se encuentra entre los 10 primeros productores mundiales pas de nueve dlares el barril a casi 150; en la actualidad, se mantiene en torno a 100 dlares el barril. Pese a lo que representa semejante ingreso para un pas pequeo (Venezuela tiene una poblacin estable de ms o menos 30 millones de habitantes), el chavismo se caracteriz por una serie de desastres los ms notables, en vivienda, infraestructuras, agricultura, electricidad, distribucin de alimentos y seguridad pblica, y la produccin de petrleo se redujo gracias a altos niveles de mala gestin. Y, sin embargo, Chvez gan fcilmente sus cuartas elecciones el pasado octubre, cuando ya le haban operado de cncer tres veces y era difcil no darse cuenta de que se estaba muriendo, por ms que se negara a ofrecer ninguna informacin sobre el avance de la enfermedad que iba a acabar con su vida. El lder latinoamericano al que ms se pareca era Juan Domingo Pern. Se preocupaba por la gente. Desafi el racismo venezolano y se salt las barreras de clase. l, que provena de un entorno pauprrimo, llev importantes mejoras en sanidad, educacin y asistencia pblica a los barrios en los que viven los pobres. Era desafiante. Era machista. Segn el ex presidente Jimmy Carter y otros observadores imparciales, redujo de forma espectacular la pobreza. Insultaba a Estados Unidos sin cesar y luego sala corriendo como un escolar travieso, entre risas. Viva encantado consigo mismo. Pero otros gobernantes con virtudes y logros parecidos no han conseguido ser Chvez, y se han retirado de su cargo entre la indiferencia del pblico, o han acabado expulsados por muchedumbres que les hubieran

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querido hacer pedazos. Y hoy se puede decir sin temor a equivocarse que Chvez, ya fallecido y a punto de tener un funeral digno de un santo, influir en la poltica y las relaciones sociales de su pas desde esa otra parte de la ribera durante aos, tal vez decenios, como el lder latinoamericano al que ms se pareca, el argentino Juan Domingo Pern. O, mejor dicho, como Pern y su mujer, Evita, porque su complicada personalidad y su forma de morir hacen que se parezca a ambos. No fue el primer presidente que tuvo fracasos, ni el primero que sigui siendo popular a pesar de esos fracasos. Pero lo que inquiet a tantos observadores fue esa popularidad tan peronista: la pasin con la que gritaban su nombre en inmensas concentraciones pblicas, el odio que agitaba en sus seguidores cuando denunciaba a los imperialistas, los tiburones, los que queran asesinar a Venezuela, los traidores, los inmundos cobardes que se atrevan a discrepar de l. Y ahora vemos el llanto desesperado de millones de venezolanos, que temen haber perdido no a un presidente, un poltico ni un gran lder, sino a un padre, un salvador, un protector del hurfano que vive asustado dentro de todos nosotros. Es posible que, al intentar evaluar el asombroso mandato de Hugo Chvez, lo que debamos preguntarnos es esto: si el pueblo al que ha dejado solo cay en una especie de fe y dependencia infantil bajo su embrujo, y qu costo puede tener esa regresin. Tal vez es una situacin que crean aquellos gobernantes a los que llamamos caudillos jefazos de mano fuerte que gobiernan a fuerza de personalidad. Quiz Hugo Chvez Fras fue el mayor de todos ellos. No hay chavismo sin Chvez, proclamaba una y otra vez. Quin va a enjugar ahora las lgrimas de Venezuela?

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* Periodista y escritora mexicana. NYREV, Inc. The New York Times Syndicate.

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