Frecuentemente se suele leer/escuchar: la acupuntura está probada por múltiples

investigaciones, la acupuntura es efectiva, muchos profesionales la practican,

etc., etc. Pues bien, la acupuntura como medicina alrternativa, por utilizar esta
expresión, y ya por definición, consiste en tratamientos que no han sido probados
cientificamente por lo que no son aceptados dentro de la corriente principal de la
medicina.

En el caso de la acupuntura podemos empezar por aclarar que este antiguo

tratamiento tradicional chino, no es tan antiguo. No le contemplan 3000 años de
antigüedad como cree la cultura popular e incluso su origen puede que tampoco sea
propiamente chino ya que por el estudio de algunos documentos se podría deducir
que la idea primigenia podría provenir de la antigua Grecia, en concreto, de
Hipocrates de Cos y que desde allí saltó a China. De hecho también el propio
término, medicina tradicional china, -MTC-, tampoco es tan antiguo ya que fue
acuñado por el régimen de Mao Tsé Tung quien paradojicamente no creía en ella y
nunca llegó a utilizarla personalmente a pesar de que durante los años 60 del
pasado siglo lanzó una campaña fomentando su utilización como forma barata de
llevar la medicina a los más pobres.

La acupuntura no es citada por ningún lado en los textos médicos chinos del siglo
III AdC y la única referencia remotamente similar se puede hallar en textos de 90
años AdC donde se mencionan largas agujas o lanzas con las que se realizaban
sangrados o se drenaban abscesos. Nada en esos documentos hace referencia a la
acupuntura tal como hoy se la conoce y aunque pueda existir evidencia arqueológica
de agujas de aquel tiempo, la tecnología necesaria para trabajar con agujas
delgadas de acero no se inventó hasta hace unos 400 años.

Los primeros documentos relativos a la medicina china que llegaron a occidente en

el siglo XIII no mencionan para nada la acupuntura. El primer occidental en
escribir acerca de la misma fue un doctor holandés llamado Wilhelm Ten Rhijn que
trabaja para la Dutch East India Company en Japón, en 1680, y no describe la
acupuntura de hoy en día ya que no hace mención a puntos específicos o qi, habla
de largas agujas de oro que eran insertadas profundamente en el cráneo o en la
matriz donde debían permanecer por espacio de 30 respiraciones.

Durante los primeros años del siglo XX no existen referencias sobre puntos de
acupuntura: las agujas simplemente se insertaban cerca del punto de dolor. Qi fue
originalmente vapor saliendo de la comida y los meridianos eran canales o
recipientes. Un francés, George Soulie de Morant, fue el primero en utilizar el
término "meridiano" e igualar qi con energía en 1939. La acupuntura auricular fue
inventada por un francés en 1957.

En 1972 James Reston que acompañaba a Richard Nixon en una visita oficial a China
regresó hablando de una apendicectomía que se había realizado. Está ampliamente
extendido el hecho de que su apendice fue extraído bajo anestesia utilizando la
acupuntra. En realidad, la acupuntura fue utilizada tan solo como paliativo
reminiscente el día posterior a la operación, probablemente coincidiendo con el
retorno de la actividad normal del intestino. Una fotografía ampliamente difundida
de un paciente, según dicen bajo una operación a corazón abierto utilizando
anestesia basada en la acupuntura se demostró que era falsa. Si la anestesia
basada en la acupuntura es utilizada en la cirujía de hoy en día, lo es utilizando
a la vez anestesia convencional junto con medicación pre operatoria y tan solo en
pacientes que creen en la misma y que puedan tener una respusta placebo.

A medida que la acupuntura fue incrementando su popularidad en occidente iba

declinando en oriente. En 1995 un grupo de doctores de los EE.UU., supo que tan
solo el 15/20/% de los chinos utilizaban MTC y lo era utilizando a su vez
tratamientos de la medicina occidental después de haber sido diagnosticados por
médicos educados en la misma. Aparentemente algunos pacientes eligen la MTC porque
es todo lo que pueden pagar ya que China eno tiene implementado un sistema de
salud universal.

Originalmente era 360 puntos de acupuntura [más bien basados en los días del año
que en la anatomía]. Actualmente se utilizan más de 2000 no dejando un lugar libre
sobre la piel que no sea susceptible de utilizarse. Existen 9, 10, 11 meridianos,
usted elige. Cualquier número puede ser tan bueno como otro, porque ningún estudio
ha sido capaz de documentar la existencia de puntos de acupuntura, ni meridianos
ni qi.

¿Funciona la acupuntura? ¿Qué tipo de acupuntra? y ¿qué se entiende por

funcionar?. Existen diferentes sistemas y versiones, los hay chinos japonenes,
tailandeses, coreanos e indios, la mayoría inventados en las últimas décadas que
abarcan desde la totalidad del cuerpo o limitados al cuero cabelludo, las manos,
las orejas, los pies o las mejillas y el mentón; unos más profundos y otros más
superficiales; los hay en los que se utilizan agujas electrificadas con
almohadillas con electrodos que no perforan la piel.

La acupuntura funciona en la misma medida que funcionan los placebos. Se ha

demostrado que "funciona" como alivio del dolor, las nauseas y otros síntomas
subjetivos pero hasta la fecha nunca se ha demostrado que altere el curso natural
de cualquier enfermedad. En la actualidad se utiliza comunmente como paliativo
pero ya en la antigua china se mantenía que no era para tratar una enfermedad
manifiesta y que era tan solo aconsejable en los primeros estadíos de la
enfermedad y que solo funcionaría si el paciente creía firmemente en la misma.
¡Esto sí es una verdadera muestra de antigua sabiduría1

Estudios occidentales han demostrado que la acupuntura libera opioides naturales

residentes en el cerebro: endorfinas. Los veterinarios han apuntado que cuando se
sube a un caballo en un camión o arrojando un palo a un perro son actos que
también liberan endorfinas. Seguro que si te golpeas el pulgar con un martillo
liberará endorfinas también dejando tu mente libre de dolor de cabeza.

Los psicólogs pueden hacer una relación de otras factores que explican la
respuesta a la acupuntura. Derivación de la atención desde el sintoma original a
la sensación de ser pinchado, expectación, sugestión, consenso mutuo y compliance
demand, errores casuales, condicionamiento clasico, condicionamiento reciproco,
condicionmiento operativo, reinforment, consenso de grupo, investment economico y
emocional, desafección politico y social, recompensa social por la creencias,
curso variable de la enfermedad, regresión del significado -Existen numerosas
respuestas de como la psicología humana puede llevarnos a pensar que tratamientos
inefectivos lo puedan ser realmente. De hecho todos los placebos no funcionan del
mismo modo, un sistema elaborado que incluya por ej., relax, masajes, cuidados
delicados produce un mayor efecto placebo que el simple hecho de tomar una píldora
de azucar.

Existen numerosos estudios que muestran como la acupuntura es efectiva en sinotmas

como el dolor o la naúsea. Pero hay varias cosas que arrojan dudas en estos
descubrimiento. Los resultados son inconsistentes, con algunos estuidos que si los
muestran y otros que no. Los estuidos más elaborados se inclinan por ésto último.
La mayoría de los estudios están realizados por personas que creen el la
acupuntura. Muchos sujetos