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A DECLARAO DE SAVOY

A PRIMEIRA CONFISSO CONGREGACIONAL DE F

A DECLARAO DE SAVOY A PRIMEIRA CONFISSO CONGREGACIONAL DE F

TRADUTORES: Pr. Diego dy Carlos Arajo Alves (IEC Boa Viagem, CE) Pr. Glenn Thomas Every-Clayton (IEC Pernambucana, Recife, PE) Dra. Joyce E. Winifted Every-Clayton (IEC Pernambucana, Recife, PE).

A DECLARAO DE SAVOY

CAPITULO 1 DA SAGRADA ESCRITURA

I.

Ainda que a luz da natureza e as obras da criao e da providncia manifestem a bondade, a sabedoria e o poder de Deus, de tal modo que os homens ficam indesculpveis, contudo elas no so suficientes para dar aquele conhecimento de Deus e de sua vontade que necessrio salvao; portanto aprouve ao Senhor, em vrios momentos e de diversas maneiras, revelar-se, e declarar sua vontade a sua Igreja. E depois, para melhor preservar e propagar a verdade, e para o mais seguro estabelecimento e conforto da Igreja contra a corrupo da carne e a malcia de Satans e do mundo, aprouve-lhe entregar a mesma para que fosse plenamente escrita. Isso toma a Sagrada Escritura totalmente indispensvel, tendo agora cessado aquelas antigas formas de Deus revelar sua vontade a seu povo.

II.

Sob o nome de Sagrada Escritura, ou a Palavra de Deus escrita, incluem-se agora todos os livros do Velho e Novo Testamentos, os quais so: a. Velho Testamento:

Gnesis, xodo, Levtico, Nmeros, Deuteronmio, Josu, Juzes, Rute, 1 Samuel, 2 Samuel, 1 Reis, 2 Reis, 1 Crnicas, 2 Crnicas, Esdras, Neemias, Ester, J, Salmos, Provrbios, Eclesiastes, Cntico dos Cnticos, Isaas, Jeremias, Lamentaes, Ezequiel, Daniel, Osias, Joel, Ams, Obadias, Jonas, Miquias, Naum, Habacuque, Sofonias, Ageu, Zacarias, Malaquias. b. Novo Testamento Mateus, Marcos, Lucas, Joo, Os Atos dos Apstolos, A Epstola de Paulo aos Romanos, 1 Corntios, 2 Corntios, Glatas, Efsios, Filipenses, Colossenses, 1 Tessalonicenses, 2 2

Tessalonicenses, 1 Timteo, 2 Timteo, Tito, Filemon, A Epstola aos Hebreus, A Epstola de Tiago, A Primeira e a Segunda Epistola de Pedro, A Primeira, Segunda e Terceira Epstola de Joo, A Epstola de Judas, e O Apocalipse. Todos estes foram dados pela inspirao de Deus para serem a regra de f e vida. III. Os livros comumente chamados de Apcrifa, no sendo de inspirao divina, no fazem parte do cnon da Escritura; e, portanto, no so de nenhuma autoridade na Igreja de Deus, nem de modo algum podem ser aprovados ou utilizados seno como meros escritos humanos. IV. A autoridade da Sagrada Escritura, pela qual ela deve ser crida e obedecida, no depende do testemunho de qualquer homem ou igreja, mas nica e totalmente de Deus (que a prpria verdade), que seu Autor, e, portanto, deve ser recebida, porque a Palavra de Deus. V. Pelo testemunho da Igreja podemos ser movidos e induzidos a um elevado e reverente apreo pela Sagrada Escritura; e a sublimidade do contedo, a eficcia da doutrina, a majestade do estilo, a harmonia de todas as partes, a abrangncia de seu todo (que de dar a Deus toda a glria), a plena exposio que faz do nico meio de salvao para o homem, as muitas outras excelncias incomparveis, e sua perfeio total, so argumentos pelos quais abundantemente se evidencia ser ela a Palavra de Deus. No obstante, nossa plena persuaso e certeza de sua infalvel verdade e divina autoridade provm da obra interna do Esprito Santo, que, pela Palavra e com a Palavra, testifica em nossos coraes. VI. Todo o conselho de Deus, concernente a todas as coisas indispensveis sua glria, salvao, f e vida do ser humano, ou est expressamente registrado na Escritura, ou pode ser lgica e claramente deduzido dela, qual nada, e em tempo algum, deve ser acrescentado, seja por novas revelaes do Esprito, ou por tradies de homens. No obstante, reconhecemos ser indispensvel a iluminao interior do Esprito de Deus para o discernimento salvfico daquelas coisas que so reveladas na Palavra; e que h certas questes concernentes ao culto divino e ao governo da Igreja, comuns s aes e sociedades humanas, que tm de ser ordenadas de acordo com a luz da natureza e da prudncia crist, segundo as regras gerais da Palavra, as quais sempre devem ser observadas. VII. Nem todas as coisas so, em si mesmas, igualmente claras nas Escrituras, nem igualmente evidentes a todos; no obstante, aquelas coisas que precisam ser conhecidas, cridas e observadas para a salvao so to claramente expostas e 3

visveis, em um ou outro lugar da Escritura, que no s os doutos, mas tambm os no instrudos, mediante o devido uso dos meios ordinrios, podem alcanar uma compreenso suficiente delas. VIII. O Velho Testamento em hebraico (que era a lngua nativa do povo de Deus dos tempos antigos), e o Novo Testamento em grego (que era a lngua mais geralmente conhecida entre as naes no tempo em que o Novo Testamento foi escrito), sendo diretamente inspirados por Deus, e por seu singular cuidado e providncia conservados puros ao longo de todos os sculos, so, portanto, autnticos; sendo assim, em todas as controvrsias religiosas, a Igreja deve apelar para elas como recurso final. Visto, porm, que essas lnguas originais no so conhecidas a todo o povo de Deus, o qual tem direito e interesse nas Escrituras, e que deve, no temor de Deus, l-las e pesquis-las, esses livros, portanto, tm de ser traduzidos para a lngua comum de cada nao onde chegam, a fim de que, a Palavra de Deus habitando abundantemente em todos, adorem a Deus de uma maneira aceitvel, e pela pacincia e pela consolao das Escrituras tenham esperana. IX. A regra infalvel de interpretao da Escritura a prpria Escritura; e, portanto, quando houver alguma questo acerca do genuno e pleno sentido de qualquer texto da Escritura (sentido que no mltiplo, mas nico), a mesma deve ser estudada e elucidada por outros textos que falem mais claramente. X. O Juiz Supremo, pelo qual todas as controvrsias religiosas devem ser determinadas, e todos os decretos de conclios, opinies de escritores antigos, doutrinas de homens e espritos particulares devem ser examinados, e em cuja sentena devemos descansar, no pode ser outro seno a Escritura Sagrada entregue pelo Esprito Santo; nesta Escritura assim entregue a nossa f finalmente se resolve.

CAPTULO II DE DEUS E DA SANTSSIMA TRINDADE

I.

H somente um Deus, vivo e verdadeiro, o qual infinito em seu ser e perfeio, um esprito purssimo, invisvel, sem corpo, partes ou paixes, imutvel, imenso, eterno, incompreensvel, onipotente, sapientssimo, santssimo, totalmente livre, 4

totalmente absoluto, operando todas as coisas segundo o conselho de sua prpria imutvel e justssima vontade, para sua prpria glria, amantssimo, gracioso, misericordioso, longnimo, riqussimo em bondade e verdade, perdoando a iniqidade, a transgresso e o pecado; galardoador daqueles que o buscam diligentemente; e no entanto justssimo e mui terrvel em seus juzos, pois odeia todo pecado, e de modo algum inocenta o culpado. II. Deus possui, em si mesmo e de si mesmo, toda a vida, glria, bondade e bemaventurana; e o nico todo-suficiente em si e para si, no tendo necessidade alguma das criaturas que ele mesmo criou, no derivando, delas glria alguma, mas apenas manifestando sua prpria glria nelas, por meio delas, para elas e sobre elas. Ele a nica fonte de toda a existncia, de quem, por meio de quem e para quem so todas as coisas; e sobre elas exerce ele pleno e soberano domnio, para fazer por meio delas, para elas e sobre elas tudo quanto lhe apraz. Todas as coisas esto patentes e manifestas diante dele; seu conhecimento infinito, infalvel e independente da criatura, de modo que, para ele, nada contingente ou incerto. Ele santssimo em todos os seus conselhos, em todas as suas obras e em todos os seus mandamentos. A ele devem os anjos e os homens, bem como toda e qualquer criatura, todo culto, servio ou obedincia que, como criaturas, devem ao Criador, bem como todo o mais que lhe aprouve requerer deles. III. Na unidade da Deidade h trs pessoas, de uma s substncia, poder e eternidade: Deus o Pai, Deus o Filho e Deus o Esprito Santo. O Pai no de ningum, sendo nem gerado ou procedente; o Filho eternamente gerado do Pai; o Esprito Santo eternamente procedente do Pai e do Filho. Esta doutrina da Trindade o fundamento de toda nossa comunho com Deus, e de todo nosso conforto na dependncia dele.

CAPITLO III DO DECRETO ETERNO DE DEUS

I.

Desde toda a eternidade, e pelo sapientssimo e santssimo conselho de sua prpria vontade, Deus ordenou livre e imutavelmente tudo quanto acontece; porm, de modo tal que nem Deus o autor do pecado, nem se faz violncia vontade das 5

criaturas, nem tirada a liberdade ou contingncia das causas secundrias, ao contrrio estas so estabelecidas. II. Embora Deus saiba tudo quanto pode ou h de suceder em todas as circunstncias imaginveis, contudo ele no decretou coisa alguma por hav-la previsto como futura, nem como algo que haveria de acontecer em tais circunstncias. III. Pelo decreto de Deus e para a manifestao de sua glria, alguns homens e anjos so predestinados para a vida eterna e outros so preordenados para a morte eterna. IV. Esses anjos e homens, assim predestinados e preordenados, so especfica e imutavelmente designados, e seu nmero to certo e definido, que no pode ser nem aumentado e nem diminudo. V. Aqueles dentre a humanidade que so predestinados para a vida, Deus, antes que fossem lanados os fundamentos do mundo, segundo seu eterno e imutvel propsito, e o secreto conselho e beneplcito de sua vontade, escolheu em Cristo para a glria eterna, simplesmente por sua livre graa e amor, sem qualquer previso de f ou de boas obras, ou de perseverana em qualquer um deles, ou de qualquer outra coisa na criatura, como condies ou causas que a isso o movessem; e tudo para o louvor de sua gloriosa graa VI. Visto que Deus designou os eleitos para a glria, assim ele, pelo eterno e mui livre propsito de sua vontade, preordenou todos os meios para se alcanar esse propsito. Por conseguinte, aqueles que so eleitos, achando-se cados em Ado, so redimidos por Cristo; so eficazmente chamados f em Cristo mediante seu Esprito que opera no devido tempo; so justificados, adotados, santificados e guardados por seu poder mediante a f para a salvao. Nenhum outro redimido por Cristo, ou eficazmente chamado, justificado, adotado, santificado e salvo, seno unicamente os eleitos. VII. Aprouve a Deus, segundo o insondvel conselho de sua prpria vontade, pela qual estende ou retrai sua misericrdia, como lhe apraz, para a glria de seu soberano poder sobre Suas criaturas, no contemplar o restante e orden-lo para a desonra e ira por causa de seu pecado, para o louvor de sua gloriosa justia. VIII. A doutrina deste profundo mistrio de predestinao deve ser tratada com especial prudncia e cuidado, a fim de que os homens, atentando para a vontade de Deus revelada em sua Palavra, e rendendo-lhe obedincia, possam, proveniente da certeza de sua vocao eficaz, se assegurar de sua eterna eleio. E assim, a todos quantos sinceramente obedecem ao Evangelho, esta doutrina fornecer motivo de 6

louvor, reverncia e admirao a Deus, bem como de humildade, diligncia e abundante consolao.

CAPTULO IV DA CRIAO

I.

Aprouve a Deus o Pai, Filho e Esprito Santo, para a manifestao da glria de seu eterno poder, sabedoria e bondade, no princpio, criar, ou fazer do nada, o mundo e todas as coisas existentes nele, quer visveis, quer invisveis, no espao de seis dias, e tudo muito bom.

II.

Depois de haver Deus criado todas as outras criaturas, ele criou o homem, macho e fmea, com almas racionais e imortais, dotados de conhecimento, justia e genuna santidade, segundo sua prpria imagem, tendo a lei de Deus escrita em seus coraes, e o poder de cumpri-la, e contudo sujeitos possibilidade de transgredila, sendo deixados liberdade de sua prpria vontade, a qual era sujeita a mudana Alm dessa lei escrita em seus coraes, receberam um mandamento para que no comessem da rvore do conhecimento do bem e do mal; o qual, enquanto observassem, seriam felizes em sua comunho com Deus e teriam domnio sobre as criaturas.

CAPITULO V DA PROVIDNCIA

I.

Deus, o grande Criador de todas as coisas, sustenta, dirige, dispe e governa todas as criaturas, todas as suas aes e todas as coisas, das maiores at s menores, por meio de sua sapientssima e santa providncia, segundo sua infalvel prescincia e o livre e imutvel conselho de sua prpria vontade, para o louvor da glria de sua sabedoria, poder, justia, bondade e misericrdia.

II.

Ainda que, em relao prescincia e decreto de Deus, que a causa primria, todas as coisas aconteam imutvel e infalivelmente, todavia, pela mesma providncia, ele ordena que elas sucedam segundo a natureza das causas secundrias, ou necessria, ou livre ou contingentemente.

III.

Deus, em sua providncia ordinria, faz uso de meios, todavia ele livre para operar sem eles, acima deles e contra eles, como lhe apraz. 7

IV.

O onipotente poder, a imutvel sabedoria e a infinita bondade de Deus, de tal maneira se manifestam em sua providncia, que seu conselho determinado se estende at mesmo primeira queda e a todos os demais pecados dos anjos e dos homens (e isso no por uma mera permisso) que ele tambm limita de maneira sapientssima e poderosa, bem como regula e governa, numa mltipla dispensao para os seus prprios e santos propsitos; mas de tal modo que a pecaminosidade dessas transgresses procede to- somente da criatura, e no de Deus, e que sendo ele santssimo e justssimo, nem e nem pode ser o autor ou o aprovador do pecado.

V.

O sapientssimo, justssimo e graciosssimo Deus com freqncia deixa, por algum tempo, seus prprios filhos merc de multiformes tentaes e da corrupo de seus prprios coraes, com o fim de castig-los pelos seus pecados anteriores, ou lev-los a descobrirem a fora oculta da corrupo e fraudulncia de seus coraes, a fim de serem humilhados, e a fim de elev-los a uma dependncia mais ntima e a uma confiana mais constante no apoio dele, e faz-los mais vigilantes contra toda e qualquer ocasio futura de pecar, e para vrios outros fins justos e santos.

VI.

Quanto queles homens perversos e mpios a quem Deus, como justo Juiz, cega e endurece em razo dos pecados anteriores, deles ele no s retm sua graa pela qual poderiam ter sido iluminados em seus entendimentos e transformados em seus coraes; mas s vezes tambm ele subtrai os dons que eles possuam, e os deixa expostos a tais coisas que se lhes tomam em ocasio de pecado pela sua prpria corrupo; outrossim, os entrega s suas prprias concupiscncias e s tentaes do mundo e ao poder de Satans; e assim sucede que eles se endurecem, at pelos mesmos meios que Deus usa para o amolecimento de outros.

VII.

Visto que a providncia de Deus, em geral, se estende a todas as criaturas, assim, de uma maneira muito especial, ela cuida de sua Igreja e tudo dispe para o bem dela. CAPTULO VI DA QUEDA DO HOMEM, DO PECADO E DE SUA PUNIO

I.

Havendo Deus feito um pacto de obras e de vida com os nossos primeiros pais e, neles, com toda sua posteridade, eles, sendo seduzidos pela astcia e tentao de Satans, deliberadamente transgrediram a lei de sua criao, e quebraram o pacto ao comerem do fruto proibido. 8

II.

Por este pecado eles, e ns neles, caram de sua justia original e de sua comunho com Deus, e assim se tomaram mortos em pecado, e totalmente corrompidos em todas as faculdades e partes da alma e do corpo.

III.

Sendo eles a raiz, e pela ordenana de Deus representantes de toda a humanidade, a culpa deste pecado foi imputada, e a natureza corrompida comunicada a toda a sua posteridade, que deles descende por gerao ordinria.

IV.

Desta corrupo original, pela qual nos tomamos totalmente indispostos, incapazes e antagnicos a todo bem, e totalmente inclinados a todo mal, procedem todas as transgresses atuais.

V.

Durante esta vida esta corrupo de natureza permanece naqueles que so regenerados; e ainda que, atravs de Cristo, ela seja perdoada e mortificada, contudo tanto ela quanto todos os seus impulsos so real e propriamente pecado.

VI.

Todo pecado, tanto original quanto atual, sendo uma transgresso da justa lei de Deus, e a ela contrrio, traz, em sua prpria natureza, culpa sobre o pecador, e por essa culpa ele est sujeito ira de Deus e maldio da lei, e assim feito sujeito morte, com todas as infelicidades espirituais, temporais e eternas.

CAPTULO VII DO PACTO DE DEUS COM O HOMEM

I.

A distncia entre Deus e a criatura to grande que, embora criaturas racionais lhe devam obedincia como seu Criador, contudo nunca poderiam ter alcanado o galardo da vida, seno por alguma condescendncia voluntria por parte de Deus, a qual agradou ele expressar por meio de pacto.

II.

O primeiro pacto feito com o homem foi um pacto de obras, no qual a vida foi prometida a Ado e, nele, sua posteridade, sob a condio de obedincia perfeita e pessoal.

III.

Havendo-se o homem tornado, por sua queda, incapaz de ter vida por meio daquele pacto, ao Senhor aprouve fazer um segundo [pacto], comumente chamado Pacto da Graa; por meio do qual ele gratuitamente oferece aos pecadores vida e salvao mediante Jesus Cristo, requerendo deles f nele, para que possam ser salvos; e prometendo dar o Esprito Santo a todos quantos so ordenados para a vida, a fim de disp-los e habilit-los a crer.

IV.

Este pacto da graa freqentemente apresentado na Escritura pelo nome de um Testamento, em referncia morte de Jesus Cristo, o testador, e herana eterna, com todas as coisas a ela pertencentes, legadas neste pacto.

V.

Embora este pacto com suas ordenanas e instituies, tenha sido administrado de maneira diferente e variada no tempo da lei, e desde a vinda de Cristo em carne, mesmo assim, no que diz respeito substncia e eficcia do mesmo, e a todos seus fins espirituais e salvficos, um e o mesmo pacto; por causa das diversas dispensaes do mesmo, chama-se Velho e Novo Testamento.

CAPTULO VIII DE CRISTO O MEDIADOR

I.

Aprouve a Deus, em seu eterno propsito, e conforme um pacto feito entre eles dois, escolher e ordenar o Senhor Jesus, seu unignito Filho, para ser o Mediador entre Deus e o homem; o Profeta, Sacerdote e Rei; o Cabea e Salvador de sua Igreja; o Herdeiro de todas as coisas e Juiz do mundo; a quem Ele, desde toda a eternidade, deu um povo para ser sua descendncia, e para ser por meio dele, e no tempo, redimido, chamado, justificado, santificado e glorificado.

II.

O Filho de Deus, a segunda Pessoa da Trindade, sendo vero e eterno Deus, de uma s substncia com o Pai e igual a ele, chegada a plenitude do tempo, assumiu a natureza humana, com todas as propriedades essenciais e fraquezas comuns a ela, contudo sem pecado; sendo concebido pelo poder do Esprito Santo, no ventre da Virgem Mana, e da substncia dela: de modo que duas naturezas inteiras, perfeitas e distintas, a Deidade e a humanidade, foram inseparavelmente unidas em uma s pessoa, sem converso, composio ou confuso; Pessoa esta verdadeiro Deus e verdadeiro homem, contudo um s Cristo, o inicio Mediador entre Deus e o homem.

III.

O Senhor Jesus, em sua natureza humana assim unida divina na Pessoa do Filho, foi santificado e ungido com o Esprito Santo sem medida, possuindo em si mesmo todos os tesouros de sabedoria e conhecimento, e em quem aprouve ao Pai habitasse toda a plenitude; a fim de que, sendo santo, inculpvel, imaculado e cheio de graa e verdade, fosse perfeitamente habilitado para exercer o oficio de Mediador e Fiador. Esse oficio ele no tomou para si, mas para ele foi chamado

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por seu Pai, o qual ps em suas mos todo o poder e juzo e lhe deu ordem para que os exercesse. IV. Esse oficio o Senhor Jesus exerceu mui voluntariamente; e, para que pudesse dele desincumbir-se, ele se fez sujeito lei, e a cumpriu perfeitamente e suportou o castigo devido a ns, aquilo que ns deveramos ter suportado e sofrido, sendo feito ele pecado e maldio em nosso lugar, ele suportou diretamente em sua alma os mais severos tormentos da parte de Deus, e em seu corpo os mais dolorosos sofrimentos; foi crucificado e morto; foi sepultado e permaneceu sob o poder da morte, contudo no viu corrupo. Ao terceiro dia ressuscitou dos mortos, com o mesmo corpo no qual sofreu; com o qual tambm subiu para o cu e assentou-se destra de seu Pai para fazer intercesso; e voltar no fim do mundo para julgar homens e anjos. V. O Senhor Jesus, por sua perfeita obedincia e pelo sacrifcio de si mesmo, sacrifcio este que, pelo Esprito eterno, ele ofereceu uma vez a Deus, tem satisfeito plenamente a justia de Deus, e adquiriu no s reconciliao, mas tambm uma herana eterna no reino do cu para todos aqueles que o Pai tem dado a ele. VI. Ainda que a obra da redeno no fosse de fato operada por Cristo at aps sua encarnao, contudo a virtude, a eficcia e os benefcios dela foram comunicados aos eleitos em todas as pocas, sucessivamente, desde o princpio do mundo, em e atravs daquelas promessas, tipos e sacrifcios, por meio dos quais ele foi revelado e tipificado como a Semente da mulher que esmagaria a cabea da serpente, e como o Cordeiro morto desde a fundao do mundo, sendo ele o mesmo ontem e hoje e para sempre. VII. Cristo, na obra de mediao, age em consonncia com as duas naturezas, fazendo atravs de cada natureza o que lhe prprio; contudo, por razo da unidade da Pessoa, aquilo que prprio de uma natureza , s vezes, nas Escrituras, atribudo Pessoa denominada pela outra natureza. VIII. A todos aqueles para quem Cristo comprou a redeno, ele, infalvel e eficazmente, aplica e comunica a mesma; fazendo intercesso por eles; e revelando-lhes, na Palavra e pela Palavra, os mistrios da salvao; persuadindo-os eficazmente, por meio de seu Esprito, a crer e obedecer; e governando seus coraes por meio de sua Palavra e seu Esprito; subjugando a todos os seus

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inimigos pelo exerccio de seu infinito poder e sabedoria, da maneira e pelos meios mais consoantes com sua maravilhosa e insondvel dispensao.

CAPTULO IX DO LIVRE-ARBTRIO

I.

Deus dotou a vontade do homem com aquela liberdade natural e poder para agir conforme suas escolhas, que ela nem forada, nem determinada por qualquer necessidade absoluta de sua natureza, ou para o bem ou para o mal.

II.

O homem, em seu estado de inocncia, tinha a liberdade e o poder de querer e fazer aquilo que era bom e agradvel a Deus, porm com possibilidade de mudar de estado, e de maneira tal que pudesse cair desse estado.

III.

O homem, com sua queda num estado de pecado, perdeu toda a capacidade de vontade quanto a desejar qualquer bem espiritual que acompanhe a salvao; de tal maneira que o homem natural, sendo totalmente desinclinado no tocante quele bem, e morto em pecado, no capaz, por sua prpria fora, de se converter nem de se preparar para isso.

IV.

Quando Deus converte um pecador e o traslada para o estado de graa, ele o liberta de sua natural escravido ao pecado e, pela exclusiva instrumentalidade de sua graa, o capacita a querer livremente e a fazer aquilo que espiritualmente bom; mas isso de tal modo que ele, em razo da corrupo que nele permanece, no faz e nem deseja perfeitamente somente o que bom, seno que tambm deseja aquilo que mal.,

V.

E somente no estado de glria que a vontade do homem perfeita e imutavelmente livre para fazer o bem.

CAPTULO X DA VOCAO EFICAZ

I.

Todas aqueles a quem Deus predestinou para a vida, e somente esses, aprouve ele, no tempo por ele determinado e aceito, chamar eficazmente, por sua Palavra e por seu Esprito, daquele estado de pecado e de morte em que esto por natureza, graa e salvao por meio de Jesus Cristo; iluminando suas mentes espiritual e 12

salvificamente para entenderem as coisas de Deus; tirando-lhes o corao de pedra e dando-lhes um corao de carne; renovando sua vontade e, por seu infinito poder, determinando-os ao que bom, e eficazmente atraindo-os a Jesus Cristo; mas de tal forma que eles vm mui livremente, sendo para isso dispostos por sua graa; II. Este chamamento eficaz provm unicamente da livre e especial graa de Deus e no de coisa alguma prevista no homem, que, quanto a este chamamento, totalmente passivo, at que, sendo vivificado e renovado pelo Esprito Santo, seja desse modo capacitado a responder a este chamamento e a abraar a graa oferecida e comunicada nela III. Crianas eleitas que morrem na infncia, so regeneradas e salvas por Cristo, o qual opera quando, onde e como lhe apraz. Assim tambm se d com todas as demais pessoas eleitas que so incapazes de ser exteriormente chamadas pelo ministrio da Palavra. IV. Os demais, que no so eleitos, ainda que sejam chamados pelo ministrio da Palavra, e recebam algumas operaes comuns do Esprito, contudo, no sendo eficazmente chamados pelo Pai, nem vo a Cristo e nem podem ir a ele, e, portanto, no podem ser salvos; muito menos podero ser salvos por qualquer outro meio aqueles que no professam a religio crist, por mais diligentes que sejam em moldar suas vidas em consonncia com a luz da natureza, e com a lei daquela religio que professam; asseverar e manter que o podem, muito pernicioso e algo a ser abominado.

CAPTULO XI DA JUSTIFICAO

I.

Aqueles a quem Deus eficazmente chama, ele tambm justifica livremente; no por infundir neles a justia, mas por perdoar seus pecados, e por considerar e aceitar suas pessoas como justas; no em razo de qualquer coisa neles operada ou neles feita, mas unicamente por causa de Cristo; no por imputar-lhes a prpria 13

f,o ato de crer, ou qualquer outra obedincia evanglica, como se estes pudessem justificar; mas por imputar-lhes a obedincia ativa de Cristo a toda a Lei, bem como sua obedincia passiva na ocasio de sua morte em prol da justia total e nica deles, que recebem a ele e a sua justia e descansam neles pela f; f esta que no possuem em si mesmos, pois que o dom de Deus. II. A f que desta maneira recebe e repousa em Cristo e em sua justia, o nico instrumento de justificao; ela, contudo, no est sozinha na pessoa justificada, mas sempre acompanhada de todas as demais graas salvficas; no uma f morta, mas uma f que atua pelo amor. III. Cristo, atravs de sua obedincia e morte, quitou plenamente a dvida de todos aqueles que so justificados, e atravs do sacrifico de si mesmo, pelo sangue de sua cruz, sofrendo em seu lugar a penalidade devido a eles, prestou uma correta, real e plena satisfao justia de seu Pai, em favor deles. Todavia, porquanto ele foi entregue pelo Pai em prol deles, e sua obedincia e satisfao furam aceitas em lugar deles, e ambas gratuitamente, no por causa de algo neles; sua justificao to-somente da livre graa, para que tanto a exata justia quanto a rica graa de Deus fossem glorificadas na justificao de pecadores. IV. Deus, desde toda a eternidade, decretou justificar todos os eleitos; e Cristo, na plenitude do tempo, morreu pelos pecados deles e ressuscitou pela sua justificao. No obstante, no so justificados pessoalmente at que o Esprito Santo, no devido tempo, de fato aplique Cristo a eles. V. Deus continua a perdoar os pecados daqueles que so justificados; e ainda que no podero jamais cair do estado de justificao, podero, contudo, em decorrncia de seus pecados, cair no desprazer paternal de Deus: e naquela condio normalmente no gozaro de novo da luz de seu rosto, at que se humilhem, confessem seus pecados, supliquem o perdo e renovem sua f e seu arrependimento. VI. A justificao dos crentes sob o Velho Testamento era, em todos esses aspectos, urna e a mesma justificao com a dos crentes sob o Novo Testamento.

CAPTULO XII DA ADOO

I.

Todos quantos so justificados, Deus, em e para seu nico Filho Jesus Cristo, se digna fazer participantes da graa da adoo; por meio da qual so eles recebidos 14

no nmero e desfrutam das liberdades e privilgios dos filhos de Deus; tm sobre si o nome dele, recebem o Esprito de adoo; tm acesso, com ousadia, ao trono da graa; so capacitados a clamar: Aba, Pai; so tratados com piedade, protegidos, sustentados e corrigidos por ele como por um pai; contudo, jamais abandonados, mas selados para o dia da redeno, e herdam as promessas, como herdeiros da eterna salvao.

CAPITULO XIII DA SANTIFICAO

I.

Aqueles que so unidos a Cristo, eficazmente chamados e regenerados, e possuindo um novo corao e uni novo esprito criados neles em virtude da morte e ressurreio de Cristo, so, alm disso, santificados genuna e pessoalmente, pela mesma virtude, por sua Palavra e seu Esprito neles habitando; o domnio de todo o corpo do pecado destrudo e suas diversas concupiscncias mais e mais enfraquecidas e mortificadas; e eles mesmos so mais e mais vivificados e fortalecidos em todas as graas salvficas para a prtica da genuna santidade, sem a qual ningum ver ao Senhor.

II.

Esta santificao permeia o homem todo, contudo ela imperfeita nesta vida; permanecem ainda alguns resduos de corrupo em cada parte; da suscita-se uma guerra contnua e irreconcilivel, a carne militando contra o Esprito e o Esprito contra a carne.

III.

Nessa guerra, ainda que a corrupo restante prevalea, e muito, por algum tempo, contudo, atravs do suprimento contnuo de foras por parte do Esprito santificador de Cristo, a parte regenerada vence; e assim os santos crescem na graa, aperfeioando santidade no temor de Deus. CAPTULO XIV DAF SALVIFICA

I.

A graa da f, por meio da qual os eleitos so capacitados a crer para a salvao de suas almas, a obra do Esprito de Cristo em seus coraes, e ordinariamente operada pelo ministrio da Palavra,; tambm por meio da qual, e pela administrao dos selos [sacramentos nota do tradutor] e atravs da orao, e de outros meios, ela se desenvolve e se fortalece. 15

II.

Por esta f o cristo cr ser verdadeiro tudo quanto est revelado na Palavra, pois a autoridade do prprio Deus fala em sua Palavra; e age de conformidade com o que cada trecho especfico da mesma contm, obedecendo aos mandamentos, tremendo ante suas ameaas, e abraando as promessas de Deus para esta vida e a vida por vir. Os principais atos da f salvfica, porm, so: aceitar, receber e descansar unicamente em Cristo para a justificao, a santificao e a vida eterna, em virtude do pacto da graa.

III.

Esta f, embora de diferentes graus, podendo ser fraca ou forte, , (como tambm toda e qualquer graa salvfica) por menor que seja, de uma qualidade ou natureza diferente da f e graa comum de crentes temporrios; por isso, embora, muitas vezes, seja ela assaltada e enfraquecida de diversas maneiras, ela logra vitria, desenvolvendo-se em muitos at atingir uma plena segurana atravs de Cristo, que tanto o autor quanto o consumador de nossa f.

CAPTULO XV DO ARREPENDIMENTO PARA A VIDA

1. Aqueles eleitos que se convertem com uma certa idade, tendo vivido um bom tempo no estado de sua natureza pecaminosa, e tendo servido a ela por meio de diversas concupiscncias e prazeres, a estes Deus, ao cham-los eficazmente, d o arrependimento para a vida. II. - Embora no haja ningum que faa o bem e que no peque, e embora os melhores dos homens possam, devido ao poder e ao engano das corrupes que neles habitam e tentao que prevalece, cair em grandes pecados e provocaes, Deus por meio do pacto da graa, tem providenciado de maneira misericordiosa que crentes que assim pecam e caem sejam renovados atravs do arrependimento para a salvao. III. Este arrependimento salvfico uma graa evanglica, por meio da qual uma pessoa, sendo sensibilizada pelo Esprito Santo dos mltiplos males do seu pecado, pela f em Cristo se humilha com tristeza segundo Deus, abominando seu pecado, e se abominando, orando pedindo perdo e o fortalecimento da graa, com a finalidade de andar perante Deus de maneira a agrad-lo em tudo, para tal se esforando no suprimento do Esprito.

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IV.

Visto que o arrependimento deve ser constante durante todo o curso de nossas vidas, por causa do corpo da morte e as atuaes do mesmo, o dever de cada um se arrepender particularmente daqueles pecados especficos que ele mesmo reconhece.

V.

Tal a proviso que Deus, por meio de Cristo no pacto da graa, tem feito para preservar os crentes para a salvao, que, embora no haja pecado to pequeno que no merea condenao, tambm no h pecado to grande que traga condenao queles que se arrependam verdadeiramente; o que toma necessria a pregao constante do arrependimento.

CAPITULO XVI DAS BOAS OBRAS

I.

Boas obras so s somente aquelas que Deus ordenou em sua santa Palavra, e no aquelas que, sem a autorizao dela, so inventadas por homens movidos por um zelo cego ou por alguma pretenso de boas intenes.

II.

Essas boas obras, feitas em obedincia aos mandamentos de Deus, so os frutos e evidncias de uma f viva e verdadeira, por elas os crentes manifestam sua gratido, fortalecem sua certeza, edificam seus irmos, adornam a profisso do evangelho, fecham a boca dos adversrios e glorificam a Deus, de quem so feitura, criados em Cristo Jesus para isso mesmo, a fim de que, tendo seu fruto para a santidade, tenham no final a vida eterna.

III.

A capacidade de realizar boas obras de modo algum emana dos crentes, mas inteiramente do Esprito de Cristo. E para que possam ser efetivamente capacitados para isso, alm das graas que j receberam, indispensvel que haja uma real influncia do Esprito Santo a operar neles tanto o querer quanto o realizar, segundo a sua boa vontade; contudo, no devem, por isso, tornar-se negligentes como se no tivessem a obrigao de realizar qualquer dever seno pelo impulso especial do Esprito; ao contrrio, devem ser diligentes em reavivar a graa de Deus que est neles.

IV.

Os que, mediante sua obedincia, alcanam a maior perfeio possvel nesta vida esto to longe de exceder e de fazer mais do que Deus requer, que de fato deixam de cumprir muito daquilo que deveriam cumprir.

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V.

Ns no podemos, por meio de nossas melhores obras, merecer da mo de Deus o perdo de pecado, ou a vida eterna, em razo da imensa desproporo que h entre elas e a glria por vir; e a infinita distncia que h entre ns e Deus, a quem por nossas obras no podemos ser teis, nem quitar a dvida de nossos pecados anteriores; mas quando tivermos feito tudo quanto pudermos, outra coisa no fizemos seno nosso dever, e somos servos inteis; e porque, sendo boas as obras, elas provm do Esprito; e, como so realizadas por ns, elas so manchadas e misturadas com tantas fraquezas e imperfeies, que elas no podem suportar a severidade do juzo divino.

VI.

No obstante, sendo a pessoa do crente aceita atravs de Custo, suas boas obras so tambm aceitas nele; no como se fossem, nesta vida, perfeitamente inculpveis e irrepreensveis vista de Deus; mas porque ele, contemplando-as em seu Filho, se agrada de aceitar e recompensar aquilo que feito com sinceridade, ainda que seja acompanhado de muitas fraquezas e imperfeies.

VII.

As obras realizadas pelos no-regenerados, ainda que sejam, quanto matria, coisas que Deus ordena e de bom proveito tanto a eles mesmos quanto a outros, contudo, porque no procedem de um corao purificado pela f, e no so praticadas de uma maneira correta, segundo a Palavra, e nem tm a finalidade correta, qual seja a glria de Deus; so, portanto, pecaminosas, e no podem agradar a Deus, tampouco tomar um homem apto para receber graa de Deus. Mesmo assim, negligenci-las ainda mais pecaminoso e ofensivo a Deus.

CAPITULO XVII DA PERSEVERANA DOS SANTOS

I.

Aqueles a quem Deus aceitou em seu Amado, eficazmente chamou e santificou por seu Esprito, no podem, nem totalmente nem finalmente, decair do estado de graa; mas com toda a certeza perseveraro nele at ao fim e sero eternamente salvos.

II.

Esta perseverana dos santos depende, no de seu prprio livre-arbtrio, mas da imutabilidade do decreto da eleio, do gracioso e imutvel amor de Deus o Pai; da eficcia do mrito e da intercesso de Jesus Cristo, e unio com ele; do juramento de Deus; da habitao do seu Esprito; da semente divina em seu

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interior; e da natureza do pacto da graa, de tudo isso procedem tambm a certeza e infalibilidade desta perseverana. III. No obstante ser possvel, por causa da tentao de Satans e do mundo, do predomnio da corrupo que neles continua, e da negligncia dos meios de sua preservao, eles carem em pecados graves; e por algum tempo continuarem neles, incorrendo, assim, no desprazer de Deus e entristecendo seu Esprito Santo; e chegarem a ser privados de suas graas e confortos; e terem seus coraes empedernidos e suas conscincias fendas; e ferirem e escandalizarem outros e trazerem juzos temporais sobre si prprios; mesmo assim eles so e sero guardados pelo poder de Deus mediante a f para a salvao.

CAPITULO XVIII DA CERTEZA DA GRAA E DA SALVAO

I.

Ainda que crentes temporrios, bem como outros homens no regenerados, inutilmente se enganem com falsas esperanas e presunes carnais de estarem no favor divino e em estado de salvao, esperana esta que perecer, contudo os que realmente crem no Senhor Jesus e o amam sinceramente, envidando todo esforo por andar em toda a boa conscincia diante dele, podem nesta vida estar plenamente assegurados de que esto no estado de graa, e podem regozijar-se na esperana da glria de Deus, esperana essa que jamais os envergonhar.

II.

Esta certeza no uma mera persuaso conjectural e provvel, fundada numa esperana falvel, mas uma infalvel segurana de f, fundada no sangue e na justia de Cristo, revelada no evangelho, bem como na evidncia interna daquelas graas para as quais as promessas so feitas, no testemunho imediato do Esprito que testifica nossa adoo, e, como fruto, deixa o nosso corao mais humilde e santo.

III.

Esta segurana infalvel no pertence tanto essncia da f que um crente genuno pode esperar muito, e enfrentar muitas dificuldades antes que participe dela, todavia, sendo capacitado pelo Esprito a conhecer as coisas que lhe so graciosamente dadas por Deus, ele pode, sem revelao extraordinria, pelo uso correto dos meios ordinrios, tomar posse dela. Portanto, o dever de cada um ser diligente para confirmar sua vocao e 19

eleio; para que dessa forma seu corao seja dilatado em paz e alegria no Esprito Santo, em amor e gratido a Deus, e em vigor e deleite nos deveres da obedincia, os frutos prprios desta segurana. Isso est muito longe de predispor os homens negligncia. IV. Os verdadeiros crentes podem ter, de diversas formas, a segurana de sua salvao abalada, diminuda e interrompida, como pela negligncia da preservao dela, pela queda em algum pecado especfico, o qual fere a conscincia e entristece o Esprito; por alguma tentao sbita e veemente; por desviar Deus a luz de seu rosto, permitindo at mesmo que aqueles que o temem andem em trevas sem nenhuma luz. Contudo jamais sero totalmente destitudos daquela semente de Deus e da vida de f, daquele amor a Cristo e aos irmos, daquela sinceridade de corao e conscincia do dever, donde, pela operao do Esprito, esta segurana, no devido tempo, seja revitalizada, e, por meio da qual, nesse interino, eles so amparados a fim de no carem no desespero total.

CAPTULO XIX DA LEI DE DEUS

I.

Deus deu a Ado uma lei de obedincia universal escrita em seu corao, bem como um preceito especfico para que no comesse do fruto da rvore do bem e do mal, como um pacto de obras, pelo qual Deus obrigou a ele e a toda a sua posteridade a uma obedincia pessoal, inteira, exata e perptua; prometeu- lhe a vida sob a condio de a cumprir, e o ameaou com a morte se a violasse; e dotouo com poder e capacidade para guarda-la.

II.

Esta lei, assim escrita no corao, continuou a ser uma norma perfeita de justia depois da queda do homem; e lhe foi entregue por Deus no Monte Sinai em dez mandamentos e escrita em duas tabuas; os primeiros quatro mandamentos contm nosso dever para com Deus, e os outros seis, nosso dever para com o homem.

III.

Alm dessa lei, comumente chamada moral, aprouve a Deus dar ao povo de Israel leis cerimoniais, contendo diversas ordenanas tpicas: em parte referentes ao culto, prefigurando Cristo, suas graas, aes, sofrimentos e beneficies; e em parte apresentando diversas instrues de deveres morais. Todas essas leis cerimoniais sendo institudas somente at o tempo da reformao, so, por meio de Jesus o 20

Messias verdadeiro e o nico legislador, a quem o Pai concedeu poderes para tal finalidade, ab-rogadas e removidas. IV. A eles Deus tambm deu diversas leis judiciais que expiraram juntamente com o estado daquele povo, e que agora no obrigam a ningum em virtude daquela instituio, somente sua eqidade geral possuindo um valor moral. V. A lei moral obriga para sempre a todos a prestar-lhe obedincia, tanto as pessoas justificadas quanto as demais, e isso no s em considerao matria nela contida, mas tambm pelo respeito autoridade de Deus, o Criador, que a deu. Tampouco Cristo no evangelho de modo algum desfez essa obrigao, antes muito a fortalece. VI. Embora os verdadeiros crentes no estejam debaixo da lei como um pacto de obras, para serem por ela justificados ou condenados, contudo ela de grande proveito tanto para eles quanto para os demais. Como norma de vida, ela os informa da vontade de Deus e de seus deveres, os dirige e os obriga a andarem convenientemente; descobre-lhes tambm as poluies pecaminosas de sua natureza, de seus coraes e vidas; de maneira que, examinando-se luz dela, podem chegar a uma convico mais profunda do pecado, a uma mais profunda humilhao e averso por ele e, ao mesmo tempo, a uma viso mais clara da necessidade que tm de Cristo e da perfeio de sua obedincia. Ela igualmente de utilidade aos regenerados, para refrear suas depravaes, pois probe o pecado; e suas ameaas servem para demonstrar o que seus pecados merecem, e quais as aflies que podem esperar nesta vida por causa deles, ainda que estejam livres da maldio ameaada na lei. As promessas dela, de igual modo, lhes mostram que Deus aprova sua obedincia, e quais as bnos que podem esperar do cumprimento dessa obedincia, ainda que essas bnos no lhes sejam devidas pela lei como um pacto de obras; de modo que fazer um homem o bem, e refrearse do mal, porque a lei estimula isso e probe aquilo, no evidncia de estar ele debaixo da lei, e no debaixo da graa. VII. Nem so os supracitados usos da lei contrrios graa do evangelho, seno que suavemente se harmonizam com ela; o Esprito de Cristo subjugando e capacitando a vontade humana a fazer livre e alegremente aquilo que a vontade de Deus, revelada na lei, requer que se faa.

CAPTULO XX DO EVANGELHO, E DA EXTENSO DA GRAA DO MESMO 21

I.

- O pacto das obras sendo quebrado pelo pecado, e feito sem proveito para a vida, aprouve a Deus dar aos eleitos a promessa de Cristo, a semente da mulher, como o meio de cham-los, e neles gerar a f e o arrependimento: nesta promessa se revelou a substncia do evangelho, que nela se tomou eficaz para a converso e salvao de pecadores.

II.

Esta promessa de Cristo, e a salvao por meio dele, est revelada somente na Palavra de Deus e por meio dela, e as obras da criao ou providncia, com a luz da natureza, no permitem que se descubra a Cristo ou a graa por meio delas, nem mesmo de uma maneira geral ou obscura; muito menos que homens destitudos da revelao dele pela promessa ou evangelho, consigam assim alcanar a f ou o arrependimento salvficos.

III.

A revelao do evangelho a pecadores, feita em diversas pocas e em partes diferentes, acrescida de promessas e preceitos a serem obedecidos, quanto s naes e pessoas a quem ela concedida, depende unicamente da vontade soberana e do beneplcito de Deus, no sendo vinculada a nenhuma promessa feita aos que exeram corretamente suas habilidades naturais em resposta luz comum que os alcana fora desta revelao exerccio, alis, que ningum jamais fez ou capaz de fazer. Portanto, em todas as pocas, a pregao do evangelho tem sido concedida a pessoas e naes em graus variados quanto extenso ou limitao da mesma, segundo o conselho da vontade de Deus.

IV.

Embora o evangelho seja o nico meio externo que revele Cristo e a graa salvfica, e como tal mais do que suficiente; mesmo assim, para que homens mortos em seus delitos possam nascer de novo, vivificados ou regenerados, ainda se faz necessrio uma obra eficaz, irresistvel, do Esprito Santo sobre a alma inteira. Somente esta obra produz neles uma nova vida espiritual, e sem ela nenhum outro meio suficiente para sua converso a Deus. CAPTULO XXI DA LIBERDADE CRIST E DA LIBERDADE DE CONSCINCIA

I.

A liberdade que Cristo, sob o evangelho, granjeou para os crentes, consiste em serem eles libertos da culpa do pecado, da ira condenatria de Deus, do rigor e da maldio da lei; e em serem eles libertos deste presente mundo mau, da escravido a Satans e do domnio do pecado, da nocividade das aflies, do medo e do 22

aguilho da morte, da vitria da sepultura, e da condenao eterna, bem como em terem eles livre acesso a Deus, e em lhe prestarem obedincia, no movidos por um medo servil, mas, sim, por amor filial e de esprito voluntrio. A substncia de tudo isso era comum tambm aos crentes sob a lei; mas, sob o Novo Testamento, a liberdade dos cristos ainda mais ampliada por serem livres do jugo da lei cerimonial, toda a administrao legal do pacto da graa qual estava sujeita a Igreja judaica, e por terem os cristos mais ousadia em seu acesso ao trono da graa e em comunicaes mais plenas do Esprito livre de Deus do que ordinariamente participavam os crentes sob a lei. II. Deus o nico senhor da conscincia, e a deixou livre de doutrinas e mandamentos humanos que, em qualquer respeito, so contrrios sua Palavra, ou no contidos nela. De modo que, crer em tais doutrinas, ou obedecer a tais mandamentos, por motivo de conscincia, equivale a trair a verdadeira liberdade de conscincia; e requerer de algum uma f implcita, e uma obedincia absoluta e cega, equivale a destruir a liberdade de conscincia, e a razo tambm. III. Aqueles que, sob o pretexto de liberdade crist, praticam qualquer pecado ou toleram qualquer concupiscncia, com isso tanto deturpam o propsito principal da graa do evangelho para a prpria destruio deles, como tambm destroem totalmente a finalidade da liberdade crist, qual seja que, livres das mos de nossos inimigos, sirvamos ao Senhor, sem medo, em santidade e justia perante ele, todos os dias de nossa vida.

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CAPTULO XXII DO CULTO RELIGIOSO E DO DIA DE REPOUSO

I.

A luz da natureza revela que existe um Deus que mantm o senhorio e soberania sobre tudo, que justo e bom e faz o bem a todos; e, portanto, deve ser temido, amado, louvado, invocado, crido e servido de todo o corao, de toda a alma e todas as foras. Mas a forma aceitvel de cultuar o Deus verdadeiro instituda por ele mesmo e, portanto, delimitada por sua prpria vontade revelada, de modo que ele no pode ser cultuado segundo as imaginaes e invenes humanas, nem segundo as sugestes de Satans, sob alguma representao visvel, ou por qualquer outra forma no prescrita na Sagrada Escritura.

II.

O culto religioso deve ser oferecido a Deus o Pai, Filho e Esprito Santo, e a ele s; no a anjos, nem a santos, nem a qualquer outra criatura; e, desde a Queda, no pode ser oferecido sem um Mediador, nem pode ser pela mediao de algum outro seno exclusivamente de Cristo.

III.

A orao, com aes de graas, sendo uma parte especial do culto natural, por Deus requerida de todos os homens; mas, para que seja aceita, tem de ser feita em nome do Filho, com o auxlio de seu Esprito, segundo sua vontade, com entendimento, reverncia, humildade, fervor, f, amor e perseverana e, se estiver com outros, que seja numa lngua conhecida.

IV.

A orao deve ser fita por coisas licitas, e em favor de todo gnero de pessoas vivas ou que viro a viver no futuro; mas no em favor dos mortos, nem em favor daqueles de quem soubermos que cometeram o pecado para morte.

V.

A leitura das Escrituras, a pregao e o ouvir da Palavra de Deus, o cntico de salmos, bem como a administrao do batismo e da ceia do Senhor, so todos partes do culto religioso a Deus, e devem ser oferecidos em obedincia a Deus com entendimento, f e temor santo. Humilhaes solenes, com jejuns e aes de graas em ocasies especiais, devem, em seus diversos tempos e estaes, ser usadas de uma forma santa e religiosa.

VI.

Agora, sob o evangelho, nem a orao, nem qualquer outra parte do culto religioso se restringe a um certo lugar em que se oferea ou para o qual se dirija, nem assim se toma mais aceitvel; mas Deus deve ser adorado em todo lugar em esprito e em verdade, tanto em famlia diariamente, e em secreto, estando cada um sozinho, como tambm mais solenemente, em assemblias pblicas, que no devem ser 24

descuidadas nem voluntariamente negligenciadas ou abandonadas, quando Deus, por meio de sua Palavra ou por sua providncia proporcione ocasio. VII. Como faz parte da lei da natureza que, em geral uma proporo de tempo seja separada para o culto a Deus, assim tambm, em sua Palavra, mediante uma ordenana positiva, moral e perene, e que obriga a todos os homens, em todas as pocas, Deus particularmente designou um dia em sete para um Sbado que lhe seja santificado; o qual, desde o princpio do mundo at ressurreio de Cristo, foi o ltimo dia da semana; e, desde a ressurreio de Cristo, foi substitudo pelo primeiro dia da semana, que na Escritura se chama dia do Senhor, e dever continuar at ao fim do mundo como o Sbado Cristo, a observao do ltimo dia da semana sendo agora abolida. VIII. Este Sbado , pois, santificado ao Senhor quando os homens, tendo devidamente preparado seus coraes, e de antemo ordenado seus afazeres comuns, no s observam, durante todo o dia, um santo repouso de suas prprias obras, palavras, e pensamentos acerca de seus empreendimentos e recreaes seculares, mas tambm ocupam todo o seu tempo nos exerccios pblicos e particulares do culto ao Senhor, bem como nos deveres de necessidade e misericrdia.

CAPTULO XXIII DOS JURAMENTOS LEGAIS E DOS VOTOS

I.

Um juramento legal uma parte do culto religioso, no qual a pessoa. jurando em verdade, justia e juzo, solenemente invoca a Deus como testemunha do que assevera ou promete, e para julg-la de acordo com a verdade ou a falsidade do ela jura;

II.

O Nome de Deus o nico pelo qual se deve jurar, Nome que deve ser usado com todo santo temor e reverncia. Portanto, jurar falsa ou precipitadamente por aquele glorioso e tremendo Nome, ou jurar por qualquer outra coisa, pecaminoso e abominvel. Contudo, como em assuntos de gravidade e importncia, um juramento autorizado pela Palavra de Deus, tanto sob o Novo quanto sob o Velho Testamento, o juramento legal, sendo imposto por autoridade legal, deve ser prestado com referncia a tais assuntos.

III.

Todo aquele que fizer um juramento autorizado pela Palavra de Deus, deve ponderar detidamente sobre a gravidade de um ato to solene, e no deve afirmar 25

nada seno aquilo de que esteja plenamente persuadido ser a verdade. Nem tampouco deve algum obrigar-se, por juramento, a qualquer coisa seno quilo que bom e justo e quilo que ele crer ser assim, e aquilo que est resolvido cumprir. Entretanto, pecado recusar prestar juramento no tocante a qualquer coisa justa e boa, sendo ela imposta por autoridade legal. IV. Deve fazer-se um juramento no claro e comum sentido das palavras, sem equvoco ou reserva mental. Ele no pode obrigar a pecar, mas, uma vez pronunciado, e com referncia a qualquer coisa no pecaminosa, ele obriga ao cumprimento, mesmo com prejuzo de quem jura tampouco deve ser violado, ainda que frito a hereges ou infiis. V. O voto, que no deve ser frito a criatura alguma, mas s a Deus, da mesma natureza que o juramento promissrio, e deve ser feito com o mesmo cuidado religioso, e cumprido com a mesma fidelidade. VI. Os votos monsticos que os papistas fazem de celibato perptuo, pobreza professa e obedincia regular, em vez serem graus de mais elevada perfeio, no passam de laos supersticiosos e pecaminosos, nos quais nenhum cristo deve enlear-se.

CAPTULO XXIV DO MAGISTRADO CIVIL

I.

Deus, o supremo Senhor e Rei do mundo inteiro, para sua prpria glria e para o bem pblico, ordenou os magistrados civis para serem sujeitos a ele e com autoridade sobre o povo. E para esse fim, os armou com o poder da espada, para a defesa e encorajamento daqueles que fazem o bem e para o castigo dos malfeitores;

II.

Aos cristos lcito aceitar e exercer o oficio de magistrado, quando para ele so chamados; na administrao do mesmo, como devem eles especialmente manter a justia e a paz, segundo as leis sadias de cada comunidade, assim, agora sob o Novo Testamento e para esse fim, podem fazer guerra, havendo ocasio justa e necessria.

III.

Embora deva o magistrado encorajar, promover e proteger aqueles que professam o evangelho, bem como a prpria profisso do mesmo, e administrar e ordenar entidades civis conforme a subservincia devida aos interesses de Cristo neste mundo, e, para tal, cuidar para que homens de mentes e condutas corruptas no publiquem nem divulguem de maneira licenciosa blasfmia e erros, que, por natureza, subvertem a f e destroem inevitavelmente as almas daqueles que os recebem; contudo, naquelas 26

diferenas acerca das doutrinas do evangelho, ou acerca de maneiras de cultuar a Deus, conforme pode ocorrer a homens que exeram uma boa conscincia, manifestando a mesma em sua conduta, e retendo o fundamento sem perturbar outros em seus costumes diferentes ou culto diferente, no h, sob o evangelho, nenhuma autorizao que permita que o magistrado os prive de sua liberdade. IV. dever do povo orar pelos magistrados, honrar suas pessoas, pagar-lhes tributo e outros compromissos, obedecer aos seus preceitos legais e viver sujeito sua autoridade, por motivo de conscincia. Infidelidade ou diferena em questo de religio no invalidam a justa e Legal autoridade do magistrado, nem isentam o povo desta obedincia a ele, da qual no esto excludos os eclesisticos; muito menos tem o papa qualquer poder ou jurisdio sobre eles em seus domnios, ou sobre qualquer um de seu povo; e menos ainda temo poder de priv-los de seus domnios ou vidas, por julg-los hereges ou sob qualquer outro pretexto.

CAPITULO XXV DO MATRIMNIO

I.

O casamento deve ser entre um homem e uma mulher; tampouco lcito ao homem ter mais de uma esposa, ou mulher ter mais de um esposo, ao mesmo tempo.

II.

O matrimnio foi ordenado para o auxlio mtuo entre esposo e esposa, para a propagao da raa humana por uma sucesso legitima, e da Igreja por uma semente santa; e para preveno contra a impureza.

III.

A toda sorte de pessoas que so capazes de dar seu consentimento ajuizado licito casar; no entanto dever dos cristos casar no Senhor. Portanto, os que professam a genuna religio reformada no devem casar-se com infiis, papistas, ou outros idlatras; nem devem os piedosos prender-se a um jugo desigual, casando-se com os que so mpios em sua vida, ou que mantm heresias perniciosas.

IV.

O matrimnio no deve efetuar-se entre pessoas de graus de consanginidade ou parentesco proibidos na Palavra, nem podem tais casamentos incestuosos jamais tomar-se lcitos por alguma lei humana ou consentimento das partes, de modo que tais pessoas vivam juntas como esposo e esposa.

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CAPTULO XXVI DA IGREJA

I.

A igreja catlica ou universal., a qual invisvel, consiste de todo o nmero dos eleitos que tm sido, so ou sero reunidos num s corpo, sob Cristo sua Cabea; ela a Esposa, o Corpo, a plenitude daquele que a tudo enche em todas as coisas.

II.

O corpo inteiro daqueles que, espalhados por todo o mundo, professam a f do evangelho e obedincia a Deus atravs de Cristo de acordo com o mesmo, e que no renegam essa sua profisso por erros fundamentais ou por conduta impura, a igreja visvel, catlica de Cristo, e pode ser assim chamado, se bem que como tal no lhe confiada a administrao de ordenanas, nem tem ela oficiais que governem ou dirijam o corpo inteiro.

III.

As igrejas mais puras debaixo do cu esto sujeitas a mistura e a erro; e algumas se tm degenerado tanto que deixam de ser igrejas de Cristo, tomando-se sinagogas de Satans. No obstante, Cristo sempre teve, e sempre ter um reino visvel neste mundo, at seu fim, daqueles que nele crem, e professam seu nome.

IV.

No h outra Cabea da Igreja seno o Senhor Jesus Cristo; nem pode o Papa de Roma, em qualquer sentido, ser a cabea dela, seno que ele aquele Anticristo, aquele homem do pecado e filho da perdio que se exalta na Igreja contra Cristo e contra tudo que se chama Deus, e a quem o Senhor aniquilar pelo esplendor de sua vinda.

V.

Como o Senhor, no seu cuidadoso amor para com sua Igreja, tem exercido o mesmo, pela sua providncia infinita e sbia, com grande variedade ao longo dos tempos, para o bem dos que o amam e para sua prpria glria; assim, de acordo com a sua promessa, esperamos que nos dias finais, quando o Anticristo for aniquilado, os judeus forem chamados, e os adversrios do reino do seu Filho amado derrotados, as igrejas de Cristo sendo aumentadas e edificadas por uma livre e abundante outorga de luz e graa, ho de gozar neste mundo uma condio mais tranqila, pacfica e gloriosa do que jamais tiverem experimentado.

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CAPTULO XXVII DA COMUNHO DOS SANTOS

I.

Todos os santos que, por seu Esprito e pela f, se acham unidos a Cristo, sua Cabea, tm comunho em suas graas, sofrimentos, morte, ressurreio e glria, embora no sejam por isso feitos uma s pessoa com ele. E, estando unidos uns aos outros em amor,, desfrutam de comunho nos mesmos dons e graas uns dos outros, e esto obrigados ao cumprimento de tais deveres, pblica e particularmente, que contribuam ao seu proveito mtuo, tanto do homem interior quanto do exterior;

II.

Todos os santos so obrigados a manterem uma santa sociedade e comunho no culto divino e na realizao de outros servios espirituais para sua edificao mtua; bem como a assistirem uns aos outros com coisas materiais, de acordo com suas vrias habilidades e necessidades. Esta comunho, embora se deva exercer mormente dentro dos relacionamentos nos quais os santos se encontram, sejam nas famlias ou nas igrejas, tambm, segundo a oportunidade que Deus oferecer, deve estender-se a todos aqueles que, em todo lugar, invocam o nome do Senhor Jesus. CAPITULO XXVIII DOS SACRAMENTOS

I.

Os sacramentos so santos sinais e selos do pacto da graa. imediatamente institudos por Cristo para represent-lo e a seus benefcios, e para confirmar nosso interesse nele, e solenemente comprometer-nos no servio de Deus em Cristo, de acordo com a sua Palavra..

II.

H em cada sacramento uma relao espiritual, ou unio sacramental, entre o sinal e a coisa significada; dai o fato de que os nomes e efeitos de um so atribudos ao outro.

III.

A graa que representada nos sacramentos, ou por eles, corretamente usados, no conferida por qualquer poder neles existente; nem a eficcia de um sacramento depende da piedade ou da inteno daquele que o administra, mas sim da operao do Esprito Santo, e da palavra da instituio, a qual contm, juntamente com o preceito que autoriza o uso dele, uma promessa de benefcios aos que dignamente o recebem. 29

IV.

S h dois sacramentos ordenados por Cristo, nosso Senhor, no evangelho, quais sejam: o Batismo e a Ceia do Senhor; nenhum dos quais pode ser administrado seno por um ministro da Palavra, legitimamente chamado.

V.

Os sacramentos do Velho Testamento, quanto s coisas espirituais por eles significadas e representadas, eram, em substncia, os mesmos que os do Novo Testamento.

CAPTULO XXIX DO BATISMO

I.

O Batismo um sacramento do Novo Testamento, ordenado por Jesus Cristo, para servir ao batizando de sinal e selo do pacto da graa, de seu enxerto em Cristo, de sua regenerao, da remisso de pecados, e de sua total entrega a Deus atravs de Jesus Cristo, para andar em novidade de vida Esta ordenana, segundo a determinao do prprio Cristo, h de continuar em sua Igreja at ao final do mundo.

II.

O elemento exterior, usado neste sacramento, gua, com a qual a pessoa batizada no nome do Pai, e do Filho e do Esprito Santo, por um ministro do evangelho, legitimamente chamado.

III.

No necessrio imergir o batizando na gua, o batismo corretamente administrado derramando ou aspergindo gua sobre o batizando.

IV.

No s aqueles que realmente professam f em Cristo e obedincia a ele, mas tambm as crianas, filhos de um ou de ambos os pais crentes, devem ser batizados, e somente estes.

V.

Posto que seja um grande pecado menosprezar ou negligenciar esta ordenana, contudo a graa e a salvao no se acham to inseparavelmente anexadas a ela que sem ela ningum possa ser regenerado ou salvo, ou que todos os que so batizados sejam indubitavelmente regenerados.

VI.

A eficcia do batismo no se atm ao momento em que ele administrado; no obstante, mediante o correto uo desta ordenana, a graa prometida no s oferecida, mas realmente representada e conferida pelo Esprito Santo queles (sejam adultos ou crianas) a quem ela pertence, segundo o conselho da prpria vontade de Deus, em seu tempo determinado.

VII.

O Batismo deve ser administrado ao uma vez a uma mesma pessoa. 30

CAPITULO XXX DA CEIA DO SENHOR

I.

Na noite em que foi trado, nosso Senhor instituiu o sacramento de seu corpo e sangue, chamado a Ceia do Senhor, para ser observado em suas igrejas at ao final do mundo, para a perptua memria e exibio do sacrifcio de si mesmo em sua morte, para o selar aos verdadeiros crentes de todos os benefcios provenientes desse sacrifcio, para sua nutrio espiritual e crescimento em Cristo, para maior comprometimento com todas as obrigaes que lhe devem, bem coma para ser um vinculo e penhor de sua comunho com ele e uns com os outros.

II.

Neste sacramento, Cristo no oferecido a seu Pai, nem de modo algum se faz sacrifcio real para remisso de pecados dos vivos ou dos mortos; mas apenas um memorial daquela nica oferenda que ele fez de si mesmo na cruz urna vez por todas, e uma oblao espiritual de todo louvor possvel a Deus pelo mesmo; de modo que o sacrifcio papal da missa (como chamam) no passa de algo muitssimo abominvel e injurioso ao nico sacrifcio de Cristo, o qual a nica propiciao por todos os pecados dos eleitos.

III.

O Senhor Jesus, nesta ordenana, mandou que seus ministros orassem e abenoassem os elementos, po e vinho, assim separando-os do uso comum para um uso santo; e que tomassem e partissem o po, tomassem o clice, e (participando tambm eles mesmos) dessem ambos os elementos aos comungantes; mas a ningum que no esteja presente na congregao.

IV.

As missas particulares, ou a recepo deste sacramento sozinho pelo sacerdote ou por qualquer outra pessoa, bem como a recusa do clice ao povo, a adorao dos elementos, a elevao deles ou carreg-los em procisso para serem adorados, e a conservao deles para algum pretenso fim religioso, so contrrios natureza deste sacramento e instituio de Cristo.

V.

Os elementos exteriores deste sacramento, devidamente separados para os usos ordenados por Cristo, tm tal relao com o Cristo crucificado que, verdadeiramente, contudo s num sentido sacramental, so s vezes chamados pelo nome das coisas que representam, a saber, o corpo e o sangue de Cristo; se bem que, em substncia e natureza, ainda permanecem sendo real e somente po e vinho, como eram antes.

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VI.

A doutrina que defende uma transformao da substncia do po e do vinho na substncia do corpo e do sangue de Cristo (comumente chamada

Transubstanciao), por meio da consagrao por um sacerdote, ou por algum outro meio, repugnante no somente Escritura, mas at mesmo ao senso comum e razo; destri a natureza do sacramento, e tem sido a causa de infindveis supersties, e de idolatrias at grosseiras. VII. Os que comungam com dignidade, participando externamente dos elementos visveis deste sacramento, tambm ento internamente pela f, realmente e de fato, se bem que no carnal e fisicamente, mas espiritualmente, recebem e se alimentam do Cristo crucificado e de todos os beneficies de sua morte; ento o corpo e o sangue de Cristo no esto, corporal ou carnalmente, nos elementos, po ou vinho, nem com eles, nem sob eles, mas presentes nessa ordenana espiritualmente f dos crentes de modo to real como os prprios elementos esto presentes aos seus sentidos. VIII. Todas as pessoas ignorantes e mpias, como so incapazes de desfrutar de comunho com o Senhor, so tambm indignas de sua mesa, e no podem, sem grave pecado contra Cristo, participar desses santos mistrios nem a eles ser admitidas, enquanto permanecerem nesse estado; outrossim, quem receber indignamente toma-se ru do corpo e do sangue do Senhor, comendo e bebendo para sua prpria condenao.

CAPITULO XXXII DO ESTADO DOS HOMENS DEPOIS DA MORTE E DA RESSURREIO DOS MORTOS

I.

Os corpos dos homens, aps a morte, voltam ao p e experimentam corrupo, suas almas, porm (que nem morrem nem dormem), possuindo existncia imortal, imediatamente voltam para Deus que as deu. As almas dos justos, sendo ento aperfeioadas em santidade, so recebidas no mais alto cu, onde contemplam a face de Deus em luz e glria, aguardando a plena redeno de seus corpos; e as almas dos rprobos so lanadas no inferno, onde permanecem em tormento e completa escurido, reservadas para o juzo do grande dia. Alm desses dois lugares para as almas separadas de seus corpos, a Escritura desconhece qualquer outro. 32

II.

No ltimo dia, os que se encontrarem ainda vivos no morrero, mas sero transformados; e todos os mortos ressuscitaro com seus mesmos corpos, e no outros, ainda que com propriedades diferentes, os quais se uniro novamente s suas almas, para sempre.

III.

Os corpos dos injustos, pelo poder de Cristo, ressuscitaro para desonra; os corpos dos justos, pelo seu Esprito, ressuscitaro para honra e para serem feitos semelhantes ao prprio corpo glorioso de Cristo.

CAPTULO XXXIII DO JUZO FINAL

I.

Deus determinou um dia em que, com justia, julgar o mundo por meio de Jesus Cristo, a quem foram dados pelo Pai todo poder e todo juzo. Naquele dia, no s os anjos apstatas sero julgados, mas tambm todas as pessoas que tiverem vivido na terra comparecero ante o tribunal de Cristo, a fim de prestarem conta de seus pensamentos, palavras e feitos, e receberem o galardo de acordo com o que tiverem feito no corpo, seja o bem, seja o mal.

II.

O fim que Deus tem em vista, determinando esse dia, a manifestao da glria de sua merc na salvao eterna dos eleitos, e sua justia na condenao dos rprobos, que so perversos e desobedientes. Pois ento os justos entraro na vida eterna, e recebero aquela plenitude de alegria e glria, com galardo eterno, na presena do Senhor, mas os perversos, que no conhecem a Deus e no obedecem ao evangelho de Jesus Cristo, sero lanados nos tormentos eternos e sero punidos com eterna destruio, banidos da face do Senhor e da glria de seu poder.

III.

Assim como Cristo, para refrear todos os homens do pecado e para maior consolao dos santos em sua adversidade, quer que vivamos plenamente persuadidos de que haver um juzo, tambm quer que esse dia seja desconhecido dos homens, para que lancem fora toda segurana carnal e sejam sempre vigilantes, porquanto no sabem a que hora vir o Senhor, e estejam continuamente preparados a dizer: Vem, Senhor Jesus, vem depressa! Amm.

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A Instituio das Igrejas e a Ordem Designada nelas por Jesus Cristo

1. Pelo decreto do Pai, todo o poder para o chamado, instituio, ordem ou governo da Igreja est investido, de maneira suprema e soberana, no Senhor Jesus Cristo, como seu Rei e Cabea. 2. Na execuo desse poder assim confiado a ele, o Senhor Jesus chama do mundo para a comunho com ele aqueles que lhe so dados pelo seu Pai, a fim de que andem diante dele em todos os caminhos da obedincia que ele lhes prescreve em sua Palavra. 3. queles que so assim chamados (atravs do ministrio da Palavra pelo seu Esprito) ele ordena que andem juntos em sociedades ou igrejas particulares, para sua edificao mtua e o exerccio daquela adorao pblica, que ele requer deles neste mundo 4. A cada uma dessas igrejas assim reunidas, de acordo com sua vontade declarada em sua Palavra, ele deu todo aquele poder e autoridade, que de qualquer maneira so necessrios para que ponham em prtica aquela ordem no culto e na disciplina, que ele instituiu para que a observassem, com mandamentos e regras para o devido e reto exerccio e execuo daquele poder. 5. Essas Igrejas particulares, assim designadas pela autoridade de Cristo, e ornadas de poder por parte dele para os fins antes expressos, so, cada qual no que concerne a esses fins, a sede do poder que ele se compraz em comunicar a seus santos ou sditos neste mundo, de modo que elas como tais o recebem imediatamente dele. 6. Alm destas igrejas particulares, no h nenhuma igreja instituda por Cristo mais extensa ou catlica, ornada de poder para a administrao das ordenanas dele ou a execuo de qualquer autoridade em seu nome. 7. Uma igreja particular, reunida e formada de acordo com a vontade de Cristo, consiste de oficiais e membros, tendo o Senhor Crista dado a esses chamados (unidos segundo a sua designao na ordem eclesistica) a liberdade e o poder para escolherem pessoas capacitadas pelo Esprito Santo para este fim, para estarem sobre eles e ministrar-lhes no Senhor. 8. Os membros dessas igrejas so santos pelo chamado, visivelmente manifestando e evidenciando (na sua profisso e pelo seu medo de andar) sua obedincia a esse chamado de Cristo; os quais, sendo ainda conhecidos uns aos outros por sua confisso da f neles operada pelo poder de Deus, declarada por eles mesmos ou de outra forma manifesta, de bom grado consentem em andar juntos de acordo com o desgnio de

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Cristo, se entregando a si mesmos ao Senhor e uns aos outros pela vontade de Deus, numa submisso professa s ordenanas do evangelho. 9. Os oficiais designados por Cristo para serem escolhidos e separados pela igreja, assim chamada e congregada para a administrao peculiar das ordenanas e para a execuo do poder e do dever que ele lhes confia ou para o que ele os chama, so os pastores, o. mestres, os presbteros e os diconos ofcios estes que continuaro at o fim do mundo. 10. As igrejas assim reunidas e congregadas para a adorao de Deus so, desta forma, visveis e pblicas, e suas assemblias (em qualquer lugar onde estejam, de acordo com a liberdade e oportunidade que tenham) so, portanto, assemblias de carter eclesistico, ou pblicas. 11. O modo estabelecido por Cristo para o chamamento de qualquer pessoa, capacitada e dotada pelo Esprito Santo, para o oficio de pastor, mestre ou presbtero em uma igreja este: seja de escolhido para o cargo pelo sufrgio da mesma igreja e solenemente separado mediante jejum e orao, com a imposio das mos do presbiterato daquela igreja, se j existe um institudo nela. Quanto ao dicono, seja ele escolhido pelo mesmo sufrgio e separado mediante orao e a mesma imposio das mos. 12. A essncia deste chamamento de um pastor, mestre ou presbtero para o oficio consiste na escolha da igreja juntamente com sua aceitao dela, e a separao por meio de jejum e orao. os que so assim escolhidos, embora no separados pela imposio das mos, esto corretamente constitudos ministros de Jesus Cristo, em cujo nome e autoridade eles exercem o ministrio a eles assim confiado. O chamamento de diconos consiste em semelhante escolha e aceitao com separao mediante orao. 13. Embora os pastores e mestres das igrejas estejam incumbidos de instarem na pregao da Palavra, pelo seu oficio, todavia, o trabalho de pregar a Palavra no est peculiarmente restrito a eles, de modo que tambm outros, dotados e capacitados pelo Esprito Santo para tal, e aprovados (sendo chamados para tal mediante meios e modos legais na providncia de Deus) podero pblica, ordinria e constantemente faz-lo, de tal maneira que se entregam totalmente a este trabalho. 14. No entanto, os que esto ocupados com o trabalho da pregao pblica e por isso desfrutam da manuteno pblica, no so por isso obrigados a administrar os selos [sacramentos nota do tradutor] a ningum exceto queles com os quais (sendo santos pelo chamado e congregados de acordo com a ordem do evangelho) eles tm 35

relacionamento como pastores e mestres. Contudo, eles no devem negligenciar outros que vivem dentro de seus limites paroquiais, mas, alm de suas constantes pregaes pblicas a estes, devem eles inquirir quanto ao beneficio recebido por meio da Palavra, instruindo-os nela e instando com eles (sejam jovens ou velhos) sobre as grandes doutrinas do evangelho, at pessoal e particularmente, na medida que dispem de fora e tempo. 15. A mera ordenao, sem a eleio ou prvio consentimento da igreja, por aqueles que foram anteriormente ordenados pela virtude daquele poder que eles receberam por sua ordenao, no constitui nenhuma pessoa em oficial da igreja nem lhe comunica poder de oficialato. 16. Uma igreja munida de oficiais (de acordo com a vontade de Cristo) tem pleno poder para administrar todas as ordenanas dele; e onde houver falta de um ou mais oficiais, aquele oficial, ou aqueles que esto na igreja, podem administrar todas as ordenanas prprias de seu dever e ofcios particulares; mas onde no houver oficiais mestres, ningum pode administrar os selos, nem pode a igreja autorizar algum a faz-lo. 17. Na conduo administrativa da igreja, nenhuma pessoa deve ser adicionada igreja, seno pelo consentimento da prpria igreja, para que assim o amor (sem dissimulao) seja preservado entre todos os seus membros. 18. Considerando que o Senhor Jesus Cristo designou e instituiu como meio de edificao que aqueles que no andam de acordo com as regras e leis designadas por ele (no que diz respeito f e vida, de forma que a igreja se sente justamente ofendida por isto) sejam censurados no seu nome e autoridade, cada igreja tem o poder em si mesma para exercer e executar todas as censuras designadas por ele conforme o modo e a ordem prescritos no evangelho. 19. As censuras assim designadas por Cristo so: admoestao e excomunho. E considerando que algumas ofensas so ou podem ser conhecidas somente por alguns, ordenado por Cristo que aqueles a quem elas so conhecidas, primeiramente, admoestem o ofensor em particular: em ofensas pblicas se algum pecar, que seja admoestado perante todos. Ou, em caso de no se corrigir mediante admoestao privada, a ofensa sendo ento relatada igreja, se o ofensor no manifestar seu arrependimento, que seja devidamente admoestado em nome de Cristo por toda a igreja, pelo ministrio dos presbteros da igreja; e se esta censura no prevalecer para o seu arrependimento, ento ele deve ser expulso pela excomunho com o consentimento da igreja. 36

20. Como todos os crentes so obrigados a unirem-se em igrejas particulares quando e onde eles tiverem oportunidade para assim fazerem, assim tambm somente devem ser admitidos aos privilgios das igrejas aqueles que se submetem ao senhorio de Cristo nas censuras para o governo delas. 21. Sendo este o modo prescrito por Cristo em caso de ofensa, nenhum membro por causa de quaisquer ofensas que tenha sofrido, tendo executado a obrigao requerida dele nesta matria, dever perturbar de qualquer maneira a ordem da igreja, ou se ausentar das assemblias pblicas ou da administrao de quaisquer ordenanas sob esse pretexto, mas deve esperar por Cristo no procedimento posterior da igreja. 22. O poder das censuras sendo fixado por Cristo em uma igreja particular, deve ser exercido somente em referncia aos membros de cada igreja respectivamente, como tais. E no h nenhum poder dado por ele a quaisquer snodos ou assemblias eclesisticas para excomungar, ou por seus ditos pblicos ameaar de excomunho ou de outra censura eclesistica contra igrejas, magistrados ou seu povo sob qualquer pretexto, nenhum homem estando sujeito quela censura, seno por seu malfeito pessoal, como membro de uma igreja particular. 23. Embora a igreja seja uma sociedade de homens, reunindo-se para a celebrao das ordenanas conforme a designao de Cristo, mesmo assim, nem toda sociedade que se rene para tal finalidade ou propsito, por ser composta de habitantes de um determinado distrito civil, , por isso, constituda numa igreja, visto que possa faltar entre eles, aquilo que essencial para este fim. E, portanto, um crente que reside com outros em um & distrito pode juntar-se vem qualquer igreja para sua edificao. 24. Para evitar diferenas que de outra forma possam surgir, para haver maior solenidade na celebrao das ordenanas de Cristo, e para abrir caminho para um aproveitamento mais amplo dos dons e graas do Esprito Santo, os santos que vivem na mesma cidade ou municpio, ou numa distncia uns dos outros que lhes possibilite se reunirem convenientemente para o culto divino, devem, preferencialmente, se reunir em uma s igreja para o seu fortalecimento e edificao mtuos, ao invs de fundarem muitas sociedades distintas. 25. Como todas as igrejas e todos os seus membros so obrigados a orarem continuamente pelo bem ou prosperidade de todas as igrejas de Cristo em todos os lugares, e em todas as oportunidades promover esse bem (cada qual dentro dos limites de sua situao e vocao, no exerccio de seus dons e graas) assim, as prprias igrejas (uma vez plantadas pela providncia de Deus, e na medida em que tenham oportunidade e 37

ocasio para isto) devem manter comunho entre si mesmas para sua paz, aumento do amor e mtua edificao. 26. Em casos de dificuldades ou divergncias, seja em ponto de doutrina ou de administraes, que envolvem ou as igrejas em geral, ou uma igreja particular em sua paz, unio e edificao, ou qualquer membro ou membros de qualquer igreja feridos em ou por qualquer procedimento de censuras, no de acordo com a verdade e a ordem: est de acordo com a mente de Cristo que muitas igrejas que mantm comunho entre si, se renam por seus mensageiros em snodo ou conclio, a fim de considerarem e darem seu conselho a respeito da questo divergente, o que deve ser relatado a todas as igrejas envolvidas. Contudo, a tais snodos assim reunidos no lhes confiado nenhum poder eclesistico, propriamente dito, nem qualquer jurisdio sobre as pi6prias igrejas, para exercer quaisquer censuras, sejam sobre igrejas ou pessoas, ou para impor suas determinaes sobre as igrejas ou seus oficiais. 27. Alm desses snodos ou conclios ocasionais, no foram institudos por Cristo quaisquer snodos fixos numa determinada combinao de igrejas, ou de seus oficiais, em assemblias menores ou maiores; nem tampouco h snodos designados por Cristo em subordinao uns a outros. 28. As pessoas que esto tinidas como membros de uma igreja no devem de maneira leviana ou sem justa causa se retirar da comunho da igreja da qual so membros. Todavia, no caso de algum no poder continuar numa determinada igreja sem ser lido como pecador, seja pela ausncia da administrao de qualquer ordenana instituda por Cristo, seja por ser privado dos privilgios que lhe so devidos, seja por ser compelido prtica de qualquer coisa no autorizada pela Palavra, seja em caso de perseguio, ou devido convenincia de residncia; ele aps consulta com a igreja, ou com o oficial u oficiais dela, pode se retirar pacificamente da comunho da igreja, com a qual tem andado, para unir-se com alguma outra igreja, onde possa desfrutar as ordenanas na pureza das mesmas, para sua edificao e consolao. 29. Aquelas igrejas reformadas, compostas de pessoas ss na f e de uma conduta que adorne o evangelho, no devem recusar a comunho umas s outras, contanto que sejam coerentes com seus respectivos princpios, mesmo que no andem em todas as coisas de acordo com as mesmas regras de ordem eclesistica. 30. Igrejas reunidas e andando de acordo com a vontade de Cristo, julgando que outras igrejas (apesar de menos puras) so verdadeiras igrejas, podem receber em comunho

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ocasional quaisquer membros daquelas igrejas que so testificados com credibilidade como sendo piedosos, e vivendo sem ofensa.

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