Problemas del medio ambiente

Deforestacin La deforestacin es el proceso de desaparicin de los bosques o masas forestales, fundamentalmente causada por la actividad humana. Est directamente causada por la accin del hombre sobre la naturaleza, principalmente debido a las talas realizadas por la industria maderera, as como para la obtencin de suelo para cultivos agrcolas. En los pases ms desarrollados se producen otras agresiones, como la lluvia cida, que comprometen la supervivencia de los bosques, situacin que se pretende controlar mediante la exigencia de requisitos de calidad para los combustibles, como la limitacin del contenido de azufre. En los pases menos desarrollados las masas boscosas se reducen ao tras ao, mientras que en los pases industrializados se estn recuperando debido a las presiones sociales, reconvirtindose los bosques en atractivos tursticos y lugares de esparcimiento. Consecuencias de la deforestacin Sin embargo, debe tenerse en cuenta que las plantaciones de reforestacin no sustituyen en ningn caso al bosque, ya que ste es un ecosistema que tarda dcadas y en algunos casos siglos en formarse, constituyendo el bio-sistema ptimo de aprovechamiento de la luz solar. En cambio, la reforestacin en el mejor de los casos es un conjunto de rboles situados segn una separacin fijada artificialmente, entre los que surge una vegetacin herbcea o arbustiva que no suele darse en el bosque. En el peor de los casos, se plantan rboles no autctonos que en ocasiones daan el sustrato, como ocurre en muchas plantaciones de pino, abeto o eucalipto. Una de las consecuencias importantes de la deforestacin es que muchas empresas talan rboles en lugares que son fundamentales para el desarrollo de algunas

especies en peligro de extincin, o nicas en ese dicho lugar, y, muchas veces, los mismos bosques donde se tala son una importante fuente hdrica. Otra consecuencia de la deforestacin es la desaparicin de sumideros de dixido de carbono, reducindose la capacidad del medio de absorber las ingentes cantidades de este gas causante del efecto invernadero, y agravando el problema del calentamiento global. Como medida de contencin, diversos organismos internacionales proponen la reforestacin, medida parcialmente aceptada por los movimientos ecologistas, al entender stos que en la repoblacin debe considerarse no slo la eliminacin del dixido de carbono sino, adems, la biodiversidad de la zona a repoblar. Al producir la tala o la quema (Ampliar imagen) desaparece el efecto esponja que producen los mismos, los ros van alterando sus regmenes y esto perjudica al hombre que los utiliza para riego, energa y abastecimiento de agua potable a las ciudades. Favorece el lavado de los suelos durante las precipitaciones, los sedimentos que arrastra van a parar a los ros y acortan la vida de costossimas obras; por ejemplo, cuando se depositan en los embalses hidroelctricos. Adems, rellenan los pantanos y los causes de los ros, lo que favorece su desborde ocasionando graves inundaciones. Se modifica el clima del lugar; al resto de la selva o bosque le queda menor capacidad para retener la humedad, lo que provoca un clima menos hmedo que perjudica a los cultivos para los cuales fueron talados los rboles. Los cientficos opinan que la quema de los rboles hace subir la temperatura por la acumulacin de dioxido de carbono en la atmsfera lo cual contribuye al efecto invernadero. No solo desaparecen los bosques sino tambin emigra la fauna que se alberga en ellos y lo que es peor, es que se estn extinguiendo varias tribus de indgenas que vivian en su interior, porque los mismos ilegales los desplazan de su tierra natal. Desertificacin

Desertizacin se entiende como el proceso, normalmente cclico (regular o anrquico), por el que un territorio con condiciones climticas ms hmedas, pasa al otro hemiciclo menos hmedo (de zona rida, semirida o subhmeda seca). Esto puede suceder como resultado de: embancamiento de vas de escurrimiento que alimentan el sistema hidrolgico pulsos cclicos de altsimas o bajsimas temperaturas de destruccin de la cubierta vegetal y consecuentemente fragilizando el suelo y erosionndose. Dentro de estos territorios sobreviven millones de personas en condiciones de ciclos de seco - hmedo de decenas o de centenas de aos; con escasez de alimentos. Para que exista "desertizacin" debe haber un ciclo de contraccin y de expansin de la aridez. Las causas son mayoritariamente naturales. En cambio en la desertificacin o aridizacin: prdida progresiva de la disponibilidad de agua en ecosistemas alterados por la accin humana. La sequa (falta de agua) afecta fuertemente a los bosques, favoreciendo los incendios forestales, destruyendo los rboles y liberando en la atmsfera grandes cantidades de CO2 que haba sido fijado por los propios rboles a travs de la fotosntesis. Adems, el bosuqe pierde la mayor parte de su flora y fauna. Zonas con desertificacin frica, el desierto del Sahara fue en pocas relativamente recientes un rea cubierta de bosques. Per, en la cordillera sur, entre Moquegua y Puno, hay trazos arqueolgicos que muestran construcciones de andenes en reas actualmente desrticas. Contaminacin La contaminacin es la introduccin en

un medio cualquiera de un contaminante, es decir, la introduccin de cualquier sustancia o forma de energa con potencial para provocar daos, irreversibles o no, en el medio inicial. Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (fsico, qumico o biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la poblacin, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreacin y goce de los mismos. La contaminacin ambiental es tambin la incorporacin a los cuerpos receptores de sustancias slidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del pblico. (Ver: Contaminacin del aire). Efectos Expertos en salud ambiental y cardilogos de la Universidad de California del Sur (EE.UU), acaban de demostrar por primera vez lo que hasta ahora era apenas una sospecha: la contaminacin ambiental de las grandes ciudades afecta la salud cardiovascular. Se comprob que existe una relacin directa entre el aumento de las partculas contaminantes del aire de la ciudad y el engrosamiento de la pared interna de las arterias (la "ntima media"), que es un indicador comprobado de aterosclerosis. El efecto persistente de la contaminacin del aire respirado, en un proceso silencioso de aos, conduce finalmente al desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas, como el infarto. Al inspirar partculas ambientales con un dimetro menor de 2,5 micrmetros, ingresan en las vas respiratorias ms pequeas y luego irritan las paredes arteriales. Los investigadores hallaron que por cada aumento de 10 microgramos por metro cbico de esas partculas, la alteracin de la pared ntima media de las arterias aumenta 5,9 %. El humo del tabaco y el que en general proviene del sistema de escape de los autos producen la misma cantidad de esas partculas. Normas estrictas de aire limpio contribuiran a una mejor salud con efectos en gran escala.

Otro de los efectos es el debilitamiento de la capa de ozono, que protege a los seres vivos de la radiacin ultravioleta del Sol, debido a la destruccin del ozono estratosfrico por Cl y Br procedentes de la contaminacin; o el calentamiento global provocado por el aumento de la concentracin de CO2 atmosfrico que acompaa a la combustin masiva de materiales fsiles. Lastimosamente, los empresarios y sus gobiernos no se consideran parte de la naturaleza ni del ambiente que le rodean, ni toman ninguna conciencia de los daos que hacen al planeta, e indirectamente a s misma, al mismo ritmo con que los produce; salvo el retirar sus contaminantes de sus regiones. Calentamiento global Calentamiento global es un trmino utilizado habitualmente en dos sentidos: 1. Es el fenmeno observado en las medidas de la temperatura que muestra en promedio un aumento en la temperatura de la atmsfera terrestre y de los ocanos en las ltimas dcadas. 2. Es una teora que predice, a partir de proyecciones basadas en simulaciones computacionales, un crecimiento futuro de las temperaturas. La denominacin "calentamiento global" suele llevar implcita las consideraciones de la influencia de las actividades humanas. Esta variante antropognica de la teora predice que esto suceder si continan las emisiones de gases de efecto invernadero. La opinin cientfica mayoritaria sobre el cambio del clima dice que "la mayor parte del calentamiento observado en los ltimos 50 aos, es atribuible a la actividad humana". Las simulaciones parecen indicar que la principal causa del componente de calor inducido por los humanos se debera al aumento de dixido de carbono. La temperatura del planeta ha venido elevndose desde finales del siglo XIX, cuando se puso fin a la etapa conocida como la pequea edad de hielo. Predicciones basadas en diferentes modelos del incremento de la temperatura media global respecto de su valor en el ao 2000. Algunas veces se utiliza la denominacin cambio climtico, que designa a cualquier cambio en el clima, sin entrar en discusiones sobre su causa. Para indicar la existencia de influencia humana se utiliza el trmino cambio climtico antropognico. Calentamiento global y efecto invernadero no son sinnimos. El efecto invernadero acrecentado por la contaminacin puede ser, segn las teoras, la causa del calentamiento global observado.

Aunque la discusin se centra en la temperatura, el calentamiento global o cualquier tipo de cambio climtico implica cambios en otras variables: las lluvias globales y sus patrones, la cobertura de nubes y todos los dems elementos del sistema atmosfrico. La complejidad del problema y sus mltiples interacciones hacen que la nica manera objetiva de evaluar simultneamente estos cambios sea a travs del uso de modelos computacionales que intentan simular la fsica de la atmsfera y del ocano y que tienen una precisin muy limitada debido al desconocimiento actual del funcionamiento de la atmsfera. El cuerpo multigubernamental y cientfico encargado de su anlisis global es el Panel Intergubernamental del Cambio Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls de InterGovernmental Panel on Climate Change). Una de las consecuencias ms notables de su trabajo es el Protocolo de Kyoto, que promueve una reduccin de emisiones contaminantes (principalmente gases de efecto invernadero) por parte de los pases industrializados. El protocolo ha sido tachado de injusto, al considerar asociadas el incremento de las emisiones al desarrollo, con lo que las naciones ms afectadas sern aquellas menos desarrolladas. La previsin del protocolo es que, si todos los pases ms contaminantes lo firmaran, se conseguira una reduccin de la temperatura media del aire en el planeta de 0.07 C. Datos de Inters del Calentamiento Global Segn un artculo publicado en enero del 2004, el calentamiento global podra exterminar a una cuarta parte de todas las especies de plantas y animales de la Tierra para el 2050... especies conocidas... y generar otra cuarta parte de especies nuevas adems de mejorar la productividad de algunos cultivos en latitudes altas y medias. Estudios realizados, muestran que la dcada de los noventa, fue la ms caliente en los ltimos mil aos. En caso de que todo el hielo que forma el ocano antrtico se fundiera, el nivel del mar aumentara aproximadamente 61 m; un aumento de slo 6 m bastara para inundar a Londres y a Nueva York. En nivel del Dixido de Carbono (CO2) en la atmsfera podra duplicarse en los prximo treinta o cincuenta aos. Los pases ms afectados son los principales en promover la reduccin de emisin de los gases invernadero.

 En 1984 el tamao del hueco en la capa de ozono sobre la Antrtica era aproximadamente 7 millones de km, hoy es mayor a los 29 millones de km (cuatro veces mayor). La aceleracin del flujo del hielo en regiones de Groenlandia se estim en 2000 que disminuye el volumen de su territorio insular en 51 km/ao, aunque una reevaluacin ms reciente sita el nmero en 150 km/ao. Parte del aumento se debe a una aceleracin reciente de la fusin de los glaciares perifricos, y se estima que su contribucin al aumento del nivel del mar ha alcanzado en 2005 un valor 0,57 0.1 mm/ao. Indonesia es el pas con mayor nmero de mamferos y pjaros en peligro de extincin, 128 y 104, respectivamente. En Estados Unidos se recupera slo el 11% de los residuos slidos producidos, y en Europa Occidental es del 30%. Brasil fue entre 1990 y 2000 el pas en el que hubo mayor deforestacin con 22.264 km Cinco de los 10 pases que ms deforestan se encuentran en el continente africano. Ver PSU: Historia y Ciencias Sociales: Pregunta 01 Pregunta 12