L'HOMME SELON LES HUMANISTES

L'humanisme comme mouvement de pense caractristique de la Renaissance a dfini une nouvelle image de l'homme o sont affirmes sa puissance cratrice, sa libert de penser et d'agir. L'humanisme a fait merger, par le fait mme, une nouvelle vision du monde en redcouvrant les sources grcolatines de notre civilisation, en critiquant les institutions et les traditions du Moyen ge, en renouvelant nos modes de connaissances et nos savoirs. Malgr les diffrentes conceptions de l'homme, du monde et de Dieu qui ont exist au Moyen ge, il est possible de dgager un modle gnral qui est propre cette priode : le thocentrisme. Les principes gnraux de ce modle sont les suivants : 1. 2. Le Dieu crateur est l'origine de toutes choses (la cration); Toute crature est une manifestation plus ou moins proche de la perfection divine et chaque

tre occupe dans la cration une place immuable; 3. L'homme est au sommet de la hirarchie des cratures et toutes les choses ont t cres pour

lui, mais pour qu'il rende grce Dieu; 4. Dieu est le centre commun de toutes les cratures et tout ce qui existe a ncessairement Dieu

comme fin; 5. Ce monde ordonn et hirarchis est stable et dfinitif.

Afin de mettre en rapport la conception humaniste de l'homme avec la conception thocentrique, il nous faut un auteur emblmatique : Pic de la Mirandole (1463-1494), le "prince des rudits". Dans De la dignit de l'homme (1486), ce dernier crit une fable de type promthen o le parfait ouvrier, c'est-dire Dieu, dfinit ce que sera l'homme au sein de son oeuvre.

[...] le parfait ouvrier dcida qu' celui qui ne pouvait rien recevoir en propre serait commun tout ce qui avait t donn de particulier chaque tre isolment. Il prit donc l'homme, cette oeuvre indistinctement image, et l'ayant plac au milieu du monde, il lui adressa la parole en ces termes : "si nous ne t'avons donn, Adam, ni une place dtermine, ni un aspect qui te soit propre, ni aucun don particulier, c'est afin que la place, l'aspect, les dons que toi-mme aurais souhaits, tu les aies et les possdes selon ton vu, ton ide. Pour les autres, leur nature dfinie est tenue en bride par des lois que nous avons prescrites : toi, aucune restriction ne te bride, c'est ton propre jugement, auquel je t'ai confi, qui te permettra de dfinir ta nature. Si je t'ai mis dans le monde en position intermdiaire, c'est pour que de l tu examines plus ton aise tout ce qui se trouve dans le monde alentour. Si nous ne t'avons fait ni cleste ni terrestre, ni mortel ni immortel, c'est afin que, dot pour ainsi dire du pouvoir arbitral et honorifique de te modeler et de te faonner toi-mme, tu te donnes la forme qui aurait eu ta prfrence. Tu pourras dgnrer en formes infrieures, qui sont bestiales ; tu pourras, par dcision de ton esprit, te rgnrer en formes suprieures, qui sont divines." Pic de la Mirandole, De la dignit de l'homme, 1486. Pour Pic de la Mirandole, l'homme est apte diriger lui-mme sa destine, et c'est l sa dignit. Par le libre arbitre, il peut dcider de n'tre qu'une bte ou de s'lever jusqu' Dieu. De la Mirandole dfinit ainsi une nouvelle conception du monde : l'anthropocentrisme. 1. L'homme est au centre de l'univers ("plac au milieu du monde"), il est une crature

privilgie, dote de la raison et de l'intelligence, et il est conscient de sa supriorit sur les autres cratures. 2. L'homme est le matre et l'artisan de son destin ("pouvoir arbitral de se modeler et de

se faonner lui-mme").

Le concept de dignit de l'homme a donc chang par rapport celui du Moyen ge. L'homme n'est plus li un ordre hirarchique, il est hors de cet ordre. Ce n'est plus cet ordre hirarchique qui garantit sa dignit, mais l'exercice de sa libert; n'ayant aucune nature propre, il peut tre de toutes les natures, il est donc autocrateur. Dornavant, la vie terrestre exige de l'homme de modifier, d'adapter son monde ses exigences. Il doit humaniser la nature. De plus, le respect de la personne humaine est au centre de ses proccupations, elle doit tre traite avec bienveillance, courtoisie, bont et charit. Cette nouvelle conception de l'homme singularise les tres talentueux et valorise l'esprit et le corps humains. La conception de l'homme de Pic de la Mirandole est partage par les humanistes, mais ce serait brosser un tableau peu respectueux de la ralit que d'affirmer qu'il n'y a eu qu'une seule forme d'humanisme. Il serait plus juste de parler d'une communaut d'esprit par rapport l'homme et la nature. Sans aucun doute, tous les humanistes s'accordent avec Pic de la Mirandole pour dire ceci : "Quel grand bonheur pour l'homme! Qui n'admirerait ce camlon que nous sommes."