El Club de Los Cinco N 06

Los Cinco en la caravana

Enid Blyton

Ttulo original: FIVE OFF IN THE CARAVAN Traduccin de Mara Jess Requejo Ilustraciones de Enrique Ventura

NDICE

ste es el sexto libro del Club de los Cinco. En el encontrars a Julin, Dick, Jorge, Ana y Timoteo, el perro, como en todos los dems libros de esta misma coleccin. Cada libro constituye una aventura completa. Los ttulos son: LOS CINCO Y EL TESORO DE LA ISLA OTRA AVENTURA DE LOS CINCO LOS CINCO SE ESCAPAN LOS CINCO EN EL CERRO DEL CONTRABANDISTA LOS CINCO OTRA VEZ EN LA ISLA DE KIRRIN LOS CINCO EN LA CARAVANA LOS CINCO VAN DE CAMPING LOS CINCO SE VEN EN APUROS LOS CINCO FRENTE A LA AVENTURA UN FIN DE SEMANA DE LOS CINCO LOS CINCO LO PASAN ESTUPENDO LOS CINCO SE DIVIERTEN LOS CINCO EN EL PRAMO MISTERIOSO LOS CINCO JUNTO AL MAR LOS CINCO TRAS EL PASADIZO SECRETO LOS CINCO EN LA GRANJA FINNISTON LOS CINCO EN PELIGRO LOS CINCO EN BILLYCOCK HILL LOS CINCO HAN DE RESOLVER UN ENIGMA LOS CINCO JUNTOS OTRA VEZ Esperamos que os gusten tanto como los de la serle Siete Secretos. Cariosamente,

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CAPTULO I EL PRINCIPIO DE LAS VACACIONES

Me encanta el comienzo de las vacaciones de verano dijo Julin. Siempre me da la sensacin de que van a durar siglos y siglos. Al principio marchan tan despacio y tan bien...! repuso Ana, su hermana menor. Lo malo es que en seguida empiezan a galopar. Los otros se echaron a rer. Comprendan muy bien lo que Ana quera decir. Guau! emiti una voz profunda, como indicando amplio asentimiento. Tambin Tim piensa que tienes razn, Ana coment Jorge, dando una palmada al jadeante perrazo que reposaba junto a ellos. Dick la imit y Tim les respondi con una cariosa lengetada. En aquella primera semana de vacaciones, los cuatro nios se hallaban tumbados en el soleado jardn. Por regla general solan pasarlas en Kirrin, en casa de su prima Jorgina, pero esta vez, para variar, estaban todos en casa de Julin, Dick y Ana. Julin era el mayor de todos, un muchacho alto y robusto, de rostro sano y agradable. Le seguan Dick y Jorgina, que pareca ms bien un chico con bucles que una nia. Incluso insista en ser llamada Jorge. Las mismas profesoras de su escuela la denominaban as. Ana era la menor, aunque, con gran satisfaccin de su parte, estaba creciendo ms de prisa que ninguno. Pap ha dicho esta maana que, si no queramos quedarnos aqu todas las vacaciones, podamos elegir lo que nos gustase hacer concluy Ana. Yo voto por que nos quedemos aqu. Pues yo creo que, para variar replic Dick, podramos pasar dos semanas en algn otro sitio. Qu os parece si vamos a Kirrin a visitar a los padres de Jorge? pregunt Julin, pensando que quizs a ella le agradara. No puede ser rechaz sta de inmediato. Estuve en casa a mediados de trimestre y mi madre me dijo que pap estaba empezando uno de sus experimentos. Ya sabis lo que eso significa. Tendramos que andar de puntillas, hablar en voz baja y no acercarnos a l durante todo el tiempo. sa es la pega de tener a un sabio por padre contest Dick, tendindose boca arriba y cerrando los ojos. Adems, tu madre no podra atendernos a nosotros y a tu padre al mismo tiempo. Cuando se dedica a uno de sus experimentos, es capaz de dejarse escapar los tomos. A m me es simptico el to Quintn, aunque me da miedo cuando le entra una de sus rabietas coment Ana. Grita de un modo...! 5

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Bien. Queda decidido que no vamos a Kirrin concluy Julin bostezando , por lo menos en estas vacaciones. T, Jorge, podrs ir a ver a tu madre siempre que quieras, una semana o as. Qu haremos nosotros entonces, quedarnos aqu todo el tiempo? Continuaban los cinco tumbados boca arriba al sol, con los ojos cerrados. Qu tarde tan calurosa! Tim estaba echado sobre Jorge, con su rosada lengua colgando y jadeando sonoramente. Vaya, Tim! exclam Ana. Haces ms ruido que si hubieses estado corriendo kilmetros y kilmetros. Me ests dando todava ms calor del que hace. Tim coloc su amistosa pezua sobre la cintura de Ana, que solt un chillido. No, Tim! Qu pata ms pesada! Qutamela de encima! Od una cosa. Yo creo que si nos dejasen ir por nuestra cuenta a algn sitio, resultara bastante divertido opin Jorge, mordiendo una brizna de hierba y bizqueando los ojos en direccin a! cielo, de un intenso azul. Aquella vez que estuvimos solos en la isla de Kirrin, por ejemplo, nos divertimos como nunca. No podramos marcharnos a algn lado? Pero, adnde? repuso Dick. Y cmo? No somos bastante mayores como para llevar un coche, aunque os apuesto que yo sabra conducirlo. Y en bici no sera muy divertido, porque Ana no puede correr tanto como nosotros. Adems, siempre hay alguien que tiene un pinchazo concluy Julin. Sera una cosa fantstica ir a caballo suspir Jorge. Lo malo es que no. disponemos de ninguno. De uno por lo menos, s. Tenemos al viejo Dobby contest Dick. Es nuestro. Sola tirar del carricoche, pero, como ahora ya no lo usamos, se pasa la vida pastando en el prado. Y qu? Un caballo no podra llevarnos a los cuatro, tonto dijo Jorge. Dobby no sirve. Se produjo un silencio, mientras todos pensaban perezosamente en las vacaciones. Tim intent cazar una mosca y sus dientes se unieron con un ruidoso chasquido. Ojal supiera yo cazar las moscas as! coment Dick, espantando una moscarda. Ven a coger sta, Tim! Qu tal os parecera una excursin a pie? apunt Julin, tras una pausa. Hubo un coro de protestas. Quee?... Con este tiempo? T ests loco! No nos lo permitiran tampoco. Qu horror! Andar kilmetros y kilmetros con este calor! Bueno, bueno los calm Julin. Pensad en algo mejor entonces. A m me gustara ir a algn sitio donde pudiramos baarnos propuso Ana. A un lago, por ejemplo, si es que no podemos ir al mar. Suena bien dijo Dick. Madre ma! Me estoy durmiendo. O nos damos prisa en resolver este asunto o empezar a dar ronquidos. 6

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Sin embargo, el asunto no era tan fcil de solucionar. Ninguno quera ir a un hotel o una pensin, donde los mayores se empearan en ir con ellos y vigilarlos, ni les apeteca tampoco ir a pie o en bicicleta, en aquel caluroso mes de agosto. Me parece que vamos a quedarnos todas las vacaciones en casa dijo al fin Julin. Bueno, voy a echarme una siestecita. A los dos minutos dorman todos sobre la hierba, excepto Tim. Cuando los chicos se dorman al aire libre, Tim se consideraba obligado a mantener la guardia. El perrazo dio un suave lametn a Jorge, su ama, y se sent con determinacin a su lado, enhiestas las orejas y brillantes los ojos. Jadeaba con fuerza, pero nadie le oa ya. Dormitaban con deleite al sol, tostndose poco a poco. El jardn se extenda sobre la falda de una colina. Desde el punto en que Tim se hallaba sentado, poda divisar un extenso trecho de la carretera que bordeaba la casa, una carretera ancha, si bien no demasiado frecuentada, por pertenecer a un distrito rural. De pronto Tim percibi el ladrido de un perro en la lejana y sus orejas giraron en aquella direccin. Despus oy que pasaba un grupo de gente por la carretera, y sus orejas se movieron de nuevo. Nada se le ocultaba, ni siquiera el petirrojo que bajaba de un arbusto no lejano para coger una oruga. Le gru quedamente, tan slo para indicar que estaba en guardia, que no se descuidase. En aquel momento apareci en la ancha calzada algo que hizo a Tim estremecerse de excitacin al olfatear los extraos olores que ascendan hasta el jardn. Una gran caravana se acercaba serpenteando por la carretera, entre el rumor y el estruendo de las ruedas. Un lento desfile, encabezado por un extrao ser. El perro no tena la menor idea sobre lo que sera aquel monstruo que apareca al frente del desfile. En realidad era un enorme elefante. Tim percibi su olor fuerte y anmalo, que encontr desagradable. Tambin lleg hasta l el tufo de los monos y la algaraba de los perros amaestrados. Les contest desafiante. Guau, guau, guau!... El fuerte ladrido despert en el acto a los cuatro chicos. Cllate, Tim! reprendi Jorge, enojada. Buena la ests armando mientras dormimos. Guau! repeta Tim con obstinacin, empujando con las patas a su ama para obligarla a incorporarse. La nia se sent. Inmediatamente vio la caravana y profiri un chillido. Eh, vosotros, despertad! Est desfilando un circo! Mirad! Sus primos se incorporaron, despejados ya por completo. Con ojos atnitos, contemplaron las carretas que pasaban lentamente y oyeron el aullido de un animal y los ladridos de los perros. Mirad ese elefante que arrastra el carromato dijo Ana. Debe de ser terriblemente fuerte. Por qu no bajamos hasta el portn del camino? propuso Dick. 7

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Se levantaron y descendieron corriendo por el jardn, dando vuelta a la casa, hasta alcanzar el sendero que desembocaba en la carretera. El desfile pasaba en aquel momento ante la cancela. Constitua un alegre espectculo. Los remolques aparecan pintados con brillantes colores y, desde fuera, semejaban nuevos y flamantes. Cortinillas floreadas colgaban ante las ventanas. En el pescante de cada carreta se sentaba el dueo o la duea, dirigiendo al caballo que arrastraba. Slo el remolque delantero iba tirado por un elefante. Caramba! No es emocionante? exclam Jorge. Me encantara formar parte de un circo que anduviese vagando todo el ao de un sitio a otro. sa es la clase de vida que me gustara. Menudo papel haras t en el circo! coment Dick con aspereza. Ni siquiera sabes hacer la rueda. Qu es la rueda? pregunt Ana. Lo que hace aquel chico respondi Dick. Mira! Y seal a un muchacho que estaba haciendo rpidos volatines, apoyndose sucesivamente en las manos y en los pies, girando como una verdadera rueda. Aparentaba muy sencillo, pero no lo era, como Dick saba muy bien. Qu maravilla! dijo Ana con admiracin. Me gustara saber hacerlo a m tambin. El muchacho se les acerc y les dirigi una mueca. A su lado caminaban dos terriers. Tim empez a gruir y Jorge lo sujet por el collar. No te acerques mucho le grit al muchacho. Tim saltar sobre ti. No te conoce. No les haremos dao contest el muchacho, con otra mueca. Tena un rostro feo y pecoso y una cabellera revuelta y descuidada. No permitir que mis perros se coman a vuestro Tim. Como si pudieran repuso Jorge burlona, echndose a rer. Los terriers se mantenan pegados a los talones del muchacho. ste chasque los dedos y de inmediato ambos perros se levantaron sobre sus patas traseras y echaron a andar tras l, muy formales, dando unos curiosos pasitos. Oh! Son perros amaestrados? pregunt Ana. Son tuyos? Los dos dijo el muchacho. ste es Ladridos y ste Grun. Los tengo desde que eran cachorros. Son ms listos que el hambre! Guau! articul Tim, muy disgustado en apariencia al ver a sus congneres andar de un modo tan especial. Nunca se le hubiera ocurrido que un perro pudiese hacerlo sobre las patas traseras. Dnde vais a dar la prxima funcin? pregunt Jorge con ansiedad. Nos gustara mucho verla. Estamos de descanso repuso el muchacho. Tenemos permiso para acampar con los animales all arriba, en unas colinas que tienen al fondo un lago azul. Es un sitio salvaje y solitario y no molestaremos a nadie. All mismo instalaremos nuestros remolques. Eso suena bien dijo Dick. Cul es tu carreta? La que pasa en este momento contest el muchacho, sealando a un carricoche pintado de brillantes colores, azul y 8

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana amarillo en los lados y con las ruedas rojas. Vivo en ella con mi to Dan, el payaso principal del circo. Aquel que va sentado en el pescante guiando el caballo. Los nios contemplaron al payaso principal, pensando que nunca en su vida haban visto a nadie con menos aspecto de clown. Llevaba puestos unos astrosos pantalones de franela gris y una camisa roja cubierta de porquera, abierta sobre un cuello igualmente sucio. Aparentaba ser una persona incapaz de llegar a hacer una sola broma, ni nada que tuviese la menor gracia. En realidad, pareca bastante malhumorado, segn la opinin de los nios, y pona un gesto tan atroz mientras chupaba su vieja pipa, que Ana se sinti invadida por el miedo. No se dign dirigir una sola mirada, pero llam con voz spera al muchacho. Nobby, mantente a nuestro paso. Entra en el carricoche y hazme una taza de t. El chico les gui un ojo y corri hacia la caravana. Estaba claro que el to Dan lo tena en un puo. Se asom a la ventanilla lateral de la carreta ms cercana a los chicos. Siento no poder invitaros a tomar el t a vosotros y al perro grit, pero a Grun y a Ladridos no les gustara ni chispa conocerlo. La caravana continu su camino, llevndose al ceudo payaso y al gesticulante muchacho. Los chicos siguieron contemplando el paso de los restantes carromatos. Se trataba de un circo bastante grande. Haba una jaula de monos, otra en la que dorma un chimpanc, una hilera de preciosos caballos, bruidos y relucientes, y un vagn grande que transportaba bancos, aparatos y tiendas. Pasaron despus los remolques que servan de vivienda a las gentes del circo, con un ejrcito de personajes extraos, sentados en las escaleras de sus carretas o andando al lado para estirar las piernas. Al fin, desapareci el desfile y los chicos regresaron lentamente a su soleado rincn. Se sentaron en silencio. De pronto Jorge anunci algo que los hizo a todos ponerse en pie de un brinco. Ya s lo que vamos a hacer estas vacaciones! Alquilaremos un remolque y nos marcharemos en l por ah! Eso!... Eso!...

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CAPTULO II LA GRAN IDEA DE JORGE

Los chicos se quedaron mirando con asombro el excitado y enrojecido rostro de Jorge. Entusiasmado, Dick aporre el suelo con los puos. Una idea fantstica! Cmo no se nos haba ocurrido antes? Una carreta para nosotros! Parece demasiado hermoso para ser verdad! dijo Ana. Tambin su rostro se haba cubierto de carmn y sus ojos brillaban de emocin. Un momento!... Os voy a proponer algo que nunca hemos hecho hasta ahora exclam Julin, preguntndose en su interior si sera realmente factible. Resultara algo grandioso si pudiramos acampar en las colinas donde est el lago de que habl ese chico. Podramos baarnos all y, quiz, llegar a hacemos amigos de la gente del circo. Siempre he deseado conocer la vida de los circos. Caramba, Julin, esa idea es an mejor! dijo Jorge, frotndose las manos de satisfaccin. A m me gust ese chico, Nobby, y a vosotros? Tambin contestaron a coro. El que no me ha hecho gracia ha sido su to prosigui Dick. Me parece una mala pieza. Apuesto a que no le permite a Nobby salirse de la raya, ni hacer nada por su cuenta sin que le haya sido ordenado. Julin, crees que pap y mam nos dejarn ir a acampar por nuestra cuenta? pregunt Ana con inters. Me parece la idea ms maravillosa que hemos tenido en la vida. Bueno, por lo pronto podemos preguntar y ya veremos. Yo tengo edad suficiente para cuidar de todos. Bah! protest Jorge. No me hace falta niera, gracias. Y de todos modos, si necesitamos a alguien que nos cuide, Tim puede encargarse de ello. Estoy segura de que los mayores se alegrarn de verse libres de nosotros por una o dos semanas. Siempre piensan que las vacaciones de verano duran demasiado. Nos llevaremos a Dobby para que tire del remolque exclam Ana de sbito, mirando al prado en el que el viejo caballo se espantaba pacientemente las moscas con su larga cola. A Dobby le encantar!... Siempre he pensado que deba sentirse muy solitario en ese prado. El pobre slo sale cuando se lo prestamos a alguien. Claro que s. Dobby vendr con nosotros dijo Dick. Ser estupendo. De dnde podramos sacar el remolque? Son fciles de alquilar? Ni idea respondi Julin. Conoc a un chaval en la escuela... No te acuerdas de l, Dick, aquel grandulln que se llamaba Perry?

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Todas las vacaciones se iba en un remolque con su familia. Me dijo que los alquilaban. Podra enterarme por l dnde los conseguan. Pap lo sabr intervino Ana, o, si no, mam. Los mayores siempre saben esas cosas. A m me gustara una carreta grande y bonita, azul y roja, con una pequea chimenea y ventanas a cada lado, una puerta detrs y una escalerilla para entrar y... Los otros la interrumpieron para exponer sus propias ideas. Pronto se encontraron hablando todo al tiempo sobre el asunto, de una forma tan ruidosa que no oyeron acercarse a alguien, que se detuvo a su lado riendo al observar su agitacin. Guau! salud Tim con gran cortesa. Era el nico que en aquellos momentos conservaba la serenidad suficiente para advertir lo que ocurra a su alrededor. Los nios alzaron los ojos al or su ladrido. Ah, hola, madre! dijo Julin. Has llegado en el momento preciso. Queremos contarte una idea que hemos tenido. La madre se sent sonriendo. Parecis muy excitados dijo. Qu pasa? Mam empez Ana antes de que alguien pudiera meter baza . Hemos decidido que nos gustara pasar las vacaciones en un remolque nosotros solos. Nos dejaris, mam? Sera tan divertido! Vosotros solos? contest la madre con un gesto dubitativo. No s qu deciros... Julin puede cuidar de nosotros dijo Ana. Y Tim tambin apunt Jorge en el acto. Tim golpe en el suelo con el rabo. Desde luego que podra cuidarlo. Acaso no lo haba hecho durante aos y compartiendo todas sus aventuras? Su rabo se mene acompasadamente. Tendr que discutirlo con pap contest su madre. No pongis esa cara de desilusin. No puedo decidir una cosa as por mi cuenta y a toda prisa. De todas maneras, puede que nos venga bien, porque s que pap tiene que ir al Norte una temporada y le gustara llevarme. Creo que la idea de un poco de camping para vosotros no le parecer desacertada. Hablar con l esta noche. Podramos llevamos a Dobby para que tirase del remolque, verdad, mam? pregunt Ana con los ojos brillantes. Se sentir muy feliz con nosotros... Lleva una vida tan aburrida ahora...! Ya veremos, ya veremos respondi su madre levantndose. Ahora ser mejor que entris a lavaros. Es casi la hora del t. Tienes unos pelos horribles, Ana. Qu has estado haciendo? Andar con la cabeza en lugar de los pies? Todos corrieron adentro para dirigirse al cuarto de bao, claramente animados. Mam no haba dicho no. E incluso pens que podra convenirles. Qu ilusin! Marcharse solos en un carromato, hacindose su propia comida y lavado, teniendo por compaa a Dobby y tambin a Tim. Desde luego, la idea era en verdad maravillosa. Aquella noche, el padre de los nios regres tarde a casa, lo que constitua un verdadero fastidio, pues nadie se vea ya capaz de 11

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana esperar mucho tiempo para saber si podan ir o no. Todos se hallaban en la cama cuando lleg, excepto Julin. Cuando al fin ste se determin a acostarse, todava no haba noticia alguna. Se asom al dormitorio de las nias para explicarles: Pap ha venido cansado y est cenando un poco. Mam no quiere molestarle, por lo visto, hasta que se encuentre mejor. As que hasta maana, nada. Mala pata! Las nias refunfuaron. Cmo iban a lograr dormirse con las deliciosas imgenes de los carromatos flotando ante sus ojos y sin saber si podran o no llevarlas a cabo? Sopla! exclam Jorge. Tardar un siglo en dormirme. Qutate de mis pies, Tim! Pues s que estoy de humor para tenerte encima! Por la maana esperaban a los cuatro nios buenas noticias. Por una vez acudieron puntuales para desayunar, y Julin explor con ansiedad el rostro de su madre. Ella le sonri, asintiendo. S, ya lo hemos hablado dijo. Pap dice que no le parece mal. Cree que os sentar bien desfogaros un poco. Pero tendris que llevar dos remolques. Una sola carreta no servir para albergaros a los cuatro y a Tim. Pero, mam, Dobby no puede tirar de los dos remolques objet Ana. Pediremos prestado otro caballo, verdad, madre? pregunt Julin. Un milln de gracias, pap, por decir que s! Eres un as! Y de primera clase! corrobor Dick. Es un genio! afirm Jorge, araando sin darse cuenta a Tim en su excitacin. Cundo podemos irnos, maana? Imposible, mujer replic Julin. Primero debemos conseguir las carretas, pedir el caballo y hacer el equipaje... Un montn de cosas! Saldris la semana que viene, cuando vuestra madre y yo nos marchemos al Norte decidi el padre. Es el mejor momento para todos. Adems, de este modo, la cocinera disfrutar tambin de unas vacaciones. Tendris que mandarnos una postal todos los das, para que sepamos dnde estis o cmo os va. Ay, qu cosa ms emocionante! exclam Ana. Mam, se me han quitado las ganas de desayunar. Si la sola idea de ir te produce tanto efecto, creo que ser mejor que te quedes en casa replic maliciosa su madre. Aterrada, Ana se qued inmvil un momento. Luego, a toda prisa, empez a engullir su plato de cereales. Pronto advirti que recobraba el apetito. Pareca demasiado hermoso para ser verdad! Tendran dos remolques y dos caballos. A lo mejor incluso dormiran en literas y guisaran al aire libre y... Quedan por completo a tu cargo, entendido, Julin? deca el padre del muchacho en aquel momento. Ya tienes edad suficiente para tener sentido de la responsabilidad. Los otros tendran que darse cuenta de esto y aceptar lo que t dispongas. 12

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana De acuerdo, pap respondi Julin, rebosante de orgullo. Yo me ocupar de que todo marche bien. Eres un sol, Tim! exclam Ana. Te obedecer siempre. Bueno, y tambin a Julin. No seas tonta dijo Dick, dando unas palmaditas al perro. Estoy seguro de que no nos dejaran ir sin l. Es el ms maravilloso de los guardianes. Desde luego que no os permitiramos marchar sin l confirm la madre. Sabindoos con l tendremos la seguridad de que os encontraris bien. La situacin era de lo ms emocionante. Cuando los chiquillos terminaron de desayunarse, salieron a discutir entre s los preparativos. Como os dije ayer, yo voto por que subamos a las colinas de las que habl aquel chico, esas que tienen un lago al fondo, y acampemos all dijo Julin. As tendramos compaa. Y qu compaa ms divertida! No debemos instalarnos demasiado cerca del circo. A lo mejor no les hace gracia tener extraos a su alrededor. De todas maneras, nos quedaremos lo bastante prximos para ver pasear al elefante y entrenarse a los perros... Y haremos amistad con Nobby, verdad? pregunt Ana con vivacidad. A m me ha resultado simptico, pero no quiero tener nada que ver con su to. Es el colmo que un hombre de tan mal genio trabaje como payaso principal de un circo!, no os parece? No s cundo ni de dnde conseguir mam los remolques coment Julin. La que se va a armar cuando los veamos aparecer! Vamos a contrselo a Dobby propuso Ana. Seguramente se alegrar de saberlo. Eres una mocosa! respondi Jorge en tono desdeoso. No entender ni una palabra de lo que le digas. No obstante, sigui a su prima y pronto Dobby escuchaba todo lo referente al maravilloso plan de vacaciones. Hiiiii!... De modo que, en lo que a l concerna, tambin estaba contento! Y Tim tambin nos cuidar intervino Jorge. Es tan responsable como pueda serlo Julin.

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CAPTULO III LLEGAN LOS REMOLQUES

Por fin amaneci el gran da en que los remolques deban hacer su aparicin. Los chiquillos permanecieron a la espera al final del sendero durante horas y ms horas. Su madre se las haba arreglado para pedrselos prestados a unos viejos amigos suyos y los muchachos haban prometido con toda solemnidad tratarlos con infinito cuidado y no estropear nada. Ahora aguardaban ansiosos a que llegaran, sin moverse de su posicin. Los traern con coches explicaba Julin, pero tambin sirven para ser arrastrados por caballos. Cmo sern? De qu color estarn pintados? Oye, crees que se parecern a las carretas de gitanos, de ruedas altas? pregunt Ana. Julin deneg con la cabeza. No, mam dice que son modernos, aero... aerodinmicos, o algo as. No son muy grandes, porque un caballo no puede arrastrar un remolque demasiado pesado. Ya vienen! Ya vienen! Ya los veo! grit de sbito Jorge, hacindoles ponerse en pie de un salto. Mirad, no son aquellos que se mueven all abajo, en la carretera? Todos esforzaron los ojos en la direccin sealada, mas ninguno posea una vista tan aguda como Jorge y todo lo que alcanzaron a ver fue un borrn, un punto que se acercaba a lo lejos. Sin embargo, Jorge distingua dos carricoches, que avanzaban uno tras otro. Jorge tiene razn dijo al fin Julin entornando los ojos. Son nuestros remolques. Van tirados por dos coches. Uno es rojo y otro verde exclam Ana. Pido el rojo para nosotros! Dios mo, que se den prisa! aadi impaciente. Por fin estaban llegando! Los chiquillos corrieron a su encuentro. Eran realmente muy bonitos, modernos y aerodinmicos, como haba dicho Julin, bien construidos y cmodos. Casi arrastran! dijo Ana. Mirad qu justitas van las ruedas! A m me gusta el rojo! Yo pido el rojo! Cada uno de los remolques dispona de una pequea chimenea, ventanas apaisadas a los lados y otra ms pequea sobre el pescante. Tenan una amplia puerta detrs, con escalerilla. Unas bonitas cortinas de alegres colores asomaban por las ventanas. El remolque rojo tiene cortinas rojas y el verde las tiene verdes! exclam Ana. Quiero verlos por dentro! Se colg en la escalera de uno de ellos, pero la puerta estaba cerrada y tuvo que contentarse con correr junto a los otros por el sendero, tras los carromatos, gritando a voz en cuello: Mam, mam! Ya estn aqu! Ya han llegado los remolques! 14

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Su madre baj corriendo a verlos. En seguida pidi las llaves y les abri las puertas. Los chicos penetraron al interior y, al poco tiempo, comenzaron a orse gritos de entusiasmo. Las literas estn a un lado. Dormiremos aqu? Qu maravilla! Mira, tiene una pileta para fregar! Y sale agua de los grifos! Qu formidable! Hay una cocina para guisar, aunque me gustara ms que emplesemos una hoguera. Oye! Mira qu sartenes ms brillantes! Y ah hay tazas y platos colgados. Por dentro es como una casa de verdad en pequeo, pero es tan bonita que parece grande. Madre, verdad que es un plan estupendo? A que te gustara venir con nosotros? Eh, nias! Habis visto de dnde sale el agua? De ese tanque del tejado. Recoge la lluvia. Y este chisme sirve para calentarla. No os parece soberbio? Los nios se pasaron horas examinando los carromatos y descubriendo todos sus secretos. Realmente estaban bien acondicionados, resplandecientes de limpieza y muy espaciosos. Jorge se senta incapaz de esperar ni un minuto ms. Haba que enganchar a Dobby y salir al momento. No seas tonta, tenemos que esperar le dijo Julin. Sabes de sobra que nos hace falta otro caballo y no llega hasta maana. El otro caballo era un ejemplar negro, pequeo, pero robusto, llamado Trotn. Perteneca al lechero, quien lo alquilaba a menudo. Un animal tranquilo, muy conocido de los chiquillos, que lo adoraban. Todos ellos haban aprendido equitacin en sus respectivos colegios y saban cmo cuidar a un caballo, de manera que no deban temerse dificultades con respecto a Dobby y a Trotn. Tambin la madre dejos nios apareca excitada y contemplaba los remolques con inters. Si no tuviese que ir con pap, me entraran tentaciones de acompaaros dijo. No pongas esa cara de espanto, nena. Ya sabes que no hablo en serio. Vaya una suerte que hemos tenido! Mira que haber conseguido unas carretas tan buenas! exclam Julin. Madre, no sera mejor que preparsemos ahora el equipaje para poder salir por la maana, ya que tenemos los remolques? No es necesario que hagis el equipaje contest su madre. Basta con que trasladis vuestras cosas directamente a los armarios y cajones. No os har falta ms que algo de ropa, libros y unos cuantos juegos para los das de lluvia. No necesitamos ninguna ropa ms que los pijamas, no? pregunt Jorge, quien, por su gusto, pasara toda su vida en shorts y jersey de la maana a la noche. De ninguna manera. Tenis que llevaros un montn de jerseys, otros tantos shorts cada uno por si os mojis, los impermeables, los trajes de bao y los albornoces, toallas, zapatos, pijamas y unas camisas limpias contest mam. Todos refunfuaron. Qu espanto! Vaya un montn de cosas! dijo Dick. No habr sitio para todo eso. 15

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Claro que lo habr. Si os empeis en llevar poca ropa y algn da os mojis, no tendris con qu mudaros y cogeris unos buenos catarros, que os impedirn disfrutar de una ocasin tan magnfica como sta. Entonces sentirais no haberme hecho caso. Bueno, de acuerdo, llevaremos lo que quieras suspir Dick. Una vez que mam se dispara hablando de los catarros, no se sabe por dnde terminar, verdad, madre? Eres un caradura repuso su madre sonriendo. Bueno, id recogiendo vuestras cosas y yo os ayudar a ponerlas en los cajones y armarios. Verdad que da gusto lo bien aprovechadas que estn las paredes de los remolques? Hay sitio para todo y, sin embargo, los armarios ni se notan. Yo cuidar de que todo est bien limpio dijo Ana. Ya sabes, mam, que a m me encanta jugar a ama de casa. Pero esta vez lo ser de verdad. Voy a tener dos casas a mi disposicin para cuidarlas yo sola. T sola? pregunt extraada su madre Bueno, supongo que los chicos te echarn una mano de cuando en cuando, por no hablar de Jorge. Los chicos? Bah! No saben ni lavar un plato como es debido, y a Jorge no le gustan las labores de casa. Si yo no hago las camas y lavo los cacharros, estoy segura de que se pasarn los das sin que nadie lo haga. Bueno, por lo menos hay una persona sensata entre vosotros coment su madre. Pero, no te apures, ya vers como despus todos te ayudan. Ahora vete a recoger tus cosas. Para empezar, trae los impermeables. Resultaba divertido trasladar el equipaje a los carromatos y distribuirlo en los lugares adecuados. Haba estanteras con cabida para unos cuantos libros y juegos, de modo que Julin coloc en ellos las cartas, la oca, el juego de los crucigramas, el domin y otros pasatiempos, as como cuatro o cinco libros para cada uno. Trajo asimismo algunos mapas de la localidad, con objeto de poder decidir mejor adnde iran y cules seran las carreteras apropiadas. Su padre le haba entregado un librito muy til, una especie de gua en la que figuraban los nombres de las granjas que les permitiran acampar en sus terrenos por la noche. Siempre que sea posible, deberis escoger un terreno donde haya un arroyo les haba dicho, porque Dobby y Trotn necesitarn agua. Y acordaos de hervir hasta la ltima gota de agua que bebis aadi la madre. No lo olvidis, es muy importante. Comprad en las granjas toda la leche que podis y recordad tambin que en la alacena llevis mucha cerveza de jengibre. Qu emocionante! exclam Ana, atisbando para ver en qu alacena haba puesto Julin las botellas de cerveza. Me parece mentira que nos vayamos maana. Sin embargo era verdad. Al da siguiente colocaran sus arreos a Dobby y a Trotn y los engancharan a los remolques, Qu nerviosos deban sentirse ellos tambin!, pensaba Ana. 16

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Tim apenas lograba comprender aquella agitacin, pero la comparta con entusiasmo. Su inquieta cola no cesaba de agitarse un momento. Examin a su gusto los carromatos, de punta a cabo, hasta que encontr una alfombrilla cuyo olor le agrad y se tumb encima. ste es mi rincn pareca decir. Si es que nos vamos en estas extraas casas con ruedas, ste ser mi rinconcillo. Oye, Jorge, t y yo nos quedaremos con el remolque rojo, no? dijo Ana. Los chicos, que se acomoden en el verde. A ellos no les importa el color, pero a m me encanta el rojo. Verdad que va a ser estupendo dormir en estas literas? Parecen comodsimas. Por fin lleg el da siguiente y apareci por el camino el lechero, en compaa de Trotn, el robusto potrillo negro. Julin trajo a Dobby del prado. Ambos caballos se oliscaron y Dobby solt un vigoroso Hiiiiii!, con caballar cortesa. Me da la sensacin de que se van a llevar muy bien exclam Ana. Mira cmo se besan. Trotn, t llevars mi remolque. Los dos caballos aguardaron en calma a ser enjaezados. Dobby sacudi la cabeza una o dos veces, como si estuviese impaciente por arrancar, y pate un poco. Ay, Dobby, a m me pasa lo mismo que a ti! Y a vosotros, chicos? pregunt Ana. A m tambin respondi Dick, haciendo una mueca. Acrcate aqu, Dobby... Eso es... Quin va a conducir, Julin? Por turno, no? Yo llevar nuestro remolque decidi Jorge. Ana sera un desastre para esto, aunque le permitir que gue un ratillo, de vez en cuando. Conducir es cosa de hombres. Bueno, pues t no eres ms que una chica, igual que yo replic Ana, indignada. No eres ningn hombre, ni siquiera un chico. Jorge se enfurru. Siempre dese haber nacido varn e incluso pensaba sobre s misma como si lo fuera. No le gustaba que le recordaran que slo era una chica... Pero ni siquiera a Jorge le poda durar el enfado mucho tiempo en una maana tan agitada como aqulla. Al poco rato, ya estaba brincando alrededor de los remolques, rindose y gritando igual que los otros. Estamos listos? Podemos ya salir? Seguro? S! Vamos!... Julin!... Al muy idiota se le ocurre meterse en casa justo en el momento en que vamos a marchar. Ha ido a recoger los pasteles que nos ha preparado la cocinera esta maana. Tenemos montones de comida en la despensa. Me entra hambre slo de pensarlo. Aqu est Julin. Vamos, pelma! Adis, madre!... Te mandaremos una tarjeta todos los das, Prometido! Julin trep al pescante del carromato verde, hizo chascar la lengua entre los dientes y grit: Arre, Dobby! Ya nos vamos!... Adis, madre! Dick se sent a su lado gesticulando de alegra. El remolque inici el descenso por el sendero. Jorge tir de las riendas de Trotn y el potrillo sigui a la carreta que iba delante. Ana, sentada junto a su prima, agitaba las manos, gozosa. 17

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Adis, mam! Por fin empezamos nuestra aventura. Hurra!... Hurra!... Hurra!...

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Enid Blyton en la caravana

Los cinco 06 Los cinco

CAPTULO IV ADELANTE!
Los remolques bajaban con lentitud por la amplia carretera. Julin se senta tan feliz que cantaba a voz en cuello. Los dems coreaban los estribillos. Tim ladraba con todas sus fuerzas. Iba sentado a un lado de su ama, y, como Ana ocupaba el otro, se vea literalmente prensado. Sin embargo, una pequeez as no poda molestarle en absoluto en un da tan radiante. Dobby mantena el paso con constancia, gozando del sol y de la brisilla que le agitaba las crines. Trotn le segua a corta distancia. Se mostraba muy intrigado por la presencia de Tim y, siempre que oa ladrar al perro o le vea echar una carrera, volva la cabeza para observarle. Era fantstico tener dos caballos y un perro por compaa. Haban resuelto dirigirse a las colinas en las que esperaban hallar el circo. Julin haba localizado el lugar en el mapa y estaba seguro de acertar el camino si se guiaba por el lago que se extenda al pie de las colinas. Lo veis? haba dicho a los otros sealando en el mapa. Aqu est. Se llama el lago Merran. Os apuesto a que encontraremos a los del circo por all cerca. Es un sitio excelente para los animales, con mucha agua y seguramente alguna granja donde aprovisionarse. Adems, nadie les molestar. Tambin nosotros tendremos que buscar esta noche una buena granja dijo Dick y pedir permiso para acampar. Es una suerte contar con ese librillo para saber en dnde nos lo concedern con facilidad. Ana pensaba con delicia en el crepsculo que se acercaba, cuando se detuviesen para acampar, hacer la cena, dormitar un rato junto a la hoguera y acostarse despus en las literas. No sabra decir lo que le pareca ms bonito, si vagar en los remolques por aquellas veredas a travs del campo o preparar la acampada para la noche. Estaba segura de que aqullas iban a ser las mejores vacaciones que haban pasado en su vida. Tim se baj del pescante para corretear entre los remolques. Ana se acerc un poco a Jorge su prima y le dijo: Te has fijado, Jorge, en que todas nuestras vacaciones han resultado muy agitadas? Siempre hemos tropezado con un montn de aventuras, muy emocionantes, es verdad, pero, por una vez, me gustara pasar unas tranquilas, que fueran unas vacaciones corrientes, no te parece? De ninguna manera. A m me gustan las aventuras replic Jorge sacudiendo las riendas para obligar a Trotn a caminar ms de prisa. No me importara en absoluto que nos saliera otra al paso... aunque, no te preocupes, Ana, no tendremos esa suerte. 19

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana A las doce y media hicieron un alto para comer, sintindose verdaderamente hambrientos. Dobby y Trotn se encaminaron a una zanja en la que creca una hierba alta y jugosa, emprendindola con ella en el acto. Los nios se sentaron en un lugar soleado para comer y beber. Ana mir a su prima. Oye, Jorge, tienes ms pecas este verano que nunca. Ya sabes que eso no me importa respondi sta, a quien nunca preocupaba en lo ms mnimo su apariencia e incluso se desesperaba porque le pareca que sus rizosos cabellos descubran su condicin femenina. Psame los bocadillos de tomate. Qu brbaros! Desde luego, como tengamos todos los das el mismo apetito, vamos a tener que comprar tocino, huevos, leche y mantequilla en todas las granjas que encontremos al paso. Se pusieron de nuevo en camino. Le tocaba ahora a Dick el turno de llevar las riendas y Julin se ape para estirar un rato las piernas. Jorge deseaba seguir conduciendo. Ana, en cambio, tena demasiado sueo para continuar en el pescante sin peligro. Si se me cierran los ojos y me quedo dormida, me caer del asiento. Creo que lo mejor ser que me acueste. As lo hizo. El interior del remolque apareca oscuro y fresco, ya que haban tenido la precaucin de echar las cortinas a fin de mantenerlo agradable. Ana se encaram a una de las literas y se acost. Cerr los ojos y, gracias al suave bamboleo del carruaje, no tard en quedarse dormida. Julin entr, ech una ojeada y sonri. Tim pretendi a su vez acercarse a mirar, pero Julin le impidi entrar a despertarla a lametones, como era su costumbre. T vente a dar un paseo conmigo. Te ests poniendo muy gordo. Un poco de ejercicio te sentar bien. No se est poniendo gordo! rechaz Jorge, indignada. Tiene un aspecto estupendo. No le hagas caso, Tim. Guau! contest ste, correteando tras Julin. La expedicin recorri aquel da una buena distancia, pese a que avanzaba a escasa velocidad. Julin no se desvi ni una vez del recorrido trazado en el mapa. Cuando, a la puesta del sol, advirti que no se vean siquiera las colinas hacia las que marchaban, Ana se sinti desilusionada. Pero, mujer, si estn a kilmetros y kilmetros! No seas tonta! dijo Julin. No llegaremos hasta dentro de tres o cuatro das, por lo menos. Ahora, chicos, a buscar una granja. Tiene que haber alguna por aqu cerca, donde podamos pedir permiso para acampar esta noche. Seguro que aquello es una granja exclam Jorge al cabo de unos minutos de observar el horizonte. Seal a un edificio de tejado rojo, que resplandeca al sol de la tarde. Haba un pajar cubierto de musgo y unas cuantas gallinas escarbaban alrededor de l, bajo la mirada vigilante de dos perros. S, sa es asinti Julin, tras consultar el mapa. La granja de Longman. El mapa seala un arroyo por aqu cerca... S, all est... 20

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Mirad, en aquel prado. Si nos dieran permiso para acampar justamente ah, sera estupendo. Julin se encamin en seguida a visitar al granjero y Ana march con l para pedir que les vendieran algunos huevos. El granjero no se encontraba all, pero su mujer, encantada por el aspecto del alto y correcto muchacho, les concedi en el acto el permiso para pasar la noche en el prado situado junto al riachuelo. Estoy segura de que no pondris aquello perdido con montones de basura y desperdicios, ni perseguiris a los animales de la granja, ni me dejaris abiertos los portones, como algunos mal educados han hecho. Y usted qu desea, cocinerita, algunos huevos recin puestos? S, desde luego que te los dar, pequea. Puedes coger tambin todas las ciruelas que haya maduras en ese rbol, para aadirlas a la cena. Ya de regreso, y puesto que contaban con tocino entre sus provisiones, Ana dijo que lo freira, junto con un huevo para cada uno. Sentase muy orgullosa de saber guisar. Los das anteriores a la partida se haba dedicado a ensayar con la cocinera y estaba ansiosa por demostrarles a los dems sus conocimientos. Julin, asegurando que haca demasiado calor para guisar dentro de las viviendas, encendi una hermosa hoguera al aire libre. Entre tanto, Dick desenganch los caballos, que se dirigieron al riachuelo, metindose en el agua fresca hasta las corvas y retozando llenos de alegra. Trotn restregaba el morro contra Dobby. Trat de hacer lo mismo con Tim cuando el perrazo se puso a beber a su lado. Verdad que el tocino huele estupendamente? pregunt Ana a Jorge, que se ocupaba en sacar los platos y los vasos del remolque. Vamos a beber un poco de cerveza de jengibre, no te apetece? Yo estoy reseca. Eh, vosotros!, mirad cmo casco los huevos en el borde de la taza para frerlos. Crac! El huevo se parti contra el filo, pero su contenido cay fuera del tazn, en lugar de hacerlo en el interior. Ana enrojeci ante las ruidosas carcajadas con que corearon su actuacin. Tim acudi en seguida a lamer el desperdicio. En aquellas ocasiones resultaba muy til. Eres un cubo de basura estupendo lo alab Ana. Toma tambin esta piel de tocino. Despus de aquel primer incidente, Ana fri sin contratiempos todos los huevos y el tocino. Los dems, incluso Jorge, se mostraron asombrados ante su habilidad y se esmeraban en limpiar sus platos con migas de pan, a fin de que fuesen fciles de fregar. Jorge, crees que le gustara a Tim que le friera sus galletas, en lugar de drselas fras? pregunt Ana. Las cosas fritas saben mucho ms ricas. Estoy segura de que Tim las preferira as. Qu va! Bueno se pondra el pobre contest Jorge. Por qu? Y t qu sabes? Yo s de sobra lo que le gusta a Tim y lo que no ataj Jorge. Los bollos fritos no le gustaran. Psame las ciruelas, Dick. Tienen un aspecto soberbio. 21

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Permanecieron en torno a la hoguera durante un largo rato, hasta que Julin decidi que ya era hora de acostarse. Ninguno intent poner objeciones, dado que todos estaban deseando probar las confortables literas. Dnde nos lavamos, en el arroyo o en la pileta de los platos? dud Ana. No s qu ser ms divertido... El agua del arroyo es ms barata, no crees? Bueno, daos prisa, que quiero cerraros la puerta para que podis dormir tranquilas. Cerrarnos la puerta? salt Jorge, indignada. No se te ocurra ni en broma! A m no me encierra nadie! A lo mejor me apetece dar un paseo a la luz de la luna, o algo por el estilo. S, pero puede pasar un vagabundo o alguien que... empez a decir Julin. Jorge le interrumpi, burlona. Y Tim, qu? Sabes perfectamente que no permitir a nadie acercarse a los remolques. No quiero quedarme encerrada, lo oyes? No lo soportara. Adems, Tim es mejor guardin que cualquier cerrojo. S, supongo que s... Bueno, Jorge, no es necesario que te pongas tan furiosa. Dedcate a pasear a la luz de la luna, si te apetece, aunque estoy seguro de que esta noche no habr luna. Aaah! Qu sueo tengo! Tras haberse lavado en el arroyo, subieron a sus respectivos carricoches, se desnudaron y se metieron en las apetecibles literas. Cada una de ellas contaba con sus correspondientes sbanas, una manta y un cobertor. Sin embargo, los chiquillos apartaron estos ltimos tapndose tan slo con las sbanas. Al principio, Ana trat de dormir en la cama de abajo, mas, como el perro no cesaba de intentar subirse a la de arriba para dormir a los pies de su ama, como tena por costumbre, la chiquilla termin por irritarse. Jorge, ms vale que me cambies el sitio! Tim no deja de pisotearme y dar saltos encima de m, para subirse a tu cama. No me deja dormir. As, pues, cambiaron sus puestos. Tim no volvi a hacer ms ruido, contentndose con echarse a los pies de Jorge, sobre la manta, mientras Ana descansaba en la litera superior, intentando no dormirse en seguida. La sensacin era tan deliciosa de encontrarse en un remolque, junto a un arroyuelo, en pleno campo, que le daba pena no disfrutarla. Los bhos se llamaban unos a otros en la oscuridad. Tim les gru sordamente. En medio del extraordinario silencio, se perciba con toda claridad el murmullo del riachuelo. Ana sinti que se le cerraban los ojos. Qu pena! Se dorma sin remedio... De pronto, algo la hizo despertar, sobresaltada. Tim comenz a ladrar con tanta furia que ambas nias, aterradas, estuvieron a punto de caer de las literas. Algo golpeaba con violencia el remolque, hacindolo retemblar. Pretendera alguien penetrar en su interior? Tim salt al suelo y corri hacia la puerta, que las nias haban dejado entornada a causa del calor. Entonces oyeron las voces de Dick y Julin. 22

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Qu pasa? Estis bien, nias? Ya vamos. Los dos muchachos se acercaban corriendo en pijama, sobre la hierba hmeda. Julin tropez de pronto con algo tibio, duro y slido. Dio un respingo. Dick encendi su linterna y, sin poderlo evitar, estall en carcajadas. Te has lanzado contra Dobby de una manera que... Mira, mira con qu cara de susto te mira el pobre. Seguro que habr estado rondando junto a los remolques y haciendo todos esos ruidos que hemos odo. Nias, no pasa nada, era Dobby! Ya calmados, volvieron a dormirse hasta bien entrada la maana, sin estremecerse siquiera cuando Trotn se acerc a los remolques, bufando suavemente.

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CAPTULO V HACIA EL LAGO MERRAN

Los tres o cuatro das siguientes transcurrieron para los chicos de un modo en absoluto perfecto. Cielo azul, sol brillante, riachuelos donde chapotear y baarse... y dos casas sobre ruedas que recorran, chirriando, muchos kilmetros, por carreteras y caminos desconocidos por entero para ellos. Qu ms podan desear los nios? Tim pareca disfrutar ampliamente. Al fin se haba decidido a entablar una gran amistad con Trotn, el caballito negro. Trotn le buscaba de continuo para correr a su lado y le llamaba relinchando cuando senta necesidad de su compaa. Tambin se haba hecho amigo del otro caballo y cuando ambos eran desenganchados de noche, los tres animales marchaban juntos al riachuelo de turno y se metan en el agua restregndose cariosamente unos a otros. stas son las vacaciones ms divertidas que hemos pasado jams comentaba Ana, mientras guisaba con aplicacin algo en una olla. Son emocionantes, pero sin peligros. Y aunque Julin se cree que es l quien nos cuida, soy yo en realidad la que cuida de todos. Si no fuera por m, nunca tendrais las camas hechas, ni la comida a punto, ni los remolques limpios. Bueno, bueno, no presumas tanto! replic Jorge, que en su fuero interno se senta culpable por permitir que Ana llevase a cabo todas las faenas. No estoy presumiendo! contest sta, indignada. Es la pura verdad! T misma, Jorge, no has hecho tu cama ni una sola vez. Y no es que me queje, me encanta tener dos casitas para cuidar. Eres un ama de casa en pequeo, pero muy buena la ensalz Julin. No s qu haramos sin ti. Ana se ruboriz de satisfaccin. Retir del fuego la cazuela y reparti su contenido en los cuatro platos. Venid! exclam en el mismo tono en que su madre lo hubiera dicho. Tomaos la comida antes de que se enfre. Gracias. Yo prefiero tomarme lo mo cuando se enfre contest su prima. Que barbaridad! Cualquiera dira que es de noche! Hace el mismo calor que a medioda. Llevaban ya cuatro das en la carretera. Ana haba desistido de otear el horizonte en busca de las colinas donde esperaban hallar acampada a la gente del circo. En realidad, haca votos en su interior por que no llegasen a encontrarlos, ya que se senta completamente dichosa con su labor diaria en aquellos hermosos parajes. Tim se acerc a lamer los platos. Los chiquillos le dejaban hacerlo porque haban descubierto que as les resultaba mucho ms sencillo fregarlos. Ana y Jorge fueron a aclarar los cacharros a un oscuro 24

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana regato, mientras Julin sacaba el mapa y l y Dick lo examinaban con atencin. Estamos poco ms o menos aqu dijo Julin sealando. Si estoy en lo cierto, supongo que maana llegaremos a las colinas, junto al lago. All veremos el circo. Estupendo! contest Dick. Espero que localicemos a Nobby. Seguro que le encantar ensernoslo todo. A lo mejor, incluso nos busca un buen lugar para acampar. Bah! Eso podemos hacerlo nosotros, sin ayuda de nadie replic Julin, que se preciaba de saber escoger los mejores lugares . Adems, ser preferible que no nos acerquemos demasiado al circo. Me imagino que los animales lo harn bastante apestoso. Prefiero que nos instalemos un poco ms arriba, en las colinas. En un sitio desde donde se disfrute de una buena vista. Como quieras asinti Dick. Julin dobl el mapa. En aquel momento, las dos nias volvan con los cacharros limpios, que Ana coloc con gran cuidado en los estantes de su vivienda. Trotn acudi a buscar a Tim, que permaneca echado, jadeante, bajo uno de los remolques. Al ver que el perro no se mova. Trotn intent meterse tambin bajo el remolque y, al no conseguirlo a causa de su mayor tamao, termin por tumbarse a la sombra, lo ms cerca de Tim que le fue posible. Desde luego. Trotn es un animal de lo ms divertido. Yo creo que hara un buen papel en un circo. No le viste ayer corriendo detrs de Tim como si estuviese jugando? La palabra circo les hizo recordar a Nobby y a su gente y todos se pusieron a charlar con animacin acerca de los animales que all haba. Lo que ms me gust fue el elefante afirm Jorge. Cmo se llamar? Cunto me gustara tener un mono! Os apuesto a que el ms listo es el chimpanc dijo Dick. A ver qu le parece a Tim. Espero que se lleve bien con todos los animales, sobre todo con los perros. Lo que no me gustara sera tener que tratar al to de Nobby intervino Ana. Pareca capaz de arrancarle a uno las orejas con slo atreverse a replicarle. Bueno. Las mas no las tocar, os lo aseguro contest Julin. Nosotros no nos meteremos en sus cosas. No me dio la impresin de ser un tipo muy agradable, es verdad, pero a lo mejor ya no se encuentra con ellos. Tim! Sal de ah debajo grit Jorge. Aqu tambin hace fresquito. Ven! El animal se acerc jadeando. Trotn se levant en el acto y se acerc a l, se ech a su lado y lo acarici con el morro. Tim le correspondi con un lametn y se alej con aspecto aburrido. Verdad que Trotn es muy gracioso? exclam Ana al ver la escena. Tim, te gustarn los animales del circo? Alcanzaremos las colinas maana, Julin? Aunque a m, desde luego, os confieso que no 25

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana me importara un comino no encontrarlas. Sera tan divertido seguir solos como hasta ahora! Durante la jornada siguiente, mientras los caballos arrastraban ruidosamente los remolques por el sendero, los chicos oteaban en la distancia, buscando las colinas. Por la tarde, las divisaron al fin a lo lejos, grandes y azuladas. All estn exclam Julin. Aqullas son las colinas de Merran. El lago Merran debe de estar al pie. Confo en que los caballos tengan fuerza suficiente para subir esas cuestas. Se debe de gozar de una vista maravillosa sobre el lago desde all arriba. Se iban acercando a las colinas. Eran bastante altas y aparecan magnficas a la luz de la tarde. Julin consult su reloj. Me temo que hoy ya no nos queda tiempo para subir y encontrar un sitio a propsito para acampar. Mejor ser que pasemos aqu esta noche y maana por la maana iniciaremos la ascensin. A sus rdenes, mi capitn! repuso Dick. Segn el libro, hay una granja a unos cuatro kilmetros. Acamparemos all. Llegaron a la granja, construida junto a un ancho y rpido torrente. Julin, como de costumbre, fue a pedir permiso para acampar. Dick le acompa, dejando al cuidado de las nias la tarea de preparar la cena. Los muchachos obtuvieron el permiso con facilidad y la hija del granjero, una rolliza y alegre muchacha, les vendi huevos, tocino, leche y mantequilla, junto con una mazorca de crema amarilla, ofrecindoles tambin las frambuesas de su jardn para tomar con la crema. Caramba! Muchsimas gracias dijo Julin. Por favor, podras decirme si hay un circo acampado en aquellas colinas? Por all, junto al lago. S. Pasaron hace una semana contest la muchacha. Todos los aos vienen por aqu para descansar. Yo siempre salgo a verlos cuando pasan. Resulta una diversin desacostumbrada en un lugar tan tranquilo como ste. Un ao trajeron leones y, por la noche, los oa rugir desde mi cama. Se me ponan los pelos de punta! Los chicos se despidieron y se alejaron, entre burlones comentarios sobre la chica del granjero, a quien se le ponan los pelos de punta por or a lo lejos un rugido. Me parece que maana, si no se presentan contratiempos, estaremos en el campamento del circo dijo Julin. Creo que va a ser delicioso acampar en las colinas, no te parece, Dick? Me imagino que all arriba har algo ms de fresco. En las colinas siempre suele soplar la brisa. Confo en que el ruido de los animales del circo no nos ponga los pelos de punta por la noche coment Dick con una sonrisa. Se me ponen los pelos de punta del sol que hace! A la maana siguiente, los muchachos se pusieron de nuevo en marcha, para efectuar, segn esperaban, la ltima etapa del viaje. No caba duda de que encontraran un lugar maravilloso para acampar y se quedaran all hasta que llegara el momento de regresar a casa. 26

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Conforme a lo prometido, Julin se haba acordado de enviar a sus padres una postal cada da, comunicndoles en dnde se hallaban y lo bien que lo estaban pasando. Se haba enterado por la muchacha de la granja de la direccin del distrito y haba resuelto ponerse de acuerdo con la oficina de correos ms prxima para que les guardasen las cartas que fueran llegando. Como es natural, mientras anduvieron con el remolque de un lado a otro, no haban recibido ningn correo. Dobby y Trotn ascendan con firmeza por el estrecho sendero que conduca a las colinas. De pronto, Jorge vislumbr un reflejo azul entre los rboles. Mirad! All est el lago Merran! grit. Obliga a Dobby a avanzar ms de prisa. Me muero de ganas de llegar a una explanada y ver el lago. El sendero desemboc muy pronto en un amplio camino de carro, que suba a travs de un boscoso monte comunal. El montculo descenda en suave pendiente hasta el borde de un enorme lago, que lanzaba azules destellos bajo el sol de agosto. Madre ma! Verdad que es magnfico? exclam Dick, deteniendo a Dobby de un tirn. Vamos, vamos a bajar hasta la orilla, Julin. Acercaos, nias. Es precioso! contest Ana, saltando del pescante. Vamos a baarnos en seguida. S, vamos concedi Julin. Se metieron corriendo en las viviendas, arrancndose literalmente los shorts y las camisas y ponindose los baadores. Luego, sin coger siquiera una toalla para secarse, se lanzaron a toda velocidad hacia la orilla, deseosos de zambullirse en las refrescantes aguas azules. Al principio, en la orilla encontraron el agua casi tibia, pero ms adentro, donde haba ms profundidad, tena un frescor delicioso. Los cuatro chiquillos saban nadar y retozaron vigorosamente, lanzando gritos de alegra. El fondo del lago era arenoso, por lo que el agua apareca transparente como un cristal. Cuando se cansaban salan del agua para tumbarse en la arenosa orilla del lago. Tan pronto como se secaban al sol y volvan a sentir calor, se metan de nuevo, dando chillidos al notar el contacto del agua fra. Lo que nos vamos a divertir bajando todos los das a baarnos! dijo Dick. Tim, hazme el favor de no subirte encima de m cuando est nadando de espaldas, quieres? Oye, Jorge! A Tim le gusta tanto el agua como a nosotros, eh? Trotn tambin se quiere baar grit Julin. Miradle, ha arrastrado el remolque hasta la orilla y lo va a meter en el agua como no logremos detenerle! Decidieron hacer un alto junto al lago y soltar a los caballos para que se baasen si queran. Sin embargo, todo lo que stos deseaban era beber y meterse hasta las rodillas en el agua, agitando las colas para espantar las moscas que no cesaban de martirizarlos durante todo el da.

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Dnde estar el campamento del circo? pregunt Jorge de repente, mientras se coma un sndwich de tomate y jamn. No lo veo. Los chiquillos recorrieron con la vista toda la orilla del lago, que se extenda ms all de donde alcanzaba la vista. Por fin, los penetrantes ojos de Jorge descubrieron una pequea columna de humo que se elevaba en el aire, a una distancia de dos kilmetros bordeando el lago. Deben de haber acampado en aquella hondonada, al pie de las colinas dijo. Supongo que la carretera llevar hasta all. Podemos seguir ese camino y subir las colinas por detrs. S concedi Julin. Tendremos tiempo de sobra para charlar un rato con Nobby y encontrar un buen sitio para acampar antes de que se nos eche la noche encima. Buscaremos tambin una granja donde podamos comprar comida. Qu cara pondr Nobby cuando nos vea llegar? Limpiaron todo, engancharon de nuevo a los caballos y se dirigieron hacia el campamento del circo. Y ahora un poco de emocin!

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CAPTULO VI EL CIRCO Y NOBBY

No les llev mucho tiempo avistar el circo. Como Jorge haba dicho, estaba asentado en una tranquila hondonada, al pie de las colinas. Un lugar silencioso, alejado de las zonas habitadas, donde los animales del circo podan disfrutar de una libertad relativa y ejercitarse con toda tranquilidad. Los carromatos haban sido colocados formando un amplio crculo y varias tiendas aparecan esparcidas sin guardar un orden determinado. El inmenso elefante se hallaba atado con una maroma al tronco de un rbol. Los perros corran por todas partes y una larga fila de cuidados caballos evolucionaba por un prado cercano. All estn todos! grit Ana, llena de excitacin, ponindose en pie sobre el pescante para ver mejor. Huy! El chimpanc anda suelto, no? Ah, no! Lo tienen atado con una cuerda. Es Nobby el que est con l? S, es l dijo Julin. Qu suerte poder pasearse con un chimpanc vivo! Mirad, el chimpanc lleva pantalones de ftbol. Seguro que lo visten como a una persona cuando sale a la pista. Los nios observaban todo con el mayor inters, mientras sus remolques se iban acercando al campamento. En aquella clida tarde, apenas se vea a nadie por la explanada. Nobby segua con el chimpanc y una o dos mujeres removan el contenido de sus cazuelas, colocadas sobre pequeas fogatas. Pero esto era todo. Los perros del circo armaron una gran algaraba al ver aproximarse los desconocidos carromatos. Algunos hombres salieron de sus tiendas y levantaron la vista hacia el sendero que conduca hasta la explanada. Sealaron a los chiquillos con evidentes muestras de asombro. Nobby, con el chimpanc firmemente asido de la mano, sali del campamento para curiosear acerca de los inslitos expedicionarios. Julin lo llam. Eh, Nobby! No pensaras vernos aparecer por aqu, verdad? El muchacho se qued atnito al orse llamar por su nombre. Al principio no recordaba en absoluto a los chiquillos. De pronto, dej escapar una excitada exclamacin. Por todos los rayos! Sois los chicos que encontr el otro da en la carretera, no? Pero, qu hacis aqu? Tim dej escapar un gruido amenazador y Jorge, sujetndolo, pregunt a Nobby: Crees que se harn amigos aunque mi perro nunca haya visto un chimpanc?...

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana No s respondi el muchacho, perplejo. El viejo Pongo hace buenas migas con los perros del circo. De todos modos, no dejis que vuestro perro se le acerque, o se lo comer vivo. Ya sabis la fuerza que tienen estos bichos. Crees que podra yo hacerme amiga de Pongo? Si me diera la mano o algo as, Tim se dara cuenta de que no intenta hacernos dao y no habra complicaciones. Querr Pongo ser amigo mo? Claro! Es el chimpanc ms salado que hay bajo las estrellas, verdad. Pongo? Anda, dale la mano a la seorita. Ana no se senta muy decidida a acercarse al animal, pero su prima desconoca el miedo. Se adelant hacia la enorme bestia y extendi la mano. El chimpanc la tom en el acto, se la llev a la boca e hizo como si la mordiscara, sin cesar de emitir sonidos amistosos. Jorge se rea. Qu simptico! Tim, ves? ste es Pongo, un buen amigo dijo, al tiempo que le daba unas palmaditas en el hombro, para demostrar al perro sus simpatas por el chimpanc. ste correspondi en seguida imitando sus movimientos, haciendo amigables muecas. A continuacin, le acarici la cabeza y le tir de uno de sus bucles. Tim agit la cola dbilmente. Pareca perplejo. Quin sera aquella extraa criatura a quien su ama pareca querer tanto? Con cautela avanz un paso hacia l. Vamos, Tim, saluda a Pongo orden Jorge. As, ves? y volvi a estrechar la mano del chimpanc. Pero esta vez el animal no la soltaba, sino que comenz a sacudir su mano arriba y abajo, como si estuviese manejando la bomba de un pozo. No me suelta! exclam Jorge. Pongo, prtate bien! dijo Nobby con voz agria. Al momento, el animal dej en libertad la mano de Jorge y se cubri la cara con su peludo brazo, como si se sintiese avergonzado. Sin embargo, los chicos se dieron cuenta de que por entre sus dedos asomaban sus maliciosos ojillos, llenos de animacin. Es todo un mono coment Jorge riendo. No confundas, hombre. Es todo un chimpanc! replic Nobby . Mira, ya viene Tim a hacer las paces. Por todos los diablos, se dan la mano! En efecto, Tim, una vez convencido de que Pongo era un amigo, record sus buenos modales y levant la pata derecha, como le haban enseado. El chimpanc se la estrech con fuerza. Despus dio la vuelta alrededor del perro y repiti el saludo, estrechndole tambin la cola. Ante comportamiento tan inslito, el pobre Tim no supo cmo responder. Los chiquillos se retorcan de risa. Por ltimo, Tim se sent sobre su cola, protegindola. Mas en el acto se levant agitndola, al ver acercarse corriendo a Ladridos y Grun. Pronto, sin embargo, se recordaron mutuamente. Bueno, todo marcha bien. Ya se han hecho amigos coment Nobby, complacido. Ahora ellos le presentarn al resto de perros y no habr jaleos. Eh, t, cuidado con Pongo! El chimpanc se haba 30

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana escurrido detrs de Julin y estaba deslizando la mano en el bolsillo del muchacho. Nobby se acerc y le peg en ella con fuerza. Malo! Travieso! Ratero! Los chicos volvieron a rerse cuando, de nuevo, el chimpanc ocult su rostro, mostrndose avergonzado. Tendris que tener cuidado cuando Pongo os ande rondando. Le encanta birlarle las cosas de los bolsillos a la gente. Oye, dime, son vuestras esas carretas? Vaya elegancia! Nos las han prestado respondi Dick. La verdad es que cuando os vimos pasar con todas esas carretas tan alegres se nos ocurri que nos encantara marcharnos tambin a descansar, como vosotros. Por eso las pedimos. Y como nos habas dicho adnde pensabais acampar prosigui Julin, os seguimos, pensando que no te importara ensearnos todo esto. Te molesta? Qui! Me encanta respondi Nobby, entusiasmado. Uno no se encuentra todos los das con gente que quiera tener tratos con un chico de circo como yo, es decir, gente fina, como vosotros. Me har mucha ilusin ensearos todo esto y podis haceros amigos de todos los monos, perros y caballos de aqu. Oh! Gracias! exclamaron todos a la vez. Eso es hablar de verdad dijo Dick. Corcho! Mirad al chimpanc. Quiere estrecharle la cola a Tim, como antes. En la pista debe ser divertidsimo, verdad, Nobby? Es la monda repuso ste. Cuando sale, se hunde el circo de risa. Tendrais que verle actuar con to Dan, que es el payaso principal, sabis? Pongo es tan buen clown como mi to. Hay que ver actuar a estos dos chalados juntos. Como para revolcarse! Me gustara verlos dijo Ana, quiero decir actuando en la pista. Le molestar a tu to que nos ensees los animales y todo lo dems? Por qu? Bueno, de todos modos no se lo preguntaremos. Pero, por favor, procurad estar muy amables con l. Es peor que un tigre cuando coge una rabieta. Aqu le llaman el Tigre Dan, por esos ataques de furia que le entran. A Ana cada vez le gustaba menos el aspecto que tomaban las cosas. Tigre Dan!... Sonaba a crueldad y fiereza. Supongo que no andar por aqu ahora dijo nerviosa, mirando a su alrededor. No, se ha ido no s adnde contest Nobby. Es un tipo solitario. No tiene ms amigos en el circo que Lou, el acrbata, aquel que est all. Seal a un individuo de largos miembros, desmadejado, con un rostro desagradable y una mata de aceitoso pelo negro, que se ensortijaba en apretados rizos. Se hallaba sentado en la escalerilla de una carreta fumando en pipa y leyendo un peridico. Los chiquillos pensaron que l y Tigre Dan deban formar una extraa pareja. Mal encarados, agrios e insociables los dos. Interiormente todos ellos se prometieron tener el menor trato posible con el acrbata y el payaso. 31

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Es buen acrbata? pregunt Ana en voz muy baja, aunque Lou estaba tan lejos que no poda orles. Brbaro! De primera! contest Nobby en tono admirativo. Puede trepar por cualquier cosa, y a cualquier sitio. Podra subirse a aquel rbol con tanta facilidad como un mono. Yo le he visto escalar un edificio altsimo, subiendo por una tubera. Pareca un gato! Es una maravilla. Tambin deberas verlo en la cuerda floja. Hasta baila encima! Los nios lo observaron con una mezcla de admiracin, temor y reverencia. l, sintiendo pesar sobre s sus miradas, levant la vista y les dirigi una torva ojeada. Vaya! pens Julin. Puede que sea el mejor acrbata del mundo, pero resulta un tipo repulsivo. Entre l y "Tigre Dan" no s con cul me quedara. Lou se levant desperezando su cuerpo, como un felino. Sus movimientos parecan suaves y giles. Se desliz junto a Nobby, todava con el ceo fruncido y una agria expresin en el rostro. Quines son estos cros? pregunt. Qu hacen aqu, ensucindolo todo? Nosotros no ensuciamos nada protest Julin en tono corts. Vinimos a visitar a Nobby. Lo conocamos ya de antes. Lou lo mir con repugnancia, como si fuese algo que oliese a podrido. Son vuestras esas carretas? pregunt, sealndolas con la cabeza. S. Sois gente importante, no? dijo desdeoso. Pues no mucho respondi Julin manteniendo a duras penas su cortesa. Hay mayores con vosotros? No, yo cuido de todo replic Julin. Y tambin este perro, que ataca a quien no le agrada. A Tim, con toda claridad, le desagradaba Lou. Permaneca junto a l sin cesar de gruir. Lou levant el pie en direccin al animal. Jorge alcanz a sujetar a ste en el momento preciso. Quieto, Tim, quieto! grit. Luego se volvi a Lou con los ojos centelleantes. No se atreva a pegar a mi perro! le chill. Si lo hace, le tirar por el suelo. Aprtese pronto o se le echar encima. Lou escupi con desprecio y gir sobre sus talones para irse. Largaos! dijo. No queremos cros aqu pegados. Ah! Y que conste que no me asusta ningn perro. Yo tengo mis sistemas para tratar a los malos bichos. Qu quiere usted decir? le grit Jorge, temblando an de rabia. Pero Lou no se dign contestar. Subi las escalerillas de su carreta y cerr con un fuerte portazo. Tim ladraba furioso, pugnando por arrancarse el collar que su ama sujetaba con fuerza.

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Ya lo habis estropeado coment Nobby con voz lgubre. Si Lou os coge otra vez por aqu, os dar de coces. Menudo es! Y tened mucho cuidado con el perro o desaparecer. Jorge estaba alarmada y furiosa. Que desaparecer? Pero, qu dices? Si piensas que mi Tim va a dejarse raptar, te equivocas. Bueno, bueno, slo os estoy advirtiendo, no hace falta que te pongas as conmigo protest Nobby. Por todos los rayos! El chimpanc se ha metido en una de vuestras carretas. La reciente escena fue olvidada al instante y todos se abalanzaron hacia el remolque verde. Pongo se encontraba en su interior, sirvindose con liberalidad de una caja de dulces. En cuanto vio a los nios, empez a gemir y se cubri el rostro con las manos, aunque sin dejar de chupetear los dulces con glotonera. Pongo, eres un bandido! Ven aqu. Voy a tener que darte con el ltigo dijo Nobby. Oh, no! Por favor! rog Ana. Es un pillo, pero muy simptico. Adems tenemos dulces de sobra. Coge t tambin, Nobby. Bueno, gracias contest ste aceptando la invitacin y haciendo una mueca. Es estupendo tener amigos como vosotros, verdad. Pongo?

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CAPTULO VII UNA VISITA NOCTURNA

A ninguno le haba quedado gana de explorar el circo en aquellos momentos, tras la desagradable escena sostenida con Lou. As, pues, en lugar de esto, ensearon sus dos remolques al asombrado Nobby. El muchacho no haba visto jams tales comodidades. Por todos los rayos! Parecen palacios repeta. Pero, es verdad que sale agua de esos grifos? Me dejis abrirlos? En mi vida he tocado un grifo. Los abri y cerr una docena de veces, lanzando exclamaciones de asombro al ver correr el agua. Palp las colchonetas para comprobar su blandura, admir la suavidad de las alegres alfombrillas y la brillante cacharrera. Desde luego, se comportaba como un invitado encantador y a los nios les agradaba cada vez ms. Pronto se encariaron con Ladridos y Grun, ya que ambos eran obedientes, alegres y bien adiestrados. Pongo, como es lgico, tambin quiso abrir y cerrar los grifos. Deshizo las camas para curiosear lo que haba debajo. Luego cogi la tetera y, aplicando sus gruesos labios al pitorro, se bebi toda el agua del modo ms ruidoso posible. Pero, qu modales son sos, Pongo? pregunt Nobby aterrado, arrebatndole la tetera. Ana se mostraba entusiasmada. Le encantaba el chimpanc, quien, a su vez, pareca haberle tomado un gran cario. La segua a todas partes y le rascaba con suavidad la cabeza, emitiendo toda clase de gruidos cariosos. Nobby, te gustara quedarte a tomar el t con nosotros? pregunt Julin, consultando su reloj. Ya es casi la hora. Recrcholis!... Nosotros no solemos tomarlo contest ste. S, me gustara mucho. No os molestar si me quedo? No soy muy.., educado... y estoy un poco sucio, pero... sois tan amables... Nos encantar que te quedes concluy Ana con entusiasmo. Cortar pan, y lo untar con mantequilla y haremos sndwiches. Nobby, te gustan los sndwiches de carne asada? Caramba! A cualquiera no contest el muchacho. A Pongo le chiflan. No dejes que se te acerque o se zampar la racin de todos. Fue una reunin agradable y divertida. Se sentaron afuera, entre los matorrales, a la sombra de los remolques. Grun y Ladridos se colocaron junto a Tim. Pongo, al lado de Ana, reciba de sta pedacitos de sndwich, que coga con toda delicadeza. Nobby disfrut como nadie, comiendo ms que todos los dems juntos y hablando sin parar con la boca llena.

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Hizo rer a los chiquillos imitando algunos de los chistes de su to Dan y dando volteretas alrededor de los carromatos, mientras esperaba a que Ana preparase ms provisiones. Se puso en equilibrio apoyando la cabeza en el suelo y en aquella posicin se comi un sndwich con toda solemnidad, ante el asombro de Tim, que daba vueltas y ms vueltas oliscndole el rostro, como si dijese: Qu raro! No tiene patas! Algo funciona mal aqu. Al cabo de un rato se sintieron incapaces de pasar un bocado ms. Nobby se levant para marcharse, preguntndose, de pronto, si no habra permanecido all demasiado tiempo. Lo estaba pasando tan brbaro que se me olvid la hora expres con sbita cortedad. Seguro que me he quedado demasiado rato. Y sois tan educados que no me habis dicho que me largara. Recrcholis! Vaya una merienda! Un montn de gracias, seorita, por todos esos bocadillos tan riqusimos. Ya s que se me nota que no soy tan educado como vosotros, pero os agradezco de verdad este rato tan bueno. Pues claro que eres educado rechaz Ana, cariosa. Has sido un invitado magnfico. Vuelve otro da, eh? Bueno, gracias. Pues, claro, volver! repuso el muchacho, olvidando su reciente timidez y radiante de alegra. Dnde est Pongo? El muy...! Pues no ha cogido uno de vuestros pauelos y se est sonando? Ana emito un chillido y luego se ech a rer. Bueno, que se lo guarde. Ya est viejo. Os quedaris aqu mucho tiempo? pregunt Nobby. Pues aqu exactamente, no le contest Julin. Hemos pensado subir un poco ms por la colina. Arriba har ms fresco. Sin embargo, podramos pasar aqu esta noche. Habamos decidido iniciar la ascensin esta tarde, pero lo mismo podemos hacerlo maana por la maana. As, a lo mejor, maana podramos visitar vuestro campamento. No, tendremos que esperar a que no est Lou dijo Nobby. Cuando le ha dicho una vez a alguien que se largue, no acostumbra andarse con bromas. Pero si sale, no habr pegas. Yo vendr a buscaros. Muy bien contest Julin. No es que tenga miedo de Lou ni de nadie, pero no quiero ponerte a ti en ningn compromiso, comprendes? Si maana por la maana no podemos visitar vuestro campamento, seguiremos viaje hacia las colinas. De cualquier modo, siempre cabe la posibilidad de que nos hagas seales cuando Lou se vaya. As podremos bajar a cualquier hora. Y t, siempre que quieras, sube a vernos. Y trete a Pongo aadi Ana. Seguro! repuso Nobby. Hasta luego. Se march con los perrillos pegados a los talones y llevando a Pongo asido con fuerza por la mano. El animal no quera irse en modo alguno y tiraba hacia atrs como un chiquillo travieso.

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Me gustan Nobby y Pongo coment Ana. Qu dira mam si supiese que hemos hecho amistad con un chimpanc? Seguro que le daba un ataque. El rostro de Julin se ensombreci por un momento. Le asaltaban ciertas dudas acerca de si habra hecho bien en seguir los pasos de aquel circo, permitiendo a Ana y a los otros entablar relacin con personas tan extraas y animales ms extraos todava, Pero Nobby era tan agradable! Estaba seguro de que a su madre le habra gustado. Adems, procuraran mantenerse apartados de Tigre Dan y Lou. Tendremos bastante comida para cenar ahora y desayunarnos maana? pregunt a Ana. Porque me da la sensacin de que por aqu no hay ninguna granja. Nobby me dijo que hay una por ah arriba, donde ellos compran algunas cosas, cuando no lo hacen en el pueblo. Por lo visto, todos los das se encarga alguien de ir al mercado. Ir a ver lo que queda en la despensa, Julin replic su hermana levantndose. Saba muy bien lo que quedaba en la despensa, pero el hecho de ir a comprobarlo le haca sentirse mayor e importante. Le resultaba muy agradable aquel pensamiento, ya que, muy a menudo, al lado de los dems, se senta insignificante y boba. Tengo huevos, tomates, carne asada, mucho pan, el bollo que compramos hoy y una libra de mantequilla les dijo en voz alta. Entonces, es bastante. No tenemos por qu molestarnos en ir hoy a la granja. Al caer la noche, y por primera vez desde su partida, el cielo se haba cubierto de nubes. La luna quedaba oculta por ellas y no se vea ni una estrella. La noche era tan negra como la brea y Julin, al asomarse a la ventana antes de subir a su litera, no alcanz a ver ni aun la tenue claridad de las aguas del lago. Se meti en la cama y se cubri con la ropa hasta las orejas. En el otro remolque, las dos nias estaban ya dormidas. Tim, como de costumbre, reposaba sobre los pies de Jorge. sta lo haba rechazado un par de veces, hasta que la invadi el sueo. Despus, el animal, ya sin impedimento, se haba tumbado pesadamente sobre los tobillos de la nia, apoyando la cabeza entre las patas. De repente, enderez las orejas, levant la cabeza con precaucin y emiti un leve gruido. Haba odo algo anormal. Se sent muy rgido, escuchando. Distingui pisadas, procedentes de dos direcciones distintas, luego algunas voces, voces confusas, disimuladas. El animal gru de nuevo, esta vez ms fuerte. Jorge se despert y lo agarr por el collar. Qu pasa? musit. Al ver la actitud de Tim, prest atencin y percibi tambin las voces. En silencio, se desliz de la litera y se asom a la entornada puerta del remolque. La oscuridad era tan intensa que no logr distinguir nada. No hagas ruido, Tim susurr. El perro comprendi la orden y no volvi a gruir, pero, bajo la mano de su ama, se erizaron todos los pelos de su lomo. 36

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Los sonidos no parecan proceder de muy lejos. Dos personas deban de encontrarse hablando all al lado pens Jorge. Oy el rascar de una cerilla y, a su luz, vio a dos hombres que encendan al mismo tiempo un cigarrillo. Los reconoci al instante: eran to Dan y Lou, el acrbata. Qu estaran haciendo all? Sera aqul su punto de reunin o habran ido a robar algo de los remolques? Jorge deseaba avisar a Dick y a Julin, mas no se determinaba a salir del carromato, por temor a que los intrusos la descubriesen. Al principio no alcanzaba a entender nada de la conversacin de los dos hombres. Estaban discutiendo algo con mucho apasionamiento. Al fin, uno de ellos levant la voz: Bueno, entonces de acuerdo. Volvieron a orse los pasos, que esta vez se acercaban al carromato. Los hombres se toparon con l. Lanzando una exclamacin de sorpresa y dolor, comenzaron a palpar la pared, tratando de descubrir contra qu clase de obstculo haban tropezado. Ah! Los carromatos de esos seoritingos! oy Jorge que deca Lou. Todava estn aqu! Y eso que ya les orden a esos mocosos que se largaran. Qu mocosos? pregunt to Dan, sorprendido. Evidentemente haba regresado ya de noche y no se haba enterado de la llegada de los muchachos. Unos cros que conoce Nobby repuso Lou en tono agrio. Empez a golpear con fuerza la pared de la vivienda. Ana despert sobresaltada. Jorge, sobrecogida, no pudo evitar dar un brinco pese a hallarse prevenida. Tim rompi a ladrar furiosamente, obligando a Dick y Julin a salir de su sueo. El mayor de los chicos encendi su linterna y se asom a la puerta. Su luz ilumin a los dos hombres que estaban al pie del carromato de las nias. Qu hacen ustedes aqu a estas horas? pregunt Julin. A qu clase de oficio se dedican? Vyanse! Sus palabras, sin embargo, resultaron las menos oportunas que podan haber sido dirigidas a dos hombres tan iracundos y mal encarados como Lou y Tigre Dan, quienes, por otra parte, parecan tener el pleno convencimiento de que todo el territorio cercano les perteneca al circo y a ellos. Con quin te crees que ests hablando? grit furioso Dan. Vosotros sois los que tenis que largaros! Comprendido? No os dije esta tarde que ahuecarais el ala? chill Lou fuera de s. Haced lo que os digo, bribones, o suelto a mis perros tras de vosotros! Ana empez a llorar, mientras Jorge temblaba de rabia y Tim grua sin cesar. Entre tanto, Julin habl con calma, aunque con expresin resuelta. Nos iremos por la maana, como ya le dijimos. Si lo que usted sugiere es que nos vayamos ahora mismo, ms vale que lo piense dos veces. Este terreno no les pertenece y tenemos el mismo derecho 37

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana que ustedes a acampar en l. Y ahora vyanse y no nos molesten ms.

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Esta correa te ensear a no ser tan gallito! dijo Lou, empezando a desabrocharse el cinturn de cuero que sujetaba sus pantalones. Jorge solt el collar del perro. A por ellos, Tim! le azuz. No los muerdas, pero dales una pequea leccin. Tim salt al suelo y, con un alegre ladrido, se abalanz sobre los dos hombres. Saba lo que su ama deseaba de l y, aunque ansiaba hincarles el diente a aquellos bandidos, se contuvo. Sin embargo, lo fingi de tal modo y con tan fieros ladridos que los hombres retrocedieron francamente aterrados. Lou trat de propinarle una patada, pero el perro, no acostumbrado a soportar semejante trato, se lanz sobre l y le rasg el pantaln desde la rodilla al borde. Aljate, Lou! grit Dan. Ese perro est rabioso, Ten cuidado o te saltar al cuello! Llamadlo, chicos, ya nos vamos! Acordaos de salir de aqu maana por la maana o ya veris lo que es bueno. Ya nos las pagaris. Viendo que los dos hombres aparentaban verdadera intencin de marchar, Jorge llam al perro de un silbido. Tim, Tim, ven aqu! Qudate de guardia hasta que se hayan ido de verdad. Y si vuelven, atcalos! Mas los dos hombres desaparecieron en seguida. Por nada del mundo volveran a enfrentarse con aquella fiera, cuando menos por el momento.

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CAPTULO VIII SOBRE LAS COLINAS

Los cuatro nios se sentan turbados y confusos por el comportamiento de aquellos dos hombres. Jorge les relat entonces como Tim la haba despertado, gruendo, y como haba odo hablar a los hombres en voz baja. Yo, la verdad, no creo que viniesen a robar nada dijo. Me imagino que se habran citado en este lugar para tratar de algo secreto, porque no saban que nuestras carretas se encontraban aqu. La prueba est en que tropezaron con la nuestra. Son unos salvajes furibundos contest Julin. Y no me importa que protestes, Jorge. Voy a cerrar con llave la puerta de vuestro remolque. Ya s, ya s que Tim se queda con vosotras, pero no puedo correr el riesgo de que vuelvan esos hombres, est o no est Tim. Ana pareca todava tan aterrada que Jorge consinti en que Julin las encerrase, dejando al perro en el interior. Los muchachos se marcharon a su vivienda. Julin la cerr tambin desde dentro, afirmando: Estoy deseando alejarnos de aqu y vernos en las colinas. No tendr un momento de tranquilidad mientras permanezcamos tan cerca del circo. All arriba estaremos seguros. Lo primero que haremos despus de desayunamos ser marchamos asinti Dick, acomodndose de nuevo en su litera. Madre ma! Si no llega a ser por Tim, esos dos tipos te hubieran cogido. Ya lo creo. Y no hubiese podido hacer gran cosa contra ellos. Los dos parecen fuertes y son bastante corpulentos. A la maana siguiente, los cuatro se levantaron temprano. Ninguno tena ganas de detenerse, remoloneando en la cama o dormitando. Estaban deseando partir antes de recibir una segunda visita de Lou y Dan. Vosotras, nias, preparad el desayuno, mientras Dick y yo enganchamos los caballos dijo Julin. As estaremos listos para salir inmediatamente despus del desayuno. Una vez terminado el desayuno y recogidos los utensilios, montaron en los pescantes. Estaban a punto de arrancar cuando vieron que Lou y Dan se acercaban por el sendero. Ah! Ya os vais, no? pregunt Dan, haciendo una desagradable mueca. Muy bien, muy bien. Da gusto ver a unos cros tan obedientes. Adnde os dirigs? A las colinas contest Julin. Adems, eso no le interesa.

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Por qu no vais rodeando la falda de la colina en vez de ir por arriba? intervino Lou. Es un mal sistema subir as, con los carros tirando todo el tiempo para atrs de los caballos. Julin estuvo a punto de decir que su intencin no se limitaba a subir derecho a la cima de la colina para cruzar al otro lado. Se contuvo. No, mejor sera que aquellos tipos no supiesen que haban decidido acampar arriba. As no podran ir a molestarlos otra vez. Seguimos el camino que nos parece oportuno contest a Lou con brusquedad, y ste es colina arriba. Hagan el favor de apartarse. Arre a Dobby. Los hombres se vieron forzados a saltar a toda prisa hacia un lado para dejarlos pasar, dirigindoles una furiosa mirada. De pronto se oyeron los pasos de alguien que se acercaba corriendo y apareci Nobby, con Grun y Ladridos pegados a sus talones, como era habitual. Eh! Por qu os vais tan pronto? les grit. Dejadme ir con vosotros un rato. No, t te quedas respondi su to, propinndole un inexplicable bofetn. Les mand a esos cros que se largaran y ya lo estn haciendo. No quiero extraos pegajosos en este campamento. Y mucho ojo con hacer amistades de esa clase, comprendido? Ocpate de entrenar a tus perros o te dar un tirn de orejas que te har ver las estrellas. Nobby lo mir entre furioso y asustado. Conoca demasiado bien a su to como para osar desobedecerle. Gir sobre sus talones, malhumorado, y se dirigi mohno hacia el campamento. Por el camino, las carretas lo alcanzaron. Julin lo llam en voz baja. Eh, Nobby! nimo, chico! Te esperaremos en las colinas, pero no se lo digas a Lou ni a tu to. Ms vale que piensen que nos hemos ido para siempre. Trete a Pongo alguna vez. Nobby habl entre dientes, asintiendo con un guio. Tenis razn. Alguna vez llevar tambin a los perros, pero hoy no puedo. En cuanto salgan del campamento esos dos, yo os avisar para que bajis a verlo. Queda claro? Estupendo! respondi Julin pasando de largo. Ni Lou ni Dan haban odo una palabra de aquella conversacin, ni podan tan siquiera imaginar que se estuviera celebrando ante sus propias narices, pues Nobby haba tenido buen cuidado de seguir andando como si tal cosa, sin volver ni aun el rostro hacia sus amigos. La carretera haca una curva antes de adentrarse en la colina. Al principio no era muy pendiente, pues zigzagueaba a travs de la falda del montculo. A la mitad de su ascensin, las carretas cruzaron un puente de piedra bajo el cual flua un torrente muy rpido. Huy! Vaya una velocidad que lleva ese ro! coment Jorge contemplando cmo se deslizaba por la pendiente entre murmullos y gorgoteos. Mirad, es all de donde sale! Sealaba con el dedo a un punto situado un poco ms arriba, en la ladera, de donde pareca brotar, realmente, el riachuelo. 41

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Sin embargo, una corriente tan rpida y tan caudalosa como sta no puede nacer ah de pronto contest Julin, deteniendo a Dobby al otro lado del ro. Vamos a verlo. Tengo mucha sed y un manantial aqu, en plena montaa, tiene que estar fresco y limpio. Lo mejor para un sediento, no os parece? Vamos a comprobarlo. Pero no haba manantial. La corriente no naca all, sino que brotaba de un agujero del suelo con la misma fuerza y rapidez con que pasaba por debajo del puente. Los chiquillos se agacharon, tratando de mirar hacia el interior de dicho agujero. Sale de dentro de la colina dijo Ana, sorprendida. Me lo imagino dando vueltas y vueltas por esa oscuridad. Debe de sentirse contento de haber encontrado una salida. No se decidieron a beber, pues no era el manantial fresco y limpio que haban esperado encontrar. Avanzando un poco ms encontraron un autntico manantial, que surga de debajo de una piedra, con un agua tan fra y transparente como el cristal. Bebieron all, jurndose que aqul haba sido el mejor trago que recordaban en su vida. Dick sigui el curso de la pequea corriente y descubri que desaguaba en el rpido arroyo que acababan de dejar atrs. Supongo que desembocar en el lago dijo. Bueno, ser mejor que sigamos y busquemos una granja, Julin. Estoy seguro de que he odo el quiquiriqu de un gallo, de manera que tiene que haber alguna cerca. Rodearon un desnivel de la colina y ante sus ojos hizo su aparicin la granja: una desordenada coleccin de viejos edificios desperdigados por la ladera de la colina. Las gallinas correteaban cacareando, las ovejas pacan por los alrededores y algunas vacas rumiaban pacientes en los prados cercanos. Un hombre se hallaba trabajando no muy lejos. Julin le salud con la mano. Buenos das. Es usted el granjero? No, el granjero est all contest el hombre, sealando a un pajar cercano a la casa. Tened cuidado con los perros. Los dos remolques se acercaron a la casa. Al orlos, el granjero sali, acompaado de sus perros. Cuando vio que slo eran unos nios los que conducan los carromatos, manifest una visible sorpresa. Julin tena ese aire corts y correcto que a los mayores les agrada tanto descubrir en los nios. A los pocos momentos hablaba al granjero con toda confianza y con el ms satisfactorio de los resultados. El labrador se prest de buen grado a surtirles de cualquiera de los productos de la granja, as como de toda la leche que necesitaran, cosas que podran ir a buscar a cualquier hora del da. Su esposa asegur les guisara lo que quisieran y podra prepararles algunos bollos de vez en cuando. Podra tratar con ella el asunto del pago? pregunt Julin. Prefiero pagar las cosas en el momento de adquirirlas. Esto est muy bien, hijo respondi el granjero. Siendo cumplidor, nunca te vers en jaleos. Ahora vas a conocer a mi mujer. 42

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana La encantan los chicos, as que os har un buen recibimiento. Dnde pensis acampar? Nos gustara hacerlo en algn sitio que tuviese buena vista dominando el lago contest Julin. Desde aqu no se ve, pero, a lo mejor, un poco ms all encontramos lo que andamos buscando. S, tendris que seguir por lo menos durante un kilmetro. El camino os conducir hasta all. Cuando lleguis a un grupo de abedules, veris una hondonada muy recogida, como socavada en la colina, con una magnfica vista sobre el lago. En poco tiempo podris asentaros all y, adems, estaris a cubierto de los vientos. Muchas gracias contestaron los chiquillos a coro, pensando en lo agradable que era aquel campesino y cuan distinto de Lou y Dan, tan atravesados y extraos. Iremos primero a ver a su esposa determin Julin y luego seguiremos hasta el lugar que usted nos indica. Espero que dentro de unos das volveremos por aqu. En efecto, conocieron a la esposa del granjero, una anciana regordeta, de rostro redondo, cuyos diminutos ojillos brillaban de malicia y buen humor. Los recibi con gran alegra, ofrecindoles bollos recin sacados del horno y dndoles absoluta libertad para coger unas ciruelitas oscuras que se arracimaban en un rbol, junto a la entrada de la vieja casona. Convinieron en que Julin pagara al contado, cada da, los artculos que les fuesen proporcionados. Encontraron los precios de la mujer del granjero en exceso bajos, pero sta se neg en redondo a cobrar ni un solo penique ms. Para m ser una satisfaccin ver esas caras tan lindas en mi casa les dijo. Tambin eso forma parte del pago, de acuerdo? Estoy ms que segura de que sois unos chicos educados. Se nota en vuestros modales. Y tambin de que no haris ningn dao ni ninguna locura en la granja. Los chiquillos se alejaron cargados con toda clase de provisiones, desde huevos y jamn hasta tortillas y pasteles de jengibre. La anciana entreg a Ana, cuando sta se despeda, una botella de licor de frambuesas. Cuando Julin se dispona a pagrsela, se mostr muy ofendida. Si me apetece hacer un regalo, lo hago. Vaya una mana! Tanto pagar por aqu, pagar por all...! Cada vez que vengis os tendr alguna cosilla preparada, pero no te atrevas a intentar abonrmela o tendr que darte con el rodillo. Verdad que es simpatiqusima? dijo Ana, mientras volvan a los remolques. Fjate, Jorge, que hasta Tim le dio la pata antes de que t se lo dijeras. Y casi nunca lo hace. Acomodaron las cosas en la despensa, se encaramaron a los pescantes, arrearon a Dobby y a Trotn y se pusieron de nuevo en marcha. Exactamente a un kilmetro hallaron el bosquecillo de abedules. La hondonada escondida debe de estar por aqu dijo Julin. S! All est, como incrustada en la colina, Qu sitio ms abrigado! 43

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Parece hecho a propsito para acampar en l. Y qu vista tan magnfica! En verdad que lo era. La empinada ladera descenda casi verticalmente hasta el lago, que yaca a sus pies, extenso, tranquilo, suave como un espejo encantado. Desde la posicin en que se encontraban podan divisar la orilla opuesta, separada de ellos por una gran extensin de agua. Qu azul! exclam Ana, asombrada. Todava ms azul que el cielo. Verdad que ser estupendo disfrutar de esta vista tan preciosa mientras estemos aqu? Julin hizo retroceder los carromatos hasta la hondonada. El suelo apareca cubierto de brezos, que formaban una muelle alfombra rojiza. Las campanillas, plidas como el cielo del crepsculo, crecan en las grietas de la pared. Un rinconcillo delicioso! Los agudos odos de Jorge captaron el sonido del agua corriente. Anuncindoselo a sus compaeros, comenz a buscar el arroyo que lo produca. Sabis una cosa? Hay otro manantial que sale de la colina. Agua para beber y lavarnos, bien cerquita. Tenemos una suerte inmensa, no? Desde luego respondi Julin. Hemos encontrado un sitio precioso y aqu nadie nos molestar. Pero haba hablado demasiado pronto!

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CAPTULO IX UN ENCUENTRO DESAGRADABLE

Realmente, era divertido estar instalados en un escondite tan confortable. Haban colocado juntos los remolques, y los caballos fueron dejados sueltos en un prado, en el cual pacan los caballos de la granja cuando haban acabado la jornada. Trotn y Dobby parecan muy satisfechos en aquella ondulada pradera. Sobre una piedra socavada caa un hilillo de agua, que se mantena siempre fresca. Los animales bebieron durante largo rato. Tambin es un sitio estupendo para los caballos coment Julin. Se los ofreceremos al granjero para que los utilice, si quiere. Pronto llegar la poca de la recoleccin y a lo mejor le vienen bien dos caballos ms. Ellos disfrutarn tambin teniendo otros compaeros, como antes. Casi al borde de la plataforma haba una piedra desgastada, tapizada de brezos. Butaca de patio para la pelcula Vista del lago! exclam Ana sentndose en ella. Y est calentita del sol! Qu gusto! Voto porque comamos aqu propuso Jorge, sentndose a su lado. La piedra es cmoda y amplia y adems tan lisa que podemos poner los platos y tazas sin que se caiga nada. Y menudo panorama, eh! Veis algo del circo desde aqu? Hay una columna de humo all a lo lejos contest Dick sealndola. Supongo que pertenece al campamento y... Od, hay una barca en el lago! Qu pequea se ve! A lo mejor es Nobby dijo Ana. Julin, no trajimos unos anteojos? Yo creo que s. S, me parece que s replic Julin, tratando de recordar. Yo ir a buscarlos. Se dirigi a la carreta verde, rebusc en los cajones y volvi al poco tiempo con los anteojos colgando en su funda. Vamos a ver dijo, enfocando hacia el lago. S, ahora se ve bien. Es Nobby... Anda! Sabis quin viene con l? Pongo! Utilizaron los anteojos por turno para contemplar a Nobby y al chimpanc en la barca. Debamos hablar con Nobby para que nos hiciese alguna seal desde el bote cuando Lou y su to estuvieran fuera dijo Dick. Entonces sabramos que no haba peligro y podramos bajar al campamento a visitarlo. S, es una buena idea contest Jorge. Dame los gemelos, Dick. Tim tambin quiere mirar. T ests tonta. Tim no sabe emplear los anteojos replic Dick, tendindoselos sin embargo. 45

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana El animal aplic con gran dignidad los ojos a los cristales y pareci mirar por ellos con mucho inters. Guau! coment cuando ces en su observacin. Dice que ha visto a Nobby y a Pongo explic Ana. Los otros se echaron a rer. Ana casi se lo crea en serio. Era un perro tan listo...!, pensaba mientras acariciaba la suave cabezota. El da se haba vuelto en exceso clido. Haca demasiado calor para hacer nada, ni siquiera bajar al lago a baarse. Los nios se sentan felices de encontrarse en las colinas, puesto que soplaba una suave brisa que los refrescaba de cuando en cuando. Ya no esperaban volver a ver a Nobby, al menos por aquel da. Quizs al da siguiente. Si no, bajaran a baarse al lago. Sera fcil verle por all. Al poco rato, el banco de piedra se haba recalentado tanto que ya no haba manera de permanecer sentados en l. Los muchachos se retiraron al bosquecillo de abedules, donde poda disfrutarse de la sombra. Se llevaron unos libros y Tim se les uni jadeando como si hubiese pasado corriendo todo el da. Continuamente se acercaba al manantial para beber. Ana llen un gran cacharro de agua fresca y lo deposit a la sombra, junto con una taza para sacarla. Durante todo el da, a causa de su sed, pudieron saborear la agradable sensacin del agua lmpida y fra extrada del manantial. El lago apareca coloreado de un intenssimo azul, y tan plcido como un cristal. La barca de Nobby ya no se hallaba en el agua. l y Pongo se haban retirado y ni un solo movimiento turbaba la paz del lago. A la tarde, cuando refresque, podemos ir a baarnos propuso Julin a la hora del t. Hoy no hemos hecho nada de ejercicio y nos sentar bien. No nos llevaremos a Tim por si nos tropezamos con Lou o Dan. Nosotros podremos escurrirnos al verlos, pero el perro se les echar encima tan pronto como los descubra y, si estamos en el agua, no podremos evitarlo. Adems, lo mejor es que se quede para cuidar de los remolques concluy Ana. Bueno, me voy a enjuagar los platos. Alguien quiere comer ms? Qu calor! dijo Dick, tumbndose boca arriba. Ojal estuviramos en la orilla. Me metera en el agua ahora mismo. A las seis y media refresc un poco el ambiente, y los cuatro nios se dirigieron al lago. Tim se senta dolorido y furioso al ver que no le permitan acompaarlos. Hoy te toca quedarte, Tim orden Jorge con firmeza. Comprendido? No dejes que nadie se acerque. Mucho ojo! Guau! contest el animal en tono lgubre, abatiendo la cola. Dejarlo de guardin! No saba su ama que las carretas no podan marcharse solas y que lo que a l le apeteca era darse un buen chapuzn en el lago? Sin embargo, quedose vigilante en el banco de piedra, hasta ver desaparecer a los muchachos, con las orejas rgidas para escuchar sus voces y la cola tristemente cada. Luego se volvi junto a la carretera de Jorge y se ech a esperar, armado de paciencia, a que volviesen sus amigos. 46

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Entretanto, los chiquillos bajaban por la ladera, tomando por los atajos y saltando como gamos para salvar los empinados desniveles. Cuando subieron en los carromatos, les haba parecido un camino largo e interminable. Ahora que podan ir a pie por senderos de cabras y atajos, lo encontraron mucho ms corto. Un profundo corte en el terreno los oblig a volver al sendero, que siguieron hasta llegar a una curva cerrada, un lugar abrupto y escarpado, donde, ante su desmayo y asombro, se toparon de repente con Lou y el to Dan. No les hagis caso aconsej Julin en voz baja. Continuemos juntos, sin detenernos y haciendo como si Tim viniese detrs. Tim, Tim...! grit Jorge Ven corriendo! Lou y Dan parecieron tan sorprendidos al ver a los chiquillos, como stos haban quedado al divisarlos a ellos. Se pararon y se quedaron mirndolos. Julin oblig a sus compaeros a que se apresuraran. Eh, esperad un momento! les grit Dan. Tena entendido que os habais largado ya ms all de las montaas. Lo siento, pero no podemos entretenemos respondi Julin. Tenemos bastante prisa. Lou busc a Tim con la mirada. No estaba dispuesto a perder de nuevo los estribos y ponerse a gritar, por si acaso aquel feroz animal se le volva a echar encima. Esforzndose en aparentar tranquilidad, se dirigi a los chicos en voz alta. Dnde estn vuestros carromatos? Estis acampados por aqu cerca? Los chiquillos continuaron andando, sin molestarse en responder, y los hombres se vieron forzados a ir tras ellos para hacerse or. Eh! Oye! Por qu no os paris? Si no vamos a haceros nada malo... Slo queramos saber si estis acampando aqu arriba. Abajo hay sitios mejores. Seguid andando murmur Julin. No les contestis. A qu viene ahora decimos que es mejor acampar abajo, cuando ayer estaban deseando que nos fusemos? Estn locos. Tim, Tim! llam Jorge de nuevo, esperando que los hombres se detendran si la oan llamar al perro. En efecto, cesaron de molestarlos y no volvieron a hablar. Llenos de furia, dieron la vuelta y prosiguieron su camino. Bueno, ya nos hemos librado de ellos suspir Dick, aliviado. No pongas esa cara de susto, Ana. Lo que me gustara saber es lo que buscan en las colinas. No creo que sean de los que pasean slo por gusto. Dick, no estaremos metindonos en otra aventura, verdad? pregunt Ana de repente, con voz quejumbrosa. No me apetece ninguna. Por una vez, podamos pasar unas vacaciones tranquilas y corrientes. Claro que no vamos a tener aventuras repuso Dick con sorna . No hemos hecho ms que tropezamos con dos tipos malencarados y ya te imaginas que nos estamos metiendo en un jaleo. Pues sabes lo que te digo? Que me encantara que tuvieras razn. Toda la vida 47

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana hemos pasado las vacaciones juntos y siempre nos ha sucedido algo fuera de lo normal. Y no te atrevers a decirme que no te gusta luego hablar de ello y contarlo a todo el mundo. Bueno, me gusta despus, pero no mientras est sucediendo confes la nia. Me parece que no soy una persona muy aventurera. No, desde luego confirm Julin, ayudndola a salvar un profundo escaln. En cambio eres una personita muy trabajadora, as que no te preocupes. Y adems, si pasara algo, no te gustara que te dejsemos a un lado, a que no? No, no! De ninguna manera repuso la pequea. Mira, ya estamos casi en la orilla. Huy! El agua est helada. A los pocos segundos estaban todos en el agua. Poco despus apareci Nobby, dando gritos y hacindoles seas. Eh! Ya estoy aqu! Mi to y Lou se han largado no s adnde. Viva! Acompaaban al muchacho sus dos fieles perritos, pero no el chimpanc. Se arroj al agua en seguida, nadando sin el menor estilo y salpicando a Jorge cuando estuvo a su lado. Vimos a tu to y a Lou cuando bajbamos le grit sta. Qudate quieto un momento, Nobby, que te estoy hablando. Te deca que nos encontramos a la parejita al bajar. Se dirigan a las colinas. A las colinas? pregunt, asombrado, el muchacho. Si ellos no van de compras a la granja. Eso lo hacen las mujeres por la maana temprano. A qu iran? Pues s, nos los encontramos all arriba intervino Dick, acercndose con vigorosas brazadas. Creo que se quedaron de una pieza al vernos. Supongo que no nos volvern a molestar. Yo he tenido un da de perros dijo Nobby, al tiempo que les mostraba unas seales oscuras en los brazos Mi to me peg como un loco, por haberme hecho amigo vuestro. Dice que nunca ms vuelva a hablar con extraos. Por qu? pregunt Dick. Qu tipo ms grosero y ms egosta! Bueno. En realidad, no parece que le hagas demasiado caso. Desde luego! Ahora est bien lejos, no es verdad? Lo nico que tengo que hacer es vigilar para que no me vea con vosotros. En el campamento ninguno se chivar. Todos les tienen una mana... Te vimos en el bote con Pongo dijo Julin, aproximndose a su vez para intervenir en la conversacin y pensamos que, si alguna vez quieres comunicarnos alguna cosa, puedes ir en el bote y hacernos seales con un pauelo o algo por el estilo. Como tenemos anteojos, te veremos perfectamente y sabremos que est el camino libre para reunimos contigo. Formidable! contest Nobby. Vamos a echar una carrera. Os apuesto a que llego el primero! Nobby no haba aprendido a nadar con profesor, por lo que incluso Ana le alcanz. A los pocos minutos se hallaban todos en la orilla, secndose mediante violentos ejercicios. Caramba! Estoy hambriento dijo Julin. Sube con nosotros, Nobby, y acompanos a cenar. 48

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CAPTULO X EXTRAO CAMBIO DE OPININ

Nobby se senta francamente tentado por la idea de acompaar a sus amigos a la colina y cenar con ellos, pero le asustaba la posibilidad de encontrarse con su to y Lou cuando stos regresasen de su paseo. Bueno, no hay por qu preocuparse. Iremos vigilando todo el camino y el primero que los vea o los oiga avisa en seguida y t te escondes volando detrs de un matorral hasta que pasen. Adems, ten por seguro que no descuidaremos la guardia, porque tampoco a nosotros nos apetece encontrarlos. De acuerdo decidi al fin el muchacho Llevar conmigo a mis perros para que visiten a Tim. As, pues, los cinco, seguidos por los dos perrillos, se encaminaron hacia la colina. Al principio subieron por los atajos. Sin embargo, pronto jadeaban de cansancio y resolvieron tomar el camino que, aunque ms largo, no era tan empinado. Mantenan los ojos bien abiertos por si aparecan los dos hombres, pero no se vea ni rastro de ellos. Estamos llegando a nuestro campamento dijo Julin. En aquel momento se oy a lo lejos el furioso ladrido de Tim. Habis odo? Por qu ladrar de esa forma? Me temo que esos tipejos hayan localizado nuestro refugio. Si es as, menos mal que hemos dejado a Tim repuso Dick. De otro modo, a lo mejor nos desapareca algo. Al darse cuenta de que se estaba refiriendo al to de su amigo, el muchacho enrojeci hasta la raz del cabello, suponiendo que Nobby se ofendera al or hablar de su to como si fuera un vulgar ratero. Mas Nobby no se mostr ofendido en absoluto. No te preocupes por haber dicho eso de mi to contest alegremente. S muy bien que es una mala pieza. Y, adems, no es to mo en realidad. Cuando mis padres murieron me dejaron una pequea cantidad de dinero, pidindole al Tigre Dan que me cuidase. As que l se llev el dinero, hizo que le llamase to y me oblig a quedarme para siempre con l. Ya formaba parte entonces del circo? pregunt Julin. S, mi padre y l actuaban juntos como payasos repuso Nobby . Siempre ha habido payasos en mi familia. Bueno. Espera a que yo sea mayor de edad y ya veremos quin hace los trucos. Pienso largarme y meterme en otro circo, donde pueda trabajar con los caballos. Me chiflan los caballos, pero el tipo que se ocupa de ellos no me deja acercarme. Debe de tenerme mana porque los s manejar mejor que l.

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Los nios contemplaban a Nobby con asombro. Nunca haban conocido a una persona tan extraordinaria. Se paseaba con un chimpanc domesticado de la mano, amaestraba montones de perros, viva con el payaso principal de un circo, saba dar unas volteretas maravillosas y... resulta que su nica ambicin era andar con caballos. Qu tipo! Dick casi lo envidiaba. No has ido nunca a la escuela? pregunt Ana. El muchacho deneg con la cabeza. Nunca, no s escribir, aunque leo un poquillo. A casi todos los del circo les pasa lo mismo, as que a nadie le importa. Por todos los rayos! A lo mejor vosotros s sabis. No me digas que hasta Ana, la chiquitilla, sabe leer un libro! S leer hace siglos dijo Ana. Ahora voy ya por las fracciones. Crcholis! Qu son fracciones? pregunt el muchacho, impresionado. Pues... eso de los cuartos, medios, siete octavos y todas esas cosas. Pero te aseguro que preferira saber dar volteretas como t que hacer quebrados. Por qu ladrar Tim? coment Jorge al acercarse al bosquecillo de abedules. De pronto se detuvo. Acababa de ver dos figuras tumbadas en el suelo, bajo los rboles. Lou y Tigre Dan. No hubo tiempo para que Nobby se escondiese. Ambos hombres lo descubrieron al momento. Se pusieron en pie y esperaron a que los chiquillos se acercaran. Jorge daba interiormente gracias al cielo, pensando que, al primer silbido o grito, Tim acudira en su auxilio. Julin mir a los hombres y, sorprendido, comprob que parecan estar en plan amistoso. Una sbita sombra pas por el rostro de Tigre Dan cuando pos la vista en Nobby. No obstante, se desvaneci en seguida. Buenas tardes dijo Julin brevemente, dispuesto a seguir sin una palabra ms, pero Lou se puso ante l. Ya hemos visto que habis acampado aqu dijo mostrando sus dientes amarillentos en lo que quera ser una sonrisa. No pensabais iros al otro lado de la montaa? No tenemos por qu discutir nuestras decisiones ni con usted ni con su amigo replic Julin con gesto y voz varonil. Nos hemos marchado de abajo cuando ustedes nos dijeron, no? Lo que hagamos ahora ya no les importa en absoluto. S, claro que nos importa apunt Tigre Dan, esforzndose por parecer tranquilo y educado. Subimos hasta aqu buscando un sitio para traer a alguno de nuestros animales, comprendes? Y no queremos que corris ningn peligro al quedaros aqu. No se preocupe contest Julin con sorna. En las colinas hay sitio de sobra para sus animales y para nosotros, creo yo. No se moleste en asustarnos, porque no lo va a conseguir. Nos quedaremos aqu todo el tiempo que nos parezca oportuno y, si necesitamos ayuda, avisaremos al granjero y su gente, que estn bien cerca, sin contar con nuestro perro. 50

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Habis dejado al perro de guardia? pregunt Lou al orle ladrar. Habra que matar a ese animal. Es peligroso. Slo es peligroso para los vagabundos y los bandidos intervino Jorge. De lo que deben preocuparse es de alejarse de nuestro campamento cuando Tim est de guardia. Los har trizas si intentan acercarse. Lou comenzaba a perder la paciencia. Bueno, os vais o no? Ya os hemos dicho que necesitamos este terreno. Podis bajar y acampar junto al lago si queris. S, eso es concluy Tigre Dan, ante el creciente asombro de los nios. As podis baaros en el lago todos los das y Nobby os ensear todo el campamento y os podis hacer amigos de los animales y... En aquellos momentos le tocaba el turno a Nobby de sentirse francamente atnito. Por todos los rayos! No me has puesto negro esta maana por hacerme amigo de estos chicos? pregunt. A qu estis jugando ahora? Nunca en la vida has tenido a los animales en la colina y... Cierra el pico! orden Tigre Dan en un tono tan furioso que los muchachos se quedaron aterrados. Lou propin un codazo a Dan y ste se esforz para aparecer de nuevo tranquilo y agradable. No queramos que Nobby hiciese amistad con gente tan fina comenz a decir , pero si a vosotros os gusta su compaa, pues adelante. Vosotros bajis, acampis junto al lago y Nobby os ensear todo el circo. No se puede hablar ms claro, eh? Usted tiene otros motivos para hacernos todas esas concesiones dijo Julin, zumbn. Lo siento mucho, pero ya hemos hecho nuestros planes y no pensamos discutirlos con usted. Vmonos intervino Dick. Tenemos que tranquilizar a Tim. Se va a quedar sin pulmones de tanto ladrar. Adems, nos debe estar oyendo y no tardar en aparecer por aqu. Entonces s que nos va a resultar difcil separarlo de esos tipos. Los cuatro chiquillos se pusieron en marcha. Nobby, indeciso, mir a su to. No saba si ir con ellos o no. Lou volvi a dar a aqul un codazo. Vete, vete con ellos si te apetece, hombre dijo Dan al fin al sorprendido muchacho, tratando de hacer una mueca amistosa. Sigue con tus elegantes amigos. Pueden hacerte mucho bien, no crees? La mueca se torn sbitamente dura y Nobby pudo escapar del alcance de sus manos slo gracias a su agilidad. Se senta confuso y se preguntaba qu se escondera tras aquel sbito cambio de opinin de su to. Ech a correr tras sus amigos. Tim acudi a su encuentro, ladrando y agitando su peluda cola, frentico de alegra. Eres un sol, un sol le dijo Jorge, dndole palmadas , y sabes hacer guardia de maravilla. A que sabas que si te necesitaba dara un silbido, a que s? Eres un sol, de verdad! Ahora os preparo la cena anunci Ana. Estamos desfallecidos, as que mejor ser que dejemos la charla para mientras 51

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana comemos. Jorge, ven a ayudarme. Julin, quieres traer la cerveza de jengibre? Y t, Dick, haz el favor de llenar de agua los cacharros. Los chicos se guiaron el ojo. Les diverta ver a Ana tomar el mando y dar rdenes a diestro y siniestro, si bien todos la obedecan con sumo gusto. Nobby fue a ayudarla y juntos cocieron los huevos en un pucherillo. Luego la pequea prepar sndwiches de carne asada y tomate y coloc sobre la improvisada mesa el bizcocho que la mujer del granjero le haba dado. Tambin se acord de sacar el licor de frambuesas, que encontraron exquisito. Al poco rato se hallaban todos sentados en el banco de piedra, todava tibio, viendo ocultarse el sol en un lago que pareca tan azul como una gigantesca hortensia en aquel bellsimo atardecer. El cielo se iba cubriendo poco a poco de jirones rosceos. Los muchachos, con un huevo cocido en una mano y un pedazo de pan y mantequilla en la otra, masticaban a dos carrillos, mojando los huevos de cuando en cuando en el platillo de la sal. No s por qu, pero la comida en el campo siempre est mucho ms sabrosa que la de casa coment Jorge. Aunque tomsemos en casa lo mismo, nunca sabra tan rico. Quin puede con dos huevos? pregunt Ana. He preparado dos por barba y queda un montn de bizcochos, ms sndwiches y algunas ciruelas que cogimos esta maana. La mejor comida que he tomado en mi vida exclam Nobby, cogiendo el segundo huevo. Y tambin la mejor compaa que he tenido en mi vida. Gracias dijo Ana. Todos se sintieron orgullosos. Ciertamente, Nobby no posea muy buenos modales. Sin embargo, quiz por intuicin, pareca saber decir siempre la cosa ms oportuna. Menos mal que tu to no te oblig a volverte con ellos dijo Dick . Por qu se habrn vuelto tan amables de pronto...? Se entabl una animada discusin. Julin se senta confuso e incluso haba empezado a pensar que sera mejor dar la vuelta a la colina y buscar otro sitio para acampar. Cuando los otros oyeron tal sugerencia, pusieron el grito en el cielo y le miraron burlones. Julin! No seas cobarde. Aqu estamos bien y nos quedaremos. Marcharnos ahora...? y por qu? No estorbamos a nadie, digan lo que digan esos dos. Yo no muevo mi carro de aqu, pase lo que pase. Naturalmente, sta era Jorge. No, no os vayis intervino Nobby. No hagis caso de Lou y de mi to. No os pueden hacer nada. Slo pretenden molestaros. Si os quedis, yo os ensear todo el circo. Bueno..., no es que yo admita las imposiciones de esos tipos contest Julin, sino que..., bueno, yo estoy encargado de todos, y... no me gusta el aspecto de Lou y Tigre Dan... Adems... Bueno, bueno, tmate otro huevo y olvdalo dijo Dick. Vamos a quedarnos en este refugio por mucho que Lou y Dan 52

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana intenten echarnos de l. Y adems, me gustara ver quin es el listo que lo consigue. Me iba a extraar mucho conocerlo. El sol se puso, transformando el cielo en una inmensa llamarada rojiza, cuyo reflejo pareci incendiar el lago. Nobby, pesaroso, se levant y sus dos fieles perrillos, que haban estado jugueteando con Tim, le siguieron. Tengo que irme. Todava he de hacer algunas cosas all abajo. Qu tal si bajis maana a ver los animales? Seguro que Seorona, la elefanta, os gustar mucho. Es un sol. Y Pongo se alegrar de veros otra vez. A lo mejor tu to vuelve a cambiar de opinin y no nos quiere ver por all dijo Dick. Os har una seal desde el bote agitando un pauelo. As sabris si hay o no peligro. Bueno, hasta pronto entonces.

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CAPTULO XI DIVERSIN EN EL CIRCO

A la maana siguiente, mientras Ana recoga las cosas del desayuno, ayudada por Jorge, y Dick se diriga a la granja para recoger lo que la granjera les haba ofrecido, Julin sac los anteojos y se sent en el banco de piedra, esperando ver aparecer a Nobby en el bote. Dick se alej silbando. La granjera se mostr encantada de verle y le ense dos grandes cestos repletos de deliciosos alimentos. Lonchas de jamn curado en casa por m enumer levantando el blanco pao que cubra uno de los cestos y una olla de magro. Procurad guardarlo en un sitio fresco. Esto son lechugas y rbanos que cog de la huerta esta maana temprano, y algunos tomates. Qu fantstico! exclam el muchacho, contemplando encantado la comida. Todas las cosas que nos gustan. Muchsimas gracias, seora Mackie. Qu hay en el otro cesto? Huevos, mantequilla, leche y un bizcocho de hojaldre contest la mujer. Creo que con esto tendris bastante hasta maana para los cuatro. Y en ese papel va un hueso para el perro. Cunto le debo? pregunt Dick. Pag la cuenta y cogi los cestos. La seora Mackie desliz un paquete en su bolsillo. Slo son unos dulces caseros dijo. ste era el pequeo regalo que les haba prometido. Dick le hizo un carioso guio. Bueno, no intentar abonrselos, porque la verdad es que le tengo un miedo atroz a su rodillo. Pero muchas, muchsimas gracias. Se march encantado, pensando en la alegra de Ana cuando viese los cestos. Ya se la imaginaba colocndolo todo en la despensa, trasladando la mantequilla a un plato, metido en un cacharro de agua fra, y depositando los huevos en su sitio. Tan pronto como lleg, oy que Julin le gritaba. Nobby est en la barca, ven a ver. Nos hace seales con algo que no puede ser un pauelo. Tiene que ser una sbana por lo menos. Nobby no duerme con sbanas rechaz Ana. No saba ni para qu servan cuando las vio en nuestras literas. A lo mejor ha cogido un mantel. De todas maneras es algo grande. Sin duda, quiere indicarnos que podemos bajar al campamento con toda tranquilidad dijo Julin . Estis listos? Todava no respondi Ana, en tanto vaciaba los cestos que Dick haba trado. Tengo que sacar de aqu todas estas cosas y si pretendis que lleve la comida en plan de campo, tendr que prepararla. Fijaos qu cosas ms ricas! Todos se volvieron a mirar. 54

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana La seora Mackie es un cielo dijo Ana. Desde luego todo es exquisitsimo. Mirad, mirad qu jamn tan bueno, huele a gloria! Y aqu est su regalito: dulces caseros dijo Dick acordndose del paquete que llevaba en el bolsillo. Queris uno? Ana dispuso todo lo accesorio en media hora. Haban decidido llevarse la comida para ellos y para Nobby. No deban olvidarse, adems, de sus baadores y algunas toallas. Nos llevamos a Tim o no? pregunt Jorge. Me gustara que viniese con nosotros, pero si ese do sigue tan interesado por nuestras carretas, ser mejor que lo dejemos de guardia otra vez. No tendra ninguna gracia encontrarnos al volver con algo estropeado o la mitad de nuestras cosas desaparecidas. Desde luego concluy Dick. Adems, acordaos de que ni las carretas ni los muebles son nuestros. Por eso hay que tener muchsimo ms cuidado con todo. Yo opino tambin que deberamos dejar a Tim de guardia. A ti qu te parece, Julin? Lo mismo contest ste en seguida. Estos remolques son demasiado valiosos para dejarlos a merced de cualquier vagabundo. Aunque supongo que podramos cerrarlos con llave. De todos modos, hoy dejaremos a Tim. Pobrecito, no hay derecho, verdad, viejo? Tim no contest. Presentaba un aspecto triste y abatido. Qu barbaridad! Se iban a marchar otra vez abandonndole all. De sobra saba lo que significaba de guardia. Tendra que permanecer sin moverse al lado de las casas de ruedas hasta que los chicos regresaran. Con las ganas que l tena de ver a Pongo! El animal, con las orejas cadas y la cola colgando, pareca la estampa de la tristeza, pero no caba otra solucin. Los muchachos comprendan que no podan privar a las carretas de vigilancia mientras mantuvieran dudas acerca del comportamiento de Lou y Dan. As, pues, le dieron todos consoladoras palmadas, lo acariciaron y se despidieron de l. Tim, con gran dignidad, se sent en el banco de piedra, dndoles la espalda para no verlos siquiera marchar. Se ha ofendido dijo Jorge. Pobrecito Tim! No les llev mucho tiempo bajar hasta el campamento. All encontraron esperndolos a Nobby, Pongo, Ladridos y Grun. Nobby sonrea de oreja a oreja. Pescasteis la seal? pregunt. El to sigue en sus trece. Y creo que os ha cogido cario. Dice que os tengo que ensear todo lo que os d la gana ver. Y hasta me prest su camisa para haceros la seal. Pens que si la haca con algo grandsimo ya sabrais que todo iba bien. Dnde podemos guardar los trajes de bao y la cesta de la merienda mientras visitamos el campamento? pregunt Ana. En algn lugar fresco, si puede ser. Ponlos en mi carreta dijo Nobby. Y los condujo a una carreta pintada de azul y amarillo, con ruedas rojas. Los muchachos se acordaban de haberla visto pasar ante su casa, apenas haca dos semanas. Entraron en ella. No vala ni la mitad que las suyas. En primer lugar, era mucho ms pequea y, adems, apareca sumida en el ms 55

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana profundo desorden. Todo estaba sucio y despeda un tufo repugnante. Ana la mir con desagrado. No es tan buena como las vuestras dijo Nobby. Me gustara tener una igual. Vivira como un prncipe. Bueno, qu queris ver primero? El elefante? Venid por aqu. Se acercaron al rbol en que se hallaba atado el elefante. La Seorona arroll la trompa en tomo a Nobby y contempl a los visitantes con sus inteligentes ojillos. Oye, Seorona, te apetece baarte? El elefante trompete y los chiquillos retrocedieron asustados. Luego te llevar prometi Nobby. Y ahora, arriba, vamos, vamos, vamos! Ante estas palabras, el inmenso animal lo ci con fuerza por la cintura y lo levant hasta colocarlo con sumo cuidado sobre su inmensa cabeza. Ana apenas osaba respirar. Oh! Te has hecho dao, Nobby? Qu va! respondi Nobby. La Seorona no hace dao a nadie, verdad que no, grandullona? Mientras transcurra la escena, se haba aproximado a ellos un hombrecillo de amplia sonrisa y ojos resplandecientes, que brillaban como si hubiesen sido barnizados. Buenos das dijo. Les gusta a ustedes mi Seorona? Querran verla jugar al criquet? S, s!exclamaron todos. El recin llegado sac un palo de criquet, que tendi al animal. ste lo tom con la trompa y lo agit en el aire. Nobby se desliz con habilidad hasta el suelo. Yo jugar con ella, Larry decidi, tomando una bola de manos del hombrecillo. Desde lejos se la arroj a Seorona, quien la golpe con el palo con excelente puntera. La pelota sali disparada. Julin la detuvo y se la arroj al elefante otra vez. Y de nuevo el animal la devolvi de un certero golpe. Todos los nios tomaron parte en el juego, disfrutando con toda su alma. Atrados por los gritos y las risas, algunos chiquillos del campamento se haban acercado a mirar, pero eran tan asustadizos como conejos y tan pronto como Julin o Jorge les dirigan la palabra, huan a esconderse en sus carromatos. Estaban sucios y harapientos. Sin embargo, casi todos posean hermossimos ojos y un cabello apretadamente rizado, que reclamaba a voces un buen lavado y un peine. Nobby corri en busca de Pongo, que corra de un lado a otro de la jaula emitiendo angustiosos gruidos, sintindose olvidado. Cuando se vio al lado de los nios, se mostr feliz. En seguida abraz a Ana, al tiempo que tiraba del pelo a Jorge, escondiendo la cara entre las manos y gesticulando con malicia. Ya te haba avisado! Es que no te acuerdas, Pongo? le dijo Nobby. Estate quieto y a mi lado o te encierro otra vez, comprendido? 56

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Luego fueron a ver a los perros y los soltaron a todos. La mayora eran terriers o cruzados, giles y bien cuidados, que saltaban con alegra en torno a Nobby, mostrndole su cario, su confianza y su excitacin al verse libres. Os gustara verlos jugar al ftbol? pregunt Nobby. Eh, Ladridos, ve a buscar la pelota, rpido! El animal se dirigi hacia la carreta del muchacho. La puerta estaba cerrada, pero el inteligente perrillo se levant sobre las patas traseras y empuj el pestillo con el morro hasta lograr abrirlo. Penetr en el interior de la carreta y sali a los pocos momentos empujando un baln con el hocico. Baj las escaleras y se dirigi hacia la explanada. El resto de los perros se abalanz en tromba hacia el mismo sitio, lanzando gruidos de alegra. Guau, guau, guau! Conducan el baln, regateaban a los contrarios, mientras Nobby se colocaba en un extremo, con las piernas abiertas, para servir de portera. Grun y Ladridos se encargaban de meter los goles y los dems perros de pararlos, con lo que el juego resultaba de lo ms emocionante. De pronto, en el momento en que Ladridos acababa de marcar un tanto, arrojndose sobre la pelota e introducindola a toda velocidad por entre las abiertas piernas de Nobby, Pongo decidi intervenir en la refriega y, lanzndose en medio del campo, cogi el baln y huy a toda velocidad con l. Bandido, chalao! vociferaba su amo. Los perros corran tras el travieso chimpanc, que, de un brinco, se subi al tejado de uno de los carromatos, empezando a botar la pelota al tiempo que haca incesantes muecas a los enfurecidos perros. Ay, ay qu risa! deca Ana, secndose las lgrimas. Me duelen los costados de rerme tanto. Nobby tuvo que trepar al tejado de la carreta para recuperar la pelota. Pongo se baj de un salto por el otro lado, abandonndola sobre la chimenea. Era un animal realmente juguetn. A continuacin se dirigieron al lugar donde se encontraban los magnficos caballos. Todos ellos iban revestidos con brillantes petos y estaban ejercitndose en un amplio prado, a las rdenes de un esbelto jovencillo llamado Rossy, a cuya mnima palabra obedecan los animales. Me dejas montar a la Reina Negra, Rossy? pregunt Nobby con ansiedad. Por favor! Bueno concedi ste. Su cabello negro reluca tanto como los petos de los caballos. Entonces, Nobby asombr an ms a los va admirados nios. Salt sobre un caballo negro y, de pie sobre su lomo, recorri al trote todo el prado. Se va a caer! gritaba Ana, aterrada. Sin embargo, no sucedi nada semejante. Sbitamente, el muchacho se dej caer sobre las manos y se mantuvo derecho, con los pies en alto sobre el lomo del caballo. 57

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Bravo, bravo! aplauda Rossy. Eres formidable en el caballo, jovencito. Monta ahora a Furia. Furia era un animal de aspecto nervioso y violento, cuyos brillantes ojos denunciaban fiereza. Nobby se le acerc corriendo y salt sobre l, montndolo a pelo. El animal se irgui sobre las patas traseras, bufando, y trat en vano de desprenderse del jinete, que, pese a todos sus esfuerzos, se mantena agarrado a l como una lapa a una roca. Por ltimo, ya cansado, el caballo emprendi un trote ligero en torno al prado. De improviso, inici un frentico galope, frenando luego en seco con la esperanza de arrojar a Nobby sobre su cabeza. No obstante, el muchacho, que conoca y esperaba el truco, se ech hacia atrs en el momento preciso. Rossy, asombrado por la habilidad del chiquillo, lo animaba. Bravo! Muy bien! Ya es tuyo! Eres un gran tipo! Nobby, cmo sabes hacer tantas cosas? Qu listo eres! chillaba Ana a pleno pulmn. Dios mo, cmo me gustara a m saber hacer eso! Nobby desmont con aspecto satisfecho. Resultaba muy agradable poderse exhibir un poco ante sus amigos seoritos. De pronto ech una ojeada a su alrededor y exclam : Dnde est el mono? Seguro que haciendo de las suyas! Vamos, vamos, hay que encontrarlo rpido!

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CAPTULO XII UN DA DELICIOSO, CON UN FINAL HORRIBLE

Lo encontraron en seguida. Apareci paseando entre los carricoches y aparentaba sentirse muy satisfecho de s mismo. Se acerc a Ana y, emitiendo cariosos ruiditos, le entreg una cosa como si tratara de hacerle un regalo. La nia la cogi y, al mirarla, exclam: Nobby, es un huevo duro. Ay!, seguro que ha estado hurgando en la cesta de la merienda. As era; en efecto, faltaban dos huevos y algunos tomates. Nobby peg al animal y lo castig a permanecer encerrado en la jaula. El chimpanc se mostraba triste y emita un extrao sonido, como si llorase; con la cabeza escondida entre sus enormes manazas. Ana se conmovi. Est llorando? Pobrecito. Perdnale, Nobby, seguramente no pretenda portarse tan mal. No, qu va a estar llorando! Lo est fingiendo, el muy cara! Y claro que saba que se estaba portando mal! Si le conocer yo...! La maana transcurri Como un soplo visitando a los animales. Antes de que hubiesen tenido tiempo para ver a los monos, haba llegado la hora de comer. Bueno, luego los veremos dijo Nobby. Vamos a comer ahora. Venid. Nos acomodaremos junto al lago. Para particular satisfaccin de los muchachos, Dan y Lou no haban aparecido ni por un momento. Dnde estn? pregunt Julin. Han salido a pasar el da por ah? S, gracias a Dios contest Nobby. Salieron a dar uno de sus misteriosos paseos. Porque, sabis? Cuando vamos por los caminos de un lado para otro, mi to acostumbra desaparecer de pronto por la noche. Yo me levanto, y ya no est! Y adnde va? se interes Jorge. Cualquiera se lo pregunta! repuso el chico. Bueno, lo cierto es que hoy no andan por aqu, dando la lata como de costumbre, y no creo que vuelva hasta la noche. Se fueron a comer junto al lago, que lanzaba destellos a sus pies y constitua una tentacin, con sus aguas azules y tranquilas. Qu tal nos vendra un baito? pregunt Dick, tras haber comido a ms no poder. Julin consult el reloj. No se puede uno baar despus de haber comido de este modo rechaz. Ya sabes, Dick, hay que esperar un rato. Bueno contest ste, echndose en el suelo, echar una siestecita... O vamos a ver a los monos?

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Dormitaron un rato y luego iniciaron el regreso para visitar a los monos. Cuando llegaron al campamento, ste herva de gente excitada, que corra de un lado para otro, dando chillidos. Qu os pasa? pregunt Nobby. Por todos los demonios! Si se han escapado todos los monos! As ocurra, en efecto. A cualquier parte que se dirigiera la mirada, se vea un monito castao, parloteando consigo mismo, encima del tejadillo de un carromato o de una tienda. Una mujer morena, de ojos penetrantes, se acerc a Nobby y, agarrndolo por los hombros, lo sacudi. Mira, mira lo que ha hecho tu chimpanc dijo. Cuando lo metiste en la jaula, seguro que no la cerraste bien y el bicho se sali y solt a todos los monos. As reviente! Como lo coja, le voy a arrear un escobazo que...! Dnde est Lucila? pregunt Nobby, escapando de las garras de la enfurecida mujer. No puede encerrarlos? Lucila se ha marchado a la ciudad bram ella. Y buena se va a poner cuando se entere de esto! Bueno, deja a los monos en paz replic Nobby. No le van a hacer dao a nadie. Esperarn tranquilamente a que vuelva Lucila. Quin es Lucila? pregunt Ana, pensando que la vida en un circo era verdaderamente emocionante. La duea de los monos repuso Nobby. Eh, mirad, ya viene Lucila! Bueno, ya est todo solucionado. Una apergaminada viejecilla se acercaba a toda la velocidad que le permitan sus piernas al campamento. Era muy semejante a sus simios, pens Ana. Tena los ojos vivos y penetrantes y sus manos, que sujetaban el rojo echarpe que la cubra, semejaban oscuras garritas. Se han escapado los monos! Se han escapado los monos! Lucila lo oy y, levantando la voz, insult al mundo entero, con un amplio y profuso vocabulario. Luego se qued quieta, extendi los brazos y emiti algunas dulces palabras mgicas, como ms tarde afirmara Ana, en un idioma que los nios desconocan. Uno por uno, los traviesos animalillos fueron regresando en direccin a su ama, descolgndose de los tejados, de las carretas, y musitndole incomprensibles ternezas. Trepaban hasta los hombros de su duea y se le colgaban de los brazos, estrechndose contra ella, como diminutos negrillos. Ni un animal rehus acercarse. Todos acudan hacia Lucila, como arrastrados por un encantamiento. Lucila se dirigi muy despacio a la jaula, murmurando las mismas dulces palabras. Los presentes contemplaban la escena en silencio. Qu tipa ms rara! le cuchiche la mujer morena a Nobby . No quiere a nadie ms que a los monos. Y nadie ms que los monos la quieren a ella. ndate con mucho ojo, no vaya a ser que la tome ahora con tu chimpanc por haberle dejado escapar sus preciosos bichos. Me lo llevar con la Seorona a tomar un bao coment apresuradamente Nobby. Cuando volvamos, ya se le habr olvidado la rabieta a Lucila. 60

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Fueron a buscar al elefante y descubrieron al travieso Pongo escondido bajo un carromato. Tan de prisa como les fue posible, volvieron al lago, siguiendo el trotecillo de Seorona, que ansiaba ver llegar el momento del bao. Supongo que estas cosas pasan continuamente en un circo dijo Ana. No se parece en nada a la vida corriente. Ah, no? pregunt Nobby, sorprendido. A m siempre me ha parecido normal. El agua estaba fresca y todos se divirtieron nadando y chapuzndose. A Pongo no le gustaba adentrarse mucho, pero salpicaba a todo el que se pona a tiro, rindose y parloteando a voz en cuello. De un modo inesperado, se subi sobre la Seorona de un brinco y le tir de una oreja. El animal, sorprendido, meti la trompa en el agua, la levant sobre la cabeza y expuls todo el lquido que aqulla poda contener sobre el desconcertado chimpanc. Los muchachos se desternillaban de risa, retorcindose al ver al aterrado Pongo escurrirse del lomo del elefante y caer al agua. El chapuzn fue monumental y el animal se moj de pies a cabeza, cosa que odiaba con todas sus fuerzas. Te viene de perilla, bandido! le grit Nobby. Eh, Seorona, estate quieta, que soy yo! Mas el elefante, encantado del descubrimiento, no quera detenerse, de modo que los nios hubieron de mantenerse fuera de su alcance, ya que tena un tino excelente. En mi vida haba pasado un da ms divertido coment Ana, mientras se secaba. Creo que voy a soar toda la noche con monos, chimpancs, elefantes, caballos y perros. Para completar la jornada, Nobby dio, por lo menos, veinte volteretas, que Pongo imit rpidamente, hacindolo incluso mejor que su mismo amo. Ana prob a su vez, cayndose al primer intento. Despus, se encaminaron al campamento. Siento no poderos invitar al t dijo Nobby , pero ya sabis que nosotros, los del circo, no acostumbramos tomarlo. Adems, despus de la comilona, no tengo ganas. Y vosotros? Se mostraron de acuerdo, y slo se comieron los toffees caseros de la seora Mackie, invitando tambin a Pongo a probarlos. ste mordi el caramelo con fuerza y, ante el regocijo de los chiquillos, recibi una gran sorpresa al comprobar que no poda separar los dientes. El animal se sent en el suelo, balancendose de un lado a otro y gimiendo con angustia. Sin embargo, el caramelo se deshizo pronto y el perplejo chimpanc pudo al fin abrir la boca. Entonces se dedic a chupar ruidosamente el resto, pero no quiso probar otro. Los muchachos paseaban por el campamento examinando los distintos carricoches. Nadie se extraaba ya de su presencia. Todos saban que eran los amigos finos de Nobby. Algunos de los chiquillos ms pequeos se asomaban a las carretas y les sacaban la lengua, aunque ante los chillidos de Nobby desaparecan en el acto. Son de lo ms mal educado! dijo Nobby. Bueno, en el fondo, son buenos chicos. 61

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana En su paseo llegaron adonde se hallaban los vagones grandes, atestados con los adminculos del circo. Cuando estamos descansando, no tenemos que molestarnos en desempaquetar todo este montn de cosas dijo Nobby. Aqu no las necesitamos. En cambio, cuando va a haber funcin, uno de mis trabajos consiste en ayudar a colocar todos esos chismes. Hay que armar la lona, poner los bancos en su sitio y todo eso. Entonces s que hace falta arrimar el hombro, os lo aseguro. Qu hay en ese carro? pregunt Ana con curiosidad, acercndose a una vagoneta cubierta por una ajustadsima lona embreada. No tengo ni idea replic Nobby. Ese carro es de mi to, pero no me deja entrar en l. No s qu tiene ah metido. A veces he pensado si seran las cosas de mis padres. Ya os he dicho que murieron. Una vez que iba a mirar dentro, me cogi mi to y por poco me estrangula. Pues yo creo que, si eran cosas de tus padres, tienen que ser para ti opin Jorge. Lo divertido es que, a veces, este carro aparece lleno hasta reventar y otras veces no. A lo mejor, tambin Lou guarda ah algunas de sus cosas. Bueno. Ahora no parece que nadie pueda meter aqu ni un alfiler. Est atestado. Al poco tiempo ya se haban olvidado del vagn y se dirigan a ver las propi del circo, como les llamaba Nobby. Ana se imaginaba que se tratara del vestuario. Sin embargo, resultaron ser mesas y sillas doradas, los brillantes soportes de la cuerda floja, cascabeles de alegre colorido para los perros amaestrados y otras propi circenses del mismo tipo. Propiedades, Ana corrigi Julin, propiedades del circo. Propi es una mala abreviatura. Oye, no se nos est haciendo demasiado tarde? Se me ha parado el reloj. Qu hora es? Ah va! Claro que es tarde! repuso Dick, mirando el suyo. Son las siete. Por eso tengo un hambre tan feroz. Bueno, tenemos que dar la vuelta. Te vienes, Nobby? Puedes cenar arriba con nosotros, si quieres. Supongo que, aunque se haga de noche, no te perders por el camino. Me llevar a Pongo y a los perros contest Nobby, encantado ante la invitacin. Y si yo me pierdo, seguro que ellos sabrn guiarme. Se pusieron en marcha hacia la colina, agotados tras el largo y emocionante da. Ana iba pensando en qu preparara de cena para toda la tropa. Jamn, desde luego, y tomates y el licor de frambuesa disuelto en el agua helada del manantial. Estaban llegando ya a sus viviendas, cuando oyeron los furiosos ladridos de Tim. Ladraba sin parar, con decisin y energa. Est enfadado dijo Dick. Pobre Tim! Debe de estar pensando que le hemos hecho traicin. 62

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Se acercaron a los remolques. Tim se arroj sobre Jorge como si hiciese un ao que no la vea. Le daba la pata, la lama, volva a tenderle la pata... Grun y Ladridos parecan encantados de volverle a ver y Pongo se mostraba dichossimo. Le estrech la cola repetidas veces y pareci desencantado al ver que Tim no le prestaba demasiada atencin. Eh, qu est royendo Ladridos? exclam de repente Dick. Carne cruda! Cmo habr llegado hasta aqu? Habr venido el granjero a traerle algo? Y por qu Tim no se la habr comido? Contemplaron en silencio a Ladridos, que mordisqueaba un trozo de carne en el suelo. Grun tambin se acerc, pero Tim no quera aproximarse y se mantena retirado, con la cola cada, al lado del chimpanc, quien, escondiendo su gesticulante cara entre las manos, tambin permaneca alejado. Qu extrao! comentaban los chicos, asombrados del raro comportamiento de los dos animales. De pronto comprendieron muy bien lo que pasaba. El pobre Ladridos dio un terrible y sbito aullido, se estremeci de pies a cabeza y se desplom sobre un costado. Cielo, est envenenada! grit Nobby, apartando a Grun de un puntapi de la carne. Levant a Ladridos en sus brazos y los chiquillos, conmovidos, comprobaron que lloraba. Ya le ha hecho efecto deca con voz entrecortada. Pobrecito Ladridos! Llevando al perrillo en los brazos y seguido de Grun y Pongo, el apenado Nobby emprendi, tambalendose, el camino hacia el campamento. Ninguno se atrevi a seguirle. Carne envenenada! Qu cosa ms horrible...!

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CAPTULO XIII JULIN IDEA UN PLAN

Jorge estaba temblando. Sus piernas se negaban a sostenerla y se dej caer en el banco de piedra, abrazndose a su perro. Ay, Tim, esa carne era para ti! Gracias a Dios, gracias a Dios que fuiste tan listo como para no tocarla! Ahora estaras envenenado! El perrazo daba lametones a su ama, como si pretendiera consolarla. Los dems los miraban mohnos, sin saber qu hacer. Pobre Ladridos, morira? Y si hubiese sido Tim? Le haban dejado solo todo el da y poda haber comido la carne. Nunca, nunca ms te dejar aqu solo repeta Jorge. Quin le echara esa carne envenenada? pregunt Ana, con un hilo de voz. Quin iba a ser? le contest su prima con voz spera y burlona. Lou y Tigre Dan. Est claro que se han empeado en que nos marchemos dijo Julin, pero, por qu? Por lo menos es seguro que pretenden quitar a Tim de en medio, pero tampoco alcanzo a comprender el porqu apunt Dick. Qu puede haber aqu que haga desear a esos hombres que dejemos el campo libre? se preguntaba Julin en voz alta. Son unos verdaderos canallas. Pobre Nobby! Ya es bastante horrible verse forzado a vivir con ellos. Y ahora van y encima le envenenan a su perro. Aquella noche, nadie demostraba sentir mucho apetito. Ana sac el pan, la mantequilla y un tarro de mermelada. Jorge no quiso ni probarlo. Qu final ms trgico para un da tan hermoso! Se acostaron pronto y nadie protest cuando Julin les anunci que iba a cerrar los carromatos. No es que tema que vayan a volver esos dos tipejos, pero nunca se sabe... Si vinieron o no, no lograron averiguarlo los chicos, pues, aunque por la noche Tim empez de repente a ladrar y a araar frentico la puerta cerrada, cuando Julin abri la puerta y proyect hacia afuera la luz de su linterna, no pudo ver a nadie. Tim no volvi a ladrar. Se qued muy tranquilo, si bien durmi el resto de la noche con una oreja en tensin. Entre tanto, Julin se agitaba en su cama, tratando de aclarar lo sucedido. Probablemente, Lou y Tigre Dan se haban acercado, amparados en la oscuridad, para comprobar si el perro haba tomado el veneno y muerto. No obstante, al orle ladrar, se habran dado cuenta de que no le pasaba nada y entonces se habran retirado a toda prisa. Qu pensaran hacer ahora? 64

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Hay algo muy raro detrs de todo esto se repeta Julin una y otra vez, pero qu puede ser? Por qu quieren que nos vayamos precisamente de este rincn? Por ms que lo intent, no consigui imaginarlo siquiera, y, por fin, desisti, maquinando vagos proyectos. Ya se los expondra a los otros al da siguiente. Quiz pudiesen hacer pensar a Lou y a Dan que se haban ido a pasar el da fuera, con el perro. En realidad, l se quedara escondido y, si Lou y Dan se acercaban por all, caba en lo posible averiguar algo... Julin se qued dormido mientras calculaba su plan. Como los otros, soaba con elefantes que le escupan agua encima, con Pongo que corra tras los monos, con los perros jugando al ftbol. De pronto, irrumpan en sus sueos extraas imgenes de carnes envenenadas. Era espantoso! Ana se despert sobresaltada, soando que alguien haba metido veneno en los huevos duros que iban a comer. Se arrop temblando en su litera y llam a Jorge con una vocecilla apenas perceptible. Jorge, Jorge! He tenido una pesadilla horrible. Jorge se levant al tiempo que Tim se estiraba, desperezndose. La nia encendi una linterna. Yo tambin he tenido unos sueos horrorosos exclam. Estaba soando que esos dos hombres andaban tras de Tim. Voy a dejar la linterna encendida un rato y as podremos charlar, porque supongo que, con lo nerviosos que nos hemos sentido todo el da, estamos propensos para tener pesadillas. Menos mal que slo son sueos. Guau! concluy Tim, empezando a rascarse. Quieto! le grit su ama. Cuando te rascas de esa manera, sacudes toda la casa. Estate quieto! El perro obedeci. Suspir y se dej caer pesadamente con la cabeza entre las patas, mirando a Jorge con ojos adormilados, como si le dijese: Apaga la linterna, tengo sueo, quiero dormir. Al otro da no hizo tanto calor y el cielo apareci nuboso. Ninguno se senta muy alegre, porque no lograban dejar de pensar en el pobre Nobby y en su perrillo. Se desayunaron casi en silencio. Luego, Ana y Jorge se dedicaron a apilar los platos para fregarlos en el manantial. Hoy ir yo a la granja anunci Julin. T, Dick, sintate en el banco y coge los gemelos. Veremos si aparece Nobby a hacer la seal. Tengo la impresin de que hoy no querr que bajemos, porque, si sospecha que su to y Lou fueron los que pusieron la carne que envenen a su perro, habr tenido una buena trifulca con ellos. Se dirigi a la granja con los dos cestos vacos. La seora Mackie lo tena todo preparado y el muchacho adquiri una completsima provisin de alimentos de delicioso aspecto. El regalo de la buena mujer consisti esta vez en un bizcocho de jengibre, que conservaba an el calorcillo del horno. Mientras le pagaba, Julin pregunt: Vienen los de ese circo a comprar comida aqu? Algunas veces repuso la granjera. A m no me importa despachar a las mujeres o a los nios, aunque estn bastante sucios y de vez en cuando me desaparece algn pollo. Pero a los hombres no 65

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana los soporto. El ao pasado estuvieron por aqu dos tipos husmeando por todas partes. Mi marido tuvo que echarlos. Julin agudiz el odo. Dos hombres? Qu aspecto tenan? Muy desagradable. Uno de ellos tena los dientes ms amarillos que he visto en mi vida. Dos personas muy antipticas. Vinieron de noche y supusimos que andaran tras nuestras gallinas. Sin embargo, ellos nos juraron que no venan por eso. Pero, qu otra cosa podran estar buscando en estos parajes y a esas horas? Pues... No s, pero me lo puedo imaginar contest Julin, teniendo ya la completa seguridad de que los dos hombres a quien la seora Mackie se refera eran Lou y Tigre Dan. Por qu se dedicaran a recorrer de noche las colinas? Al cabo de un rato recogi las provisiones y se march. Cuando se aproximaba al campamento, Dick lo llam con voz excitada. Eh, Julin! Ven a mirar con los gemelos. Ah estn Nobby y Pongo, en la barca, pero no entiendo qu intentan decirnos. Julin tom los prismticos y recorri con la mirada la superficie del lago. All abajo se vea el botecillo de Nobby, quien, imitado por Pongo, agitaba en el aire una prenda de un rojo intenso. No distingo qu es lo que mueven, aunque eso me parece lo de menos coment el muchacho. Lo principal es que han trado un trapo rojo, no blanco. Rojo significa peligro. Seguro que tratan de hacernos una advertencia. Claro, no se me haba ocurrido. Si ser idiota, una cosa tan fcil. Rojo: peligro. Qu pasar? Por lo pronto, ya sabemos que hoy ser mejor que no bajemos al circo dijo Julin. Y adems, cualquiera que sea el peligro, es bastante grande porque no slo es Nobby el que agita una cosa roja, sino tambin Pongo. En una palabra, peligro doble. Julin, qu listsimo eres afirm Jorge, qu estaba escuchando . El nico que ha aclarado todo este jaleo. Peligro doble... Qu pasar? Quiz pretenda informarnos de que hay peligro en el circo y tambin aqu arriba contest ste, pensativo. Ojal el pobre Nobby est en seguridad. Tigre Dan se porta con l como un salvaje. Estoy por afirmar que ya se ha llevado una paliza o dos desde ayer. Es vergonzoso! exclam Dick. No le digis a Ana que hay moros en la costa, eh? cuchiche Julin, al verla acercarse. Se asustara mucho. La pobrecilla estaba deseando pasar unas vacaciones tranquilas, sin complicaciones. Y creo que nos hemos metido en una sin saber cmo ni por qu: La verdad, estoy pensando que lo mejor sera que nos marchsemos a otra parte. En realidad, no se mostraba excesivamente sincero, ya que, en su fuero interno, deseaba con ardor aclarar el misterio que provocaba el curioso comportamiento de Lou y Dan. Al momento, los otros le abuchearon. Que nos vamos a ir? No seas gallina, Julin! 66

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Yo no me marcho y Tim tampoco. Callaos de una vez, que viene Ana. Nadie aadi una palabra ms. Julin pudo ver an durante unos momentos a Nobby. Luego el muchacho y el chimpanc se dirigieron a la costa y desaparecieron. Cuando se reunieron todos en el banco, Julin expuso el plan que haba elaborado la noche anterior. Siento gran curiosidad por saber qu es lo que atrae de esa forma a Lou y Dan. Estoy seguro de que hay algo, no lejos de aqu, que les hace desear librarse de nuestra presencia. Pues bien, supongamos que los cuatro, acompaados por Tim, bajamos al circo, que nos vamos todos a la ciudad a pasar el da. Despus, vosotros tres os marchis, efectivamente, pero yo regreso aqu en seguida y me escondo. Si Lou y Dan aparecen, me enterar de qu es lo que andan buscando. O sea que fingimos como que nos vamos los cuatro, pero t te quedas por aqu escondido coment Dick. Claro..., no est mal la idea. Te escondes en algn sitio y esperas a que vengan esos hombres dijo Jorge. Bueno, pero, por lo que ms quieras, Julin!, procura que no te vean. No vas a tener contigo a Tim para que te eche una mano y entre esos dos podran hacerte picadillo. Hombre, seguro que lo estn deseando aadi Julin, algo ceudo. De todas formas no tengis miedo. Procurar mantenerme bien oculto. Y por qu no vamos a echar una ojeada a ver si encontramos la cueva, o lo que sea que busquen esos dos tipos? Si ellos pueden encontrarla, nosotros tambin. No os parece? No sabemos si se trata de una cueva repuso Julin. La seora Mackie me cont que ya el ao pasado estuvieron rondando por aqu. Su marido los ech porque crea que andaban tras las gallinas, pero yo no opino lo mismo. Tiene que haber algo, algo ms importante que atrae a esos dos y que es por lo que intentan obligarnos a marchar. Pues vamos a echar un vistazo! exclam Jorge, excitada. Hoy tengo ganas de aventuras. Por Dios, Jorge! replic Ana, sin poder contener su nerviosismo. Se levantaron y Tim los sigui, agitando la cola. Se senta feliz al comprobar que sus amigos no trataban de abandonarlo tambin aquel da, dejndolo solo y de guardia, como los anteriores. Iremos por separado determin Julin , hacia arriba, hacia abajo y a los lados. Yo ir hacia arriba. Se separaron y cada uno tom una direccin. Tim, naturalmente, iba con Jorge. Entre ambos exploraron la colina, buscando posibles cuevas o cualquier otro tipo de escondrijo. El perro oliscaba todas las madrigueras de conejo, sintindose tambin muy responsable y atareado. Pasada una media hora, los nios oyeron gritar a Julin y se apresuraron hacia el campamento, pensando que habra tropezado 67

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana con algo extraordinario. Sin embargo, no haba nada nuevo. Simplemente, cansado de buscar, haba decidido dejarlo. Cuando vio que todos se acercaban corriendo, preguntndole qu haba encontrado, neg con la cabeza. Nada dijo, y ya estoy harto de investigar. Por aqu no hay ninguna cueva, eso seguro. Habis localizado vosotros algo? Ni rastro repusieron todos, desanimados. Qu vamos a hacer ahora? Poner el plan en prctica contest Julin con rapidez. Vamos a dejar que ellos mismos nos muestren lo que andan buscando. Vamos a bajar y, cuando estemos cerca, le gritaremos a Nobby que nos vamos a pasar el da fuera. Confiemos en que Tigre Dan y Lou nos oigan.

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CAPTULO XIV UN BUEN ESCONDRIJO

Descendieron por la colina, acompaados por Tim. Julin le haba dado a Dick algunas instrucciones. Comeris en la ciudad le dijo y os mantendris todo el da apartados de aqu, para que esos dos tengan una oportunidad de acercarse. Podis ir a la oficina de correos para preguntar si ha llegado alguna carta. De paso, podis comprar alguna fruta en conserva, para variar de postre. A la orden, jefe. Y cudese, viejo, que esos animales son bastante peligrosos contest Dick. Cuida de las nias y no dejes que Jorge haga ninguna locura. Conoces a alguien capaz de impedirle a Jorge hacer lo que le venga en gana? contest el muchacho, sonriendo. Se hallaban ya al pie de la colina. El campamento del circo no quedaba muy lejos. Desde all se perciban los ladridos de los perros y el penetrante trompeteo de la Seorona. Con la mirada buscaron a Nobby, pero no se le vea por parte alguna. Vaya chasco! De nada servira marchar a la ciudad con un plan tan cuidadoso si no podan comunicarle a Nobby que se iban. Ninguno se atreva a adentrarse en el campamento. Julin recordaba los dos paos rojos que haban enarbolado Nobby y Pongo como seal de peligro. Peligro doble! No, indudablemente sera mejor no pisar el campamento aquella maana. No sabiendo qu hacer, se decidi por llamarle. Nobby! Nobby! No hubo respuesta. Nobby no daba seales de vida. Entre tanto, el dueo del elefante les haba odo gritar y se acerc. Buscis a Nobby? les dijo. Voy a ver si lo encuentro. Gracias contest Julin. El hombrecillo se alej silbando. A los pocos minutos, de detrs de un carromato, surgi Nobby, amedrentado, confuso y plido. Ni siquiera se atrevi a acercarse a Julin. Nobby, nos vamos a la ciudad a pasar el da! le grit ste a pleno pulmn. Nos vamos... De sbito, Tigre Dan apareci junto a su sobrino, asindole del brazo con fuerza. En un gesto instintivo, el muchacho lo levant para protegerse la cara, como si temiese recibir un golpe. Julin sigui gritando impertrrito: Nos vamos a la ciudad y no volveremos hasta la noche! Me oyes? Nos vamos a la ciudad! Todo el campamento deba haberse enterado de las palabras de Julin, pues ste estaba resuelto a que Tigre Dan lo oyera con toda claridad. 69

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Nobby trat de soltarse de las manos de su to y abri la boca para responder algo. Dan no le dio tiempo. Se la tap brutalmente y se lo llev a rastras, sacudindole como un gato a un ratn. Cmo est Ladridos? grit Julin. Pero Nobby ya haba desaparecido en el interior de la carreta de su to, arrastrado por ste. El dueo del elefante contest por l: Mal dijo. An no se ha muerto, aunque est casi a punto. En mi vida he visto a un bicho tan enfermo. Nobby est desesperado. Los muchachos se alejaron. Jorge tuvo que sujetar al perro durante todo el tiempo, pues tan pronto como vio a Dan empez a gruir, intentando escapar al control de su ama. Menos mal que no se ha muerto dijo Ana. Ojal que se cure pronto. No s si tendr esa suerte contest Julin. Esa carne deba de estar bien empapada de veneno. Pobrecillo Nobby! Qu horrible debe ser vivir bajo las garras de un tipo como se! No me lo puedo imaginar de payaso, al Tigre Dan, quiero decir coment Ana. Los payasos son siempre tan divertidos, tan alegres y tan simpticos... Bueno, eso es cuando actan la ataj Dick. Un clown no tiene por qu ser lo mismo en la pista que fuera de ella. Si miras fotos de payasos cuando no estn disfrazados, vers qu caras ms largas tienen todos. S, pero es que Tigre Dan no tiene la cara larga, ni triste. La tiene repugnante, fea, cruel, salvaje, diablica... contest Ana, con una fogosa indignacin, haciendo rer a sus compaeros. Mientras se dirigan a la parada del autobs que llevaba a la ciudad, Dick se volvi para comprobar si alguien los segua. Lou nos est espiando dijo. Estupendo! Oye, Julin, crees que se ver la parada desde donde l se encuentra? ste se volvi. S, seguro. Adems, ya procurar mantenerse bien atento para cerciorarse de si nos vamos todos. Mejor ser que yo tambin coja el autobs y me baje en la primera parada. Luego regresar por algn atajo, para que no me sorprenda. Muy bien contest Dick, encantado de hacerle una jugarreta a Lou. Vamos, que ya est ah. Tendremos que correr para cogerlo. Montaron los cinco en el vehculo. Lou, all a lo lejos, continuaba al acecho. Dick sinti la tentacin de volverse para dirigirle algunos gestos de burla, pero logr contenerse a tiempo. El autobs arranc. Los nios pagaron tres billetes hasta la ciudad y uno hasta la parada ms prxima. Adquirieron tambin un billete para Tim, quien lo ostentaba con orgullo en el collar. Le encantaba viajar en autobs. Julin se ape en la primera parada. Bueno, hasta la tarde les dijo. Cuando volvis, dejad que vaya Tim delante, por si sos siguen rondando an. A lo mejor a m me resulta imposible avisaros. Muy bien contest Dick. Adis y buena suerte! 70

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Julin agit la mano en seal de despedida y se volvi por la misma carretera que acababan de recorrer. Tropez con un senderillo que suba por la ladera y decidi tomarlo. Pasaba muy cerca de la granja de los Mackie, con lo que en seguida pudo orientarse. Pronto lleg a los remolques y se prepar unos bocadillos para llevrselos a su escondite, cortando tambin un pedazo de bizcocho, por si la espera se tornaba demasiado larga. Dnde me esconder? pensaba el muchacho. Tiene que ser algn sitio desde el cual pueda dominar el camino. As descubrir a los hombres tan pronto como suban. Adems, tendr que verse tambin esta plataforma para enterarme de lo que hacen. Dnde estara mejor? En un rbol? No. No haba ninguno lo suficientemente frondoso ni lo bastante cerca como para que le sirviese. Detrs de un matorral? No, sera muy fcil que los hombres diesen la vuelta y le vieran. Qu tal estara meterse entre unos tojos? S, sa era una buena idea. No obstante, el muchacho tuvo que desistir de su propsito, dado que el arbusto tena demasiado espesor para intentar meterse dentro de l y, adems, le araaba las piernas y brazos de un modo terrible. Caramba! Pues tengo que encontrar pronto un lugar apropiado o van a llegar antes de que est escondido. De repente tuvo una inspiracin que le hizo esponjarse de orgullo. Ya lo haba encontrado! El escondite ideal! Me subir al tejado de uno de los remolques pens. Nadie me ver ah arriba y ni se les ocurrir pensar que pueda haber alguien escondido ah. sta s que es una buena idea. Disfrutar de una buena vista sobre el camino, y de un asiento de primera fila sobre estos tipos y todo lo que hagan. Sin embargo, top con algunas dificultades para encaramarse al tejado. Tuvo que buscar primero una cuerda, hacer en ella una lazada y engancharla a la chimenea. Por fin lo logr y la cuerda qued preparada para trepar por ella. Lanz entonces sobre el tejado su paquete de comida y subi luego, recogiendo la cuerda y arrollndola a su lado. Despus se tendi con objeto de asegurarse de que nadie podra vislumbrarle desde abajo, aunque, naturalmente, si los hombres suban por la ladera a mayor altura que la plataforma, s que lo descubriran. No obstante, no tena ms remedio que correr el riesgo. Sigui tendido, quieto, observando el lago y el camino con los ojos y los odos bien abiertos por si alguien se acercaba. Dio gracias al cielo porque el da no hubiese amanecido muy caluroso, pues, de haber ocurrido as, se habra asado sobre aquel tejadillo. Lament no haber tomado la precaucin de traerse una botella de agua por si tena sed. Contempl las columnas de humo que se alzaban muy abajo, en el campamento del circo, y un par de barquitas que surcaban el lago. Gente pescando, pens el muchacho. Una pareja de conejos jugueteaban no lejos de su posicin. El sol se asom entre las nubes y luci unos diez minutos. El muchacho sentase abrasado. Por fortuna, se ocult y pronto not un gran alivio. 71

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana De pronto escuch un silbido y se qued tenso, esperando..., pero no era ms que alguien de la granja que bajaba por la colina, a bastante distancia, aunque el silbido haba resonado claramente en el silencioso paraje. Julin estaba muy aburrido. Los conejos se haban marchado y no se vea ni una mariposa. Tan slo un pequeo verderol, en la cima de un arbolillo, repeta un sonsonete montono y exasperante. De sbito el pjaro, alarmado al parecer, sali volando. Haba percibido algo que lo haba puesto en alerta. Tambin Julin poda orlo ahora y exploraba con ansiedad el camino que conduca a la colina. El corazn, golpeteaba con fuerza dentro de su pecho. De pronto divis a dos hombres. Seran Lou y Dan...? Aunque no se atrevi a asomar la cabeza cuando se acercaron, por si lo descubran, comprob por sus voces que s lo eran. Efectivamente, no haba modo de confundir aquellas voces speras y desagradables. Los hombres penetraron en la plataforma y el muchacho pudo distinguir sus palabras. Pues es verdad que no hay nadie. Los cros se han largado por fin y se han llevado a ese maldito chucho. Ya te dije que les vi coger el autobs esta maana, con perro y todo refunfu Lou. Se quedarn fuera todo el da, as que podemos coger lo que queramos. Pues, hala! Vamos por ello. Julin esperaba que emprenderan la marcha de nuevo, pero no se movieron de la explanada. Al parecer permanecan all al lado, junto a las viviendas. El muchacho no osaba aproximarse al borde para ver lo que hacan, aunque se alegr de haber echado las contraventanas y cerrado bien las puertas. En aquel momento empez a or unos extraos jadeos, algo as como si dos personas resoplaran. La carreta sobre la que Julin se encontraba se movi un poco. Qu estarn haciendo?, se preguntaba el muchacho, intrigado. Movido por una irresistible curiosidad, se arrastr hasta el borde del remolque y mir hacia abajo, aunque se haba hecho el firme propsito de no hacerlo. Recorri el contorno con la vista. No haba nadie. Quizs estuviesen al otro lado. Cuidadosamente se arrastr hasta el borde opuesto y se asom con idnticas precauciones sobre el otro costado de la vivienda, que an se mova un poco, como si los hombres estuviesen empujndola. Al otro lado tampoco haba nadie! Qu extrao...! Claro! Se haban metido debajo del remolque. Debajo...!, se repeta el muchacho cada vez ms asombrado, volviendo a ocupar el centro del tejadillo. Pero, por qu? A qu extraa faena se dedicaban? Puesto que desde donde l se hallaba resultaba imposible mirar debajo del carromato, tuvo que contenerse con suposiciones. Los dos hombres gruan y resoplaban y pareca como si estuviesen escarbando o araando algo. Sin embargo, nada poda comprobar. En aquel momento, Julin los oy salir de debajo de su escondrijo, profiriendo exclamaciones de ira y desilusin. 72

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Vamos a echarnos un pitillo deca Lou con su desagradable voz. Estoy hasta la coronilla de esto. Habr que apartar esta maldita carreta. Condenados mocosos! Para qu cuernos iran a escoger precisamente este sitio! Julin oy el rascar de una cerilla y hasta l lleg el aroma de los cigarrillos. Luego, algo le hizo estremecerse. La carreta se mova! Cielos! Pretendan aquellos individuos arrojarla por el borde de la plataforma, colina abajo?

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CAPTULO XV SUCEDEN MUCHAS COSAS

Julin se senta invadido por el pnico. Se preguntaba si no sera mejor dejarse caer del tejado y echar a correr. Si el carricoche caa dando volteretas por aquella empinada ladera, no se le ofrecan muchas posibilidades de escapar con bien. No obstante, no se movi, sino que se aferr con ambas manos a la chimenea, mientras los hombres seguan empujando su escondite. Lo trasladaron casi hasta el borde, pero all se detuvieron. Julin not que la frente se le humedeca y las manos le temblaban violentamente. Y aun sintindose avergonzado de tener tanto miedo, no poda evitarlo. Eh, t, no la vayas a tirar por el terrapln! oy decir a Lou. La calma renaci en su espritu. Resultaba evidente que no pensaban destruir de aquel modo la vivienda. Se haban limitado a moverla a fin de alcanzar algo que estaba debajo. Qu podra ser? Julin se estrujaba el cerebro, tratando de localizar en su memoria el aspecto que presentaba el suelo, mientras Dobby y Trotn arrastraban sobre l los remolques. Todo lo que poda recordar era un prado vulgar y corriente cubierto de plantas y matojos. Los hombres volvieron a araar junto a la parte trasera de la carreta. El muchacho estaba recomido de curiosidad, pero no se atreva a moverse. Ya se enterara del misterio cuando los hombres hubiesen abandonado el lugar. Entre tanto, tendra que mostrarse paciente y esperar o lo echara todo a perder... Comenzaron a sonar unos murmullos, en voz tan baja que no logr entender de lo que hablaban. Luego se hizo el silencio, un silencio repentino y profundo. Cesaron los golpes contra el remolque..., cesaron los gruidos y los jadeos... No se oa nada. Julin segua inmvil. Quiz los hombres continuasen all y no quera delatarse. Se mantuvo en la misma postura un largo rato, esperando, hacindose preguntas, sin conseguir aclarar sus dudas. Al poco rato, un petirrojo se pos en unas zarzas cercanas, se ase las plumas, estir las alas y empez a buscar migas. Era un pajarillo que rondaba el campamento todos los das, acechando a los nios mientras coman. No se confiaba demasiado y nunca se acercaba hasta que los chiquillos se haban ido. Al poco rato, apareci tambin un gazapillo que, saliendo de su madriguera de la colina, se puso a corretear por toda la plataforma. Bueno pensaba el muchacho. Si estos animales se pasean por aqu tan tranquilos es seal de que no estn los hombres, cuando menos a la vista... Otro conejo... Vaya! Seguro que esos dos se han metido en algn sitio. Aunque slo Dios sabe dnde! Yo creo que podra echar un vistazo sin peligro alguno.

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Se dio la vuelta, siempre arrastrndose, y se asom por la parte trasera de la carreta. En el suelo no haba ningn indicio que le sirviera para indicarle lo que los hombres haban estado haciendo o adnde se haban dirigido. El brezo creca por all en profusin, como en todas partes. Nada sealaba el objeto de los esfuerzos de aquellos dos individuos. Qu cosa ms rara! se repeta el chico, empezando a dudar de si no habra soado toda la escena. Los hombres se han ido. Jurara que se han esfumado en el aire. De otro modo, no me lo explico. Habr peligro en bajar a echar una ojeadita? No, no. Hay que ser sensato. Esos tipos pueden aparecer en cualquier momento y est bien claro que se pondran como fieras si me encontrasen aqu. Entonces s que me tiraran por ah abajo y, la verdad, no me apetece demasiado. Est bastante empinado. As, pues, continu all tumbado, pensando. Se senta hambriento y muerto de sed. Menos mal que haba tenido la previsin de llevarse comida a su escondrijo. Por lo menos, podra tomar alguna cosilla hasta que volviesen los hombres, si es que volvan! Empez a comerse los bocadillos, que le supieron a gloria. Los termin y la emprendi con el bizcocho. Tambin estaba muy rico. Se haba trado adems unas cuantas ciruelas. Ahora se alegraba de ello, pues le serviran para apagar la sed. Sin pensar lo que haca, empez a tirar los huesos al suelo. Cuando advirti su descuido, se lament una y otra vez. Pero, cmo se le habra ocurrido una cosa semejante? Si los hombres regresaban y vean en el suelo los despojos de la fruta, podran darse cuenta de que eran recientes, de que no estaban all antes... Por suerte, la mayora haban cado entre los matorrales. El sol volvi a salir durante un rato y Julin se sofoc de nuevo. Ojal apareciesen aquellos hombres de una vez y se marchasen, dejndole tranquilo! Estaba cansado de permanecer en aquella postura, yaciendo sobre el duro tejado. Y adems tena muchsimo sueo. Bostez silenciosamente y cerr los ojos. No supo cunto tiempo haba pasado durmiendo. Despert, sobresaltado, al sentir que el carromato se mova. Se aferr, asustado, a la chimenea, prestando atencin a las palabras que ambos hombres murmuraban. Estaba empujando la vivienda, con objeto de volver a colocarla en su sitio primitivo. Cuando hubieron terminado, Julin oy el rascar de una cerilla y percibi de nuevo el olor del tabaco. Los hombres se dirigieron al banco de piedra y, sentndose sobre l, se dispusieron a despachar la comida que se haban trado. El muchacho, aun a sabiendas de que le daban la espalda, no se atreva a asomarse para observarlos. Despus de comer cuchichearon durante un largo rato y, luego, para desesperacin de Julin, se tumbaron para dormir. A los pocos minutos, escuchaba sus pacficos ronquidos. Es que voy a tener que quedarme aqu tumbado todo el da? pensaba. Estoy molido de pasar tanto tiempo sin moverme. Necesito sentarme por lo menos.

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Los ronquidos continuaron y el muchacho imagin que no pasara nada aunque se incorporase, puesto que los hombres se hallaban bien dormidos. As, pues, se enderez con cautela y se estir respirando de alivio. Ech una mirada en direccin a los hombres, que dorman panza arriba, con la boca abierta. A su lado aparecan dos sacos fuertes y gruesos. Julin trat de imaginar en qu consista su contenido. Estaba seguro de que, cuando subieron hasta all, no los traan. Pensativo, examinaba toda la ladera, tratando de encontrar una solucin al misterio de la desaparicin de aquellos dos hombres, cuando algo le hizo estremecerse. No pudo evitar mirar con fijeza, como si no pudiese dar crdito a sus ojos. Un rostro feo y rechoncho se dejaba entrever en medio de unos zarzales. Apenas tena nariz, pero posea una boca inmensa. Quin podra ser? Sera alguien que se dedicaba a espiar a Lou y Dan? Qu cara ms horrible! No pareca pertenecer a un ser humano. El desconocido alz una mano para rascarse el rostro y Julin observ que era oscura y peluda. Al hacer un movimiento, comprendi de pronto, espantado, que se trataba de Pongo, el chimpanc. Ahora se explicaba por qu le haba parecido tan inhumano aquel rostro. Para un chimpanc resultaba bastante agraciado, pero, en un ser humano, hubiera sido monstruoso. Pongo miraba en actitud solemne a Julin y ste lo contemplaba a su vez con el alma en un hilo. Qu estara haciendo Pongo por all? Vendra Nobby con l? Si as era, el muchacho se encontraba en peligro, puesto que, en cualquier momento, los hombres podran despertarse. No saba qu hacer. Si gritaba para avisar a Nobby, despertara a los dos hombres. Indudablemente, el animal se alegraba de ver a Julin y no pareca extraarle en absoluto que estuviese subido al techo del carromato. Al fin y al cabo, tambin l se paseaba muy a menudo por sitios como aqul. Hizo guios y muecas al muchacho y luego se entretuvo un largo rato en rascarse la cabeza. De sbito, apareci junto a l la cara de Nobby. Una cara hinchada, llena de magulladuras y de chafarrinones producidos por las lgrimas. Cuando divis a Julin en aquel inslito lugar, abri la boca como si fuese a llamarlo, pero ste deneg frentico con la cabeza para impedrselo y seal hacia abajo, intentando avisar a su compaero de la presencia de sus dos enemigos. Sin embargo, ste no lleg a entenderle. Le sonri y Julin vio con horror que empezaba a subir por la ladera, en direccin al banco de piedra. El inconsciente chiquillo iba a trepar, materialmente, por encima de los hombres que continuaban durmiendo. Cuidado, cuidado, cabezota cuchiche en voz baja, aunque perentoria. Ya era demasiado tarde. Nobby se iz sobre el borde del banco y comprob, aterrado, que a pocos centmetros de l apareci el cuerpo de Tigre Dan. Dej escapar un chillido y trat de huir, pero Dan, rpido como una flecha, se enderez, enganchndole con una mano. Lou tambin se haba despertado. Los dos hombres examinaron de 76

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana pies a cabeza al pobre chiquillo, que empez a temblar y a pedir perdn. No saba que estabais aqu, os lo juro! Por favor, dejadme marchar, dejadme marchar! Slo vena a buscar una navaja que perd ayer aqu. Dan lo sacudi por los hombros con salvaje furia. Cunto tiempo llevas ah? Nos has estado espiando? No, no! Acabo de llegar ahora mismo! He estado en el campamento toda la maana. Puedes preguntarle a Larry y Rossy, les he estado ayudando. T has estado espindonos, eso es en lo que te ocupas afirm Lou, con una voz tan dura y tan cruel que llen de pnico a Julin . Ya te has llevado esta semana unas cuantas sobas, pero al parecer no te has quedado conforme. Bueno, aqu nadie te va a or aunque chilles. Ahora vers lo que es una buena paliza. Si despus de esto puedes bajar t solo hasta el campamento, me llevar una sorpresa. Nobby estaba aterrorizado. Les pidi perdn, les prometi hacer cuanto ellos quisieran y trat de defender su pobre cara hinchada de los golpes de su to. Julin ya no poda soportar por ms tiempo aquella brutal escena. Aunque no quera denunciar el hecho de que haba sido l quien les haba estado espiando, ni deseaba en absoluto enfrentarse con aquellos dos salvajes, conociendo de antemano que llevaba todas las de perder, se senta incapaz de seguir all, callado, viendo como aquellos brutos maltrataban a su amigo. Se hizo el nimo de saltar del tejado sobre los hombres. De este modo, protegido por la sorpresa, quiz lograse rescatar de sus manos al pobre muchacho. Nobby profiri un angustioso grito al sentir el golpe de la correa de Lou, mas, antes de que Julin llegase a saltar para acudir en su socorro, alguien se abalanz hacia ellos con el mismo propsito. Un ser que enseaba los dientes, entre espantosos rugidos de rabia, alguien cuyos brazos eran mucho ms fuertes que los de Lou o Dan, alguien que adoraba al maltrecho chiquillo y que no estaba dispuesto a consentir que fuese azotado una vez ms. Era Pongo, el chimpanc. Escondido entre los matorrales, por temor a Lou y Tigre Dan, el inteligente animal haba permanecido observando la escena con sus agudos ojillos. Al or los gritos de Nobby, salt fuera de su escondrijo y se lanz como una catapulta sobre los atnitos bribones. Dio una fuerte dentellada en el brazo de Lou, mordiendo a continuacin la pierna de Dan. Los dos hombres chillaban mucho ms fuerte de lo que el pobre Nobby lo haba hecho. Lou sacudi la correa y alcanz al animal en el hombro. El chimpanc emiti una especie de chirrido muy agudo y se precipit sobre Lou con los brazos abiertos. Lo estrech contra l y trat de morderle en el cuello. Tigre Dan descenda corriendo a toda velocidad por el terrapln, acobardado ante la sbita aparicin del furioso animal. Lou suplic a Nobby: Llmale, chico, me va a matar! Pongo! grit Nobby. Para! Pongo, ven aqu!

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana El animal le dirigi una mirada de sorpresa. No poda comprender por qu su amo no le dejaba castigar a aquel monstruo que le haba pegado. Bueno pareca decir, si t lo quieres, por algo ser. Y asestando a Lou un ltimo golpe, sin poder contenerse, le dej marchar. Lou sigui a Dan, descendiendo a galope tendido la ladera de la colina. Julin le oy bajar rompiendo los arbustos a su paso, como si lo persiguiese una manada de chimpancs furiosos. Nobby, an temblando, se sent en el suelo. Pongo, que no se senta muy seguro de si su amo estaba o no enfadado con l, se acerc encorvado, apoyndole una mano en la rodilla. Nobby le ech el brazo encima del hombro y el carioso animal comenz a parlotear con alegra. Julin se desliz del tejado del remolque y se aproxim a Nobby, sentndose tambin a su lado. Rodeando al tembloroso muchacho con sus brazos, lo estrech con fuerza. Ya bajaba yo a echarte una mano, cuando Pongo se dispar y no me dej intervenir le dijo. De veras? exclam Nobby, con el rostro encendido y los ojos brillantes de alegra. Eres un amigo de verdad, tan bueno como Pongo. Y Julin se sinti muy orgulloso al ser equiparado en valor a un chimpanc.

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CAPTULO XVI UN SORPRENDENTE DESCUBRIMIENTO

Escucha, alguien viene! dijo Nobby. Pongo emiti un sordo gruido. Se oan voces de personas que se acercaban. Luego ladr un perro. No pasa nada, son los nuestros y Tim lo tranquiliz Julin, inefablemente dichoso de que volviesen. Se puso en pie y les grit: Adelante, no hay moros en la costa. Jorge, Dick, Ana y Tim aparecieron corriendo por el camino. Hola! grit Dick. Ya sabamos que no haba peligro, porque hemos visto a Lou y a Dan all lejos, corriendo al pie de la colina... Hombre, pero si est Pongo! El chimpanc le tendi la mano y se encamin acto seguido hacia Tim para estrecharle la cola. Esta vez, sin embargo, hall a Tim prevenido. Dio la vuelta y le alarg la pata. Resultaba muy curioso ver a dos animales saludndose con tanta solemnidad. Qu hay, Nobby? pregunt Dick Caramba! Qu te ha pasado? Parece cmo si vinieras de la guerra. Pues, casi, casi contest el muchacho con una imperceptible mueca. Todava se senta asustado y no se haba repuesto por completo. El chimpanc se acerc a Ana y trat de abrazarla. Pongo, no me aprietes de esa manera, por favor protest sta . Oye, Julin,, ha pasado algo? Vinieron esos dos? Hay alguna novedad? Ya lo creo, muchas contest ste. Pero antes de nada voy a tomarme un buen trago. No he probado ni una gota de lquido en todo el da. Dadme un poco de jengibre. Todos estamos resecos. Traer cinco botellas, digo, seis, porque supongo que a Pongo tambin le gustar. En efecto, result que a Pongo le encantaba el jengibre. Se sent con los chicos en el banco de piedra y cogi el vaso que le tenda Ana, igual que un nio. Tim pareci algo celoso en principio, mas, como a l no le gustaba el jengibre, reconoca que no exista motivo para armar un escndalo. Julin empez a referir a sus hermanos y a su prima cuanto haba ocurrido. Como se haba escondido en el tejado, como haban llegado los dos hombres y se haban metido debajo de las viviendas y despus las haban cambiado de sitio... Todos le escuchaban con los ojos dilatados de asombro. Menuda historia! Luego tom la palabra Nobby. Entonces llegu yo y casi meto la pata y lo estropeo todo coment, cuando Julin hubo contado que los hombres se quedaron dormidos despus de comer y empezaron a dar ronquidos. Pero es 80

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana que vena a advertiros. Lou y Dan han jurado que envenenarn a Tim como sea, aunque tengan que dormirlo primero y llevrselo al campamento para hacerlo, o partirle la cabeza de un golpe. Que lo intenten exclam Jorge, con voz agresiva, colocando su brazo en ademn protector sobre el cuello de su perro. En el acto. Pongo imit su gesto. Y dijeron que os iban a estropear los carricoches. A lo mejor quieren quemarlos... aadi Nobby. Los cuatro chiquillos se miraron consternados. No se atrevern a hacer una cosa as afirm Julin. Tendran que vrselas con la polica. Yo slo os digo lo que les o a ellos continu el muchacho. Vosotros no conocis a Lou y a Tigre Dan como yo. No se asustan por nada cuando quieren conseguir una cosa, aunque tengan que hacer lo que sea para apartar a cualquiera de su camino. Ya intentaron una vez envenenar a Tim, no os acordis? Y el pobrecillo Ladridos fue quien pag las consecuencias. Qu... qu tal est... est... bien? tartamude Ana. No contest Nobby. Creo que se est muriendo. Se lo he dejado a Lucila para que lo cuide. Es una maga para los animales enfermos. He dejado a Grun con los otros animales. As estar ms seguro. Apenas miraba a sus amigos. Le temblaban los labios y sorba con fuerza, como si estuviese constipado. No me atrevo a volver musit en voz apenas perceptible: No me atrevo. Si bajo, me matarn. No te preocupes, esa cuestin ya est resuelta le ataj Julin en tono jovial. Te quedas con nosotros. A todos nos encantar tenerte con nosotros. Fue un gesto maravilloso por tu parte que te arriesgaras a avisarnos y una mala pata que te cogieran por nuestra culpa. Eres nuestro amigo y no nos separaremos. Emocionado, Nobby no alcanz a decir palabra, pero su rostro resplandeci. Se frot los ojos con sus no muy limpias manos e hizo su mueca de siempre. Sacudi la cabeza, sin atreverse a hablar, y todos los nios se sintieron conmovidos. Era un gran muchacho! Una vez acabadas sus cervezas, Julin se levant. Bueno, ahora vamos a ver si averiguamos de una vez dnde se metieron esos tipos. Os parece? S, s afirm Jorge, que ya llevaba demasiado rato quieta y callada. Es preciso que nos enteremos cuanto antes. Tenemos que meternos debajo de las carretas, Julin? Me temo que s contest ste. T qudate ah tranquilamente, Nobby, y si ves a Lou o a Dan, avsanos. Julin supona que los dos bribones no tenan la menor intencin de volver por el momento, pero se haba dado cuenta de que el chiquillo necesitaba reposar y tranquilizarse un poco. Sin embargo, l opinaba de otro modo. Quera compartir con sus amigos la aventura! Ya hace Tim la guardia y Pongo tambin. Ellos oirn a todo el que se acerque en un kilmetro a la redonda. Yo voy con vosotros. 81

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Los dems se mostraron de acuerdo. Se arrastraron por el estrecho espacio que quedaba entre el fondo de las carretas y el suelo, ansiosos de descubrir cualquier cosa de que se tratara. Sin embargo, les result imposible explorar entre aquella vegetacin con el remolque sobre sus cabezas. No haba sitio ni para moverse. Lo mismo que Lou y Dan haban hecho anteriormente, decidieron separar el remolque. Necesitaron todas sus fuerzas, e incluso la ayuda de Pongo, para mover lo indispensable el pesado carruaje. En seguida se arrodillaron, rebuscando entre la densa alfombra de matorrales. Los matojos fueron sencillos de arrancar, ya que los hombres deban de haberlos removido aquella maana y apenas estaban prendidos. Los muchachos limpiaron de vegetacin un cuadrado como de metro y medio de lado. Entonces descubrieron algo extrao. Mirad, hay unas tablas ah debajo. Estn entrecruzadas, muy juntas. Para qu servirn? Vamos a quitarlas. Una a una fueron levantando las tablas, apilndolas despus a un lado. Al fin qued al descubierto lo que ocultaban: la boca de un hondo agujero. Ser mejor que vaya a buscar la linterna opin Julin. Su luz les mostr un profundo hoyo que penetraba en la colina, con unos toscos escalones tallados en una de las paredes. Todos se asomaron a los bordes, mirando con asombro y excitacin. Y pensar que fuimos a colocar nuestras viviendas justo sobre la entrada del escondite de esos dos pillos coment Dick. Ahora me explico que se mostrasen tan furiosos al principio y que luego se volviesen tan amables para convencernos de que acampsemos abajo en lugar de aqu. Crcholis! exclam Julin, esforzando los ojos hacia la oscuridad del fondo. De manera que era aqu adonde venan esos dos. Adnde ir a parar este tnel? Dan y Lou estuvieron abajo muchsimo tiempo. Y como tuvieron la astucia de tapar la boca del hoyo con las tablas y echaron esos hierbajos por encima, por eso no descubr el agujero. De pronto a Pongo se le meti en la cabeza explorar el agujero y all se fue, palpando los escalones con sus peludos pies y haciendo muecas a los chiquillos. Al llegar al fondo, desapareci y, pese a la linterna de Julin, lo perdieron de vista. Eh, Pongo! Que te vas a perder ah abajo! le grit Nobby con ansiedad. Mas el chimpanc ya se haba marchado. Maldita sea! exclam Nobby. Como se ponga a dar vueltas por ah abajo, no sabr encontrar la salida. Tengo que ir a buscarlo. Puedes prestarme la linterna, Julin? Te acompaar resolvi ste. Jorge, treme tu linterna, quieres? Est estropeada contest la nia. Anoche se me cay y por aqu no creo que haya donde pedir una. Vaya complicacin! Me gustara bajar a explorar esta cueva, pero con slo una linterna, no es posible. Bueno, bajar con Nobby a 82

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana buscar a Pongo, echaremos una ojeada rpida y volveremos en seguida. A lo mejor encontramos algo abajo que merece la pena verse. Nobby descendi el primero y Julin lo sigui, contemplados con envidia por los otros tres que se asomaban al pozo. Al fin, desaparecieron tambin. Pongo! chillaba Nobby. Pongo, ven aqu, no seas idiota! El animal no se haba alejado en exceso. La oscuridad reinante no le satisfaca y se acerc a Nobby tan pronto como vio la luz de la linterna. Los muchachos miraron a su alrededor. Se hallaban en un estrecho corredor, que se ensanchaba segn se iba adentrando en la colina. Tiene que haber cuevas por algn lado dijo Julin, recorriendo las paredes con el haz de luz de la linterna. Sabemos que de esta colina brotan muchos manantiales. Yo dira que, a lo largo de los siglos, el agua ha ido desgastando y arrastrando esta tierra blanda y ha ido formando tneles y cavernas por todas partes. Y en alguna de esas cuevas es donde Lou y Dan van reuniendo las cosas que no desean que nadie vea. Probablemente cosas robadas. El pasadizo desembocaba en una pequea gruta que pareca no contar con otra salida. Julin ilumin de arriba abajo las paredes. No descubri nada especial en ellas. Por fin, en uno de los lados vieron una especie de peldaos y, siguindolos, comprobaron que conducan hasta un agujero practicado en el techo, originado quiz por el agua muchsimos siglos atrs. Subiremos por ah dijo Julin. Ven. Espera lo detuvo Nobby. No te parece que la luz de la linterna se est volviendo muy floja? Rayos, es verdad! contest el muchacho, alarmado. Agit con fuerza la linterna para ver si consegua una luz mejor. Pero la pila estaba a punto de agotarse y no hubo forma humana de conseguirlo. Por el contrario, la luz se fue tornando cada vez ms dbil, hasta convertirse en un punto brillante localizado en el centro de la linterna. Bu... e... no, mejor ser que nos volvamos en seguida afirm Julin sintindose atemorizado. No me apetece nada quedarnos aqu a oscuras y tener que buscar la salida a tientas. No sera precisamente lo que yo llamo una diversin. Nobby asi con firmeza la peluda mano de Pongo y el jersey de Julin. As no perdera a ninguno de los dos. En aquel momento, la linterna se apag por completo y se vieron en la necesidad de buscar la salida en la ms completa oscuridad. Julin palpaba la pared para hallar el recodo en el que empezaba el pasillo que los conducira hasta la salida. Por fin lo encontr y pudieron subir tanteando los lados con las manos. No haba constituido, ni mucho menos, una grata experiencia y el muchacho se felicit un milln de veces en su interior por no haberse adentrado ms en aquel laberinto. De haberlo hecho as, la excursin se habra transformado en una horrible 83

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana pesadilla e incluso caba la posibilidad de no haber atinado con la salida. Vislumbraron entonces un leve resplandor, algo ms adelante, y adivinaron que se deba a la luz del sol que iluminaba la entrada del agujero. Se dirigieron hacia all llenos de gozo. Al mirar hacia arriba aparecieron los ansiosos rostros de los otros tres que, asomados al borde, an no los vean a causa de la profundidad y la falta de luz. Ya estamos de vuelta! grit Julin, empezando a escalar la pared. Se nos apag la linterna y no nos atrevimos a alejarnos mucho, pero hemos recuperado a Pongo. Los que estaban arriba les ayudaron a salir del hoyo y luego escucharon con avidez la historia del pasillo, la cueva y el agujero del techo. Claro, se es el lugar que visitaron antes esos tipos. Maana, cuando hayamos conseguido linternas para todos, velas y cerillas, lo inspeccionaremos a fondo. Nos acercaremos a la ciudad a comprar cuanto nos haga falta y luego llevaremos a cabo lo que se dice una autntica exploracin. As que, al fin y al cabo, resulta que vamos a tener una aventura dijo Ana con una dbil vocecilla. Eso me parece contest Julin. Pero, si quieres, te puedes quedar con la seora Mackie en la granja. No te asustes, Anita, no tienes obligacin de venir con nosotros. Si vosotros os embarcis en una aventura contest ella muy digna, yo tambin. Est claro? No puedo ni imaginarme que me dejaseis a un lado. Muy bien, muy bien contest su hermano. De acuerdo. Iremos todos juntos... Esto se est poniendo al rojo vivo.

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CAPTULO XVII OTRA VISITA DE LOU Y DAN

En el transcurso de aquella noche nadie molest a los chiquillos y Tim no hubo de ladrar ni una sola vez. Nobby dorma sobre una cama improvisada con unas alfombrillas en el carromato de los chicos, abrazado a Pongo, que pareca encantado de quedarse con los excursionistas. Tim, bastante celoso de tener a otro animal como contrincante en el afecto de los nios, apenas le haca caso. A la maana siguiente, despus del desayuno, discutieron sobre quines se encargaran de ir a la ciudad. Nobby no puede, a causa de Pongo, porque seguramente no le dejaran subir al autobs. Mejor ser que se queden dijo Julin. Solos? pregunt con alarma Nobby. Y si suben Lou y Dan? Aunque estuviera Pongo conmigo, me morira de miedo. Bueno, yo me quedar contigo determin Dick. Para comprar unas linternas no hace falta que vayamos todos. Julin, no te olvides de echar la carta para pap y mam. Todos haban escrito una larga carta a sus padres contndoles sus peripecias. Julin se la meti en el bolsillo. La echar al buzn dijo . Bueno, supongo que ya podemos salir. Vamos, nias. Dick, ten el ojo bien abierto por si esos bandidos vuelven. Jorge, Tim, Ana y Julin bajaron juntos. El animal iba delante, correteando y moviendo la cola frenticamente en su alegra. Pongo se subi al tejado de una de las carretas para, verlos marchar mejor. Los dos muchachos, entre tanto, se sentaron al sol en el banquillo, con la cabeza apoyada en los mullidos brotes de hierba. Se est chipn aqu arriba coment Nobby. Mucho mejor que abajo. Supongo que todos se estarn preguntando qu ha sido de Pongo y de m, y si el seor Gorgio, el dueo del circo, se cree que el chimpanc se ha perdido estar como loco. Me imagino que nos mandar buscar. Nobby se hallaba en lo cierto. Dos personas venan en su bsqueda, Lou y Tigre Dan, medio ocultos entre la maleza y los arbustos, con los ojos y los odos alerta por si se topaban con Tim o Pongo. ste los presinti mucho antes de verlos y avis a Nobby. El muchacho palideci. Aquellos dos salvajes le causaban verdadero pnico. Escndete en una de las viviendas cuchiche Dick , date prisa. Ya me las entender yo con esa parejita, si es que se trata de ellos. Pongo me echar una mano si me hace falta. Nobby se meti en la carreta y se apresur a cerrar la puerta, mientras Dick continuaba sentado en el mismo lugar en que se encontraba Pongo, apostado en el tejado de la vivienda, acechando.

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana De pronto Lou y Dan hicieron su aparicin. Vieron a Dick, pero no descubrieron a Pongo. Echaron una ojeada, tratando de localizar a los dems. Qu desean? pregunt Dick. A Nobby y a Pongo gru Lou. Dnde estn? Van a quedarse con nosotros repuso el chiquillo, con firmeza. No, ni hablar de la peluca. Nobby est a mi cargo, com-prendi-do? recalc Dan. Yo soy su to. Pues hay que confesar que es usted un to muy raro coment Dick. Ah! Y, a propsito, qu tal sigue el perro que usted envenen? El rostro de Tigre Dan adquiri un intenso color de vino tinto. Por su expresin se adivinaba que de buen grado hubiese arrojado a Dick por el precipicio. Mucho ojo con lo que dices! contest, levantando la voz a un tono muy alto. Nobby, siempre oculto en la vivienda, se estremeci al or el terrible aullido de su to. Pongo, con el rostro atento y un gesto feroz, se mantena en su escondrijo. Creo que lo mejor que podan hacer ustedes era despedirse y marcharse prosigui Dick, tan tranquilo. Ya les he dicho que Nobby y Pongo se quedan con nosotros, al menos de momento. Dnde est Nobby? pregunt Tigre Dan, tan rabioso que pareca a punto de sufrir un ataque de epilepsia. Espera a que le ponga las manos encima, espera a que... Se dirigi hacia la carreta. Sin embargo, Pongo no se senta dispuesto a consentir que llevase a cabo sus amenazas. Abalanzndose sobre el aterrado individuo, lo derrib al suelo. Emita tales gruidos que Dan no pudo menos de quedarse aterrado. Llmale! aullaba. Lou, por favor, ven a ayudarme! No creo que Pongo me obedezca aunque lo llame repuso Dick, que segua sentado e impasible como si el asunto no le concerniera en absoluto. Lo mejor ser que se marchen, antes de que los haga migas. Dan, tambalendose, se dirigi hacia el banco de piedra. Aparentaba sentirse dispuesto a retorcerle el cuello al impvido muchacho. No obstante, algo en su expresin le impidi atreverse a tocarlo. Pongo los dej marchar, pero se les qued mirando con una fiera mueca, con sus poderosos brazos peludos colgando, dispuesto a arrojarse sobre ellos si volvan a acercarse. Tigre Dan se agach y cogi una piedra, mas Pongo, rpido como un relmpago, se abalanz de nuevo sobre l y de un simple golpe lo hizo rodar por la colina abajo, mientras Lou hua aterrorizado. Su compaero, levantndose, lo sigui a toda marcha, sin cesar de lanzarles furiosos gritos de amenaza durante la carrera. El chimpanc, encantado con la diversin, los persigui largo trecho, lanzndoles piedras con una afinada puntera, de modo que, durante un buen rato, sigui Dick oyendo sus exclamaciones de susto y de dolor. 86

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Pongo regres al fin y, al parecer muy satisfecho de s mismo, se dirigi a la carreta de los chicos, en tanto Dick gritaba a Nobby: Victoria, Nobby! Ya se han ido, Pongo y yo ganamos la batalla. El muchacho sali de su escondite y el animal le ech en seguida un brazo por los hombros, murmurndole cariosas incoherencias al odo. Nobby semejaba avergonzado. Soy un gallina, verdad? Os he dejado solos... Pero si me he divertido mucho le respondi Dick, entusiasmado , y me parece que Pongo ms todava. T no sabes lo peligrosos que son Lou y Dan replic el muchacho mirando hacia abajo para asegurarse de que se haban ido realmente. Te digo que no se paran por nada. Os quemarn las carretas y os las tirarn por ah abajo, os envenenarn al perro y os harn todo el dao que puedan. No los conocis como yo! Bueno, nosotros ya nos las hemos tenido que ver con algunos tipos tan temibles como Lou y Dan lo consol Dick. No s cmo, pero el caso es que siempre nos vemos metidos en algn jaleo. Fjate, el ao pasado estuvimos en un sitio llamado Montaa de Smugler. Nos pas cada cosa que, palabra!, no las podras ni creer. Cuntamelo! pidi Nobby. Tenemos mucho tiempo libre, hasta que vengan los otros. As, pues, Dick empez el relato de algunas de las emocionantes aventuras en que se haban visto envueltos. El tiempo se les pas volando. Tan abstrados estaban, que se sobresaltaron al or los ladridos de Tim a lo lejos, notificndoles su llegada. Jorge vena literalmente desempedrando, con el perro pegado a sus talones. Qu ha pasado? Estis bien? Qu ha sucedido mientras nosotros no estbamos aqu? Sabis que Lou y Dan se suban al autobs en el momento en que nosotros nos bajbamos? Llevaban equipaje, como si se fuesen de viaje. El pequeo rostro de Nobby se ilumin. De verdad? Viva! Vinieron hace un rato, sabes? Pongo los ech colina abajo. Seguro que marcharon derechos al campamento, recogieron sus cosas y se largaron en el autobs. Qu alegra! Hemos comprado unas linternas estupendas intervino Julin. Muy potentes. sta es para ti, Dick, y sta para ti, Nobby. Mu... muchas gracias balbuci Nobby y, a continuacin, enrojeci, pero es que yo no... no tengo dinero para pagar una linterna tan buena aadi torpemente. Es un regalo, tonto le ataj Ana con viveza, un regalo para Nobby, nuestro mejor amigo. Co... rcholis! Un montn de gracias! exclam el chiquillo, con visible emocin. Nunca haba recibido un regalo. Sois... sois los tipos ms decentes que me he echado jams a la cara. El chimpanc extendi la mano hacia Ana, cuchicheando bajito, como si preguntase: Y para m no hay una? Oh, se nos ha olvidado traerle una a Pongo! exclam contrita la nia. Cmo se nos pasara? 87

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Pues, menos mal dijo Nobby. No dejara de apagarla y encenderla en todo el da y le gastara las pilas en un santiamn. Bueno, pues le daremos la ma y en paz dijo Jorge. Est rota, pero no creo que le importe. Pongo se qued entusiasmado. Apretaba sin cesar el botn que la encenda y, al advertir que no se iluminaba, miraba a su alrededor por el suelo, como si la luz se le hubiese escapado. Los chiquillos se rean como locos y el noble animal se mostraba dichoso al verlos rer. Incluso se pona a bailar en torno a ellos, para demostrarles lo feliz que se senta. Escuchad un momento! No os parece que deberamos explorar ahora la cueva, ya que Dan y Lou no andan por aqu rondando? pregunt Julin de repente. Puesto que llevaban equipaje, es seal de que piensan pasar por lo menos la noche fuera y no regresarn hasta maana. Por lo tanto, no correremos el peligro de tropezamos con ellos abajo. S, eso est muy bien contest Jorge con viveza. Me muero de ganas de bajar a ver qu descubrimos. De acuerdo. Ser mejor que comamos algo antes, sin embargo dijo Dick. Hace ya tiempo que pas la hora, debe de ser ya la una y media... S, eso es. Jorge y yo prepararemos alguna cosilla resolvi Ana. En el camino de vuelta pasamos por la granja y compramos un buen lote de comida. Ven, Jorge. Su prima se levant, aunque no de muy buena gana. Tim la sigui, oliscando con expectacin. A los pocos momentos, las dos chiquillas se hallaban muy atareadas en disponer una buena comida y todos se sentaron en el banco dispuestos a despacharla. La seora Mackie nos dio esta enorme barra de chocolate. Es su regalo de hoy dijo Ana, entregando a Nobby y a Dick un buen trozo . Verdad que tiene buen aspecto? No, no, Pongo, no es para ti. Cmete tus sndwiches como Dios manda y no le eches mano a esto. Creo que debemos llevarnos algo de comida a la cueva. A lo mejor tenemos que quedarnos all un buen rato y no nos apetecer subir a la hora del t dijo Julin. Qu estupendo! Una merienda debajo de tierra exclam Ana . Me parece que va a resultar de lo ms emocionante. Voy a meter algo a toda prisa en la cesta, pero no me voy a entretener en preparar los sndwiches. Nos llevaremos un pan entero, jamn y bizcocho. Y as podremos cortar lo que nos apetezca. Os parece que meta algo para beber? Hombre, yo creo que podremos resistir hasta la vuelta contest Julin. No lleves ms que algo que comer, para que aguantemos bien hasta que terminemos la exploracin. Jorge y Nobby se encargaron de fregar los platos, mientras Ana empaquetaba la comida en papel encerado, colocndola con sumo cuidado en una cesta para que Julin la llevase. Tambin meti en ella la gruesa barra de chocolate. Sera agradable comer algo en los momentos ms emocionantes. 88

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Al poco rato se encontraba ya todo dispuesto. Tim, sabiendo que iban a ir a alguna parte, mova la cola. Entre todos corrieron la carreta para dejar bien al descubierto el agujero, ya que la noche anterior la haban vuelto a colocar encima a fin de que Lou y Dan no los descubriesen si volvan. Haban tenido ocasin de comprobar que, en tanto la carreta se mantuviese encima, nadie podra meterse dentro. Las tablas haban sido colocadas al descuido sobre el agujero, de manera que los chiquillos las quitaron en seguida, depositndolas a un lado. Tan pronto como Pongo vio el hoyo, retrocedi unos pasos, asustado. Seguro que se acuerda de lo poco que le gust la oscuridad de ah abajo dijo Jorge. Vamos, Pongo, esta vez no pasar nada. No ves que todos llevamos linternas? Nada en el mundo hubiese sido capaz de persuadir a Pongo para que descendiese de nuevo al laberinto. Cuando Nobby intent obligarlo, comenz a gimotear como un nio. Djalo aconsej Julin. Lo malo es que vas a tener que quedarte aqu con l. Ya! Perderme toda la emocin! exclam Nobby, indignado. Ni hablar! Ataremos a Pongo a la rueda de una carreta para que no se largue por ah. Ya sabemos que Lou y Dan estn lejos y no creo que nadie ms se atreva a acercarse a un chimpanc tan grande. Vamos a atarle. As, pues. Pongo fue slidamente amarrado a una de las ruedas de un remolque. Prtate bien y qudate quietecito hasta que volvamos le orden Nobby dejndole al lado un cacharro con agua por si deseaba beber. Estaremos pronto de vuelta, eh? Pongo se entristeci mucho al verlos marchar, pero no se decidi a seguirles, tal era su miedo a la oscuridad del pozo. Contempl cmo los nios iban desapareciendo uno a uno de su vista. Tambin Tim se meti de un salto, con lo que el chimpanc se qued completamente solo. Todos se haban ido en busca de una nueva aventura. Qu les sucedera?

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CAPTULO XVIII EN LAS ENTRAAS DE LA COLINA

Por orden de Julin, todos los nios se haban puesto un grueso jersey, suponiendo que dentro de la oscura cueva hara fro. Nobby llevaba uno viejo perteneciente a Dick. Pronto tuvieron ocasin de alegrarse de ello, ya que, tan pronto como empezaron a descender por el oscuro corredor que conduca a la cueva que haban descubierto el da anterior, notaron la humedad y frialdad del ambiente. Cuando llegaron a la pequea caverna, Julin enfoc con su linterna los peldaos que ascendan por la pared hasta el agujero que se abra en el techo. Qu emocionante! exclam excitada Jorge. Me encantan estas cosas. Adnde ir a parar ese agujero? Yo subir la primera, verdad, Julin? No, ni hablar replic con firmeza el muchacho. Ser yo quien vaya delante. No sabemos lo que puede esperarnos ah arriba... Trep, sujetando la linterna con los dientes, ya que necesitaba ambas manos para auxiliarse. Los escalones estaban constituidos por gruesos barrotes de hierro engastados en la pared y que podan escalarse con facilidad. Cuando alcanz el agujero, introdujo la cabeza y profiri un grito de asombro. Dios mo! Esta caverna es ms... ms enorme que seis salas de baile juntas... Y los muros desprenden luz... Debe de ser fosforescencia... S, eso es, fosforescencia. Se iz sobre el agujero y permaneci inmvil de pie sobre el suelo de la inmensa cueva. Las paredes resplandecan con un fulgor extrao. Julin apag la linterna, ya que era tal la luminosidad natural que no la precisaba para ver. Uno a uno fueron apareciendo los dems, contemplando absortos el singular fenmeno. Es como la cueva de Aladino exclam Ana. Qu luz ms rara sale de las paredes y del techo! Dick y Jorge, con bastantes apuros, consiguieron trasladar a Tim hasta la inmensa cueva. Cuando el animal se vio rodeado de tan extrao resplandor, meti el rabo entre las patas, acobardado, pero en cuanto su ama le propin unas palmadas para alentarle, se reanim. Qu enorme! dijo Dick. Ser aqu donde esos dos guardan sus secretos? Julin dirigi el haz de su linterna hacia todos los rincones, iluminando as los ms oscuros recodos.

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana No veo nada especial por aqu dijo, pero ser mejor que lo exploremos a conciencia antes de seguir adelante. Por lo tanto, los cinco chiquillos examinaron todas las grietas y recovecos de la luminosa cueva, sin encontrar nada. De sbito, Julin se agach y recogi algo del suelo, exclamando: Una colilla! Esto demuestra que Lou y Dan estuvieron aqu. Bueno, vamos a ver si es que esta cueva tiene otra salida. Al otro extremo, justamente enfrente, se vea un gran agujero, situado a media altura como si fuese la entrada de un tnel. Julin trep hasta all y llam a los otros. Eh! Fueron por aqu. Hay una cerilla apagada a la entrada del tnel. Se trataba de un curioso pasadizo, cuya altura no les permita caminar derechos y que serpenteaba en interminables vueltas y revueltas, segn se adentraba en la colina. Julin iba pensando que, en otros tiempos, el agua deba de haber corrido por all. En la actualidad se hallaba seco por completo. El piso del tnel apareca muy suave, como si la corriente lo hubiese desgastado despus de muchos, muchsimos aos de hollarlo. Confiemos en que al manantial no se le ocurra rebrotar de golpe coment Jorge. Nos pondramos como una sopa. El pasadizo continuaba, sin parecer desembocar en ningn lado. Ana empezaba a desesperar de que tuviese fin. Repentinamente, el muro haca un brusco recodo formando una especie de gran estantera rocosa. Julin, que iba en cabeza, enfoc la linterna hacia aquel lugar. Aqu est! grit. Aqu es donde esos tipos tienen el almacn! Hay un montn de cosas! Sus compaeros se agruparon lo ms cerca posible de l, dirigiendo todos la luz de sus linternas hacia el mismo punto. En el amplio recoveco aparecan apiados cajas, paquetes, sacos y maletas. Los muchachos los contemplaban boquiabiertos. Qu habr dentro? pregunt Nobby lleno de una irresistible curiosidad. Vamos a verlo. Dej en el suelo la linterna, desat un saco, introdujo la mano y sac... un plato de refulgente oro! Coorch...! exclam el muchacho sin poder contenerse. Por eso estuvo la poli el ao pasado en el campamento, rebuscando no s qu. Claro, esto era lo que buscaban! Y ellos lo tenan aqu! Pero fijaos qu cosas! Se las deben de haber robado al mismsimo rey! El saco se hallaba repleto de exquisitas piezas de oro: tazas, platillos, bandejas... Los chiquillos las alinearon en el borde y las iluminaron con sus linternas. Cmo relucan! Son ladrones a lo grande dijo Julin. De eso no cabe la menor duda. Vamos a mirar en esta caja. La caja no estaba cerrada, por lo que la tapa se abri con facilidad. En su interior haba una pieza de porcelana: un jarrn de un aspecto tan frgil que pareca poderse quebrar ante un soplo de aire. Yo de porcelanas no entiendo nada dijo Julin , pero me imagino que sta es una pieza valiosa, valorada en miles de libras. 91

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Supongo que un coleccionista dara por ella una buena suma de dinero. Pero qu bandidos! Mirad aqu! exclam de pronto Jorge, sacando unas cajitas de piel de otro saco. Deben de ser joyas! Abri las cajas. Los muchachos prorrumpieron en exclamaciones de asombro. Los diamantes centelleaban, los rubes parecan lanzar rojas llamitas y las esmeraldas desprendan un brillo intensamente verde. Collares, brazaletes, anillos, broches... todas las joyas resplandecan a la luz de las linternas. En una caja encontraron una diadema hecha, al parecer, tan slo de diamantes. Ana la sac del estuche con cuidado y se la coloc en la cabeza. Soy una princesa y sta es mi corona dijo. Qu elegante! exclam Nobby, admirado. Ests tan guapa como Delfina, la caballista, cuando sale a la arena toda cubierta de joyas relucientes. Ana sigui ponindose collares y pulseras y se sent en el borde de piedra, fulgurante como una pequea princesita de cuento de hadas. Luego se las quit y volvi a guardarlas con esmero en sus acolchados estuches. Pues menudo botn tienen aqu esos dos coment Julin, extrayendo una magnfica bandeja de plata de otro paquete. Son unos bandidos de primera. Ya s cmo trabajan! exclam Dick. Lou es un acrbata maravilloso. No es as? Seguro que l se encarga de todo el trabajo de escalar las paredes, subirse a los tejados y meterse por las ventanas... Tigre Dan le espera abajo y va recogiendo todo lo que el otro le tira. Algo por el estilo, supongo agreg Nobby, cogiendo una bellsima tacita de plata. Lou puede trepar por cualquier sitio, por las hiedras o las caeras... Jurara que hasta por una pared lisa! Y como saltar, salta ms que una pantera. Mi to y l deben de llevar muchos aos metidos en este negocio. De manera que es aqu adonde vena cuando estbamos de jira y al despertarme por la noche vea que no estaba en su cama. Claro! Y de momento almacena el botn en aquel vagn que t nos enseaste aadi Julin, pensativo , no te acuerdas? Nos dijiste que una vez que tu to te sorprendi rondando por all se puso como una fiera. Sin duda, lo van guardando en l y, luego, todos los aos, Lou y l suben aqu y lo esconden bajo tierra, hasta que la polica cesa en la bsqueda de las cosas robadas. Entonces ellos vuelven, las recogen y las venden en algn sitio seguro. Pues me parece un plan genial coment Dick. Y menuda suerte para ellos la de poder ir con el circo de un lado a otro, de una ciudad a otra, enterndose de dnde hay joyas famosas o plata! Despus, por la noche, no tienen ms que escabullirse para que Lou trepe por las paredes como un gato... Cmo encontraran este sitio? Es un escondrijo fantstico! S, a nadie se le ocurrira ni sospecharlo aadi Jorge. Y, de repente, venimos nosotros y, zas!, les plantamos las viviendas 92

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana justamente encima de la entrada, en el preciso momento en que ellos queran meter o sacar algo. Debieron quedarse patitiesos. Y ahora, qu vamos a hacer con esto? pregunt Dick. Denunciarlo a la polica, desde luego contest Julin con viveza. Qu imaginabas? Me estoy muriendo de ganas de ver sus caras cuando se encuentren ante semejante botn. Palabra! Con grandes precauciones, colocaron todo como estaba antes. Julin ilumin con la linterna la continuacin del tnel. Seguimos un poco ms o no? dijo. Fijaos, el tnel todava sigue. Ms vale que nos volvamos contest Nobby. Ya que hemos tropezado con esto, mejor ser que hagamos algo con ello. Bueno, pero vamos a ver primero adnde va a parar este tnel dijo Jorge. No nos llevar ni un minuto. Est bien respondi Julin, que senta tanta curiosidad como la nia. Volvi a ponerse a la cabeza y encendi la linterna a toda su potencia. El tnel desembocaba en otra cueva no tan grande como la anterior. En uno de sus extremos, algo brillaba y pareca moverse, al tiempo que dejaba or un suave murmullo. Qu es eso? inquiri Ana, asustada. Todos se detuvieron a escuchar. Agua! exclam Julin de pronto. Claro! No la os correr? Es una corriente subterrnea que circula por aqu tratando de encontrar una salida al exterior. Como aquella que vimos que sala de la colina cuando buscbamos un sitio para acampar dijo Jorge. No os acordis? Anda, a lo mejor es la misma! Supongo que s corrobor Dick. Se inclinaron sobre el manantial tratando de comprobar su recorrido, que transcurra sobre un lecho excavado a lo largo del muro de la caverna. A lo mejor, hace muchos aos, flua por toda esta cueva y bajaba por el tnel que hemos recorrido nosotros dijo Julin. S! Mirad, ah en el suelo hay como una especie de canaln. Se conoce que, luego, por alguna causa, el agua tom un rumbo distinto. Oye, vamos a volvernos dijo de pronto Nobby. Quiero saber si Pongo sigue bien. No s por qu, pero me siento asustado. Tengo el presentimiento de que le ha pasado algo malo. Y adems aqu hace un fro que pela. Vamos a salir al sol y merendaremos. La verdad es que no apetece ni chispa comer aqu abajo. Bueno concedi Julin. Se pusieron en marcha, volviendo a penetrar en el angosto tnel. Atravesaron el rocoso estante en el que descansaba el tesoro y llegaron al recinto fosforescente. Lo cruzaron y se dirigieron al agujero que se abra sobre la pequea caverna. Luego bajaron, llevando entre Jorge y Dick al voluminoso Tim con bastantes dificultades y remontaron la galera que les haba de conducir al pozo de entrada, sintindose todos bastante dichosos ante la idea de volver a ver el sol. 93

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Oye! No veo ninguna luz, y el agujero ya deba estar cerca coment Julin, perplejo. Al fin, avanzando, tropez contra un muro, quedando nuevamente sorprendido. Dnde estaba el agujero? Se habran extraviado? Enfoc la linterna hacia arriba y descubri el agujero, pero ninguna luz se filtraba por l. Dios mo! Sabis lo que ha pasado? pregunt Julin con voz temblorosa. Qu? repusieron todos, asustados. Han cerrado el agujero contest el muchacho. No podemos salir. Alguien ha vuelto a colocar las tablas y seguro que tambin ha colocado la carreta encima. Os digo que no podemos salir! Contemplaron aterrados la infranqueable salida. Estaban prisioneros! Qu podemos hacer? pregunt Jorge. Julin, qu vamos a hacer ahora?

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Los cinco 06 Los cinco

CAPTULO XIX PRESOS BAJO TIERRA

Julin no contest. Se senta irritado consigo mismo por no haber previsto que algo semejante podra suceder. Aunque Lou y Dan haban sido vistos subiendo al autobs con maletas, era muy fcil que no pensasen pasar el da fuera, sino que las maletas contuviesen algo que deseaban vender, cosas robadas, con toda posibilidad. Claro! Regresaron pronto y seguramente subieron a hacer otra intentona de llevarse a Pongo y a Nobby exclam Julin en voz alta . Qu estpido he sido al dejar al azar una cosa tan seria como sta. Bueno, voy a ver si consigo separar las maderas. Con un poco de suerte, creo que lo conseguir. El muchacho emple todas sus fuerzas en el empeo e incluso logr separarlas un tanto, pero, como era de temer, el remolque se hallaba colocado sobre el agujero y aunque hubiese podido descorrer algunas de las planchas, les habra sido imposible salir a travs de l. Quiz Pongo pueda ayudarnos exclam de sbito . Pongo! Pongo! Pongo! Ven a ayudarnos grit a pleno pulmn. Inmviles, esperaron a or el parloteo de Pongo por all cerca o escuchar algn roce en las planchas de madera. Sin embargo, no se vio ni se oy seal alguna del chimpanc. Todos le llamaron a una. Intil. Pongo no acuda. Qu le haba sucedido? Nobby sentase profundamente preocupado. Quisiera saber qu le ha pasado repeta una y otra vez. Tengo la impresin de que al pobrecito Pongo le ha ocurrido algo horrible. Dnde estar el pobre? Pongo no se encontraba muy lejos. Yaca sobre un costado, con la cabeza ensangrentada. Estaba inconsciente y no poda or las llamadas de los nios. Lo que Julin se haba temido era en verdad lo que le haba pasado al pobre animal. Lou y Dan haban vuelto a subir a la colina, trayendo dinero para intentar convencer a Nobby de que regresase con Pongo al campamento. Cuando estaban prximos a la explanada, se detuvieron y llamaron en voz alta: Nobby, Nobby, venimos a hacer las paces contigo, no a hacerte dao. Te hemos trado dinero. Anda, s sensato y vuelve al campamento. El seor Gorgio pregunta por ti. Al no obtener respuesta alguna, los hombres se haban acercado algo ms. Descubrieron entonces a Pongo y se detuvieron. El chimpanc no pudo abalanzarse sobre ellos, puesto que estaba atado. Permaneci sentado, gruendo furioso en su direccin.

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Dnde se habrn ido esos cros? pregunt Lou. De pronto se fij en que el remolque apareca ms atrs que de costumbre y adivin lo que pasaba. Han encontrado la cueva! Esos malditos entrometidos! Mira, han movido la carreta de encima del agujero. Y ahora, qu hacemos? Lo primero, esto contest Tigre Dan, con frialdad manifiesta. Cogi una enorme piedra y la arroj con toda su fuerza al indefenso Pongo. ste trat de apartarse, pero no alcanz a lograrlo a causa de la cuerda que le mantena sujeto. La piedra le hiri de lleno en la cabeza. El animal emiti un chillido y se derrumb, quedando inmvil. Hombre!, mira por dnde, le has matado. Pues mucho mejor respondi Tigre Dan. Ahora vamos a ver si el agujero est abierto. Tendramos que haberles retorcido el pescuezo a esos mocosos! Penetraron en la plataforma y en el acto comprobaron que el escondrijo haba sido descubierto y destapado y que los chiquillos deban haber bajado por l. Estn ah abajo, seguro dijo Tigre Dan temblando de ira. Vamos a entendrnoslas con ellos. Qu te parece si sacamos nuestras cosas y nos largamos? De todos modos ya pensbamos ahuecar el ala maana. Igual podemos hacerlo hoy. S, de da, para que cualquiera nos vea le replic Lou con voz despectiva. Te habrs quedado calvo de pensarlo, eh? Bueno, es que t tienes una idea mejor? pregunt a su vez Dan. Y por qu no seguir nuestro plan? contest Dan. Bajaremos cuando oscurezca a recogerlo todo. Podemos subir nuestra vagoneta, como habamos pensado anoche. No tenemos por qu preocuparnos de los cros. Estn enterrados y podemos dejarlos presos hasta que tengamos todo listo para salir pitando. Bravo! aplaudi Dan. Sbitamente hizo una mueca que puso al descubierto su fea dentadura. Eso es. Cerramos el agujero y ponemos la carreta encima. Esta noche venimos, bajamos a recogerlo todo y cerramos otra vez el agujero dejando a los chiquillos dentro. Cuando estemos a salvo, le mandaremos una tarjeta a Gorgio para que ponga en libertad a esos dichosos cros. Y para qu vamos a molestarnos? pregunt Lou con su cruel acento. Que se mueran de asco ah abajo esos malditos entrometidos! Les estar bien empleado. No, quita, quita dijo Dan. Tendramos a la poli detrs pisndonos los talones. Ya les echaremos algo de comida por el agujero para que se mantengan hasta que vengan a buscarlos. No, Lou, no nos conviene que se mueran. Menudo bochinche se armara si hicisemos una cosa as! Cuidadosamente, los dos hombres depositaron en su sitio las tablas y replantaron los matorrales. Luego colocaron el remolque encima de todo. 96

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Poco despus se decidieron a examinar a Pongo. El animal segua inconsciente y los hombres contemplaron impasibles la horrible herida que tena en la cabeza. No est muerto dijo Lou dndole una patada. Se pondr bien. Mejor ser que lo dejemos aqu. A lo mejor se recupera mientras lo llevamos y nos ataca. Atado como est, no nos puede estorbar para nada esta noche. Se alejaron, descendiendo por el camino. No haban transcurrido ni diez minutos de su marcha cuando los chiquillos se acercaron al agujero y lo encontraron tapado. Si no se hubiesen entretenido en explorar el trozo final del tnel, habran tenido tiempo de salir y azuzar a Tim contra los dos bandidos. Ahora ya era demasiado tarde. El hoyo estaba bien cerrado. Nadie podra salir. Nadie encontrara a Pongo ni curara su herida. Se haban convertido en autnticos prisioneros. Los pobres nios no podan evitar sentirse preocupados. Ana empez a llorar, aunque trataba de que los dems no la vieran. Nobby, comprendiendo que se hallaba asustada, le ech su brazo por los hombros. No llores, Anita le dijo. No nos va a pasar nada. Bueno decidi Julin, por ltimo. No ganamos nada con quedarnos aqu parados. Vayamos a cualquier sitio ms cmodo y nos sentaremos para comer y charlar Yo tengo hambre. Descendieron una vez ms por la galera y pasaron por el agujero hasta llegar a la inmensa caverna. Encontraron un rinconcillo arenoso y se acomodaron en l. Julin entreg a Ana la cesta y sta empez a desempaquetar la comida. Mejor ser que dejemos encendida slo una linternadijo Julin . No sabemos cunto tiempo tendremos que permanecer aqu y no nos gustara quedarnos a oscuras. En el acto todos apagaron sus linternas. La idea de vagar perdidos en la oscuridad por debajo de la tierra no tena nada de agradable. Ana prepar rebanadas de pan y mantequilla y los nios pusieron encima lonchas del delicioso jamn de la seora Mackie. Todos se sintieron mejor despus de haber comido. Estaba estupendo coment Dick. No, Ana, el chocolate gurdalo. A lo mejor lo necesitamos ms tarde. Caramba! Qu sed tengo! Y yo aadi Nobby. Tengo la lengua fuera, como Tim. Si pudiramos echar un trago! Oye, no haba un manantial ms all del tnel? Podemos ir all a beber, estar muy fresquita. Bueno... No creo que nos haga dao contest Julin. Mam nos encarg mucho que no bebisemos agua sin hervirla primero, pero ella no contaba con que nos sucediese esto. Cruzaremos el tnel y beberemos el agua del manantial. Avanzaron por el largo y sinuoso pasadizo, cruzando ante el almacn de las cosas robadas. Pronto arribaron a la cueva a travs de la cual corra el rpido arroyuelo. Hundieron las manos en l y bebieron con ansiedad. El agua saba muy bien y apareca clara y fra. 97

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Tim tambin bebi. Se senta algo extraado ante la aventura, pero, puesto que estaba con su ama, se senta feliz. Si a Jorge, de repente, se le haba metido en la cabeza vivir dentro de tierra como una lombriz, pues... bien estaba, mientras l pudiera seguir a su lado! Estoy pensando si esta corriente no ir a parar al agujero de la colina y saldr por all dijo Julin, de pronto. Si es as, podramos seguirla y a lo mejor logrbamos salir de aqu. Nos vamos a empapar contest Jorge. Bien, eso sera lo de menos. Vamos a intentar seguir la corriente. Se acercaron al punto por donde el arroyuelo desapareca dentro de un tnel muy semejante al otro por el que haban subido. Julin lo ilumin con su linterna. Creo que conseguiremos vadearlo dijo. Es muy rpido, pero no demasiado profundo. Escuchad! Yo me adelantar para ver adnde va a parar y volver a decroslo. No!replic de inmediato Jorge. Ser mejor que no nos separemos. Podras perderte de nosotros. Sera horrible! Bueno, bueno contest Julin. Slo quera evitar que nos pusisemos todos hechos una sopa. En fin, vamos a intentarlo. Uno a uno se metieron en la corriente. El agua les golpeaba las piernas, pues corra a gran velocidad, aunque no les cubriera ms arriba de las rodillas. Seguan avanzando, a la luz de las linternas, preguntndose, adnde les conducira el tnel. Tim medio andaba, medio nadaba. No era muy aficionado a las excursiones acuticas. Le parecan una tontera. Se puso en cabeza de la comitiva y, adelantndose un poco ms, salt sobre un reborde que corra paralelo al agua. Buena idea, Tim exclam Julin encaramndose tras l. Tena que caminar bastante encorvado, dado que, de no hacerlo as, su cabeza chocara contra la bveda del tnel, pero, cuando menos, no se vera forzado a llevar las piernas metidas en el agua helada. Los dems le imitaron y continuaron sobre el reborde que corra escalonado junto al agua. Sin embargo, a veces desapareca y tenan que meterse de nuevo en la corriente, que de pronto se haba hecho ms profunda. Caramba! Casi me llega a la cintura! se lament Ana. Esperemos que la profundidad no contine aumentando. Ya me he subido las faldas todo lo posible, pero, me parece que dentro de muy poco estar empapada por completo. Por fortuna, el agua no subi ms de nivel, aunque s pareci acelerar su rpida marcha. Creo que estamos descendiendo un poco coment Julin. Quiz nos acerquemos al lugar de salida. As era. A corta distancia, justamente enfrente, Julin descubri una tenue claridad, aunque sin saber de dnde provena. No tard en adivinarlo. Era la luz del da filtrndose a travs del agua que verta aquel agujero en la ladera de la colina. Estamos llegando! grit Julin. Vamos! Mucho ms animados, los chiquillos prosiguieron su caminar por el agua. Pronto 98

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana volveran a encontrarse al sol, iran a buscar a Pongo y correran colina abajo. Cogeran el primer autobs y marcharan derechos a la comisara ms cercana... Sin embargo, nada de esto iba a suceder. Con una tremenda desilusin, comprobaron que el agua se haca en exceso profunda para poder continuar a pie. Nobby se detuvo alarmado. No me atrevo a seguir dijo. Casi no hago pie y el agua corre a demasiada velocidad. Yo tampoco exclam Ana, tambin asustada. A lo mejor puedo yo seguir a nado dijo Julin, intentndolo. Pero en seguida hubo de desistir, porque la corriente era tan fuerte que l no lograra dominarla y tena miedo de ser arrojado contra las paredes rocosas, golpendose la cabeza. No puedo afirm con tristeza. No nos ha servido de nada. Resulta demasiado peligroso seguir. Todo este trabajo para nada. Y pensar que tenemos la libertad slo a unos pasos!... Tenemos que resignarnos dijo Jorge. Me temo que Tim se va a ahogar si no volvemos pronto. Qu horror, hemos de recorrer el mismo camino, slo que ahora a contrapelo!

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CAPTULO XX MS SORPRESAS
Era una triste y desilusionada tropa la que iniciaba el regreso a la cueva. Lenta y penosamente se volvieron por el tnel. No era fcil marchar contra la corriente. Julin tiritaba, ya que se haba calado hasta los huesos al intentar nadar. Al fin llegaron a la cueva de donde brotaba la corriente. Vamos a correr un rato para entrar en calor propuso Julin. Estoy helado. Dick, por favor, djame uno de tus jerseys, tengo que quitarme esa ropa mojada. Los chiquillos corrieron por la cueva, persiguindose unos a otros, tratando de reaccionar, hasta que, cuando lo hubieron conseguido, se dejaron caer en un arenoso recodo, jadeando. All permanecieron un rato, mientras recuperaban el aliento. Entonces oyeron algo. Tim fue el primero en notarlo y empez a gruir. Rayos! Qu le pasa a Tim? pregunt Nobby, alarmado. Se mostraba ms asustadizo que los dems chiquillos, indudablemente a causa de la tensin que haba soportado durante los ltimos das. Aguardaron en silencio, mientras Jorge sujetaba al perro por el collar. ste gru de nuevo, si bien con suavidad. De pronto percibieron claramente un sonoro jadeo, que proceda del otro lado de la cueva, al parecer del mismo lugar por donde corra el arroyo. Alguien est subiendo por el manantial susurr Dick, atnito . Habrn entrado por donde nosotros no pudimos salir? Pero, quin puede ser? pregunt Julin. No puede tratarse de Lou ni de Dan. No creo que tomasen por ese camino, pudiendo entrar por el otro lado. Ah! Quienquiera que sea est llegando a la cueva. Voy a cerrar la linterna. Al apagar Julin la luz, la oscuridad ms absoluta rein en la caverna. Todos agudizaron el odo, mientras el pobre Nobby tiritaba de espanto. Lo ms sorprendente era que el perro haba cesado de gruir e incluso mova la cola. Se oy una especie de estornudo al otro lado de la caverna y unas silenciosas pisadas que se dirigan hacia ellos. Ana estuvo a punto de dejar escapar un grito de terror. Quin sera? Con sbita decisin, Julin encendi la linterna. A su luz descubrieron una figura peluda y rechoncha, que se detuvo deslumbrada ante el repentino resplandor. Era Pongo! Pongo! gritaron todos, levantndose a la vez. Tim corri hacia el sorprendido chimpanc, oliscndole con alegra. ste se abraz a Ana y a Nobby. Pongo, te has soltado, has mordido la cuerda, verdad? exclam Julin. Qu listo has sido! Mira que encontrar el camino 100

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana por el hueco del manantial! Cmo sabas que nos encontraras aqu? Eres un fenmeno! En aquel momento se fij en la profunda herida que presentaba el animal en la cabeza. Mirad! Le han herido. Supongo que esos salvajes le han pegado una pedrada, pobrecito! Vamos a lavarle la herida propuso Ana. Usar mi pauelo. Pero Pongo no permiti ni siquiera a su amo que le tocase la brecha. No los amenazaba ni los atacaba. Simplemente, les coga las manos, mantenindoselas retiradas. As, pues, nadie pudo lavrsela, ni vendrsela. No importa dijo Nobby. Las heridas de los bichos se curan en seguida, aunque no se las cuide. Ya veis que no quiere dejar que se la toquemos. Lou o Dan le debieron pegar una pedrada y le dejaran inconsciente. Luego cerraron el agujero y nos hicieron prisioneros. Los muy bestias! Od! exclam Dick Tengo una idea. No s si resultar, pero creo que es buena. Qu? preguntaron todos con ansiedad. Qu os parece si le atamos a Pongo una nota al cuello y lo mandamos fuera otra vez para que la lleve al campamento? explic Dick. No creo que se acerque siquiera Lou ni a Dan, porque les tiene miedo. Se la entregar a cualquiera de los otros, que son buena gente. Lo ideal sera que encontrase a Larry. Me parece una excelente persona. Pero t crees que Pongo entender lo que esperamos de l? objet Julin, escptico. Podramos probar, por lo menos dijo Nobby. Yo a veces, en broma, le mando ir a algn sitio, a llevarle a Larry la maza del elefante, por ejemplo, o a que me guarde la chaqueta en el carricoche... Bueno, desde luego, vale la pena intentarlo. Yo tengo lpiz y un cuadernillo. Siempre los llevo en el bolsillo. Escribir una nota, luego la envolveremos en una hoja y se la ataremos a Pongo al cuello con un cordel. El muchacho redact un mensaje que deca: A quienquiera que llegue esta nota: Por favor, suba a la colina, hasta la explanada en que estn dos remolques. Debajo del rojo hay un tnel oculto. Estamos encerrados bajo l. Por favor, resctenos pronto! JULIN, DICK, JORGE, ANA y NOBBY. Se lo ley a los otros y lo sujet al cuello del chimpanc. Pongo se sorprendi un poco, pero, por suerte, no intent arrancrselo. Ahora dale t las rdenes dijo Dick a Nobby, que empez a hablar despacio y con gran seriedad al atento animal. Dnde est Larry? Vete con Larry, Pongo. Busca a Larry! Vete! Vete! El animal le hizo un guio y emiti un extrao ruidito, como si dijese: Por favor, Nobby, no me eches, no me quiero ir. Nobby le repiti todo el recado. Comprendes, Pongo? Yo creo que s. Vete entonces. Vete! Vete! 101

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana El inteligente chimpanc se dio al fin la vuelta, alejndose. Chapoteando, desapareci en la corriente. Los chiquillos alumbraron el camino durante todo el tiempo que les fue posible. Es listsimo exclam Ana. El pobrecillo no quera marcharse ni a tiros. Espero que encuentre a Larry y que ste vea la nota. As mandar a alguien para que nos rescate. Esperemos que el papel no se deshaga en el agua murmur Julin, pensativo. Caramba, qu fro tengo! Vamos a correr otro poco y luego tomaremos un pedazo de chocolate. Corrieron un rato, jugando a T-la-llevas, hasta que volvieron a entrar en calor. Entonces decidieron sentarse a tomar el chocolate y entretenerse con adivinanzas para matar el tiempo. Tim se sent junto a Julin, lo que regocij al muchacho. Es como tener al lado una manta elctrica comentaba Ms cerquita, Tim... Eso es. Vas a conseguir que entre en calor en seguida. Al cabo de un rato comenzaron a sentirse aburridos, sentados all casi en tinieblas, puesto que no se atrevan a mantener encendida ms que una linterna, pese a lo cual a la de Julin ya se le estaba terminando la pila. Cuando hubieron jugado a todo lo imaginable, empezaron a bostezar. Qu hora es? pregunt Ana. Debe de estar anocheciendo. Tengo muchsimo sueo. Son casi las nueve contest Julin. Espero que Pongo ya habr llegado al campamento y encontrado a alguien. Si es as, creo que pronto tendremos ayuda. Bueno, pues entonces, mejor ser que nos vayamos al corredor que comunica la salida propuso Dick, levantndose. Es muy posible que Larry, o quien sea el que venga, no vea los peldaos de la cueva pequea y no nos encuentre. Esto les pareci a todos muy verosmil y se pusieron en camino, descendiendo por el tnel que conduca al escondite del tesoro y desembocaba en la enorme caverna. Muy cerca del agujero por el que se penetraba en la cueva inferior haba un agradable rinconcillo arenoso. Decidieron quedarse all mismo, ya que disfrutaran de mayor comodidad que en el pasillo o en la rocosa e inhspita caverna. Se sentaron muy juntos para abrigarse, y se dieron cuenta de que volvan a sentir hambre. Ana y Nobby acabaron por dormirse y Jorge tambin empezaba a dormitar. Tim y los muchachos, por el contrario, se mantenan despiertos y hablaban en voz baja. Como es natural, el perro no hablaba. Sin embargo, mova la cola en seal de asentimiento a cualquier cosa que Julin o Dick dijesen. ste era su modo peculiar de participar en las conversaciones. Tras lo que les pareci una inacabable espera, Tim lanz un gruido, y los dos chicos se enderezaron. Fuese lo que fuese lo que los agudos odos del animal haban percibido, an no se dejaba or lo suficiente como para que los chiquillos lo asustasen. Por unos instantes siguieron sin or nada, aunque Tim continuaba gruendo. Julin sacudi a los otros hasta despertarlos. 102

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Creo que ha llegado ayuda dijo en voz baja. No obstante, me parece preferible que no revelemos nuestra presencia, por si son Lou o Dan que vuelven. De manera que levantaos y espabilad. Al momento se hallaban todos completamente despiertos. Sera Larry, que vena en su ayuda, o aquellos espantosos bandidos? Pronto lo supieron. Sbitamente, una cabeza asom por el agujero y la luz de una linterna cay sobre ellos. Tim gru furioso y luch por liberarse y saltar sobre el intruso, pero Jorge lo asi con fuerza, pensando que se tratara de Larry. No lo era. Era Lou, el acrbata! Los chiquillos se dieron cuenta tan pronto como oyeron su voz. Julin lo ilumin a su vez con su linterna. Supongo que ya os habris divertido bastante dijo con su aspereza habitual. Eh, t! Sujeta bien a ese bicho o le pego un tiro, comprendido? Esta vez no estoy dispuesto a aguantar ni tanto as. Mira, he trado un arma. Jorge comprob aterrada que Lou estaba apuntando a Tim. Dio un grito y le protegi con su propio cuerpo. No se atreva a tocar a mi perro o le... le... No se le ocurra nada lo bastante terrible para vengarse del hombre que se hubiese atrevido a disparar sobre Tim. Lgrimas de rabia y de miedo le impidieron seguir hablando. El perro, que no tena la menor idea de lo que era una pistola, no poda entender por qu razn no le dejaban atacar a su enemigo, estando adems en una postura tan propicia, con la cabeza sobresaliendo del agujero. l sabra deshacerse de aquel energmeno en unos minutos. Y ahora, mocosos, en pie, Entrad en aquel tnel. No os atrevis a volveros. Tenemos mucho que hacer esta noche y no queremos ms complicaciones con chiquillos, de acuerdo? Los nios lo entendan perfectamente. Echaron a andar hacia la entrada del tnel y, uno tras otro, la escalaron. Primero Jorge con Tim, al que no se atreva a soltar ni por un momento. A corta distancia detrs de ellos vena Lou, con su revlver, y Dan, con un par de enormes sacos. Los chiquillos se vieron obligados a pasar por delante del estante en que se guardaba el botn. Luego Lou se sent en el tnel, con la linterna dirigida de pleno contra el grupo, para poder seguir los movimientos de cada chiquillo. Continuaba apuntando al perro. Bueno, ahora continuemos le dijo a Tigre Dan. Ya sabes lo que hay que hacer. Date prisa. Dan comenz a meter las cosas a toda velocidad en uno de los sacos que haba trado. Cuando lo hubo llenado, se alej con l. A los diez minutos aproximadamente volvi y llen el otro saco. Estaba bien claro que esta vez los hombres haban resuelto llevrselo todo. Ya os imaginarais que habais hecho un buen descubrimiento, verdad? pregunt Lou con burla a los chiquillos. S, claro que s, fuisteis muy listos... Pues ahora ya sabis lo que les pasa a las listezas como vosotros. Estis presos y os quedaris aqu unos cuantos das. 103

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Qu quiere usted decir? pregunt alarmado Julin. No pensarn dejarnos morir aqu, verdad? No, os hemos tomado demasiado cario contest Lou con una mueca. Ya os echaremos comida por el tnel y, a lo mejor, si tenis suerte, dentro de unos das os rescata alguien. Julin dese con toda su alma que Pongo acudiese con ayuda antes de que Lou y Dan acabasen su tejemaneje y se marchasen, dejndolos encerrados. Contemplaba el animado trabajo de Tigre Dan empaquetndolo todo, acarrendolo, volviendo y atiborrando con febril actividad otro saco. Lou continuaba sentado con la linterna y el revlver, disfrutando a ojos vistas ante las caras de susto de Nobby y las nias. Julin y Dick conservaban una apariencia determinada y valerosa que estaban muy lejos de sentir. Tigre Dan se alej con otro saco cargado. Apenas haban pasado dos minutos de su marcha, cuando su voz se dej or a lo largo del tnel: Lou, socorro, socorro! Algo me est atacando! Socorro! Lou se levant y baj a toda prisa por el tnel. Es Pongo, seguro que es Pongo exclam Julin, excitado.

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Los cinco 06 Los cinco

CAPTULO XXI LA GRAN IDEA DE DICK

Escuchad dijo Dick en tono premioso. Puede que sea Pongo que viene solo, lo cual significa que no ha bajado al campamento, sino que se ha quedado por aqu y, finalmente, se ha metido por el agujero siguiendo a Tigre Dan. Si es as, no vamos a contar con muchas oportunidades, porque Lou lleva un revlver y le pegar un tiro. Entonces nadie vendr a rescatarnos. As que me voy a escurrir por el tnel mientras hay ocasin y me esconder en la cueva grande. Y de qu nos valdr eso? pregunt Julin. No seas tonto! Porque as a lo mejor me puedo deslizar hasta el pasadizo que da a la entrada y salir antes de que los otros se den cuenta contest el chico, ponindose en pie. De este modo podr buscar ayuda, entendido? Mejor ser que vosotros os alejis y os escondis por algn lado. Busca un buen sitio, Julin, por si esos dos os persiguen cuando adviertan que uno de nosotros ha desaparecido. Vamos, de prisa! Sin una palabra ms, el muchacho empez a descender por el tnel, cruz ante el estante, en el que ahora quedaban muy pocas cosas, y sali a la enorme cueva. Reinaba all un tremendo alboroto, pues, al parecer, Pongo haba echado mano a los dos hombres al tiempo. Las linternas haban cado al suelo, apagndose, y Lou no se atreva a disparar por miedo a herir a Dan. Sin embargo, Dick apenas alcanzaba a ver nada de esta escena. Tan slo oa los gruidos y los gritos. Dio un amplio rodeo en torno al montn de objetos apilados en el suelo y se dirigi a tientas, tan rpido como pudo, hacia donde supona que se encontraba el hoyo que comunicaba con el corredor. Tena que andar con mucho cuidado, so pena de caer en l. Por ltimo, lo encontr y salt a la cueva de abajo. Entonces, pensando que ya no corra peligro de que descubrieran la luz, encendi la linterna para poder ver el camino. En unos minutos estuvo fuera del tnel. Corra ya por la explanada, cuando se detuvo ante una sbita idea. Si se marchaba, encontrara sin duda ayuda, pero los dos bandidos ya se habran escapado. Lo tenan todo preparado para hacer una retirada en regla. Suponiendo que pusiera las tablas sobre el agujero, apretndolas con todas sus fuerzas, y colocase encima unas cuantas piedras..., cmo resultara? Desde luego, l solo no lograra trasladar la carreta a su sitio sobre las tablas. Era demasiado pesada para l. No obstante, unas cuantas piedras produciran posiblemente el mismo efecto y los hombres se imaginaran que tenan el carromato otra vez encima, obstruyendo la entrada.

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Presa de una gran excitacin, Dick encaj las tablas en su lugar. Luego, jadeando y dando resoplidos, ayudado por la luz de la linterna, busc piedras. Haba muchas de buen tamao por all cerca. No fue capaz de levantarlas, pero se las arregl para hacerlas rodar hasta dejarlas caer encima de las tablas. Plong!... Plong!... Plong!... Una a una, transport todas las que pudo. Ahora nadie sera capaz de mover las planchas de madera desde abajo. Lo malo es que he encerrado a los dems con esos dos tipos pens el muchacho. Espero que Julin encuentre un buen escondrijo, aunque sea por poco tiempo. Demonios! Qu calor tengo! Ahora a bajar por la colina todo lo de prisa que pueda. Confiemos en que no me pierda en la oscuridad. Entre tanto, en la cueva, los dos hombres haban conseguido al fin liberarse del enfurecido chimpanc. Los dos se hallaban magullados y heridos, pero Pongo no se senta tan fuerte ni tan salvaje como de costumbre, a causa de la prdida de sangre que haba sufrido. Cuando entre los dos consiguieron quitrselo de encima, el animal march derecho en direccin al tnel, olfateando el rastro de los chiquillos. Si Lou hubiese localizado en aquel momento su revlver, el animal hubiese recibido sin duda un tiro. Sin embargo, en la oscuridad no pudo encontrarlo y tuvo que buscar primero la linterna, que, aunque apareca bastante estropeada, se encendi tras golpearla un par de veces contra el suelo. La enfoc sobre Dan. Debamos haber buscado primero a ese maldito mono, cuando vimos que se haba escapado refunfu ste. Se ve que ha mordido la cuerda hasta romperla. Tenamos que haber pensado que andara por aqu cerca. Por poco me liquida. Salt sobre m, en la oscuridad... Menos mal que se tir encima del saco, no s si me... Bueno, vamos a recoger lo que queda y a marcharnosdijo Lou, que estaba bastante maltrecho. Slo queda una carga. Volveremos al tnel, les pegaremos un susto a los cros y un tiro a Pongo, si es que podemos, y nos largamos pitando. Luego les podemos tirar unos cacharros de comida al tnel y cerrarlo bien. Chico, yo no me arriesgo a encontrarme con ese bicho otra vez dijo Dan. Dejemos el resto. Vamos, lo mejor es salir cuanto antes. Lou tampoco senta un especial inters por tropezarse con Pongo, de manera que, con la linterna encendida y el revlver preparado, sigui a Dan hacia el agujero que conduca a la primera cueva. Descendieron y recorrieron todo el pasadizo, ansiosos por abandonar aquel maldito lugar y marcharse, al abrigo de la oscuridad, con su vagn bien repleto. Cuando descubrieron que el agujero estaba cerrado, se llevaron una amarga sorpresa. Lou dirigi su linterna hacia arriba y contempl, atnito, la superficie inferior de las tablas. Alguien las haba colocado de nuevo en su sitio! Esta vez eran ellos los prisioneros! Tigre Dan enloqueci de rabia. Uno de sus frecuentes ataques de ira lo domin y empez a golpear las tablas como un poseso, mas los pesados pedruscos las mantuvieron y el furioso individuo, jadeando, se dej caer al fin junto a su compinche. 106

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana No puedo levantar las tablas! Alguien nos ha puesto la carreta encima del agujero! Estamos encerrados! Pero, quin nos pudo haber hecho prisioneros? Quin ha puesto las tablas en su sitio? gritaba Lou fuera de s. Podrn haberse escurrido los chiquillos mientras luchbamos con el mono? Vamos a ver si los cros siguen all dijo Dan torvamente. Te juro que nos van a pagar esta jugarreta. Vamos. Los dos hombres volvieron de nuevo hasta el tnel. Los chiquillos ya no se encontraban all. Julin, teniendo en cuenta el aviso de Dick, se haba puesto en marcha, tratando de buscar un buen escondite. Repentinamente se le haba ocurrido la idea de que quiz Dick pensase en cerrar la entrada de la cueva. Si era as, Lou y Dan regresaran furiosos hasta el borde de la locura. As, pues, remontaron el tnel, saliendo a la cueva del manantial. Pareca imposible encontrar all el menor escondrijo. No s dnde nos vamos a meter dijo Julin, desesperado. No nos conviene seguir el arroyo otra vez. Slo conseguiremos empaparnos y, adems, desde all no podremos escapar como esos dos nos vengan detrs. Estoy oyendo algo dijo de pronto Jorge. Apaga la luz, Julin, corre! La linterna fue apagada y los nios aguardaron en la oscuridad. Tim no grua. Por el contrario, Jorge se dio cuenta de que estaba moviendo el rabo. Es algn amigo musit. Por all viene. Debe de ser Pongo. Enciende. La luz brot iluminando al chimpanc que se diriga hacia ellos, atravesando la caverna. Nobby dio un grito de alegra. Ya tenemos a Pongo dijo. Pongo, estuviste en el campamento? Nos trajiste ayuda? No, no ha estado en el campamento respondi Julin, al ver que la nota segua atada al cuello del animal. Todava lleva nuestra carta, Vaya un chasco! Es muy listo, pero no tanto como para entender un mensaje tan difcil coment Jorge. Ay, Pongo, si hubieras sabido que estbamos pendientes de ti..! Bueno, no hay qu preocuparse. A lo mejor, Dick logra escaparse y nos trae ayuda. Julin, dnde nos vamos a esconder? Y por qu no corriente arriba? exclam Ana de repente. Ya intentamos ir hacia abajo, pero no hemos probado la direccin contraria. Creis que sera un buen refugio? Vamos a ver repuso Julin, escptico. No le entusiasmaba la idea de remontar corrientes de agua que tenan la mala costumbre de volverse ms profundas cuando nadie lo esperaba. Voy a iluminar el tnel, a ver qu aspecto tiene. Se dirigi a la corriente y enfoc el tnel por el que el agua descenda. Creo que podremos caminar sobre ese bordillo exclam , aunque tendremos que marchar casi en cuclillas y el agua baja tan 107

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana rpida que hay que tener mucho cuidado para no resbalar y caernos dentro. Yo ir el primero dijo Nobby, y t el ltimo, Julin. Las nias pueden ir en medio, con Tim y Pongo. El muchacho se adentr sobre el estrecho bordillo en el rocoso tnel. Todos le siguieron: las nias, los animales y Julin. Por desgracia, en el momento en que ste estaba a punto de ocultarse, los dos hombres penetraron en la caverna y, por pura casualidad, la luz de su linterna cay de pleno sobre el muchacho, que no pudo evitar que se le escapase un grito. All hay uno! Mira, all! Vamos! Los hombres corrieron hacia el tnel en donde brotaba el manantial y Lou lo alumbr con su linterna. Descubri la hilera de chiquillos, con Julin al final. Estirando el brazo, lo agarr y lo sac del tnel a tirones. Cuando Ana vio que haban cogido a Julin, empez a chillar, mientras Nobby, espantado, temblaba de pies a cabeza. Tim grua con ferocidad y el chimpanc emita unos extraos sonidos. Mirad para ac oyeron decir a Lou. Tengo una pistola en la mano y les pegar un tiro al mono y al perro si se atreven a sacar las narices fuera del tnel. Ya podis sujetarlos bien si queris salvarles la vida! Pas a Julin a manos de Tigre Dan, quien lo asi con firmeza por el cuello. Lou enfoc de nuevo la linterna para contar a los nios. Hombre, pero si aqu est Nobby! Ven aqu, majo, ven aqu. Si salgo, Pongo saldr tambin contest el muchacho. Y ya sabes que a lo mejor te agarra antes de que t puedas echarle mano. Lou medit unos momentos. El enorme animal le produca verdadero pesar. Bueno, pues qudate ah con l, y que la nia se quede tambin, con el perro. El otro chico que salga. Lou haba imaginado que Jorge era un muchacho, lo que a sta no molestaba en absoluto. Por el contrario, le agradaba que los dems supusieran que no era una nia. Con toda prontitud le contest: No puedo salir, porque el perro se vendra detrs y no quiero que le pegue usted un tiro. Sal de ah, te digo! repiti Lou amenazador. Voy a ensearos lo que les pasa a los mocosos que se dedican a espiar y a meter los hocicos en lo que no les importa. Nobby ya lo sabe, no es verdad, Nobby? Y ya se aprendi la leccin, pero vosotros la vais a aprender ahora mismo. Dan le llam: Oye, tena que haber otra chica. Nobby dijo que eran dos chicos y dos chicas. Dnde est la otra cra? Supongo que estar en el tnel, ms arriba repuso Lou, esforzndose por verla. Vamos, vamos, sal de ah de una vez, chico! Ana empez a llorar. No vayas, Jorge, no vayas, por favor... Te van a pegar... Diles que eres una... 108

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Cllate! la ataj Jorge con fiereza, aadiendo en un susurro: Si digo que soy una mujer, se darn cuenta de que falta Dick y se pondrn mucho ms furiosos. Sujeta bien a Tim! La pequea se aferr al collar con sus temblorosas manos. Jorge ya se diriga hacia la caverna. Julin, sin embargo, no estaba dispuesto a consentir que le pegaran. A ella poda agradarle creerse un muchacho, pero l no iba a dejar que la trataran como a tal. Empez a rebullirse contra Dan. Lou ech mano a Jorge cuando sta sala del tnel. En el mismo momento, Julin lanz una rpida y violenta patada en direccin a la linterna, obligndole a soltarla. El pequeo aparato subi casi hasta al techo de la caverna y, luego, con un estallido, se estrell en el suelo, apagndose. De pronto, rein en la cueva la ms completa oscuridad. Al tnel, Jorge, vete con Ana! gritaba Julin. Tim, Tim! Aqu, pronto!Pongo, ven aqu! No, no, que le pegarn un tiro! grit Jorge aterrada, al sentir que el perro cruzaba a su lado como una exhalacin y se lanzaba hacia la cueva. An estaba hablando, cuando reson un disparo. Era Lou, tirando a ciegas hacia donde supona que se encontraba Tim. Jorge solt un chillido. Tim, Tim! Dime que no ests herido. No ests herido, verdad? Tim!

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CAPTULO XXII EL FIN DE LA AVENTURA

No, Tim no estaba herido. La bala haba cruzado por detrs de su cabeza, yendo a estrellarse contra la pared de la caverna. El perro se abalanz a las piernas de Lou, que se derrumb entre crujidos y gritos, mientras el revlver se le escapaba de entre las manos. Julin lo oy golpear el suelo rocoso de la cueva y emiti un suspiro de alivio. Enciende la linterna, Jorge, rpido!le grit. Tenemos que ver lo que hacemos. Cielos, ah viene Pongo! Tigre Dan lanz un alarido de pnico cuando, a la luz de la linterna, comprob que el chimpanc se le echaba encima. Con todas sus fuerzas, asest a Pongo un tremendo puetazo en la cara que le hizo detenerse y, dndose la vuelta, ech a correr desalado. Entre tanto, Lou intentaba evitar que Tim le alcanzase la garganta, dando frenticas patadas al excitado animal. Dan corri hacia el tnel, frenando en seco, atnito ante un inesperado espectculo: cuatro voluminosos policas salan del tnel encabezados por Dick. Uno de ellos llevaba una pistola. En el acto. Dan levant los brazos en alto. Tim, sultalo! orden Jorge, al comprender que ya no era necesaria la eficaz colaboracin del entusiasmado animal. ste le dirigi una mirada cargada de reproches, que parecan decir: Pero, ama, ahora que me estaba divirtiendo tanto... Djame que me lo coma... En aquel momento, el animal se dio cuenta de que haban entrado cuatro hombres ms y empez a gruir furiosamente. Cmo! Ms enemigos? Pues bien, se las entendera con todos! Qu pasa? pregunt el primer hombre, el inspector, sin duda alguna. Levntese, usted, el del suelo. Vamos, levntese! Lou obedeci con dificultad. Tim le haba hincado los dientes en algunos sitios y le haba dejado la ropa hecha jirones. Los cabellos le caan sobre los ojos. Se qued mirando a los policas con la boca abierta, con la expresin de la ms profunda sorpresa. Cmo habra llegado la poli hasta all? Entonces descubri a Dick. De manera que uno de vosotros se haba escapado y nos haba encerrado aqu abajo, no? dijo, gritando. Ya me lo poda haber imaginado. Espera a que... Contenga su lengua, Lewis Allburg le amonest el inspector. Hable cuando se le d permiso. Ya que tiene tantas ganas de hablar, supongo que no tendr inconveniente en explicamos todo lo que hemos odo acerca de usted.

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Dick! Cmo volviste tan pronto? grit Julin abrazando a su hermano. Yo cre que tardaras horas en volver. No has tenido tiempo de llegar a la ciudad y regresar, verdad? No, sal como una bala y me fui a casa de los Mackie. Desde all llam a la polica por telfono. As, llegaron mucho ms rpido en los coches explic Dick haciendo una mueca. Todos estis bien? Dnde estn Ana y Nobby? All. Mira, ahora salen del tnel dijo Julin, enfocndolos con la linterna. Dick vio el rostro plido y asustado de la pequea y se acerc a ella. Pero si no pasa nada, Ana. Ya ha terminado todo. Hale! Sonre, ya no hay peligro. Ana correspondi con una desdibujada sonrisa. Pongo le cogi la mano, emitiendo cariosos gruidos, lo que le hizo sentirse algo ms animada. Jorge llam a Tim, temerosa de que pretendiese dejarle a Lou un ltimo recuerdo. Lou se volvi y la mir. Luego a Dick y a Julin y, por ltimo, a Ana. Pues si slo haba una chica! Para qu me dijiste que eran dos chicos y dos chicas? pregunt a Nobby. Porque lo son contest Nobby sealando a Jorge. Es una chica, aunque parezca chico. Y vale para todo igual que un chico. Jorge se sinti orgullosa y contempl desafiante a Lou, que se hallaba en manos de un recio polica, mientras que Tigre Dan era conducido hacia fuera por dos ms. Creo que ms vale que abandonemos este lugar tan sombro coment el inspector, guardndose el cuadernillo en el que haba estado garrapateando a toda velocidad. Mar... chen! Julin marchaba delante, mostrando el camino a travs del tnel. Cuando llegaron a la estantera en que los hombres haban apilado el producto de sus robos, el inspector se encarg de recoger lo poco que quedaba, siguiendo luego el camino, mientras Tigre Dan murmuraba y grua entre dientes. Van a llevarlos a la crcel? musit Ana a Dick. Puedes darlo por seguro contest ste. Hace mucho tiempo que deban encontrarse all. Sus trabajos han tenido a la polica en jaque durante cuatro aos. Salieron del tnel para entrar en la caverna de los muros fosforescentes, bajaron por el agujero y entraron en la pequea cueva donde empezaba el pasadizo que conduca a la salida. Las estrellas brillaban por encima del negro boquete y los chiquillos se sintieron aliviados al verlas. Ya estaban cansados de andar bajo tierra. Para Lou y Dan, el viaje no haba resultado muy cmodo, dado que sus guardianes saban muy bien lo que era agarrar fuerte. Una vez en el exterior, al aire libre, fueron esposados y conducidos al gran coche negro de la polica, que los esperaba un poco ms abajo, en la carretera. Y vosotros, nios, qu vais a hacer? pregunt el voluminoso inspector, que se haba sentado al volante del coche. No sera 111

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana mejor que os vinieseis a la ciudad con nosotros despus de esta agitada aventura? Oh, no, muchas gracias! respondi Julin con su habitual cortesa. Estamos muy acostumbrados a las aventuras. Ya hemos tenido muchas. Adems, con Tim y Pongo, estaremos bien seguros. Bueno, yo, la verdad, no podra decir que me sintiese seguro en compaa de un chimpanc coment el inspector. Vendremos maana por la maana a echar una ojeada y haceros unas cuantas preguntas, que estoy seguro no os importar contestar. Bueno, muchas gracias por ayudarnos a pescar a estos dos peligrosos ladrones. Y la vagoneta de las mercancas? pregunt Dick. Van a dejarla aqu? Tiene un montn de tesoros... No, uno de los hombres la llevar a la ciudad contest el inspector, sealando con la cabeza a un polica que, en posicin de firmes, esperaba sus rdenes. l nos seguir. Sabe guiar bien a los caballos. Bueno, cuidaos mucho. Hasta maana. El coche arranc con brusquedad. El inspector lo control en seguida y el vehculo se desliz silenciosamente por el tortuoso y pendiente camino. El polica que llevaba la vagoneta lo segua con lentitud, arreando al caballo, que no pareca sorprendido en absoluto de haber cambiado de conductor. Bueno, ya ha acabado todo suspir Julin, aliviado. Y, por suerte, hemos salido bien librados de sta. Caramba, Dick! Qu alegra me diste al aparecer con los polis tan rpido! Fue una idea luminosa ir a telefonear a la granja. Dick empez a bostezar. Debe ser horriblemente tarde dijo. Ms de medianoche. Pero tengo tantsima hambre que necesito comer algo antes de meterme en la cama. Qu tienes por ah, Ana? pregunt Julin. Ana se anim en el acto. Voy a ver dijo. Seguro que encuentro algo. En pocos minutos prepar todo lo necesario. Abri dos latas de sardinas, para hacer bocadillos, y dos de melocotones, de manera que, casi amaneciendo, se pusieron a cenar, sentados en el suelo de la carreta de Jorge. Pongo cen tan bien como cualquiera y Tim mordisc un hueso con excelente apetito. No tardaron en dormirse. Se hallaban tan cansados que, cuando hubieron acabado de comer, se acostaron sin desnudarse siquiera. Se subieron a las literas, tal como estaban, e inmediatamente se quedaron como troncos, Nobby abrazado a Pongo, y Tim, siguiendo su costumbre, a los pies de Jorge. La paz se extendi sobre los remolques y aquella noche no hubo nadie que fuese a molestarlos. Durmieron hasta bien entrada la maana. Se despertaron sobresaltados ante un sonoro golpeteo a la puerta de la carreta de los chicos. Julin se levant de un salto y se acerc a la puerta, preguntando: 112

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Quin es? Somos nosotros le respondi una voz familiar, al tiempo que se abra la puerta. Mackie, el granjero, acompaado por su mujer, penetr en la vivienda, ambos presa de visible inquietud. Estbamos muy preocupados por si os haba pasado algo dijo el anciano. Como ayer saliste corriendo despus de telefonear aadi, dirigindose a Dick y no volviste a aparecer... Deba haber regresado para explicarles lo que haba ocurrido respondi Dick, sentndose, an con los revueltos cabellos sobre los ojos. Se los ech hacia atrs. Lo siento, pero me olvid. La polica vino a la cueva conmigo y cogieron a los dos hombres y todo su botn. Eran dos bandidos muy famosos. Result una noche muy emocionante. Muchsimas gracias por permitirme usar su telfono. Ya sabis que siempre sois bien recibidos respondi la buena mujer. Os he trado comida. Llevaba dos cestos atestados de provisiones. En cuanto los hubo visto, Dick se sinti de repente despabilado y hambriento. Oh, gracias! Es usted una persona excelente. Nobby y Pongo surgieron entonces de entre los cojines y la seora Mackie apenas logr ahogar un chillido. Jess Mara! Qu es eso? Un mico? No, un chimpanc, seora replic Nobby con gran finura. No se preocupe, no es peligroso. Eh! Saca la mano del cesto, Pongo! El animal, que haba esperado una ocasin propicia para su pequea trapisonda, se cubri la cara con su peluda manaza, contemplando entre los dedos a la seora Mackie. Mira dijo ella entre risas, parece un chiquillo cogido en falta, verdad, Ted? S contest su esposo. Es como un nio travieso... Bueno, tengo que marcharme explic la mujer, sonriendo a las nias, que acababan de presentarse en la vivienda de los chicos, para enterarse de quines eran los visitantes. Pasad por la granja siempre que necesitis alguna cosa. Ya sabis que nos encantar veros. Verdad que son unos soletes? coment Ana mientras los granjeros se alejaban por el sendero. Madre ma, cmo vamos a desayunarnos de bien! Tocino, tomates, rbanos recin cogidos, escarola..., y..., quin quiere miel reciente? Fantstico! exclam Julin. Vamos a comer en seguida. Ya nos lavaremos luego. Sin embargo, Ana, muy en su papel de ama de casa, los oblig a asearse primero. Nos sabr mejor cuando estemos limpios les explic. Estamos ms sucios que los cerdos. Bueno, tenis cinco minutos... y, adems, el desayuno ms exquisito! A la orden, jefa! contest Nobby con un guio, marchando con los otros para lavarse en el arroyo. Luego volvieron y se sentaron en su soleado banquillo, para deleitarse con los sabrosos productos de la granja de los Mackie. 113

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CAPTULO XXIII ADIS, ADIS, EXCURSIONISTAS...!

Antes de que hubieran concluido con el desayuno, el potente motor del coche del inspector se dej or por el camino. Traa en su compaa un vivaz agente, a fin de que tomara nota de la declaracin de los nios. Hola, qu hay? pregunt el inspector, echando una ojeada a la esplndida exhibicin de golosinas que ocupaban el banco. Ya veo que os cuidis como es debido. Quiere usted un poco de pan reciente con miel? pregunt Ana, con sus ms exquisitos modales. S, por favor, si tenemos bastante! Gracias contest el inspector sentndose con ellos. Entre tanto, el otro polica vagaba de un lado a otro, examinndolo todo. El inspector devoraba su pan con miel a dos carrillos, mientras los chiquillos le relataban su extraordinaria aventura. Tuvo que haber constituido la ms desagradable de las sorpresas para aquellos dos tipejos el encontrarse vuestras carretas precisamente encima de la entrada de su escondite coment el inspector. S, de las ms desagradables. Han examinado ya las mercancas? pregunt Dick con ansiedad. Son valiosas? De una riqueza incalculable contest el inspector, al tiempo que coga otro pedazo de pan y lo untaba generosamente de miel. Incalculable repiti. Esos dos bandidos, al parecer, robaban a tiro fijo, siempre cosas cuyo gran valor conocan. Luego las escondan durante un par de aos, hasta que cesaban el escndalo y la bsqueda y entonces las sacaban y las despachaban con toda tranquilidad por intermedio de unos amigos de Blgica y Holanda. Tigre Dan sola actuar en otro tiempo en circos holandeses dijo Nobby. Muchas veces me lo ha contado. Tena amigos en toda Europa. Bueno, amigos de los circos, ya me entiende. S, as le resultaba tan fcil colocar los artculos en el extranjero contest el polica. Por lo visto, haban planeado partir hoy hacia Holanda. Pensaban preparar todo entre l y Lou, mejor dicho, Lewis Allburg, y marcharse a vender la mayora de sus tesoros. Los atrapasteis en el momento preciso. Fue una verdadera suerte intervino Julin. Casi, casi, consiguen llevrselo todo. Si a Dick no se le hubiese ocurrido escapar mientras Pongo los atacaba, todava estaramos presos ah abajo, mientras esos dos ya iran camino de Holanda. Ha sido un trabajo fino de verdad, chavales! exclam el inspector con gesto de aprobacin, contemplando con glotonera el 114

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana tarro de la miel. Es una miel riqusima, verdad? Tengo que comprarle un poco a la seora Mackie. Tome ms ofreci Ana, recordando su papel de anfitriona. Ande, an queda otro pan entero. Bueno, entonces tomar otro poquito concedi el inspector, cogiendo otra rebanada de pan y untndola con la dorada miel. Apenas quedaba ya en el tarro un dedo de miel, que se reservaba para que Pongo lo lamiera. Ana pensaba en lo agradable que resultaba ver a una persona mayor que disfrutaba comiendo pan y miel tanto como los chiquillos. Ese Lou haba hecho algunos trabajitos francamente notables dijo el inspector. Una vez pas del tercer piso de una casa a la manzana de enfrente por encima de la calle y nadie puede explicarse cmo lo hizo. Eso para Lou era de lo ms fcil interrumpi Nobby, perdiendo de pronto el miedo que senta por el voluminoso inspector. Tirara una cuerda, enlazando algo con ella, una tubera o algo as, la sujetara bien y pasara por encima. Es maravilloso en la cuerda! No hay nada que l no sepa hacer en la cuerda floja! Claro..., claro! dijo el inspector. Nunca se me habra ocurrido... No, gracias, ya no tomo ms miel. El chimpanc me devorara si no le dejase siquiera un poco. Pongo cogi el tarro y, sentndose tras uno de los remolques, relami con su larga lengua todo lo restante. Cuando Tim se le acerc corriendo para ver lo que haba cogido, el animal levant el recipiente en alto y pretendi charlar con l: Charro, chacharro, chacharro...! , pareca que deca. El perro pareci francamente sorprendido y se volvi corriendo al lado de su ama, quien estaba escuchando con gran inters lo que contaba el inspector acerca de las cuevas. Son muy antiguas les deca. Haba una entrada un poco ms abajo, pero se produjo un corrimiento de tierras y qued cerrada. Nadie se molest en abrirlas de nuevo, pues las cuevas no tienen nada de particular. Huy, claro que lo tienen! exclam Ana. Sobre todo la de los muros brillantes... ...Pues bien, supongo que un da Lou y Dan encontraron por casualidad otra entrada prosigui el polica, la que vosotros conocis, ese agujero que penetra en la colina. Me imagino que pensaran que se trataba de un magnfico escondite para ocultar su botn. Completamente seguro, muy seco y muy cerca de su campamento de verano. Qu ms se poda desear? Y continuaran con sus rapias durante aos y aos al contar con tan buen escondrijo, si no llegamos a colocarles el carro justamente encima del agujero concluy Julin. S que ha sido mala pata para ellos! Y muy buena para nosotros! aadi el inspector. Lo cierto es que ya sospechbamos de ellos y por una o dos veces habamos registrado el circo con el fin de buscar los objetos robados, pero se ve 115

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana que se enteraban a tiempo y los sacaban de all para esconderlos aqu. Ha estado usted en el circo ahora, seor? pregunt de pronto Nobby. El inspector asinti. S, hemos estado all esta maana interrogando a todos. Menudo revuelo se arm! El rostro de Nobby se haba ensombrecido. Qu te pasa, Nobby? pregunt Ana al advertirlo. Menudo chaparrn me va a caer encima cuando vuelva al campamento! contest el muchacho. Dirn que es culpa ma que los polis anduvieran por all rondando. Es que a los del circo no nos gustan mucho los polizontes, comprende? Ay, la que me van a armar cuando vuelva. Yo no quiero volver! Aunque ninguno respondi, todos quedaron pensando en la suerte que correra el pobre Nobby ahora que su to se encontraba en la crcel. Al fin Ana le pregunt: Con quin vas a vivir ahora en el circo? Qu ms da! Cualquiera se prestar a llevarme y me har trabajar contest el muchacho. Si pudiese estar con los caballos, no me importara, pero Rossy no me dejar, claro. Si pudiese vivir siempre entre ellos me sentira feliz! Me vuelvo loco por ellos y adems estoy seguro de que me entienden. Qu edad tienes, Nobby? pregunt el inspector, interviniendo en la conversacin. No deberas estar en la escuela? Pues la verdad es que no he ido en mi vida, seor contest el muchacho. Tengo catorce recin cumplidos y ahora ya no es cosa de empezar. Palabra que no pienso hacerlo! El muchacho hizo una mueca. Se daba cuenta de que en modo alguno representaba catorce aos. Por su estatura, nadie le echara ms de doce. Luego se puso serio. Por stas, que no bajo yo al campamento! exclam. Bueno me pondran entre todos! Que si ha estado la poli metiendo el hocico all, que si..., nada, ni hablar! Y, adems, el seor Gorgio estar furioso por haber perdido a su mejor acrbata y a su mejor payaso. Puedes quedarte con nosotros todo el tiempo que quieras dijo Julin. Todava pasaremos por aqu algunos das. Sin embargo, se equivocaba. Apenas se haba marchado el inspector con su acompaante, cuando apareci la seora Mackie a toda prisa, con un pequeo sobre azul en la mano. El chico del telgrafo ha venido hace unos momentosdijo y os estaba buscando. Ha dejado este telegrama para vosotros. Espero que no traiga malas noticias. Julin rasg el sobre y ley su contenido en voz alta: Asombrados al recibir vuestra carta sobre extraordinarios acontecimientos que describs. Parecen peligrosos. Volved inmediatamente. PAP. Oh. qu pena! exclam Ana. Ahora que todo ha pasado tenemos que marchamos! Mejor ser que baje a la ciudad a telefonear a pap para que vea que seguimos bien dijo Julin. 116

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Puedes llamar desde mi casa propuso la seora Mackie. Acept la amable invitacin y los dos se pusieron en marcha. De pronto a Julin se le ocurri una brillante idea. Oiga, su marido no necesita por casualidad a alguien para que le ayude con los caballos? pregunt a la mujer. No querra admitir a un chico que los quiere, los entiende y trabaja duro y bien? Pues... yo dira que s contest la anciana. Ahora est un poco escaso de mano de obra. Precisamente el otro da estaba diciendo que le vendra muy bien un muchacho despabilado y trabajador. Cree usted que le importara intentarlo con nuestro amigo Nobby, el del circo? dijo Julin. Le vuelven loco los caballos y puede conseguir de ellos cualquier cosa. Y adems est acostumbrado a trabajar de firme. Estoy seguro de que les sera de gran utilidad. Antes de marcharse de la granja y tras haber telefoneado a sus preocupados padres, Julin sostuvo una larga conversacin con el seor Mackie, el granjero. Luego regres corriendo al campamento con las buenas noticias. Nobby! grit cuando se acercaba. Nobby! Te gustara trabajar con el granjero y ayudarle a manejar los caballos? Dice que, si aceptas, podras empezar maana mismo y vivir en la granja. Rayos!contest el muchacho, asombrado e incrdulo. En la granja, con los caballos? Crcholis! Pues no me hara feliz ni nada! Pero seguro que al granjero no le gusta mi pinta. S, s, dice que podis probar dijo Julin. Tenemos que salir para casa maana temprano. Hasta entonces te puedes quedar con nosotros. No necesitas aparecer por el campamento para nada. Bueno, pero, y Grun? dijo Nobby. Tendr que llevrmelo conmigo. Es mi perro. Supongo que el pobre Ladridos ya se habr muerto. T crees que al granjero le molestar que tenga un perro? No, no lo creo contest Julin. Bien, no te queda ms remedio que bajar al campamento a recoger tus cosas y a Grun. Mejor ser que lo hagas ahora y luego ya te quedas el resto del da con nosotros. Nobby parti con el rostro resplandeciente de alegra, repitindose para s una y otra vez: En la vida se me habra ocurrido imaginarlo! Dan y Lou ya no estn y no me podrn pegar ms, y ya no tengo que vivir ms en el campamento, y voy a tener a mi cuidado todos los caballos de la granja... En mi vida se me habra ocurrido...! Los chiquillos se vieron obligados a despedirse de Pongo, ya que ste tena que volver al circo, porque perteneca al seor Gorgio y el muchacho no poda quedarse con l. Adems, aunque se lo hubiesen dejado, estaba seguro de que el seor Mackie no le permitira vivir con l en la granja. Pongo, con toda seriedad, les dio la mano uno por uno, Tim incluido. Pareca darse cuenta de que era la despedida. Los nios se entristecieron al ver partir a tan simptico animal. Haba compartido con ellos su aventura, comportndose casi como pudiera haberlo hecho un ser humano. 117

Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Cuando ya llevaba recorrido un trozo de camino, ech a correr de nuevo hacia arriba y se acerc a Ana. Ponindole los brazos en los hombros, le dio un carioso abrazo, como si quisiera decir: Todos sois simpticos, pero t, Anita, eres la mejor de todos. Pongo, tesoro, eres un verdadero sol le dijo la nia, regalndole un tomate. El animal sali corriendo, dando saltos de alegra. Los chiquillos arreglaron todo, lavaron los platos del desayuno y limpiaron las carretas, disponindolas para la marcha del da siguiente. A la hora de comer, todava no haba regresado Nobby. Por qu tardara tanto en volver? De repente, lo oyeron silbar por el camino. Llevaba un paquete a la espalda y a sus pies correteaban dos perrillos. Dos! Eh, pero si uno es Ladridos! grit Jorge, entusiasmada. Eso es que ya se ha curado. Qu maravilla! Nobby suba haciendo muecas de alegra. Todos le rodearon interesndose por lo sucedido al animal.

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Enid Blyton Los cinco 06 Los cinco en la caravana Est estupendo!, verdad? contest Nobby, descargando el paquete con todas sus posesiones. Lucila lo cur. Casi se muere, pero ella lo hizo revivir y al da siguiente ya se encontraba tan fresco. Un poco dbil de las patas a lo primero, pero ya est bueno del todo. En efecto, el animal pareca curado por completo. l y su compaero olfatearon a Tim, agitando la cola. ste, aunque se mantena digno y tieso, la movi tambin, por lo que los perrillos se dieron cuenta de que les recordaba con amistad. Tuve mucha suerte explic Nobby. Slo fue necesario hablar con Lucila y Larry. El seor Gorgio no estaba en el campamento, pues haba tenido que ir a la comisara a contestar algunas preguntas y muchos de los otros tambin. As que le dije a Larry que le diera recado al seor Gorgio de que me iba. Luego cog mis cosas y sal pitando. Bueno, ahora s que podemos disfrutar de este ltimo da dijo Julin. Todos nos sentimos felices. En efecto, aprovecharon el da hasta el ltimo segundo. Bajaron a baarse al lago, luego tomaron una suculenta merienda en la granja, por invitacin especial de la seora Mackie, y despus cenaron al aire libre sobre el banco de piedra, viendo juguetear a su alrededor a los tres perros. Nobby se senta triste al pensar en que haba de separarse de sus amigos, pero, al mismo tiempo, no poda evitar su alegra y su orgullo al haber conseguido un empleo en la granja con sus queridos caballos. A la maana siguiente, el muchacho, sus dos perros, el granjero y su esposa estuvieron diciendo adis durante largo rato a los remolques. Adis! gritaba Nobby. Buena suerte! Hasta otra! Adis! le contestaban los otros. Dale muchos abrazos a Pongo, cuando lo veas! Guau, guau! ladraba Tim. Pero slo Ladridos y Grun comprendieron el significado: Dadle la pata a Pongo en mi nombre cuando lo encontris. Adis, aventureros...! Hasta vuestra prxima aventura!

Fin

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ESCRITORA DE LIBROS INFANTILES

Enid Blyton, que sin duda alguna ha acompaado a una gran mayora de jvenes hoy adultos en sus primeras lecturas, naci en Inglaterra en 1897. Despus de iniciarse en los estudios de medicina, los abandon para ejercer de maestra, movida ya por una fuerte inclinacin hacia la juventud. Poco despus de su boda con un cirujano cambia la tarima magistral por la mquina de escribir y comienza su incursin en el mundo de las letras con la publicacin, en 1932, de una revista infantil y juvenil: Enid Blyton's Magazine. A sta siguieron sus primeros libros, que se sucedieron con una rapidez increble: la serie Noddy, dedicada a nios de 4, 5 6 aos; otra coleccin bajo el epgrafe comn de los Siete Secretos (para 812 aos), y el Club de los Cinco, publicada en Espaa ms tardamente. Personalmente, Enid Blyton posea un carcter apacible y gustaba de la vida tranquila a la que en su residencia de Beaconsfield (cerca de Londres) poda consagrarse. Junto a esto, una inmensa capacidad de trabajo que llevaba a su segundo marido a arrancarle (literalmente hablando) la mquina de escribir de las manos para que descansase, son sus rasgos ms caractersticos. Este ltimo aspecto le pone de manifiesto un dato: sus 400 novelas publicadas, a un promedio, a veces, de un libro por semana. Ha sido traducida a 63 idiomas, con un total de cuarenta y tres millones de ejemplares. Segn una reciente estadstica, las obras de esta autora son las ms traducidas despus de las de Julio Verne. Enid Blyton muri en Londres el 28 de noviembre de 1968.

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