LA INVESTIGACIN CIENTFICA EN VENEZUELA ELEMENTOS PARA LA ELABORACIN DE UNA AGENDA Luis Alberto Butt Universidad Simn Bolvar RESUMEN

Las demandas de la nueva economa alertan sobre la necesidad de aprovechar la capacidad instalada de investigacin cientfica de las universidades nacionales, como fuente de primera importancia en la generacin de conocimiento, materia prima fundamental de la sociedad contempornea. En funcin de ello, es necesario formular una agenda de trabajo que contemple la posibilidad de desarrollar lneas de investigacin que persigan, entre otros, los siguientes objetivos: i) comprender y acelerar los mecanismos de insercin de la economa venezolana en el proceso de globalizacin; ii) propiciar un proceso sostenido de innovacin cientfica y tecnolgica, traducido en el desarrollo de ventajas competitivas expresadas en la agregacin de valor en los distintos eslabones de la cadena de produccin, distribucin y comercializacin; y iii) establecer el punto de partida para la formulacin e instrumentacin de estrategias de penetracin y posicionamiento en los mercados internacionales. En este artculo se proponen algunos elementos que, a juicio del autor, deben ser considerados al momento de estructurar la mencionada agenda de trabajo. Este informe es un resultado parcial del desarrollo del proyecto Historia Social de la Ciencia en Venezuela Contempornea. Palabras clave: investigacin cientfica, modelo de desarrollo y acumulacin, agenda de trabajo y lneas de investigacin de la comunidad cientfica en Venezuela. ABSTRACT New economys demands emphasizes the needs of using scientific research of national universities as a means of generating knowledge; being this, the raw material in contemporary society. According to this, it is necessary to formulate a working agenda which would integrate the possibility of developing lines of research aiming at the following objectives: i) understanding and accelerating the mechanism of inserting the venezuelan economy in the process of globalization; ii) to conciliate a sustain process of scientific and technologic innovation, which would bring about the development of competitive advantages expressed in the aggregated value in the different links of chain of production, distribution, and commercialization; iii) to establish the starting point for the formulation and implementation of penetrating strategies; thus, taking possession of a relevant place in the international market. In this article some elements are proposed which , according to the author, must be taken into account when structuring the working agenda. This inform is a partial result of the project Social History of the Science in Contemporary Venezuela. Key words: scientific research, development and accumulation model, working agenda, lines of research of the venezuelan scientific community.

I. INTRODUCCIN "A lo largo de la historia de Occidente, cada pocos cientos de aos una aguda transformacin ocurre. En cuestin de dcadas, toda la sociedad se reacomoda a s misma; sus puntos de vista, sus valores bsicos, sus estructuras social y poltica, sus artes, sus instituciones claves. Cincuenta aos ms tarde, un nuevo mundo existe. Y la gente que nace en ese mundo no puede siquiera imaginar el mundo en que sus abuelos vivieron y en el cual sus propios padres nacieron". (Peter Drucker. Managing in a time of great change). El epgrafe de Drucker intenta mostrar la esencia de lo que ha sido la segunda mitad del siglo XX: cincuenta aos de grandes transformaciones, de las cuales interesa resaltar las ocurridas en el modo de produccin maquinista (manera de materializar la produccin que result de las innovaciones operadas con la revolucin industrial) como consecuencia directa del entronizamiento de nuevas tecnologas (informtica, telemtica, telecomunicaciones, nuevos materiales, biotecnologa, etc), cuyo uso a gran escala define la estructuracin de un nuevo modelo de acumulacin y desarrollo, el cual ha recibido diversas denominaciones, tantas como autores han escrito al respecto: Tercera Ola (Toffler, 1994), Nueva Economa (Petzinger, 2000), Sociedad Basada en el Conocimiento (Garca, 1994), Revolucin Microelectrnica (Mires, 1996), entre otros. En este nuevo modelo de acumulacin y desarrollo, el conocimiento se reconoce, sin ambages de ningn tipo, como la principal fuerza productiva, y las posibilidades de desarrollo econmico de cada pas se vinculan a sus capacidades para competir en el marco de los esquemas planteados por el proceso de globalizacin, lo que equivale a decir, sus posibilidades de penetracin y conquista de nichos de mercado va el aprovechamiento de ventajas comparativas y la creacin de ventajas competitivas, sintetizadas las ltimas en la agregacin de valor en los distintos eslabones de la cadena de produccin, distribucin y comercializacin. No en balde, hoy da, ms de 50 % de la riqueza de cualquier pas est dada por la capacidad del mismo de incorporar la ciencia y la tecnologa a sus procesos productivos para generar innovacin (Orozco, 1999). En este contexto, la investigacin cientfica que se hace en las universidades nacionales juega un papel preponderante, en el entendido de que es la fuente bsica para la creacin de conocimiento, en trminos de calidad y cantidad. Lo primero no amerita mayor discusin: la propia definicin de ciencia, como herramienta de comprensin de los fenmenos naturales y sociales, y cuyos aportes deben estar destinados, por encima de cualquier otra consideracin, a mejorar los estndares de vida de la poblacin, y el reconocimiento de que las universidades, en cualquier parte del mundo, tienen la tarea de ser ... "el custodio de los patrones intelectuales de la sociedad y mantener el liderazgo intelectual en los principales campos del conocimiento humano y sus aplicaciones de largo plazo" (Harvey Brooks, citado por Vessuri, 1982), son argumentos harto elocuentes, en este sentido. En cuanto a lo segundo, el caso de Venezuela es bien representativo de una realidad que, en lneas generales, es similar a la del grueso de los pases del Tercer Mundo: la mayor parte de la investigacin cientfica que ac se realiza est concentrada en el subsector universitario oficial. As, 92% de los investigadores pertenece a las universidades pblicas, autnomas y experimentales, y 94% de los productos de investigacin que se obtienen en el pas, incluyendo publicaciones y patentes, resulta de la labor desplegada por dichos investigadores (Urbina, 1992). Habida cuenta de lo expuesto, es tarea de las universidades nacionales formular una agenda de investigacin que permita sincronizar los esfuerzos desplegados al interior del campus universitario, con las demandas reales de la sociedad venezolana, signadas por el proceso de transformacin experimentado en el mundo entero, y por las necesidades de cambio planteadas fronteras adentro. Se asume, por consiguiente, la veracidad de la crtica que por aos se ha hecho a las universidades venezolanas de estar desconectadas del conglomerado social en que estn inmersas.

Para concluir el punto, puede decirse que construir la agenda de investigacin de las universidades nacionales es construir la agenda de investigacin nacional, ya que hasta tanto no se modifiquen sustancialmente las relaciones entre el subsector cientfico y el aparato productivo nacional, la investigacin cientfica no podr ser mayoritariamente ejecutada por el sector privado de la economa. II. LAS CARACTERSTICAS BSICAS DE UNA AGENDA DE INVESTIGACIN PARA LAS UNIVERSIDADES NACIONALES El punto de partida de la formulacin de una agenda de investigacin para las universidades nacionales es la definicin conceptual y metodolgica de la misma; vale decir, qu se entiende como tal, y las reglas bsicas implcitas en su construccin. En el lenguaje propio de la planificacin y la gerencia, el concepto agenda, visto desde una concepcin macro, resume los principales puntos, temas o problemas a ser abordados por quien decide, a partir de las definiciones contenidas en la poltica que al respecto se desarrolle, a fin de ordenar y racionalizar las acciones a emprender, en funcin de una determinada ideologa o visin del mundo, que se asume como dominante en el contexto social. Se entiende que la agenda pretende aportar lineamientos que preceden y presiden la accin, al escoger los factores crticos de un problema sobre los que se piensa intervenir, y los medios con los que se abordar dicha intervencin, de tal forma de producir resultados e impactos satisfactorios en el medio correspondiente. Por consiguiente, vale decir que la agenda se nutre del monitoreo que se haga de la demanda para estructurar la oferta correspondiente. Por ello es que toda agenda debe reunir, como mnimo, las siguientes caractersticas: i) Legitimidad. Los problemas seleccionados en la agenda deben ser sentidos como tales por el colectivo, para as reunir el consenso y el compromiso mnimo necesario en torno a su ejecucin. La agenda debe reconocer lo relevante desde el punto de vista social, lo que est en el tapete de la controversia pblica. Una agenda elaborada desde de cenculos y cpulas de poder o influencia, signada por el pantallerismo, la bsqueda de soluciones efectistas, o justificada al equiparar de manera forzada apetencias individuales y necesidades colectivas, difcilmente motivar a quienes tengan la responsabilidad de llevarla a feliz trmino. ii) Oportunidad. Estrechamente relacionada con la legitimidad, la oportunidad se refiere a la sintona de la agenda con el momento histrico en que se formula. Cuando se produce el desfase entre lo que el decisor pretende que sea la realidad y la propia dinmica de sta, se despilfarran recursos y se obtienen resultados e impactos distintos, por no decir contrarios, a los que inicialmente se pretenda alcanzar. As, en un mundo de mltiples interrelaciones como el actual, marcado por la competencia con base en el valor agregado, es una tontera sostener postulados ideolgicos, econmicos y polticos del siglo pasado. iii) Liderazgo. Construir una agenda efectiva pasa por definir el liderazgo llamado a impulsar y garantizar su ejecucin. Una de las aptitudes bsicas de este liderazgo, entre otras a considerar, debe ser la competencia y la capacidad para ejercerlo. Se entiende que la primera se define por las reas de influencia y la segunda por la experticia en el asunto. En el caso concreto de la agenda de investigacin nacional, su liderazgo debe recaer en las universidades nacionales. iv) Viabilidad. Resulta de la combinacin de legitimidad y oportunidad, y se traduce en que la sociedad sienta como necesario otorgar los recursos indispensables (financieros, materiales y humanos) para que la agenda se materialice plenamente. v) Originalidad. Al momento de abordar un problema, en la medida que sea posible, deben explorarse esquemas novedosos, inventar y/o descubrir nuevas vas para su tratamiento. La verdadera originalidad utiliza el pasado como referencia obligada, cosa de evitar, en tanto el conocimiento de la situacin lo permita, repetir esquemas que con anterioridad demostraron ineficacia o inconveniencia.

vi) Flexibilidad. La agenda misma debe prever la posibilidad de aplicar correctivos fciles y expeditos, cuando la propia dinmica social as lo considere necesario. La reflexin en torno a estas caractersticas hace pensar en la necesidad de formular una agenda de investigacin nacional que las rena, con el fin de responder los reclamos del pas en este sentido. En consecuencia, sin la ms mnima pretensin de agotar el tema, y con la intencionalidad de propiciar la discusin, se proponen algunos de los temas o lneas de investigacin que, desde el punto de vista del autor, deben considerarse al momento de formular la mencionada agenda. III. UNA PROPUESTA DE TEMAS BSICOS PARA LA AGENDA DE INVESTIGACIN DE LAS UNIVERSIDADES NACIONALES Una nueva agenda de investigacin nacional, cnsona con los tiempos que vive el pas, y que necesariamente vivir en el futuro mediato -dada la influencia directa ejercida por los cambios econmicos, sociales y polticos experimentados a nivel mundial, genricamente englobados en el concepto de globalizacin- debe contener un mnimo de lneas o temas de investigacin, cuyo desarrollo aporte respuestas relevantes, pertinentes y oportunas, a las interrogantes tejidas en torno a las posibilidades del pas de adaptarse, enfrentar, sobrevivir, crecer y progresar en medio de los escenarios planteados por dichos cambios. Debe entenderse que la propuesta de estas lneas se har en trminos generales, ya que la precisin en el detalle slo puede darse en el marco de una discusin multidisciplinaria y multiinstitucional, motivada, convocada y organizada a tal fin. Estas lneas seran, a saber: El modelo de acumulacin y desarrollo y su relacin con el proyecto de pas posible y necesario. El modelo de acumulacin y desarrollo sustentado en la distribucin de la renta petrolera agot sus posibilidades de supervivencia. Sin embargo, la constatacin de este hecho no ha tenido una respuesta adecuada traducida en avances significativos en la construccin de una propuesta terica convincente que relacione la influencia de los factores presentes en el entorno mundial con las realidades concretas de la formacin econmico-social venezolana, y que con base en esta relacin trace las lneas maestras e identifique las caractersticas bsicas del modelo de acumulacin y desarrollo llamado a suplantar al existente. Las propuestas hechas en este sentido muestran una pobreza conceptual alarmante, pues no superan su condicin de discursos mal estructurados y peor sustentados en torno a la denuncia de supuestas prcticas neoliberales, la convocatoria altisonante a la conquista de cierta autonoma econmica que no pasa de ser una entelequia dada la dinmica mundial, y citas vacuas de supuestas vas alternativas a la economa de mercado y/o la economa centralmente planificada. La falta de conceptualizacin del nuevo modelo de acumulacin y desarrollo impide la formulacin de un proyecto de pas para las prximas dcadas, ya que en la praxis lo ltimo representa la materializacin de lo primero. Superando este dislate, es posible disear un proyecto de pas que supere los ineficientes esquemas reinantes hasta el momento, en los que se confunde la visin del pas posible y necesario con un interminable y lacrimoso rosario de buenas intenciones, verbigracia la eliminacin de la pobreza, del analfabetismo, de la mortalidad infantil, del desempleo, y pare de contar. Un proyecto de pas donde se seale de manera explcita, a travs de indicadores de fcil y segura medicin, qu elementos de la situacin escogida van a ser atacados, en qu orden de prioridades se les va a abordar, cules son las estrategias, operaciones y acciones concretas destinadas a modificar positivamente los factores crticos considerados, tiempo de actuacin, recursos disponibles, mecanismos de seguimiento, control y evaluacin de resultados e impactos, responsables, reas de competencia de cada actor involucrado, etc, de manera de convocar un verdadero esfuerzo nacional en este sentido. La cultura de la pobreza. Sin entrar a discutir la amplitud del concepto cultura, y entendindola en trminos restringidos como una manera de ser y hacer, es interesante estudiar hasta qu punto prevalece en la poblacin venezolana cierta cultura de la pobreza, que reproduce el fenmeno como tal, y en si misma entraba la aplicacin de mecanismos tendentes a superarla. En trminos generales, puede decirse que es una cultura del conformismo, del desprecio por el trabajo productivo como va para el enriquecimiento lcito (Morales, 1990), del rechazo a la disciplina inherente a todo esfuerzo de superacin personal, y del cuestionamiento a la competencia y la competitividad como ejes centrales del ascenso social vertical.
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La cultura que descalifica al rico (de all eptetos como ladrn, explotador del hombre por el hombre, corrupto, burguesito, y dems) y que conlleva a que 87% de la ciudadana est a la espera de la actuacin del Estado providencial para que le resuelva sus problemas individuales (Consalvi, 2000). La cultura que sostiene que Venezuela es un pas rico, razn por la cual las carencias no son producto de la falta de empeo y dedicacin de cada quien, sino de la injusta distribucin de la riqueza, que pervierte el otorgamiento de lo que a cada uno le corresponde por derecho de nacimiento (Zapata, 1996). La cultura en la que hasta los ricos piensan como pobres (Espaa, 2000) y la gran mayora justifica su fracaso en la mala intencin ajena, la superchera y la mala suerte. La cultura donde, a diferencia de los pases ms desarrollados, las transacciones econmicas y personales se basan en la desconfianza mutua (Fukuyama, 1996) (Barragn, 1995), y en el deseo de engaar al otro mediante la actuacin propia del "pjaro bravo". La cultura dentro la cual la gente no muestra inters alguno en construir su futuro, pues espera sentada que el mismo brote de la nada, encarnado en un formulario hpico o un billete de lotera. La cultura donde la gente come mal e insuficiente, pero usa zapatos de "marca" (Davies, 2000), y su principal sueo es comprar un auto con equipo de sonido capaz de reproducir en tonos estridentes, para pasear por las calles la prepotencia que resulta del tener, nunca del ser. En fin, la cultura del rancho, del Dorado, del populismo, del todo debe ser gratis, del Estado "piata", de la competencia inversa (si a todos toca lo mismo, nadie hace un esfuerzo mayor; o a todos da lo mismo hacerlo mal), del carcter pblico de los bienes (todo es de todos, por consiguiente nadie es responsable del deterioro), de la exigencia por repartir una riqueza que nadie ha producido previamente. Es necesario describir con claridad esta cultura, identificar porcentajes valederos de poblacin que la asumen y mantienen, y detallar con la mxima exactitud posible los mecanismos que la transmiten y perpetan en el subconsciente colectivo, haciendo nfasis en aquellos que estn presentes en el sistema educativo formal, y en los que son transmitidos como mensajes de amplia cobertura poblacional, vale decir, los difundidos a travs de los medios de comunicacin masivos. El objetivo de mayor envergadura de esta lnea de investigacin debera ser el diseo e implementacin de estrategias educativas de largo alcance (incluyendo elaboracin de pensa y programas ad hoc), que posibiliten crear una cultura de amor hacia el trabajo, una cultura de la bsqueda de la prosperidad mediante el esfuerzo individual, la dedicacin incesante y el estudio eficazmente planificado y dirigido. El diseo de polticas pblicas. La gran mayora de las polticas pblicas que se han formulado en Venezuela en las ltimas 4 dcadas de esta centuria han estado signadas por el efectismo, el cortoplacismo, la improvisacin, el apresuramiento, la falta de continuidad administrativa y, en los casos ms graves, la ignorancia en relacin con la temtica abordada. Hay una grave desvinculacin entre los componentes tcnico y poltico de la sociedad, que como colofn se refleja en el divorcio existente entre lo que es y lo que deberan ser las polticas pblicas. De all la ineficiencia de las mismas para corregir las situaciones enfrentadas, y su proverbial capacidad para generar problemas sucedneos como consecuencia de su aplicacin. Ello hace necesario el diseo de metodologas que proporcionen racionalidad cientfica al proceso de formulacin de polticas pblicas, y el trazado de estrategias conducentes a viabilizar la implementacin de estas metodologas en el cotidiano ejercicio del gobierno nacional, y de los gobiernos regionales y locales. Tambin es perentorio elaborar un conjunto de mecanismos de control, seguimiento y evaluacin de la gestin oficial en sus tres momentos de accionar (exante, concurrente y ex-post), para potenciar la flexibilidad de ejecucin y correccin, y la medicin de resultados e impactos. El perfeccionamiento del sistema democrtico requiere la participacin plena de la sociedad civil en el proceso de toma de decisiones en relacin con lo pblico, y la implementacin de mecanismos que vinculen de manera directa al gobernante con el gobernado, en el entendido de que el primero accede al poder slo por la voluntad del segundo y para prestarle un servicio claramente definido en el marco legal vigente. De aqu se desprende la necesidad de investigar cmo potenciar al

mximo la operatividad de la sociedad civil, en aras de optimizar su desempeo, y cmo acelerar y profundizar el proceso de descentralizacin iniciado en 1989, explorando caminos an no transitados. El desarrollo de la pequea y mediana empresa (pyme). Las novedosas maneras de interaccin entre los agentes econmicos, establecidas como consecuencia directa de la globalizacin econmica, abren un campo de accin en muchos sentidos favorable a las posibilidades de expansin de las pequeas y medianas empresas. Hoy ms que nunca, las pymes resumen en s mismas un proceso de democratizacin de la propiedad (Pyke, 1995) que estimula el espritu empresarial y la competencia. El crecimiento de la economa de un pas es el crecimiento de sus empresas: grandes, medianas y pequeas. La pyme acta con efecto despegue, pues su objetivo es crecer , y a la par que lo hace incrementa su papel en la conformacin de la demanda y la oferta agregada. As pues, se justifica plenamente la necesidad de investigar nuevas maneras de apoyo a esta modalidad de ejercicio de la actividad productiva, partiendo de una ptica tcnica integral de la asistencia que supere los esquemas reduccionistas centrados en el financiamiento, vlidos para un modelo de acumulacin y desarrollo rentista histricamente superado. Las propuestas que resulten deben abarcar las posibilidades de asistencia que se puedan brindar desde el mbito pblico y desde el sector privado. El producto clave de esta lnea de investigacin debe ser el diseo de una metodologa de accin viable que transforme el conocimiento tcnico desarrollado al interior de la universidad en un insumo fundamental para la solucin de problemas actuales y futuros de las pymes, en reas como reconversin industrial, creacin y/o transferencia de tecnologa, incremento de los ndices de efectividad, eficiencia y eficacia, aumento de la competitividad, insercin en los mercados globalizados, etc. A la par del tema pyme, y dadas sus vinculaciones con el mismo, las universidades nacionales deberan llevar adelante lneas de investigacin que abonen el sendero para introducir, en pensa y programas, metodologas de aprendizaje que propicien la formacin de profesionales que internalicen los valores caractersticos del espritu del empresario emprendedor e innovador: la asuncin de riesgos, la deteccin y aprovechamiento de oportunidades, y el desarrollo de actividades generadoras de empleo y riqueza. Las insercin en los mercados globalizados. Los pases de menor desarrollo relativo, cuya economa depende en gran medida de materias primas, tienen que afrontar el reto de las transformaciones experimentadas en la dinmica y composicin de la demanda de estos productos en el entorno mundial, dado el caso que el desarrollo cientfico y tecnolgico ha propiciado el surgimiento de nuevos materiales cuyo uso sustituye progresivamente a las materias primas provenientes de los pases del Tercer Mundo. En el caso venezolano, siendo notoria la dependencia de la economa nacional de la exportacin de materias primas, se impone la consideracin de lneas de investigacin orientadas a: i) encontrar posibilidades alternas de utilizacin de estas materias primas, de forma tal que se mantenga activa y/o se incremente su demanda; y ii) descubrir y desarrollar nuevas materias primas con posibilidades de realizacin en los mercados internacionales. Como prerrequisito de lo segundo, hay que inventariar detalladamente (o actualizar los inventarios existentes) los recursos animales, vegetales y minerales de los que dispone el pas, lo cual constituye una lnea de investigacin en s misma. Por citar slo los ejemplos ms notorios, es prioridad nacional inventariar estos recursos en los estados Bolvar, Amazonas y Delta Amacuro, en las llamadas dependencias federales, en los territorios insulares adscritos a algunos estados, y en los espacios que cubren las reas marinas y submarinas: mar territorial, zona contigua, plataforma continental y zona econmica exclusiva.

Dados los rasgos caractersticos de la economa mundial (bloques regionales, mercado global), el crecimiento hacia fuera aparece como la va ms expedita, cuando no la nica, para conquistar crecientes cuotas de desarrollo relativo. Decir esto equivale a decir que la competencia es por los mercados forneos, consolidados o emergentes. Es por ello que, en la actualidad, el mega objetivo de toda poltica industrial y comercial no puede ser otro que colocar la mayor cantidad posible de productos allende las fronteras e insertar la economa nacional en las llamadas cadenas de globalizacin, que no son ms que la conformacin de centros regionales y/o hemisfricos de negocios. Para tal fin, las materias primas son insuficientes, y si bien no puede descuidarse el negocio por ellas representado, debido al papel que juegan como sostn bsico de la economa, se requiere alcanzar elevados volmenes de produccin con alto valor agregado (manufacturas, tecnologas, etc) destinados a la exportacin. En este sentido, hay que determinar con bases reales qu se puede producir de manera competitiva, y a quin se le puede vender, para lo cual deben hacerse los correspondientes estudios de mercado, punto de partida para el diseo de los planes de accin correspondientes. As, es de vital importancia identificar las actividades productivas con las potencialidades de sostener procesos de innovacin, de generar la mayor cantidad posible de encadenamientos industriales aguas abajo, y de propiciar la conformacin de economas de escala y aglomeracin, razn por la cual pueden convertirse en los ejes dinamizadores de la economa nacional. En este punto hubo un avance significativo en el IX Plan de la Nacin y en el Plan Nacional de Ordenacin del Territorio de 1998, al enumerar ciertas cadenas productivas, como petroqumica, metlicas bsicas, electricidad, turismo, madera, pulpa y papel, textil y confeccin, entre otros (Butt y Aponte, 1998). Sin embargo, el inventario es insuficiente y, tanto para estos sectores como para los an no identificados, deben realizarse los estudios conducentes al desarrollo de sus ventajas competitivas y cooperativas, estas ltimas las derivadas de la complementacin econmica que resulta de la ejecucin de los procesos de integracin regionales y/o hemisfricos. Este ltimo punto obliga a pensar en dos tareas adicionales. Por un lado, la realizacin de investigaciones que expliciten frmulas para la consolidacin y optimizacin del desempeo de las zonas de integracin econmica existentes en reas fronterizas, o que propicien la creacin de nuevas de zonas; y, por el otro, la formulacin de una agenda de investigacin comn a universidades de los pases inmersos en los procesos de integracin, con la conformacin de equipos de trabajo que permitan el intercambio y la movilidad de investigadores, y para los cuales puedan establecerse diferentes formas de cofinanciamiento. Amn de lo anterior, y habida cuenta de que la competencia internacional se da en precios, calidad o servicios postventa al cliente, es perentorio desarrollar estudios cuyas conclusiones allanen el camino para el logro de tres objetivos ciertamente interrelacionados: i) reducir costos para enfrentar a aquellos productos oriundos de pases donde la mano de obra es ms abundante, tiene un costo menor, y/o est mejor calificada, razn por la cual muestra una mayor productividad; ii) mejorar los procesos tecnolgicos para reducir costos frente a pases ms avanzados en la produccin y uso de tecnologas; y iii) superar las fallas estructurales de la gerencia venezolana. Con respecto al punto iii, es necesario investigar sobre las particularidades de actuacin de la gerencia venezolana, sus debilidades y fortalezas, y cmo generar un proceso de "nacionalizacin" de la tecnologa gerencial, so pena de seguir mal copiando esquemas pensados en funcin de otras realidades nacionales, lo cual, en buena medida, explica la escasa funcionalidad de ciertas tcnicas cuando se implementan en las organizaciones venezolanas. Estudios de impacto y/o recuperacin ambiental. Antes de iniciar cualquier actividad productiva a gran escala, en el marco de un concepto de desarrollo sostenido y sustentable, que combina rentabilidad con capacidad de reproduccin futura de los ecosistemas ocupados y ocupables, debe evaluarse el impacto ambiental de dicha actividad, especialmente en aquellas reas del pas en las cuales el equilibrio ecolgico tiende a la fragilidad. Dos son los objetivos fundamentales en este aspecto: i) identificar tecnologas que propicien el mayor grado posible de modernidad productiva y que afecten negativamente al ambiente en la menor dimensin posible; y ii) establecer ritmos y mtodos de explotacin de los recursos existentes, en consonancia con esta ptica conservacionista.

Ciertas reas del pas, como el Distrito Capital, y los estados Miranda, Aragua, Carabobo y Zulia, han sufrido importantes procesos de contaminacin, como resultado de la concentracin en su territorio de un elevado nmero de establecimientos industriales y de grandes grupos poblacionales, razn por la cual ameritan la realizacin de estudios de recuperacin y saneamiento ambiental. En ambos casos, ningn ente mejor que las universidades nacionales para garantizar la objetividad que en tal sentido debe prevalecer. La problemtica agrcola. En la dcada de los 90, la superficie cultivable en Venezuela se redujo 28%, y la productividad per capita de cada trabajador agrcola descendi 7,2% (Amaro, 2000). Estos datos, por si solos, alertan sobre la necesidad de considerar, entre las prioridades de la investigacin cientfica, la bsqueda de mecanismos, tcnicas y procedimientos que propicien la expansin de la superficie explotada y el incremento de la productividad agrcola. En cuanto a lo primero, la identificacin de nuevas reas susceptibles de ser utilizadas debe responder a una ms racional ordenacin del territorio, con el fin de que el uso agrcola no implique un freno, o presente contradiccin alguna, con otra actividad productiva igual o ms importante, en trminos de rentabilidad, oportunidad, o inters estratgico nacional. Tambin deben adelantarse investigaciones que permitan incrementar la produccin agrcola en las siguientes dos vertientes: i) los rubros que desempean un papel de primera importancia en la disminucin del dficit nutricional de los sectores menos favorecidos de la poblacin nacional: arroz, maz, sorgo, granos, ajonjol, girasol, papa, yuca, cambur, pltanos, naranjas, cacao, carne bovina y porcina, aves, leche, huevos y pescados; y ii) los rubros cuyo potencial de crecimiento est vinculado a su penetracin en mercados internacionales, dadas las ventajas comparativas y competitivas de los mismos, y su demanda allende las fronteras nacionales, como las frutas tropicales, el arroz, los pescados, las races, el tabaco, el caf, el cacao, y los derivados de los mismos. Evidentemente, en este caso el desarrollo de la biotecnologa es fundamental, y todo cuanto se haga en materia de investigacin en este campo no puede menos que considerarse de mxima importancia. Al igual que en el rea industrial, en el sector agrcola deben realizarse los estudios de cadenas productivas, en este caso llamadas cadenas agroalimentarias, considerando a todos los actores involucrados: productores primarios, industria transformadora, distribuidores, exportadores, proveedores de insumos, y as, hasta llegar al eslabn constituido por los consumidores nacionales y forneos. Uno de los principales aportes de estas investigaciones debe ser la formulacin de propuestas que superen los enfoques sectoriales que han prevalecido hasta el momento en el tratamiento de la actividad agrcola. Por otro lado, estos estudios no deben perder de vista el novedoso concepto de seguridad alimentaria, cuyo norte es lograr que el grueso de la poblacin acceda a la cantidad de nutrientes mnimos necesarios, y no la defensa a ultranza de cierta produccin nacional costosa y de mala calidad, cuya realizacin en el mercado nacional se traduce en gruesos grupos poblacionales poco y mal alimentados. La sociedad del conocimiento y la ineficiencia del sistema educativo. Las generalidades del proceso vivido por los pases ms avanzados del mundo en su trnsito hacia el desarrollo han demostrado con creces la relevancia del conocimiento, la ms importante de las fuerzas productivas. La relacin economa - conocimiento, ha dado pie para la utilizacin de la expresin sociedad del conocimiento, vocablo que pretende describir a los pases donde la generacin, modificacin y aplicacin del saber ha permitido conquistar fronteras productivas que hasta hace poco parecan ilusiones propias de la ciencia ficcin, razn por la cual han ensanchado al mximo la brecha cientfica y tecnolgica que los separa de la naciones del sur. Las actuales condiciones de funcionamiento del sistema educativo venezolano, especialmente en sus niveles bsico y diversificado, imposibilitan cualquier avance serio en la construccin de la sociedad del conocimiento. Estudios de la UNESCO indican que el promedio de escolaridad del venezolano es de quinto grado de educacin bsica (SilvaArenas, 2000). Por ello, entre otros problemas de urgente atencin, la investigacin cientfica debe abordar el fenmeno de la desercin escolar, para identificar las razones que conllevan a que se produzca, ms all de las prenociones que al

respecto se tengan, y proponer mecanismos que superen sus causales y permitan la reinsercin de los excluidos, ya sea en el sistema formal de educacin, o a travs de mecanismos informales de formacin, capacitacin y/o adiestramiento. Nadie discute la necesidad de incorporar las nuevas tecnologas al proceso educativo, pero no se ha investigado lo suficiente cmo maximizar este proceso, dadas las limitaciones materiales existentes y la escasa preparacin del cuerpo docente. Los esfuerzos de investigacin tambin han sido insuficientes en el rea de la didctica general y particular, para disear e instrumentar innovadoras tcnicas y herramientas que permitan que el estudiantado venezolano asimile y comprenda una mayor cantidad de conocimientos y procesos, y que incremente su rendimiento individual y grupal. Este ltimo punto adquiere significativa relevancia en las universidades, donde se forman los profesionales llamados a construir dicha sociedad del conocimiento. Buena parte del profesorado universitario no equilibra su funcin docente y su funcin de investigacin, y al privilegiar lo segundo sobre lo primero, se incurre en la repeticin de contenidos y tcnicas de enseanza que, lastimosamente, en muchos casos, no van ms all de la reiteracin de un esquema obsoleto trazado con tiza y borrador. Jams las universidades nacionales se pondrn a tono con las demandas de la sociedad del conocimiento mientras en sus prioridades de investigacin no se cuente la bsqueda de la elevacin del nivel acadmico en la simbiosis alumno - profesor.

CONCLUSIONES. 1. Los temas propuestos en el presente trabajo se enmarcan en el campo de las ciencias sociales. Las razones del sesgo tienen que ver, nica y exclusivamente, con la formacin profesional del autor. Evidentemente, los investigadores dedicados a las llamadas ciencias naturales, o experimentales, tienen que dar su aporte en el intento por responder la interrogante de qu investigar en Venezuela en sus reas de desempeo, como punto de partida para la formulacin de la agenda de investigacin nacional. Una de las crticas ms recurrentes a la investigacin cientfica en estas disciplinas relaciona lo investigado a nivel nacional con los intereses y mviles de investigacin de centros forneos del conocimiento, dada la vinculacin de los investigadores nacionales con los mismos, ya porque de ellos egresaron, o porque se ven obligados a publicar bajo la aceptacin de rbitros internacionales que consideran importante lo que les dicta su visin nacional o profesional. La superacin de esta situacin pasa por la revisin de los mecanismos de evaluacin del subsector cientfico. Mientras tanto, algunos asuntos esperan ser investigados con la profundidad que se requiere, dada su importancia para con el desarrollo nacional. Entre estos, pueden citarse los aspectos sociales de la salud (relacin, por ejemplo, entre educacin, patrones culturales, condiciones econmicas y salud), en un pas donde 70% de las embarazadas no asiste a ningn tipo de control prenatal y la mortalidad infantil en nios menores de un ao es de 23 por cada mil (Davies, 2000), aunque en los barrios puede ser hasta de 80 por mil (Davies, 1999). En estas condiciones es una quimera pretender vivir en la postmodernidad, pues ni siquiera hay cercana con la modernidad. 2. El planteamiento anterior ayuda a comprender otro aspecto de la realidad: la necesidad, u obligatoriedad, de conformar equipos multidisciplinarios de investigacin. La realidad es compleja, y como tal requiere para su comprensin el ser abordada desde diferentes pticas, dadas las interrelaciones que se dan entre los elementos presentes en su propia dinmica. Dos ejemplos, entre miles: puede estudiarse la poltica industrial o tecnolgica de un pas obviando el tratamiento de su poltica econmica?; puede desvincularse el tema de las reformas econmicas tendentes a la apertura, del funcionamiento propio del sistema democrtico? Por otra parte, en muchas ocasiones, las causas y soluciones a los problemas se encuentran en campos del saber desconocidos por el investigador que inicialmente plante el asunto. Es tiempo de superar la visin egocentrista del investigador solitario encerrado en su laboratorio o cubculo. As como la agenda de investigacin nacional slo puede ser construida a partir de una discusin colectiva convocada para tal fin, los proyectos de investigacin que de ella resulten deben ser responsabilidad de equipos formalizados a partir de los temas seleccionados. Evidentemente, bajo esta ptica, no puede obviarse la conveniencia y pertinencia de investigar las relaciones que se dan entre ciencia y sociedad. As, los llamados estudios sociales de la ciencia, adquieren una preponderancia innegable. 3. Hay problemas que por su permanencia en el tiempo, y dado el consenso en torno a su condicin de tales, ameritan estar en la agenda de investigacin nacional ms all de que en el pasado se haya trabajado en ellos. Problemas de vieja data que, por no haber sido solucionados, mantienen su vigencia. Entre estos problemas destacan los referidos al proceso de industrializacin y el crecimiento econmico: cmo superar los cuellos de botella que se presentan en el parque industrial instalado; cmo transferir y adecuar tecnologas exgenas; cmo desarrollar tecnologas propias; cmo acelerar el uso de tecnologas revolucionarias como la microelectrnica y los nuevos materiales a lo largo y ancho del aparato productivo; las estrategias, lapsos y prioridades que hay que establecer en este sentido; las relaciones entre inversin extranjera y creacin de empleo; la estabilizacin macroeconmica; el tratamiento de la deuda externa, etc. 4. Los recientes desastres naturales ocurridos en el estado Vargas, con su entristecedora carga de prdida de vidas humanas y bienes materiales, son una campanada de alerta a la ciencia nacional. La sociedad venezolana adolece de una

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notoria falta de preparacin para hacer frente a estas situaciones. Cmo enfrentar y superar las calamidades, qu tipo de desastres naturales son ms propensos a suceder, cmo reconstruir vidas y procesos luego que el hecho ha ocurrido, constituyen lneas de investigacin que hoy en da la sociedad reconoce que deben estar en primera lnea de la agenda de investigacin nacional. 5. En este artculo se propusieron, para su consideracin, no ms de quince temas. Las razones de su escogencia, como ya se dijo, se constrieron a la experticia del autor en la materia. Debe quedar claro que, como propuesta que es, se asume que estos temas no son los nicos, y ni siquiera tienen porque ser los que en ltima instancia se seleccionen como tales. Al fin y al cabo, la propuesta ms acabada tiene que recoger la opinin de la gran mayora de los tres mil y tantos investigadores que trabajan en el pas. De lo contrario, en este aspecto, como en muchos otros de la vida nacional, se repetir la nefasta prctica de imponer los puntos de vista de reducidos crculos de influencia, por no decir de poder. Prctica que, tal como la historia lo ha demostrado, deja de lado la opinin de los que tienen mucho que decir, y niega la posibilidad de que por la va del consenso se asuman compromisos que garanticen el feliz trmino de los proyectos. Lo que s est claro es que esta discusin tiene que darse, ms temprano que tarde, so pena que el pas cierre sus puertas a los vientos de progreso que trae consigo el advenimiento de la sociedad del conocimiento. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS Amaro, Agustn. (2000). "La trama agrcola". El Nacional. Caracas, 12/03/2000. p. E-9. Butt, Luis Alberto.(1998). La cadena agroalimentaria como herramienta estratgica del desarrollo nacional. Caracas, ponencia presentada en el Simposio Iberoamericano sobre Sustentabilidad y Seguridad Alimentaria. Butt, Luis Alberto y APONTE, Junior. (1998). "Productividad y Plan Nacional de Ordenacin del Territorio". Plan Nacional de Ordenacin del Territorio. Un acuerdo a 20 aos. Caracas: Comisin Nacional de Ordenacin del Territorio, ao 1, N 1. Calvo Hernando, Manuel. (1998). "Comunicacin en Ciencia y Tecnologa (algunos problemas)". Ciencia al Da. Caracas, Crculo de Periodismo Cientfico, vol. 38. CENTRO INTERAMERICANO DE ESTUDIOS E INVESTIGACIONES PARA EL PLANEAMIENTO DE LA EDUCACIN. (1990). Glosario de conceptos sobre planificacin estratgica y conceptos e indicadores bsicos de educacin. Caracas, CINTERPLAN. Davies, Vannesa. (1998). "La muerte entona una cancin de cuna". El Nacional. Caracas, 06/10/1999. p. C-1. ________________(2000). "En Caracas hay tantas bandas como barrios y urbanizaciones". El Nacional. Caracas, 07/04/2000. p. C-1. ________________(1998). "Ser reformado el programa de estudios de Medicina". El Nacional. Caracas, 09/ 05/2000. p. C-2. Espaa, Luis Pedro. (2000). "Para qu sirve la poltica social?". El Nacional. Caracas, 07/04/2000. p. A-9. Espaa, Luis Pedro. (2000). "104% de pobreza". El Nacional. Caracas, 24/04/2000. p. A-7. Gmez, Emeterio y VENTOCILLA, Eleodoro. (1998). Lineamientos generales para una poltica industrial en Venezuela y conceptos bsicos que la sustentan. Caracas, Instituto Latinoamericano de Organizacin y Sistemas.

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