3.

Prgamo

APOCALIPSIS 2:1217

A unos ciento diez kilmetros al norte de Esmirna y a veintids del mar Egeo se encuentra la ciudad de Prgamo (la actual Bergama). Su nombre ha quedado perpetuado en el trmino pergamino (en ingls, parchment; en francs parchemin; en holands, perkament). La palabra ilustra la industria de la antigua Prgamo, donde, debido a un embargo comercial, sus habitantes, al no poder comprar productos de papel (hechos de hojas de papiro egipcio), preparaban pieles de animales para escribir sobre ellas. La ciudad no slo venda estas pieles sino que tambin construy una biblioteca que, con el tiempo, lleg a albergar unos doscientos mil rollos. Se convirti en un centro de saber en el que amontonaba conocimiento para aplicarlo y difundirlo. Situada a una altura de unos trescientos metros, Prgamo serva como ciudadela que dominaba el territorio circundante. Fue una ciudad destacada en los siglos anteriores a la invasin de los romanos, quienes la convirtieron en capital. Prgamo era conocida como centro religioso, con templos dedicados a Zeus Str, Atena Niceforus, Dionisio Categemon y Asclepio Str. Construido sobre un saliente frente al templo de Atena, estaba el altar de Zeus. Era el ms esplndido de los monumentos religiosos debido a su altura, de unos trece metros. Asclepio era el dios de la curacin y atraa el inters de innumerables personas que sufran enfermedades fsicas. Su smbolo era la serpiente, que en la actualidad sigue adornando emblemas mdicos. Despus de que los romanos conquistaran Prgamo, construyeron un templo en 129 a.C. Luego lo dedicaron a Augusto y a Roma,37 e introdujeron el culto al Csar. Dedicaron templos a Trajano y Severo aos ms tarde. El culto al emperador tena su centro en Prgamo, y por algn tiempo la ciudad rivaliz con Esmirna y feso, porque se le otorg el privilegio de nombrar a un custodio del templo o barrendero (neokoros). Tambin fue el primer centro administrativo romano en la provincia de Asia.38 El procnsul que resida en la ciudad tena la potestad de la espada para determinar si una persona deba vivir o morir. Ntese que la palabra griega str aplicada tanto a Zeus como a Asclepio significa salvador. En vista de su salvador Jesucristo, era imposible para los cristianos reconocer a estos dioses como salvadores. Adems, nunca podan pronunciar el lema el Csar es seor, porque para ellos el ttulo Seor estaba reservado slo para Jess. En lugar de los doscientos mil y pico volmenes en la biblioteca de Prgamo, recurran slo a las Escrituras. En lugar de los numerosos templos, no tenan ningn templo y decan que su comunin cristiana e incluso sus cuerpos fsicos servan de templo del Espritu Santo (1 Co. 3:16; 6:19). Y en lugar de la sanidad de Asclepio, los cristianos enseaban que Jess era su gran mdico. En resumen, para los cristianos la vida en Prgamo se haba vuelto casi insostenible. Debido a que se negaban a ceder, los romanos y otros se burlaban de los cristianos a los que llamaban christiani, y los judos los llamaban nazarenos. Se los acusaba de infidelidad a Roma, de sedicin, eran humillados, perseguidos y condenados a muerte. A pesar de la persecucin e incluso debido a ella, la iglesia cristiana sigui floreciendo y aumentando en cantidad de seguidores. En Prgamo, los cristianos se enfrentaban a diario con las presiones de una sociedad pagana. Si se negaban a aceptar cualquier invitacin para asistir a alguna fiesta en honor de una deidad pagana, no slo eran marginados, sino que con toda probabilidad perdan sus puestos de trabajo y sus negocios. La gente los llamaba parias, indignos de vivir en esta tierra. Pero para los fieles creyentes nadie est ms alto que su Seor, ninguna ley humana tiene precedencia por sobre la ley de Dios, y ninguna enseanza puede suplantar el evangelio. a. Violencia 2:1213 12. Y al ngel de la iglesia en Prgamo escribe: quien tiene la espada afilada de doble filo dice esto: 13. Conozco donde vives, donde est el trono de Satans. Pero permaneces fiel a mi nombre, y no renunciaste a tu fe en m, ni siquiera en los das de Antipas, mi testigo fiel, quien sufri muerte entre vosotros donde vive Satans. Excepto por el saludo, la frmula introductoria es la misma que en todas las otras cartas a las iglesias en la provincia de Asia. Jess se identifica a s mismo de un modo que recuerda la descripcin de su aspecto (1:16). Aunque se emplean las mismas palabras la espada afilada de doble filo, en griego aparecen en secuencia con artculos definidos para dar nfasis. Literalmente, la clusula dice: el que tiene la espada la de doble filo, la afilada. No era el procnsul ni el gobernador romanos quienes decidan en asuntos de vida o muerte, sino Jess, con la espada afilada de doble filo de su palabra que sala de su boca. Jess pelear de hecho con su espada en contra de sus enemigos (v. 16; 19:15, 21).

a. Conozco donde vives, donde est el trono de Satans. Plenamente consciente de la situacin en Prgamo, Jess dijo a los cristianos locales: Conozco donde vives. No se diriga a extraos, transentes o viajeros (comparar con 1 P. 1:1), sino a residentes permanentes que haban nacido y crecido en Prgamo y tenan sus races en esa ciudad. Dios los haba sacado de su ambiente pagano para que fueran su pueblo. Jess explica la clusula, donde est el trono de Satans con las palabras donde vive Satans. El verbo vive significa que su morada es permanente del mismo modo que los cristianos son residentes permanentes, pero son dos fuerzas opuestas. Satans parece prevalecer hasta que caemos en la cuenta de que el Apocalipsis contrasta a Dios y Satans. Jess est sentado en el glorioso trono de su Padre en el cielo (3:21) y Satans gobierna en su reino de tinieblas (16:10). La palabra trono aparece cuarenta y dos veces en Apocalipsis: cuarenta se refieren al trono de Dios y dos al trono de Satans y la bestia (2:13; 16:10). En otras palabras, no es Satans sino Dios quien tiene el control. Qu significa el trono de Satans? Hay por lo menos cinco interpretaciones: - Prgamo era un centro de religin pagana. - Para el viajero que llegaba del este, la acrpolis tena el aspecto de un trono. - El altar de Zeus Str pareca como un trono. - Asclepio Str se identificaba con la serpiente. - Prgamo era el centro del culto al emperador. Primero, sin duda que Prgamo era un centro religioso dedicado a dolos paganos. Pero las ciudades en la provincia de Asia no eran diferentes de Atenas, porque el culto a los dolos prevaleca en todas partes en el mundo pagano del siglo primero. Segn Pablo, Atenas era una ciudad llena de dolos y su pueblo era muy religioso (Hch. 17:16, 22). La segunda interpretacin sigue de cerca a la primera y difiere de ella slo en el aspecto de la ciudad, que estaba ubicada en una meseta elevada. Aunque el simbolismo de su aspecto externo es sorprendente, tiene prioridad el predominio interno del gobierno de Satans en las vidas de las personas. Tercero, el altar de Zeus, colocado en forma prominente por encima de todo lo dems, era imponente. 40 Pero se le renda culto a Zeus como dios principal en toda Grecia, Macedonia y Asia Menor. Los romanos lo llamaban Jpiter (Hch. 14:12). La cuarta explicacin tiene fundamento, porque el smbolo de Asclepio era una serpiente y en la Escritura Satans se tipifica con el smbolo de la serpiente (Gn. 3:1; Ap. 12:9; 20:2). Personificado en el dios Asclepio, Satans demuestra ser el gran engaador como sanador del enfermo y salvador de la gente. La quinta explicacin es incisiva. Mientras la cuarta centra la atencin en el engao de Satans, la quinta subraya el poder destructor de Satans en la persecucin del pueblo de Dios. Los cristianos que se negaban a reconocer al Csar como seor y dios (dominus et deus) se enfrentaban con la confiscacin de sus bienes, el exilio o la muerte.41 Si consideramos que Antipas fue condenado a muerte y Juan fue desterrado debido a su testimonio de Jess, entonces esta quinta explicacin armoniza con el contexto general. b. Pero permaneces fiel a mi nombre, y no renunciaste a tu fe en m, ni siquiera en los das de Antipas, mi testigo fiel, quien sufri muerte entre vosotros donde vive Satans. A pesar de las dificultades que soportaban los cristianos en Prgamo, permanecieron fieles a su Seor y salvador Jesucristo. Reciben alabanza por seguir fieles al nombre de Jess. Esta accin conlleva ms que confesar su nombre; incluye vivir en armona con las Escrituras y caminar en las pisadas de Jess (1 P. 2:21). Al llevar a las autoridades romanas a imponer el culto al emperador y su subsiguiente opresin, Satans trat de explotar las debilidades de los miembros de la iglesia que se pudieran sentir tentados a renunciar a su fe en Jesucristo. Los creyentes, sin embargo, se mantuvieron firmes y continuaron con su lealtad a su maestro.42 Era algo real la persecucin que acababa en muerte, como resulta evidente en el caso de Antipas. Sabemos muy poco acerca de este personaje. Su nombre griego poda significar o contra todos o ser una forma abreviada del nombre Antipater, pero esto no tiene nada que ver con su vida y muerte. Su vida se caracteriz por la descripcin mi testigo fiel, que es el mismo trmino con que se conoce a Jess (1:5; comparar con 3:14). Su muerte ocurri algo antes de que se escribiera Apocalipsis, y Antipas pudo haber sido representativo de muchos otros. c. Quien sufri la muerte entre vosotros donde Satans vive. Estas dos clusulas juntas evocan temor en el corazn del pueblo de Dios. Al vivir cerca de donde reside Satans, los seguidores de Jesucristo pueden esperar sufrir tanto persecucin como muerte. Donde ellos viven y donde vive Satans resultan ser el mismo lugar, de

modo que el maligno siempre est presente. Pero Jess dijo a sus discpulos que estn en el mundo pero que no son del mundo (Jn. 17:1418). Encarga a su pueblo llevar el mensaje redentor de salvacin a todos los rincones de esta tierra perturbada. Como vencedor ha dicho: Anmense! Yo he vencido al mundo (Jn. 16:33). Este Jess victorioso comparte su triunfo con sus seguidores, quienes salen al mundo con el conocimiento de que la palabra de Dios nunca regresa vaca, porque esta palabra nunca est encadenada (Is. 55:11; 2 Ti. 2:9). b. Reproche 2:1416 14. Sin embargo, tengo unas cuantas cosas en tu contra por cuanto tienes ah a los que siguen la enseanza de Balaam, quien ense a Balac a poner tropiezos frente a los israelitas para hacerlos comer alimentos ofrecidos a un dolo y a cometer fornicacin. 15. Tambin estn los que de igual modo siguen la enseanza de los nicolatas. a. Sin embargo, tengo unas cuantas cosas en tu contra por cuanto tienes ah a los que siguen la enseanza de Balaam. Habramos esperado que de los labios de Jess salieran palabras de estmulo; en su lugar escuchamos palabras de reproche. Jess censura a los cristianos de Prgamo algunas debilidades que tenan. Las cuantas cosas no son necesariamente de poca importancia aunque no sean muchas. Jess no las enumera sino que menciona slo una, a saber, la falta de resistencia a la enseanza y conducta falsas dentro de la congregacin. Los creyentes han tolerado a maestros que han difundido su doctrina y estilo de vida insidiosos, y no los han expulsado de la iglesia. Su influencia se est difundiendo como clulas cancergenas en un cuerpo sano; y deben tomarse medidas radicales antes de que sea demasiado tarde. Mientras que la iglesia de feso aplic disciplina (2:2), la de Prgamo no lo hizo. Los servidores de Satans ingresaron a la congregacin local y trataron de influir engaosamente en los miembros con un estilo de vida incompatible con quienes seguan a Jess. No tenemos informacin acerca de la identidad de los responsables. Las palabras tienes ah a los que pueden significar que haban ingresado en la iglesia y haban sido aceptados como miembros de buena fe o que haban sido influidos por personas ajenas a la iglesia (2 P. 2:15; Jud. 11). Jess trae a colacin la historia de Balaam y Balac que se refiere en Nmeros 2225. Asumimos que los cristianos de segunda y tercera generacin en Prgamo 42 Vase D. S. Deer, Whose Faith/Loyalty in Revelation 2:13 and 14:12? in BibTrans 38 (1987), 32830. b. [Balaam] quien ense a Balac a poner tropiezos frente a los israelitas para hacerlos comer alimentos ofrecidos a un dolo y a cometer fornicacin. Nos enteramos por inferencia que, despus del triple fracaso de Balaam en maldecir a los israelitas, los atrajo a cometer adulterio con mujeres madianitas, a comer carne ofrecida a dolos, y a adorar a dioses paganos (vase en especial Nm. 31:16 en el contexto de Nm. 25). Las enseanzas de Balaam no eran tanto doctrina como prctica: caer en inmoralidad sexual con mujeres moabitas, comer alimentos sacrificados a dolos y el culto a dichos dolos (Nm. 25:13; Sal. 106:28). Este fue el tropiezo que Balac, siguiendo el consejo de Balaam, puso ante el pueblo de Israel para hacerlo caer en pecado.43 Se invit a los israelitas a participar en los ritos de fertilidad del pueblo moabita, cuyas mujeres sedujeron a los hombres israelitas para que realizaran actos sexualmente inmorales. Esta piedra de tropiezo se pareca a la trampa que se sola utilizar para cazar aves. Tena una varilla movible, de manera que cuando el ave la tocaba se disparaba la trampa, de manera que quedaba atrapada y mora. Esta piedra de tropiezo trajo muerte a los israelitas: se desat una plaga que mat a unos veinticuatro mil (Nm. 25:9; 1 Co. 10:8).44 En Prgamo, quienes seguan las enseanzas de Balaam constituan una trampa para los seguidores de Cristo para que buscaran su seguridad personal mediante la participacin en las prcticas de quienes se reunan para rendir culto al emperador. Primero, sugeran que era perfectamente aceptable que los cristianos comieran carne que se saba que haba sido sacrificada a dolos. Los creyentes saban que no deban preguntar por el origen de la carne que se venda en el mercado (1 Co. 10:25), pero que su conciencia no deba permitirles participar en fiestas dedicadas a un dolo si la carne se consuma en una de las salas del templo (1 Co. 10:1922). Luego los nicolatas sugeran que los cristianos realizaran actos sexuales inmorales. Sin embargo, los cristianos saban que la ley de Dios les prohiba establecer relaciones sexuales extramatrimoniales. Estaban muy al tanto de las numerosas prostitutas en los recintos del templo, que los seducan con pretextos religiosos. Y por ltimo, los seguidores de Balaam los instaban a sacrificar animales en el culto al Csar. Este sacrificio, decan, slo implicaba quemar una parte insignificante del animal y dejar el resto para fiestas que podan disfrutar los cristianos con sus familias y amigos. De nuevo, los seguidores de Cristo saban que no podan adorar tanto a Cristo como al Csar.

Sabemos por la carta de Jess a los efesios (ver mis comentarios acerca de 2:6) que las enseanzas y prcticas de los nicolatas eran abominables para Jess. Aunque es escasa la informacin acerca de este grupo, asumimos que el estilo de vida de los nicolatas se caracterizaba por pecados de inmoralidad sexual, por comer alimentos ofrecidos a dolos y por pervertir enseanzas apostlicas (2:1416). Al insistir en la libertad humana, parece que enseaban que las actividades fsicas relacionadas con el sexo y los alimentos no eran pecaminosas. A los ojos de Dios, sin embargo, realizar actos sexuales con prostitutas del templo e ir a los templos paganos para comer alimentos consagrados a un dios pagano eran violaciones del Declogo. Dios dijo: - No tengas otros dioses adems de m (x. 20:3). - No te inclines delante de ellos ni los adores (x. 20:5). - No cometas adulterio (x. 20:14). De igual modo Pablo advirti a los corintios que el cuerpo no fue creado para inmoralidad sexual sino para el Seor, e instruy al pueblo de Dios que no participara en sacrificios ofrecidos a dolos (1 Co. 6:13; 10:20). As como Dios es santo, as su pueblo debe procurar tener una conducta santa (Lv. 11:4445; 1 P. 1:15). c. Tambin estn los que de igual modo siguen la enseanza de los nicolatas. Una vez ms (v. 6) Jess menciona a los nicolatas. Aqu menciona que los habitantes de Prgamo que practicaban los pecados de idolatra e inmoralidad sexual eran parecidos a los nicolatas que los defendan. Son los mismos los seguidores de Balaam y los nicolatas? Debemos ver a Satans actuando como el gran embustero, porque las intenciones de Balaam y de sus seguidores y las de los nicolatas eran idnticas: Balaam quera derrotar a los israelitas con un estilo engaoso de vida, y los nicolatas ingresaron a la iglesia con enseanzas y prcticas engaosas. Adems, los que sustentan la enseanza de Balaam (2:14) son probablemente los mismos que los que siguen la enseanza de los nicolatas.46 No sabemos hasta qu punto se extendi la influencia de los nicolatas en la iglesia, pero s sabemos que la iglesia era laxa en disciplina y permita que estos antagonistas de la fe cristiana estuvieran en medio de ellos en detrimento espiritual de los creyentes. Debido a esta laxitud, la iglesia recibi reproche y se le dijo que se arrepintiera. Los nicolatas y quienes haban adoptado su enseanza y prcticas engaosas tenan que encontrarse cara a cara con Jess, quien vendra con la espada del Espritu, es decir, la palabra de Dios. 16. Arrepintete, pues. Si no, vendr a ti pronto y pelear contra ellos con la espada de mi boca. La palabra arrepentirse se encuentra doce veces en Apocalipsis.47 Ocho de ellas se dirigen a las iglesias en feso, Prgamo, Sardis y Laodicea como rdenes para que se arrepintieran; las otras cuatro estn en tiempo pasado y se refieren a incrdulos que se negaban a hacerlo. Los cristianos de Prgamo tenan que arrepentirse por no haber expulsado a los nicolatas y a sus seguidores de en medio de ellos. Tenan que reconocer que se haban comportado mal, porque si Jess odiaba las obras de los nicolatas (2:6) tambin su pueblo debera odiarlas. Por esto invit a los cristianos a que convirtieran su laxitud en vigilancia, a que impusieran disciplina espiritual y a que expulsaran de entre ellos a los nicolatas y a sus adherentes. Si los destinatarios se niegan a obedecer, Jess vendr pronto (el griego tiene el verbo venir en tiempo presente; ver v. 5). La venida de Cristo se refiere no a la segunda venida sino a su juicio inminente que es rpido y seguro. Los nicolatas no tendran que esperar hasta la segunda venida para que Jess hiciera realidad su amenaza.48 As como los madianitas y Balaam experimentaron el juicio de Dios durante su vida, tambin los nicolatas se encontraran pronto con Jess como guerrero durante su propia vida. Durante la batalla que Israel libr contra los madianitas por orden de Dios, los israelitas mataron a Balaam (Nm. 31:18; Jos. 13:22).49 Advirtase que el Seor llama a la iglesia al arrepentimiento pero declara la guerra contra los nicolatas. Luchar contra ellos con la espada de doble filo que sale de su boca (ver v. 12), y con esta espada dar muerte a los malos. Y stos incluyen a los nicolatas y a sus adherentes. Quienes sirven a Satans y estn empeados en destruir a la iglesia se encuentran con la espada de su guerrero y con su victorioso Seor. Las buenas nuevas son que Dios hace que todas las cosas sean para el bien de quienes lo aman y sirven (Ro. 8:28). Todos los que se vuelven al Seor y se arrepienten experimentan su amor, gracia y misericordia. Por el contrario, repudia a todos los que lo han rechazado (2 Cr. 15:2; Is. 1:28; 65:11 12).50 El Seor honra sus promesas y anula sus amenazas al pecador arrepentido. Pero cuando no hay arrepentimiento, cumple esas amenazas. c. Promesa 2:17

17. Quien tenga odo que escuche lo que el Espritu dice a las iglesias. A todo el que triunfe, le dar man escondido, y le dar una [p 154] piedra blanca; y en la piedra est escrito un nuevo nombre que nadie conoce excepto quien lo recibe. Despus de la repetitiva exhortacin a escuchar lo que el Espritu dice a las iglesias, el triunfador escucha la promesa de recibir man oculto y una piedra blanca.Qu significan estos dos dones? Por cuarenta aos, el man fue el alimento de Israel en el desierto hasta que el pueblo cruz el Jordn y entr a Canan. Dios dio instrucciones a Moiss para que colocara una vasija de man en el arca del pacto, y as qued oculto a la vista (x. 16:3234; Heb. 9:4). Segn el autor de 2 Macabeos 2:47, en la destruccin del templo de Salomn, Jeremas ocult el tabernculo con el arca y el altar del incienso en una cueva del Monte Nebo y sell su entrada. Los judos esperaban la venida de la era mesinica cuando comeran el man oculto.51 Los cristianos, sin embargo, reconocieron a Jess como al Mesas que introdujo la era mesinica. Desde la venida de Jess, sus seguidores siempre han comido el man oculto y disfrutado de sus bendiciones. Jess se llam a s mismo el pan de vida y lo contrapuso al man que los israelitas comieron en el desierto (Jn. 6:4849). Este pan que da vida es en realidad el alimento espiritual y el man oculto. Est oculto a los ojos del incrdulo pero est disponible para todos los que ponen su fe en Cristo (Mt. 11:25; Col. 2:3; 3:3). El significado de la piedra blanca sigue siendo un misterio que los comentaristas han intentado resolver de muchas maneras: - Piedras preciosas que cayeron del cielo junto con el man. Se trata de una simple leyenda. - En los tribunales se depositaban piedras blancas para significar exoneracin del acusado y piedras negras para condenarlo. En el da del juicio, con una piedra blanca se sealara la absolucin del cristiano. Pero el texto no dice que el vencedor deposita una piedra blanca sino que recibe una piedra blanca. Asimismo, las piedras que se depositaban en casos judiciales no llevaban ningn nombre inscrito. - Un objeto blanco hecho de hierro, madera o piedra llamado tessera otorgaba a quien la posea ciertos privilegios en la sociedad. La durabilidad de estos materiales es, sin embargo, cuestionable. - Se poda utilizar una piedra blanca como amuleto o dije. Pero esta costumbre forma parte de la prctica de la brujera, no de la doctrina de salvacin. - Los edificios en Prgamo en tiempo de Juan eran de piedra marrn oscuro. Las inscripciones en dichos edificios se esculpan en bloques de mrmol blanco. Hemer observa: Ciertos decretos honorficos de la ciudad estipulaban repetidas veces que los nombres de sus benefactores deban esculpirse en [piedra blanca].52 Se objeta que la palabra griega psfos en el texto significa guijarro no piedra. - El pectoral del sumo sacerdote tena doce piedras, cada una de las cuales tena escrito el nombre de una tribu (x. 28:21). De igual modo, siempre est en presencia de Dios una piedra blanca con el nombre del creyente individual escrito en ella. - La piedra puede ser una piedra preciosa, traslcida como el diamante, en la cual est escrito el nombre de Cristo. El nombre de Cristo est escrito en la frente de los santos (3:12; 14:1; 22:4).53 Las dos ltimas interpretaciones son las ms tiles. En el contexto de Apocalipsis, la ltima parece ser la ms slida y tiene apoyo en otros pasajes. El nombre de Cristo significa que los santos le pertenecen. Ya en esta tierra, los creyentes son conocidos como cristianos, es decir, seguidores de Jesucristo, en cuyas pisadas caminan.