AGRICULTURA SUSTENTABLE O SOSTENIBLE?, UNA RESPUESTA BAJO LOS ENFOQUES HISTRICO, ECOLGICO Y DE SISTEMAS. Ciro G. S.

Valds Lozano1 INTRODUCCIN Cuando se ha discutido acerca de si es razonable o no referirse a la agricultura como sustentable o sostenible, frecuentemente se ha llegado a considerar tales discusiones como bizantinas, para indicar con ello que son intiles e intrascendentes, que no llegan a nada y por lo tanto que se pierde el tiempo en ellas en vez de discutir los problemas ms relevantes de la agricultura en Mxico como el impacto del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN), el calentamiento global, el incremento del precio de los insumos para la produccin, las dificultades para la comercializacin que afrontan los pequeos productores, etc. En la reunin de fundacin de la Sociedad Mexicana de Agricultura Sostenible (SOMAS), ya exista el dilema de si el nombre debera ser Sociedad Mexicana de Agricultura Sustentable o Sostenible, para definir al respecto se organiz un foro y al final, en la memoria del mismo se dej a discrecin de las personas el utilizar el trmino que quisieran bajo la consideracin de ser equivalentes, quedando establecido el nombre actual de la SOMAS. No obstante lo anterior, en Mxico se ha generalizado la referencia de desarrollo sustentable, lo cual en materia de agricultura ha trascendido por quedar oficialmente establecido el trmino de sustentable al publicarse el 7 de diciembre del 2001 en el diario oficial de la federacin la Ley de Desarrollo Rural Sustentable, en la que se establecen los siguientes artculos y apartados en los que se menciona lo de sustentable, por ejemplo: en el TTULO PRIMERO DEL OBJETO Y APLICACIN DE LA LEY, Artculo 1o.- La presente Ley es reglamentaria de la Fraccin XX del Artculo 27 de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos y es de observancia general en toda la Repblica. Sus disposiciones son de orden pblico y estn dirigidas a: promover el desarrollo rural sustentable del pas, propiciar un medio ambiente adecuado, en los trminos del prrafo 4o. del artculo 4o.; y garantizar la rectora del Estado y su papel en la promocin de la equidad, en los trminos del artculo 25 de la Constitucin. Se considera de inters pblico el desarrollo rural sustentable que incluye la planeacin y organizacin de la produccin agropecuaria, su industrializacin y comercializacin, y de los dems bienes y servicios, y todas aquellas acciones tendientes a la elevacin de la calidad de vida de la poblacin rural, segn lo previsto en el artculo 26 de la constitucin, para lo que el Estado tendr la participacin que determina el presente ordenamiento, llevando a cabo su regulacin y fomento en el marco de las libertades ciudadanas y obligaciones gubernamentales que establece la Constitucin. En artculo Artculo 3o.- Para los efectos de esta Ley se entender por: I. Actividades Agropecuarias. Los procesos productivos primarios basados en recursos naturales renovables: agricultura, ganadera (incluye caza), silvicultura y acuacultura (incluye pesca);
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Universidad Autnoma de Nuevo Len, Facultad de Agronoma, Divisin de Estudios de Posgrado e Investigacin.cigsvalloz@hotmail.com

XIV. Desarrollo Rural Sustentable. El mejoramiento integral del bienestar social de la poblacin y de las actividades econmicas en el territorio comprendido fuera de los ncleos considerados urbanos de acuerdo con las disposiciones aplicables, asegurando la conservacin permanente de los recursos naturales, la biodiversidad y los servicios ambientales de dicho territorio; Artculo 4o.- Para lograr el desarrollo rural sustentable el Estado, con el concurso de los diversos agentes organizados, impulsar un proceso de transformacin social y econmica que reconozca la vulnerabilidad del sector y conduzca al mejoramiento sostenido y sustentable de las condiciones de vida de la poblacin rural, a travs del fomento de las actividades productivas y de desarrollo social que se realicen en el mbito de las diversas regiones del medio rural, procurando el uso ptimo, la conservacin y el mejoramiento de los recursos naturales y orientndose a la diversificacin de la actividad productiva en el campo, incluida la no agrcola, a elevar la productividad, la rentabilidad, la competitividad, el ingreso y el empleo de la poblacin rural. En los aspectos sealados de la reiteracin del trmino sustentable incluso elevado al rango de ley no es casual dado que a nivel mundial se dieron una serie de eventos polticos determinantes del surgimiento del concepto de desarrollo sostenible. En abril de 1987, se public el Informe de la Reunin de Estocolmo de las Naciones Unidas sobre el Ambiente Humano, promovida por la Comisin para el Ambiente y el Desarrollo, el cual es ms conocido como el informe Burndtland en reconocimiento a la primera ministra de Noruega Gro Harlem Burndtland, por su desempeo en el cargo de Jefe de la Comisin Mundial sobre Ambiente y Desarrollo, y fue en este informe donde se estableci que el desarrollo sostenible (sustainable development en ingls) es el desarrollo que atiende las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las generaciones futuras para atender sus propias necesidades. La comisin abord el problema que se presenta como resultado del crecimiento acelerado de la poblacional ante los recursos disponibles limitados para satisfacer las necesidades de vivienda, alimentacin, energa y salud, proponiendo reducir la pobreza, mejorar el nivel de educacin y mejorar la alimentacin, no solo manteniendo los volmenes de produccin si no tambin su distribucin hacia los lugares donde ms se necesitan, se abordaron aspectos como el impacto del crecimiento en las especies y los ecosistemas, en la energa, la industria y el crecimiento humano, bajo el enfoque de que el desarrollo sostenible exige una distribucin de recursos ms equitativa a favor de quienes ms los necesitan para lo cual se requiere un mayor apoyo de los sistemas polticos que permitan una participacin ciudadana en los procesos de toma de decisiones. Para contribuir a que las expectativas del informe Brundtland pudieran ser atendidas a nivel mundial, del 3 al 14 de junio de 1992 se llev a cabo en Brasil la la Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre Ambiente y Desarrollo, en la cual asistieron 172 representantes gubernamentales, en la cual se seal la necesidad de establecer procesos de conservacin ambiental a nivel mundial, y bajo sta iniciativa se lleg al acuerdo internacional del 11 de diciembre de 1997 conocido como el Protocolo de Kioto, en el cual surgi en la llamada Agenda 21, el compromiso de reducir en un 5% las emanaciones de los seis gases considerados como responsables del calentamiento global y del efecto de invernadero, el cual entr en vigor el 16 de febrero del 2005; los EUA firmaron el protocolo pero se negaron a ratificarlo. Del 26 de agosto al 4 de septiembre del 2002 se llev a cabo en Johannesburgo la Cumbre Mundial para el desarrollo sostenible, en el cual se ratificaron los acuerdos previos y se comprob que alcanzar el desarrollo sostenible an es un reto. Del ao 1987 al 2001 cuando ya se haba consolidado una corriente mundial dirigida al pensamiento del desarrollo sostenible, es entendible que al traducir al espaol el trmino en ingls sustainable development para incorporarlo a los documentos relacionados, tal traduccin

se haya hecho como desarrollo sustentable y que los trminos sustentable y sostenible en los pases de habla espaola salomnicamente se consideraran equivalentes sin establecer una base terica que lo fundamente, por lo anterior en el ao 2001 la ley en cuestin se public como Ley de Desarrollo Sustentable. Hasta aqu sera una discusin bizantina el continuar rumiando las diferencias entre los trminos utilizando solo la acepcin del trmino en ingls y la acepcin que aparece en los diccionarios del espaol, las cuales, no obstante, en su momento deben ser consideradas, por lo que en el presente trabajo se ha establecido el objetivo de diferenciar entre estos dos trminos de manera conceptual estableciendo fundamentos para el efecto. MATERIALES Y MTODOS De 1978 a la fecha ha sido inquietud del autor el anlisis de los procesos productivos en la agricultura bajo los principios de la ecologa y de los principios de la teora de sistemas, para lo cual se han observado y estudiado diversos sistemas de produccin agrcolas y se han consultado los autores que gradualmente han conformado el conocimiento emprico y cientfico que permite diferenciar entre el enfoque reduccionista de la agronoma y el enfoque integrador de la agroecologa, los cuales no obstante las modalidades de su aplicacin son interdependientes para que mediante la tcnica agrcola se puedan alcanzar los niveles de la produccin actual en los diversos entornos ambientales del mundo, conservando o deteriorando no solo a los mismos sistemas de produccin, sino tambin al ambiente en el que se insertan. Bajo estas reflexiones se ha generado la estructura de pensamiento que permite llegar a discernir y fundamentar los conceptos de sustentabilidad y sostenibilidad para tener una base de razonamiento que conduzca a definir si estos trminos son o no equivalentes, complementarios o antagnicos. Fundamentos y discusin La agricultura Los primeros hominoides aparecieron en nuestro planeta hace 11 a 13 millones de aos y evolucionaron en frica hace 2 millones de aos como Homo habilis y Homo erectus y Homosapiens arcaico hasta hace 120,000 aos y tom de 100,000 a 16000 aos para que la especie Homo sapiens sapiens se diseminara sobre la tierra. El hombre en sus etapas de homnido existi como recolector y carroero de manera integrada a las grandes masas de vegetacin terrestre hoy conocidas como ecosistemas terretres y cuando empieza a construir artefactos de piedra y otros instrumentos gradualmente cambia sus hbitos de recolector y carroero a los de recolector, cazador y pescador. Durante estas etapas distingue como las especies vegetales y animales se suceden generacionalmente y una vez que conoce que de una semilla de trigo u otra especie nace otra planta que producir lo mismo y que el apareamiento entre animales hembra y macho se procrean nuevos individuos, inicia un proceso para extraer de los ecosistemas circundantes las plantas y animales que recolectaba y cazaba, para criarlos bajo su cuidado fuera de los ecosistemas a los que pertenecan, surgiendo as el proceso de la domesticacin de plantas y animales en diversas regiones del mundo. Con el desarrollo de la capacidad de producir y manejar el fuego, con la invencin de las primeros instrumentos de madera, hueso, piedra, fibras vegetales y animales, con el descubrimiento y manejo del cobre, bronce y hierro, hasta la sociedad industrial actual, el hombre fue transformando su modo de vida dejando de ser recolector para pasar a ser criador de plantas para producir cosechas y criador de animales para producir carne, cuero, leche, huevo, pelo, lana, etc., para su propia sobrevivencia y satisfaccin.

El conocimiento agronmico y la tcnica agrcola. Para llegar a esta etapa, el hombre gradualmente transform por seleccin artificial las plantas silvestres en las cuales recolectaba a las actuales plantas de cultivo, en las cuales intensific la capacidad de almacenar mas biomasa en los rganos o estructuras de inters para el hombre para beneficiarse cada vez ms cuando stas se cosecharan, esto es, gradualmente increment el ndice de cosecha, o sea la proporcin del peso seco total cosechado. Paralelamente el hombre se dio cuenta que eliminando la vegetacin natural del ecosistema poda utilizar el suelo para ensamblar arreglos de plantas y de plantas y animales as como disponer de reas para la construccin de viviendas primero temporales, luego semipermanentes y finalmente permanentes. Por otro lado, otras observaciones empricas, condujeron a los aspectos bsicos de tcnica agrcola, que permitieron establecer los ciclos agrcolas y las fechas de siembra para sincronizar el desarrollo vegetal con los momentos en los cuales los factores ambientales como la disponibilidad de agua, la radiacin y la temperatura fueran ms favorables y a la vez para asincronizar el desarrollo vegetal cuando los factores ambientales impusieran limitaciones al mismo. El desarrollo vegetal se favoreci al sincronizar el mismo con la presencia de lluvias, o con perodos inmediatos posteriores a las inundaciones o escurrimientos, mediante el manejo de los escurrimientos, la elevacin de corrientes, su almacenamiento y su conduccin posterior por canales y acequias hacia las partes bajas donde se irrigaban los cultivos, esto permiti asegurar e intensificar la produccin de biomasa cosechable. Los aspectos anteriores representan el surgimiento y desarrollo de la tcnica agrcola bajo control del hombre, los cuales se reprodujeron en diversas regiones del mundo bajo las circunstancias ambientales locales, para hacer ensambles artificiales de plantas y animales sobre el suelo que una vez ocup la vegetacin natural de los ecosistemas y para utilizarlo con el fin de establecer viviendas permanentes que evolucionaron a poblaciones en las que gracias al excedente de alimentos, permitieron al hombre organizarse en civilizaciones en las cuales se dio la divisin del trabajo surgiendo las clases sociales que en diversas manifestaciones en general estn representadas por los campesinos, los dueos de la tierra, la clase de los artesanos y obreros, la clase gobernante, la sacerdotal y militar, donde cada una en mayor o menor grado cumplen funciones especficas en las diversas sociedad hasta nuestros das. La agricultura naci en ocho regiones del mundo en las cuales N. I. Vavilov (1935) ubic los llamados centros de origen de las plantas cultivadas, a saber: 1. Chino, 2. Indio y 2a. subcentro Indo Malayo, 3. Asia Central, 4. Cercano Oriente, 5. Mediterraneo, 6. Abisinia, 7, Amrica Central, 8. Amrica del Sur con los subcentros 8a. Chiloense y 8b. Brasileo Paraguayo. Para definir una regin como centro de origen de una especie cultivada, Vavilov consider que sera aquella regin del mundo en la cual la especie en cuestin fuera ampliamente cultivada y presentara la mayor diversidad de formas. Han surgido algunas crticas a esta idea original como las de Harlan (1971) que se basa en que no siempre en el lugar de mayor diversidad pudo haber ocurrido la domesticacin, esto siendo entendible como resultado de la migracin del hombre y el traslado de cultivos de una regin a otra en la cual sufre un proceso evolutivo y de seleccin artificial local y por tanto nuevas formas; sea de una u otra manera, estas regiones mencionadas por Vavilov corresponden a los centros de domesticacin por haber surgido en las mismas regiones culturas representativas que basaron su alimentacin en los cultivos y animales evidentemente abundantes en cantidad y formas localizados en las reas en cuestin, tales como la cultura del maz, de la papa, del trigo, del arroz, etc. La diversidad de ensamblajes de plantas y animales hechos por el hombre en las diversas regiones del mundo conocidos como agroecosistemas y que sustituyeron a los ecosistemas naturales, ha conducido a diversas manifestaciones de las variaciones en materia de tcnica agrcola necesarias para su reproduccin en espacio y el tiempo, este cumulo de conocimientos se ha generado, evolucionado y acumulado para transmitirse de generacin en generacin

como resultado de la observacin, empricamente por ensayo y error, asociando el resultado de las observaciones repetibles a fuerzas sobrenaturales (dios de la lluvia, del sol, etc.) y agrupando las mismas en el llamado conocimiento mgico, para posteriormente a medida que se desarrollaron las ciencias que generaron conocimiento que al aplicarlo de manera sistemtica por el hombre permiti obtener resultados repetibles y predecibles y al reconocer en lo anterior la existencia de un proceso, el hombre pudo conscientemente generar el mtodo cientfico y utilizarlo en la generacin de nuevo conocimiento. Al aplicar el mtodo cientfico de manera reduccionista a la solucin de los problemas de la agricultura, abordando las causas de los mismos de manera sistemtica y separada para encontrar soluciones a cada uno, permiti generar el gran cmulo de conocimiento agronmico, el cual aplicado en forma de tcnica agrcola ha permitido incrementar la produccin de biomasa vegetal y animal por unidad de rea y tiempo. Estos resultados son producto de la tcnica agrcola aplicada en forma dual pero inseparable, la primera vertiente es la aplicacin del conocimiento emprico y cientfico hacia el mejoramiento gentico y la segunda representada por la tcnica agrcola aplicada al mejoramiento ambiental. El objetivo de la primera dirigida es la modificacin del genotipo de las plantas cultivadas y de los animales domsticos para hacerlos ms capaces de adaptarse cada vez ms a los productos de la segunda que son los ambientes de produccin artificialmente enriquecidos mediante tcnicas agrcolas conducidas al suministro artificial y oportuno del riego, del suministro artificial de nutrientes en funcin de la demanda a travs del desarrollo vegetal, la eliminacin de organismos parsitos y competidores, etc., etc., todo ello ha permitido sofisticar esta dualidad inseparable de la tcnica agrcola a niveles insospechados que le han permitido al hombre incrementar la produccin y la calidad de los alimentos por unidad de rea y tiempo y otros satisfactores, esto como resultado de la evolucin cada vez ms hacia un ser urbano. Los sistemas, los ecosistemas y sus rdenes. El enfoque holstico de la integracin de los sistemas fue postulado por Jan Christian Smuts (1870 1950) enunciando que para conocer el todo es necesario saber cmo las partes, mediante las relaciones entre ellas se integran para formar el todo, ms que considerar el todo como la mera suma de sus partes. Este enfoque holstico permiti que la teora general de sistemas fuera desarrollada por Ludwigh von Bertalanffy en 1968, estableciendo que: a) en sentido estrecho Un sistema es un complejo de componentes que interactan, y concepta caractersticas del todo organizado como interaccin, suma, mecanizacin, centralizacin, competencia, finalidad, etc., para aplicarlas a fenmenos concretos, b) en sentido amplio tiene el carcter de una ciencia bsica, tiene su correlacin con la ciencia aplicada resumida bajo el nombre general de Ciencia de los Sistemas y c) en educacin plantea la necesidad de Cientficos Generalistas que lleguen a integrar y unificar la teora del todo y de la organizacin. Los enfoques holstico y de sistemas son la base de la Ecologa (oikos = casa, logos = tratado), donde se estudian los seres vivos en base a sus relaciones con el ambiente en que habitan. Este enfoque fue propuesto por Ernst Heinrick Haeckel en 1906 como la economa de naturaleza y posteriormente Taylor en 1936 defini a la Ecologa como la ciencia que estudia las relaciones recprocas entre los seres vivos y los factores del ambiente, teniendo como niveles de estudio al individuo, la poblacin, la comunidad, el ecosistema, los biomas y la bisfera. En 1952, Billings estableci el concepto del ambiente holocentico para referirse que el ambiente est integrado como un todo en el cual los mltiples factores ambientales interaccionan entre s y con la planta a travs de todo su desarrollo dentro de los lmites espaciales y temporales en el transcurso de su vida. Bajo este enfoque Robert D. Hart (1985), dio una descripcin de sistema, la cual se presenta en trminos de la siguiente definicin como: Un sistema es un conjunto de elementos que dentro de lmites espaciales y temporales, mediante sus interacciones, se integran en una

estructura la cual tiene la funcin de transformar insumos en producto (s). En la transformacin de los insumos a producto (s) hay prdidas y la magnitud de las mismas establece la eficiencia del sistema. Los conceptos anteriores estn implcitos en la definicin de ecosistema terrestre, la cual se enuncia como sigue: Un ecosistema terrestre es una coleccin natural y ordenada de plantas y animales, que como resultado de las relaciones recprocas entre ellos y los factores del ambiente (fsicos, qumicos y biticos), que en forma dinmica se presentan dentro de lmites definidos en espacio y tiempo, se integran para formar una estructura la cual tiene como funcin recibir como insumos energa solar, agua, nutrientes del suelo y de la atmsfera, para mediante la fotosntesis transformarlos en producto como biomasa vegetal y animal. Como Billings mencion la complejidad de las interacciones de la planta con su ambiente y entre los diferentes factores del ambiente es casi suficiente para desalentar a cualquiera que intente hacer su anlisis y sntesis. Sin embargo, ha sido posible llegar al anlisis y sntesis de los ecosistemas siguiendo cierto nivel de reduccionismo, tal como han procedido los eclogos al distinguir e integrar factores y sus interacciones simples en grupos complejos de interacciones afines y relevantes de la planta con los factores ambientales, los que se han denominado como ordenes del ecosistema, a saber: a) el orden evolutivo donde se integran las relaciones planta ambiente que permiten la evolucin natural y conducen al principio de hbitat o nicho, b) el orden metablico, en el cual se integran interacciones de factores fsicos y qumicos con los seres vivos como el ciclo hidrolgico, los ciclos biogeoqumicos, el flujo de la energa con sus niveles trficos, las relaciones de parasitismo y depredacin, c) el orden espacial en el cual se establecen las relaciones planta ambiente mediante las cuales se distribuyen horizontalmente y verticalmente las plantas y los animales en el ecosistema para compartir el espacio reduciendo los conflictos que surgen por la competencia por espacio, suelo, agua, y luz y e) el orden temporal en el cual las relaciones de las plantas y animales con los factores del ambiente se dan en trminos de los ciclos y perodos en que ocurren estos ltimos y que permiten la coexistencia de los seres vivos a travs del tiempo en el ecosistema. Los aspectos anteriores son los que en lo general explican que la estructura integrada dentro de lmites espaciales y temporales, por plantas y animales en los ecosistemas reciban como insumos el agua, los nutrientes de la atmsfera y el suelo y la energa solar para transformar tales insumos en producto representado por tejido vivo o biomasa. Reconociendo que como resultado de la segunda ley de la termodinmica, en tal proceso de transformacin hay prdida de energa la cual define la eficiencia del ecosistema medida por su productividad primaria neta. Los agroecosistemas, los rdenes del ecosistema y el orden social. Klages (1942) estableci el concepto del orden social para referirse al conjunto de factores econmicos y sociales que llegan a determinar la distribucin geogrfica de los cultivos en tanto que el ambiente fisiolgico determina los lmites de produccin de los cultivos y establece los conceptos del ambiente social natural y artificial, para referirse en el primer caso a las condiciones econmicas en las cuales las actividades de produccin de los cultivos como negocio sobreviven por sus propios mritos y siendo un ambiente social artificial aquel en el cual existen subsidios, barreras arancelarias, cuotas, y otras medidas de orden gubernamental destinadas a proteger a los productores de un cultivo en una regin dada, no obstante que existan en un ambiente fisiolgico en el cual los factores fisicoqumicos y biticos del ambiente llegan a ser limitantes para alcanzar el mximo potencial de produccin del cultivo. Los ecosistemas naturales son eliminados por el hombre para utilizar el suelo, el agua y el clima por los agroecosistemas siendo stos el producto primario del orden social, por lo que el concepto del orden social enunciado por Klages deber entenderse en un nivel ms amplio que

engloba su concepcin, esto queda de manifiesto en la definicin de agroecosistemas de cuyo estudio y diseo se encarga la Agroecologa. Un agroecosistema es un espacio de un ecosistema natural en el cual, el hombre integrado en el orden social, elimina parcial o totalmente las plantas o plantas y animales de una rea de suelo para utilizarla conjuntamente con el clima para ensamblar arreglos de plantas y/o de plantas y animales de manera artificial para integrar la estructura del agroecosistema, la cual se mantendr artificialmente en espacio y tiempo, utilizando para ello la tcnica agrcola para regular las relaciones entre las plantas y animales de la estructura con los diversos factores del ambiente a travs del control parcial o total de los ordenes (metablico, evolutivo, espacial y temporal) para que la estructura cumpla con la funcin de utilizar como insumos, la energa solar, el agua, los nutrientes del suelo y la atmsfera del ecosistema natural y otros insumos como trabajo humano y energa industrial para transformarlos en biomasa vegetal y/o animal como productos particulares de inters que sern cosechada por el hombre para su propio beneficio. En el proceso de transformacin de insumos a productos siempre habr prdida de energa, estableciendo con ello la eficiencia del agroecosistema como la proporcin de la energa suministrada como insumo y la proporcin de energa obtenida como biomasa cosechada. En sntesis todo agroecosistema existe mientras el ambiente social sea capaz de mantenerlo en el espacio y tiempo en el cual sustituy al ecosistema natural mediante el uso de la tcnica agrcola. La evolucin de los agroecosistemas es paralela a la evolucin de la sociedad humana desde la poca primitiva hasta la integracin de las sociedades industriales actuales, en las cuales existen diversos niveles de tcnica agrcola. Los agroecosistemas llamados de subsistencia tales como los de rosa tumba y quema, y en general los de agricultura permanente no mecanizados han existido desde hace 10,000 a 12000 aos en todas las regiones del mundo donde surgi la agricultura y aquellas a donde migr, con una tcnica agrcola en la cual el subsidio energtico para establecerlos, est representado solo por energa ecolgica o natural, trabajo humano y animal, inicialmente integrando en su estructura una alta diversidad de plantas y animales, para mediante tcnica agrcola emprica hacer posible mantenerla (regulando los rdenes evolutivo, metablico, espacial y temporal) y que cumpla con la funcin de transformar la energa solar, el agua, los nutrientes del suelo y la atmsfera, as como el trabajo humano y animal, en biomasa diversificada destinada al autoconsumo y con mnima o nula transferencia de productos cosechados hacia los mercados. En estos agroecosistemas la eficiencia es alta en virtud de que la cantidad de energa que entra al sistema como insumo es baja, sin embargo su produccin de biomasa por lo general no es alta. En el proceso de transformacin de los agroecosistemas de subsistencia a los agroecosistemas con alto subsidio energtico, se observan varios aspectos que son relevantes: a) el orden social incrementa el subsidio de energa, incorporando cantidades gradualmente ms altas de energa industrial (energa fsil en forma de combustibles, semillas mejoradas, fertilizantes, pesticidas, energa elctrica, mecanizacin, transportacin) mediante la cual se intensifica el manejo de los rdenes del agroecosistema, b) se reduce gradualmente el trabajo humano, sustituyndolo por mquinas y menos trabajadores pero especializados, c) la estructura se simplifica al reducir la cantidad de plantas y/o animales que la forman hasta llegar a un solo cultivo e incluso a un solo genotipo, d) se reduce el autoconsumo de la biomasa cosechada hasta eliminar su autoconsumo de manera total y se incrementa la comercializacin de la misma en los mercados, primero locales, luego regionales, nacionales e internacionales e) se incrementa en el tiempo los riesgos de colapso de la estructura del agroecosistema cuando las regulaciones de los rdenes por la tcnica agrcola no son adecuadas, cuando las

prcticas de regulacin se dirigen a la obtencin intensiva de biomasa bajo un subsidio de energa reducido que puede conducir al agotamiento del capital de nutrientes del suelo, o como consecuencia de una reduccin de la capacidad de subsidiar agua, frecuentemente como resultado de lo anterior y el incremento de la densidad de poblacin en un entorno con recursos limitados, f) cuando se intensifica la regulacin de los rdenes de los agroecosistemas mediante la entrada excesiva de insumos al agroecosistema para maximizar la produccin de biomasa que se pretende cosechar y comercializar y aspirar a la mxima ganancia tangible sin importar las consecuencias detrimentales de esta intensificacin para mantener el subsidio de insumos a la estructura (degradacin de los suelos, el agua, incrementos de plagas y enfermedades, etc.) ms all de la capacidad de resilencia del agroecosistema, se obliga a que el ambiente social los traslade a otros sitios menos deteriorados donde los pueda ensamblar nuevamente. Las consecuencias de esta intensificacin del subsidio de insumos tambin tiene sus efectos detrimentales en los ecosistemas terrestres y acuticos naturales del entorno inmediato o distante ocasionando problemas de eutroficacin y contaminacin de suelos y mantos freticos e impactos a la biodiversidad y al mismo hombre directamente involucrado en el proceso de produccin e indirectamente a quienes se les deterioran los recursos naturales de los cuales dependen. Agricultura sustentable o sostenible? A esta altura del anlisis y con los elementos establecidos es conveniente recurrir a la definicin que los diccionarios en espaol hacen de las palabras sustentar y sostener de las cuales se derivan respectivamente las palabras de sustentabilidad y sostenibilidad. Sustentar: proporcionar lo necesario para vivir. Sostener: hacer algo de forma continua. Ahora bien, utilizando las definiciones anteriores, se tiene que: a) Si se considera que i) los agroecosistemas existen por que el hombre, representado por el ambiente social, desde los tiempos del surgimiento de la agricultura hasta el presente, ha montado en el espacio y tiempo el ensamblaje de plantas y animales (sobre el suelo y clima de un ecosistema natural que se elimin) para integrar una estructura en la cual es fundamental para que pueda vivir el proporcionar insumos en forma de energa solar, agua, nutrientes, trabajo humano, animal, mecnico, etc., para que las relaciones de los componentes vegetales y animales de la estructura con los factores del ambiente sean regulados en los rdenes del agroecosistema mediante la tcnica agrcola, para lograr la transformacin de tales insumos en producto como biomasa cosechable por el hombre y ii) como la sustentabilidad significa alimentar o proporcionar lo necesario para vivir, el proporcionar los insumos a la estructura de un agroecosistemas para que cumpla con la funcin de transformarlos en biomasa como producto, es totalmente evidente que la agricultura, en trminos de agroecosistemas, existir en tanto que este subsidio de insumos se proporcione, y por tanto es condicin obligada que sea sustentable. b) Sin embargo, si el uso de la tcnica agrcola para regular los rdenes del agroecosistema se dirige a tres objetivos: i) el primero a que el suministro o subsidio de energa que ser transformado por la estructura en biomasa cosechable, se d de manera racional y ptima para evitar que se llegue a niveles extremos, bajos o altos en el subsidio de energa, que conduzcan a un riesgo de deterioro de la misma estructura por limitacin o excesos de insumos, y que en consecuencia se vea impedida para cumplir su funcin de tener altos niveles de produccin con

alta eficiencia en el uso de los insumos, ii) el segundo a evitar que el subsidio de energa tenga efectos detrimentales en el o los ecosistemas naturales circundantes, o en otros distantes, y en las comunidades humanas inmediatas o lejanas, y iii) que el ambiente social est capacitado para reproducir cada ciclo agrcola el ensamblaje de tal agroecosistema sobre la base de manejar adecuadamente el subsidio de insumos, entonces el resultado ser que el agroecosistema podr reproducirse de manera continua y que la vida del mismo ser larga, teniendo adems armona con su propia estructura y con su entorno, por lo que en este caso estamos en una situacin en la cual, un agroecosistema que rena estas condiciones de manejo representar no slo una situacin de sustentabilidad sino obligadamente tambin de sostenibilidad. CONCLUSINES 1. Bajo los principios histricos, ecolgicos y de sistemas, los trminos de sustentabilidad y sostenibilidad no son equivalentes, el segundo involucra al primero pero no el primero al segundo. 2. La sustentabilidad implica en trminos de sistema, el subsidio de insumos para que la estructura de los agroecosistemas puedan generar una cosecha de biomasa. 3. La sostenibilidad implica que la sustentabilidad se d aplicando la tcnica agrcola de manera responsable sin poner en riesgo de deterioro a la estructura del propio agroecosistema evitando a la vez el deterioro del entorno inmediato y la salud de las comunidades humanas, y que pueda ser reproducido en tiempo y espacio por el ambiente social. 4. El uso abusivo de los elementos de la tcnica agrcola dirigida a intensificar las regulaciones de los rdenes del agroecosistema para maximizar la produccin de biomasa en aras de una alta e inmediata ganancia, puede conducir a un deterioro de la estructura del agroecosistema y a una situacin de intensificacin que puede ir ms all de la propia capacidad de sustentabilidad del agroecosistema, por lo que en el corto plazo se llegar al deterioro del mismo agroecosistema impidiendo la sostenibilidad del mismo. 5. La agricultura vista a la luz de los principios de la ecologa y la teora de sistemas debe ser sostenible, esto es sustentable de manera perdurable en el tiempo para lo cual debe ser conducida mediante tcnica agrcola apropiada al ambiente donde se ensambl el agroecosistema y conducida de manera razonablemente armnica con las capacidades del suelo y el clima del ambiente del ecosistema natural que se sustituy por el agroecosistema. 6. La agricultura sostenible debe de reconocer que existe un nivel ptimo en el subsidio de insumos que establece un lmite de sustentabilidad ecolgica en los niveles de produccin de biomasa de los agroecosistemas, para lo cual la tcnica agrcola debe conducirse para alcanzar el nivel ptimo de subsidio de insumos que permita que la estructura del agroecosistema cumpla con su funcin en niveles de alta eficiencia de manera sostenible. 7. Bajo el enfoque de una agricultura sostenible se podr contribuir al desarrollo sostenible, entendido como aquel que atiende las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las generaciones futuras para atender sus propias necesidades. BIBLIOGRAFA CONSULTADA Billings W. D. 1952. The environmental complex in relation to plant growth and distribution. The Quarterly Review of Biology, Vol. 27, No. 3 (Sep., 1952), pp. 251-265 Published by: The University of Chicago Press.

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