Electricidad esttica

Electricidad esttica
Para la ciencia que estudia las cargas estticas vase Electrosttica El trmino electricidad esttica se refiere a la acumulacin de un exceso de carga elctrica en una zona con poca conductividad elctrica, un aislante, de manera que la acumulacin de carga persiste. Los efectos de la electricidad esttica son familiares para la mayora de las personas porque pueden ver, notar e incluso llegar a sentir las chispas de las descargas que se producen cuando el exceso de carga del objeto cargado se pone cerca de un buen conductor elctrico (como un conductor conectado a una toma de tierra) u otro objeto con un exceso de carga pero con la polaridad opuesta.

Historia

El fenmeno de la electricidad esttica es conocido desde la antigedad, aproximadamente desde el siglo VI a. C. segn la informacin aportada por Tales de Mileto. La investigacin cientfica sobre este fenmeno comenz cuando se pudieron construir mquinas capaces de generar electricidad esttica, como el generador electrosttico construido por Otto von Guericke en el siglo XVII. La relacin entre la electricidad esttica y las nubes de tormenta no fue demostrada hasta el 1750 por Benjamin Franklin. Michael Faraday public en 1832 los resultados de sus experimentos sobre la naturaleza de lo que hasta entonces se pensaba que eran diferentes tipos de electricidad, demostrando que la electricidad inducida con un imn, la electricidad fotovoltaica producida por una pila voltaica y la electricidad esttica eran el mismo tipo. A partir de este momento el estudio de la electricidad esttica qued dentro del de la electricidad en general.

Los cabellos de la nia se repelen entre s por causa de la carga elctrica positiva adquirida por medio del contacto con el tobogn.

Causas de la electricidad esttica

Los materiales con los que tratamos en nuestra vida diaria estn formados por tomos y molculas que son elctricamente neutros porque tienen el mismo nmero de cargas positivas (protones en el ncleo) que de cargas negativas (electrones alrededor del ncleo). El fenmeno de la electricidad esttica requiere de una separacin sostenida entre las cargas positivas y negativas, a continuacin se muestran las principales causas para que esto sea posible

Induccin de la separacin de cargas por contacto

Los electrones pueden ser intercambiados entre dos materiales por contacto y, adems, los materiales que tienen unos electrones dbilmente ligados tienen tendencia a perderlos mientras que los materiales que no tienen llenas las capas externas de electrones tienen tendencia a ganarlos. Este fenmeno es conocido como triboelectricidad y da como resultado que uno de los objetos que se han puesto en contacto quede cargado positivamente mientras el otro se carga negativamente. La polaridad y la cantidad de la carga neta que queda a cada material cuando se separan depender de sus posiciones relativas en la serie triboelctrica (una lista que clasifica los materiales en funcin de su polaridad y su capacidad de adquirir carga). El Efecto triboelctrico es la causa principal de la electricidad esttica que observamos en nuestra vida diaria e incluye la que se produce por rozamiento de diferentes materiales.

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Separacin de cargas inducida por la presin

Algunos tipos de cristales y cermica tienen la propiedad de generar una separacin de cargas en respuesta a la aplicacin de un esfuerzo mecnico, es lo que se denomina piezoelectricidad, esta es un fenmeno presentado por determinados cristales que al ser sometidos a tensiones mecnicas adquieren una polarizacin elctrica en su masa.

Separacin de cargas inducida por la temperatura

Algunos minerales, como la turmalina, presentan la capacidad de ser polarizados por efecto del calor, es lo que se conoce como piroelectricidad o efecto piroelctrico. Todos los materiales piroelctricos son tambin piezoelctricos, las dos propiedades estn estrechamente relacionadas entre s. La piroelectricidad es la capacidad de cambiar la polarizacin de algunos materiales sometidos a cambios de temperatura generando un potencial elctrico producido por el movimiento de las cargas positivas y negativas a los extremos opuestos de la superficie a travs de la migracin.

Separacin de cargas inducida por la presencia de un objeto cargado

Un objeto cargado, puesto cerca de otro elctricamente neutro, causar la separacin de las cargas del otro, dado que las cargas de la misma polaridad se repelen mientras que las de diferente polaridad se atraen. Como la fuerza debida a la interaccin entre las cargas elctricas disminuye rpidamente con el aumento de la distancia, el efecto ser mayor si estn muy cerca . Este efecto es mayor cuando el objeto inicialmente neutro es un conductor elctrico porque las cargas tienen ms facilidad para moverse. Es posible inducir una separacin de cargas y si el objeto est convenientemente conectado a tierra dejarlo cargado permanentemente. Este es el sistema que utiliza el Generador de Van de Graaff, un aparato habitualmente utilizado para demostrar los efectos de la electricidad esttica.

Descarga electrosttica
La chispa asociada a la electricidad esttica est causada por la descarga electrosttica que se produce cuando el exceso de carga es neutralizado por un flujo de cargas desde el entorno al objeto cargado o desde ste hacia su entorno. En general, una acumulacin significativa de cargas slo puede ser persistente en zonas de baja conductividad elctrica, en un entorno donde muy pocas cargas se pueden mover libremente. El flujo de las cargas neutralizadoras se genera a menudo a partir de tomos y molculas neutras del aire que son separados para formar cargas positivas y negativas, entonces se mueven en direcciones opuestas como una corriente elctrica, neutralizando la acumulacin original de cargas. El aire se rompe de esta manera alrededor de unos 30.000 voltios por centmetro, este valor depende de la humedad. La descarga calienta el aire de alrededor y produce una chispa brillante, tambin provoca una onda de choque que es la causante del sonido que se puede llegar a escuchar. El choque elctrico que notamos cuando recibimos una descarga electrosttica se debe a la estimulacin de los nervios cuando la corriente neutralizadora fluye a travs del cuerpo humano. Gracias a la presencia de agua que hay en todo el mundo y que se mueve, las acumulaciones de carga no llegan a ser lo suficientemente importantes como para causar corrientes peligrosas. Una persona que camina sobre una alfombra puede fcilmente cargarse hasta de 5.000 voltios y producir una descarga de pulsacin de 30 amperios en un circuito electrnico sensible.[1]

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Rayo
El rayo es un ejemplo de una descarga electrosttica que se puede observar en la naturaleza. Aunque los detalles no estn del todo claros, se considera que la separacin de las cargas est relacionada con el contacto que se produce entre las partculas de hielo que forman las nubes de tormenta. Pero sea cual sea la causa, el rayo resultante no es otra cosa que una versin a gran escala de las chispas que podemos observar en las descargas electrostticas domsticas. La emisin de luz por la descarga calienta el aire que hay alrededor del canal que sigue la corriente elctrica y lo hace hasta una temperatura que produce luz por incandescencia. El sonido del trueno es el resultado de la onda de choque que se crea por la rpida expansin del aire sobre calentado.

El rayo es una descarga electrosttica natural.

Peligros
A pesar de su naturaleza, aparentemente inocua, segn nuestra experiencia en la vida diaria, la electricidad esttica puede tener efectos peligrosos no despreciables en situaciones en las que la acumulacin de cargas se produce en presencia de materiales o dispositivos sensibles.

Componentes electrnicos
Muchos componentes electrnicos, en especial los dispositivos semiconductores, son extremadamente sensibles a la presencia de la electricidad esttica y pueden ser daados por una descarga electrosttica.

Industria qumica
Las descargas electrostticas pueden resultar muy peligrosas en lugares donde se trata con sustancias inflamables. Una pequea chispa es capaz de iniciar la ignicin de mezclas explosivas con consecuencias devastadoras. Es el caso de las fbricas que trabajan con sustancias en polvo en presencia de materiales combustibles o explosivos.

Exploracin del espacio

Debido a la humedad extremadamente baja que hay en el medio extraterrestre, es posible que se produzcan grandes acumulaciones de cargas estticas que son un peligro importante para los dispositivos electrnicos que se utilizan en los vehculos espaciales. Tambin representa un riesgo para los astronautas, el hecho de caminar sobre un terreno tan seco, como lo es el de la Luna o el de Marte, provoca la acumulacin de una cantidad significativa de cargas elctricas que puede provocar descargas electrostticas capaces de daar los aparatos electrnicos.

Operaciones de repostaje
Si se produce una descarga electrosttica en presencia de combustible y su voltaje es suficientemente grande, puede provocar la ignicin de los vapores que se desprenden del combustible. Este es un peligro presente en las estaciones de servicio y es una de las razones por las que es aconsejado parar el motor mientras se carga el vehculo con gasolina. Este peligro tambin est presente en los aeropuertos, durante las operaciones de repostaje de los aviones.

Enlaces externos
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Referencias
[1] Tecnologa de proteccin contra la sobrecarga elctrica, Edward Brown, NFPA

Fuentes y contribuyentes del artculo

Fuentes y contribuyentes del artculo

Electricidad esttica Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=67473188 Contribuyentes: Airunp, Alhen, Allforrous, Antonorsi, Arcibel, Axvolution, Aipni-Lovrij, Bucephala, Cinabrium, Ctrl Z, Diegusjaimes, Dossier2, Dvalenciag, Edslov, Foundling, Granwotan, HUB, Helmy oved, Hispa, Igna, JABO, Jarisleif, Jkbw, JorgeGG, Jorgechp, Josetxus, Laura Fiorucci, Leonpolanco, ManuelGR, Matdrodes, Mechusriva, Niikole, Ortisa, Petruss, Pilaf, Renacimiento, Ricardogpn, Rosarino, Rsg, Rubpe19, SaeedVilla, Shalbat, SpeedyGonzalez, Stryn, SuperBraulio13, Tamorlan, Tano4595, Tarantino, Technopat, Tostadora, Travelour, UA31, Urdangaray, Wikilptico, Xuankar, Yerandy13, Yonseca, 211 ediciones annimas

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