Estrs por sucesos traumticos: Informacin para el personal de emergencia

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Estrs por sucesos traumticos: Informacin para el personal de emergencia Las catstrofes pueden presentarse de muchas formas y exigir una accin rpida
del personal de socorro. Puede tratarse de sucesos naturales como terremotos o huracanes o desastres de origen artificial como fallas tecnolgicas o ataques terroristas. Como miembro de un equipo de socorro en situaciones de emergencia, usted y sus compaeros estn expuestos a lo que los psiclogos denominan suceso traumticoaquel en el que se est expuesto a desastres, nios o adultos heridos de gravedad, cadveres o partes de los mismos, o la prdida de compaeros de trabajo, por ejemplo.

Los sucesos traumticos pueden producir reacciones emocionales graves e inusitadas las cuales podran interferir con su capacidad de funcionar durante o despus de los hechos:
Usted podra experimentar cualquiera de los sntomas fsicos, cognoscitivos, emocionales o de conducta enumerados a continuacin en el Cuadro 1. Algunas personas experimentan secuelas emocionales semanas o meses despus de haber estado expuestos a un suceso traumtico. Otras pueden experimentar estas reacciones mientras todava se hallan en el lugar de los hechos, cuando deberan concentrarse en los peligros que cambian continuamente a fin de velar por su propia seguridad y rescatar a los heridos.

Recuerde que las emociones intensas son reacciones normales en situaciones anormales!
Cuadro 1. Sntomas de estrs que se puede experimentar durante un suceso traumtico o despus del mismo Fsicos*
Dolor en el pecho* Dificultad para respirar* shock* Fatiga Nuseas/vmitos Mareo Sudoracin excesiva Aceleracin del ritmo cardaco Sed Dolor de cabeza Alteraciones visuales

Cognoscitivos
Confusin Pesadillas Desorientacin Aumento o disminucin del estado de alerta Concentracin deficiente Trastornos de la memoria Dificultad para resolver problemas Dificultad para

Emocionales
Ansiedad Culpa Afliccin Negacin Pnico severo (raro) Miedo Irritabilidad Prdida del control emocional Depresin Sentimiento de fracaso

De conducta
Ira intensa Aislamiento Estallidos emocionales Prdida o aumento temporal del apetito Consumo excesivo de alcohol Incapacidad de descansar,

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Espasmos de la mandbula Dolores difusos

identificar personas u objetos conocidos

Sentirse abrumado Culpar a los dems o a s mismo

intranquilidad Cambios en la conducta sexual

*Solicite atencin mdica inmediatamente si experimenta dolor en

el pecho, dificultad para respirar, dolor intenso o sntomas del estado de shock (respiracin superficial, pulso rpido o dbil, nuseas, temblores, palidez y sudoracin, confusin y dilatacin de las pupilas).

Lo que usted puede hacer en el lugar de los hechos

Prestar atencin a s mismo le ayudar a mantener su concentracin en los peligros existentes y a permanecer alerta para velar por su propia seguridad. Con frecuencia el personal de socorro no est consciente de la necesidad de cuidarse y de preservar su bienestar emocional y fsico, especialmente cuando las actividades de recuperacin duran varias semanas. Las siguientes normas indican algunos mtodos sencillos para cuidar de s mismo. Lalas en el lugar de los hechos y nuevamente despus de volver a su hogar. Controle su ritmo de trabajo. Las actividades de rescate y recuperacin en el lugar de los hechos pueden prolongarse durante das o semanas. Descanse con frecuencia. Las operaciones de rescate y recuperacin se caracterizan por condiciones de trabajo extremadamente peligrosas. El cansancio mental causado por el trabajo prolongado expone al personal de socorro a un riesgo mayor de sufrir lesiones. Cuide a sus colegas. Los compaeros pueden estar concentrados en una tarea en particular y no percibir un peligro cercano o uno fuera de su campo visual. Preste atencin a los que le rodean. El personal de socorro agotado, en situacin de estrs e incluso distrado puede exponerse a s mismo o a otros a un riesgo. Trate de mantener un horario lo ms normal posible: es fundamental comer y dormir con regularidad. Respete el horario de trabajo y la rotacin. Asegrese de ingerir suficientes lquidos, como agua y jugos de fruta. Trate de variar su alimentacin y aumentar su consumo de carbohidratos complejos (por ejemplo pan y pastelillos fabricados con granos enteros, barras de granola). Siempre que sea posible, descanse en un lugar alejado del sitio de trabajo. Coma y beba en el rea ms limpia disponible. Reconozca y acepte las cosas que no puede cambiar, como jerarqua de mando, estructura organizacional, espera, averas del equipo, etc. Hable con otros cuando USTED lo desee. Usted decidir cundo desea discutir su experiencia. Discutir un suceso es como vivirlo nuevamente. Elija su propio nivel de lo que le haga sentir cmodo. Si su empleador decide proporcionarle apoyo psicolgico formal, utilcelo. Deje aflorar sus sentimientos, por ms negativos que sean: usted est en una situacin difcil. Los pensamientos, sueos o recuerdos sbitos recurrentes son normales. No trate de combatirlos. Disminuirn con el correr del tiempo. Comunquese con sus seres queridos con la mayor frecuencia posible.

Lo que puede hacer en su hogar

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Con el tiempo, sus impresiones y comprensin de su experiencia cambiarn. Este proceso vara de una persona a otra. Independientemente del suceso o de su reaccin ante el mismo, a continuacin se enumeran algunas acciones bsicas para ayudarle a ajustarse a la experiencia: Busque ayuda, la gente realmente se interesa. Obtenga apoyo familiar, espiritual y comunitario. Considere la posibilidad de llevar un diario. No tome decisiones trascendentales. Tome tantas decisiones cotidianas como sea posible para sentir que controla su vida. Pase tiempo con otros o a solas haciendo cosas placenteras para revigorizarse. Est consciente de que puede sentir mucho miedo por los suyos. Esto es normal y desaparecer con el tiempo. Recuerde que volver a la normalidad lleva tiempo. Reanude su rutina gradualmente. Durante algn tiempo deje que otros asuman mayores responsabilidades en su casa y lugar de trabajo. Est consciente de que la recuperacin no es un camino recto sino ms bien dos pasos hacia adelante y uno hacia atrs. Usted avanzar. Aprecie su sentido del humor y el de los dems. No tiene nada de malo volver a rer. Su familia vivir la tragedia junto con usted. Necesitarn apoyarse unos a otros. La ocasin requiere paciencia, comprensin y comunicacin. Evite el consumo excesivo de medicamentos y alcohol. Usted no necesita agravar su situacin con una dependencia de estas substancias. Descanse bien y haga suficiente ejercicio. Alimntese con regularidad y en forma balanceada.

Recursos adicionales

Administracin de servicios de salud mental en caso de desastres, abuso de sustancias y servicios de salud mental (SAMHSA). http://www.mentalhealth.org/cmhs/EmergencyServices/index.htm Consejos para hablar acerca de desastres, SAMHSA. http://www.mentalhealth.org/cmhs/EmergencyServices/after.htm Cuidado personal del personal de socorro y asistencia en caso de desastres, SAMHSA. http://www.mentalhealth.org/cmhs/EmergencyServices/response.htm Vnculos relacionados, SAMHSA. http://www.mentalhealth.org/cmhs/EmergencyServices/links.htm

Centro nacional del trastorno de estrs postraumtico (PTSD), Departamento de asuntos de veteranos de guerra

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http://www.ncptsd.org/ Salud mental en caso de desastres: Cmo enfrentar las secuelas del terrorismo. Informacin breve para profesionales y pblico en general. Centro Nacional de PTSD, Asuntos de veteranos de guerra. http://www.ncptsd.org/disaster.html St. Laurent, D. (1996). The nutritional needs of rescue teams. Emergency Preparedness Digest, April-June, pp. 26-27

Vele por su seguridad en su trabajo.

Cuerpo de Bomberos de Santiago, 18 Compaa Telfonos (562) 2294775 y (562) 2422256 Direccin: San Flix 1318, Vitacura, Chile

email

ltima modificacin: 14 de Enero de 2005 a las 18 webmaster: Andrs Maggio Mago

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