Processo de Produo da Borracha Natural Pode afirmar-se que at cerca de 1930, a histria da borracha e da sua industrializao praticamente a histria

a da borracha natural (borracha virgem), desde a sua descoberta pelos europeus em 1495 e das fases de desenvolvimento subsequentes, que culminaram com a descoberta de Charles Goodyear. A borracha natural um polmero natural, obtido a partir da coagulao de um ltex recolhido de algumas espcies vegetais, principalmente da Heva brasiliensis, da famlia das Euforbiceas (Figura 1). Os diferentes tratamentos do ltex conduzem obteno de diversos tipos de borracha natural, distinguindo-se principalmente, as folhas fumadas, os crepes, os diversos tipos normalizados (SMR, STR, SIR, etc.), os tipos de viscosidade controlada (CV) e, mais modernamente, tipos modificados (MNR Modified natural rubber), tais como, por exemplo: DPNR borracha natural desprotenada; MGNR borracha natural enxertada com metacrilato; ENR borracha natural epoxidada;SP-NR (SP=Superior Processing); PA-NR (Process Aid Natural Rubber); CNR (Cyclized Natural Rubber) borracha natural ciclizada; borracha natural anti-cristalizao; borracha natural clorada, etc..

Figura 1: Heva Brasiliensis

Quimicamente a borracha natural um poliisopreno (Figura 2). Apesar de a sua constituio ser conhecida desde 1860 e de ter sido sintetizada pela primeira vez em 1875, foi necessrio esperar quase oitenta anos para o poliisopreno ser produzido sinteticamente em regime industrial (1954). Tal s foi possvel graas descoberta dos catalizadores de polimerizao (catalizadores de coordenao), descobertos pelo alemo Ziegler e pelo italiano Natta.

Figura 2- Poliisopreno

A borracha natural e o poliisopreno sinttico possuem propriedades muito idnticas. Apresentam excelente elasticidade, resilincia, rasgo, e resistncia abraso. Apresentam m resistncia chama. A sua resistncia ao envelhecimento pelos agentes atmosfricos, luz solar, luz ultravioleta, oxignio e ozono so muito fraca. tambm muito fraca a sua resistncia aos leos, gasolinas, solventes e fluidos hidrulicos. A sua resistncia a solues diludas de cidos ou bases boa, mas a sua resistncia apenas moderada a fraca para solues concentradas. A sua resistncia a baixas temperaturas boa, podendo estar em servio a 50C, por perodos no muito longos. No deve ser utilizada a temperaturas superiores a 80C, em regime permanente; pode ser utilizada, por perodos curtos, at 100C. Coleta e Processamento do Ltex da N.R O ltex extrado atravs de cortes inclinados normalmente chamados de sangria, feitos na casca do tronco das rvores Hevea Brasiliensis, e colhido em pequenas canecas afixadas na extremidade inferior do corte. Depois de 3 a 4 horas da sangria, o ltex retirado das canecas e acondicionado em tanque mveis, puxado por tratores, onde juntamente com o ltex adicionado amnia numa proporo de 0,05% como estabilizadora, seja, para evitar a

coagulao precoce, (algumas vezes pode ser usado o sulfeto de sdio ou formoldeido como estabilizador). Aps a coleta do ltex, as rvores continuam a exudar ltex em quantidades bem menores, por vrias horas, este ltex acaba por coagular-se espontaneamente sobre o corte na casca. Na data da prxima sangria, o seringueiro retira a pelcula de ltex coagulado e em seguida efetua nova inciso (sangria). As pelculas retiradas das diversas rvores (ltex coagulado espontaneamente) so transportadas para usina de beneficiamento e misturadas as borrachas em processamento. A quantidade de borracha obtida por ltex coagulado espontaneamente nas rvores constitui entre 15 a 20% do total de produo da usina. Quando o ltex (lquido) chega usina de beneficiamento, este recebe agentes coagulantes como cido frmico ou cido actico. E em seguida todo material (ltex + coagulantes misturados) acondicionado em grandes tanques chamados de tanques de coagulao. Aps algum tempo (de 1 a 18 horas) de estocagem nos tanques de coagulao o ltex agora coagulado passa por processos de separao da gua resultante, este processo pode ser por decantao, centrifugao, rolos secadores etc, onde o objetivo obter a borracha o mais seca possvel. Aproximadamente 60% de todo ltex colhido na plantao torna-se borracha seca. Muitas vezes as indstrias produzem artefatos partir do ltex (em forma lquida), porm no abordaremos aqui este tpico, porque faz parte do assunto especfico de processamento industrial de borracha lquida. Dependendo da forma de separao slido / lquido da borracha, pode-se obter lminas de borracha seca ou blocos agregados. As lminas passam em seguida por moinhos crepadores para aumentar rea superficial facilitando assim a ps-secagem do material, que pode ser em cmaras sob condies e temperatura ambiente ou ps-secagem em estufas por ar quente. Em seguida as laminas crepadas e secas so prensadas formando fardos, embaladas com filme plstico, identificando-se os fardos para posterior comercializao. No Brasil os fardos so de 25 Kg.

Os blocos de cogulos so triturados em moinhos especiais, lavados, secados em estufa por ar quente, prensados em forma de fardo, embalados com filme plstico, identificados e comercializados. Tanto as lminas quanto os fardos embalados, enquanto aguardam a comercializao, so acondicionados em armazns escuros, protegidos da luz, umidade, oznio, fungos, etc.