MATERIALES ELECTRICOS Los materiales son elementos agrupados en un conjunto el cual es, o puede ser, usado con algn

fin especifico. Los elementos del conjunto pueden tener naturaleza real (ser cosas), naturaleza virtual o ser totalmente abstractos. Todos los cuerpos o elementos qumicos existentes en la naturaleza poseen caractersticas diferentes, agrupadas todas en la denominada Tabla de Elementos Qumicos. Desde el punto de vista elctrico, todos los cuerpos simples o compuestos formados por esos elementos se pueden dividir en tres amplias categoras: Conductores Aislantes Semiconductores Materiales conductores En la categora conductores se encuentran agrupados todos los metales que en mayor o menor medida conducen o permiten el paso de la corriente elctrica por sus cuerpos. Entre los mejores conductores por orden de importancia para uso en la distribucin de la energa elctrica de alta, media y baja tensin, as como para la fabricacin de componentes de todo tipo como dispositivos y equipos elctricos y electrnicos, se encuentran el cobre (Cu), aluminio (Al), plata (Ag), mercurio (Hg) y oro (Au). Materiales aislantes o dielctricos En los materiales aislantes, la banda de conduccin se encuentra prcticamente vaca de portadores de cargas elctricas o electrones, mientras que la banda de valencia est completamente llena de estos. Materiales semiconductores Los primeros semiconductores utilizados para fines tcnicos fueron

pequeos detectores diodos empleados a principios del siglo 20 en los primitivos radiorreceptores, que se conocan como de galena. Ese nombre lo tom el radiorreceptor de la pequea piedra de galena o sulfuro de plomo (PbS) que haca la funcin de diodo y que tenan instalado para sintonizar las emisoras de radio. La sintonizacin se obtena moviendo una aguja que tena dispuesta sobre la superficie de la piedra. Aunque con la galena era posible seleccionar y escuchar estaciones de radio con poca calidad auditiva, en realidad nadie conoca que misterio encerraba esa piedra para que pudiera captarlas. Incremento de la conductividad en un elemento semiconductor La mayor o menor conductividad elctrica que pueden presentar los materiales semiconductores depende en gran medida de su temperatura interna. En el caso de los metales, a medida que la temperatura aumenta, la resistencia al paso de la corriente tambin aumenta, disminuyendo la conductividad. Todo lo contrario ocurre con los elementos semiconductores, pues mientras su temperatura aumenta, la conductividad tambin aumenta. DEPENDENCIA DE LA RESISTENCIA CON LA TEMPERATURA Se conoce que la resistencia en conductores metlicos es producto de choques de los portadores de cargas con los obstculos que encuentran en su camino. Al chocar pierden velocidad y energa pero el campo elctrico les hace recuperar esa velocidad. Esa energa del campo, gastada en lograr que los portadores de carga recuperen su energa hace que el conductor aumente su temperatura. Si llamamos R1 a la resistencia del conductor a la temperatura T1 r R2 la resistencia de la temperatura T2, se tendr que la variacin de la resistencia R2 - R1 se debe a la relacin de temperatura. sta variacin de resistencia, producto de la variacin de temperatura es proporcional a la variacin inicial, pudindose escribir: R2 - R1 = . R1 (T2 - T1)

MATERIALES SUPERCONDUCTORES Se denomina superconductividad a la capacidad intrnseca que poseen ciertos materiales para conducir corriente elctrica con resistencia y prdida de energa nulas en determinadas condiciones. La superconductividad ocurre en una gran variedad de materiales, incluyendo elementos simples como el estao y el aluminio, diversas aleaciones metlicas y algunos semiconductores fuertemente dopados. La superconductividad no ocurre en metales nobles como el oro y la plata, ni en la mayora de los metales ferromagnticos. Pero en
ciertos casos, el oro se clasifica como superconductor; por sus funciones y los mecanismos aplicados.

Dependencia de la resistencia con la temperatura

Aislante elctrico Un aislante elctrico es un material con escasa capacidad de conduccin de la electricidad, utilizado para separar conductores elctricos evitando un cortocircuito y para mantener alejadas del usuario determinadas partes de los sistemas elctricos que de tocarse accidentalmente cuando se encuentran en tensin pueden producir una descarga. Los ms frecuentemente utilizados son los materiales plsticos y las cermicas. Las piezas empleadas en torres de alta tensin empleadas para sostener o sujetar los cables elctricos sin que stos entren en contacto con la estructura metlica de las torres se denominan aisladores. El comportamiento de los aislantes se debe a la barrera de potencial que se establece entre las bandas de valencia y conduccin que dificulta la existencia de electrones libres capaces de conducir la electricidad a travs del material. Para ms detalles ver semiconductor.

Conductor elctrico Elemento (generalmente metlico) capaz de conducir la electricidad cuando es sometido a una diferencia de potencial elctrico. Para el transporte de la energa elctrica el metal empleado universalmente es el cobre, en forma de cables de uno o varios hilos. Alternativamente se puede emplear el aluminio, material que si bien tiene una conductividad elctrica del orden del 60% de la del cobre es, sin embargo, un material mucho ms ligero lo que puede redundar en un ahorro de material (y coste) que posibilite su empleo.