EL ACOMPAAMIENTO ESPRITUAL DEL ADULTO MAYOR

+Marco A. Ordenes Fernndez Obispo de Iquique Presidente Comisin nacional para la Pastoral de la Salud. Conferencia episcopal de Chile

Hablar de espiritualidad y su acompaamiento en la realidad de los adultos mayores pudiera parecer una cuestin restringida al campo de lo religioso, y por tanto, en la lgica actual, a una cuestin slo personal. Sin embargo, si bien es cierto que es una cuestin personal e ntima; es tambin una cuestin de preocupacin social, pues constituye un aspecto de tanta importancia del ser humano, como lo es lo es el bienestar fsica, la educacin, la cultura, el trabajo, etc. Sobre la base de esta tesis, quiero desarrollar esta exposicin, pues si bien experimentamos una apertura al tema espiritual y religioso por parte de la estructura estatal y de organizacin del mismo Estado, las comprensiones que se puedan hacer de ello pudieran ser equvocas: una simple moda que ya pasar, una cuestin de integrismos, cuestiones de affaire poltico, etc. De all la necesidad de detenernos en una reflexin que busca fundamentar la existencia de lo espiritual en la misma identidad de lo humano. El tema lo expongo en los siguientes aspectos: 1. 2. 3. 4. La espiritualidad como una necesidad humana Las necesidades espirituales del adulto mayor Algunas claves para el proceso de acompaar espiritualmente al adulto mayor Consideraciones finales

1. LA ESPIRITUALIDAD COMO NECESIDAD HUMANA En salud comprendemos muy bien el concepto de necesidad. Sobre este trmino se establece el plan de atencin integral al enfermo, los procesos teraputicos que buscan reestablecer el bienestar fsico, psquico y social del que ha experimentado una alteracin en estas armonas fundamentales. Es importante decir, que la comprensin del ser humano desde la atencin en salud, ha experimentado un proceso de desarrollo con evoluciones e involuciones. En los principios de la disciplina mdica, la atencin del paciente el desarrollo de la tcnica y farmacologa estaban reducidos a procedimientos muy bsicos, pero no con menos inteligencia. En la medida del creciente desarrollo del ars mdica, todos los procesos teraputicos fueron hacindose complejos, hasta llegar a estos tiempos donde el gran desarrollo tecnolgico est transformando incluso el modo clsico de hacer medicina. Pero todo el proceso de desarrollo de la ciencia mdica, ha estado unido a otros procesos muy fundamentales en la cultura, y que son los de la comprensin misma del ser humano.

2 La comprensin antropolgica ha sido clave, no slo para el modo de la autocomprensin del hombre, su sociedad y el entorno; sino tambin desde ella, y muchas veces como lgica consecuencia, el desarrollo de las diversas disciplinas del conocimiento humano y la utilizacin de los recursos y los modos de convivencia entre los propios hombres y mujeres. As, en los orgenes de la atencin mdica, la atencin fsica de la persona, estaba ntimamente ligada a los procesos de sanacin implicando lo divino, en sus ms diversas comprensiones, pues lo espiritual formaba parte sustancial de la comprensin del ser humano. As, est descrito en todas las civilizaciones antiguas, como en las clsicas culturas del medio oriente y en el desarrollo de la cultura grecolatina; como tambin en las diversas culturas amerindias. El cristianismo, heredero de las races hebreas, consolid la concepcin corpreo espiritual de la persona. De esta forma, en diversos momentos, frente a doctrinas que intentaban desarticular esta unin, se estableca una mayor profundidad desde la comprensin filosfica y teolgica de esta afirmacin. Fue Santo Toms de Aquino que desarroll en el genial sustrato filosfico de Aristteles, el fundamento de esta compresin de la naturaleza humana. Con el proceso filosfico y cultural del racionalismo, lentamente se fue derivando a sostener una comprensin basada exclusivamente en la materialidad del sujeto. La comprensin ontolgica del materialismo, tanto del positivismo como del materialismo dialctico, sostuvieron que la naturaleza misma del ser humano se restringe slo a cuanto es posible comprobar y sostener empricamente. Con estas tesis, que marcaron la comprensin del ser humano, toda la dimensin espiritual, metafsica, qued descartada como conocimiento cierto de la persona; unindose a un progresivo desprecio por todo cuanto pudiera ser religioso y de tradicin oral. Esta tendencia ha marcado el modo de ser y hacer el mundo, la cultura y la satisfaccin de las necesidades humanas. En esta lgica resultaba totalmente innecesaria cualquiera forma de religiosidad, pues constitua un opio para el pueblo, formas de represin social, o etapas de un proceso de desarrollo humano superadas. La verdad, que nosotros somos todava hijos de estas formas de pensar, que siguen plateando como oposicin de existencias la fe y la razn, donde la existencia de una anula a la otra. Esto tanto en el mundo de los creyentes, como de los que no lo son. Pero por qu volver a la espiritualidad? Sin duda que nos encontramos en una etapa histrica de redescubrimiento de muchos aspectos del ser humano que fueron olvidados o parcialmente comprendidos. Uno es estos aspectos es la espiritualidad. Tal como lo hemos afirmado, se formul la idea que lo espiritual es una cuestin inexistente, pues sobrepasa los modos racionalmente empricos del conocimiento. El principio de la comprobacin emprica y experimental, se volvi un ttem al que se le rindi un culto idoltrico. Sin duda, que el mtodo cientfico lo demanda, pero la formulacin del mismo exige hoy, diversas variantes segn las diversas formas del objeto del conocimiento, tomando la ciencia ms conciencia de s misma, que ella misma se estructura sobre bases axiomticas que sobrepasan su propia fundamentacin lgica experimental. Es posible hoy asistir a un redescubrimiento de la identidad del ser humano, con mayor conciencia que la integralidad del sujeto implica muchos aspectos, los cuales implican un orden material y tanto ms all de lo material: psquicos y espirituales. Lo espiritual se comienza a redescubrir como un elemento constitutivo de lo humano.

3 Aunque tambin es cierto que este proceso de redescubrimiento de la integralidad de lo humano requerir mucho tiempo ms para que sea amplio y totalmente multidisciplinar. El arte de la medicina vuelve a redescubrir, bajo mltiples motivaciones, las dimensiones metafsicas de la persona As, desde fines del siglo XIX se comenz a descubrir el complejo mundo de la psiquis humana. Hoy cada vez tenemos ms incorporado la participacin que tiene lo psicolgico en muchas etiologas de patologas, como as tambin en procesos de recuperacin. Tambin las ciencias mdicas estn valorando el conocimiento de la medicina ancestral que no tiene las escisiones de la racionalidad, como as tambin la valoracin a procedimientos de medicina alternativas que implican desarrollo de energas en fuentes naturales y la misma persona. Sin duda que el recorrido de la comprensin que exige la racionalidad es todava mnima, pero hoy, la ciencia se vuelve ms prudente para no declarar como sin existencia, lo que an no logra lgicamente comprender. La espiritualidad es referencia a un elemento constitutivo de la condicin humana; y que no es slo un adorno o complemento de ella; sino que es sustancial a la misma identidad de la naturaleza humana. Aristteles, afirmaba en su teora helimrfica que todas las cosas se constituyen en base a la materia y la forma. Es decir, no todo es material, no todo es espiritual, pero sin embargo ambas formas experimentan una ntima conexin. Del ser humano podemos afirmar lo mismo: no todo en l es slo material, pero tampoco todo en l es slo espiritual. Ambas realidades se implican y necesitan una de otra. As donde hay experiencia material, hay tambin experiencia espiritual. Redescubrir esta unidad sustancial del ser humano puede ser un verdadero camino de plenitud y bienestar para la satisfaccin del anhelo ms intimo del hombre y la mujer. Hay algunos momentos en el desarrollo de la persona que la experiencia de lo espiritual se vuelve ms cercana, y estos son los momentos de conciencia de la precariedad y del lmite. La proximidad de la muerte, la conciencia del inexorable paso del tiempo, la prdida de personas queridas, vnculos y afectos, el drama de la experiencia del dolor fsico y moral, predisponen para una mayor conciencia del olvidado plano de lo espiritual. De esta forma queda en evidencia un interrogatorio fundamental a nuestra conciencia sobre la condicin de nuestra propia existencia: Hay algo ms? Aqu termina todo? Y si aqu no concluye todo? Son preguntas que se hacen profundas y muy concientes especialmente en estos momentos. El desarrollo de la vida experimenta al final del natural proceso de la existencia humana un tiempo de envejecimiento corporal. A quienes inician esta etapa le llamamos adultos mayores. En este periodo de la vida, cuando el ritmo del trabajo disminuye considerablemente, la persona tiene, incluso forzadamente ms espacio para el encuentro consigo mismo. As pues, se vuelve un tiempo muy propicio para descubrirse ms all de la experiencia fsica, entrando en el conocimiento de otras situaciones tan reales, que son necesidades en ella, aunque pudiera ser que nunca en su vida, hubiera tenido necesidad. El orden de lo espiritual transita por estos carriles. 2. LAS NECESIDADES ESPIRITUALES DEL ADULTO MAYOR Antes de hablar del acompaamiento espiritual del adulto mayor, conviene realizar una pregunta previa y bsica: Existe la necesidad espiritual? La respuesta

4 puede tener muchos matices segn las diversas mirandas que podamos dar, de acuerdo a la concepcin de persona que tengamos. Yo expongo una respuesta basada en una concepcin antropolgica que reconoce en el ser humano una dimensin corpreo espiritual. En la persona humana el espritu constituye el centro de la interna coherencia de todas las facultades y potencias psquicas, biolgicas y sociales que posee. El espritu constituye una unidad sustancial en su autocomprensin, pues la materia no lo explica todo ni le entrega sentido a todos sus actos, incluso al mismo acto de existir. La dimensin espiritual en definitiva, entrega el sentido final de todo: de la existencia. Abre a las categoras de lo que no es manipulable por el modo del hacer humano. Lo espiritual es contacto con lo que trasciende al propio hombre, pero que de muchas formas intuye, experimenta y anhela. La misma bsqueda de la perfeccin de sus sistemas sociales, polticos, orgnicos, dejan entrever el anhelo de una perfeccin que sobrepasa a sus mismas capacidades, en el anhelo de una perfeccin perdurable en el tiempo, de todo y de todos. La dimensin espiritual del ser humano responde a esta condicin fundamental de la misma estructura de su naturaleza, por ello que experimenta como necesidad esta dimensin; as como experimenta como la necesidad de respirar, el equilibrio hidroelectroltico, el reposo y sueo, etc. Podemos afirmar que lo espiritual es una necesidad bsica y fundamental en el ser humano. Al intentar comprender los modos de las necesidades espirituales de la persona descubrimos que ellas se manifiestan y se expresan especialmente en situaciones donde la potencia de la misma naturaleza humana se experimenta frgil, dbil y finita. All el ser humano experimenta con mayor radicalidad la necesidad de satisfacer ese algo ms que lo sigue cautivando y que impulsa en una bsqueda que muchas veces no comprende, y que experimenta como una cierta insaciedad Estas situaciones dejan en evidencia la gran necesidad que implica lo espiritual: la necesidad de sentido de la vida y de la muerte. Y sobre esta necesidad fundamental que no puede ser saciada por la comprensin meramente tcnica de la vida y de la muerte, se inscriben muchas otras necesidades que implican aspectos variables propios del temperamento psicolgico de la persona: compaa, afecto, reconocimiento, consuelo, etc. El adulto mayor posee una condicin per se frgil. La condicin de este perodo es un envejecimiento de todo el proceso biolgico que implica el camino hacia la muerte natural. Con diversos eufemismos muchas veces ocultamos esta realidad, muy de acuerdo con un modo de cultura que rechaza el sufrimiento, el envejecimiento y la muerte. Aqu ya describimos una necesidad de verdad, tan necesaria para enfrentar el proceso de la vida con realidad. La persona que envejece, adulto mayor, lo hace hoy en una realidad diversa a la de dcadas anteriores. Y hoy, nos encontramos con adultos mayores, nacidos en un perodo muy diverso a este nuevo tiempo, y que viven este perodo de la vida en una realidad muy diversa a la que fueron formados. Esto genera un tipo de concepciones y aprehensiones propias. Es posible que en algunas dcadas ms, los adultos mayores experimenten otras situaciones. Sin embargo, existen algunas que sern constantes por ser parte de la misma condicin humana.

5 Entre las principales situaciones que debe enfrentar el adulto mayor y que implican aspectos que ataen directamente a su espiritualidad podemos nombrar: la prdida de la autoestima, el cambio del modo de vida familiar, la sensacin de una vida prolongada y sin sentido, la prdida de significados, la falta de encuentros gratuitos, la prdida de las capacidades de fcil adaptacin, la prdida de seres queridos y referenciales, etc. Todas estas situaciones implican una situacin espiritual, y con ello, un modo de enfrentarlas adecuadamente o no. La necesidad espiritual implica el reconocimiento de una orientacin y orden fundamental de sentido de la misma existencia. La espiritualidad realiza este gran aporte: entrega sentido al conjunto y, orienta las pequeas situaciones y acontecimientos en una gran dinmica de vida, donde se pueden vivir todas las experiencias, gozosas y duras con un gran horizonte de sentido. 3. CLAVES PARA EL PROCESO DE ACOMPAAR ESPIRITUALMENTE AL ADULTO MAYOR Segn el clsico esquema de organizacin de la atencin al paciente, las acciones se desarrollan en el marco de las necesidades descubiertas en la persona. El adulto mayor, sabemos bien, tiene una serie de necesidades biolgicas, psquicas, sociales, que deben ser satisfechas. Incluso el marco regulador del mismo Estado, est desarrollando los cauces legales y administrativos para ir en apoyo a estas satisfacciones. Pero eso no es todo. Victor Frankl, hace presente la gran problemtica de estos nuevos tiempos: la prdida del sentido de la existencia. Aqu radican muchas de las situaciones complejas de la vida actual, y que sin duda afectan tambin al adulto mayor. La recuperacin del sentido existencial es una tarea que no queda saciada con la satisfaccin de acciones slo materiales. La satisfaccin del sentido implica el descubrimiento en la persona de un plus maior (algo mayor) como totalmente necesario en el desarrollo de la persona. El descubrimiento de la dimensin espiritual de la persona implica un mirar la misma existencia en la ptica de absolutos trascendentes. La satisfaccin de la necesidad espiritual no se remedia slo con establecer espacios para ello, sino que es necesario entregar en esos espacios, una verdadera dimensin espiritual que toca lo esencial de su vida, y no slo aspectos ms superficiales de la misma, por importantes que stos sean. Tambin esta ptica no se desvincula de acciones efectivas materiales que apoyan el desarrollo de la integridad de la vida corpreo espiritual. En esta perspectiva quisiera enumerar algunas claves fundamentales que pudieran orientar un acompaamiento espiritual del adulto mayor. No intento desarrollarlas, pero s mostrar aspectos importantes en la vida espiritual que deben tenerse en cuenta en este perodo de la vida. 1. Conciencia de lo finito Tanto el enfermo terminal como el anciano, van desarrollando una conciencia que hay un fin de la vida; y que este se hace prximo. Muchas situaciones invalidantes contribuyen a una mayor conciencia de lo finito de la vida. Esta es una realidad que debe ser acompaada en la verdad de la misma. Ocultarla con discursos de fantasa puede ser una nebulosa que distorsiona las cosas, pero que no arranca las interrogantes

6 guardadas en el corazn de la persona. El dilogo en la verdad de la finitud de la vida, en la realidad de la muerte es necesario. Los modos, las mediaciones y los acentos, podrn ser variados y de acuerdo a las circunstancias; pero es un tema que debe ser colocado en la profundidad de su realidad. 2. Aceptacin de las limitaciones y reconciliacin Otro aspecto a considerar es aprender a enfrentar la realidad de la condicin de adulto mayor marcada por las limitaciones fsicas y sociales. Hay un imposibilidad real de ser como antes Es importante la toma de conciencia de esta realidad, para convivir con ella sin frustracin y amargura. La limitacin puede transformase en fuente de creatividad y desarrollo de otras potencialidades. Por otra parte es tan importante acompaar y animar procesos de reconciliacin del adulto mayor consigo mismo y con los otros. Esta reconciliacin implica la aceptacin serena de su propia historia en la diversidad de los acontecimientos. Aqu la perspectiva creyente sostiene con mucha fuerza este camino que genera paz. 3. Aceptacin de la soledad Un aspecto muy duro del envejecimiento es la prdida de los seres queridos, la prdida de la familia, sobre todo hoy con la gran tendencia a la familia nuclear. El anciano no encuentra espacio en este nuevo modelo familiar. Experimenta con mucha frecuencia la soledad y la experiencia del abandono por parte de los suyos. Muchas veces las reacciones frente a esta realidad son de negacin, frustracin y depresin. Se requiere aprender enfrentar esta realidad sin ocultarla a s mismo. Aqu el descubrimiento de su vida interior, de la vida religiosa marcada por la compaa de Dios, es una fuente de consuelo, de paz y esperanza. 4. Dinmica de la alegra desde la realidad La espiritualidad que brota desde el encuentro con la realidad de s mismo y la realidad divina, implica una mirada objetiva sobre las situaciones que se viven. Esto no siempre resulta fcil en la dinmica de la vida de un adulto mayor, especialmente cuando hay factores cerebrales que pueden interferir. Por ello que aprender a mirar con objetividad la realidad es fuente de sosiego y de renovada creatividad es una tarea que requiere un ejercicio de la ms temprana edad. 5. Crecimiento en encuentro y dilogo consigo mismo El camino espiritual requiere para su profundizacin el encuentro consigo mismo en la verdad de la realidad. Sobran las formas de autoengao y discursos represivos y aduladores. El dilogo consigo mismo implica mirarse con verdad. Esta es una tarea de toda la vida, y que en este perodo de la vida, puede ser acompaada con delicadeza cuando acompaamos el proceso de un anciano. 6. Dilogo y encuentro con los otros

7 El acompaamiento espiritual debe animar el dilogo con los otros, favoreciendo los espacios de encuentro en la intimidad de la palabra. Muchas veces se favorece slo el encuentro ldico. Junto a lo anterior es muy importante dar espacios a estos otros tipos de encuentro que pueden permitir compartir situaciones de dolor, temores y esperanzas, animndose unos a otros. 7. Paradoja del sufrimiento y la alegra El sufrimiento y la alegra son situaciones humanas que estn siempre presentes en la vida del ser humano. Negar el sufrimiento es negar una parte importante de la realidad de la humanidad. Incluso el sufrimiento se vuelve un momento propicio para la apertura del ser a la realidad de Dios y de los otros; como tambin a la experiencia del amor gratuito y de la cercana de los otros sin intereses. Acompaar espiritualmente a una persona implica ir mostrando la realidad de esta verdad, evitando hacer afirmaciones que pueden ser falsas. Es ms sano y fuente de fortaleza en una persona aprender a vivir con la experiencia del dolor. As tambin valorar con mayor intensidad la experiencia de la alegra como fuente de esperanza. 8. Encuentro con el Seor de la vida Sin duda que el fundamento ms hondo de todo camino espiritual se encuentra en el descubrimiento, no slo de algo trascendente a s mismo, sino que esa trascendencia tiene un carcter personal; es decir, es una persona trascendente; Dios. Aqu se encuentra el fundamento de una vida espiritual, pues en Dios se encuentra el sentido absoluto de todo. Es el horizonte de sentido de lo que en la vida parece sin sentido. Todos los intentos de comprensin inmanentes quedan con explicaciones parciales antes las preguntas ms fundamentales de la vida. Es muy posible que muchos adultos mayores hayan tenido una escasa experiencia de encuentro con Dios, pero es este perodo donde este encuentro pude constituir el descubrimiento del autntico sentido de su vida y de todo. Siempre esta experiencia es una realidad que nos sobrepasa en su comprensin; sin embargo, que importante resulta para quien lo llega a realizar. Por otra parte, tambin hacemos la experiencia de tantos adultos mayores en situaciones de abandono, pobreza, soledad, patologas crnicas, etc. y sin embargo con una mirada esperanzada de la vida porque tienen la permanente experiencia de Dios. Aqu el dilogo de oracin es una buen camino que se debe animar y potenciar, pues en este dilogo se descubre al Creador, la verdad de la creatura, sus limitaciones, la finitud de la vida, y a la vez la grandeza de una vida en plenitud que Dios da, y que los cristianos hemos aprendido a llamar vida eterna.

4. CONSIDERACIONES FINALES La dimensin espiritual de la vida plantea temticas y desafos de sentido absoluto. No es una simple formulacin o una actividad ms de las que se organizan al adulto mayor para su recreacin. La espiritualidad conduce hacia la puerta de las grandes interrogantes humanas y plantea la apuesta fundamental por Dios. La espiritual

8 posee un corazn esencialmente creyente. En ella se desarrolla el acto de construir la vida en referencia fundamental a Otro, sustancialmente distinto de nosotros; y a la vez, encarnadamente cercano. El desarrollo de la espiritualidad implica una apertura a lo trascendente. Los variados cambios culturales que se estn produciendo, tienen muchos orgenes en la insatisfaccin del orden dado por los modos de organizacin social y humana que se desarrollaron. En estos modos, Dios, fue considerado opio, una cuestin de la moral prctica y personal, una idea intelectual, un producto muerto socialmente; o una cuestin reservada al intimismo de la persona. Actualmente asistimos a una construccin de lo social donde Dios sigue en el olvido; o por lo menos, debe quedar restringido a la esfera de lo particular, pues constituye un obstculo para el total desarrollo de la libertad y la formulacin de verdades particulares, negndose la universalidad de la verdad. Y sin embargo, el anhelo de sentido, de plenitud sigue en el corazn del ser humano. Y estas ansias se vuelven imperiosas en los momentos de lmite de la vida y de su envejecimiento, cuando las puertas de lo finito, de la muerte se hacen ms prximas. Acompaar espiritualmente este tiempo, especialmente en el perodo de la tercera edad o ancianidad, implica a personas que tengan esta inquietud. No podemos ser transmisores de espiritualidad, si no andamos en la bsqueda del sentido absoluto. Entrar en la hondura del interrogante por el horizonte del sentido, por la necesidad de trascendencia, son exigencias para un verdadero acompaamiento espiritual, pues no podramos hablar con otros de lo que no hemos experimentado como una vivencia existencial. No basta el conocimiento intelectual de tema. Esto ayuda, profundiza, pero no lo produce. Por ello, la principal caracterstica del que apoya estos procesos, es el reconocimiento de sus propias bsquedas por la hondura y trascendencia de la vida, acompaando a otros a descubrir y caminar por lo fundamental del sentido de la vida, de la ancianidad, del sufrimiento y de la muerte. El papa bueno, Juan XXIII, en su lecho de ancianidad y muerte expresaba: La vida es una peregrinacin. Estamos hecho de cielo. Nos detenemos un poco aqu, en la tierra, y luego continuamos la senda. No debemos de temer. Es cierto, tenemos marcha hacia el cielo.