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1. GENERALIDADES

1. GENERALIDADES
1.0 Objetivos
Entre los muchos factores que deben tomarse en consideracin para obtener buenos resultados en la piscicultura de agua dulce, uno de los ms importantes es poseer un buen conocimiento de los suelos y sus caractersticas. El objetivo de este manual es ayudarle a adquirir los conocimientos bsicos de los suelos que se necesitan para la construccin de estanques, suministros de agua, canales, embalses, azudes y pequeas presas, y para el ordenamiento eficiente de estanques pisccolas. Para ello aprender:
A investigar su propio suelo mediante ensayos sencillos que usted mismo puede realizar; Cundo no debe realizar los ensayos si stos requieren equipos y habilidades demsiado especializados para usted; A comprender el lenguaje tcnico de los edaflogos y los ingenieros civiles para poder hacer uso de los anlisis y los laboratoros de suelos.

1.1 Qu es el suelo?
El suelo es una mezcla compleja de organismos vivos, materia orgnica, minerales, agua y aire. Tome un puado de tierra y obsrvelo detenidamente. Ver que es una mezcla de pequeas partculas de muchos tipos. El suelo se compone de:
Partculas orgnicas, de materias vegetales y animales, descompuestas que provienen de plantas y animales vivos; Partculas minerales tales como arena, arciIla, piedras o grava que, alguna vez, fueron parte de rocas mayores.

Segn su textura, estructura y consistencia, los diversos tipos de suelos retienen mayor o menor cantidad de agua y aire. En la Seccin 16 se estudiar ms a fondo la composicin de los suelos.

1.2 Por qu es necesario investigar su suelo? El suelo es su material bsico

Si se propone tener xito en la piscicultura de agua dulce, es preciso que conozca bien su suelo. El fondo

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Si se propone tener xito en la piscicultura de agua dulce, es preciso que conozca bien su suelo. El fondo de su estanque es de tierra. Despus de cavar su estanque, usar la tierra extrada para construir los murallones. Si va a construir un embalse para almacenar agua, utilizar tierra para hacer la presa. Tendr que cavar en la tierra zanjas o canales desde su suministro de agua hasta sus estanques.

1. GENERALIDADES

En qu medida eI suelo retiene eI agua?

Es importante saber en qu medida el suelo retiene el agua. Esto se denomina permeabilidad del suelo. El suelo permeable no retiene el agua. El suelo impermeable retiene el agua. Antes de construir un estanque pisccola tendr que hacer ensayos del suelo para determinar si su permeabilidad es apta para la construccin de un estanque. Si las prdidas de agua por infiltracin son demasiado grandes, quizs tenga que sellar el fondo de su estanque, o sellar los diques, o quizs descubra que pierde demasiada agua por sus canales de suministro.

Pero, recuerde ...

Escoja un sitio para la construccin de su estanque que tenga un buen suelo en el que las prdidas de agua por infiltracin sean mnimas (vase la Seccin 21, Prdidas de agua por infiltracin, Coleccin FAO: Capacitacin, N 4); Al construir un estanque, un buen suelo garantiza diques fuertes e impermeables que retienen el agua en el estanque. Los terrenos hmedos y cenagosos suelen ser buenos para la construccin de estanques;

Al construir su estanque, evite los sitios que tengan huecos o grietas, hormigueros y afloramientos de roca o races de grandes arbustos o rboles. Aqu el nivel de prdida de agua puede ser excesivo y podra ser difcil sellar el fondo del estanque correctamente;

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1. GENERALIDADES

Si piensa construir un pequeo embalse , debe seleccionar un buen sitio para la presa, que tenga cerca tierra adecuada para su construccin.

Cmo realizar un levantamiento de suelos

Antes de comenzar a construir un estanque, debe realizar un levantamiento de suelos para determinar si el sitio es satisfactorio para la construccin de estanques. Aprender a hacerlo en el Captulo 2, Planificacin y realizacin de un levantamiento de suelo.

1.3 Origen y evolucin del suelo Cul es el origen del suelo y cmo se forman las diferentes rocas?
Todos los suelos estn comprendidos en dos categoras principales: los suelos minerales y los suelos orgnicos.

Los suelos minerales provienen de una roca madre denominada material de partida. Se forman con el tiempo al quebrarse el material de partida por diversos procesos fsicos, qumicos y biolgicos ocasionados por el clima, el drenaje, la lixiviacin, la erosin, la vegetacin y los organismos vivos. Esto se denomina meteorizacin. Por ejemplo, las altas temperaturas del suelo rompen las piedras en fragmentos menores mediante el calentamiento y enfriamiento. El material de partida se reduce gradualmente a partculas; las superficies mayores entran en contacto con el agua y cambia la composicin qumica de los minerales presentes. Las sustancias qumicas solubles son arrastradas o se lixivian, hacia las capas ms profundas del suelo, mientras los elementos menos solubles permanecen en las capas superiores del suelo. Contina el proceso de meteorizacin y, con el tiempo, se forman suelos minerales como los que
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1. GENERALIDADES tiempo, se forman suelos minerales como los que conocemos hoy

Los suelos orgnicos provienen de materia orgnica . Se forman mediante la acumulacin y la

descomposicin graduales de materias vegetales y animales. Por regla general, se dice que un suelo es orgnico si:
Ms de la mitad de los 80 cm superiores del suelo son orgnicos, o;

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Se encuentra materia orgnica de cualquier espesor directamente sobre la roca madre.

Los suelos turbosos son un tipo frecuente de suelo

orgnico (vanse las lminas en color). Se forman en lugares escasamente drenados, como valles fluviales y zonas costeras que suelen estar bajo el agua, y en que la descomposicin de la materia orgnica vegetal es muy lenta o incluso se detiene. Las capas de materia orgnica, que se forman con la vegetacin, comienzan a acumularse una tras otra sobre el suelo mineral y pueden alcanzar un espesor de varios metros. Los suelos turbosos, formados aproximadamente por un 80% de materia orgnica parcialmente descompuesta, tienen un contenido de agua muy elevado y son muy permeables.

Existen otros tipos de suelos minerales

Algunos suelos minerales se forman a partir de un material de patida que se fragmenta en pequefas partculas en el mismo lugar por efecto de la meteorizacin. Estos se Ilaman suelos residuales. Otros suelos minerales se forman a partir de pequeas partculas provenientes de suelos minerales que se formaron en otro lugar, recorrieron alguna distancia y se sedimentaron. Estos se Ilaman suelos sedimentarios.

Suelos formados a partir de un material de partida local: suelos residuales

Los suelos residuales se encuentran por lo general en las colinas y se extienden hasta sus estribaciones, a lo largo de las lindes de los valles. Los suelos residuales no suelen encontrarse en amplias superficies Ilanas, sino en zonas ya suavemente incli-nadas, ya bastante escarpadas. La presencia de roca slida o de material rocoso parcialmente descompuesto debajo del subsuelo indica que el suelo residuai se form en el lugar.
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Suelos formados a partir del material de partida transportado: suelos sedimentarios

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1. GENERALIDADES

Suelos formados a partir del material de partida transportado: suelos sedimentarios

Las partculas que componen los suelos sedimentarios pueden haber sido transportadas por el viento o por el agua. Si las partculas han sido transportadas por el viento, el suelo se forma a partir del loess, que suele ser la mejor capa vegetal agrcola que arrastra el viento desde otras zonas. Se encuentra con frecuencia en terrenos de topografa fuertemente ondulada o colinada. Por lo regular el loess es bastante frtil y contiene una buena cantidad de materia orgnica hasta grandes profundidades Si las partculas han sido transportadas por el agua, el suelo se forma a partir del aluvin y el suelo sedimentario que se produce es un suelo aluvial. Los suelos pueden ser transportados por aguas en movimiento como la de lluvia, la de los ros o de las marismas. La sedimentacin puede ocurrir en aguas acumuladas como en los lagos, los pantanos o el mar. El agua puede ser dulce o salina (interiores, costeras o de estuario). El transporte puede haber ocurrido hace mucho tiempo o estar ocurriendo hoy.

Los aluviones antiguos Ilevan suficiente tiempo en el lugar como para mostrar las distintas capas que han creado los procesos de formacin del suelo. Normalmente se encuentran en terrenos que estn muy por encima de los actuales niveles de inundacin. Con frecuencia la topografa es llana o suavemente ondulada.

Los suelos aluviales son de enorme inters para la piscicultura. Se encuentran en las zonas denominadas Ilanuras de sedimentacin, donde la topografa es, por lo regular, ligeramente ondulada o casi llana. Ello significa que har falta una cantidad mnima de movimiento de tierra para construir los estanques pisccolas. A menudo, la composicin de estos suelos contiene suficiente arcilla para la retencin del agua y la construccin de diques. Por regla general, cerca del lugar hay una fuente de agua, aunque no siempre. Los suelos aluviales pueden encontrarse en:

Los aluviones nuevos se encuentran en las Ilanuras aluviales, a las que han sido Ilevados por inundaciones recientes, fenmeno este al que continan expuestos. Es difcil distinguir las capas del suelo. La topografa es generalmente llana, pero tambin se encuentran ondulaciones pequeas y caadas. Estos suelos suelen ser muy frtiles.

Nota : es posible que hace miles de aos hubiera un mar o un lago en un lugar que hoy est cubierto de

montes o sabanas. Este suelo es aluvial aun cuando ya no haya agua.

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Llanuras aluviales de ros expuestas a inundaciones estacionales; Deltas de ros, en que se encuentran sedimentos fluviales junto con un manto fretico constantemente alto; Estuarios fluviales en cuya sedimentacin influyen los movimientos de la marea en el punto de transicin de agua dulce a agua de mar; Llanuras costeras en que las mareas crean depsitos de agua de mar.

1.4 El suelo y el subsuelo de los suelos minerales

Es la capa en que se produce la mayor parte de las actividades biolgicas, como las excavaciones y las deyecciones de los animales, el crecimiento de las races de las plantas, la descomposicin de la materia orgnica, y las actividades agrcolas del hombre. En ella es mayor la circulacin del aire, el agua y las sustancias qumicas, y el suelo es ms friable. Al arrastrar el agua los minerales y las materias orgnicas de la superficie a las partes ms profundas, se pueden reconocer dentro de este estrato superior dos capas ms estrechas que son.

El estrato superior: el suelo

Esta es la capa donde tiene lugar la mayor parte de las acciones biolgicas, como animales que escaban, animales enterrados, races de plantas creciendo, descomposicin de materia orgnica y cultivos humanos. La circulacin del aire, el agua y materias qumicas desde la superficie hasta las partes ms profundas, se pueden reconocer dentro de este estrato de superficie dos pequeas capas que son :
El suelo superficial o capa superior, que suele ser poco profundo, y, a veces, es cultivado por el hombre. El suelo superficial contiene materia orgnica y la mayora de las races secundarias de las plantas que viven en l. Es de color ms oscuro y en algunos casos puede ser hasta negro. En el fondo de este suelo superficial puede haber una capa delgada de grava; El suelo propiamente dicho, la segunda capa, que es de color ms claro y contiene las races de las plantas mayores, como los arbustos y los rboles.

El estrato inferior: el subsuelo

Es la capa ms profunda y en ella slo penetran las races mayores de los rboles. En esta capa es muy reducida la circulacin del aire, el agua y las sustancias qumicas, y el suelo es duro. El aspecto general de este subsuelo vara segn su

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aspecto general de este subsuelo vara segn su origen:

Si es un suelo residual (vase ilustracin) la cantidad de piedras aumenta rpidamente hacia el fondo del subsuelo hasta llegar a la roca madre;

1. GENERALIDADES

Si es un suelo sedimentario (vase ilustracin en est pgina) las capas de suelo pueden ser ms estrechas. Cada capa puede tener su propia composicin segn el modo en que fue sedimentada. Estos suelos a menudo son bastante profundos y la roca madre se encuentra a varios metros de la superficie.

1.5 Los horizontes del suelo en los suelos minerales Existen muchos tipos distintos de suelos
Ya sabe usted (Seccin 1.3) que existen muchos tipos de suelo y que dentro de ellos hay muchas variaciones. Los suelos pueden ser de poca o gran profundidad, lixiviados* o salinos, maduros o inmaduros. Las caractersticas de los suelos varan de acuerdo con:
Las condiciones locales, como la topografa, el clima, la vegetacin y la actividad humana; Ejemplos:

Topografa Clima: Vegetacin:

Los terrenos ondulados tienen suelos poco profundos; los terrenos Ilanos tienen suelos profun dos. Las zonas lluviosas tienen suelos lixiviados ya que la infiltracin del agua arrastra hacia los estratos inferioes materiales solublres; las zonas secas tienen suelos salinos, ya que la evaporacin del agua concentra las sales. Los suelos cubiertos de vegetacin forestal tiene un alto contenido de materia orgnica; los suelos que han estado ms expuestos a los efectos directos de altas temperaturas e intensas lluvias, como los suelos de sabana, tienen un contenido inferior de materia orgnica. La deforestacin, el drenaje, el riego y otras actividades agrcolas modifican los suelos.

Actividad humana:

El tipo de material de que se ha derivado el suelo; Ejemplo

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Los suelos residuales difieren de los suelos sedimentarios; materiales de partida tan diversos como el granito*, el basalto*, el gneiss* y los micasquistos* se transforman en de suelo.

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granito*, el basalto*, el gneiss* y los micasquistos* se transforman en de suelo.

Cantidad de tiempo que Ileva formndose el suelo. Ejemplo

1. GENERALIDADES

Suelos maduros son lossuelos viejos y bien formados; suelos inmaduros son aquellos que son nuevos y no estn completamente formados.

Los horizontes del suelo son capas que caracterizan a cada tipo de suelo
Al igual que existen muchos tipos y variaciones de suelo, tambin hay variaciones en las capas horizontales que son tpicas de todos los suelos. Las capas de suelo tienden a varar de un lugar a otro en el nmero, grosor individual, color, y caracteristicas fsicas y qumicas. Las capas principales que se analizan en la Seccin 1.4 (El suelo y el subsuelo de los suelos minerales) se subdividen en capas ms delgadas Ilamadas horizontes dominantes. Cada horizonte dominante puede subdividirse a su vez en subhorizontes.

Cmo se forman los horizontes del suelo?

Las propiedades fsicas de los estratos del suelo, desde la superficie del terreno hasta una profundidad de unos 1.5 - 2 metros o, en ocasiones, a mayor profundidad, se ven afectadas por los cambios en el contenido de agua y la temperatura segn la estacin, y por diversos agentes biolgicos como races, gusanos, insectos y bacterias La parte superior del suelo mineral, el horizonte dominante A, est sometida a los efectos mecnicos de la meteorizacin y a la prdida de algunos de sus elementos debido a la lixiviacin. En la parte inferior del estrato del suelo, el horizonte dominante B, se precipitan y acumulan algunas de las sustancias lixiviadas de la parte superior . Debajo del horizonte dominante B, la naturaleza del suelo se determina por el tipo de roca madre del que se form, la manera en que se deposit y por hechos geolgicos ulteriores.
El suelo adiciones, movimientos, cambios, prdidas

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1. GENERALIDADES

Cmo se clasifican los horizontes del suelo?

El sistema de clasificacin que emplean los edaflogos para designar los horizontes del suelo es complejo. Emplearemos el sistema ms simplificado, que figura en el Cuadro 1 en el que las letras maysculas H, O, A, E, B, C y R indican los
horizontes dominantes

Para designar los subhorizontes se aade un nmero a la letra del horizonte dominante. Est clasificacin se hace en cada horizonte dominante, en orden descendente. Por ejemplo, el horizonte dominante B puede subdividirse en los subhorizontes B1, B2, B3 .

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1. GENERALIDADES

CUADRO 1 Definiciones y designaciones simplificadas de los horizontes dominantes del suelo SIMBOLO HORIZONTE DOMINANTE Horizonte orgnico formado (o en formacin) por una acumulacin de materia orgnica H

depositada en la superficie del suelo. Contiene por lo menos de 20 a 30% de materia orgnica, y su composicin depende del tipo de vegetacin de que provenga la materia orgnica. Slo puede formarse en ausencia de aire, cuando los suelos estn continuamente anegados. Horizonte orgnico como el anterior, salvo que no est saturado de agua ms de unos cuantos das por ao. Contiene por lo menos un 35% de materia orgnica que, por lo general, consiste en materia orgnica parcialmente descompuesta. Horizonte mineral formado (o en formacin) en la superficie o adyacente a sta. Este horizonte muestra una acumulacin de materia orgnica humificada (humus) intimamente asociada con partculas minerales o posee una morfologa adquirida por la formacin del suelo. Es de coloracin algo ms oscura que el horizonte B subyacente y el material orgnico descompuesto aparece mezclado con el material mineral merced a la actividad biolgica. Horizonte eluvial, yace bajo un horizonte H, O o A. Contiene menos materia orgnica, presenta una acumulacin de minerales resistentes y es de.color ms claro. Se forma por la prdida de hierro, arcilla fina, etc., que han sido trasladados al horizonte B subyacente y se acumulan all. Horizonte mineral en que las partculas minerales (solas o combinadas con humus) se han concentrado con el decursar del tiempo.
Horizonte mineral de material no consolidado a partir del cual se ha desarrollado el suelo.

Tambin se incluyen aqui los materiales gravosos y pedregosos de fondo que permiten el desarrollo de las races. Capa de roca continua endurecida suficientemente coherente en hmedo para hacer impracticable la excavacin con una pala. Esta roca puede tener fisuras, pero stas son muy escasas y demasiado pequeas para un desarrollo radical significativo. De hecho, ste
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muy escasas y demasiado pequeas para un desarrollo radical significativo. De hecho, ste no es un verdadero horizonte del suelo.

1. GENERALIDADES

Identificacin de los horizontes del suelo: el perfil del suelo

La manera ms fcil de identificar y describir cada uno de los horizontes del suelo es examinando un perfil del suelo no alterado. Un perfil del suelo es un corte vertical del suelo que muestra el espesor y la secuencia de cada uno de los horizontes. Para identificar los horizontes del suelo, siga el procedimiento::
Observe el perfil del suelo e identifique los horizontes dominantes; Dibuje un perfil del suelo en que se muestren los horizontes dominantes. Clasifiquelos segn la tcnica ya indicada; Estudie cada horizonte dominante por separado y determine los subhorizontes, si los hay. Clasifique los subhorizontes de cada horizonte dominante por orden numrico, de arriba hacia abajo, como se ha indicado; Una vez que haya dibujado el suelo, mida la profundidad de la parte superior e inferior de cada horizonte y anote esas profundidades en el dibujo. La profundidad debe medirse en centmetros desde la superficie del suelo (inmediatamente debajo de cualquier capa de hojas u otra vegetacin no descompuesta) hasta los Imites superior e inferior de cada horizonte. Identifique, dibuje y clasifique los horizontes dominantes Mida cada horizonte Anote las profundidades en el dibujo

Nota: si se observan cambios en el espesor de los horizontes del perfil, afiada una nota en que se

consigne la amplitud de ese cambio. En la ilustracin, la parte superior del subhorizonte B2 vara entre 51 y 62 centmetros y la inferior entre 90 y 94 centmetros. Por lo tanto, el espesor del subhorizonte B2 vara entre 32 y 39 centmetros.

1.6 Composicin del suelo

En la Seccin 1.1, ya ha visto que el suelo es una mezcla compleja de organismos vivos, materia orgnica, minerales, agua y aire. En sta seccin aprender algo ms sobre algunos de estos elementos del suelo.

La materia orgnica del suelo

A veces la materia orgnica es fcil de distinguir por su tamao, por ejemplo, hojas pequeas, ramitas, pedazos de madera podrida y gusanos. Hay otro tipo de materia orgnica tan pequea que resulta invisible. Se denomina humus y se halla en el suelo en estado coloidal*. El humus proviene de las plantas y los animales muertos que se descomponen en el suelo. No puede verse como
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Materia orgnica del suelo

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descomponen en el suelo. No puede verse como los minerales, pero se sabe que est en el suelo por su color. El humus hace que el suelo parezca ms oscuro que de costumbre, incluso negro (vanse lminas en color). Las partculas de humus tienen la propiedad de atraer fuertemente los minerales del suelo hacia su superficie mediante la adsorcin*.

1. GENERALIDADES

Los minerales del suelo

Los minerales estn presentes en forma de partculas de diversos tamaos. En algunos casos, esas partculas pueden unirse y formar terrones mayores. Las partculas minerales reciben distintos nombres, segn su tamao, tales como
pedrejn, piedra, guijarro, grava, arena, limo o arcilla . Algunas de estas partculas pueden verse Minerales del suelo

con facilidad pero algunas de las ms finas, como el limo y la arcilla, slo son visibles a travs del microscopio. Las partculas de suelo ms finas, denominadas arcilla coloidal*, son invisibles. Las partculas de arcilla coloidal tambin tienen la propiedad de atraer fuertemente los minerales del suelo a su superficie mediante la adsorcin*. Las partlculas minerales se clasifican teniendo en cuenta su tamao. Segn el pas y los objetivos del estudio (ingeniera, agricultura o conservacin de suelos), se emplean distintos sistemas de clasificacin, aunque se ha tratado de normalizarlos. En el Cuadro 2 figuran diversos sistems de clasificacin.

El agua del suelo

El agua del suelo puede existir en dos formas: como agua libre o como agua ligada. El agua libre se encuentra en las porosidades del suelo* y el agua ligada se halla unida a las partculas del suelo como una pelcula (agua de cohesin*) o es adsorbida * por la superficie de la partcula del suelo (agua de adhesin*). consiste en el movimiento del agua libre a travs de los poros, fisuras y cavidades del suelo. En el Captulo 9 se analizar este aspecto ms a fondo. El agua ligada puede ser de gran importancia, en especial cuando las partculas del suelo son muy finas, a causa de la influencia directa que ejerce en algunas de las propiedades mecnicas del suelo como el coeficiente de contraccin-dilatacin (vase la Seccin10.4). Cuando las partculas del suelo son muy finas, como en el caso de las partculas de arcilla, el agua y las sustancias
La permeabilidad del suelo Agua del suelo

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partculas de arcilla, el agua y las sustancias qumicas pueden ser adsorbidas fuertemente hacia su superficie. Por ende, el contenido de agua de la arcilla puede varar notablemente. Las partculas de arcilla pueden adsorber basta 600% de su peso seco, lo que correspondera a una dilatacin* diez veces mayor que su volumen original en seco.

1. GENERALIDADES

El aire del suelo

Los suelos tambin contienen una proporcin de aire en los espacios libres que existen entre las partculas y entre los terrones o agregados del suelo. Tambin se encuentra en las fisuras y cavidades que originan la actividad de organismos vivos tales como gusanos, termitas, hormigas, roedores y races de plantas. El volumen de la atmsfera del suelo se determina principalmente por la naturaleza fsica de ste, su contenido de agua, su grado relativo de compactacin *, y por el grado de actividad biolgica de los organismos vivos presentes.

Porosidad media de suelo como porcentaje del volumen total

Arenoso Franco arenoso Franco Franco arcilloso Arcilioso limoso Arciiloso

38 43 47 49 54 53

CUADRO 2 Diferentes sistems de clasificacin de las partculas minerales del suelo

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1. GENERALIDADES

* DSC cataloga la arcilla y el limo en una sola categora Ilamada FINAS

NOTA: NOTA: 1. Sistema Internacional (Clasificacin de Atterberg) 2. Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) 3. American Society for Testing Materials (ASTM), y US Public Roads Administration (USPRA) 4. US Bureau of Soils (USBS) 5. Mssachusetts Institut of Technology (MIT), y Bristol Standards Institute (BSI) 6. Sistema Unificado de Clasificacin de los Suelos (USC), Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos (USCE), Oficina de Colonizacin de los Estados Unidos (USBR) e Indian Standards Institution

Clave para la s Smbolos usados para partculas minerales de limo, arena y grava suelo F = fina Arcilla MF = muy fina Limo M = media Arena G = gruesa Graval MG = muy gruesa

1.7 Tipos bsicos de suelos

En la Seccin 1.3 ya hemos visto que los suelos son minerales u orgnicos y que varan de acuerdo con su origen. Los suelos minerales se derivan de un material de partida y se desarrollan o bien localmente (suelos residuales) o despus de ser transportados (suelos sedimentaros). Los suelos orgnicos, por lo general, se originan mediante la acumulacin de materias vegetales (suelos orgnicos). Tambin hemos visto que los elementos fundamentales del suelo son variados. En partcular, el tamao de los diversos materiales puede variar considerablemente de un suelo a otro. De acuerdo con el elemento que predomine en un suelo, podemos clasificarlos en los tipos bsicos siguientes:

Grava y arena
De las partculas que componen el suelo, las que pueden ser ms fciles de reconocer son la grava y la arena, que aparecen como fracciones de roca visibles sin coherencia. Si tomamos en la mano un poco de arena seca, est se deslizar entre los dedos como el agua porque la arena no es un material estable. Los suelos arenosos son fciles de trabajar y no se adhieren a las herramientas. El aire y el agua circulan a travs de ellos con facilidad. La grava y la arena pueden distinguirse por su tamao, como se indica en el Cuadro 2. Para los fines de este manual, emplearemos los tamaos siguientes:
Las partculas de arena tienen un dimetro menor de 0,2 cm (o 2 mm); Las partculas de grava tienen un dimetro de 0,2 a 7,5 cm; Las partculas mayores que la grava comnmente se denominan piedras (7,5 a 25 cm) o pedrejones (ms de 25 cm de dimetro).

Limo inorgnico
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1. GENERALIDADES

Las partculas de limo son mucho ms pequeas que las de arena; no son visibles a simple vista y estn mucho ms prximas unas de otras. El limo no deja pasar el agua tan fcilmente como la arena, y es menos permeable. Cuando el limo seco se desmenuza, se convierte en un polvo no tan fino como el de arcilla. Los suelos limosos no se agrietan cuando se secan y no se adhieren a las herramientas cuando estn hmedos. Los suelos limosos son ms difciles de trabajar que los arenosos, pero ms fciles que los arcillosos.
Nota: el limo inorgnico tiene una apariencia lisa, como la arcilla, con la que a menudo se confunde. Pero

el limo puede distinguirse rpidamente de la arcilla mediante el ensayo de sacudimiento . Es importante establecer esta diferencia, ya que algunos suelos limosos pueden resultar muy inestables cuando estn hmedos, por ejemplo, cuando se utilizan en la construccin de diques y quedan bajo el agua. Por el contrario, la arcilla es un material de construccin estable.

Limo orgnico
Las partculas de limo inorgnico se mezclan con partculas muy finas de materia orgnica, algunas todavia visibles, como las conchas y las materias vegetales. EI color del suelo vara desde el gris claro hasta el muy oscuro. Por lo general, el limo orgnico huele a materia orgnica en descomposicin.

Arcilla inorgnica
La arcilla es la parte ms fina del suelo y muchas de sus partculas no son visibles incluso bajo el microscopio. Tiene fuertes propiedades de retencin para el agua y las sustancias quimi-cas. La mayora de" las arcillas se pueden reconocer fcilmente ya que al perder agua se agrietan y forman terrones muy duros. La arcilla adsorbe muy lentamente el agua, pero una vez que lo hace, es capaz de retenerla en grandes cantidades y entonces dilatarse hasta alcanzar ms del doble de su volumen. La arcilla se torna muy adhesiva al humedecerse, y cuando se sostiene en la mano, se adhiere a los dedos. Cuando los suelos arcillosos estn hmedos se vuelven demasiado adhesivos para trabajarlos y cuando estn secos son demsiado resistentes al laboreo.
Note: Se puede ver la diferencia entre arcilla in orgnica y limo inorgnico, usando ensayo de sacudimiento

. Al frotar la arcilla seca entre los dedos no se desprende polvo de su superficie. Asimismo, la arcilla inorgnica suele ser de color amarillo, rojo o blanco.

Arcilla orgnica
Este tipo de arcilla contiene materia orgnica muy fina. Generalmente es de color gris oscuro o negro. La arcilla orgnica suele tener un fuerte olor a materia orgnica en descomposicin.

Turba
La turba es un suelo verdaderamente orgnico compuesto por fragmentos visibles de materia descompuesta. Su color vara del pardo claro al negro. Huele a materia orgnica.
Nota: la mayora de los tipos de suelos se Suelo compuesto

componen de suelos. denomina principales

de una mezcla de dos tipos diferentes Se Ilaman suelos compuestos, y se les de acuerdo con los elementos y secundarios que contienen.

Suelo Predominante Menos destacado compuesto Limoso Limo Arcilla arcilloso Arenoso Arena Limo limoso Arcilloso Arcilla Arena arenoso
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1. GENERALIDADES

1.8 Algunos ejemplos de nombres especficos de suelos Capa dura

Suelo que ofrece una resistencia excepcionalmente grande a la penetracin de herramientas de perforacin. Por lo general, es un suelo mineral muy denso de arcilla, arena y grava que se ha cementado basta formar una capa semejante a la roca. No se ablanda al humedecerse y para cavar en l se requiere un pico.

Loess
Sedimento que transporta el aire, generalmente de color pardo claro. La variacin en el tamao de las partculas es muy pequea (0,01 a 0,05 mm). Las partculas se unen con fuerza debido a un material aglutinante calcreo o arcilloso. Presenta extensa penetracin de races.

Bentonita
Arcilla con alto contenido de montmorillonita *, que es arcilla muy fina. La bentonita suele derivarse de la transformacin qumica de la ceniza volcnica. Al aadrsele agua, la bentonita seca se dilata ms que otros tipos de arcilla seca. Pero al secarse, tambin se contrae mucho ms. La bentonita puede emplearse para sellar los fondos de los estanques que no sean suficientemente impermeables.

Suelo negro de algodn

Suelo arcilloso pesado que suele contener del 40 al 50 por ciento de arcilla, en su mayor parte montmorillonita*, poca materia orgnica y una elevada proporcin de carbonato clcico. El color vara desde gris claro basta gris oscuro, negro o negro-azul (vanse las lminas en color). Al humedecerse se hace muy adherente, blando y dilatado, y su capacidad de resistencia se reduce. Al secarse, se contrae considerablemente, entre un 20 y un 30 por ciento. En la superficie aparecen grandes grietas que pueden alcanzar basta 3 m de profundidad. Este tipo de suelo,por regla general, tiene una profundidad que oscila entre 1 m y 3,6 m, o ms. Suele encontrarse en clims clidos y relativamente secos. En la India recibe el nombre de regur.

Suelo lateritico
Nombre antiguo con el que se denomina un suelo tropical muy uniforme, tpico de las zonas tropicales hmedas. La meteorizacin intensa y continua durante un perodo muy largo de tiempo ocasiona la lixiviacin* de sustancias qumicas (como la silice), la acumulacin de sales de hierro y aluminio y la formacin de arcillas. La actividad biolgica es intensa, especialmente en condiciones boscosas, y el sistema radicular est muy extendido. Este suelo es normalmente de color rojizo o amarillento. Cuando hay influencia de aguas freticas en la zona de O a 125 cm, suele formarse un material arcilloso firme con un alto contenido de hierro (plintita*), que apareceen forma de manchas*rojas (vanse las lminas en color). Al quedar expuesto al aire, se seca y se torna irreversiblemente duro (laterita o piedra ferruginosa), y forma una capa dura (vase supra) o concreciones duras.

Suelo cido-sulftico
El suelo cido-sulftico se caracteriza por su gran acidez (pH infe- rior a 4 ) y por la presencia de manchas amari- llas generalmente abundantes (vase la Seccin 51 y las lminas en color). Esas manchas indican la presencia de un compuesto de sulfato de hierro (jarosita) que se forma por la exposicin al aire (oxidacin*) y la accin bacteriana a partir de un mineral que con tiene hierro y piritasulfurosa. Estos suelos se encuentran en zonas salinas, como los manglares costeros, o en zonas de agua dulce, como las Ilanuras f luviales. En Asia sudoriental abundan los suelos cido-sulfticos de agua dulce, por ejemplo,
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27/07/13

1. GENERALIDADES

en la Llanura de los Juncos, en el delta del Mekong, y en la Llanura de Bangkok, en Tailandia. La utilizacin de estos suelos para la piscicultura debe planificarse cuidadosamente (vase la Seccin 4.2).

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