Introduction : la France, un objet gographique ancien mais aujourdhui profondment renouvel

La gographie, en tant que discipline scientique au mme titre que lhistoire, la sociologie ou la philosophie, a connu depuis le XIXe sicle, moment o elle a acquis son statut de science , dimportantes volutions dans la manire de scrire, de se penser et daborder les grandes problmatiques de lorganisation des socits humaines dans lespace, ce qui nest pas all sans dbats, voire polmiques, non seulement entre les gographes mais aussi entre la gographie et les autres sciences dites de lhomme . En dautres termes, la gographie a connu au cours des deux derniers sicles des dbats pistmologiques majeurs, lpistmologie, terme emprunt la philosophie, tant la rexion porte sur une science, ses objets dtude, ses concepts et ses notions, sa manire dcrire et de scrire, et de se penser.

1. La France au cur de lcole franaise de gographie (n du XIXe sicle-annes 1960)

Lexpression cole franaise de gographie , qualie aussi parfois de classique , dsigne les premires dcennies, partir des annes 1870-1880, au cours desquelles la gographie devient en France une discipline scientique et universitaire part entire, et acquiert un certain nombre de traits caractristiques dans ses objets et ses notions, accordant par exemple beaucoup de place ltude des paysages, aux lments naturels ou physiques et, videmment, la France. On parle aussi souvent dune gographie vidalienne , du nom de Paul Vidal de la Blache, vritable pre fondateur de la gographie franaise qui marque durablement de son empreinte la discipline. Cest donc dans la seconde moiti du XIXe sicle que la gographie se structure, en France, comme discipline scientique part entire, avec ses spcialistes, ses revues spcialises, ses postes de professeurs dans les universits (chaires universitaires), ses programmes denseignement dans les coles, etc. Plusieurs facteurs expliquent cette mutation majeure, et lintrt pour la gographie nationale, celle de la France, en constitue le cur. Avec le choc de la dfaite de 1870, nombreux sont ceux qui essaient den chercher les causes dans tous les domaines, et lcole est alors accuse de ne pas avoir assez bien prpar les petits Franais tre de bons patriotes. Un rapport ociel, rdig par deux gographes de renom, mile Levasseur et Louis-Auguste Himly, pointe les trois grandes faiblesses du systme ducatif : absence denseignement des langues trangres, manque dintrt pour lducation physique et sportive, et surtout un niveau dplorable des lves en gographie, qui ne connaissent rien ou presque 17

de la gographie de leur pays parce que leurs enseignants eux-mmes ont en ce domaine des lacunes abyssales. Lhistoire et la gographie, particulirement celles de la France, tant unanimement considres lpoque comme des matires fondamentales lcole primaire permettant dinculquer aux jeunes lves le patriotisme, ce rapport produit un vritable lectrochoc au plus haut sommet de ltat. Cest ainsi que ds les annes 1870 dimportantes rformes sont engages, en particulier celle qui rforme en profondeur les universits en 1872 en sinspirant de ce qui se fait en Allemagne, et que lenseignement de lhistoire et de la gographie, en particulier celles de la France, est systmatis tous les niveaux du systme ducatif, du primaire jusquau baccalaurat. Cet eort institutionnel considrable se poursuit et samplie jusquaux annes 1890-1900 : cration de programmes denseignement nationaux, recrutement massif de professeurs spcialiss, notamment travers lagrgation dhistoire, publication de manuels scolaires rdigs par des historiens et des gographes de renom, etc. La demande scolaire invite donc les gographes un important eort de publications scientiques, dans les revues et travers des ouvrages, pour diuser le savoir scientique destination des professeurs du primaire et du secondaire, qui ont besoin dtre forms, et plus largement du grand public. De nombreux livres de gographie et des atlas sont ainsi publis, majoritairement sur la France, tandis que des revues spcialises de gographie sont cres, la premire tant les Annales de gographie en 1891. Un homme joue un rle central dans cette organisation de la discipline gographique : Paul Vidal de la Blache (1845-1918), rest clbre par son Tableau de la gographie de la France qui, en 1903, constitue lintroduction de lHistoire de France, immense ouvrage en plusieurs volumes dirig par lhistorien Ernest Lavisse. Linuence de ce gographe est telle quil est courant de parler de vidalisme , dius surtout par les nombreux gographes quil a forms et qui vont perptuer son uvre. Le vidalisme rgne ainsi sans partage sur la gographie jusquaux annes 1960 ; cette priode dite classique se caractrise par quelques dominantes : une domination de la gographie rgionale, cest--dire la rdaction de monographies tudiant en dtail un pays ou une rgion ; la France, notamment du fait de la demande scolaire, y occupe une place centrale. Ces monographies nissent par devenir trs standardises, avec un plan type en trois tapes : dabord les caractres gnraux (situation, peuplement, etc.), ensuite la gographie physique souvent trs dveloppe (reliefs, cours deau, climats, sols, etc.), enn les formes de mise en valeur par lhomme (agriculture, voies de communication, etc.) ; une grande rticence thoriser, cest--dire quils prfrent collectionner les tudes de cas rgionales mais sans en faire une synthse thorique permettant de dgager des points communs voire des modles dorganisation de lespace ; une gographie trs descriptive qui accorde une place capitale aux paysages ; une gographie clate, qui se scinde rapidement en deux branches rivales, la gographie physique dune part et la gographie humaine dautre part, la premire dominant pour longtemps la seconde (voir chapitre 5).

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2. Une rupture pistmologique majeure dans les annes 1970

Dans les annes 1970, la gographie franaise, qui a ni par devenir trs sclrose et routinire, connat des changements majeurs qui constituent indiscutablement une vraie rupture pistmologique. On parle souvent dune nouvelle gographie , par opposition la gographie classique ou vidalienne, qui est dabord apparue aux tats-Unis ds les annes 1920 o, linitiative de lcole de Chicago, cest--dire dune quipe de chercheurs de luniversit de Chicago compose majoritairement de sociologues, la ville devient un objet dtude scientique ; ils analysent en eet lorganisation sociale et spatiale des villes et, autre nouveaut capitale, ils proposent des modlisations. Cest par exemple Burgess qui, en 1925, explique que les villes amricaines sont organises en auroles concentriques du centre vers les priphries. Mais cest surtout dans les annes 1950 et 1960 o les recherches innovantes se multiplient aux tats-Unis, remettant en cause la gographie traditionnelle. En France, cette inuence et dautres commencent se faire vritablement sentir dans les annes 1970, surtout aprs Mai 68 qui contribue remettre en cause beaucoup de certitudes. Cest ainsi que de nouvelles revues sont cres, par exemple LEspace gographique (1972) ou EspaceTemps (1976), et que les nouvelles orientations de la recherche gographique sont introduites dans les programmes scolaires de lenseignement secondaire notamment linitiative du gographe Roger Brunet. De nouveaux champs de recherches se dveloppent, par exemple la gographie sociale, surtout applique aux villes, ou la gopolitique linitiative dYves Lacoste. En outre, lapproche de la gographie elle-mme volue : alors que la France tait jusque-l aborde sous un angle trs vidalien, avec les invitables premiers chapitres sur le relief et le climat, puis une longue succession plus ou moins indigeste des direntes activits, les nouveaux gographes , notamment Roger Brunet, introduisent les principes de lanalyse spatiale et de la systmique cest--dire une rexion thorique bien plus solide que celle des gographes vidaliens qui se contentaient bien souvent de leurs monographies rgionales. Cest ainsi que de nombreux concepts, utiliss couramment aujourdhui, commencent se rpandre en gographie (centres, priphries, mondialisation, mtropolisation, etc.) et que des modles sont labors, par exemple celui de lorganisation de lespace des les tropicales (voir chapitre 4). Cette rupture pistmologique cre cependant beaucoup de divisions et de polmiques, tel point que lon dsigne la priode qui va jusqu la n des annes 1990 comme celle de la crise de la gographie, dont les cicatrices ne sont pas totalement refermes aujourdhui.

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3. Aujourdhui, une approche sans cesse renouvele du territoire franais

La gographie franaise ache aujourdhui un grand dynamisme et une relle diversit des approches et des champs dtudes, au risque cependant dun clatement et dune perte dunit. La gographie de la France, devenue un grand classique dans le domaine scolaire et universitaire, notamment parce quelle est prsente dans les concours de recrutement des professeurs dhistoire-gographie, connat depuis une dizaine dannes des renouvellements importants lis aux profondes mutations qui aectent le territoire toutes les chelles : les gographes tudient ainsi aujourdhui toutes les facettes de ces transformations, toutes les chelles et pour tous les acteurs spatiaux, dans une grande diversit dapproches comme le montre le document n1 ci-dessous. Lvolution des preuves lagrgation externe de gographie est par ailleurs tout fait signicative des transformations importantes de la discipline. Une importante rforme est en eet entre en vigueur en 2002, considre unanimement aujourdhui comme une russite, fruit de plusieurs annes de dbats et de rexions sur la ncessaire volution de lagrgation qui doit dsormais tre en phase avec les volutions les plus rcentes de la discipline. Alors que depuis quasiment sa cration en 1943 lagrgation de gographie sarticulait, lcrit, entre trois preuves de dissertation gographique retant des divisions entre champs disciplinaires devenues obsoltes ( gographie physique gnrale , gographie humaine gnrale et gographie rgionale ), partir de 2002 les intituls de ces preuves changent nettement et montrent une approche renouvele retant les nouveaux champs scientiques en dveloppement et en interaction entre eux : gographie thmatique , gographie des territoires et une preuve de commentaire de documents sur les concepts et mthodes de la gographie choisir entre trois options ( Espaces, territoires, socits ; Milieux et environnement ; Amnagement ).

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Document n1. Le dynamisme actuel de la recherche gographique sur la France : quelques exemples de thses soutenues rcemment
Vallons obscurs au pays du soleil : tude dun objet gographique, toponyme niois devenu habitat europen (par A. Tibaut, 2010) Usages gographiques du cyberespace : nouvelle appropriation de lespace et essor dune nogographie (par J. Valentin, 2010) Terrains de gographes, gographes de terrain : communaut et imaginaire disciplinaire au miroir des pratiques de terrain des gographes franais au XXe sicle (par Y. Calbrac, 2010) Gographie ludique de la France. Approche spatiale des pratiquants et des fdrations des jeux institutionnels (par M. Borzakian, 2010) Grer durablement la fort mditerranenne : lexemple du PNR des Alpilles (par S. Tillier, 2011) Formes spatiales hrites, discontinuits et espaces boiss : France du nord et Benelux, escapades hercyniennes et slaves (par R. Dumouch, 2011) Le luxe alimentaire franais. Histoire et gographie dune singularit (par V. Marcilhac, 2011) Qualit territoriale, qualit du vieillissement : contribution du gographe (par P.-M. Chapon, 2011) Les socits ultramarines face aux risques de monte du niveau marin. Quelles stratgies dadaptation ? Exemples des les Wallis et Futuna, Mayotte et Lifou (par S. Bantos, 2011) La musique dans la culture rgionale la lumire des cas franais et coren (par S. Lee, 2012)
Source : Fichier central des thses (www.theses.fr)

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chapitre

La France : un territoire construit et amnag

Introduction
Les enjeux du chapitre
Le territoire franais tel quil se prsente aujourdhui dans son organisation et dans ses paysages est le fruit dun long processus historique, tal sur des sicles voire sur des millnaires, au cours duquel les socits humaines se sont progressivement appropries lespace sur lequel elles vivaient, enclenchant ainsi un processus de territorialisation.

Espace et territoire : quelle dirence en gographie ? La gographie tant, dans son acception la plus large, ltude de laction des hommes et des socits sur lespace sur lequel ils vivent, ces notions d espace et de territoire sont videmment la base de la discipline gographique mais ne doivent pas tre pour autant confondues. Le terme espace dsigne, trs simplement et de manire neutre, une portion quelconque de la surface terrestre. Cet espace est compos de lieux, cest--dire de points de la surface terrestre localiss par des coordonnes en longitude et en latitude ; le terme de lieu rpond donc une logique dimplantation ponctuelle (un point prcisment localis), tandis que celui d espace sinscrit plutt dans une logique zonale (une zone, ce qui implique donc un certain talement). Le terme de territoire , lui, dsigne un espace qui a t appropri par une socit, cest--dire qui est amnag, contrl, born par des frontires et gr par un pouvoir politique, frquemment ltat. Le passage de lespace au territoire rsulte donc dun processus de territorialisation, au cours duquel la socit sapproprie progressivement son espace et qui dure, en rgle gnrale, plusieurs sicles pour un tat-nation comme la France.

Ce processus de territorialisation, marqu par quelques grandes tapes historiques au l des sicles prcdents, par exemple au moment du trait de Verdun en 843, de lapoge de la monarchie captienne au XIIIe sicle ou bien encore de la Rvolution franaise qui dbute en 1789, aboutit la formation dun vritable tat-nation qui donne la France un cadre territorial solide notamment

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parce que la construction territoriale a t prise en charge trs tt par ltat. Les frontires du territoire national, en particulier, sont solidement xes depuis le XVIIIe sicle et nont pas connu de bouleversement majeur au cours de la priode contemporaine. Lappropriation dun territoire par une socit passe aussi par lamnagement de ce territoire. En France, si cest la monarchie qui a labor une premire conception de lamnagement du territoire, cest la rpublique qui, bien plus tard, dans la seconde moiti du XXe sicle, met en application une vritable politique damnagement du territoire dont un des objectifs majeurs est de corriger les dsquilibres entre les territoires, en particulier celui entre Paris et la province. Les objectifs, mais aussi les chelles dintervention et les acteurs spatiaux ont beaucoup volu au l des annes, notamment parce que ltat sest progressivement dsengag au prot des acteurs locaux et, secondairement, de lUnion europenne. Ces politiques damnagement du territoire nont pas pour autant abouti un territoire quitablement organis, et si des disparits spatiales traditionnelles ont eu tendance sestomper, en particulier celle opposant Paris et la province et celle sparant lest et louest de part et dautre dune ligne ctive Le Havre / Marseille, de nouvelles sont apparues et continuent se dvelopper aujourdhui.

La problmatique
Comment les hommes se sont-ils progressivement appropris lespace sur lequel ils vivaient, le transformant ainsi en territoire ? Dans quelle mesure les direntes politiques damnagement du territoire ont-elles agi ou tent dagir sur lorganisation du territoire franais mtropolitain aux direntes chelles ?

Le plan du chapitre
I. Les grandes tapes de la formation du territoire franais : une approche historique II. Un territoire amnag III. Bilan : quelle organisation du territoire franais mtropolitain aujourdhui ?

Les mots et les notions clefs du chapitre

Territoire / espace Frontires tat-nation Les dcoupages administratifs : communes, dpartements, rgions Intercommunalit Les pays Amnagement du territoire Paris et le dsert franais La ligne Le Havre / Marseille Dcentralisation industrielle Mtropoles dquilibre ZIP Amnagement pompier Phnomne Nimby Dveloppement durable Organisation du territoire Mtropolisation Polycentrisme Sgrgation socio-spatiale Territoires gagnants , territoires perdants

I. Les grandes tapes de la formation du territoire franais : une approche gohistorique

Pour mieux comprendre lorganisation du territoire franais actuel et ses congurations paysagres, il est ncessaire de prsenter les grandes tapes de la construction territoriale qui sest faite sur le trs long terme puisquil est possible de remonter jusqu lAntiquit romaine, lpoque o la Gaule est peuple par les Celtes puis conquise par Jules Csar. Cette approche gohistorique sur plus de vingt sicles montre quil est possible de dceler, au-del des nombreux changements, quelques lments de continuit.

Pourquoi le territoire franais actuel est-il le fruit dun long processus plurisculaire dappropriation par les hommes et par les pouvoirs politiques successifs ?

A. Les lointaines origines du territoire franais, de lAntiquit au Xe sicle

1. La Gaule romaine, anctre de la France ?
Au Ier sicle av. J.-C., la France telle que nous la connaissons aujourdhui nexiste pas et fait alors partie dun vaste ensemble qui stend de lEspagne lEurope de lest et qui regroupe la civilisation celte. Les Celtes, loin dtre unis, sont diviss en plusieurs groupes ethno-linguistiques parmi lesquels se trouvent les Gaulois, connus par les textes de lpoque depuis plusieurs sicles. Redoutables guerriers, ils ont plusieurs reprises menac la puissance romaine, en particulier en 390 av. J.-C. lorsquils ont russi pntrer dans Rome et la saccager, provoquant un immense traumatisme chez les Romains qui redouteront toujours cette menace gauloise. Au milieu du Ier sicle av. J.-C., Jules Csar, gouverneur dune province romaine et un des hommes politiques les plus en vue ce moment-l Rome, dcide de raliser la conqute du territoire gaulois, pisode que lon dsigne traditionnellement sous lexpression de guerre des Gaules , reprenant ainsi le titre de louvrage rdig par Csar lui-mme, entre 58 et 51 av. J.-C. et dont un des vnements clefs est la dfaite de Vercingtorix Alsia en 52 av. J.-C. Dans son ouvrage La Guerre des Gaules, Csar fait une opposition trs nette entre les Gaulois dune part et les Germains dautre part, et xe la frontire entre ces deux peuples au niveau du Rhin : ainsi, daprs Csar, la frontire entre la Gaule et la Germanie est naturellement le Rhin. Ce choix est pourtant une dcision purement arbitraire et personnelle de Csar qui a ainsi,

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